Романтики.Ру

Про бластер. "Кто в детстве соплив, тот удачливый" (корейская народная поговорка)

Прошлогодний снег снова выпал вчера.
(продолжение)

«Параллельные миры существуют!?»
Теперь это доподлинно известно!
Все имена вымышлены. Любые совпадения с реальными романтиками случайны.

Глава 7. Тайная миссия.

Ма-Тро-Скин немного потоптался на месте и вышел в тамбур.

- Но, может быть следует поискать какие-нибудь карты, дневники, бортовой журнал, в конце концов. – Ему не хотелось так просто оставлять эту случайную добычу, тем более, после рассказов Ежа о похождениях святого Ордена, он надеялся хоть краем глаза заглянуть в историю не известную, а потому крайне любопытную.

- Они не ведут записей. – Голос Ежа прозвучал глухо, и Коту стало понятно, что он уже почти выбрался из корабля. – К тому же, не ровён час, что-то сработает, система пожаротушения или ещё какая-нибудь дрянь, а у нас с вами нет с собой ни противогазов, ни кислородных масок. Выбирайтесь поскорей, император, я вас очень прошу. По-моему, для этого склепа одного трупа вполне достаточно.

Кот ещё раз оглянулся назад, на вход в командный отсек, но потом, всё-таки решил не искушать судьбу и поспешил наружу. Действительно, мало ли что могло произойти в повреждённом корабле, после того как они устроили там стрельбу.

Выбравшись на свежий воздух, Ма-Тро-Скин увидел, что Ёжик уже стоит возле платформы и терпеливо дожидается.

Когда платформа поднялась в воздух и медленно поплыла над лагуной, император, наконец-то смог внимательно рассмотреть доставшийся им трофей. Чаша была большой и достаточно вместительной. Она немного чем-то напоминала фруктовницу, но у неё были более крутые скаты и две вертикальные ручки по бокам. Внутренняя часть отливала зеленоватым блеском и, судя по всему, была покрыта каким-то материалом, отличным от внешней отделки. На задней стороне чаши были изображены какие-то символы, а на передней красовалась уже упомянутая эмблема в виде трёх переплетённых змей.

Внимательно осмотрев находку, Кот спросил:
- А почему у них на эмблеме змеи?

- Не знаю, - отозвался Ёж, - некоторые говорят, что согласно древней легенде змея это символ вечной жизни. Терпеть не могу этих тварей. – Сказав так, Ёжик слегка поёжился. - К тому же они регулярно меняют кожу, и в этом, наверное, тоже есть какой-то символический смысл.

Кот ещё раз взглянул на чашу:
- А почему их три?

- Тут тоже много непонятного. Одни говорят, что у Ордена было три основателя, демиурги, творцы новой реальности, как они себя называли. Другие, вроде бы считают, что в главном трактате, который, кстати, никто никогда не читал, сказано о некой чудесной способности мира, вкладывать реальности внутрь себя подобно матрёшкам. Три уровня реальности – три дна. Достигая первого из них, вы познаёте себя. Достигая второго, вы познаёте время. И только достигая третьего, вы познаёте вечность. Бред какой-то, но я не философ, и мне судить об этом трудно, знаю только, что Троедонцами они назвались неспроста.

- Понятно, - Кот кивнул головой, догадавшись, что ничего вразумительного он, скорее всего, так и не услышит - одни только домыслы. Поэтому он перестал задавать вопросы и снова начал рассматривать чашу. Рисунок явно имел какой-то ритуальный смысл, а надпись, скорее всего, была девизом. Спросить Ежа об этой надписи он как-то не решался, потому как понял, что Гу-Ксу-Ба тоже толком ничего не знает. Должен был быть кто-то ещё, кто наверняка послал его сюда и сказал, что именно здесь нужно найти. Ёжик глянул на Кота и, как будто догадавшись о его сомнениях, проговорил:

- Там написано: «Урони слезу и наполнится чаша скорбью. Выпей скорбь и наполнится чаша миром».

- И что это означает? – поинтересовался Ма-Тро-Скин, надеясь хоть теперь что-то понять.

- Думаю, скоро я это узнаю. – Ёжик пожал плечами. Он опять внимательно вглядывался в горизонт и периодически что-то рассматривал на рукоятке своей трости. Кот подошёл и стал рядом. В алмазном блеске рукояти мерцали какие-то разноцветные огоньки, в то время как под платформой медленно проплывали песчаные холмы и небольшие озёра сиренево-голубоватой воды.

- Нужно повернуть немного вправо. – Вдруг сказал Гу-Ксу-Ба – Давайте направимся вон к тому выступу. И он указал на едва видневшийся из воды конус.

Кот послушно направил платформу к указанному месту. Постепенно в конусе начали угадываться очертания спасательной капсулы и Ёжик слегка улыбнулся.

- Как вы её заметили? – удивился Ма-Тро-Скин. – В этом месиве из грязи и песка практически невозможно ничего разглядеть с такого расстояния.

- Пеленгатор. – Ёж постучал лапкой по набалдашнику трости. – Здесь в трости вделан пеленгатор и ещё блок дистанционного управления капсулой. Очень удобная штука.

- А-а-а, теперь понятно, почему вы так упорно не хотели с ней расставаться. – Кот понимающе кивнул.

- Ключи от родного дома. – Согласился Ёжик – Их нельзя потерять, и даже доверить другу. А вы, чего доброго подумали, что это ещё одно какое-то варварское оружие?

Ма-Тро-Скин не ответил, но по его ухмылке было понятно, что Гу-Ксу-Ба и в этот раз понял его мысли правильно.

Капсула лежала на небольшой глубине, немного завалившись набок, и почти полностью была занесена песком. Кот представил себе, как уже во второй раз за неделю придётся откапывать эту штуковину, поэтому пошёл в каюту и вышел оттуда с большой лопатой.

- Прошу, - он гордо протянул Ежу инструмент.

- Не стоит, - Ёж небрежно отмахнулся. – Она как-нибудь сама.

После этого Гу-Ксу-Ба повернул рукоять трости, так, что под ней обнаружились какие-то кнопки, нажал там что-то и изумлённый император Ма-Тро-Скин увидел, как спасательная капсула медленно завертелась вокруг своей оси, постепенно выкапываясь из песка и поднимаясь на поверхность. Выбравшись на мелководье, под брюхом у неё появились складные лапы, и быстро перебирая ими, эта хитрая штуковина резво направилась к берегу. Через пару минут, она, как ни в чём не бывало, стояла на песке, упираясь растопыренными лапами в склоны ближайших барханов и гостеприимно приоткрыв входную дверь своему хозяину. Кот опустил трап и притормозил платформу.

- Спасибо за ночлег. – Ёжик церемонно поклонился. – Но, как говорят мои соотечественники: «В гостях хорошо, а дома лучше». Пока не прощаюсь, но на всякий случай говорю, что уже сегодня вечером я буду вынужден отчалить, чтобы продолжить своё путешествие. – Он подхватил Чашу и направился к трапу. – Моя миссия на этой планете благополучно завершилась и мне здесь больше делать нечего. Но я надеюсь, мы с вами ещё увидимся?

Кот изумлённо посмотрел на Гу-Ксу-Бу:

- Вы что, в самом деле, думаете, что я вот так запросто отпущу вас, не узнав самой главной тайны?

Ёжик остановился, недоверчиво посмотрел на Кота, а потом спросил:

- А вы действительно хотите знать эту тайну?

Кот немного поколебался, но всё-таки кивнул:

- Конечно, я хотел бы знать, что всё это означает и мне кажется, я имею на это право. Скажите, куда вы собираетесь лететь? Домой? А если так, то, что вы собираетесь делать там с этим антиквариатом? Не темните, Гу-Ксу-Ба, мне кажется, вы могли бы быть со мной более откровенны. – И уже совсем примирительным тоном он добавил. - К тому же вы обещали мне показать портрет таинственной незнакомки.

– Ну, это просто. – Ежик зашёл внутрь своего походного убежища, а менее чем через пять минут вышел оттуда в парадном мундире, лаковых чёрных сапогах и фуражке с серебристым околышем, на которой красовалась эмблема в виде зверски распахнутой ежовой пасти. На боку у него болталась внушительных размеров кобура с ручным бластером. В лапах он нёс свёрнутый трубочкой листок. – Вот полюбуйтесь. Знакома вам эта прелесть? – Размашистым жестом Ёж развернул бумагу и Ма-Тро-Скин сразу узнал ту самую, которую искал много лет. Девчонка сидела в высоком кресле, облокотившись на хрустальный столик и немного устало смотрела в сторону фотографа. Над портретом буквами с вензелями и завитушками была выведена надпись: «Колеида приветствует свою спасительницу».

- Да, это она. – Выдохнул Кот и отвернулся. Он постоял некоторое время, уставившись в пустоту горизонта, а потом резко повернулся к Ежу и сказал:

- Решено, я еду вместе с вами. Кажется, здесь мне тоже больше делать нечего. Надеюсь, вы не откажитесь взять меня на борт, господин фельдмаршал?

Ёжик свернул картинку, похлопал ею по рукоятке бластера, а потом неуверенно, но достаточно спокойно, сказал:

- Не вопрос, Ваше Величество, но путешествие будет не очень приятным. Там, - он ткнул пальцем куда-то вверх, - на борту «Колючей шишки» у меня нет никаких припасов, а дорога займёт около двух недель. Наверное, вам нужно прихватить с собой необходимые вещи, и потом… эта ваша платформа, кто о ней позаботится.

Ма-Тро-Скин облегчённо вздохнул.

- Конечно, я возьму всё что нужно, а о платформе позаботятся мои слуги, они меня регулярно навещают.

Около полуночи спасательная капсула с двумя пассажирами плавно вошла в транспортный док космического крейсера «Колючая шишка» и ещё через двадцать минут на ночном небе Закхары вспыхнула и тут же погасла яркая звезда. Но, к сожалению, видеть это редкое по здешним меркам астрономическое явление было уже некому. Планета опять была пустынна, и не один обитатель не тревожил её спокойного безмолвия, а её единственный гость, император Ма-Тро-Скин, совершенно неожиданно для самого себя отправился в далёкое и полное неожиданностей путешествие с первым авантюристом Галактики фельдмаршалом Гу-Ксу-Бой.

Гы гы весёлый бойан? а весь текст залить можно на какой нить файломахальник, а то собирать со всего форума вломы

Кот Матроскин писал(а):Гы гы весёлый бойан? а весь текст залить можно на какой нить файломахальник, а то собирать со всего форума вломы

Это ещё пока не весь. Вот когда будет весь, тогда и подумаем куда его девать...

Интересные теории о сути ифилософии Троедонцев, и об их символике. Очччень интересные

Так... Эти разбойники друг друга ещё не загрызли... Это становится совсем интересно

Бромир Александр писал(а):Эти разбойники друг друга ещё не загрызли...

За AR2 что ли сходить и остатки троедонцев отправить Gordona перестрелять...

Прошлогодний снег снова выпал вчера.
(продолжение)

«Параллельные миры существуют!?»
Теперь это доподлинно известно!
Все имена вымышлены. Любые совпадения с реальными романтиками случайны.

Глава 8. Вектор ускорения.

Вопреки ожиданиям Ма-Тро-Скина, "Колючая шишка" оказалась не очень большим космическим кораблём и меньше всего она была похожа на боевой крейсер. Уж чего-чего, а крейсеров Кот в своей жизни повидал немало. Были среди них и летающие блюдца, и немного вытянутые сигарообразные конструкции, специально приспособленные для скачков в гиперпространстве, но вот такого корабля как у Ежа ему пока видеть не приходилось. Формой он напоминал тупоносую трёхгранную пирамиду, со сглаженными углами и небольшим утолщением в районе экватора. Рассматривая его внимательно, пока Гу-Ксу-Ба маневрировал, Ма-Тро-Скин так и не смог понять, почему хозяин назвал свой корабль "Колючая шишка". Никаких выступов, никаких надстроек, никаких торчащих частей нигде видно не было. Поэтому пришлось на всякий случай предположить, что сейчас крейсер находится в законсервированном виде и его боевые особенности просто скрыты от посторонних глаз.

