Пока названия НЕТ!

[Pinhead]

Ну так скоро как раз десять лет, как вы его того...

Вы прямо как в первый раз и не знаете, что у меня один рассказ никак не связан с другими, если это специально не оговорено. Я пишу варианты. А варианты всегда разные

А вот Пашка-зомби было бы свежо.

Очень!

[Pinhead]

Теперь пришлось идти в гору, потому что пейзаж испытывал небольшое повышение в эту сторону, и вдобавок к почти уже невыносимому чувству холода присоединилась общая слабость. Всё сошлось вместе — подступающий голод, жажда, возникшая уже усталость, куча негативных переживаний и конечно переохлаждение, которое теперь уже можно было с уверенностью констатировать. Вдобавок приходилось обходить кое-где разбросанные валуны, и впереди их становилось только больше, некоторые были величиной с целый дом.

«Ну, ещё полкилометра я уж как-нибудь продержусь, - уговаривала себя Алиса, - и не в таких переделках бывали!» Она старалась дышать равномерно и ни о чем не думать, просто отмечать шаги, один за другим, один за другим, так было проще всего, перейти в «автоматический режим», как это она сама для себя называла. И не забывать поглядывать на Наташу.

Как ни странно, та шла рядом довольно уверенно, но всё равно в её движениях, в отличие от Алисиной целенаправленности, была какая-то потерянность, Алиса затруднилась бы сказать, как она это оценивает. Кризис случился на полдороги к заветной цели.

Наташа вдруг опустилась на колени, быстро, Алиса даже не успела ничего сообразить, вот только она идет рядом, и уже её нет. Алиса судорожно обернулась, Наташа стояла на коленях, обхватив голову руками, лицо застыло как маска, глаза распахнуты, зрачки расширены до предела. Алиса подскочила, опустилась рядом, взяла в руки лицо подруги.

- Больно! Как же больно!.. - только и вымолвила та и начала судорожно дышать, как будто отходя от чего-то.

- Сейчас, я введу обезболивающее.

- Не надо, - Наташа остановила её движением руки. Ладонь дрожала крупной дрожью. - Уже прошло. Это был… как приступ. Просто раз… и всё. Теперь уже не болит.

«У неё трещина!» - подумала Алиса с комком в горле. В этот момент её импульсивная натура дала о себе знать, захватив её, ослабленную всеми теми напастями, которые на неё свалились. Это выразилось в приступе паники, когда она вдруг поняла, что не знает, что делать. Не знает, И ВСЁ! Всё! Она разрывалась, то бросаясь на себя с обвинениями, что не нужно было ей вообще вытаскивать Наташу из капсулы, не нужно было вообще даже ходить к ней, по крайней мере, до тех пор, пока не отыщется выход. То убеждала сама себя, что другого выхода не было, что она за всё отвечает, что это её обязанность — пытаться их спасти, но тут же обвиняла себя вновь, что она только всё испортила, сделала хуже, чем было, и что по её милости могут произойти страшные вещи.

«Страшные вещи»! Ха, назвать всё своими именами было страшно даже сейчас. Единственная «страшная вещь», которая ещё могла произойти, была прямо перед ней, висела над ней приговором — она могла стать виновницей смерти подруги. Смер-ти!.. нет, вот так — СМЕРТИ! Заглоти её дракон, смерти!
И что произойдет дальше? Она знала, о, она знала, хотя всегда боялась взглянуть в глаза подобным вещам, но сейчас она словно в наказание самой себе глядела, глядела туда, не отрываясь! Потому что потом предстоит возвращение. И все эти лица… Все эти родные лица, на которых застыло… недоумение?! «Как же так получилось?!» Как же так, тигрокрыс её задери, получилось?! И среди всех этих лиц одно лицо — лицо сестры. Точная копия той, что по её милости может… Может…
Теперь она знала, чего она боится больше всего на свете. Увидеть то лицо! Она поняла, что задыхается.

Из этого состояния её вывела ладонь на плече. Наташина ладонь. Она вдруг взглянула на себя стороны и обнаружила, что до сих пор стоит на коленях, зажмурившись, со сжатыми до белых костяшек кулаками.

- Алиса? С тобой всё в порядке.

Нет! Нет, нет, тысячу раз нет! Потому что она ни хрена не уверена, что правильно поступает сейчас, а ошибка… слишком дорого может стоить. Ей. Им обеим.
Но, конечно, она встала. Она сказала, что с ней всё в порядке. И это уже было почти правдой, потому что тот приступ, который накатил на неё так внезапно, сейчас отступал, откатывался назад, в те глубины, откуда пришёл. И сразу стало легко. Несмотря на голод, жажду и переохлаждение. Какая ерунда, по сравнению вот с этим!

«В жизни никого и никогда не буду уговаривать отправиться со мной за компанию! - поклялась она себе страшной клятвой. - Даже за мороженым!»

- И где это? То, что мы ищем? - спросила Наташа, оглядываясь вокруг. Теперь она шла, время от времени прикладывая ладони к голове, словно бы в попытке избежать возможного приступа боли, очевидно было, что предыдущий её здорово напугал.

- Где-то здесь, - выдавила Алиса, пытаясь среди разбросанных валунов отыскать хоть что-то, напоминающее жилую инфраструктуру. Или хоть какой-нибудь завалящий склад. Не зря же они сюда топали, тратили кислород, силы и остатки надежды.

Но вокруг не было ничего, кроме однообразной каменистой пустыни. Алиса поминутно сверялась с браслетом, перебегала с одной точки на другую, приседала, подпрыгивала, пыталась даже забраться на один из валунов - подползавшее отчаяние придавало ей сил.

«Не может быть!» Неужели всё было напрасно? Неужели это просто ошибка? Банальная ошибка оборудования. Действительно, на что она рассчитывала? Необитаемая система, одна из множества таких же, в которую они попали случайно, потому что больше просто некуда было выпрыгнуть. Пустая, девственная планета, где невозможно жить, нечего изучать и нечего искать. Кому бы пришло в голову основывать здесь форпост? И вправду, разве что каким-нибудь злоумышленникам, пиратам, контрабандистам, нелегальным торговцам. Но тогда…

«Тогда, они постараются сделать так, чтобы их убежище трудно было обнаружить, верно?!» Алиса даже замерла на месте от этой осенившей её мысли. Действительно, убежище есть, но оно замаскировано.

