Багрово-бледное
Добавлено: 05.07.2023, 23:37
Pinhead
Глава 9. Под дождём.
Она стояла и смотрела, как парни вытаскивают из корабля упаковки. Приходилось делать это через люки, аппарели трюмов опустить было невозможно за неимением энергии. Всё-таки стереотипы — великая вещь, не так уж она пока ещё была и слабее их, и уж точно посильнее Аркаши, но таскали всё равно они. Ну и ладно, пусть таскают, у неё была задача поважнее, обдумать, что делать дальше. Теперь, после того, как стало ясно, что припасов у них на первое время хватит, нужно было искать способы выхода из того незавидного положения, в которое они попали. Системы связи на корабле в целом должны были работать, но без энергии это была просто куча запчастей. Обнаружение Пашкой корабля, или, во всяком случае, чего-то на него похожего, давало шансы на какие-то дополнительные ресурсы. Хотя, почему корабль оказался именно здесь, а не на тридцать километров дальше, ответа не было. То, что это не была какая-то естественная деталь рельефа, можно было утверждать определённо (она сама залезала с биноклем проверять). Придётся отправиться туда самолично и всё обследовать.
Странностей накопилось уже столько, что все они переставали помещаться в голове. И всё это были какие-то неприятные странности, с привкусом нехороших ожиданий. Конечно, аварийная посадка на неисследованной планете — само по себе событие не из приятных. Но внутри, чем дальше, тем больше накапливалась тревога. Не по причине очевидных трудностей, а просто так — ни с чего. Как будто внутренний счётчик - или, лучше даже было бы назвать его «индикатор» - накапливал негативные ожидания, и они понемногу начинали сбываться. Разумеется, ни в какие-такие предчувствия она не верила, но, что поделать, когда от них некуда деваться? Эта планета сама по себе казалась ей неуютной, как будто специально была приспособлена для того, чтобы на ней происходило что-то нехорошее. Не говоря уж о том, что они увидели на орбите — к этому феномену Алиса пока даже не хотела возвращаться и ломать над ним голову, для начала надо было найти способы, как отсюда выбраться.
Возможно, сказывалась угнетающая окружающая обстановка. Местные пейзажи точно не изобиловали красивыми видами, своеобразная подсветка звезды только усугубляла впечатление, создавая гротескную иллюзию наблюдения через намеренно наложенный светофильтр. Ну и вдобавок, испортилась погода. Пока они рыскали по кораблю, небо заволокло тёмными тучами, которые здесь выглядели, как тёмно-багровые, погрузив окружающее в совсем уж вечерний полумрак, а следом, уж вовсе некстати, полился дождь, быстро вызвавший нервозность и раздражение.
Намокшие, угрюмые, роняющие скользкие от влаги упаковки, поскальзывающиеся на хлюпающих кочках, в которые очень быстро превратилось местное подобие дёрна, её друзья, по большей части молча, и только изредка бросая какие-нибудь отрывистые и недовольные замечания, делали ту необходимую работу, от которой зависело их выживание. Воистину, бывают такие моменты, когда даже угроза собственной жизни кажется недостаточным стимулом, чтобы преодолевать возникшие неудобства!
Сделав про себя это философское заключение, она пошла взглянуть, как обстояли дела у Маши. Именно ей она поручила возводить коралловые домики, ни у кого это не получалось так аккуратно, как у неё. Крыша над головой была сейчас как никогда актуальна.
Они взяли с собой три набора для строительства, но Маша ограничилась двумя домиками и одним… сооружением, которое окрестила складом, а Алиса про себя назвала сараем.
- Ты не могла вырастить их поближе?! - запыхавшийся Пашка тащил большой, упакованный в пластик свёрток, крепко прижимая его к груди. Со свёртка и с Пашкиной чёлки капала вода, он был явно зол, и явно имел только одно желание — поскорее выпустить из рук свою ношу.
- Куда уж ближе?! - Маша стояла в дверях сооружённого ею домика, уперев руки в бока. - Неси давай!
- Ишь, раскомандовалась... - Пашка, ворча, зашёл в сарай и слышно было, как он чертыхнулся, видимо, когда свёрток выскользнул и упал, судя по глухому звуку.