Когда автоматические ворота транспортного дока встали на место, путешественники вошли внутрь корабля.

- Ну, вот я и дома. - Вздохнул Ёжик. - Первая часть экспедиции завершена. Хотите осмотреть корабль? - Он повернулся к Коту, и не дожидаясь утвердительного ответа, пошёл вперёд, рассказывая по пути об устройстве крейсера.

Ма-Тро-Скин внимательно всё слушал и рассматривал. Внутреннее пространство корабля оказалось предельно простым и функциональным - три палубы, служебные помещения и центральный пост. Ёж показал общее расположение основных коридоров. Провёл гостя на грузовую палубу, потом на центральный пост, где Ма-Тро-Скин ничего особенного не заметил. Всё как везде - кресла для дежурного экипажа, погашенные экраны внешнего обзора, две боевые рубки, явно пристроенные уже позже и, очевидно, не предусмотренные изначальной конструкцией. Ну, а завершилась экскурсия на служебной палубе, возле двигательной установки. После осмотра они вернулись на верхний - жилой уровень. Здесь Коту была предложена на выбор любая из кают экипажа. Сам Гу-Ксу-Ба, конечно же, собирался обосноваться в капитанской каюте позади центрального поста.

- Ну, располагайтесь поудобнее, дорогой Император. Путь нам с вами предстоит не близкий, так что почти на две недели мы с вами единственные обитатели этого хоть и не очень уютного, но вполне функционального жилища.

- Две недели? - Переспросил Кот, пытаясь представить себе в какой точке Галактики могут они оказаться за это время.

- Да, как я вам говорил, мне нужно повидать кое-кого из моих друзей и показать им мою находку.

- И куда же мы с вами направляемся?

- Это не далеко, в созвездии Бородавочника. Бывали там?

- Нет, не приходилось, - ответил Кот, не уточняя, что по его сведениям созвездие Бородавочника контролируется патрульными кораблями шестого флота Содружества, и в бытность Императором, летать ему туда не было никакого резона.

- Ну, вот и будет вам ещё приключение, - ответил Гу-Ксу-Ба. - Сможете посмотреть незнакомые места. В общем, устраивайтесь. Теперь вы гость, а я пойду готовить корабль к отлёту. - Ёжик кивнул головой в сторону выхода и ушёл к себе.

Первым делом Ма-Тро-Скин решил внимательно осмотреться. Выбранная каюта была небольшой и обстановка её не отличалась роскошью и излишествами. Возле стены была укреплена довольно таки широкая койка. Выше над ней была приделана ещё одна, но уже попроще, и поэтому было понятно, что вторую разместили здесь значительно позже. Рядом с койками располагался небольшой стол, на противоположной стене десяток разно-размерных герметических шкафчиков для личных вещей и повседневной одежды, чуть выше над ними экран голографического видеотерминала. Под потолком находился продолговатый плафон освещения и несколько маленьких вентиляционных решёток вокруг него. Вот и всё - явно не королевские покои, но жить можно. Дверь закрывалась плотно, однако никакого замка не было. О замках здесь никто не подумал и, наверное, для пассажиров они были излишеством. Хотя, можно было допустить, что дверь всё-таки как-то запирается, может быть с центрального поста и при желании каюту можно превратить в камеру-одиночку. Ради любопытства Кот решил пройтись по коридору и заглянуть в соседние каюты. Там всё было точно так же - никакого разнообразия. Всего в этой части корабля он насчитал десяток жилых кают и ещё пару кубриков для коллективных посиделок. Получалось, что жилой модуль был рассчитан на двадцать обитателей. Вероятно, с другой стороны центрального поста, в точно таком же коридоре, располагались помещения ещё для двадцати членов экипажа. Итого, вместе получалось сорок спальных мест. В итоге, полученная цифра хорошо согласовывалась с рассказом Ежа о путешествии его авантюрной команды. Где хранилось на корабле оружие и скафандры, Ма-Тро-Скин выяснить так и не смог, но заметил, что коридор заканчивается мощной переборкой, которая тоже могла оказаться подвижной. За этой переборкой вполне мог расположиться абордажный люк или ещё одна, грузовая аппарель, не та, через которую они с Ежом попали на корабль, а побольше.

Пока, Кот совершал свои инспекции, Гу-Ксу-Ба, видимо, приготовился к полёту, потому что неожиданно в коридоре раздался, усиленный динамиками внутренней связи, бодрый голос экс-диктатора: "Экипажу приготовится к старту. Вектор ускорения - созвездие Бородавочника. Дежурным во всех секциях корабля проверить личный состав согласно штатному расписанию и доложить о готовности". - Голос Ёжа звучал бодро, но с лёгкой хрипотцой. Подражая закалённому космическому бродяге, Гу-Ксу-Ба играл роль настоящего капитана пиратского космического рейдера и было заметно, что он рад возможности снова заняться любимым делом.

Закончив свой командирский рапорт, он уже более привычным голосом добавил:
- Ну, ваше Величество, где вы там бродите? Проходите в центральный пост, будем стартовать.

Войдя в отсек центрального поста, Ма-Тро-Скин чуть не подпрыгнул от удивления. Вместо ожидаемого Ежа в чёрном парадном мундире, он увидел в кресле старшего пилота своего старого знакомого серпентолога Гу-Ксу-Бу. Тот сидел в пижаме с рисунком в виде мелких синих цветочков, положив ноги, обутые в мягкие унты, на пульт управления и закутавшись в халат с длинными, почти до самого пола, рукавами. Ёжик перехватил недоумённый взгляд Кота и сказал:

- А, я здесь так, по-домашнему.

Он указал Коту на соседнее кресло и добавил: - Садитесь, сыграете роль старшего помощника, если, вы конечно, не против. А то, небось среди песков соскучились по лоцманским картам?

Кот не ответил, но охотно уселся в кресло. Ещё через пару мгновений экраны кругового обзора засветились голубоватым светом и на них появились карты, маршруты, диаграммы показателей давления и температуры в разных агрегатах корабля, в общем всё то, что призвано свидетельствовать о пробуждении космического спрута и его подготовке к броску. Корпус корабля мелко задрожал. Прогрев двигателей и выход их на режим разгона завершился голосом информатора, который сообщил, что корабль к разгону готов.

- Ну, тогда в путь! - ответил ему Гу-Ксу-Ба и повернувшись к Ма-Тро-Скину хитровато прищурил левый глаз. Корабль тут же откликнулся на команду и начал быстро набирать скорость.

С полчаса они следили за режимами работы агрегатов и систем, потом Ёжик отключил информационные панели и на экранах их место заняли привычные, неподвижные и немигающие звёзды.

- Ну, вот! - Гу-Ксу-Ба опять повернулся к Коту - Старт прошёл нормально, корабль вышел на крейсерскую скорость и нам с вами можно подумать о том, что мы будем делать дальше.

- Делайте то же, что вы делаете обычно. - Пожал плечами Кот.

- Кхе. - Ёжик немного смутился - Обычно я сплю.

- Да, вообще-то уже довольно поздно и событий сегодня было вполне достаточно. - Ма-Тро-Скин как-то неожиданно для себя тоже почувствовал усталость в плечах и лапах.

- Нет, вы меня не поняли, уважаемый Кот, - Ёжик внимательно уставился на своего гостя. - Обычно я сплю всю дорогу, аж до самой конечной станции. Места эти мне хорошо известны. Никаких метеоритов или астероидов на пути нет. Поэтому, после старта корабля я обычно иду хорошенько покушать и ложусь спать, а просыпаюсь уже при подлёте к месту назначения.

- То есть как спать? - удивился Кот. - Все две недели вы собираетесь спать?

- Нет, я не сказал, что я собираюсь. Я сказал, что обычно так делаю. Я могу спать и две, и три, и десять недель подряд. Нужно только несколько понизить температуру в каюте и всё. Есть у нас Ежей такая природная особенность, может поэтому я и оказался таким хорошим космическим путешественником. Спишь себе, и спишь, а корабль летит.

- Но ведь я же не могу спать всю дорогу вместе с вами. - Запротестовал Ма-Тро-Скин.

- Ну, вот я об этом и говорю. - Ёжик согласно кивнул головой. - Ну, понятно, можно книжки читать, слушать переговоры космических торговцев, изучать карты звёздного неба, играть в трик-трак, в конце концов. Вы играете в трик-трак?

- Нет. - Кот был смущён и озадачен.

- А в шахматы, в шашки, в го?

- Нет.

- Ну, хотя бы в поддавки? - не унимался Ёж.

- Нет! - Кот снова отрицательно покачал головой.

- Совсем, совсем? - Ёжик не мог поверить, что такой стратег не играет ни в одну из древних игр, придуманных мудрецами.

Кот смерил его презрительным взглядом: - Только в "Чапая".

- В "Чапая"? В "Чапая"! - Ёжик подавился от хохота. - Интересно! - Он нажал какую-то кнопку и между пилотскими креслами возникло что-то, отдалённо напоминающее ломберный стол. Через мгновение в пространстве над этим столом появилась трёхмерная шахматная доска с лакированными шахматными фигурками, четко расставленными по своим местам.

- Так, это не то. - Гу-Ксу-Ба опять нажал какую-то кнопку на своей стороне пульта и шахматная доска сменилась полем для игры в го. - Так, это тоже не то. - Он ещё что-то нажал и это поле также бесследно растаяло в пространстве, а на его месте возникла доска для игры в нарды. - Так, так, ну вот. - Ёжик продолжал нажимать какие-то кнопки, а над столом появлялись различные квадраты, кубы и гиперкубы с замысловатыми кружками, клетками, фишками или ещё какими-то фигурками на них. - Ага, вот оно. - Уксуец в последний раз нажал на кнопку и наконец-то над столом появились шашки. - Ну, и как мы будем здесь играть в "Чапая"? - Гу-Ксу-Ба демонстративно продел лапу сквозь доску и фигурки шашек, показывая тем самым, что доска на самом деле всего лишь голографическое изображение.

Кот, всё это время внимательно следивший за ежовыми манипуляциями, только пожал плечами.

- Ну, я же не знал, что у вас здесь всё так … вот так … - Он тоже продел лапу сквозь изображение шашечной доски. - Я думал шашки и шашки. Или вы меня совсем за дикаря принимаете? Думаете я шашек в жизни никогда не видел?

- Нет, ну что вы. - Смущённый этим выпадом Императора, Гу-Ксу-Ба опять нажал на какую-то кнопку и игровой стол, погасив изображение доски с шашками, медленно скрылся в полу. - Ну, ладно, завтра что-нибудь придумаем. День сегодня действительно был очень длинный. Вы идите, отдыхайте, а я ещё немного подежурю.

Прошлогодний снег снова выпал вчера.
(продолжение)

«Параллельные миры существуют!?»
Теперь это доподлинно известно!
Все имена вымышлены. Любые совпадения с реальными романтиками случайны.

Глава 9. Хроноклазм и морковка.

Следующую пару дней Кот провалялся в своей каюте, пересматривая, имеющиеся на корабле фильмы и голографические спектакли. Выходил он только для того, чтобы пополнить запас бутербродов или сориентироваться в прохождении маршрута - всё-таки иногда полезно знать куда тебя везут, даже если и не знаешь зачем.