Впрочем, подумав ещё немного, Алиса отказалась от этой версии. В первую очередь злоумышленники постарались бы укрыться от обнаруживающей аппаратуры, а не устраивали бы маскировку на планете, на которую никто и садиться не станет, если аппаратура ничего не найдёт. А если их обнаруживает локатор обычной капсулы, к чему вся маскировка?! Нет, это ошибка, простой сбой, вот и всё, очевидно, локатор так отреагировал на залежи руды или на что-то ещё, что могло…

Наташа тянула её за руку.

- Погляди, это похоже на что-то… здесь точно раньше что-то было.

- Но сейчас нету! - завершила Алиса.

У основания одного из не самых больших валунов виднелась осыпавшаяся куча камней. И из-под неё торчало нечто, очень похожее на обломок длинной металлической мачты. Поваленной и ржавой. Этот обвал практически полностью сливался с окружающим пейзажем, неудивительно, что они раньше его не замечали. Странно, что Наташа вообще смогла его углядеть.

«Это остаток станции!» - тут же заключила Алиса. Потому что подобные мачты для внутренней коммуникации она видела в своей жизни десятки раз на разных планетах.

Они подошли ближе.

- Это то, что мы искали? - спросила Наташа, тщательно скрывая разочарование, чего у неё, однако, совершенно не получилось.

- Видимо, да, - пробормотала Алиса, - пытаясь углядеть в образовавшемся завале хоть какую-то толику полезной информации.

Сама мачта была стандартная, по ней ничего сказать было нельзя, разве только то, что раньше она располагалась на верхушке этого валуна, видимо, вместе с группой приборов связи; ржавую полоску, оставшуюся на шершавом камне, Алиса обнаружила, когда осматривала валун. Явно след кабеля или крепления, идущего вверх, туда, где когда-то стояла мачта. Из этого следовал один не очень приятный вывод: мачта точно упала не сама, иначе бы она просто валялась рядом. Но она была похоронена под завалом из камней. Здесь был взрыв.

Алиса явственно представила себе, как это было. Взрыв. Всё, что располагалось на верхушке валуна падает вниз, и его частично засыпает обломками. Наружу торчит только длинная верхушка мачты. Обломками чего? Сейчас невозможно было понять. Видимо, это был какой-то вход. Если здесь поблизости больше нет никаких конструкций, наверное, станция была подземной. Только вот что здесь могли изучать? Алиса невольно пожала плечами. Снова на ум пришла версия с нелегальной базой. Только брошенной.

В любом случае, ответ был найден, и он был вполне логичный. Разумеется, настолько грубо ошибиться, чтобы спутать естественные природные образования с искусственными конструкциями локатор не мог. Но вот принять остатки брошенной станции за что-то жилое и полезное — вполне. Что им совершенно не помогало в их ситуации.

Алиса вздохнула и опустилась на камень из завала, показавшийся достаточно плоским, чтобы приземлить на него свою худую задницу. Браслет заверещал, кислорода осталось всего на минуту. Она молча достала и сменила баллон.

Всё пропало! У Наташи сотрясение и, похоже, трещина в черепе, у неё переохлаждение, у них мало кислорода, мало воды и еды. И им не остаётся больше ничего, как тащиться назад, забираться в капсулы и ждать, просто ждать, бог знает на что надеясь — то есть именно то, чего Алиса так хотела избежать.

- На холодных камнях вредно сидеть, - заметила Наташа, как ни в чём не бывало, словно бы они сейчас находились в каком-нибудь московском дворе. - Так что вставай и пойдём отсюда. Мне здесь не нравится.

«Куда, Наташа? Куда пойдём?»

- Алиса, я серьёзно. Здесь явно что-то произошло. Что-то плохое. И ещё здесь скверно пахнет, - Наташа скорчила гримаску.

- Ты о чём? - ответила Алиса машинально. - На тебе маска, ты не можешь чувствовать…

«У неё галлюцинация!» - полыхнула в голове догадка. Конечно, галлюцинации ведь бывают не только зрительные.

- Ну и что, что маска, - Наташа развернулась и пошла куда-то, огибая завал, - я чувствую! Этот мерзкий запах.

Алиса вскочила и пошла за ней следом. Внутри было пусто и страшно.

- Наташа, погоди! Погоди, я знаю, что тебе неприятно, мы сейчас уйдём отсюда, обещаю.

- Вот, ты разве не чувствуешь? - Наташа ухватила Алису за складку плёнки.

- Наташа, пожалуйста! Пойдём уже отсюда. Ты права, здесь не очень хорошо, вернёмся к капсулам.

- Алиса, ты меня за дурочку принимаешь? Думаешь, я вру? Там, - она указала пальцем куда-то вниз.

- Наташа, я тебе верю, просто…

Там была дыра. Между камнями. Наташа указывала на неё пальцем. По спине Алисы пробежал холодок.

«Как она почувствовала?!» Алиса несколько раз переводила взгляд с безмятежного лица подруги на её указательный палец, потом на дыру. «Чёрт! Что здесь происходит?!» Она готова была поклясться, что, когда она осматривала завал, этой дыры не было! Хотя в её неважном состоянии клясться было, пожалуй, несколько опрометчиво.

- И что будем делать? Уйдем отсюда?

«Теперь уж хрена лысого!»

- Я проверю, что там.

- Может, не надо? Запах просто ужасный.

«Опять она с этим «запахом»! Если это не галлюцинация, то что? Или это и то, и другое разом?

«Что - «другое»?!

В таких случаях, когда она не могла ничего понять, Алиса предпочитала действовать. Само потом прояснится. А пока…

Она опустилась на колени, отбросила несколько мелких камней, которые смогла поднять, отодвинула те, которые поднять не смогла и заглянула в дыру настолько далеко, насколько позволяла её гибкость. Главное, чтобы пальцы не сорвались с покрытых росой камней.

Ничего не было видно. Только темнота.

Она поднялась, раздумывая. Из светильников у неё был только браслет — много он не осветит, по крайней мере, от края дыры. Нужно придумать, как опустить его вниз. Алиса развернула полотенце, обежала взглядом свои запасы… потом сняла ремешки-крепления с обоих баллонов, развернула их, сцепила между собой, отстегнула браслет и повесила за один конец этого импровизированного лота. Наташа с любопытством наблюдала за её манипуляциями.

- Тебе помочь? - спросила она, когда Алиса собралась опускать браслет вниз.

- Мм, придержи ноги, тогда я смогу наклониться глубже.

- Ага, - Наташа ухватилась обеими руками за Алисины лодыжки.

