Конец света - конец тьмы

[Одиночка]

Преуведомление:
Рассказ был написан второпях на конкурс, потому огрехи есть, а лень и нехватка времени не дают вычистить их. Ну и ладно - выкладываю as is. Пинать, ругать, бросать тапочки и пузырьки с йадом - в эту тему.

[img]http://chpravda.com/wp-content/uploads/ ... iata02.jpg[/img]

Если сердцем России по праву может назваться таинственный и чуточку волшебный Питер, мозгом безусловно является шумная и деловая Москва, то кладовой России может быть только Сибирь – край суровой красоты и тяжких испытаний.

Бесконечное зелёное море тайги скрывает сотни загадок, неисчерпаемые ресурсы и многочисленные опасности и банальные неудобства – от вездесущего гнуса до лихих людей, от отсутствия всякой цивилизации на сотни километров вокруг до хозяина тайги, которого глупые туристы разбудили, чтобы сфотографировать, а теперь он не в настроении.

Есть в тайге и рукотворные опасности – минные поля, бесшумные скорострелки с автоматическим наведением, беспилотники величиной с голубя, оснащённые разрывными гиперзвуковыми иглами. Но увидеть их суждено единицам.

Если посмотреть по карте, то база располагалась где-то между Норильском и Якутском, не слишком далеко от Байкала. Вообще база – это было условное название, техническая характеристика объекта. По абсолютному большинству документов её вообще не существовало, а оставшийся мизер называл её просто – «объект 386». В кулуарах же тех, кто был причастен к тайне, её именовали «Тунгуской» по вполне понятным причинам.

«Объект 386» был одним из пяти, самым старым – его построили в 50-х ещё при Союзе как убежище на случай ядерной войны и резервный командный центр, если Москва будет уничтожена. Однако, после известных событий, база была реконструирована по протоколу «Ковчег», что подразумевало, кроме прочего, полную автономность на срок до полувека для трёх тысяч человек. Именно такая степень автономности плюс подземное расположение и абсолютная секретность российской базы стали решающими, когда возникла необходимость собрать совещание большого штаба.

Громадный наклонный зал на несколько сотен мест был заполнен едва ли на треть, однако новые посетители ожидались с минуты на минуту, хотя уже и порядочно опаздывали. Впрочем, никто из присутствующих не роптал – на ближайшие 200 километров единственной связью с цивилизацией, не считая кодированных спутниковых каналов, была ветка секретного метро. Больше способов попасть на базу не существовало – летательные аппараты, вне зависимости от порта приписки и государственной принадлежности сбивались в радиусе 10 километров, наземных дорог не существовало, а едва заметные тропинки были усеяны минами. Кроме того спутники, подвешенные на геостационарных орбитах, просто не видели базу, прикрытую голографическим мультипликационным полем, и не могли навести на неё парашютный десант.

Гул голосов то чуть стихал, то снова нарастал. Будь здесь какой-нибудь ушлый журналист, он бы нимало удивился «разношёрстности» присутствующих. Израильтяне мирно беседовали о чём-то с арабами, порой похохатывая над шутками, вечно насупленные брюссельские евродепутаты горячо пожимали руки российским чиновникам, а надменные американцы, будто школьники, ожесточённо пытались переспорить тройку китайцев и тибетского ламу. И почти никто не обратил внимания на человека в чёрном костюме с «дипломатом», вошедшего в зал.

Зуммер разогнал всех по местам. Припоздавшие, толкаясь, пробирались к своим креслам. Едва они расселись, человек с «дипломатом», который, казалось, только-только стоял у входа, шагнул к трибуне. Его негромкий шипящий голос разнёсся, усиленный невидимой акустикой и продублированный электронными переводчиками на языках всех присутствующих:

- Дамы и господа, приступим к делу. Времени мало, а вопрос, стоящий перед нами, важен для выживания человечества…

За его спиной развернулся громадный экран, на котором возникли цифры отсчёта. 27 часов 21 минута 13 секунд.