Коллекция видеоматериалов у Гу-Ксу-Бы подобралась весьма солидная, но преобладали в ней в основном истории о всевозможных космических приключениях, полётах к иным планетам и прочие фантастические сказки. Смотреть многие из них было не очень интересно, но как говорится, нет лучшего лекарства от скуки, чем длинная история с продолжением. К концу третьего дня полёта среди этих залежей видеопродукции Кот обнаружил наконец довольно таки увлекательную, хоть и старомодную, историю о какой-то космической войне в некоторой "очень далёкой галактике". Сюжет поначалу показался Ма-Тро-Скину наивным, но посмотрев минут двадцать, он как-то понемногу увлёкся и вся эта борьба светлых и тёмных сил, а также прочие невероятные приключения начали его даже забавлять. Конечно, и в поведении героев, и в интерьерах звездолётов наблюдалась масса всевозможных несуразностей. Например, изрядно позабавила Ма-Тро-Скина возможность просто так, без подготовки совершать прыжки в гиперпространстве. Очевидно было, что ничего подобного в принципе быть не может, особенно, так, как это показано в фильме. Просто потому, что всякий более менее грамотный астронавигатор вам скажет: для организации успешного гипер-прыжка нужно точно знать ситуацию в точке выхода, чтобы иметь возможность не столкнуться там с другим космическим кораблём. Кот когда-то читал про эксперименты, которые в этой области действительно велись, но результаты были очень ненадёжными. Пару раз прыг-звездолёты, как называли эти экспериментальные конструкции, врезались в астероиды, а один раз робот навигатор сообщил на базу с борта корабля, что выход из гиперпространства произошёл внутри малой планеты. К счастью пока обошлось без жертв - живых организмов на экспериментальных моделях не было. В итоге, межгалактическое космическое агентство категорически запретило всем без специального разрешения использовать какие-либо установки для гипер-прыжка на индивидуальных и коммерческих космических кораблях. Так что, по информации доступной Императору из надёжных секретных источников, в наше время в разных звёздных системах существовало с десяток чёрно-дырных каналов, по которым можно было совершать подобные перелёты, но все они были под контролем МГКА и сильно охранялись. И ждать скорого разрешения этой проблемы не стоило, ведь с этими учёными всегда была такая волокита. Они постоянно что-то проверяют и перепроверяют, уточняют и переуточняют, задают сами себе массу вопросов, проводят дополнительные расчёты и эксперименты, а потом гордо заявляют, что результат не подтвердил их ожиданий и всё начинается сначала. В общем, большинство дальних путешественников так и продолжали летать по старинке, на субсветовых скоростях с продолжительным временем разгона и торможения. Конечно, находились среди звездолётчиков отдельные экспериментаторы, которые на свой страх и риск устанавливали на своих кораблях что-нибудь экзотическое и начинали это испытывать, но о результатах своих экспериментов они не очень распространялись. Да, и с другой стороны, куда, собственно, нужно спешить нынешнему простому космическому путешественнику, если всё самое важное у него рядом - в своей же звёздной системе. Другое дело исследовательские полёты, там действительно могли быть такие расстояния, что полжизни потратишь на дорогу в одну сторону. Зная всё это, Кот не без сарказма наблюдал за тем, как в фильме режиссёр позволял своим героям шнырять сквозь Вселенную, вроде те решили сходить в магазин за кефиром.

И ещё немного раздражали Кота все эти резиновые физиономии инопланетных обитателей. Конечно, может быть лет сто назад где-нибудь на далёкой и оторванной от оживлённых космических магистралей планете её жители именно так себе и представляли "страшных" инопланетных пришельцев, но Ма-Тро-Скин имел возможность убедиться на собственном опыте, что природа не балует населённые миры разнообразием белковых форм жизни. А потому, ожидать каких-либо рогатых чудовищ, высаживаясь на новой планете, ему вовсе не приходилось. Чаще всего опытному путешественнику было вполне достаточно одного единственного внимательного взгляда на обитателя нового мира, чтобы понять разумное перед ним существо, с которым возможен контакт, или чрезмерно раскормленная и разжиревшая инфузория, а значит нет никакого смысла вести с ней душещипательные беседы о проблемах бытия.

Ну, и конечно же, Император, покоритель планет, успокоитель чёрных дыр никогда никому бы не признался чем ещё привлекла его эта эпопея. А дело было в том, что он с замиранием сердца просмотрел все романтические сцены по два, или даже три, раза. Правда, потом он только угрюмо морщил нос, когда дело дошло до эпизодов, в которых главный герой потеряв рассудок то ли от любви, то ли от ревности, то ли от стремления к власти, вдруг начал рубить мечом всех и вся на своём пути. Как-то всё это было уж очень неестественно. Единственное, что как-то скрашивало эту резню и по-настоящему понравилось Ма-Тро-Скину, так это клонированные роботы. "Жизненно", - согласился он, вспомнив стройные ряды своих андроидов на фоне тёмно-лилового неба Кристаллины. - "Ну, прям как настоящие".

Кот просмотрел титры и выключил монитор терминала. Кто, где и когда снимал эту фантастику он так и не понял, а от многочасового сидения на не приспособленной для этого койке лапы немного затекли и нужно было пройтись. Прогулявшись пару раз по коридору взад вперёд, Ма-Тро-Скин решил заглянуть в центральный пост, где обнаружил Ежа, увлечённо перелистывающего какой-то толстенный фолиант позапрошлого века. Гу-Ксу-Ба в своём неизменном халате, сидел в кресле старшего пилота, уперев ноги в край пульта управления, и тихонько похихикивал.

- Что это вы так увлечённо читаете? - поздоровался с ним Ма-Тро-Скин. - Справочник космического туриста?

Ёж не ответил, а только повернул к Коту книжку, так чтобы тот смог прочитать название. На выцветшей и слегка потёртой обложке значилось: "Дневники Ийона Тихого".

- Кто такой? - немного смутившись от своей неосведомлённости, спросил Ма-Тро-Скин. - Известный пират или путешественник?

- Нет, вряд ли это вообще реальная личность, но пишет неплохо, увлекательно! - Ёжик перевернул очередную страницу, быстро пробежал её глазами и захлопнул книгу. - Ну, а теперь у нас обед. Император, как вы на это смотрите?

- Не мешало бы. - Согласился Кот и они дружно перешли в ту часть отсека, которая служила им столовой.

Ма-Тро-Скин в очередной раз принялся изобретать какой-то бутерброд, а Гу-Ксу-Ба достал неизменную морковку и спелое краснобокое яблоко. Кот бросил на Ежа вопросительный взгляд и спросил:

- Вот смотрю я на эти ваши фрукты, и не могу понять, чего это они у вас все такие одинаковые? Вчера вы ели морковку и яблоко. Позавчера вы ели морковку и яблоко. Сегодня вы опять, подобно фокуснику, достаёте морковку и яблоко, и я не боюсь ошибиться, если скажу, что все ваши морковки похожи друг на друга как близнецы.

Ёжик хитро прищурил левый глаз и, немного помолчав, ответил:
- Они не близнецы, мой дорогой Император, но ваше замечание в чём-то по сути верно и сейчас я скажу вам в чём именно. - Гу-Ксу-Ба выдержал необходимую театральную паузу, а потом скороговоркой произнёс:
- Просто каждый день я ем одну и ту же морковку и, одно и то же сладкое яблоко.

- Как? - не понял Ма-Тро-Скин и забыв о том, что собирался порезать ломтиками рыбную булку, так и уставился на Ежа с включённым электрическим ножом. - Вы же говорили, что у вас тут эта, как её - сублимация.

- Ну, не совсем, сублимация ... - Ёжик как будто не решался продолжать разговор. - Можно даже сказать, что совсем и не сублимация. В общем, чего долго разговаривать. Сейчас я вам всё покажу.

Он положил тугую и полную жизненных сил морковку на низкий стол, быстрой походкой направился к себе в каюту и через минуту вернулся оттуда, неся какой-то прибор, напоминающий плоский чемодан с серебристым рифлёным корпусом.

- Вот, эта установка называется дупликатор. Именно она позволяет мне не особенно беспокоиться о каждодневном хлебе насущном.

- Вообще-то на дупло она совсем и не похожа, - попробовал пошутить Кот, а потом уже более серьёзным тоном спросил, - Ну, и как же это работает?

- Принцип я вам подробно рассказать не могу, там что-то связанное с хронопотоками, а я в этом не очень понимаю, но пользоваться ею не сложно. - Гу-Ксу-Ба положил чемодан на стол и постучал пальцем по верхней крышке. - Вы открываете этот, назовём его, "прибор", с одной стороны и кладёте туда образец. Потом закрываете и нажимаете вот на эту кнопку. Ждёте когда загорится вот эта лампочка - Ёж ткнул пальцем в маленький зелёный огонёк, который сейчас горел и светился слабым переливающимся светом. - Потом вы открываете "прибор" с другой стороны и получаете точную копию вашего образца.

- Ну, а куда же девается сам образец? - Поинтересовался Ма-Тро-Скин.

- А образец, условно говоря, там внутри. - Пояснил ему Ёжик. - Но теперь можно съесть копию.

- Я так, понимаю, - в глазах у Кота засветилась какая-то безумная идея. - Эта штука может быть побольше. - Он указал, на чемодан. - Ну, в смысле быть такой, чтобы в неё можно было засунуть не только морковку, или там, пару яблок?

- Не знаю, - Ёжик с сомнением пожал плечами. - Но вот если вы собирались туда засунуть себя или кого-то ещё, то я вас на всякий случай предупреждаю, что живые объекты он не воспроизводит. Я проводил эксперименты с дождевыми червями, эффект нулевой, только трупы.

- Жаль. - Кот немного разочарованно кивнул головой и снова взялся за приготовление бутербродов. - Но всё-таки, если я правильно понимаю, и если не съедать копию, то теперь можно открыть с той стороны, достать образец и положить внутрь две морковки, нажать на кнопку, а в результате мы получим четыре морковки. Потом можно положить туда четыре морковки, и … Послушайте, кто это изобрёл? Это же гениально! Так же можно всю вашу планету двумя морковками накормить!

- Ну, не совсем так. - Ёжик слегка замялся. - Дело в том, что из "прибора" невозможно достать первую морковку, пока не будет съедена вторая.

- Почему? - Ма-Тро-Скин был явно озадачен.

- Ну, я же говорю вам, что это как-то связано с хронопотоками, и с тем, что в данной точке пространства не может существовать две одинаковые морковки одновременно.

- То есть, если я сейчас попробую открыть чемодан и достать первую морковку … - Кот не успел договорить.

- Если вы его откроете, то вы не увидите там первой морковки, - прервал его мысль Ёжик. - И, вообще, лучше этого не делать потому, что первая морковка сейчас находится в том времени, которое мы привыкли называть ближайшим будущим. Сейчас она находится где-то там, где мы будем с вами примерно через два часа после того, как я съем эту первую морковку. А вот где она окажется, если прервать процесс хронокопирования, сказать не сможет никто. Но, когда я съем эту, вторую, морковку, то та, первая морковка, через пару часов, ну, вы понимаете, переваривание и так далее. Так вот, через пару часов та, первая морковка, условно говоря, вернётся из будущего в этот "прибор" и у меня опять будет моя первая морковка для того, чтобы завтра я повторил весь этот процесс заново. Как видите всё достаточно просто, и для того, чтобы обеспечить себя питанием, мне на борту нужен всего лишь мой "дупликатор" и образцы продуктов, законсервированные с помощью сублимационной сушки.

- Да, действительно, просто. - Кот почесал затылок, но по его физиономии было понятно, что он не очень разделяет эту мысль, - и, главное, удобно. - Потом же, в течение всего обеда, он периодически бросал любопытствующие взгляды на серебряный чемодан, но разговора о нём больше не заводил.

В конце концов, как и всё хорошее, обед закончился и путешественники почувствовали удовлетворённую слабость в лапах, а сытая нега расположила Ежа на очередной разговор о своих приключениях.

