Королева Триана

[Tikkitavi]

Предпоследняя глава


10. Последний день сурка

Всё было так же, как и в прошлый раз. Удар гонга, а потом — долгое падение в темном туннеле, колотящееся где-то возле горла сердце, постепенно появляющийся свет — и вот Алиса открыла глаза, тяжело дыша. Она опять лежала на диване, на ногах у неё были киберкроссовки “Рибок” — мамин подарок, и красный огонёк на язычке левого ботинка непрерывно подмигивал Алисе. Она была дома, у себя в спальне. Она была одна. Алиса собралась с мыслями — она помнила все прошедшие события. Она не изменилась, она была той же самой Алисой, выстрелившей в себя в рубке “Светоча” минуту назад. Темпореверс сработал как надо. Всё получилось!

Сколько же сейчас времени? Алиса пошарила рукой на столике рядом с диваном. Коммуникатора не было! Алиса точно помнила, что он должен быть на столике. “Может, реальность изменилась по мелочам”, — подумала Алиса, и провела рукой по дивану. Ничего. Алиса не без труда поднялась, и осмотрела диван. Он был пуст, если не считать маленькой подушки, на которой она только что лежала. Алиса на всякий случай подняла подушечку и посмотрела под ней. Снова пусто. Тогда Алиса, чувствуя себя уже совсем глупо, опустилась на четвереньки и обшарила пол возле дивана. Может, коммуникатор упал за диван? И Алиса отодвинула его, но опять не нашла там ничего, кроме пыли (Поли нет дома!).

— Не веди себя как дурочка! — произнесла Алиса вслух. Её голос странно прозвучал в тишине комнаты. Она подошла к столу и включила компьютер. Так ведь тоже можно узнать время. Алиса вдруг поняла, насколько зависит она от своего коммуникатора! Он ведь был и будильником, и часами, и телевизором, и видеотелефоном, и компьютером, и всем остальным сразу. Разве что только не умел бельё стирать и мыть посуду. Потерялся, и вот поди ж ты — Алиса даже время узнать не может. Не зря некоторые фанатики имплантировали себе коммуникаторы прямо в тело… а потом ходили весь день в жидкокристаллических очках, на которые выводилась картинка с аппарата.

Алиса посмотрела на часы внизу экрана компьютера — всё правильно, седьмое августа две тысячи девяносто третьего года. Двенадцать пятнадцать. Двенадцать пятнадцать! Алиса подскочила. На час позже, чем было в прошлый раз! Важно это, или нет? Может, реальность изменилась, и Пашка придёт на час позже? Алисе всё это очень не понравилось. С самого начала всё пошло наперекосяк. Куда же делся коммуникатор?

Алиса осмотрела стол с компьютером, и опять ничего не нашла. Она повернулась и медленно прошлась по комнате. Если просто произошёл сдвиг по времени на час, то Пашка должен вот-вот позвонить. Если же нет… Какой может быть другой вариант? Тут Алиса увидела, что на полу за маленьким прикроватным столиком валяется листок бумаги. Это тоже было ненормально, хотя Поли и нет дома, и убирать некому. Но Алиса никогда не имела такой привычки — разбрасывать мусор по полу. Это была Пашкина прерогатива. Она поднялась и подобрала листок.

На обратной стороне были какие-то записи. Алиса перевернула его, и почувствовала, как ледяная рука залезла к ней под футболку, прошлась по спине колючими мурашками, и подняла волосы дыбом. Этого просто не могло быть! На листке было написано:

Джавад: Алиса… О, ты не одна? Прошу прощения. Это кто там, ты что ли, Паш?
Паша: Я это, я. Привет, Джавад.
Джавад: С возвращением. Ты когда прилетел-то?
Паша: Да только сегодня утром.

И т. д., весь разговор Алисы и Пашки с Джавадом. Почерк был её, Алисин. Это была её собственная записка. Что же это значит? Неужели она не попала в новый цикл? Да, объяснение могло быть только одно — Алиса не перепрыгнула в новый хроноцикл, а вернулась в начало старого. Второго по счёту.

Темпореверс дал сбой. Поэтому время двенадцать, а не одиннадцать. Поэтому нет коммуникатора. Она взяла его с собой. То есть не она, а вторая Алиса. Или первая? “Это я вторая, — решила Алиса. — Та была раньше, значит, она первая. Или всё же я была раньше?”. С ума можно сойти! Как же так получилось? Что теперь делать?

Алиса почувствовала настоятельную необходимость умыться холодной водой, потому что ощущала, что мозги её вот-вот закипят. Она вошла в ванную, включила душ и сунула голову под освежающие прохладные струи. Хорошо-то как! Алисе сразу полегчало. Она вытерла голову полотенцем, решив, что не будет сушить волосы феном — жарко, сами высохнут. Алиса подошла к зеркалу, и тут… Это было уже слишком для неё!

Перед глазами закружился туман, а когда она очнулась, обнаружила, что сидит на полу, прислонившись головой к ванне. Голова болела, попа тоже. Очевидно, Алиса потеряла сознание и свалилась на пол, ударившись головой об ванну. Хорошо ещё, что она из мягкого пластика… Алиса встала, пошатываясь, и снова подошла к зеркалу, уже медленнее, осторожнее… Это не помогло. Отражение было тем же самым. На лице у неё почему-то сохранился королевский трианский макияж — губы были накрашены, ресницы тоже, глаза подведены, на веках блестящие тени, румяна на скулах. Но это не повод, чтобы падать в обморок. Повод был на лбу. Там был тонкий, белый, слегка выпуклый шрам. Алиса напряглась, и шрам раскрылся, превратившись в зелёный блестящий глаз.

— Так вот ты какой, коэффициент деградации, — прошептала она.

Алиса прислушалась. Всё правильно. Кругом сплошные звуки. Вот звенит, переливается компьютер у неё на столе, а внизу ему вторит большой коммуникатор на стене в коридоре. В глубине дома басовитым колоколом звучит главный управляющий сервер квартиры Селезнёвых. А в квартире снизу сосед Всеволод Михайлович смотрит телевизор, и его поток пульсирует, стучит бодрой, весёлой музыкой. Алиса и не заметила, как начала пританцовывать. Постепенно к ней возвращалось хорошее настроение и бодрость духа. Всё-таки “Светоч” был прав — когда вокруг столько музыки, трудно оставаться печальной.

Танцуя, Алиса вышла из ванной. Нужно было продумать план действий. Прежде всего, надо как следует замаскироваться, и не только скрыть третий глаз, но и максимально изменить внешность, чтобы даже она сама себя не узнала при случайной встрече. А то в таком виде, как сейчас, даже на улицу не выйдешь.

Алиса с энтузиазмом приступила к выполнению первого шага. Она спустилась вниз, к коммуникатору. Нужно заказать себе одежду. Алиса закрыла третий глаз, и обнаружила, что все звуки вокруг тут же исчезли. Очевидно, эта способность напрямую была связана с глазом. Алиса попробовала открыть мысленно дверь, и у неё опять ничего не вышло. Значит, когда её третий глаз закрыт, она лишается всех своих трианских преимуществ. Это было плохо, потому что теперь, в нынешней ситуации, они бы особенно ей пригодились. Поэтому надо было придумать такую одежду, чтобы она могла замаскировать открытый третий глаз.