«Интересно, что в нём?» На самом деле, ей не было интересно, она сама уже готова была наплевать на всё и забиться куда-нибудь под крышу, настолько этот моросящий дождь начинал раздражать.
- Между прочим, Алиса, - Пашка вновь появился из темного проёма склада, но не торопился выходить наружу, - вместо того, чтобы заниматься сейчас всей этой бесполезной работой, которую вполне можно доделать завтра, лучше бы было нам с тобой прямо сейчас отправиться к тому кораблю.
- Ничего, лежал десять лет, полежит ещё.
- Та ещё логика!
- Какая есть.
- А что там с катером? - спросил подошедший Джавад, нёсший на обоих плечах сразу два продолговатых баллона с водой.
- С катером?
- С каким ещё катером? - Наташа высунула голову наружу из второго домика. - У нас есть катер?
- Ну да, конечно! - воскликнул Пашка. - И как мы забыли?!
- Не радуйся так, неизвестно, в каком он состоянии. Правому борту тоже досталось.
- Так надо проверить.
- Хорошо, проверь.
- Я, пожалуй, тоже схожу, - сказал Джавад, занося баллоны в домик и ставя у двери.
- А таскать кто будет? Один Аркаша?
- Знаешь, я с Пашкой нечасто соглашаюсь, но сейчас он прав — завтра дотаскаем. Корабль ведь до завтра никуда не денется, правда же?
«Правда, правда! С этой планетой уже и не знаешь, что там может ещё произойти неприятного».
Она зашла в ближайший домик и присела на какой-то ящик, прислонившись к стенке спиной.
- Эй, Алиса, ну ты чего?! - Наташа смотрела на неё с упрёком. - Ты же вся мокрая, с тебя капает, а твоя обувь… посмотри, сколько грязи ты натащила!
Она взглянула под ноги. Внизу было расстелено полотно гибкого пола. На лимонного цвета пластике остались чёрные отпечатки её подошв.
- Я тут пытаюсь убираться, между прочим!
- Извини. Но тебе не кажется, что с уборкой можно повременить?
- Я, вообще-то, вещи разбираю. А заодно, навожу порядок. Тебе что — нравится жить в грязи?
Она отрицательно покачала головой. Потом вспомнила, что, раз домика два, значит она будет спать здесь, с близняшками. То есть об элементарном покое придётся забыть. Она вдруг поняла, что жутко устала. Не физически, просто вымотанные нервы давали о себе знать. Не хотелось даже подниматься с этого неудобного ящика.
- Ну так ты отряхнёшь, наконец, свои подошвы?
«А она молодец — держится». Конечно, больше всего опасений было по Наташиному поводу. Та и в обычной-то обстановке вполне могла устроить окружающим весёлую жизнь, а уж сейчас… Возможно, это её личный способ защиты - заняться чем-то привычным - уборкой, например, и думать только о том, чтобы входящие не занесли грязь.
К сожалению, для неё самой такой способ не подходил. Что за мука — отвечать за всех сразу! Даже когда они тебе этого не поручали.
Не поручали, но ждали и надеялись — и в этом было всё дело.
Она взглянула на часы. Пора подниматься и сделать уже что-то полезное. И, пожалуй, Пашка действительно прав — пока не наступила ночь, нужно наведаться к кораблю, надстройки которого они видели над деревьями. Она встала, разминая плечи:
- Прости, я пойду, не буду тебе мешать.
- О, но ты совсем не мешаешь, - Наташа приоткрыла рот, глядя, кажется, даже слегка виновато.
Алиса не ответила, просто приветливо помахала ладонью, стоя в дверях, а потом снова вышла под удручающий дождь.
Для катера не было предусмотрено места внутри, оно максимальным образом было приспособлено, чтобы набить туда побольше груза, поэтому он крепился на стапеле внизу, там, где борт корабля тупым изломом переходил в днище. Сейчас, когда опоры шасси почти полностью оказались сложены или ушли в почву, он практически лежал брюхом на земле. Пашка уже успел забраться внутрь, на сидение пилота, хотя снаружи это сделать было проблематично, обычно в катер входили сзади через люк, сопряжённый с люком корабля. Джавад открыл чехол двигателя и копался внутри, Аркаша тоже был здесь, сидя на корточках, он рассматривал выводные края стапелей, которые были погнуты при ударе о землю.