- Ситуация такова – на текущий момент с планеты ушли 2372 корабля, ещё 117 находятся в состоянии предстартовой подготовки. Из ста сорока семи тысяч трёхсот одиннадцати чужих во всех странах уже отбыли сто двенадцать с половиной тысяч… Прошу прощения – уже сто тринадцать двести. Вторая волна циклона, прикрывающего отлёт, затронула девяносто три и триста семнадцать сотых территории Европы…

Человек с «дипломатом» говорил ровно и безэмоционально, будто робот, но главы государств внимали ему, словно впитывая высочайшую мудрость. В каком-то смысле так и было. Этот человек, имени которого не знал ни один присутствующий, и которого за глаза называли G-Man-ом (Government Man – человек правительства), формально числился работающим в какой-то третьесортной госконторе в Непале, однако там его никогда не видели (что давно уже выяснили все разведки), а появлялся он лишь в моменты наивысшей напряжённости. Сегодня был седьмой раз.

***

-А ты веришь в конец света? – спросила Галя.

Я помотал головой.

- Нет.

- А почему? Вон сколько людей верит, в интернете пишут, что Земля перейдёт в новое измерение, что будет сопровождаться катаклизмами.

- Угу, а другие пишут, что Солнце погаснет на пару недель. Некоторые так вообще думают, что на планету придут мексиканские боги, и устроят массовые казни неверных, - я усмехнулся.

– Ерунда всё это. Человеческие страхи, помноженные на подсознательную боязнь зеркально отраженных цифр.

- А если не ерунда? – настаивала Галя. – Вдруг прямо сейчас к Земле приближаются космические корабли враждебных инопланетян? Каких-нибудь ящериков или мегажуков, которые хотят захватить отсталую планету.

Я притворно вздохнул, стараясь не улыбаться.

- И почему инопланетяне обязаны быть враждебными, да ещё и внешне непривлекательными? Нет бы какие-нибудь космические амазонки или медноволосые эльфы. Таким и сдаться не грех…

Галя насупилась, тоже, разумеется, притворно, но через несколько секунд прыснула. Шутливо бросила в меня пригоршню снега, вспыхнувшего в свете фонаря сотнями разноцветных искр. В этой рукотворной мерцающей метели она и впрямь выглядела немножечко эльфом в лучших толкиеновских традициях. Рыжая непослушная прядь выбилась из-под белой пушистой шапки.

- Так значит, ты готов сдаться космическим эльфам? Ну, держись тогда!

С этими словами она снова бросила в меня искрящийся снег. Я ответил, и несколько минут мы просто дурачились и смеялись.

Наконец, раскрасневшиеся, мы остановились. Галя поправила выбившиеся из-под шапки волосы, взглянула на часы.

- Мне уже пора…

- Я провожу.

Алые люминисцентные цифры на здании банка показывали 21:12 20 декабря 2012 года.

***

- Итак, подытожим, - произнёс G-man. – Чужие явно эвакуируются с Земли. Аналитическая группа подготовила несколько моделей, объясняющих возможные причины этого. Также к моделями приложены докладные записки агентов, работающих с пришельцами: Икс, – кивок в сторону миниатюрной миловидной женщины в строгом костюме-тройке, - и Игрек, – кивок в сторону высокого темноволосого европейца.

- Прошу ознакомиться с ними, после чего необходимо будет принять решение о дальнейших действиях.

G-man сошёл с трибуны в зал, который тут же превратился в бурлящее море эмоций.

- I`m sure! They plan to take over Earth…

- Nein! Sie wollen die Menschheit zu vernichten!

- Любі друзі, цей кінець світу вигадали москалі, щоб втручатися у внутрішні справи України!..

- А я вам правду скажу! Во всём виновата Америка! Завтра наши учёные чуть-чуть изменят гравитационное поле Земли, и она будет под водой!

На этой сакраментальной фразе все, стоящие рядом чуть примолкли, ожидая новых откровений относительно технических и геологических подробностей организации конца света, однако не дождались, и вернулись к собственным проблемам.