Алиса вызвала меню магазинов, и выбрала самый модный бутик. Там она включила отображение только тех вещей, что есть в наличии — она не могла ждать, пока их сошьют для неё. Алисе повезло — она быстро нашла себе мини-платье, чёрное, с серебристыми зеркальными вставками. Это была новинка, хит сезона и т. д. и т. п. К тому же оно само могло подогнать себя по фигуре, как все серьёзные вещи в последнее время. На экран выскочил вертлявый виртуальный кутюрье Валечка, и принялся поздравлять Алису с удачным выбором.

Она скрыла настырного модельера, и стала подбирать обувь. К её платью нашлись и подходящие серебряные босоножки. Алиса никогда не носила таких цветовых сочетаний, а значит, тем меньше было шансов, что другая Алиса узнает её, если увидит. Ей вдруг показались странными такие мысли. Она прячется от себя самой! Тут на экран снова вылез виртуальный Валечка, и предложил Алисе к платью и туфлям заказать ещё и моднющую чёрную сумочку. Алиса подумала-подумала, и согласилась. Сумка могла ей пригодиться.

Однако одежда — это только полдела. Теперь нужно подобрать парик. Алиса решила, что раз она блондинка, то парик нужен прямо противоположного цвета. Если уж изменять внешность, то кардинально. С париком она провозилась намного дольше, но наконец, нашла то, что нужно — чёрный парик с длинными волосами, и главное, с длинной чёлкой, полностью закрывающей лоб. Выглядел парик очень впечатляюще, к тому же, к нему прилагалась красивая золотая заколка в форме полукружия. Алиса сменила материал заколки на серебро, и обнаружила, что возможен и такой вариант.

Оставалась последняя вещь — ей нужен был коммуникатор. В современном мире без него как без рук. Кутюрье выпрыгнул на экран в третий раз, и предложил Алисе коммуникатор под цвет платья, чёрно-серебристый, со встроенной косметичкой и виброрасчёской. Алиса согласилась, просто чтобы отделаться от него.

Но это не удалось. Извиваясь, словно у него в теле совсем не было костей, Валечка продемонстрировал Алисе чёрные очки со встроенными жидкокристаллическими экранами и прибором ночного видения (супермодные, естественно), и стал умолять взять и их тоже, потому что без очков и Алисино платье не платье, и туфли не туфли, и вообще, сейчас лето, и все уважающие себя девушки ходят только в тёмных очках. А уж как они к сумочке идут! Вздохнув, Алиса согласилась ещё раз, потому что, как бы ни хотелось ей в этом себе признаваться, Валечка опять угадал — темные очки действительно пригодятся, как дополнительный элемент маскировки.

Наконец, отправив заказ, она с чувством выполненного долга пошла на кухню и пообедала, съев всё, что нашлось в почти пустом холодильнике. Как раз, когда она заканчивала с кофе, раздался звонок. Девушка-робот доставила её заказ. Алиса на всякий случай натянула отцовскую кепку с длинным козырьком, открыла дверь и забрала коробки.

Теперь можно было приступать к переодеванию. Чувствуя радостное возбуждение, Алиса поднялась в свою комнату, и разложила свои приобретения на диване. Одна маленькая продолговатая коробочка была явно лишней. Алиса с подозрением открыла её. Там оказалась модная (как же без этого!) переводная татуировка на плечо. Такие татуировки не боялись воды, держались несколько месяцев, и в любой момент могли быть легко стёрты специальным раствором, если надоедали хозяину.

Это был персональный подарок от Валечки. Алиса вздохнула — этого следовало ожидать. Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы получать подарки, но это означало, что в магазине уже внесли её в список отъявленных модниц, и теперь Валечка будет регулярно забрасывать её письмами с предложениями заказать у них очередную супермодную вещицу. Но теперь уже ничего не поделаешь.

Алиса отложила татуировку, и сбросила с себя всю одежду. Потом она выбрала в своём шкафу чёрный купальник, который она ещё не разу не надевала. Купальник состоял из двух раздельных частей, и Алиса подумала, что он должен хорошо подойти под её новое платье. Алиса надела купальник, и посмотрелась в зеркальную дверцу шкафа. Все было в порядке. Теперь пришла очередь платья. Оно оказалось великовато, но это была не проблема — Алиса нашла в коробке крошечный пульт управления, включила утяжку, и через несколько минут платье сидело на ней как влитое.

Алиса сразу же надела и босоножки. Каблуки у них были просто огромные, и ей пришлось покрутить колёсико сбоку подошвы, и немного уменьшить их, чтобы не упасть после первого же шага. Но всё равно, даже с такими уменьшенными каблуками, она стала выше почти на десять сантиметров. Алиса повертелась перед зеркалом, потом прошлась по комнате. Её ноги были просто неимоверной длины. Вообще-то она знала, что у неё длинные ноги, от природы и от мамы с папой, но сейчас каблуки и мини-платье удлинили их до неприличия. “Вот и хорошо, теперь-то я себя точно не узнаю”, — подумала Алиса, и осталась довольна обновками.

Ну а теперь самое важное. Парик. Алиса отправилась в ванную, и включила самый яркий свет. Потом встала перед зеркалом, зачесала волосы назад, и надела парик. Волосы у него были длинные, густые, и доходили Алисе до талии. Она забросила их за спину, аккуратно поправила парик и выровняла всё как надо. Теперь она уже сама не узнавала себя в зеркале. Как же всё-таки причёска изменяет внешность человека! Но главное, густая челка парика идеально закрывала лоб, Алиса открыла третий глаз, и не увидела его в отражении! Ей пришлось специально долго вглядываться, чтобы наконец разглядеть тёмно-зелёное пятно на своём лбу. Потом Алиса нащупала маленькую кнопочку сбоку парика, как раз за ухом, нажала её и он плотно присосался к голове. Теперь, даже если кто-нибудь дёрнет Алису за волосы, парик не слетит. Напоследок Алиса вставила в волосы серебряную заколку. Готово!

Она вышла из ванной и замерла. В зеркале отражалась совсем не Алиса, а незнакомая темноволосая красавица. Чёрные волосы и плотный загар делали Алису похожей на какую-то восточную женщину. “Если бы наложить побольше грима и приподнять уголки глаз, я стала бы похожей на китаянку или японку, — подумала Алиса. — Но и так хорошо. Я уже себя не узнаю. А ведь я знаю, что это я! Значит, другая Алиса и подавно не догадается, что я — это я. То есть что я — это и есть она”.

Потом Алиса взяла татуировку и аккуратно прилепила бумажку себе на левое плечо. Пригладила ладонью несколько раз и отлепила снова. Теперь у неё на руке красовался изумительный чёрно-серебристый узор. У другой Алисы такого не было. В заключение она надела очки и снова взглянула в зеркало. Всё! Теперь она может даже побеседовать со второй Алисой, и та не догадается, с кем имеет дело. Превращение Алисы успешно завершилось. Вот только в кого?

Теперь можно было приступать ко второму шагу. Нужно найти Чеширского, и поскорее. Времени оставалось в обрез — скоро другая Алиса и Пашка выследят Синдзи, и отправятся за ним на вокзал. К этому времени Чеширский уже должен знать обо всём, что происходит.

Алиса решительно вышла из дома и вызвала флип по коммуникатору. Пока она спускалась по лестнице, одноместный флип подрулил к дому и опустился возле подъезда. Сосед, дедушка Всеволод Михайлович, выглянул в распахнутое окно, и увидел подходящую к флипу Алису.