- С этим "прибором" у меня связана одна призабавнейшая история, - сказал Ёжик, поглаживая серебристый бок дупликатора. - Сконструировал его один мой приятель и, надо сказать, весьма вовремя. Как вы помните, некоторое время назад мне пришлось скрываться от моих недоброжелателей на разных планетах. Конечно, они меня искали, выискивали, выслеживали, всё пытались отдать под трибунал. И вот, помню, зажали они меня в горах в пещере Тора-Бора, на одной … гм, да … далёкой планете. Ну, впрочем, не важно. Укрылся я значит в пещере, еды никакой, питья тоже не много. Сижу, жду, а мои преследователи все выходы обложили, стерегут, деваться мне некуда. Они, значит, ждут когда я выйду. Я тоже жду, когда им надоест ждать. Месяца три они терпели, потом начали понемногу пытаться меня оттуда выкуривать. Но, я тоже ёжик не промах, ушёл на глубину, укрылся в дальнем конце пещеры, вход камнями завалил, так чтобы они не догадались, что я там, и благодаря этому чудо-изобретению продержался ещё четыре месяца. Уж они меня искали-искали, все закоулки обшарили, но в конце концов решили, что я утонул в одном из подземных озёр, а я тем временем сидел себе и втихаря яблочки жевал. - Ёж явно был доволен таким забавным воспоминанием, поэтому опять любовно погладил по ребристому боку свой драгоценный чемодан. Некоторое время его мечтательный взгляд бродил где-то далеко, но в конце концов всё же вернулся из далёких странствий обратно в пространство центрального поста управления "Колючей шишкой". Гу-Ксу-Ба внимательно посмотрел на Кота и вдруг сказал: - Значит в шахматы вы не играете, в шашки тоже. А может, вспомним молодость, а? - Ёж засунул лапу в потайной внутренний карман своего халата и вынул оттуда колоду замусоленных и потрепанных, но вполне играбельных карт. - В "дурачка", для разминочки, а Ваше Императорское Величество? Снова почувствуете себя авантюристом без страха и упрёка, ценителем космических трасс!

- Плебейство! - Кот скорчил полную презрения гримасу, но в глазах его блеснул задорный огонёк. - А вот в "Кинга", пожалуй, не откажусь. - И он, поправив воротник, одернул рукава своей парадной жилетки.

- На что играем? - Гу-Ксу-Ба, сдвинул столовый прибор в сторону и уже совсем было собрался сдавать карты.

- Не знаю, я могу поставить пару андроидов, а вы могли бы поставить свой чемодан?

- Нет, это, нельзя, он мне дорог "как память" - это же подарок старого друга. Лучше давайте я поставлю чашу Троедонцев. Мы же так, для разминочки, но чтоб и на интерес. Идёт?

- По рукам, - Кот азартно потёр лапы и игра началась.

За игрой время на корабле полетело быстро и незаметно. В тот вечер игроки засиделись далеко за полночь, а когда игру решили прервать, Чаша Святого Горбыля так и оставалась трофеем Гу-Ксу-Бы, в то время как Император Ма-Тро-Скин формально понёс существенные потери в живой силе - по результатам карточного сражения он лишился двух десятков андроидов из своего многотысячного войска.

- Не удачный выдался сегодня день, - Кот был явно разочарован. - Не подскажете какое сегодня число?

- 32 марта. - Попробовал пошутить Ёж.

- В самом деле? - Ма-Тро-Скин явно не уловил юмора и начал нервно собирать карты. - Так я и знал, так и знал ! Вот не нужно было мне сегодня садиться с вами играть. Я вообще по чётным числам не играю, мне по чётным числам хронически не везёт. Я скажу вам по секрету, в бытность свою флотоводцем, я по чётным числам даже никаких сражений не вёл. Переговоры вёл, а сражений не вёл. Мне всегда не нравились эти числа. Помню, ещё с самого детства я не мог понять почему они такие предательские. - Император бросил собранные карты на стол и они рассыпались широким веером.

- Да чем же они вам не угодили? - Гу-Ксу-Ба явно не понимал, что произошло.

- А тем что они точно делятся на два!

- Ну? - Ёжик даже попробовал наморщить лоб.

- Что ну, вы что не понимаете скрытого смысла? Они как бы намекают, что всё можно поделить поровну! - Ма-Тро-Скин резко поднялся и начал ходить вокруг стола. - Всё поровну! Вы себе это представляете?

- Я как-то об этом не думал. - Гу-Ксу-Ба не нашёлся больше, что сказать. - Действительно, удивительное свойство.

- Вот и я говорю, как это можно - всё поровну! - Не унимался Кот.

- А может быть я ошибся и сегодня всё-таки не 32 марта? - Немного робко Ёжик попробовал намекнуть на свою неудачную шутку.

- Нет, точно, точно. - Кот весь опять разнервничался и даже начал слегка покусывать себя за хвост. - Обещайте мне, что завтра мы опять сядем с вами играть, так чтобы я мог отыграться.

- Непременно! - в голосе Гу-Ксу-Бы послышалось облегчение. - Завтра с самого раннего утра мы с вами сядем играть, а поскольку завтра будет уже нечетное число, то вы точно всё отыграете, и даже выиграете у меня и мой "дупликатор", и мой космический корабль, и ещё много-много интересных вещей. - Ёжику очень хотелось поскорее замять эту неприятную историю.

- Вот и хорошо, - согласился Ма-Тро-Скин. Он немного успокоился. - Я пойду к себе.

- Да, конечно! - Гу-Ксу-Ба проводил Кота немного растерянным взглядом - Вот так дела! Никакой войны по чётным числам. Хм! Да! - Ёжик взъерошил иголки у себя на затылке и уставился на погашенный экран внешнего обзора.

"Ох уж эти сказки, ох уж эти сказочники!"(с). Пока дождёшься продолжения, того и гляди, сам чего-нибудь напишешь. Дождался, спасибо. Интересные новости "с дальних орбит". Однако, есть вопросы.

Нгаан писал(а):Например, изрядно позабавила Ма-Тро-Скина возможность совершать прыжки в гиперпространстве. Очевидно было, что ничего подобного в принципе быть не может, просто потому, что всякий более менее грамотный астронавигатор вам скажет, что для организации успешного гипер-прыжка нужно точно знать ситуацию в точке выхода

Нгаан писал(а):В общем, большинство дальних путешественников так и продолжали летать по старинке, на субсветовых скоростях

Допотопная, однако, техника в этой империи, на такой "Гай-До" не догнать
А вот чемоданчик у Ёжика интересный. Где такие делают?

Нгаан писал(а):И он, поправив воротник, одернул рукава своей парадной жилетки.

А это ещё интересней. На заказ для императора шили?

Вобщем, жду продолжения.

Бромир Александр писал(а):"Ох уж эти сказки, ох уж эти сказочники!"(с). Пока дождёшься продолжения, того и гляди, сам чего-нибудь напишешь.

Та уж неделя, или даже больше, прошла, как ждал, пока Франекенштайн заблокируют автосклейку.

Допотопная, однако, техника в этой империи, на такой "Гай-До" не догнать

Ну, так - это ж реальная история, а не какая-нибудь фантастика...

Прошлогодний снег снова выпал вчера.
(продолжение)

«Параллельные миры существуют!?»
Теперь это доподлинно известно!
Все имена вымышлены. Любые совпадения с реальными романтиками случайны.

Глава 10. Трудные будни космических путешественников.

Следующий день весь прошёл в игре. Ма-Тро-Скин в шесть часов утра по времени корабля бодрой походкой прошёл к столу и уселся в своё кресло. Через две с половиной минуты Ёжик Гу-Ксу-Ба вышел из своей командирской каюты и столь же деловой и решительной походкой прошёл прямо к столу. Соперники сдержано поприветствовали друг друга и игра началась.

Если бы кому-то пришло в голову составлять репортаж об этом матче для какой-нибудь провинциальной газеты, то он мог бы написать что-нибудь вроде: "Первые часы матча проходили в дружеской обстановке. Переходящий кубок серебристо-зеленоватого цвета пять раз переходил из лап в лапы, чем, собственно, и подтвердил свою репутацию. Где-то на восьмой или двенадцатой сдаче наш уважаемый гость начал нервничать и его игра стала очень неровной. На сорок четвёртой минуте восьмого часа сражения господин Ма-Тро-Скин наконец-то крупно проигрался и ещё девять андроидов перешли в распоряжение колючего экс-диктатора Гу-Ксу-Бы, а в матче был объявлен перерыв".

Ма-Тро-Скин встал, чтобы немного пройтись. Он ничего не мог понять. Если вчера на борту было 32 марта, то сегодня должно было быть либо 33 марта, либо 1 апреля. В любом случае числа получались нечётные и удача должна была оказаться на его стороне. Собравшись и сосредоточившись, уже через двадцать минут, Кот опять вернулся к игровому столу. Вслед за этим ему удалось удержать подряд четыре партии в ничью. Это усилие не прошло даром и ещё какое-то время можно было наблюдать за тем как хозяин корабля предпринимает настойчивые попытки переломить ход сражения в свою пользу. Наконец, в начале десятого часа этого непредсказуемого и полного сюрпризов матча, гость опять заиграл очень неровно, пропустил два марьяжа подряд и в конце концов продулся вчистую. В итоге матч опять был прерван, а ещё двадцать шесть андроидов перешли в собственность Ежа Уксуйского. Кот вскочил, и подбежал к одному из мониторов. Он вывел на экран изображение календаря и дважды или трижды проверил дату, а потом задал Ежу странный вопрос:

- Скажите, Гу-Ксу-Ба, всё-таки здесь у вас указано всеобщее галактическое время или время корабля?

- Вообще-то обычно, во время стоянки на какой-нибудь необитаемой планете там бывает указано бортовое время по календарю моей родной планеты. - Ёж немного смущённо поправил правое плечо съехавшего набок халата. - Но вот когда мы находимся в полёте, календарь сам, автоматически, переключается на время и дату ближайшей обитаемой планетной системы. Поэтому, если вчера мы пролетали вблизи системы Клендаху, то на календаре было 32 марта, а вот сегодня мы приближаемся к цели нашего путешествия - созвездию Бородавочника и уже через двадцать минут на борту корабля наступит 13 июня.

Кот понимающе кивнул и с мрачной физиономией сказал:

- Значит, когда мы начали игру, на борту было 33 марта и всё шло нормально, а вот теперь, когда мы игру закончили этот день постепенно превратился в 12 июня по времени созвездия Бородавочника и я опять начал вам проигрывать. Ну, что же подождём ещё двадцать минут и попробуем продолжить игру по новому времени, но уже 13 июня.

Ёжик развёл лапами и, согласно кивнув головой, только и смог сказать: - Разумеется, время относительно, всем известный постулат Эйнштейна работает и в дальнем космосе, тем более, при движении на субсветовых скоростях.

Следующие двадцать минут Ма-Тро-Скин сосредоточенно рассматривал звёздный рисунок на одном из экранов внешнего обзора и терпеливо ждал. Наконец, когда мелодичный сигнал зуммера сообщил о переходе корабля в новую зону, а на календаре загорелась дата "13 июня", Кот с видом мрачной сосредоточенности вернулся к игре. Но всё опять повторилось. Первые две партии ему ещё как-то удалось выиграть и тем самым частично восстановить утраченное спокойствие. Но окрылённый своим успехом, он попробовал играть в более агрессивной манере, начал делать рискованные ходы, и даже отчаянно блефовал. К сожалению, результат такой стратегии оказался весьма печальным - поставив тридцать пять андроидов, против всех андроидов Гу-Ксу-Бы, он опять проиграл, а эти роботы тоже перешли в подчинение колючего диктатора. Видя такой неблагоприятный для себя исход, Ма-Тро-Скин окончательно разнервничался, бросил на стол карты и молча удалился в свою каюту.

Через два дня он вошёл в командный отсек с пустой полтора литровой бутылкой из-под валерьянки и уставившись на бортовой календарь мутновато-зелёным взглядом, спросил:

- 15 июня! Простите меня, но я ничего не понимаю, ведь 13 июня был совершенно правильный день! Гу-Ксу-Ба, вы можете мне это как-нибудь объяснить?

Ёжик, сосредоточенно наблюдавший за экранами внешнего обзора, взглянул на Кота и быстро ответил.

- Легко. Надеюсь у вас была с собой всего одна бутылка? Если нет, то я не рекомендовал бы вам открывать ещё одну, мы уже подлетаем. А что касается вашего хронического проигрыша, то ответ может быть самым простым: может быть вы просто не очень умеете играть в карты?

- Не может быть! - Запротестовал Ма-Тро-Скин. - У себя на Кристаллине я был чемпионом по игре в карты!