Между тем агенты вполголоса обсуждали своё – Игрек доказывал, что инопланетяне улетели, потому что готовится широкомасштабное вторжение, и, будучи американцем по духу и евреем по маме, был готов биться об заклад, но не более, чем на десятку. Икс же скептически усмехалась и весьма логично опровергала это, заявляя, что раз последние сорок лет инопланетяне живут среди людей, то могли бы давно взять под контроль всё и вся, однако не делали этого, поскольку на втором уровне шкалы Кардашева, которой соответствовали 90% из более чем трёх тысяч известных цивилизаций Галактики, нет смысла тратить ресурсы на захват планеты, если они могут построить миллионы самореплицирующихся и гораздо более дешёвых зондов фон Неймана и просто терраформировать подходящую планету без автохтонных обитателей.

В конце концов они даже поспорили, причём Икс поставила на кон давно чаемый Игреком ужин в хорошем ресторане. Против такого аргумента агент не сумел устоять и ставку принял.

***

День конца света выдался солнечным и морозным. Ослепительно голубое небо и сияющее в синеве солнце будто бы нахально насмехались над человеческими поверьями, демонстрируя несокрушимость космических законов над наивностью хомо сапиенс. А ещё – прогоняли грустные мысли.

Вчера я проводил Галю домой, но она явно торопилась, хотя и старалась не подавать виду. Я спросил было, в чём дело, она отмолчалась. Видимо не хотела лгать, чего совершенно не умела делать, и по какой-то причине не могла сказать правду.

Почему-то вспомнилось, как мы познакомились три месяца назад.

Я работаю «приходящим админом», поддерживаю аппаратные парки в двух небольших фирмах – коммунальной госконторе и магазине электроники. Благодаря хорошо настроенным серверам и постоянным интернет-каналам половина проблем решается удалённо. А вот со второй половиной приходится разбираться на месте.

В тот день меня вызвали из-за сущей мелочи – поменять клавиатуру, залитую кофе. Ну, это дело минутное – принёс новую, подключил, передёрнул машину, чтобы опозналась, рассказал перепуганной девчонке-операторше, чего не стоит делать на рабочем месте – кажется, она ничего не запомнила, наверняка думала, что сейчас ей попадёт, безуспешно постарался её успокоить и откланялся. А на выходе, где короткая очередь ждала, пока операторы сверят показания по электроэнергии, ко мне шагнула она.

- Извините, вы специалист по компьютерам?

Вот так – прямо в лоб.

- Ну, вообще-то да. Разбираюсь немного, - поскромничал я.

- Тогда помогите, пожалуйста.

С этими словами она протянула мне планшет. Я взял аппарат, внутренне готовясь к жалобному «не запускается игрушка», и чуть было не уронил планшет, а вслед за ним нижнюю челюсть – на экране светились несколько строчек, недвусмысленно говорящих о том, что на планшете сейчас собирается ни что иное, как урезанный дистрибутив Gentoo.

- Долго ничего не происходит, - пожаловалась девушка.

- Эээ… Ну разумеется, машина слабая, - пробормотал я. – А зачем Вам это?

- Ну, интересно же!

Она приехала в наш не слишком крупных город в поисках работы. Она нигде не училась, но с техникой была не просто на «ты», а на «ты, козёл», просто интуитивно чувствовала неполадки и неправильные действия любых электронных устройств. Она была той, которую я искал много лет…

***

Я выбрал строчку в телефонной книге, коснулся пальцем иконки вызова. Телефон тренькнул.

- В данный момент абонент не может принять ваш звонок.

Что за ерунда? Я набирал номер Гали уже третий раз, и бесстрастный компьютер сообщал, что абонент недоступен. Она же никогда не выключала телефон! Нет, могла, наверное, забыть подзарядить, а на морозе аккумуляторы «выдыхаются» быстрее. Я почувствовал, что в душе поднимается паника. Скорее всего всё нормально, но всё же…

Я уже одевался, когда в прихожей заверещал звонок.

Я открыл дверь. Галя стояла, словно не решаясь войти.

- Я опоздала…

- Вроде нет. Что случилось? Почему твой телефон отключён? Что происходит?

- Я опоздала. На корабль… Он уже улетел.

- Проходи, - я засуетился. – Ты замёрзла? Сейчас чайник поставлю.