— Не застали? — спросил он её. — Вы ведь к Селезнёвым заходили? К Алисе, небось?
— Да, — ответила Алиса, стараясь не улыбаться.
— Она наверняка в лаборатории пропадает, — сообщил дедушка. — На школьной станции биологов, что на Гоголевском бульваре.
— Спасибо, я туда загляну, — сказала Алиса.
— Четырнадцать лет скоро будет девке, а она всё опыты ставит и с микроскопами возится, — проворчал дедушка. — Эх, в мои времена девчонки в таком возрасте совсем другими делами занимались…
— Одно другому не мешает, — глубокомысленно заметила Алиса, забралась во флип, и помахав дедушке рукой, взлетела над улицей.

Только после этого она рассмеялась. Что ж, первое испытание её маскарад выдержал с честью. Алиса надеялась, что он и в дальнейшем не подведёт. Куда же теперь лететь? Она решила наведаться в академию в Серебряном Бору, потому что это было намного ближе, чем лететь на Космодром-4, что в Шереметьево. Но сначала…

Руки Алисы сами собой повернули штурвал, и она на небольшой высоте полетела к Гоголевскому бульвару. Она хотела увидеть саму себя. Она хотела убедиться, что вторая Алиса действительно существует. Алиса опустилась на самой близкой к биостанции стоянке. Теперь до лаборатории было рукой подать — только пройти немного по тенистой аллее, утыканной продуктовыми автоматами, и вот они, ворота, ведущие на территорию станции.

Алиса вытащила из автомата маленькую порцию апельсинового мороженного со льдом, и не спеша пошла по дорожке. Если она правильно рассчитала, то Пашка с Алисой должны вот-вот выйти из лаборатории и отправится в “Космозоо”. Она была права — вот они выходят из ворот, Пашка что-то говорит Алисе, размахивая руками, та улыбается.

Алиса из будущего непроизвольно замедлила шаг, рука с мороженым замерла на полпути к открытому рту. Она много раз читала в книгах описания ощущений хронопроходчиков, которые встречали в прошлом самих себя. А вот теперь она на своём опыте убедилась, насколько странное и щемящее чувство возникает при этом. “Вот я иду, ем мороженое и смотрю на себя, — подумала Алиса. — А я в это время иду совсем в другую сторону и разговариваю с Пашкой. И какая я настоящая, я не знаю. А может, я вовсе и не я?”

Пашка с Алисой были уже близко, и она пошла к ним навстречу, стараясь не слишком привлекать внимание. Хорошо, что на ней темные очки, по крайней мере они не увидят, как Алиса на них смотрит. Вот Пашка заметил её и замолчал на полуслове, глядя во все глаза. Сердце Алисы учащённо забилась. “А вдруг узнает?” — мелькнула мысль, хоть это и было глупо — в такой маскировке Алису не узнала бы даже собственная мама. Алиса увидела, как Алиса из прошлого толкнула Пашку локтем в бок. Она миновала их, и услышала, как Пашка хмыкнул и сказал: “Неплохо!” Алиса спросила: “Ты о чём?” “Да так… Ноги у неё длинные… Совсем как у тебя”, — объяснил Пашка. Алиса услышала, как она прошлая фыркнула и сказала: “Отмазался”.

Алиса из будущего подошла к воротам биостанции со странным ощущением, что она здесь чужая. Многие путешественники во времени тайно посещали самих себя, ведь это очень интересно — взглянуть на себя со стороны. Алиса и сама хотела как-нибудь попробовать. Но они прилетали в прошлое сознательно, посмотрели на себя — и назад, в будущее. Они не сомневались, что смогут вернуться. Алиса же попала сюда не по своей воле, неизвестно как, а что касается возвращения… Как и куда ей возвращаться?

Однажды, давным-давно, она читала старый рассказ, где один человек пришёл поздно вечером с работы, подошёл к дому — а в его квартире свет горит. Он подумал, что к нему забрались воры, прокрался осторожно к окошку, и видит — за столом сидит он сам вместе со своей любимой девушкой, они пьют чай и разговаривают о чём-то. Вот сейчас Алиса чувствовала себя точно так же, как тот человек. Он наверное подумал — если я уже дома, и пью чай, то кто же тогда сейчас смотрит в окошко, и видит меня? Алиса почему-то представляла себе этого человека ещё не старым, немного сутулым, в сером плаще, с умным грустным лицом в круглых очках, и с портфельчиком в руках. Наверное, он работал инженером или младшим научным сотрудником в каком-нибудь НИИ. Что он стал делать потом? В рассказе об этом не говорилось, но Алисе казалось, что она знает. Ей казалось, что человечек постоял-постоял у окошка, а потом повернулся и побрёл прочь по улице, освещённой редкими фонарями, держа под мышкой свой потрёпанный кожаный портфель. Так он шёл и шёл, пока совсем не скрылся в темноте.

Алиса очнулась от мыслей. По её руке, державшей растаявшее мороженое, стекала тонкая струйка апельсинового сока. На территории биостанции послышался шум, из лаборатории выскочил Джавад и скрылся в подсобке, не заметив Алису. Она подумала, что надо возвращаться на стоянку. Пашка с Алисой, наверное, уже улетели, а значит, пора и ей.

Алиса быстрым шагом прошла аллею, залезла в первый попавшийся флип и взлетела. Она выбрала маршрут на экране компьютера и откинулась в кресле. Всего через десять минут флип опустился на стоянку перед высоким зданием из синего стекла и белого кораллита, формой напоминающего старинный межзвёздный крейсер. Это и был главный корпус Московской Академии Дальней Разведки. Алиса вылезла из флипа, прошла меж рядов других разномастных флипов и флаеров, и вышла на площадь перед зданием академии.

Посреди площади находился огромный круглый фонтан, его упругие струи взлетали высоко в небо и разбивались на мириады мельчайших капелек, создавая вокруг ощущение свежести. По краям, под раскидистыми ветвями елей и сосен располагались многочисленные скамейки, на которых сидели, разговаривая, студенты академии, молодые парни в черных брюках и кителях с золотыми пуговицами, с белыми отворотами на рукавах, и девушки в таких же кителях и коротких чёрных юбках. А некоторые щеголяли в настоящих дээровских лёгких скафандрах, чёрных, блестящих, с буквами “DR” на левой стороне груди. Впрочем, таких было немного, большинство ребят всё же было одето в самую обыкновенную, “гражданскую” одежду — футболки, шорты и джинсы. “В скафандре наверное, даже удобнее в такую жару, — подумала Алиса. — Там ведь есть система кондиционирования”.

Она повесила сумочку на плечо и направилась к главному входу академии. Её каблуки громко стучали по нагретой солнцем брусчатке, встречные студенты мужского пола провожали её восхищёнными взглядами. Алиса слышала вокруг десятки переливающихся и пульсирующих звуков от многочисленных коммуникаторов, а вдалеке негромко играли сотни симфонических оркестров — это были излучения радио и телетрансляций.