Алиса медленно погрузила свою сцепку в темноту, как в воду. Потом опустилась сама, легла и наклонилась вниз, держась за камень только левой рукой. Браслет освещал лишь пару метров пространства вокруг себя, не больше, круг света ощутимо дрожал вместе с Алисой, трясущейся от холода. Прямо под ней, ближе, чем ожидалось, обнаружился каменистый пол, понижающийся куда-то под валун. Пол был покрыт прорезиненными панелями, типичными для экспедиционного развертывания, Алиса сто раз такие видела. На самой границе видимости валялась вроде как опора для мощного светильника, узнавание тоже пришло из-за того, что встречалась с ними Алиса постоянно. Тоже непременный атрибут любой экспедиции. Очень похоже было на то, что это именно остатки какой-то станции. Или раскопок. Только одно «но»…

Алиса додумала, уже когда распрямилась обратно. Научные станции не взрывают! Их сворачивают или консервируют. Здесь или ничего бы не осталось, кроме следов, или стоял бы полноценный комплекс, в ожидании, когда люди вернутся и продолжат работу. В худшем случае, основные системы были бы отключены, оставлены только аварийные. Современные источники питания способны были поддерживать состояние таких станций годами, если не десятилетиями. Так что объект был загадочный.

«Пашка бы полжизни отдал, чтобы быть сейчас здесь, с нами!» - усмехнулась она.

- И что там? - Наташа выглядела явно обеспокоенной. Это место ей совершенно точно не нравилось.

- Там заваленная кем-то станция, - ответила Алиса, в задумчивости морща лоб.

- Кем, как ты думаешь?

- Не имею понятия. Всё это довольно странно.

- Давай уйдем отсюда.

- Куда?! - воскликнула Алиса в сердцах, тут же пожалела о своей вспышке и продолжила уже намного тише. - Наташа, нам жизненно важно найти резервы, хоть какие-то! Я… правда не знаю, сколько нас будут искать. Наверное, найдут. Скоро. А если поиски затянутся? Мы должны застраховаться на этот случай, и у нас появился хороший шанс, именно поэтому я нас сюда так упорно и тянула. И, как оказывается, не зря.

«Интересно, кого из нас двоих я уговариваю?»

- Ну, если ты так считаешь, - Наташа пожала плечами. - тебе виднее. Ты опытная. Столько летала, столько всяких ситуаций у тебя было. Поступай, как знаешь, я тебя поддержу. Только…

- Что?

- Если со мной опять вдруг… в смысле, если мне станет плохо, от меня помощи будет мало.

- Я же тебе говорила, надо было оставаться в капсуле, - сказала Алиса мягко.

- Я знаю, - кивнула Наташа. - Только друзья так не поступают, правда ведь?

- Правда, - вымолвила Алиса еле слышно.

«Я тебя вытащу отсюда! Чего бы мне это ни стоило!»

[Tikkitavi]

Pinhead, я рад, что вы живы, и, надеюсь, в основном здоровы.
Вас здесь однозначно не хватало.
И хорошо, что вы снова взялись писать про Алису.

Вот вам очепятка:

Она опустила голову, взгляд уткнулся в подошвы незнакомцы.

[Pinhead]

Pinhead, я рад, что вы живы

Не дождётесь!

в основном здоровы.

В основном.

И хорошо, что вы снова взялись писать про Алису.

Я не взялся. Это пока очень сомнительно.

Вот вам очепятка

Благодарю!

[Pinhead]

Самим плохим в их ситуации было всякое отсутствие какой-либо веревки. Браслет можно было опустить вниз на ремешках, саму Алису — нет. Она бы, конечно, в дыру протиснулась. Но просто прыгать вниз без всякой страховки, не зная, получится ли вообще вылезти обратно — на такой самоубийственный шаг даже Пашка бы не пошёл. Расширить дыру у них силенок не хватит. Алиса крутила головой, пытаясь уцепиться хоть за какую-то самую ничтожную идейку, но вокруг не было ничего подходящего. Пока её взгляд не упал на обломок мачты, лежащий на земле.

И сразу же в голове загорелось воспоминание: похожая дыра в земле, как она выбирается из неё наверх по какому-то… шесту? Она уже не помнила. Это было чем-то похоже на дежавю. Слишком много в её жизни было всяких таких ситуаций, все уже стали сливаться в одно большое, нескончаемое путешествие. Она решительно направилась к обломку.

Вытащить его из груды камней оказалось нелегким делом. Он явно был самой верхушкой мачты, и отделился от неё не полностью, камни расплющили и частично разорвали трубу, но не совсем. Пришлось потрудиться, согнуть, покрутить туда-сюда. Наконец, тонкая труба двухметровой длины, с чем-то похожим на раздвоенный крест на вершине, была в её руках. Наташа внимательно наблюдала за ней, но не промолвила ни слова, пока Алиса не опустила обломанный конец трубы вниз. Он провалился, уткнулся в пол, и наружу теперь торчала только причудливая крестообразная конструкция.

- А я всё думала, как же ты решишь эту задачку, - заметила Наташа с улыбкой.

- Она думала! Нет, чтобы вместе подумать.

- Ну, я решила, что задача не имеет решения.

- «Решила», «решения», - передразнила Алиса, - неужели ты считала, что я спасую перед какой-то жалкой дырой?

- Не-а, потому и было любопытно. Это Пашка столько раз видел твою хвалёную изобретательность, а мне редко выдаётся такая возможность.

- То есть, - сказала Алиса, присаживаясь на корточки перед дырой и пробуя трубу на прочность, - вы там, значит, в моё отсутствие обсуждаете мою изобретательность.

- А что, прям-таки нельзя и пообсуждать разок? Мы же только о хорошем.

- Выходит, было ещё и плохое?

Наташа подняла глаза к небу, словно задумавшись.

- Ну, для начала, сплетничать — это неприлично! И потом, если я скажу, что ты идеальна, ты же не поверишь?

- Такого мне даже мои родители не говорят.

- Никакие родители такого не говорят, разве что о чужих детях.

- А, точно! Смотри, Машенька такая аккуратная! Смотри, Наташенька такая элегантная! Не то что ТЫ!

Наташа захихикала, прикрыв рот ладонями. Потом посерьёзнела.

- Поскорее бы их увидеть.

«Ну, ты-то, допустим, увидишь. А мои вполне могут ещё не вернуться к моему возвращению. И подозревать не будут, что я вот тут… пыталась выжить. Ну и хорошо!»