И только когда щёлкнул тумблер электрочайника, в мою голову робко заползла мысль о том, что Галя сказала. Она опоздала на корабль. Который уже улетел. Но… Но ведь корабли не летают! Морские - во всяком случае. А какие ещё бывают корабли?

- Галя, - я шагнул к ней. Но не успел сказать больше ничего. Потому что наступила темнота.

***

Сколь бы не была велика скорость света, она тоже конечна. Конечно в пределах планеты, чей экватор составляет всего около 40000 километров, задержки незначительны, и оптоволоконные информационные каналы практически мгновенно доставляют информацию из одного полушария в другое. В космических же масштабах запаздывание уже становится существенным фактором. К примеру – до Луны свет будет мчать почти полторы секунды. До Марса в случае минимального расстояния от Земли – чуть более трёх минут. А на окраину системы, к потерявшему свой планетный статус Плутону свет будет лететь около 5 часов.

Расстояние же от Солнца до Земли свет будет преодолевать 8 минут 20 секунд. Закончившихся только что.

Темнота была сплошная – хоть глаз выколи. В памяти немедленно всплыли пугающие прогнозы пророков конца света о том, что несколько недель не будет энергии, темнота и тишина воцарятся в мире. Сейчас они уже не казались бредом.

- Галя! Галя, где ты? С тобой всё нормально?

Я шагаю вперёд и натыкаюсь на что-то твёрдое, оно падает с грохотом. В колене расцветает горячий бутон боли. Я слепо шарю перед собой руками, и вижу, как голубовато-пепельный отсвет ложится на стену, на табуретку, которую я и зацепил, на интерьер тесной холостяцкой кухни.

Галя вошла, держа руку перед собой ладошкой вверх. Над ней плыл голубой светящийся шарик – туманная сфера.

- Всё нормально, - произнесла она. – Не бойся, темнота ненадолго. Инвертирующее поле должны были уже снять.

Она присела на второй табурет, пристально глядя на меня, и я вдруг заметил, что её глаза чуть-чуть светятся, как у кошки.

- Кто ты?

- Рикарранка с планеты Зейта-два. Наше солнце у вас известно, как Капелла.

- Ты инопланетянка? – глупо спросил я.

Она улыбнулась.

- Ну конечно. Рыжий космический эльф – помнишь?

- Ты прилетела, чтобы начать захват планеты? – я понимал, что несу чушь, но остановиться не мог. – Ваши десантные корабли уже на орбите? А крейсера погасили Солнце?

- Нет никаких кораблей, во всяком случае – боевых. Пассажирские – есть. А Солнце никто не гасил – просто на время видимую часть спектра инвертировали, сдвинули по фазе.

- Зачем?

- Проще показать, рассказывать слишком долго. Дай мне руку.

Словно загипнотизированный, я протянул руку, готовый к тому, что на ней может сомкнуться клешня инопланетного монстра.

- Не бойся, - произнесла Галя, и взяла меня за руку, другой же подбросила туманный шарик-светильник.

Пепельное сияние прянуло во все стороны, и я увидел космос. Россыпь звёзд, ярких, неподвижных, невероятно далёких. И – корабли. Угловатые и дисковидные, похожие на громадные соты и напоминающие гранённые стеклянные сосульки в сотню километров длиной, металлические и покрытые биокерамикой. Десятки, сотни, тысячи кораблей. И – шепот в сознании:

- Более десяти тысяч звездолетов, несколько миллионов разумных собрались в этой периферийной системе, чтобы присутствовать при знаменательном и редчайшем событии – наступлении нового галактического года. Трансляция наступления нового года идет по всем галактическим каналам связи. До наступления нового года остаются наносекунды. Всем кораблям – нулевая готовность! Всем кораблям – на связь! На связь!

Тишина – глубокая, космическая. И многоголосый хор:

- Звёздочка – гори!

Вспышка света в ночи – сияние Солнца бьёт по глазам, и кажется, виртуальный экран способен передать даже его тепло – щедрое, огненное, согревающее и сжигающее. Огненный океан бушует прямо передо мной, но я понимаю, что свету ещё нужно время, чтобы покрыть целую астрономическую единицу. Просто сигналы трансляции обгоняют свет.