Перед тем, как войти в здание, Алиса на всякий случай закрыла третий глаз, и сразу все лишние с точки зрения человека звуки смолкли. Она прошла через широкие двери, и тут же окунулась в прохладу и полумрак огромного вестибюля. Там тоже было полно народу, в основном студенты, совсем ненамного старше Алисы по возрасту, стоящие кучками и оживлённо болтающие. Алиса даже удивилась, почему их так много, ведь сейчас каникулы, но тут же разрешила эту загадку, взглянув на большой информационный экран наверху. Там высвечивались расписания вступительных экзаменов, номера аудиторий, имена преподавателей-экзаменаторов и прочая полезная для абитуриента информация. Всё ясно, эти ребята — ещё не студенты, они только пытаются ими стать. Видимо, в Академии Дальней Разведки вступительные экзамены в августе.

Алиса сняла очки и зацепила их дужкой за вырез платья на груди. Что там говорил Чеширский? Ей надо найти профессора или администратора. Администраторов было найти не сложно — вон они стоят за стойкой, окружённые компьютерами и голографическими экранами. Но туда так просто не пробиться — вокруг плотная очередь из абитуриентов. К тому же Алисе не хотелось при всех произносить кодовую фразу и ждать ответ — назавтра уже вся академия об этом узнает. Алиса завертела головой — может, поблизости окажется какой-нибудь профессор? Но никого из взрослых в вестибюле не было.

Вместо этого Алиса заметила группу парней в черных кителях, с интересом разглядывающих её и негромко переговаривающихся между собой. Эти явно были не новичками, хотя по возрасту не сильно отличались от Алисы. Да и серьёзности в них было маловато, все изображали из себя матёрых космических волков, снисходительно поглядывая на абитуриентов. “Второкурсники”, — решила Алиса. Один из парней отделился от группы и направился к ней, под насмешливые улыбки товарищей. “Сейчас будет клеиться”, — подумала Алиса, и не ошиблась.

— Здравствуйте, прекрасная незнакомка. Разрешите вам помочь?
— Здравствуйте, если не шутите, — ответила Алиса. — Как же вы собрались мне помогать?
— Если вы ищете кого-то, тогда я именно тот, кто вам нужен. Я знаю в этом здании все входы и выходы, и разумеется, всех его обитателей в лицо. Не первый год плаваем! Кстати, разрешите представиться — Андрей Первозванный, слушатель второго курса Академии Дальней Разведки.

Алиса ухмыльнулась. Андрей Первозванный! Хорошо, что не Илья Пророк.
— Ладно, если вы хотите мне помочь, найдите мне профессора.
— Какого профессора? Какой конкретно вам нужен? У нас в академии широчайший выбор доступных профессоров…
— Мне нужен любой профессор, — перебила его Алиса. — Совершенно любой. Это не шутка.

— Действительно любой? Тогда, считайте, что вам повезло. Профессор Саитов! Профессор Саитов! Можно вас на секундочку?
Высокий худой человек в мундире Дальней Разведки и с чёрным чемоданчиком в руках остановился.
— В чём дело, Первозванный? Только не говорите мне, что не смогли закончить отчёт о практике, потому что у вас на Уране заболела бабушка.
— Нет-нет, профессор, моя бабушка на Уране совершенно здорова. Просто вас тут отчаянно разыскивает одна прекрасная дама…

Алиса вышла вперёд. Профессор Саитов посмотрел на неё с недоумением.
— Меня? Вы наверное, ошиблись. Я не консультирую абитуриентов.
— Я не ошиблась, — сказала серьёзно Алиса, глядя Саитову в глаза. — У меня очень важный вопрос, и он не связан с экзаменами. Вы не возражаете, если мы отойдём в сторонку?

Алиса отвела удивлённого профессора в боковой коридор и продолжила тихо:
— Мне очень нужно встретиться с капитаном Чеширским. Срочно. Потому что три луны уже взошли над Гайей.
— Вот как? — профессор Саитов взглянул на Алису с интересом. — И наверное, ночь сегодня будет особенно прекрасна, как вы считаете?
— Не сомневаюсь, — слегка улыбнулась Алиса.
— Что ж, вам повезло, Чеширский ещё не уехал, насколько я знаю. Я могу с ним связаться. Как вас представить?
— Алисой, — сказала Алиса.
— Одну минуточку… — профессор вытащил коммуникатор и вошёл в ближайшую дверь.

Через две минуты он вышел и сообщил:
— Сейчас он спуститься. Я сказал, что вы будете ждать у главного входа. Вы узнаете его, если увидите. Он единственный ширс в нашей академии. Знаете, как они выглядят?
— Знаю. Мы с ним уже встречались, — Алиса пошла к поближе к выходу, и профессор Саитов вместе с ней.
— Большое спасибо, вы мне очень помогли, — сказала Алиса Саитову на прощание.
— Не за что. Успехов вам, — он помахал рукой и вышел на улицу.

— А я? Разве я не заслужил благодарности? — рядом с Алисой точно из воздуха материализовался её помощник-второкурсник.
— Заслужил, согласна, — улыбнулась Алиса. — И какую же благодарность вы от меня хотите?
— Ваш контакт, — торжественно произнёс он. — На меньшее я не согласен.
— Ладно уж, — Алиса рассмеялась и полезла за коммуникатором в сумочку. — Значит, вы меня не обманывали? Вы и вправду Андрей Первозванный?

— Так точно. Будущий капитан Дальней Разведки Андрей Первозванный, — отчеканил парень.
— А я Алиса, действующая королева Триана.
Первозванный расхохотался.
— Блестяще! Но всё же, я сказал правду.
— Я тоже, — ответила Алиса, и протянула ему коммуникатор. Андрей Первозванный скопировал контакт на свой аппарат. Тут Алиса увидела, как из коридора вышел Чеширский, в черном блестящем комбинезоне без надписей. Он остановился и обвёл глазами вестибюль.
— Мне пора, — сказала Алиса.
— До свидания, ваше величество. Я позвоню вам, — ответил Первозванный.

Алиса махнула ему рукой и подошла к ширсу.
— Здравствуйте, капитан Чеширский. Это я вас искала.
— Здравствуйте, здравствуйте, Алиса…
— Игоревна, — подсказала Алиса.
— Зачем же я вам понадобился? — Чеширский улыбнулся и наклонил голову.
— Давайте отойдём в коридор, — заговорщицки прошептала Алиса.
— Можно зайти в аудиторию, — предложил Чеширский.

Они вышли в коридор и прошли в дверь, куда уже заходил профессор Саитов. За дверью действительно обнаружилась небольшая аудитория — ряды столов с компьютерами, длинная электронная доска на стене, гора какого-то оборудования в углу. Чеширский присел на ближайший стол.

— Где телекамера? — спросила Алиса. Ширс показал на дверь. Алиса взглянула, и увидела над дверью маленький блестящий шарик.
— Она одна? — снова спросила Алиса. Чеширский снова кивнул. Он смотрел на Алису с интересом, но без удивления.

Алиса открыла третий глаз, настроилась на поток с телекамеры и полностью заглушила его помехами. Не переставая глушить камеру, она сказала Чеширскому:
— У меня есть очень важная информация о Триане. Я сейчас знаю о том, что там происходит и произойдёт, больше, чем кто-либо в Галактике. Я знаю всё о трианитах, пророчествах Чил-Рамы, “Светоче” и так называемом трианском вирусе. И я знаю, как реверсировать вызываемую им мутацию.

