Романтики.Ру

Этель Лилиан Буль — такова была девичья фамилия будущей писательницы — родилась в Ирландии, в городе Корке. Её отец — Джордж Буль — был основоположником математической символической логики, а мать — Мари Буль — преподавателем математики, племянницей знаменитого Джорджа Эвереста, в честь которого названа высочайшая вершина мира. Отец умер через несколько месяцев после рождения Этель Лилиан, и семья, в которой было ещё четыре девочки, осталась без средств к существованию, приходилось даже голодать. Когда Этель было восемь лет, она тяжело заболела, и мать отправила её к брату покойного мужа, который работал управляющим на шахте в Ланкашире. Он был фанатично религиозным человеком и имел странную склонность к наказаниям и истязаниям, прикрывал насилие именем бога. Он всячески издевался над больной девочкой, запирал её одну в тёмных комнатах, угрожал, что будет вливать ей в рот «сыворотку правды» и т.д. В результате у Этель случались нервные припадки. С этими детскими воспоминаниями во многом связано антирелигиозное звучание многих её произведений.

В 1882 г. девушка получила небольшое наследство и уехала в Берлин. Там она проучилась три года в консерватории, окончив её по классу фортепиано в 1885 г. Однако исполнить мечту — стать пианисткой — Этель не смогла, у неё открылась болезнь — судорога сводила руки. Врачи сказали девушке, что это неизлечимо. В конце концов она отправляется путешествовать и начинает изучать революционную литературу. Больше всего её волнуют судьбы Италии и России. В декабре 1886 г. Этель познакомилась с известным писателем-революционером Степняком-Кравчинским, жившим в Лондоне. Он обучил девушку русскому языку, и в 1887 г. она отправилась в Россию. Там она постоянно находилась в среде революционеров-народовольцев. В России Этель пробыла более двух лет.

В 1889 г. Этель начала работу над своим романом «Овод». В 1892 г. вошла в исполнительный комитет Общества друзей русской свободы, созданного Степняком-Кравчинским и вышла замуж за польского революционера Михаила-Вильфрида Войнича, взяв его фамилию. В 1893 г. вышел первый литературный труд Войнич — книга рассказов Гаршина в переводе на английский язык. В 1894 г. она перевела две статьи Степняка-Кравчинского для сборника «Нигилизм как он есть», а в 1895 г. выпустила книгу переводов «Русский юмор». В том же году был закончен и её знаменитый роман «Овод». Близость к идеям революционной русской литературы, тесные связи с революционерами разных стран стали идейно-политической основой романа. Овод стал ярчайшей фигурой героя-революционера в мировой литературе. Несмотря на недостатки произведения, — например, Николай Островский считал излишним трагизм романа, связанный с постоянным испытанием своей воли, — оно стало настольной книгой многих революционеров. Очень любили «Овода» Калинин, Гагарин, Островский, Гайдар, Зоя Космодемьянская и др.

После смерти Степняка-Кравчинского в 1895 г. и издания «Овода» в 1897 г. Войнич отошла от революционного движения, что отразилось и на её творчестве: более ни в одном из своих произведений она не достигла такой художественной силы и героико-революционного пафоса. Ею были написаны романы «Джек Реймонд», «Оливия Лэтам», «Прерванная дружба» и «Сними обувь твою». Войнич вместе с мужем переехала в Америку, где занялась музыкой. Под конец жизни самым значимым из своих произведений она считала ораторию «Вавилон», посвящённую свержению самодержавия в России. Долгое литературное молчание постепенно снизило интерес к книгам писательницы в капиталистических странах. В СССР же её романы пользовались огромной популярностью. Однако сама Войнич ничего об этом не знала — советские читатели и литературоведы смогли установить с ней связь только в 1955 г. Писательница до конца жизни оставалась большим другом Советского Союза и присылала свои дружеские приветствия в честь годовщин Октябрьской революции.

Скончалась Этель Лилиан Войнич 27 июля 1960 г. в Нью-Йорке.