- И с кем же вы там соревновались? - поинтересовался Гу-Ксу-Ба, не оборачиваясь, а лишь переводя свой взгляд с одного экрана на другой.

- С моими андроидами, естественно! - Кот посмотрел на Ежа и попробовал поправить повисшие усы, дабы придать себе более героический вид.

- А, искусственный интеллект! - С недоверием в голосе протянул Ёжик. - Серьёзный соперник! Ну, что же, тогда у меня для вас есть другое, более простое объяснение ваших неудач. - Он повернулся в своём пилотском кресле, аккуратно взял у Кота из лапы пустую бутылку из-под валерьянки и отправил её в открывшуюся панель мусороприёмника. - И объяснение это звучит так - у меня краплёные карты, уважаемый Император …

- Я убью вас, Гу-Ксу-Ба! - Ма-Тро-Скин угрожающе выставил вперёд обе лапы с растопыренными когтями, а в глазах у него блеснул такой огонь, что Ёжик инстинктивно вжался в кресло.

- Да, ладно, будет вам. - Он поспешил выскользнуть из-под когтей Кота, и, вообще, на всякий случай, отошёл к противоположной стороне пульта управления. - Я верну вам всех ваших роботов и забудем об этом инциденте. Ну, у вас похоже совсем нет чувства юмора, дорогой Император. И, не взирая на ваши проигрыши, я бы на вашем месте согласился с тем, что мы с вами очень хорошо провели время. Вот теперь наш полёт подходит к концу, так что пойдите, приведите себя в форму и возвращайтесь. Через пару часов мы будем уже почти на месте и мне опять понадобится мой старший помощник.

Ма-Тро-Скин бессильно опустил лапы, взлохматил шерсть у себя на загривке, почесал шею и проговорив: "Точно убью!", медленно поплёлся в сторону жилых помещений. Но дойти до них он не успел. В это время резкий сигнал заставил его обернуться и он увидел, как на центральной панели экрана внешнего обзора вспыхнула красная надпись и голос робота информатора громко объявил: "Прямо по курсу малоразмерная цель. Неопознанный летающий объект. Предположительно космический корабль". Кот быстрой, хоть и нетвёрдой, походкой вернулся к пульту, кое-как взгромоздился в кресло второго пилота и, попеременно протирая то правый, то левый глаз, попытался рассмотреть на экране медленно приближающуюся светящуюся точку.

- Что это, астероид? - Не столько спрашивая, сколько утверждая, обратился он к Ежу. - Размеры подходящие и опознавательных сигналов никаких.

- Сомневаюсь. - Гу-Ксу-Ба потянул на себя рычаг фокусировки обзорного телескопа и изображение на экране немного увеличилось. - Насколько я знаю внешние подлётные пути к созвездию Бородавочника очищены от астероидов и бродячих камней. Это же обитаемая зона с интенсивным космическим сообщением, а не какой-нибудь Пояс Аллегейзе.

- Тогда, может быть "голландец"? - Кот вцепился лапами в панель управления и изо всех сил пытался оценить очертания приближающегося объекта.

- Хорошо если так. - Ёжик ещё добавил фокусировки телескопу внешнего обзора и на экране начали вырисовываться контуры небольшого космического корабля. - Хуже если потерпевший аварию местный сторожевик. "Голландца" мы обойдём и пусть летит своей дорогой, а о сторожевике придётся сообщать здешней охране внешних границ или, ещё того хуже, брать его на буксир.

- Но сторожевик должен был хотя бы выдать аварийный сигнал. - В голосе Кота прозвучало сомнение. - Может быть это пираты?

- Император, я вас умоляю. - Ёжик скорчил кислую физиономию. - Нам ли с вами говорить о пиратах!

Пока продолжался этот разговор, Гу-Ксу-Ба успел затормозить "Колючую шишку" и вывел её в свободный дрейф на параллельном курсе. Приближающийся космический корабль не подавал никаких признаков жизни и не реагировал на сближение с крейсером.

- Похоже на малую прогулочную яхту. - Наконец проговорил Ёжик. - Только вот непонятно, что она делает здесь, за пределами внешних границ. Придётся нам с вами, дорогой Император, второй раз высаживаться на борт чужого корабля. Вы готовы?

- Не вполне. - Кот встряхнул головой и потёр лапами помятые уши. - Голова шумит. Может вы как-нибудь один?

- Ага! А вы тем временем, чего доброго, удерёте и корабль мой угоните. - Ёжик укоризненно посмотрел на Кота. - Нет, всё-таки хоть вы и гость, но теперь по совместительству второй член экипажа, стало быть вам и придётся туда идти. Полчаса на сборы, душ, кислородная маска и шагом марш в шлюзовую камеру. Считайте, что это приказ.

- Да какое вы имеете право мне приказывать! - Попробовал запротестовать Кот, но видимо здоровье не позволяло ему сегодня настаивать на своих императорских привилегиях, и потому уже через минуту, более миролюбивым тоном он добавил: - А может для начала какого-нибудь робота запустим?

- Император, вы не на своём корабле. У меня тут никаких андроидов помощников нет. На вас одного вся надежда. - И Гу-Ксу-Ба красноречиво ткнул пальцем в экран, на котором неопознанный корабль медленно поворачивался, поблёскивая в свете включённых прожекторов "Колючей шишки".

Кот тяжело вздохнул и поплёлся искать шлюзовую камеру и подбирать подходящий для себя скафандр.

Минут пятнадцать от него не было никаких известий, но наконец аппарат внутренней связи откликнулся на настойчивые попытки Ёжика определить местоположение Кота, и Гу-Ксу-Ба услышал недовольное ворчание.

- И где он взялся на мою голову этот "голландец"! - Судя по возне, Ма-Тро-Скин пытался напялить на себя первый попавшийся скафандр. - Гу-Ксу-Ба! - Наконец он решил обратиться за помощью. - Тот скафандр, который находится в шкафу рядом с моей каютой, мне не совсем подходит. Шлем такой маленький, что не для кошки, а для мышки, похоже, сделан. Где у вас тут нормальная кладовка?

- Прямо по коридору, потом два раза налево, потом опять прямо и там будет дверь. - Ёжик представил себе как Ма-Тро-Скин выходит из коридора жилого модуля и идёт в сторону спуска на грузовую палубу. - Сейчас я открою выход и вы увидите. - Он подождал ещё пару минут и спросил. - Ну?

- Ну! - Передразнил его Кот. - Я же говорю, что мне из этого шлема без посторонней помощи точно не выбраться. Идите сюда.

Уксуец обречённо вздохнул, а потом встал со своего кресла и пошёл переодевать Кота для космической прогулки. Общими усилиями им таки удалось втиснуть Императора в один из скафандров, подключить кислородные баллоны и проверить систему температурной стабилизации.

- Теперь всё. - Облегчённо, и в то же время напутственно, Гу-Ксу-Ба махнул лапой в сторону шлюзовой камеры. - Идите и будьте готовы, а я попытаюсь, тем временем, поближе подобраться к этой посудине.

Он снова вернулся в пилотское кресло и внимательно осмотрел непонятный корабль. Никаких внешних повреждений на нём заметно не было. Ёжик поискал входной люк, но в конце концов решил высаживать астронавта через решётку теплообменника двигательного отсека. Обычно в кораблях такого класса она имела тонкую перегородку с вентиляционной камерой. Механический манипулятор, выпущенный с борта "Колючей шишки" без особых усилий удалил решётку и Ма-Тро-Скин легко вплыл внутрь. Вслед за этим потянулись минуты томительного ожидания, периодически прерываемые отдельными замечаниями Кота.

- Прошёл двигательный отсек, повреждений нет, двигатель заглушен. Прошёл грузовой отсек, повреждений нет, груза нет. Прошёл жилой отсек экипажа. Повреждений нет. Обитателей нет.

Гу-Ксу-Ба уже начал было подозревать, что корабль в автоматическом режиме был направлен куда-то, но отклонился от курса и автоматика, обнаружив это, отключила всё, в том числе и двигатель. Однако эта удобная теория никак не могла объяснить тот факт, что на корабле не работал ни аварийный маяк, ни система предупреждения об аварии. Получалось, что это точно "голландец". Либо же потерянная яхта с какого-нибудь транспортника, перевозившего любимые игрушки богатых бездельников из одной части Галактики в другую. Ёжик уже было размечтался о том, как присвоит себе эту находку, когда встревоженный голос Ма-Тро-Скина вывел его из блаженного состояния романтических грёз.

- Есть обитатель. Один человек, в лёгком скафандре. Кажется без сознания. Приготовьтесь, будем забирать его к себе.

От разочарования Ёжик стукнул кулаком по подлокотнику кресла, но всё-таки ответил:

- К приёму пострадавшего готов. - И уже более мягко добавил, - Дорогой Император, вы там поаккуратнее, осмотрите всё внимательно, чтобы никого не забыть. И приготовьте корабль к буксировке.

Выключив микрофон и ожидая, когда Ма-Тро-Скин появится наружи, он добавил:

- Развелось туристов, деваться от них некуда! Теперь начнутся разговоры с таможенной службой, расспросы: Кто такие? Откуда? Зачем пожаловали? Тьфу! Вот невезуха.

Интрига закручивается

Нгаан писал(а):Ма-Тро-Скин разнервничался, бросил на стол карты и молча удалился в свою каюту.

Через два дня он вошёл в командный отсек с пустой полуторалитровой бутылкой из-под валерьянки и уставившись на бортовой календарь мутновато-зелёным взглядом

Вот пьянь галактическая И Громозеке ничего не оставил...

Нгаан писал(а):Но сторожевик должен был хотя бы выдать аварийную сигнализацию

"Аварийный сигнал", извините.

Нгаан писал(а):Но вот когда мы находимся в полёте, календарь сам, автоматически, переключается на время и дату ближайшей обитаемой планетной системы. Поэтому, если вчера мы пролетали вблизи системы

До сих пор не понял, как они на досветовых скоростях так быстро от системы к системе летают

Бромир Александр писал(а):До сих пор не понял, как они на досветовых скоростях так быстро от системы к системе летают

Профессиональный секрет

Одиночка писал(а):

Бромир Александр писал(а):До сих пор не понял, как они на досветовых скоростях так быстро от системы к системе летают

Профессиональный секрет

Да, с датами явная проблема, признаюсь, но, если воспринять это как намёк на хронологию "Алисианы", тогда...

Хотя я могу предложить для любителей строгой повествовательной логики и более вразумительное объяснение.

В общем, большинство дальних путешественников так и продолжали летать по старинке, на субсветовых скоростях с продолжительным временем разгона и торможения. Конечно, находились среди звездолётчиков отдельные экспериментаторы, которые на свой страх и риск устанавливали на своих кораблях что-нибудь экзотическое и начинали это испытывать, но о результатах своих экспериментов они не очень распространялись.

(Подробнее смотри: Глава 9.)

Прошлогодний снег снова выпал вчера.
(продолжение)

«Параллельные миры существуют!?»
Теперь это доподлинно известно!
Все имена вымышлены. Любые совпадения с реальными романтиками случайны.

Глава 11. Перст судьбы.

Когда Ма-Тро-Скин вошёл в центральный пост "Колючей шишки" и вкатил за собой грузовую тележку, на которой лежало тело бесчувственного обитателя таинственного корабля, Ёж даже не удивился тому, что это был мальчишка. С этими искателями приключений на всех планетах одна и та же история, сначала они угоняют всё, что может летать, а потом спасательные службы вынуждены их разыскивать в самых невообразимых местах. Наверняка и с этим "героем" произошло что-нибудь в том же роде, либо поссорился с родственниками и решил проявить самостоятельность, либо отважился доказать знакомой девчонке какой он бесстрашный космический путешественник.