— Это серьёзное заявление, — улыбнулся ширс. — А позвольте сначала узнать, Алиса Игоревна, кто сообщил вам кодовую фразу?
— Ты. Ты сообщил мне кодовую фразу, чтобы я могла найти тебя. И ещё ты сказал, что я могу доверять тебе. Но всё это было… то есть будет, только через два дня. Я из будущего, Чеширский. И я не человек, — Алиса подняла рукой чёлку и продемонстрировала ему свой третий глаз. — Я трианит. И не просто трианит. Я Неподвластная времени королева Триана. Ну как, этого достаточно, чтобы заинтересовать тебя? Я бы хотела рассказать тебе всё, но только в месте, где нас не могли бы подслушать. А то мне неудобно одновременно разговаривать и глушить камеру на двери.

— Вы глушите камеру? — переспросил Чеширский, и Алиса впервые заметила признаки удивления на его лице. — А какие ещё трианские способности у вас развиты?
— Все, какие есть. Только будущее я предсказываю совсем плохо.
— Я хочу выслушать ваш рассказ во всех подробностях, — Чеширский мягко спрыгнул со стола. — Я сделаю вам временный пропуск в жилое крыло. Я живу прямо здесь, в здании академии, и моя квартира не прослушивается. Идёмте.

Алиса и Чеширский вышли в коридор. Кот провёл её по закоулкам академии, пока не вывел в ещё один вестибюль. Там тоже были двери на улицу, а напротив — ещё одни двери со сканером рядом. За небольшой стойкой сидел пожилой администратор в чёрном мундире. Вот с улицы вошёл какой-то преподаватель с чёрным чемоданчиком, поздоровался с Чеширским и администратором, подошёл к сканеру, тот пикнул, двери разошлись и впустили профессора. Алиса догадалась, что это и есть вход в жилое крыло.

Чеширский подошёл к администратору.
— Семён Семёныч, нужно сделать допуск в мои апартаменты для этой девушки, — он показал на Алису.
— Разовый или срочный? — осведомился администратор.
— Срочный, — ответил Чеширский. — часов на десять.
— Сделаем, — протянул Семён Семёныч. — Пожалуйста, милая дама, вашу фамилию, имя и отчество.
— Селезнёва Алиса Игоревна, — ответила Алиса.

Администратор повернулся к компьютеру за спиной и стал вводить данные.
— Селезнёва… Алиса… Игоревна… — повторил в полголоса он. Алиса видела кусочек экрана из-за его спины в форменном чёрном кителе. Слова располагались одно под другим, и Алисе были видны их обрывки: Селе… Али… Иго… Администратор немного подвинулся, и почти закрыл экран. Теперь Алиса видела только свои инициалы, и прочитала сверху вниз: С. А. И. Она замерла, как громом поражённая. С. А. И! Саи!

Неужели Саи — это… Нет, этого не может быть. Что сказал Чеширский? “Ты встретишься с ней. Но эта встреча будет грустной”. Неужели он это имел в виду? Значит, Саи не существует? Точнее говоря, Саи — это она сама и есть? Вот почему ей всё время казалось, что она уже где-то слышала это имя. Вот почему Саи никогда не снимала шлем. Вот почему она говорила хриплым голосом, явно искажённым электроникой скафандра. Ну и дела! И ведь кому расскажешь, засмеются. Подружилась с хорошей девушкой, а потом оказалось, что сама с собой. И теперь ей придётся стать Саи для другой Алисы, как ещё одна, предыдущая Алиса была Саи для неё. Алиса всё ещё не могла поверить окончательно, но в глубине души она уже знала — Саи не существует. И ей стало очень грустно.

— Пожалуйста, ваши глазки и ручку, — послышался голос Семёна Семёныча издалека. Алиса пришла в себя. Перед ней лежал сканер. Она послушно заглянула в объектив и приложила ладонь к сенсору.
— Ну вот и всё. Совсем не больно, — пошутил администратор. Алиса не улыбнулась в ответ.

Они с Чеширским прошли в дверь, поднялись на лифте, и оказались в коридоре с выходящими туда дверями со сканерами. Похоже было на лестничную площадку большого дома. Чеширский провёл Алису в свою квартиру. Она оказалась светлой и просторной, с огромными окнами, выходящими в сад. В саду была такая буйная растительность, что кроме зелёных листьев и ярких пятен цветов ничего не было видно. Посмотришь и не скажешь, что находишься на высоте ста метров над землёй.

— Садитесь, Алиса Игоревна, — кот показал на широкий мягкий диван. — Кофе не желаете?
— Спасибо, я уже пообедала. Мне нужно торопиться, и ты скоро поймёшь, почему.
— Ну хорошо. Не возражаете, если я запишу ваш рассказ? — Чеширский вытащил коммуникатор.
— Ладно, — согласилась Алиса. Она даже не очень удивилась. Конечно, ширсу понадобятся все подробности для проверки.

И Алиса начала рассказывать. Она начала с самого начала, с самого первого хроноцикла, когда она ещё ничего не знала, а Синдзи ещё не был трианитом. И так потихоньку, полегоньку дошла до настоящего времени. Чеширский не перебивал её, лишь несколько раз просил повторить поподробнее некоторые моменты. Когда Алиса закончила, он вышел на кухню, и вскоре там засвистел чайник или кофейник.

— Это очень интересная история, — сказал Чеширский, вернувшись. — Пока что у меня есть некоторые сомнения, но мы скоро начнём их развеивать. Изначально же я предположу, что всё, что вы рассказали, правда. Потому что в этом конкретном случае сомнение принесёт много больше вреда, чем излишнее доверие.
— Спасибо, — произнесла Алиса. Она почувствовала облегчение, видимо, Чеширский из будущего был прав — ему прошлому можно довериться.

— Продемонстрируйте мне, пожалуйста, ваши трианские способности. Я имею в виду управление электроникой.
Алиса молча открыла третий глаз. Тут же открылась и закрылась входная дверь, на окна опустились жалюзи, загорелся экран телевизора на стене. Но вместо новостей там появилась голова Алисы в чёрном парике и произнесла:
— Этого достаточно? Теперь ты веришь? — настоящая Алиса при этом не открывала рта.
— Вполне убедительно. Спасибо. Может, всё-таки чашечку кофе?
— Ну хорошо, — сказала Алиса в телевизоре, и он выключился.

Чеширский снова ушёл на кухню, и вернулся, толкая перед собой блестящий столик на колёсиках. На столике стояли две чашки на блюдцах и хрустальная ваза с пирожными.
— Не стесняйтесь, Алиса Игоревна, — кот первым взял пирожное и отправил себе в рот, запив глотком кофе. — Обожаю бисквитные пирожные с кремом. А вы думали, я мышей ем, признавайтесь?
Алиса рассмеялась, и тоже взяла пирожное. Пару минут они молча жевали.

— У меня вот какие соображения по поводу твоего рассказа, — начал Чеширский. Алиса заметила, что он перешёл на “ты”. — Прежде всего, я не сомневаюсь, что эта таинственная Саи и была ты нынешняя. Сейчас ты наблюдаешь скрытую сторону всей этой истории. То, что в прошлый раз тебе было неизвестно. Ты рассказала мне всё, поэтому при встрече с другой Алисой на вокзале я не был удивлён. Я даже чуть было не проговорился ей о том, что знаю. Впоследствии, я прилетел на Триан, и ты со мной тоже. И там, выдавая себя за Саи, встретилась сама с собой. Потом другая Алиса ушла в новый хроноцикл, ничего этого не подозревая, потому что у нас с тобой хватило выдержки и благоразумия, чтобы не проболтаться.