- Ты хотела быть там? На кораблях?

- Да. Там много наших. Я давно мечтала об этом – всё-таки галактический новый год. Но…

- Что?

- Но, я сейчас думаю, что мне повезло. Я опоздала на корабль, и осталась на планете. С тобой.

- Всё, что ни делает Бог, всё к лучшему, - глубокомысленно произнёс я. – Человеческая поговорка.

-Я знаю.

- А как тебя на самом деле зовут?

- Почти также – Гайя.

- Гайя, - повторил я. – Выходит, ты в некотором роде тёзка нашей Земли. Существует теория Гайи – разумной и живой планеты.

- Выходит, что так. Так, закрой глаза.

- Это сюрприз?

- Закрой глаза, если не хочешь ослепнуть! Сейчас появился свет!

Я послушно смежил веки, и, спустя несколько секунд, увидел оранжевое марево – Солнце снова светило в небе, как ни в чём не бывало.

- Открывай глаза, - услышал я голос Гали (Гайи). И, одновременно с этим, словно порыв ветра прошёлся по кухне.

- Отец!

Моргая от слишком яркого света, я увидел, как Галя бросилась к высокому человек в необычной одежде.

- Гайя, как же так? Мы все волновались! Почему ты не связалась с кораблём?

- Линк потеряла…

- Эх ты. Ну ладно. А это, как я понимаю, Денис.

Я поднялся. Протянул руку. Рукопожатие отца Гайи было коротким и твёрдым.

- Моё имя Итар.

- Очень приятно…

- Отец, я…

- А то я не понял, - он усмехнулся. – Оставайся. Планета периферийная, спокойная. Скучать не будешь?

- Буду. Но…

- Понимаю, потому и не зову назад. Держи линк. До ретранслятора на окраине системы добьёт. Только не потеряй.

- Постараюсь.

- Береги мою дочь, землянин, - произнёс Итар. – И – с новым годом вас!

Итар поднял руку, вокруг него вспыхнуло лучистое сияние, и инопланетянин исчез.

А через несколько часов системы слежения за космосом сообщили, что все корабли, стартовавшие вчера, возвращаются. Остальные ушли перпендикулярно плоскости эклиптики и там стартовали в гиперпространство.

***

Агенты Икс и Игрек вышли из вагона секретного метро в Москве. Было уже темно, сыпал лёгкий снежок, мегаполис сиял огнями.

- Итак? – поинтересовалась Икс. Её напарник с унылым видом полез в карман за бумажником.

Та рассмеялась.

- Ой, Фокс, не делай такой несчастный вид бедного еврея. Тебе совершенно не идёт. Идём, найдём местечко потеплее. Я, кажется, обещала тебе ужин.

- Я же проиграл.

- Ну и что? К дьяволу эти пари! Я женщина, в конце концов, имею право на капризы и вольности! Здесь есть хорошие рестораны?

- Это же Москва, Дана!

- Тогда идём! – с этими словами Дана-Икс подцепила под ручку своего напарника и они неторопливо двинулись по зимней улице.

Он так и не заметили стоящего под козырьком G-man-а, наблюдающего за ними. Впрочем, он недолго смотрел им вслед – у него было много работы, и он мог позволить себе всего несколько минут отдыха. Стряхнув снежинки с безупречно-чёрного костюма, он в последний раз взглянул на агентов и, сделав шаг, исчез. У него было ещё много дел на сегодня.

[Evgenij]

Хороший, спокойный рассказ. Оставляет приятное ощущение после прочтения.

[Коллега Пруль]

Замечательный лирический рассказ.
А ты, Андрей, оказывается, всё ещё не оставил мечту о Гайке. Благодарю!

[Одиночка]

А ты, Андрей, оказывается, всё ещё не оставил мечту о Гайке.

Есть такое дело...

[Pinhead]

[Одиночка]

Pinhead
+1

Хотя именно фон лично я бы сделал другой. Не гармонирует...