- Алиса, а мы вот тут пытаемся оживить наше единственное оставшееся техническое средство.
- Я так понимаю, быстрым этот процесс не будет.
- Да уж, работы тут навалом.
- Но надежда-то хоть есть?
- Я бы больших ожиданий не возлагал, - Джавад распрямился, прикрывая чехол.
- Ладно, тогда повременим с этим пока. Я собираюсь отправиться на разведку к обнаруженному кораблю.
- Это дело! - Пашка тут же выскочил наружу, моментально забыв о своём желании восстанавливать катер. - Я сейчас…
- Куда он?
Джавад только пожал плечами.
- Я бы тоже хотел присоединиться, - сказал Аркаша, вставая, - Алиса, ты не против?
- Нет, конечно, я сама хотела предложить.
- А я останусь, - покачал головой Джавад, - поковыряюсь тут ещё.
- А как же с отсутствием ожиданий?
- Лучше приятные сюрпризы, чем неприятные.
«И не поспоришь», - усмехнулась она про себя.
Пашка примчался обратно, в руке у него снова была та самая обломанная трубка, которую он называл импровизированным копьём.
- О, нет! - Алиса приложила ладонь ко лбу.
- Кто знает, что нам встретится по дороге.
- Я уже провёл первичный анализ, - промолвил Аркаша, - пока только в собственной голове, но, тем не менее. Непохоже, что тут водятся крупные наземные хищники.
- Ты сказал «наземные»?
- Ну да, дело в том, что я некоторое время наблюдал за лесом и не обнаружил никаких признаков мелких живых существ, только замечал что-то похожее на летающих насекомых, а, раз нет пищи для хищников, нет и хищников. А вот в водоёмах…
- Вывод довольно преждевременный.
- Не спорю, но во время нашей прогулки я как раз собираюсь подкрепить его или опровергнуть.
- Главное, чтобы это «опровержение» кого-нибудь из нас не слопало по дороге.
- О, да ладно, Алиса, с вами же отправляется гроза хищников. Да ещё с копьём!
- Кстати, на твоём месте, если бы я хотел соорудить оружие, я бы примотал к нему нож, - заметил Аркаша невозмутимо, - или троглодиты тебя ничему не научили?
Пашка сперва хотел ответить на издевательское замечание Джавада, уже открыл рот, но Аркаша со своим советом сразил его наповал. Действительно, ну как такая элементарная мысль могла не придти ему в голову?! А вместо этого до неё догадался Аркаша - воинственность точно была последней его чертой!
- Да. Так и сделаю. Я сейчас…
- Нет уж! Никаких больше «сейчас»! - отрезала Алиса. - Берём сумки, дневной запас самого необходимого и пошли. Направление, надеюсь, все помнят. Джавад, передай девочкам, что мы постараемся вернуться до заката.
Трудно было спорить с тем, что они выбрали малоподходящее время для своего похода. Дождь и не думал прекращаться, он просто менял интенсивность, то накрапывая, то расходясь вновь. Вода была неприятной, тёплой, пощипывавшей кожу, а попадая на губы, обдавала носоглотку отвратительным сладковатым привкусом. И без того высокая влажность теперь буквально душила при каждом вдохе. Тяжёлая облачность погрузила лес в глубокие сумерки. С другой стороны, кто мог сказать, что здесь так не каждый день? Она не знала — так или не так. Выбирать не приходилось, это была их возможность улучшить шансы, и она собиралась за неё уцепиться. Да и, в конце концов, не для того ли они сюда прилетели, чтобы, в том числе, узнать о судьбе третьей экспедиции?
Хлюп-хлюп, хлюп-хлюп — шаг за шагом по вязкой, скользкой почве, подсвечивая себе путь фонариком, между скрученных стволов, отодвигая непослушные, жёсткие ветви, под неумолчный звук барабанящих капель. Поминутно сверяясь, не отклонились ли они от курса. Казалось, что этот поход не кончится никогда. Говорить не хотелось, просто шли, борясь с самими собой, даже всегда общительный Пашка молчал, только раз нарушил их сосредоточенную ходьбу, остановившись на месте и замерев, чем заставил их, идущих следом за ним, едва не налететь на него.
- В чём дело?
- Пожалуй... ни в чём. Показалось просто.