Ёжик подошёл поближе и заглянул в лицо бесчувственному мальчику. Шлем, заботливо снятый Ма-Тро-Скином, лежал тут же рядом, никаких опознавательных знаков на шлеме, или на скафандре не было, только большой белый крест на красном фоне, как эмблема какой-то школы или лётного колледжа, и всё. Обычный лёгкий тренировочный скафандр, в которых молодые люди часто отправляется на уроки флаеровождения, или в космос на экскурсию. На вид парню было лет четырнадцать. Светлые, можно даже сказать белокурые, немного длинноватые волосы, растрепались, и неровной волной лежали на правой щеке. Ёжик ещё раз заглянул ему в лицо, потом пощупал пульс. Пульс прощупывался очень слабо, но всё-таки парень был ещё жив. Гу-Ксу-Ба аккуратно приподнял мальчишке веко, пытаясь определить, как это делают врачи, степень безнадёжности пациента. Никакой реакции - светло-серый глаз смотрел куда-то вдаль, не замечая присутствующих и не реагируя на окружающую обстановку.

- Похоже, парень уже несколько дней провёл в состоянии полного отключения. - Ёжик вопросительно посмотрел на Кота. - Как вы думаете, что с ним?

- Не знаю! - Ма-Тро-Скин только лишь пожал плечами. - Мои познания в медицине гуманоидов не очень глубоки, тем более с точки зрения оказания скорой помощи. Вот если бы вы спросили меня, куда ему нужно выстрелить, чтобы с первого раза и он больше не мучился, тогда … - Кот почесал лапой за ухом и добавил, - как только я его увидел, то решил, что он просто без сознания, но теперь мне кажется, что это истощение.

- А может наркотики? - Ёжик ещё раз внимательно и с недоверием посмотрел на полубезжизненное тело.

- Если и так, то скорее снотворные. - Ма-Тро-Скин приложил палец к шее подростка. - Пульс вялый, я бы даже сказал замедленный. Давайте отправим его в реанимационную камеру и там посмотрим.

- Давайте отправим! - Гу-Ксу-Ба повторил слова Ма-Тро-Скина с бесцветной и безнадёжной интонацией в голосе. - Давайте, отправим … - Он неопределённо хмыкнул. - А на моём корабле нет реанимационной камеры. До ближайшей реанимационной камеры, - Ёжик ткнул лапой в сторону экрана внешнего обзора, - шесть часов лёта. А если мы ещё и вот это корыто за собой потащим, так и вообще, пару дней провозимся. Боюсь наш гость этого не переживёт.

- Может быть и так. - Ма-Тро-Скин снова пожал плечами, а потом вынул из кармана футляр с записью бортового журнала яхты. - Судя по бортовому журналу, прошло десять суток, как у него кончилось горючее. Потом он поставил яхту в дрейф, направив к ближайшей звёздной системе. Ею оказалась вот эта, в созвездии Бородавочника. Непонятно, только почему он шёл в режиме полного молчания, гравиграммы не посылал, позывных не передавал, на помощь никого не звал. На что он рассчитывал? И вообще, складывается такое впечатление, что он от кого-то прятался, кого-то боялся.

- Угу, своего строгого папочки! - Ёжик от досады хлопнул себя по ноге и отошёл к пульту управления. - Ну, вот всегда так, хотел тихо, мирно приехать в гости к друзьям, сделать им, так сказать, сюрприз. Нет, теперь придётся везти его с собой, вызывать патруль. - Гу-Ксу-Ба потоптался на месте и опять подошёл к тележке. - Э-эх! Ладно, положим его пока в каюте, на яхте включим маячок и позывные, авось кто-нибудь её услышит. Буксировать не будем, времени нет. Оставим сообщение, что, так мол и так, пассажира мы забрали, яхту просим отвести в ближайший порт. И всё, выходим на прямой луч, вызываем патруль, пусть забирают у нас этот подарочек.

- А может не надо патруль? - Ма-Тро-Скину совсем не улыбалась перспектива знакомства с таможенной службой. - Может быстренько долетим до ближайшей планеты, сдадим его там докторам и всё? Где здесь ближайшая обитаемая планета?

- А вот прямо туда мы с вами, дорогой Император и направлялись, только теперь нам туда путь заказан. - Гу-Ксу-Ба вывел на одну из панелей экрана изображение какой-то звёздной системы. - Геллаима, добро пожаловать! Четвёртая планета в системе Альфа Бородавочника. Открытых космодромов нет. Все корабли, приближающиеся к её границам, обязаны останавливаться в карантинной зоне. Спуск на планету, только с разрешения таможенной службы. Пассажиры, имеющие визу, обязаны совершать пересадку на рейсовый лайнер на одной из внешних орбитальных платформ. - И повернувшись к Коту, Ёжик добавил, - Надеюсь у вас есть виза, мистер Кот? Ото-ж! Кроме того, - Гу-Ксу-Ба предостерегающе поднял палец, - провоз всяких видов оружия строго воспрещён. Вот так! Поэтому, нравится вам это или нет, дорогой Император, а вас ждёт второй выход в космос. Нужно подготовить яхту к консервации: зарядим аккумуляторы, включим маяк, а дальше, готовьте парадный мундир, ибо счастливые обитатели этого мира скоро узнают, кто именно прилетел к ним в гости. - Гу-Ксу-Ба был явно раздосадован таким непредвиденным поворотом событий.

- Ну, а что вы-то предлагаете? - Возмущённо и немного растерянно, спросил Кот. - Бросить его здесь?

- Я ничего не предлагаю, - Ёжик устало махнул лапой. - Мне больше нечего предложить. Всё что нам остаётся, это продолжить нашу комедию с переодеванием. Я опять стану серпентологом, благо на Геллаиме, в отличие от Закхары, серпентологам есть чем заняться. А вы, Император, не забудьте о том, что, как лицо "духовного звания", обязаны позаботиться о душевном покое нашего пациента и сопроводить его … Ну, в общем, там видно будет, куда вы будете его сопровождать. Да, и ещё, постарайтесь поскромнее себя вести и на таможне, и в салоне орбитального лайнера. Хорошо ещё, что у них тут не принято проводить тщательный досмотр межзвёздных кораблей.

Спустя пару часов крейсер "Колючая шишка" вышел к внешней границе системы Альфа Бородавочника, и Гу-Ксу-Ба запросил зелёный коридор, сославшись на то, что у него на борту тяжёлый пациент.

Патруль откликнулся быстро. Ёж сообщил свои координаты и рассказал о странной находке. Но, к сожалению, патрульные ничего не смогли сообщить о пропаже яхты или о поисках кого-либо из обитателей планеты. В базе данных геллаимского патруля такое судно не значилось. Получалось, что парень был не местный и как он оказался здесь, было совершенно непонятно. Времени на детальное изучение бортовых записей с яхты уже не было, а всё что удалось почерпнуть оттуда на скорую руку, давало очень мало конкретной информации. Ну, разве что кое-как отыскали адрес порта приписки, который назывался "Венера Орбитальная", однако ни Ежу, ни Коту это название ничего не говорило. Гу-Ксу-Ба взял большой звёздный атлас Рахимова и попробовал найти это место. Пролистав добрую сотню страниц атласа, он в конце концов выяснил, что этот порт расположен где-то за тридевять земель, у чёрта на рогах, в малообитаемой части Галактики, в которой ни Коту, ни Ежу раньше бывать не доводилось.

Тем временем "Колючая шишка" была приведена по прямому лучу к одной из орбитальных платформ, где путешественников ждали представители карантинной службы, врачи и пара таможенных чиновников.

Карантинщики не долго церемонясь, забрали пациента, провели бактериологический экспресс-анализ и передали его врачам. Вопросов при этом они задавали не много. Только записали данные о точном времени и месте находки, а потом быстро удалились. Затем, обнаружив, что Кот и Ёж собираются посетить Геллаиму, за дело взялись таможенники.

- Какога цель гашего гизита? - спросил первого Гу-Ксу-Бу, таможенник, чем-то похожий на шестиногую располневшую ящерицу, одетую в обтягивающий форменный комбинезон мышиного цвета.

- Я серпинтолог, - привычно и легко соврал Гу-Ксу-Ба. - Занимаюсь исследованием всяких змееподобных. Ну, вы понимаете.

Таможенник широко улыбнулся, показав четыре ряда мелких треугольных зубов, и охотно кивнул головой. Его ассистент, с такой же широкой и радушной улыбкой, протянул Ежу какую-то пластиковую карточку и жестом одной из четырёх передних лап указал на большую серую будку, стоявшую неподалёку. Ёжик тоже широко улыбнулся, но отходить не стал, а принялся внимательно рассматривать карточку.

- Какога цель гашего гизита? - задал таможенник тот же вопрос Ма-Тро-Скину.

Кот немного замешкался. Ведь пациента врачи уже увезли, и быть рядом с ним не разрешили, а потому стройная теория о том, что Кот должен был сопровождать пострадавшего в больницу, показалась даже самому Ма-Тро-Скину немного надуманной.

- Ну, я это. Должен сопровождать… - Кот замялся в нерешительности.

Таможенники быстро переглянулись, потом понимающе кивнули головами и снова повторили свой вопрос:

- Какога цель гашего гизита на Геллаиму?

Но в это время Гу-Ксу-Ба повернулся к таможеннику и, глядя в упор, сказал:

- Мой друг совершает паломничество по святым местам. Ему известно, что на Геллаиме есть старый монастырь. Он хотел бы его посмотреть.

- Монацтырь?! О да, оц-сень, оц-сень стагый! - Радостно закивали таможенники, и понимающе посмотрели на скромный наряд Кота. Ма-Тро-Скину ничего не оставалось, как тоже широко улыбнуться и кивнуть головой, тем самым подтверждая слова Ёжика.

- Какой ещё монастырь? - Кот недоумённо уставился на Ежа, когда они подошли к серой будке и внимательные взгляды ящериц перестали сверлить их насквозь. - Опять эти ваши Троедонцы? Я не знаю ни одного города на этой планете, а не то чтобы вспоминать о каких-то заброшенных монастырях.

- Ну, а что вы мне предлагали сказать, что вы приехали сюда заниматься скупкой краденых ценностей. - Ёжик слегка поморщился. - Парня увезли, сопровождающий ему оказался не нужен, вот я и сказал первое, что взбрело на ум.

- А если бы они спросили как этот монастырь называется?

- В том то и заключается вся хитрость, - Ёжик притянул Кота поближе, ухватившись за край жилетки, - никто здесь толком не знает как он называется. Монастырь и монастырь. Когда эти зубастые прилетели колонизировать планету, монастырь уже стоял. Он был единственной постройкой на этой планете. Поговаривают, что есть ещё подземелье, и что именно в этом монастыре где-то скрыт вход в него. Но где этот вход, и что там внизу, никто не знает. Единственная проблема, вид у вас для паломника не очень подходящий. Нужно что-то добавить.

- Что добавить? - Ма-Тро-Скин с настороженностью уставился на Ежа.

- Ну, я не знаю, какой-нибудь головной убор соорудить, шляпу там. Ладно, перед отлётом подумаем. А сейчас нужно зайти в эту камеру, здесь вам сделают полную съёмку биометрических параметров: вес, рост, ну, вы понимаете. Оружие провозить запрещено, вот они и сканируют. - Сказав это, Ёжик вставил свою карточку в специальную щель приёмника, дверь будки плавно отошла в сторону и он смело шагнул внутрь. Через пять минут, он спокойно вышел наружу и указав Коту на небольшой стеклянный купол посреди зала, сказал, - Я вас там подожду. - Потом он отдал карточку таможенникам, которые пробили на ней какой-то код, и Ёж, подхватив два своих чемодана, удалился в сторону зала ожидания. Кот постоял некоторое время в нерешительности перед серой камерой с биологическим сканнером, но делать было нечего и он последовал примеру Ежа.

В общем, все таможенные формальности потребовали не более четверти часа, по истечении которого, Кот и Ёж, взяв с собой необходимые вещи, расположились в зале ожидания космопорта. Здесь путешественникам, предстояло ещё некоторое время ждать рейсовый лайнер.

- Погодите, Гу-Ксу-Ба, но вы же говорили, что таможенный контроль на Геллаиме очень строгий, а мы прошли его за пятнадцать-двадцать минут? - Кот не мог понять почему Ёжик так нервничал перед встречей с таможенниками.