Действительно ли это хорошо, она предпочитала сама с собой не обсуждать. Хорошо и всё! Уж, по крайней мере, лучше, чем так, как у Пашки. А если нечего обсуждать, значит пора действовать. Она словно откладывала этим диалогом необходимость спускаться вниз. Чёрт его знает почему, но ощущение нехорошести этого места от Наташи передалось и ей. Наверное, слабость одолела. Но в первую очередь она позаботилась о том, чтобы собственноручно сменить Наташин баллон, хотя на пару минут там ещё воздуха оставалось. На всякий случай.

- Ты там осторожней, ладно? - попросила Наташа. - Не зря же это всё разрушили…

«...не зря, не зря...»

- ...Я буду тут, прямо у дыры. Если что — кричи.

«Обязательно...»

Она села на край, обвила ногами импровизированный шест, тот сразу закачался.

- Держи.

Наташа схватилась за верхушку. Алиса взялась руками за трубу, подпрыгнула и поехала вниз, в темноту.

Снизу расстояние до яркого пятна провала казалось больше, чем то же расстояние сверху.

- Я быстро, только осмотрюсь и обратно, - задрав голову, пообещала она темному пятну в светлом кружке. Потом выставила вперед левую руку и медленно повернулась на месте.

Насколько ей удалось разглядеть в слабом свете браслета, заваленный участок полукругом сходился вниз к зияющему черным арочному проходу, уходившему куда-то под валун. Вокруг были раскиданы несколько пустых металлических ящиков, опрокинутые ограждения, пара неработающих прожекторов, из тех, что устанавливают на раскопках, и ещё какой-то мусор. Из-под ближайшего участка завала торчала конечность расплющенного робота. Что-то ещё разглядеть было трудно. Над темным проходом вроде бы был выбит какой-то узор или надпись, но в таком слабом освящении невозможно было даже сказать, не обман ли это зрения.

Как же Алисе сейчас не хватало её фонарика, который был с ней во всех её приключениях и передрягах, она таскала его с собой уже столько лет, что сама не могла сейчас вспомнить, когда в первый раз он у неё появился. Но он остался в каюте, как и ещё множество очень нужных и даже несколько очень личных вещей.

- Что там? - услышала она сверху Наташин голосок. Здесь он звучал очень слабо и глухо, особенно сквозь маску.

- Пока ничего особенного, - крикнула она, поднимая голову. - Подожди, надо осмотреться.

Она сразу направилась к темному проходу, ясно было, что вся эта площадка вокруг — просто расчищенное место для удобства подвоза грузов. Раскатившиеся от взрыва камни кое-где преграждали дорогу, так что пришлось пару раз перепрыгивать через них, с размаху приземляясь на покрытый пылью резиновый пол в крупную клетку. Пыль тут же поднялась мелкими облачками и заплясала в падающем сверху широком луче света, казавшегося искусственным из-за ярко-оранжевого оттенка местного светила.

Алиса сунула руку с браслетом в проход. Коридор был объемным, явно рассчитанным для транспортного снабжения, другой его конец тонул в темноте за поворотом. Алиса в очередной раз посетовала на слабость освещения и двинулась вперед, правой ладонью периодически опираясь на ледяную стену.

Довольно быстро она натолкнулась на неработающую робот-тележку, та стояла вплотную к стене, выключенная давным-давно и явно не функционирующая.

«Всё побросали и ушли. Интересно, с чего бы? И для чего взрывать вход?» Всё это выглядело как-то нелогично. Если бы ей для какой-то странной надобности приспичило перекрыть доступ, она не стала бы взрывать снаружи, она завалила бы сам проход. Оставалось только пожать плечами. Нет, Пашка точно с ума сойдёт от того, что его здесь не было!

Ещё десяток метров, и проход окончился широкой герметичной перегородкой, вонзавшей крупные зубья в углубления в полу, отсекая дальнейший путь. По периметру тускло мигали узкие лампы-габариты. На треугольных тупых рёбрах кое-где пролегали высохшие потёки какой-то технической жидкости.

Алиса подошла ближе, водя рукой в разные стороны. На перегородке виднелся объемный знак, который можно было разглядеть с большим трудом, ещё труднее идентифицировать, но Алисе это удалось, потому что он был ей знаком. Это был символ Европейского Научного Сообщества. Хоть какая-то полезная информация. А раз это земная станция, где-то тут обязательно должна была быть панель.

Панель оказалась именно там, где Алиса и ожидала. Справа от перегородки, в стене, прямоугольный металлический короб с экраном, на котором одиноко мигала единственная красная точка в самом углу.

Алиса дотронулась до него пальцем, потом приложила ладонь - ладонь сперва пришлось как следует распрямлять — фаланги пальцев толком не реагировали и не хотели разгибаться... и тут же зажмурилась от неожиданности — прямо над ней зажёгся яркий, белый светильник. Экран развернулся изнутри темноты и высветил приглашающее меню на фоне постепенно тающего отпечатка её ладони. В уголке бежали мелкие строчки, из которых удалось уловить лишь, что система распознала её, как человека.

«Добро пожаловать на археологическую станцию ЕНС «Хелам-2», гость!»

«Ну, приветики!» - подумала Алиса мрачно.

«Для завершения процедуры получения временного допуска, пожалуйста, назовите своё имя и организацию, которую вы представляете».

- Алиса Селезнева, школьная биологическая станция, город Москва, - промолвила Алиса с некоторой долей скепсиса. Навряд ли таких данных будет достаточно. Пашка бы, конечно, тут же принялся сочинять, и придумал бы себе бог знает какую должность. «Для конспирации». Но она-то прекрасно знала по собственному опыту, что так ты всегда сделаешь только хуже. С автоматикой можно было шутить на Земле, но не в дальнем космосе.

Она правда не думала, что этого окажется достаточно, но, видимо, никаких особых закрытых мер объект не предполагал, потому что через несколько секунд где-то в глубине послышался рокот включившихся механизмов, и тяжелая перегородка сперва дёрнулась, а потом медленно поползла вверх, открывая проход, откуда струился мягкий свет дежурного освещения. За ней было именно то, что Алиса и ожидала. Шлюз.

Шлюз была разделен на две неравные части. С левой стороны широкое пространство для грузового транспорта, с правой — узкий коридор для прохода людей. На стенках сканирующие полосы. Алиса видела подобные шлюзы множество раз, правда, всегда они были заполнены движением, а чаще даже суетой. Кто бы на станции ни жил и кто бы её ни обслуживал, все и всегда норовили ускорить процесс прохождения через шлюзы. Иногда даже в ущерб безопасности. Сейчас она оказалась в одном из них совершенно одна, если не считать контрольной автоматики, и чувствовала себя не то чтоб очень уютно, особенно, когда перегородка за ней стала опускаться, пока не уткнулась в пол с характерным гулким грохотом. Впрочем, сейчас было не до уюта.