Но та Алиса, то есть ты, не попала в следующий цикл… Почему ты вместо этого попала в прошлое, я, признаться, не понимаю. Может, произошёл какой-то сбой в работе темпореверса из-за этого «коэффициента деградации»… А может быть, будучи “неподвластной времени королевой”, ты просто не можешь заставить темпореверс “стереть” тебя.
— Какая же я дура! — воскликнула Алиса. — Я ведь даже не подумала об этом. Надо было попросить тебя выстрелить, вместо того, чтобы самой...

— Как бы то ни было, это породило явление, известное под названием хронопетля. И это плохо. Из хронопетели тяжело выйти без потерь. Это самая опасная хроноциклическая аномалия. Чтобы выйти из петли, необходимо для начала её замкнуть. Именно этим мы с тобой и займёмся.

— И с чего начать? Я пока даже не понимаю, что нужно делать, — призналась Алиса.
— Наша задача проста. Мы должны сделать так, чтобы никакие события, происходящие сейчас, не отличались от уже известных тебе. Поэтому, сейчас мы отправимся на вокзал, и будем ждать появления Алисы, чтобы мог состояться наш разговор. Это первый шаг. Затем второй шаг. Нужно отправить Алису на Триан. Это придётся сделать тебе, потому что я должен буду отправиться вместе с Синдзи в Осаку. И встретить там неумолимую судьбу в лице иглы из “торна”. Ты должна будешь перехватить письмо доктора Ольсена и заменить его другим, своего сочинения.

— Значит, это я прислала это таинственное письмо, и отправила саму себя на Триан? — Алиса усмехнулась. — Неплохо.
— Твои трианские способности сделают задачу несложной. Я дам тебе маленькую видеокамеру, чтобы ты могла установить её в точке встречи. Так ты сможешь оставаться на безопасном расстоянии, и в нужный момент отследить появление Алисы и Паши, и робота Локки. Ты должна отредактировать письмо прямо в памяти робота. Я уже знаю, что это возможно.
Алиса поняла, что Чеширский имеет в виду.

— После этого ты удостоверишься, что Алиса улетела, и будешь ждать меня. Домой тебе возвращаться нельзя, но ты можешь остаться в моей квартире, я продлю твой пропуск дня на три. Когда я наконец, снова встану в строй, мы вместе отправимся на Триан, и замкнём петлю. Первая Алиса отправится в прошлое, и в настоящем останется только одна Алиса. Это будешь ты.

— Но положение будет не блестящее, — возразила Алиса. — Профессор Ольсен погибнет. Пашку сотрут, и он окажется неизвестно кем и неизвестно где. У меня будет международная слава террористки и угонщицы кораблей. Получается, я не сделаю ничего из того, ради чего я применяла темпореверс.

— Но тем не менее, мы выйдем из петли. Дальше мы сможем действовать без опаски что-нибудь разрушить в будущем.
— Да уж, и так уже всё будет разрушено.
— Придётся пойти на некоторые жертвы. Доктора Ольсена не вернёшь, но всё остальное я помогу тебе исправить в какой-то степени.
— Ты уверен, что нет другого выхода?
— Может, и есть, — задумчиво ответил Чеширский. — Но я пока его не вижу.

— Ладно, давай действовать. Может, потом что-нибудь придумаем, — вздохнула Алиса. Чеширский вскочил на пружинистые ноги.
— Вот это правильно. Значит, так, Алиса. Самое важное — чтобы другая Алиса тебя не узнала. Маскировка у тебя отличная, молодец, но запомни и ещё одну вещь — ты больше не Алиса. Для меня, и для всех остальных ты будешь Саи. Поняла?
— Поняла.
— Давай обменяемся контактами, чтобы у нас была связь. Ещё у меня есть дээровский лёгкий скафандр, он тебе подойдёт, — Чеширский вышел в соседнюю комнату, и вернулся с блестящим ребристым чемоданом. Он открыл его, и Алиса увидела внутри аккуратно уложенные чёрные комбинезон, ботинки и зеркальный шлем. Полное облачение Саи.

— Я оставлю его здесь. Ты всё равно потом сюда вернёшься.
— А меня пропустят?
— Пока действует пропуск, никто тебя не остановит. Я продлю его на три дня, как обещал. Подходишь к сканеру, открываешь дверь. Двадцать седьмой этаж, по коридору налево. Квартира с моим именем — проф. Чеширский. Давай договоримся, Саи, что после отлёта Алисы и Паши ты будешь оставаться здесь. Я буду звонить сюда, на стационарный коммуникатор. Я сотру твой личный контакт из моего коммуникатора, перед тем, как идти к Мисао на заклание, чтобы он его случайно не узнал.
— Я всё поняла.

Чеширский сунул руку под диван и вытащил из-под подушки иглострел.
— Это тебе. На всякий случай.
Алиса спрятала “торн” в сумочку.
— И ещё вот это, — ширс протянул Алисе маленькую коробочку, в которой лежал миниатюрный пульт управления, и совсем крошечная видеокамера.
— Там есть клейкая масса, ты можешь прилепить её к ветке дерева или к фонарному столбу. Радиус обзора у камеры очень широкий. Картинка выводится на пульт.
— Я и так её увижу, — сказала Алиса, убирая коробочку.

— Ну вот, кажется, и всё. Мы готовы, — сказал Чеширский.
— Чеширский, а у тебя есть тот учебник Джексона и Вэника, о котором мне Пашка рассказывал? — вдруг спросила Алиса. — В бумажном виде, если можно.
Ширс снова вышел из комнаты, и вернулся с потрёпанной книжкой в лапе.

— Наверное, Паша имел в виду эту книгу, — он протянул книжку Алисе. Заголовок её гласил: “День Сурка, или Занимательная Хронология глазами двух аномальных исследователей”.
— Да, это она, — подтвердила Алиса. — Можно, я возьму её?
— Пожалуйста. Только не зачитывайся. А то прозеваешь важный момент…
— Не прозеваю. Обещаю. Ну что, пойдём?

Они вышли из квартиры, и уже подходили к лифту, когда Алиса вдруг остановилась и спросила:
— Послушай, Чеширский, я вот никак не могу понять… Вот гляжу я на эту хронопетлю, и вижу её конец, с этим всё ясно, но мне не ясно, как она началась. Ведь кто-то должен был послать меня на Триан, и это не могла быть я. Ведь я тогда ещё не была на Триане, и петля ещё не замкнулась. Кто же тогда прислал это проклятое письмо в самом начале? Как вся эта каша заварилась?
— Я полжизни изучаю время, — ответил Чеширский. — И я не знаю ответ. Я знаком с двумя, скажу без преувеличения, гениями, чья книжка лежит у тебя в сумочке. И они не знают тоже. Никто не знает. Может быть, трианитам это было известно? Может быть, ты станешь первой, кто раскроет эту тайну?

[Tikkitavi]

Спустившись вниз, они сели в двухместный флип, и за десять минут долетели до вокзала. Алиса первой вошла в здание, и убедилась, что они поторопились. Ни Синдзи с Линой, ни ребят ещё не было. Они с Чеширским прошли к эскалаторам.