- Таможенный контроль только начинается на таможне, - ответил Ёжик, - и не заканчивается никогда. Теперь в любой время и в любом месте вас могут попросить предъявить визу, и если вы откажетесь, то вас в течение суток вышлют за пределы внешних границ. Кроме того, вся планета поделена на зоны, и вы можете находиться только в той зоне, которая отвечает цели вашего визита. Благо червяков копать можно по всей планете, эти ящерицы их тоже не любят, поэтому я и назвался серпентологом. К тому же, у них тут с наукой очень слабо, учёных они уважают. С паломниками тоже особо не спорят. Они для них что-то вроде исследователей неведомого прошлого. А вот назвались бы мы с вами туристами, и всё, кроме как в туристическую зону, никуда бы нас не пустили.

- Ну, что, в принципе разумно, - согласился Император.

- Ну да, - кивнул Ёжик, - только вот цели моего визита это совсем не соответствует.

В это время робот-информатор сообщил, что отлёт на Геллаиму задерживается, в связи с мощными магнитными всплесками в стратосфере над районом движения лайнера. Ничего не оставалось, как сидеть и ждать. Кот слонялся по перрону, рассматривая пассажиров, а Гу-Ксу-Ба завалился в кресло, и благополучно заснул.

В конце концов, через три с половиной часа им объявили посадку. Гу-Ксу-Ба бодро подхватил свои чемоданы и направился к стойке регистратора. На полшага за его спиной смиреной походкой шёл Отшельник Кот, теребя в руках серебристую цепочку с надетыми на неё изумрудными бусинками. За спиной у Кота виднелся средних размеров походный рюкзак, а на голове возвышалось какое-то немыслимое сооружение из полосатого махрового полотенца.

- Сейчас мы подойдём к пункту пропуска на посадку, - Ёжик немного повернулся к Коту, и продолжая двигаться, как бы мимоходом давал ему ценные указания. - Теперь вы намного больше похожи на паломника, так что вы не забудьте: целью вашего визита является посещение святых мест, и в частности монастыря, который находится на этой планете. У нас с вами места в разных салонах, поэтому ваш проход номер 12, а мой номер 9, увидимся уже после посадки, внизу. - Ёжик ускорил шаг и направился вслед за служащим в синей форменной телогрейке, катившим перед собой тележку, напоминающую по виду самовар без крышки. Внутри самовара сидели и весело хихикали полтора десятка лабуцильцев.

Ма-Тро-Скин посмотрел ему вслед, поправил на голове хитро закрученное полосатое полотенце и, в свою очередь повернув налево, присоединился к молчаливой толпе кроманьянцев, по внешнему виду напоминающих выставку-ярмарку садового инвентаря.

Очередь двигалась медленно, Ма-Тро-Скин переминался с ноги на ногу и не уставал поглядывать по сторонам. Вдруг кроманьянцы резко оживились и начали, хлопая друг друга по бокам, куда-то показывать. Кот проследил за их взглядами и увидел, как за стеклянной перегородкой, разделяющей два прохода, движется странное существо: синяя лошадь, сидящая в аквариуме наполненном водой, неторопливой походкой двигалась в сторону пропускного турникета. "Доцент Спуси-ва! Доцент Спуси-ва!" - весело гомонили кроманьянцы, в то время как лошадь, величественно переставляя длинные ноги и смущённо улыбаясь, дружески кивала им головой. Однако внимание Ма-Тро-Скина привлекла вовсе не только эта лошадь. Рядом с лошадью шёл человек, в широком коричневом пальто и ярко фиолетовом облегающем костюме. В руке человек нёс большую проволочную клетку, в которой сидел двухголовый попугай. Мужчина непринуждённо разговаривал с "доцентом" и почему-то показался Ма-Тро-Скину очень знакомым. Кот напряг память, пытаясь вспомнить, где он видел этого человека, когда вдруг тот обернулся и остановился. Кроманьянцы подняли невероятный шум, поэтому расслышать было почти ничего не возможно, но похоже было на то, что человека кто-то окликнул. Ма-Тро-Скин посмотрел в ту же сторону, куда смотрел незнакомец и увидел, как по тому же проходу номер 11, двигая впереди себя большущий саквояж на колёсиках, бежал пушистый зверёк, чем-то напоминавший котёнка, но без хвоста. Догнав своих знакомых, зверёк остановился, дружески кивнул синей лошади, а потом, взобравшись на плечо к человеку, стал что-то ему настойчиво рассказывать, непрестанно указывая лапкой в сторону поста таможенного контроля. И тут Ма-Тро-Скина, как будто что-то кольнуло, он сразу вспомнил, где он видел эту троицу: человек, котёнок и попугай. Несомненно, это был тот самый фокусник, которого он пригласил к себе на Кристаллину перед самым исчезновением А-Ли-Сы. Император быстро повернулся и, делая вид, что кого-то дожидается, стал уголком глаза наблюдать за пассажирами в проходе номер 11. Человек слушал котёнка, сосредоточенно кивая головой. Потом свободной рукой он подхватил саквояж на колёсиках и быстро двинулся дальше, догоняя синюю лошадь. Кот проводил их внимательным взглядом, а когда они скрылись из виду, тоже направился к посадочному турникету. Он понял, что вот опять его капризная судьба решила подбросить ему свой очередной сюрприз.

Прошлогодний снег снова выпал вчера.
(продолжение)

«Параллельные миры существуют!?»
Теперь это доподлинно известно!
Все имена вымышлены. Любые совпадения с реальными романтиками случайны.

Глава 12. Геллаима.

Войдя в пассажирский салон номер 12 орбитального лайнера, Кот внимательно осмотрелся по сторонам. В высоких и низких креслах, чётко отвечающих массе и габаритам каждого пассажира, расположилось около трёх десятков всевозможных существ, большинство из которых представляли всё те же кроманьянцы. Ма-Тро-Скин на всякий случай прошёлся по салону, с видом пассажира пытающегося найти своё место и внимательно осмотрел всех попутчиков. Никого подозрительного в салоне не оказалось. Он повернулся, чтобы двигаться обратно и тут столкнулся с автоматическим стюардом, который мелодичным, но немного хрипловато-простуженным голосом попросил его предъявить посадочный талон. Кот вставил серебристый листочек в щель приёмника, после чего стюард приветливым тоном пригласил его следовать за ним и указал ему его посадочное место. Ма-Тро-Скин уселся и начал ждать.

Через пять минут, всё тот же мелодичный голос стюарда предложил пассажирам пристегнуть ремни и лайнер, мелко задрожав, начал плавное движение. Платформа космопорта медленно поплыла куда-то вверх, а внизу отворились, раздвинувшись в разные стороны, створки шлюзового дока. Кот снял свою импровизированную чалму, бросил в неё свои чётки и устроился поудобнее, чтобы наблюдать за дальнейшим движением корабля. Судя по плавным и чётко отлаженным движениям, корабль управлялся автоматикой. Он двигался без резких рывков, как будто скользил по направляющей его ниточке. Выйдя из тени орбитальной платформы, лайнер резко накренился и, набирая скорость, пошёл вниз, к планете.

Через пару секунд Геллаима вынырнула немного правее, прямо по курсу. С такого направления Ма-Тро-Скин смог хорошенько её рассмотреть. Одна половина планеты находилась в тени, там сейчас была ночь. Другая половина, освещённая местным солнцем, представляла собой пёстрый зелёно-коричневатый ковёр, на котором кое-где можно было рассмотреть следы деятельности разумных существ. Ма-Тро-Скин всматривался в это медленно приближающееся и всё расширяющееся цветное пятно и никак не мог понять чего ему не хватает. Наконец, присмотревшись повнимательнее, он понял: на планете не было ни одного более-менее крупного пространства открытой воды. Всю видимую сейчас планетную поверхность занимала только равномерная зелёно-буроватая равнина, на которой кое-где виднелись то ли горы, то ли выступы скальных пород. Не было также и привычных по многим другим планетам полярных шапок. И вообще, складывалось такое впечатление, что планета представляет собой один аккуратно окрашенный в камуфляжную раскраску шар. Коту хотелось у кого-нибудь спросить, что всё это значит, но Гу-Ксу-Бы рядом не было, а приставать к посторонним с подобными расспросами он не решался - ещё подумают, что он летит сюда впервые, будут набиваться в гиды. Мало ли какие у них тут правила. Навязчивое гостеприимство обитателей отдельных миров всегда раздражало Кота, поэтому он сделал для себя необходимые замечания, а выяснить их причину решил уже после посадки.

Пока бывший Император занимался своими наблюдениями, лайнер приблизился к планете и голос стюарда сообщил, что сейчас начнётся вход в атмосферу и поэтому иллюминаторы будут закрыты и просьба пассажирам не беспокоиться. Действительно, через пару секунд все иллюминаторы в салоне вдруг затуманились, как будто кто-то закрыл их внешним защитным кожухом, а в салоне опустился специальный экран. На этом экране пассажирам начали показывать стереофильм с видами зелёной планеты и краткими пояснениями тех мест, которые им настойчиво рекомендуется посетить.

Череда всевозможных рощ и садов сменялась кадрами развлекательных центров. Здесь разноплеменные посетители могли найти себе разнообразные развлечения. Среди них были искусственные снежные горы под фосфоресцирующими стеклянными куполами. По склонам бело-зеленоватых холмов скользили лыжники, а на вершинах светились огнями открытые площадки кафетериев и ресторанов. Потом на экране появились неприступные горные вершины, по скалистым склонам которых четвероногие, шестиногие и даже восьминогие скалолазы совершали свои восхождения. Вслед за картинами горных пиков, на экране возникли водопады, и бурные горные потоки. У подножия гор веселящаяся публика запускала воздушных змеев, а со склонов выстреливали разноцветные фейерверки. Судя по этим кадрам, Геллаима представляла собой туристический рай и не было лучше во всей Галактике места, где бы любитель развлечений мог получить все виды отдыха сразу. Кот внимательно разглядывал все эти картинки, слушал комментарии диктора и ему всё больше и больше становилось непонятным зачем Гу-Ксу-Ба летел сюда на своей "Колючей шишке" и что он собирался делать здесь со своей странной находкой.

Потом фильм закончился, а на экране зажглась надпись: "Добро пожаловать на Геллаиму!". В это время стюард снова прошелестел по салону и сообщил, что лайнер благополучно прибыл в Ункер-Пелинэ - главный космический порт планеты. Защитные экраны на иллюминаторах тут же были убраны, а сами иллюминаторы постепенно посветлели, после чего Ма-Тро-Скин увидел внизу огромный космический терминал, расположенный среди первобытного леса. Из этого леса выпорхнули и понеслись навстречу лайнеру с десяток небольших пузатых катеров, судя по всему буксировщиков. Все они исчезли где-то внизу, под брюхом корабля, и уже через пару секунд корабль зависший над терминалом космопорта, медленно и плавно пошёл вниз, ведомый на привязи своими усердными помощниками.

Космопорт Ункер-Пелинэ оказался гораздо больше того, который располагался на внешней орбитальной пассажирской платформе. Во время спуска лайнера, Кот успел насчитать ещё пять таких же платформ, на двух из которых стояли большие белые пассажирские корабли, чем-то напоминающие выбросившихся на берег огромных морских животных. На двух других платформах шла погрузка каких-то контейнеров, а пришвартованные к ним космические суда имели вид менее праздничный, были покрашены в серо-зеленоватый цвет, не имели иллюминаторов и, судя по всему, были грузовыми транспортами. Одна платформа была пустой, но шныряющие по ней туда и сюда электромобили, а также тележки с багажом, как, впрочем, и небольшие группы слоняющихся по перрону пассажиров, говорили о том, что скорее всего ещё один лайнер должен прибыть сюда с минуты на минуту.