Она быстренько добежала по коридору до противоположной перегородки и приложила ладонь к панели. Процедура повторилась, и… наконец-то на Алису повеяло чем-то вроде тепла. Внутри тоже было не особенно-то жарко, но всё-таки градусов на пять-шесть выше, чем снаружи.

Сразу за шлюзом оказался отделенный тонкой стенкой от гаража, небольшой зал с кабинкой контроля встречающих, пустой и неосвещенной. Впрочем, и весь зал был погружен в полусумрак, горели только несколько ламп дежурного освещения, и, видимо, далеко не все. Прямо напротив входа на стене вновь красовался символ ЕНС. Из зала одна большая дверь вела в гараж и ещё две в узкие коридоры, Алиса только заглянула туда и сразу поняла, что для того, чтобы обследовать всю станцию, уйдёт уйма времени. Видимо, организаторы устраивались здесь основательно. И снова на ум пришёл естественный вопрос, что же такого должно было произойти, чтобы взять и просто бросить это всё, тем более, таким варварским способом.

Она выдохнула и опустила маску вниз, на шею. Пора было попробовать на вкус местный воздух. Воздух оказался тяжелый, пыльный, какой-то… слоистый что ли, потому что в нём как будто смешались сразу несколько технических запахов, доносившихся, видимо, из соседнего гаража, кисловатый аромат застарелых химикатов, освежитель не первой свежести и что-то ещё сладковатое, что Алиса не смогла идентифицировать. И никакого зловония, которое упоминала Наташа.

Всего увиденного Алисе хватило для нескольких выводов и одного принятого на их основе решения. Во-первых, станция была никакой не нелегальной. Так что возвращения нехороших владельцев можно было не опасаться. Во-вторых, по крайней мере, основная автоматика на станции работала, а значит, здесь точно был воздух, тепло, а, скорее всего, и припасы для проживания. Непохоже было, чтобы кто-то что-то отсюда эвакуировал, произошедшее больше напоминало бегство. В-третьих, возможно, здесь есть связь, и хотя взрыв разрушил аппаратуру связи снаружи, кто знает, что можно найти внутри. Наконец, здесь, вероятно, есть даже транспорт, а значит, можно будет заняться розыском и эвакуацией спасшихся в капсулах пассажиров. Если, конечно, удастся как-то избавиться от завала. Но в первую очередь, у Алисы появилась возможность позаботиться о подруге. Здесь она точно будет в безопасности и покое. Так что сперва, прежде чем обыскивать станцию, Алиса решила вернуться обратно за Наташей.

Но до этого она всё-таки дала себе время, чтобы хоть чуть-чуть… не то чтобы даже согреться, хотя бы просто перестать так сильно мёрзнуть. Ну, всего каких-то пять минут! Ну, пожалуйста!

Пока она прыгала на месте, и растирала собственные плечи, проклиная ненавистную уже пленку, от которой не было никакого толку, она продолжала осматриваться вокруг. Под эмблемой на стене стоял полукруглый стол, заваленный какими-то пустыми пластикатами, возможно, бывшими буклетами с описанием станции для вновь прибывших, а возможно, грузовой документацией. Она посветила в кабинку и… не поверила своим глазам от счастья. На кресле перед небольшим пультом валялась кем-то небрежно брошенная теплая куртка! Алиса вытащила её и осмотрела буквально с благоговением. Куртка оказалась служебной - плотной, нервущейся, с крепежными ремнями и кучей карманов. И, вдобавок, с большим капюшоном на меху. Алиса не стала тратить время на стаскивание с себя злополучной пленки, а сразу же напялила куртку поверх, водружая капюшон себе на голову, чтобы немедленно утонуть в ней, куртка оказалась больше на несколько размеров. Вот теперь можно было и возвращаться.

Обратный путь она проделала с воодушевлением. Не зря она с таким упорством тратила силы, время и ценный кислород в активных поисках и беготне. Решение оказалось верным, а спасение — близко! Это осознание принесло ей такое гигантское облегчение, что она только сейчас поняла, насколько раньше она была внутренне напряжена. Груз ответственности за подругу и страх поступить неправильно буквально придавливали её к земле, а вот сейчас она практически избавилась от этого бремени.

Кружок света из дыры показался ей более тусклым, чем в прошлый раз. Может, оттого, что глаза привыкли к темноте, а может, просто на небе стало пасмурно. Наташи в просвете видно не было.

- Эй! - позвала Алиса. Ответа не последовало. Говоря честно, Алиса думала, что Наташа только и будет, что с нетерпением ожидать её появления. На её месте она бы так себя и вела — ежесекундно ждала бы возвращения подруги. Она крикнула громче. Снова без результата.

«Интересно, где она?» Отошла куда-то или… Алиса вспомнила приступ боли, который случился с Наташей совсем недавно. Как вообще можно было её оставить одну?! Но ведь совсем же ненадолго! Наверное, и десяти минут не прошло.

«Десяти минут!» - передразнила она себя. Как будто этого недостаточно!

Она принялась карабкаться вверх по трубе. Теперь, когда ту сверху никто не придерживал, это было неудобно, труба гуляла туда-сюда, да ещё и успела стать скользкой от покрывавшей её влаги. Сейчас Алиса поняла, почему настолько быстро стала окоченевать, несмотря на всю свою закалку. Влажность здесь была просто сумасшедшая.

Когда она доползла до верха, её ожидал ещё один неприятный сюрприз. Вниз она скользнула в пленке на голое тело, а вот вверх… Объемная куртка отказывалась пролазить в дыру! Как она ни крутилась, как ни пыталась протолкнуть сама себя - ни в какую! Куртка была слишком крупной, чтобы поместиться в проём и слишком плотной, чтобы смяться достаточно. Алиса ещё раз крикнула с безнадёжностью: «Наташа!», не получила ответа и, чертыхаясь, поехала вниз.

Пришлось повторить всё ещё раз, оставив куртку внизу. Если бы Наташа отозвалась, можно было бы просто попытаться подать ей куртку и просунуть её отдельно, без Алисы, но не теперь. Теперь она просто лезла вверх, напрягая и так уставшие мышцы, лишь бы просто выяснить уже наконец, куда девалась Наташа, и всё ли с ней в порядке.

