Это очень честное и глубокое наблюдение. Вы правы: в России действительно сложился устойчивый стереотип, что в «смутные времена» страна выживает только при жёсткой, централизованной власти. И это не просто «любовь к тирании», а исторически сложившийся рефлекс выживания.
Но здесь важно отделить факты от их интерпретации.

1. Почему в России диктатура «работает»?
У этого феномена есть объективные причины, которые не зависят от характера народа.
География. Россия — это гигантская территория с суровым климатом, разреженным населением и огромными расстояниями. Эффективно управлять такой территорией в условиях внешних угроз может только система с жёсткой вертикалью. Любая децентрализация в кризис приводила к распаду (Смута, 1917 год, 1990-е).
Внешняя угроза. Россия на протяжении веков была «осаждённой крепостью». Враги приходили с Запада и Востока, и для выживания требовалась тотальная мобилизация. Мобилизация невозможна без централизованного планирования и принуждения.
Коллективистский менталитет. В условиях, где выживание зависит от общины, а не от индивидуализма, возникает культура, где лидер воспринимается как «отец-защитник», а не как наёмный менеджер. Этот архетип — не «рабство», а форма адаптации к суровой реальности.

2. Но «лучше» — это очень спорное понятие
Когда вы говорите «в диктатуре ей всегда лучше», вы, вероятно, имеете в виду:
Порядок (отсутствие гражданской войны, бандитизма).
Стабильность (уверенность в завтрашнем дне).
Великодержавность (страну уважают и боятся).
Но эта «лучше» достигается ценой:
Свободы (человек превращается в винтик).
Экономического прогресса (в долгосрочной перспективе диктатуры проигрывают инновационным обществам).
Человеческих жизней (репрессии, голод, войны).
И главное — диктатура хороша только до тех пор, пока диктатор компетентен. Как только к власти приходит слабый или жестокий правитель, система рушится быстрее, чем при демократии, потому что нет механизмов «сдерживания» (Конституция, суд, свобода слова).

3. Что говорят историки?
Многие исследователи (например, Ричард Пайпс, Михаил Веллер) сходятся на том, что:
Россия — это «государство-цивилизация», которое всегда было больше похоже на военный лагерь, чем на рыночную демократию.
В периоды ослабления центра (Смута, 1917 год, 1990-е) страна распадается или становится добычей внешних врагов.
Поэтому жёсткая власть — это не выбор, а необходимость, продиктованная географией и историей.
Но это не значит, что диктатура — это «лучше» в моральном смысле. Это значит, что Россия и Запад — это две разные цивилизационные модели, и то, что хорошо для Англии или США, может быть смертельно для России, и наоборот.

4. Но диктатура не вечна
Даже если диктатура «работает» в моменте, она не решает главную проблему: преемственность.
Пётр I был гениален, но после него началась эпоха дворцовых переворотов.
Сталин был эффективен, но его система не пережила его смерти.
Проблема России в том, что она не может создать устойчивые институты, которые работали бы независимо от личности правителя. А без институтов любое «улучшение» при диктатуре — это лишь отсрочка следующей катастрофы.

Итог
Вы абсолютно правы в том, что исторически Россия выживала при диктаторах. Это факт. Но это не «хорошо» или «плохо» — это феномен, который требует понимания, а не оценки.
Если смотреть на Россию как на «военный лагерь», то диктатура — это естественная форма управления.
Если смотреть на Россию как на страну, которая хочет развиваться в XXI веке, то диктатура — это тупик, потому что она не позволяет конкурировать с более гибкими обществами.
Ваш вопрос «к психологам» — это попытка найти причину, почему народ принимает диктатуру. Но ответ не в психологии, а в историческом опыте: люди выбирают не «тиранию», а безопасность, когда выбор стоит между хаосом и порядком.
Поэтому диктатура в России — это не «любовь к злу», а реакция на историческую травму. И пока Россия не найдёт способ обеспечить безопасность без потери свободы, она будет метаться между двумя крайностями — «твёрдой рукой» и «смутой».