— Придётся тебе здесь подежурить, Саи, — сказал он, посмеиваясь. — Алиса не должна увидеть меня раньше времени, иначе она не скажет охраннику, что стрелявший в неё инопланетянин был похож на чеширского кота.
— Хорошо. Тогда я прослежу за ними до того момента, как Алису заберут в медпункт, и вызову тебя. А тебе пока лучше остаться в зале ожидания или ресторане, — предложила Алиса.
— Договорились. Только не используй трианские способности. Синдзи может почувствовать это.
— Хорошая мысль. Не забыть бы закрыться, когда он появится.

Чеширский поднялся на эскалаторе на второй этаж, а Алиса вышла на улицу и встала у дверей. Мимо текла многоголосая и многоязычная толпа пассажиров, ярко светило солнце, постоянный гул садящихся и взлетающих флипов то и дело заглушали объявления на русском и космолингве. Она увидела, как в двери вошла группа саморских туристов в синих накидках.

Алиса прислонилась к стене. Наверное, ждать осталось недолго. Как назло, именно в этот момент всё выпитое ею с обеда кофе начало проситься наружу. Но уйти нельзя, Синдзи может появиться в любой момент. На всякий случай Алиса мысленно сказала “Заткнись!”, и тут же ощутила знакомое ощущение обруча на голове. Она поняла, что успела вовремя — у неё возникло предчувствие, что Синдзи с Линой сейчас появятся, и через несколько секунд они вынырнули из толпы. Алиса непроизвольно вздрогнула. Синдзи глядел прямо на неё, словно догадывался, кто она такая на самом деле. Но ничего не случилось, он прошёл мимо, равнодушно скользнув по ней взглядом, и скрылся в здании вокзала, Лина за ним.

Алиса немедленно вошла следом и направилась подальше от входа, к эскалаторам. Там она остановилась, и стала ждать. И вот они появились. Другая Алиса, Пашка и Джавад. Распределившись среди толпы, они наблюдали за Синдзи. Алиса успокоилась. Всё происходило так, как и должно быть. Она отошла ещё подальше, вынула коммуникатор и доложила ситуацию Чеширскому. Тот снова предупредил её об осторожности.

Теперь оставалось только ждать. Но Алисе уже было совсем невтерпёж. Ну почему, почему это всегда происходит, когда ты занят важным делом и не можешь отлучиться? Алиса поняла, что нужно рискнуть, иначе… Иначе вся миссия будет провалена. Она подошла ближе, и увидела, что первая Алиса в синей накидке и Джавад не спеша следуют за Синдзи с Линой. Все они направлялись туда же, куда отчаянно стремилась и вторая Алиса.

Тогда она предприняла обходной манёвр, и обогнула их сбоку, вдоль стеночки. Вот Синдзи с Линой зашли в туалет для бесполых существ, и Алиса, ускорив шаги, деловой походкой подошла к левой, “женской” двери, и скользнула внутрь. У-ф-ф! Наконец-то! Конечно, теперь и Пашка, и Джавад, и другая Алиса её видели, но только со спины. Алиса решила, что ничего страшного не произошло. Она даже вспомнила этот момент. Только Пашка обратил на неё внимание, но никто не воспринял его всерьёз.

Когда Алиса вышла из туалета, другая Алиса уже вошла в среднюю дверь вслед за Синдзи. Всё шло как надо. Пашка снова уставился на неё, как на привидение, и Алиса не удержавшись, улыбнулась ему. Оставив недоумевающего Пашку позади, она отошла на безопасное расстояние, и встала за мраморной колонной. Отсюда она видела, как Синдзи с Линой прошли к эскалатору, ведущему на лётное поле, потом за ними пробежал Джавад, потом мимо к туалетам промчались два охранника, а немного позже — медсестра Алиса с антигравитационными носилками.

Когда спящую Алису в сопровождении Пашки отбуксировали в медпункт, Алиса-Саи вызвала Чеширского, и встретила его возле эскалатора.
— Всё прошло как надо, — удовлетворённо сказал он. — Пусть так и будет в дальнейшем. Теперь мы постоим здесь и побеседуем, а когда увидим приближающуюся охрану, то попрощаемся, и ты сразу отправишься на встречу с Лийсой Ольсен. Договорились, Саи?

— Хорошо. Ты ещё позвонишь мне напоследок?
— Позвоню. Доложу, как прошёл разговор.
— Ты не боишься? Я имею в виду Синдзи…
— Нет. Чего боятся? — удивился Чеширский. — Я ведь жив останусь. А из “торна” в меня уже столько раз стреляли, что я и со счёта сбился.
— В меня тоже, но всё равно… неприятно. Куда он потом тебя засунет?
— Не волнуйся, Саи. Всё пройдёт как надо. Ты сама тому доказательство. Ага, вот и они, — сказал он, глядя через плечо Алисы. — Ну что ж, до свидания. Ещё увидимся! — и он помахал ей рукой.

— До свидания! — Алиса помахала рукой в ответ и пошла к выходу. У дверей она обернулась — из медпункта вдалеке показались другая Алиса и Пашка, а Чеширский уже беседовал с двумя охранниками, непринуждённо помахивая хвостом. Алиса не могла предвидеть тогда, что больше его не увидит.

Алиса была уже во флипе, когда зазвонил коммуникатор, и Чеширский сообщил ей:
— Никаких осложнений. Алиса Игоревна воспроизвела твои слова с точностью до буквы. Я отправляюсь к Мисао. Больше не звони мне. Действуй, как договорились, желаю тебе удачи. До встречи, Саи!
— До встречи! — ответила Алиса.

Вот она снова осталась одна. И ей предстоит самая важная часть плана. Если она не отправит Алису на Триан, то тогда… Лучше даже не думать, что тогда будет. Алиса направила флип в Сокольники, а сама принялась вспоминать координаты места, где должна произойти встреча. Упс! Вот он, первый прокол. Алиса поняла, что совершенно их не помнит. В общем-то, это было вполне простительно — как-никак, две шестизначные цифры. И тогда у неё не было нужды запоминать их. Что делать?

Алиса сообразила быстро. Нужно лететь на биостанцию, и перехватить координаты, когда Аркаша будет диктовать их Пашке. Алиса резко развернула флип, и помчалась к Гоголевскому бульвару. Когда внизу показалась стоянка, Алиса не стала снижаться, вместо этого она полетела прямиком к лаборатории. Она успела — внизу по дорожке шли, разговаривая, Пашка, Джавад и первая Алиса. Ребята держали Алису под руки с обеих сторон, словно она была пьяна. Вторая Алиса даже улыбнулась при виде этого зрелища. Она не думала, что со стороны это выглядело так комично.

Алиса снизилась, сделала небольшой круг и медленно, на самой низкой скорости подлетела к лаборатории с другой стороны. Она не опускалась на землю, а вместо этого зависла в воздухе, скрывшись за ветвями могучей ели. Алиса стряхнула с себя защитный обруч и открыла третий глаз. Немедленно какофония звуков обрушилась на неё, но она не растерялась. Алиса уже привыкла к шуму московского эфира, и сейчас она легко нащупала в нём серебристые колокольчики компьютера Аркаши.

Она настроилась на поток, и увидела гору документов на экране, но сейчас они Алису не интересовали. Она хотела включить встроенный микрофон. Когда она разобралась, как это сделать, Аркаша уже рассказывал, его голос звучал прямо в голове Алисы: “Я ответил что тринадцать, и он сказал: “тогда я согласен встретиться с ними”. И дал координаты в парке в Сокольниках. Я их записал, вот. X-234971, Y-476120, в московских относительных единицах”.