Наташи не было! Ни около дыры, ни рядом с завалом, нигде! Алиса судорожно оглядывалась, отталкивая от себя подползающую панику, кричала, звала, всё без толку. Она ожидала, что Наташа могла просто отойти куда-то, присесть, прилечь, в крайнем случае, оказаться на земле без сознания. Но нет. Нет, нигде нет! Вокруг на километры простиралась каменистая пустошь, конечно, если бы Наташа нарочно решила поиграть в прятки и встать за какой-нибудь валун… Ох, ну что за нелепые мысли лезли в голову?!

Вот сейчас Алиса точно не знала, что делать! Внутри царила жуткая растерянность и даже, пожалуй, потерянность. Единственное, что приходило ей в голову в такой ситуации — Наташей опять могла овладеть какая-то галлюцинация. Которая увела её прочь от этого места. И теперь она неизвестно где. И кислорода меньше, чем на два часа.

- Наташа, - прошептала Алиса чуть не плача. «Да что же это такое?!» Она представила, как подруга вдруг отходит от своего наваждения, оглядывается вокруг, понимает, что понятия не имеет, где она, и ею овладевает ужас и отчаяние. Почти такое же, какое владело сейчас Алисой.

«Искать бесполезно. Бес-по-лез-но!» Без аппаратуры, пешком, можно потратить годы, но так и не найти. И всё ведь уже складывалось так удачно! Она нашла станцию, там есть условия для жизни, а теперь…

Ей стало страшно. До тошноты! Она даже взялась за горло. Так же всегда бывает — случается именно то, чего ты боишься больше всего. Стоит только сформулировать, и оно тут как тут. Их пути разделились. Одна попала на дорогу, приводящую обратно к привычной, счастливой жизни, а другая ушла навсегда по пути, откуда не возвращаются. И с ужасной неминуемостью теперь каждая минута будет приближать тот самый кошмарный момент, когда…

Когда она встретится с тем лицом!

Алиса схватилась за собственное лицо. Лучше ей теперь вообще не возвращаться!

..

[ПереГиБ]

Над темным проходом вроде бы был выбит какой-то узор или надпись

Алиса! Не читай!

Вниз она скользнула в пленке на голове тело

Опечатка

Объемная куртка отказывалась пролазить в дыру!

Фу!

...даже несколько очень личных вещей

Хм... интересненько

[Н. Светлов]

Я тут обратил внимание на спектральный класс F в запевке. Оранжевые звёзды — это, насколько я помню из Шкловского, класс K. F — желтовато-белые.

Это местная атмосфера так перекрашивает светило?

[Pinhead]

Опечатка

Спасибо. В этот раз не проверял десять раз. Вообще, должен заметить, что я сейчас вступил на путь неоднозначности, и всё, что с этого момента выкладывается, может быть изменено задним числом, в зависимости от выбора версии, куда идти.

Фу!

Это личное. Я специально так пишу.

Хм... интересненько

Вообще-то, поручик, очень личные вещи, это не вибраторы, а, например, особенный сувенир, или памятная вещь. Т.е. нечто, что невозможно восстановить или вернуть. В отличие от вибраторов.

Я тут обратил внимание на спектральный класс F в запевке. Оранжевые звёзды — это, насколько я помню из Шкловского, класс K. F — желтовато-белые.

Да, это я оплошал. Бритого англичанина в обратную сторону прочитал. К, конечно!

Кстати (или, скорее, некстати), пытался вставить аватар с помощью загрузки файла - не вышло, файл загружается, но не отображается. Пришлось только ссылкой.
И авторский раздел, я смотрю, так и не поправили. Как было через одно место, так и осталось.

[ПереГиБ]

в зависимости от выбора версии, куда идти

В сторону бОльших переживаний и мучений, конечно

[Н. Светлов]

Кстати (или, скорее, некстати), пытался вставить аватар с помощью загрузки файла - не вышло, файл загружается, но не отображается.

У нас нет прав доступа на запись к папке, в которой хранятся загруженные аватары. Так решил хостер, старающийся залатать все дыры для взлома хоста, на котором хостится много ещё чего, кроме нас. Движок на эту неприятность реагирует так, как будто бы он всё загрузил, а на деле, естественно, этого не происходит.

И авторский раздел, я смотрю, так и не поправили.

Хуже того, сломались комментарии к страницам на сайте (и на энциклопедии тоже). Что с этим делать — никто из нас не знает.

Второй закон термодинамики в действии

[Pinhead]

Что с этим делать — никто из нас не знает.

Переехать?

В сторону бОльших переживаний и мучений, конечно

Ваша кровожадность вызывает недоумение. Я имел в виду радикальную сюжетную альтернативу.
И вообще, по-хорошему, пока получается очень плохо! Поток неопределенной формы, постоянно лезущие наречия, от которых не знаешь, как избавиться, недостаток отступлений и описаний. Плохо, очень плохо!

[Н. Светлов]

Переехать?

Пока, насколько я могу судить, для этого не хватает компетенций и в особенности человеко-часов. Но, вероятно, всё же придём к этому.

[Pinhead]

Пока, насколько я могу судить, для этого не хватает компетенций и в особенности человеко-часов. Но, вероятно, всё же придём к этому.

Ясно. По-хорошему, давно бы надо это сделать, потому что сайт изначально был какой-то кривенький в смысле механики. С другой стороны, наблюдаю, как в другом месте админ работает постоянно, непрерывно оттачивая и улучшая, и всё равно всё время лезут какие-то проблемы, и всегда кто-то чем-то недоволен, понимаешь, что... Правда, там и объем в десятки раз больше.

[ПереГиБ]

И вообще, по-хорошему, пока получается очень плохо!

Всё у Вас хорошо.
Я осилил всего полторы книги у Роулинг, но прочитал всё Ваше по ГП с большим удовольствием.
Не надо прибедняться, пишите ради Иштар, и да пребудет с Вами творческая сила!

[Pinhead]

Я осилил всего полторы книги у Роулинг, но прочитал всё Ваше по ГП с большим удовольствием.

ТОГДА это было неплохо, спорить не буду. Но тут есть нюансы. На вдохновении можно написать небольшие тексты с ясной фабулой. В большой тягомотине приходится слишком часто подключать голову, а это совсем другой коленкор, тут жопой приходится работать, т.е. нужны исключительная усидчивость и трудолюбие, потому что голова не хочет работать, если её очень сильно не заставлять. А для этого нужны стимулы. Либо вдохновение (потому что и большие тексты иногда выходят на вдохновении), либо фидбек. А Вы думаете, с чего это я вдруг взял и стал это тут выкладывать? Да потому что понял, что может что-то интересное получиться, и, если не возьмусь писать, желание уйдет и всё (сколько раз так было), а на больших площадках выкладывать бесполезно, потому что редкофандом и фидбека не будет, да и нельзя настолько сырое выкладывать, выйдет просто в результате очередной висяк.