Она огляделась по сторонам, водя фонариком. Ничего, хотя что там можно было разглядеть — в этих тёмных провалах между местной растительностью. Действительно, как и предполагал Аркаша, они пока что не встретили никого из местной фауны, если не считать каких-то мелких летающих существ, но они, преимущественно, висели где-то сверху, над их головами. Впрочем, в чаще вокруг них периодически слышался какой-то треск, но в лесу же всегда так — где-то что-то всегда трещит и скрипит, для этого не нужны страшные хищники, достаточно простого ветра, а ветер периодически налетал, устраивая настоящий ливень из стряхнутых с деревьев капель.
Пашка постоял ещё пару секунд, потом снова двинулся вперёд, опираясь на своё орудие, превратившееся сейчас в неплохой посох.
«Смеялись над ним, а в результате, сами же остались в дураках». Сейчас она жалела, что тоже не приспособила себе что-нибудь для дополнительной опоры, особенно учитывая, как скользили ноги на местных кочках.
Пару раз они выходили из леса на широкие поляны, под дождём превратившиеся в небольшие болотца, в которые нога погружалась почти по щиколотку. В первый раз забравшись в одно такое, дальше они решили обходить их по опушке.
«Хорошо ещё, что мы все закалённые, а так бы после такой прогулки точно слегли бы с простудой и насморком».
Эта мысль навела её на неприятные размышления, снова напомнив об их незавидном положении. Кое-какие, самые необходимые лекарства у них были, но если, не дай бог, у кого-то со здоровьем возникнут серьёзные проблемы, она просто понятия не имела, как из этой ситуации выходить.
На её счастье, долго размышлять на эту тему не пришлось, потому что они уже почти добрались до своей цели. Как будто специально по этому случаю небо слегка очистилось, и сквозь разрывы в тучах стали пробиваться розовые лучи. Дождь, правда, так и не прекратился до конца, но стало заметно светлее, что немедленно дало свой результат.
- Смотрите, вон там, - Пашка указал рукой в сторону просвета между деревьями. За ним возвышалось что-то тёмное, другого оттенка, чем обычная скальная порода. Отдававшее в синеву.
Алиса присмотрелась. Сразу же стали видны торчащие над лесом очертания надстроек — башенок связи и коррекции движения.
- Кажись пришли.
- Ага, дотопали. Теперь будьте готовы ко всему.
- В каком смысле?
- В таком, что в местах подобных крушений редко можно найти что-то приятное.
- Успокойся, мы же девочек оставили дома. Особо впечатлительных тут нет.
«Ну да, а я, вроде как… Нет, Наташа права, женственность — не по моей части».
- И вообще, надо верить в людей. Вдруг там выжившие?
- В таком случае, не мы бы пришли к ним, а они первые явились бы к нам. Сразу после нашего падения.
Пашка в ответ только пожал плечами. Аркаша молчал, он продолжал медленно идти вперёд, не отрывая взгляда от возвышающегося впереди тёмного силуэта, который, по мере приближения, становился всё более явственным и различимым.
Они прошли ещё метров двести, прежде чем добрались до огромной поляны, преодолев перед этим полосу обгорелого бурелома, видимо, здесь без пожара не обошлось. Впрочем, судя по всему, он был небольшой, местная влажность и дожди, видимо, не дали ему распространиться.
Поляна действительно была не в пример той, которая образовалась при падении их корабля, но и сам этот корабль был больше, правда, ненамного — выше и объёмистей, напоминая скруглённую к низу бочку. Лежал он здесь давно, судя по тому, насколько глубоко погрузился в местную зыбкую почву, но не так давно, как этого можно было ожидать, вокруг не наблюдалось даже небольшой древесной поросли. На его борту виднелись какие-то надписи, но с такого расстояния и ракурса они были ещё нечитаемы, однако, это не помешало Аркаше, который продолжал активно разглядывать лежащий корпус, остановиться и заявить:
- Знаете какая занятная штука, друзья? В такое трудно поверить, но это не «Утренняя звезда»!
- Чего?! Ты уверен? - она перевела глаза на Пашку.
Тот усиленно закивал головой.
- Совершенно точно! Корабли первых звёздных экспедиций выглядят совсем по-другому, и размерами раза в три больше этого. Уж я-то знаю!
Шутят они всö ® 