Перед выходом из салона Ма-Тро-Скин опять аккуратно напялил на голову чалму из махрового полотенца, взял в руки изумрудные чётки, и, придав выражению физиономии смиренно-озабоченный вид, вышел наружу. Он постоял, немного, привыкая к яркому свету, а потом оглянулся по сторонам. Ёжика нигде не было. Странного незнакомца в коричневом пальто, сопровождающего синюю лошадь, тоже нигде не было видно. Ма-Тро-Скин прошёлся по платформе, разглядывая пассажиров, и обнаружил, что на эту сторону открыты выходы только салонов с номерами начиная с 12 и выше. Вероятно, 9 и 11 салоны выгружали своих пассажиров с другой стороны лайнера, но видеть их Кот не мог, так как толстый корпус космолёта высотой в два человеческих роста закрывал от него противоположную сторону платформы. Кот попробовал вернуться обратно в салон, чтобы поискать какой-нибудь внутренний коридор, позволяющий пассажирам выйти с противоположной стороны, но робот-стюард надёжно перекрыл ему проход и всё тем же хрипловато-мелодичным, очень учтивым голосом настойчиво пожелал: "Счастливого пути!". В результате, Ма-Тро-Скин вынужден был вернуться назад. Он ещё раз осмотрелся вокруг, надеясь увидеть какой-нибудь переход, проследил за движением основного потока пассажиров и понял, что выход с платформы только один - через подземный коридор в центральный зал космопорта. В конце концов, он смирился с этим обстоятельством и торопливо направился вслед за шумно гомонящими кроманьянцами, которые уже начинали бросать на него сочувственные взгляды, полагая, что он заблудился и ему нужна помощь.

На выходе в зал космопорта опять был расположен пропускной пункт. Две зубастые ящерицы одетые в серые комбинезоны таможенной службы, и точь-в-точь похожие на тех, что задавали ему вопросы на орбите, задали снова тот же вопрос: "Какога цель гашего гизита на Геллаиму?" В ответ Ма-Тро-Скин спокойно и, уже более уверенно, рассказал им историю о своём желании посетить старинный монастырь. Ящерки приветливо заулыбались, а потом попросили предоставить им въездную регистрационную карту с визой. В это время Кот увидел, как по залу космопорта в окружении толпы кроманьянцев и в сопровождении человека в коричневом пальто медленно и с достоинством прошествовала синяя лошадь в аквариуме. Кот нетерпеливо рванул свою регистрационную карту из лап одной из ящериц, торопливо буркнул в ответ на стандартное приветствие, что-то неопределённо-мурчащее, выскочил в зал и хотел было мчаться вдогонку за незнакомцем, как вдруг кто-то схватил его за полу парадной жилетки.

- Куда это вы так спешите, уважаемый Отшельник? - услышал Ма-Тро-Скин у себя за спиной удивлённый голос Гу-Ксу-Бы.

- Скорее, бежим, он там. - Не оборачиваясь, скороговоркой ответил Ма-Тро-Скин, пытаясь освободиться от ежовой цепкой хватки.

- Кто? - В голосе Ежа прозвучало недоумение.

- Ну, этот, конь … и ещё … в пальто … - Ма-Тро-Скину некогда было подбирать правильные слова, потому что он видел, как толпа кроманьянцев уже начала просачиваться на громадный пассажирский эскалатор.

- Какой ещё конь! - Ёжик резким движением развернул Императора и уставился на него непонимающим взглядом. - Вы что уже успели встретить здесь кого-то из ваших старых знакомых?

- Нет, не знакомых. - Кот всё так же порывался освободиться из лап Ежа, но ему это никак не удавалось. - Но мне нужно проследить за тем, куда он поехал.

- Зачем?

- Я вам потом всё расскажу, а сейчас мне очень нужно знать куда он … они … куда - Кот потерял из виду интересующую его процессию и растерянно шарил взглядом по залу. Похоже было на то, что пока происходило это невнятное объяснение с Гу-Ксу-Бой, синяя лошадь и сопровождающие её лица совсем скрылись из виду.

- Нет. - Решительно ответил ему Гу-Ксу-Ба. - Вы расскажете мне всё прямо сейчас, а этого вашего … - Ёж поискал подходящее слово, но не сумев его найти, продолжил, - знакомого незнакомца, в пальто, мы поищем позже. Никуда он с Геллаимы в ближайшее время не денется.

Ма-Тро-Скину ничего не оставалось как согласиться:
- Ну, хорошо, я расскажу вам сейчас. - Он совсем было уже направился к одной из скамеек в центре зала, но Ёжик решительно повернувшийся в противоположную сторону, добавил:

-Некогда нам здесь с вами рассиживаться, по дороге расскажете.

Затем Гу-Ксу-Ба подошёл к стойке какого-то автомата, вставил в него свою регистрационную карту и сказал:

- Такси, пожалуйста, двухместное, до гостиницы "Ласковый приют", - и обернувшись к Ма-Тро-Скину, добавил, - дайте мне вашу карту.

Кот, всё ещё оглядываясь по сторонам, молча передал ему документ. Ёж подождал, пока автомат обработает запрос, мельком взглянул на экран, и возвратив Ма-Тро-Скину карту регистрации, уверенно сказал, - идёмте, нам на верхний уровень.

Движущаяся лента ещё одного эскалатора доставила их на открытую террасу на крыше космопорта. Здесь оказалась расположенной парковочная площадка местных аэро-такси. Ёжик осмотрелся вокруг, увидел место с номером 76 и направился прямо к нему. Как только он остановился на ярко-жёлтой площадке, из внутреннего ангара космопорта выскользнула ярко-белая, раскрашенная золотистыми полосами кабинка и зависла в десяти сантиметрах над платформой, гостеприимно открыв широкую дверь. Ёж деловито поставил внутрь свои чемоданы, потом влез сам и как-то очень по-хозяйски разместился в одном из кресел. Кот, заметив второе свободное кресло, не долго думая, последовал примеру Ежа. Он торопливо свалил свой походный рюкзак прямо на пол кабины и плюхнулся на мягкое сидение. Тем временем дверь такси плавно закрылась и машина, быстро набирая высоту, направилась в сторону густого лесного массивы, над вершинами деревьев которого, то там, то сям вырисовывались пики и купола каких-то, явно искусственных, высотных конструкций.

- Ну, вот, теперь у вас есть десять минут, для того чтобы вы могли рассказать мне странную историю вашего знакомства с конём в пальто. - Ёжик иронично улыбнулся, закинул ногу на ногу и внимательно уставился на Кота.

- Да, нет, вы не правильно меня поняли, - Ма-Тро-Скин пытался решить с чего ему начинать. - Конь был просто, в аквариуме, а с ним был ещё сопровождающий. Так вот этот, второй, был в пальто.

- Ага! Конь в аквариуме - замечательно и ещё человек, но в пальто. Да, да, да, что -то припоминается. Кажется, я их действительно видел, мельком. - Гу-Ксу-Ба неуверенно покачал головой, пытаясь что-то вспомнить. - Они летели в соседнем салоне, в одиннадцатом. Ну, что ж поищем, порасспросим, личности они примечательные. Я вот только не пойму зачем они вам понадобились?

- Ну, один, тот что в пальто, очень похож на одного фокусника, - и Ма-Тро-Скин рассказал Ежу историю о том, как он потерял А-Ли-Су.

- По-ня-тно, - протянул Гу-Ксу-Ба. - Ладно, отложим на время мои срочные дела и весь завтрашний день посвятим поискам вашего "любимого клоуна". - Он встал со своего кресла, подошёл к лобовому стеклу кабины и выглянул наружу. - Ну, вот, кажется, уже подлетаем.

В это время кабина аэро-такси медленно пошла на снижение. Когда она совсем остановилась и дверь снова отошла в сторону, Ма-Тро-Скин увидел впереди большую поляну уставленную аккуратными круглыми домиками с зелёными крышами из стриженой травы. Впереди них стояло конусообразное одноэтажное здание со стеклянным входом. От этого здания к каждому домику шёл стеклянный, подсвеченный изнутри, переход. Немного в стороне, красовалась стела с надписью: "Ласковый приют". Сделана она была, вероятно, из местных цветов, и представляла собой некоторое подобие клумбы. От посадочной площадки для аэро-такси к главному зданию гостиницы шла жёлтая песчаная дорожка.

Ёжик быстро выгрузил свои чемоданы и, бросив через плечо Ма-Тро-Скину: "Не отставайте!", направился прямо к главному входу. Стеклянные двери автоматически растворились, пропуская путешественников в широкий холл. Помещение, украшенное резным деревом, было подсвечено золотистым светом скрытых в глубоких нишах светильников в виде распускающихся лилий. За стойкой администратора сидели всё те же ящерицы. Они внимательно посмотрели на вошедших, и когда Гу-Ксу-Ба подошёл поближе, задали ему опять всё тот же, уже порядком надоевший, вопрос: "Какога цель гашего гизита на Геллаиму?". Ёжик, не моргнув глазом, в третий раз изложил им свою историю об учёном серпентологе, прилетевшем изучать местных червяков. Когда же пришла очередь регистрироваться Коту, то он с некоторой досадой в голосе снова приступил к рассказу о своём настойчивом стремлении посетить здешний монастырь. Ящерицы всё время согласно кивали, поглядывали на какой-то монитор в глубине стойки и широко улыбались, демонстрируя четыре ряда острых треугольных зубов. В конце концов, одна из них выдала путешественникам ключи от двухместного номера и молча указала лапой, в какую сторону им нужно идти. Позади стойки администратора в разные стороны расходились восемь освещённых коридоров.

- Ну, и сколько раз это ещё будет повторяться? - с раздражением в голосе спросил у Ежа Кот, когда они свернули в очередной поворот коридора и можно было надеяться, что регистраторы их уже не слышат.

- Вы имеете в виду этот их вопрос? - Ёжик обернулся к Ма-Тро-Скину и немного замедлил шаг.

- Да, я имею в виду этот вопрос. - Кот едва поспевал за Гу-Ксу-Бой, потому что, вылезая из такси, он не стал надевать рюкзак себе на плечи как следует, и теперь тот, болтаясь на одной лямке, явно мешал ему идти.

- Пока мы не улетим отсюда, или пока вы не скажете им что-то другое, или что-то такое, во что они не смогут поверить.

- Ну, допустим, а потом?

- А потом вас доставят в местную службу охраны правопорядка, выпытают у вас истинные причины визита, и если они окажутся не вполне …, то вас быстро отправят за пределы внешних границ.

- Ага! У них тут и служба охраны правопорядка имеется? - Кот инстинктивно понизил голос и начал оглядываться по сторонам, рассчитывая увидеть глазки скрытых видеокамер или следы ещё какой-нибудь секретной шпионской аппаратуры. - Какое замечательное место!

- А то! Вы видели какие у этих саламандр зубы? Им палец в рот не клади, оттяпают и пикнуть не успеешь. - Ёжик сделал многозначительный жест лапой по горлу. - Это они только с виду такие улыбчивые и добрые, а на самом деле - холоднокровные убийцы!

Кот промолчал и не стал больше ничего спрашивать, хотя, так и не понял, шутит Гу-Ксу-Ба или говорит всерьёз. Одно было понятно: отвечать на вопрос о цели пребывания на планете ему придётся ещё, вероятно, не один десяток раз.

Дочитал до четвёртой главы (ржунимагу ) но помоему не Кот , не Ёж сами на себя не похожи (слишком вежливые и обходительные). Нельзя ли включить в рассказ Еди-нич-ку (взрывается только когда дело касается его лично) и Ля- хер-а ("белый воротничок" - псевдогерой - " журналист Алёша") ??? Заранее спасибо

друг подруги писал(а): помоему не Кот , не Ёж сами на себя не похожи (слишком вежливые и обходительные).

Аристократы чистой воды - ценители космических трасс!

друг подруги писал(а):Нельзя ли включить в рассказ Еди-нич-ку (взрывается только когда дело касается его лично) и Ля- хер-а ("белый воротничок" - псевдогерой - " журналист Алёша") ???

Насчёт Ла-Хьяра не обещаю, его в прошлом году здесь ещё не было. А вот Единичкин уже на подходе. Так что, потерпите, совсем чуть-чуть ...