Не надо прибедняться, пишите ради Иштар, и да пребудет с Вами творческая сила!

Спасибо, конечно, но я правда не прибедняюсь. Если бы здесь был нормальный творческий раздел, я бы потом всё собрал, довёл до ума, и туда поместил, а так вот будет не пойми чего здесь болтаться.

[Н. Светлов]

Если бы здесь был нормальный творческий раздел

Для нормального творческого раздела нужен движок a la ficbook.net. Иначе потребуются всевозможные костыли и будет масса неудобств.

Выложить тексты на сайт и сделать статическую страничку-каталог со ссылками на тексте, сгруппированными по авторам, — не проблема. А вот как организовать feedback? Кроме ссылок с той же странички-каталога на форумные темы по каждому произведению, вариантов на данный момент не просматривается.

Но думать в этом направлении будем. Надо как-то оживать.

[Pinhead]

Выложить тексты на сайт и сделать статическую страничку-каталог со ссылками на тексте, сгруппированными по авторам, — не проблема. А вот как организовать feedback? Кроме ссылок с той же странички-каталога на форумные темы по каждому произведению, вариантов на данный момент не просматривается.

Хм, ну, ХОТЯ БЫ так! Сперва нужно сделать, чтобы авторам было удобно, потому что они создают контент. Я вот на фанфикс.ми админу сколько втолковывал, что с этого начинать надо, а не с читателей. А фидбек, действительно, в виде ссылки на форум сделать, прямо со страницы выложенного текста. На самом деле, даже крупные сайты так делают, например, в Steam, на странице мода к игре, кроме, собственно, обсуждения внизу, есть ещё возможность дать ссылку на обсуждение на форуме, где можно создать отдельную тему, если, скажем, мод объемный и требуются большие или подробные обсуждения.
Главное, чтобы было просто зайти и разместить контент, в удобной форме.

[ПереГиБ]

Надо как-то оживать

Когда(если) новый фильм выйдет, то, возможно, здесь будет некоторое оживление.
На какое-то время.

[Pinhead]

..

Сверху скатился камешек. Он подпрыгнул пару раз и оказался прямо под ногами у Алисы. Она машинально задрала вверх голову, прикрывшись ладонью, в глаза сразу ударило стоящее в зените солнце. Вверху кто-то стоял. Там, прямо на соседнем валуне. Она пригляделась, поняла, что с этого ракурса ничего не увидит, и отбежала подальше.

Так и есть. На узком, вздымающемся вверх подобно килю подводной лодки валуне, на самой его верхушке, стояла одинокая фигура. И это была Наташа. Алиса только разинула рот и смотрела вверх, замерев от изумление. Изумление было таким сильным, что даже облегчение отошло на второй план. «К...как?!»

Нет, Алиса знала, что Наташа неплохая гимнастка, но здесь требовалась не гибкость, а настоящее акробатическое мастерство. Сама она была уверена, что со всей своей ловкостью, без снаряжения в жизни бы не забралась туда, где сейчас стояла Наташа. Или она о ней чего-то не знает, или… Никаких версий этого другого «или» у Алисы не было!

Та словно впервые её заметила и приветливо замахала сверху рукой.

- Ты как… - прошептала Алиса и сглотнула, потом добавила уже громко, - слезай!

- Я сейчас, - отозвалась Наташа, и, присев, стала тихонько-тихонько сползать вниз. Во всех её движениях, пока она спускалась, не было заметно ни толики того, что могло бы позволить ей забраться туда, где она только что была.

- Ты чего там делала?

- Там? - легкомысленно махнула рукой Наташа. - Так просто. Честно говоря, надоело сидеть у той дыры, хотела осмотреться.

- И как, осмотрелась?

- Не то чтобы… Я как-то задумалась, скорее даже, замечталась.

- Ты можешь мне объяснить, как ты умудрилась туда забраться?! - воскликнула Алиса, не сдерживая эмоций.

- Когда ты так кричишь, Алиса, у тебя делается очень напряжённое лицо. Это некрасиво. Даже мальчикам так кричать не стоит, а уж…

- Наташа, я… я… - в другой раз Алиса бы пообещала, что съездит по голове, но не сейчас.

- Вот, ты опять кричишь. Ну, залезла и залезла, что такого? Можно подумать, ты сама постоянно куда-нибудь не лазаешь.

- Да при чем тут?!.. Как ты смогла вообще?! Да ещё с сотрясением.

- Не помню я… Неужели это так важно?

- Ох! - Алиса сжала лоб ладонью. - Ну, ладно. Но ты хотя бы понимаешь, что могла упасть и разбиться? И это с твоей-то травмой!

- Алиса, честное слово, ты прямо как моя мама! Или мы с тобой сейчас не неизвестно в какой дыре неизвестно почему и неизвестно сколько здесь ещё пробудем? Расскажи лучше, что ты нашла там, внизу.

- Я расскажу, но сперва пообещай мне, что больше не будешь вот так исчезать из поля зрения. Я когда вылезла, а тебя нигде нет, чуть с ума не сошла!

- Ты снова говоришь точь-в-точь как моя мама. Что со мной случится-то? Я что, дурочка, по-твоему? Давай, рассказывай.

Алиса с большим трудом подавила желание продолжать пререкаться.

- В общем, там и правда станция. Покинутая, но рабочая. Не представляю, что уж произошло, но я ещё ничего, естественно, толком не осматривала. Там относительно тепло, воздух есть, наверное, есть и запасы воды… Кстати, о воде! Я жутко хочу пить, просто умираю!

- Я уже, наверное, тоже. И даже есть, хотя из-за всех этих переживаний не должна бы. Переживания заставляют меня нервничать. А когда я нервничаю, это отбивает у меня аппетит.

Алиса не стала это комментировать, обычные Наташины переживания были, как правило, по таким поводам, которые могли вызвать у нормального человека, такого, как Алиса, в лучшем случае смех, а в худшем — недоумение.

Они сели перекусить. Трапеза была та ещё - белково-углеводный концентрат, сладковатый, практически безвкусный, спрессованный в плитки, наподобие шоколадных, витаминные шарики и ёмкость с чистой водой. Возможно, на станции и найдется что-то поприятней, наверняка там есть холодильники, но откладывать у Алисы больше не было терпения.

Наташа сидела на камне, как в кафе, закинув ногу на ногу, отламывала крошечные кусочки своими холёными пальчиками, изредка притрагивалась к правой стороне лица и сокрушенно вздыхала. С маской на лице есть и пить было неудобно, приходилось периодически задерживать дыхание, прежде чем отправить что-то в рот, но у Наташи даже это получалось с какой-то очаровательной небрежностью.

- Там же, внизу, наверняка есть зеркала?

- Видимо, да.

- Жаль. Как представлю, что я там увижу… - она замотала головой.

- Гораздо важнее для тебя, есть ли там диагност. И нормальные постели.

- Не нуди, пожалуйста. Ты, чем дальше, тем серьёзней становишься, так нельзя, Алиса.

- А, по-твоему, обстановка не располагает?!

- Я не об обстановке. Я вообще. В женщине должна быть определенная лёгкость. А иначе — что это за женщина?

- Я лёгкая, - закивала Алиса, - мне периодически напоминают про мои торчащие кости.

- Ох! - Наташа закатила глаза. - Ты всё шутишь!

- Ты же только что упрекала меня в излишней серьёзности.

- Ну, ты же понимаешь, о чём я. Ты превращаешься в сухаря. И шутки у тебя такие же.

- Вот так, значит!

- Извини, если я говорю что-то неприятное, но ведь я желаю тебе добра, - Наташа распахнула глаза. - Это дружеские советы.

- Ну тогда, я тебе как друг советую оставить уже наконец в покое мою женственность! Я себя вполне устраиваю. А не то я на минутку совсем перестану быть женственной, и кто-то об этом сильно пожалеет.

- Придёт время, ты поймёшь, насколько я была права. Но тогда будет уже поздно! - промолвила Наташа с наигранной отрешенностью.

- Вот теперь ты говоришь, как моя бабушка.

- Ничего удивительного, потому что бабушки умудрены жизненным опытом. Что ещё раз доказывает, что я даю мудрые советы.

- Очень хорошо, значит я тебя теперь так и буду называть — баба Наташа. Наши девчонки в классе особенно будут рады.

Наташа посмотрела на неё в упор, исподлобья.

- Ты этого не сделаешь. Потому что ты — в душе добрая, а это был бы злой поступок.

- Если меня доводить, я могу стать очень злой, - Алиса встала и выгнула спину, разминая плечи, - пора идти.

- Зря, тебе не идёт быть злой.

- Некоторые считают по-другому.

- И кто эти некоторые?

- Много будешь знать, станешь бабой Наташей.

- Ладно, ладно, храни свои ужасные секреты, очень надо было! - Наташа аккуратно отряхнула воображаемые крошки с колен и поднялась на ноги.

- Ты спускаешься первой.

- Хорошо, как скажешь. Но прежде я тебя хочу спросить кое о чём.

- Может быть, позже?

- Нет сейчас. Алиса, ты помнишь, когда у нас в школе проводили последний танцевальный конкурс, я вышла в финал.

- Ну да, помню, конечно, - пожала плечами Алиса. «К чему это она?».

- Вот. И должны были выступать я и эта дылда-восьмиклассница.

- Ну, помню-помню, ещё бы такое забыть!

Наташа раздраженно фыркнула, но потом собралась с мыслями и продолжила:
- А, раз ты помнишь, не буду тебе дальше напоминать, что случилось.

- Ну, ты упала.

- Я не просто упала, я так упала, что... в общем, всем было очень смешно. И потом это видео вся школа обсуждала ещё две недели.

Алиса терпеливо слушала.

- Так вот, Алисочка, я никому раньше об этом не говорила, но накануне у меня было предчувствие. Не надо на меня так смотреть, я знаю, как ты относишься к этим вещам, но ты дослушай! Я как будто точно знала, что выступать не стоит. Что лучше просто сказаться больной или придумать ещё что-нибудь. Но я тогда посчитала, что во мне говорит страх и малодушие, и вообще, если я снимусь с финала, то это и так позор, и всё равно хуже этого ничего случиться всё равно не может. И как же я ошибалась! Так вот! Я сейчас чувствую то же самое.

- В смысле? Не хочешь танцевать в финале?

- Можешь подшучивать сколько угодно, но я говорю серьёзно. У меня предчувствие, что нам не стоит туда лезть. Вниз. Я, конечно, полезу, если ты решишь, но я просто считаю, что должна была тебе это сказать.

Алиса распахнула рот, но тут же закрыла его, остановив первое, что пришло ей в голову. Вместо этого она помедлила чуть-чуть, подбирая слова и ответила гораздо тише, чем ожидала:

- Наташа, на самом деле, я не такая уж твердокаменная, как, может быть, тебе кажусь. И в интуицию я верю. Не считаю, что нужно во всём на неё полагаться, но принимать во внимание стоит. И у меня тоже бывало, когда… когда мне казалось, что нужно выбрать то или это просто потому, что… мне так казалось! Возможно, ты и права относительно своих предчувствий. Но у нас нет выбора! - она повторила ещё раз, более твёрдо. - У нас нет выбора! Если мы останемся наверху, нам придётся надеяться только на чудо, а это, как ты понимаешь, ещё хуже всяких предчувствий.

- Как скажешь.

- Наташа, - Алиса положила руку на плечо подруги. - Мы будем осторожны.

Та улыбнулась и взялась за трубу.

- Тогда я поехала.

Алиса начала собирать в узел их скромные пожитки, прислушиваясь, как Наташа снизу бормочет «ну и темнота, ну и темнота», а потом ни с того, ни с сего раздался её громкий визг. Алиса подскочила к дыре.

- А-а-а, Алиса, здесь кто-то есть! - визжала Наташа.

- Я иду, я сейчас! - крикнула Алиса, хватаясь за трубу, когда снизу донеслось облегчённое «пффф!»

- Ложная тревога, - промолвила Наташа несколько виноватым голосом.

«Да что там у неё?» Алиса по-быстрому свернула узел и съехала вниз.

Разгадка оказалась проста. В прошлый раз Алиса торопилась и сбрасывала куртку, не глядя. Плотная куртка свалилась с неё и встала колом, да ещё, как нарочно, на опрокинутом ящике, так что в темноте немудрено было спутать с чьей-то низкой фигурой. Алиса покачала головой с усмешкой, напяливая куртку на себя. Все эти события кому угодно могли расшатать нервы, тем более, впечатлительной Наташе.

[Devkali]

Симпотишно вышло)