Всё! Алиса тут же, пока не забыла, ввела координаты в компьютер флипа. Можно улетать. Время у неё ещё есть, ведь сначала они будут обедать, потом Пашка с Алисой полетят за “торном”, потом за “Боливаром”… Она отправила флип в точку с координатами, откинулась в кресле, и через десять минут была уже на месте.

Алиса, не вылезая из флипа, поднялась к самой макушке фонаря возле скамейки, и прилепила там шпионскую камеру, которую ей дал Чеширский. Она включила камеру и направила её вниз. Потом поймала её поток — всё в порядке, есть и звук, и изображение. Камера действительно обладала большим радиусом обзора, и Алиса видела не только скамейку, но и кусты и дорожку рядом. Теперь нужно было спрятаться и ждать.

Алиса отлетела на приличное расстояние, не упуская поток с камеры из виду, приземлилась, и вышла из флипа. Она подумала, что благоразумнее будет отпустить его, а самой присесть где-нибудь, и изображать отдыхающую в парке девушку. Тем более и книжка у неё есть, можно и почитать.

Алиса сошла с дорожки, и уселась прямо на траву под сенью большого клёна. Она положила сумочку рядом, и вынула “Занимательную хронологию” Джексона и Вэника. На титульном листе была надпись: “Нашему дорогому Чеширскому коту от двух лондонских сумасшедших. Пусть твоя улыбка всегда исчезает последней. P.S. В следующий раз ты не отвертишься, так и знай. Прилетим с удочками прямо в Москву”.

Алиса раскрыла книгу на первой странице. Теперь перед её глазами одновременно находилась маленькая картинка с телекамеры, сверху и справа, и текст книжки посередине. Она была на английском, но, конечно, это была не проблема для Алисы. Она знала девять языков, хоть и считалась при этом малоспособной. Пашка, к примеру, знал тринадцать, чем очень гордился, хоть это и не была его заслуга. Просто его мозг смог переварить больше гипнокурсов, чем Алисин. Если он уж очень начинал хвастаться, Алиса всегда осаживала его напоминанием, что в его голову влезло больше языков только потому, что она была намного более пустой…

Алиса начала читать. Пашка не соврал — книжка оказалась действительно интересной, и Алиса так и читала всё подряд с самого начала, пока не дошла до главы “Хронопетли”.

“Итак, хронопетли. Что же это за звери такие? — писали Джексон и Вэник. — Надо сказать, это звери опасные и малоизученные, несмотря на то, что в мире хроноаномалий они встречаются на каждом шагу. Каково же наше определение хронопетли? Это цикл, или цепь событий, в котором для совершения некоего события в будущем необходимо совершение другого события в прошлом, вызванного тем самым событием в будущем. Иными словами, это ситуация, когда следствие становится причиной причины, это самое следствие породившей. Звучит вполне научно и вполне безумно, поэтому, дабы не допустить досрочного вступления читателя в ряды пациентов клиники Мунго, поясним эту абракадабру на примере.

Предположим, некий молодой мистер Вэник всегда хотел стать хронопроходчиком, но его отец мечтал, что сын посвятит себя кинематографу, и станет великим режиссёром, как и он сам. Отец нацеливал сына на учёбу в Академии Киноискусства, и строго-настрого запретил ему поступать в Оксфорд, на факультет хронологии, куда так стремился его отпрыск. Но вдруг появляется некий человек, который заявляет, что он и есть мистер Вэник, только из будущего, и убеждает молодого Вэника, что тот должен пойти наперекор отцу, потому что его призвание наука, а вовсе не искусство.

И юный Вэник сбегает из дома, поступает на факультет хронологии в уважаемом Оксфорде, и становится уважаемым хронопроходчиком. Он получает доступ к машине времени, возвращается в прошлое и убеждает самого себя поступить в вышеназванный университет и заняться исследованием времени. Вот она, типичная хронопетля.

Начало её всегда неизвестно, конец же может быть самым разным. В нашем случае это типичный счастливый конец — мистер Вэник нашёл своё призвание, и трудится на поприще науки о времени по сей день. Петля была замкнута и ушла в прошлое. Но возможен и другой вариант — петлю можно разорвать и уничтожить, превратив в линию. И здесь уже не обойтись без потерь.

Предположим, что мистер Вэник, прилетев в прошлое, потерпел фиаско. Молодой Вэник не поверил странному незнакомцу, и отказался поступать в вышеназванный университет на вышеназванный факультет. А если он что-то решил, то никогда не отступит, уж вы нам поверьте. Что же произойдёт с нашим несчастным хронопроходчиком? Поскольку событие, в результате которого мистер Вэник стал учёным и вернулся в прошлое, не произошло, логично предположить, что он просто исчезнет, сгинет, испарится на глазах у своего юного недоверчивого предшественника.

Но увы, в мире хронологии логика не работает. Именно этот факт объясняет такое большое количество нервных срывов среди исследователей времени, и нездоровый образ жизни тут ни при чём. Мистер Вэник не исчезнет сразу. Поскольку временная петля была разорвана и распрямилась, превратившись в линию, мистер Вэник оказался вне неё. Некоторое время он будет двигаться рядом с основной линией, превратившись в исчезающую копию самого себя. Он будет исчезать постепенно, бледнея и становясь для окружающих всё более и более бесплотным, похожим на призрак.

Как долго этот процесс продлиться, зависит от общей протяжённости хронопетли. Самый минимальный срок жизни двойника — несколько часов. В исключительных же случаях такие “исчезающие двойники” существуют в течение нескольких месяцев, а иногда и лет, и злосчастный мистер Вэник даже сможет вернуться в будущее и увидеть творения режиссёра Вэника (весьма посредственные творения, между нами говоря)”.

Тут Алиса прервалась и захлопнула книжку, потому что на картинке с камеры произошли изменения — там появился зелёный мини-аэробайк с Пашкой и Алисой, покрутился возле скамейки, и скрылся вдали. Всё правильно, Пашка проверяет место на случай засады. Вот “Боливар” снова вернулся, и завис в воздухе возле скамейки. Пашка вызвал Джавада и сказал:
— Мы на месте. Всё вроде бы чисто. Ждём. Слушайте.

Алиса последовала его совету и стала слушать. Локки должен быть где-то рядом. И точно — она уловила мерцающий перезвон, который был ниже звучания коммуникатора Пашки, но, несомненно, был звуком компьютерного устройства. К звенящим звукам примешивались низкие пульсирующие, и это тоже было правильно — робот, должно быть, передавал картинку со своей камеры на компьютер Лийсы Ольсен.

Алиса поймала поток, и увидела перед собой заросли кустов, а за ними себя и Пашку верхом на “Боливаре”. Однако ей нужно было совсем другое. Немного перенастроившись, Алиса вышла наконец на компьютерный интерфейс робота. Он оказался выполнен на финском языке — повезло, финский Алиса знала. Письмо профессора Ольсена найти было несложно, оно так и называлось — “дедушкино письмо”. Алиса открыла его, и начала редактировать, мысленно добавляя слова и фразы.

Она не помнила дословно, как выглядело письмо в прошлый раз, но надеялась, что ей удалось передать суть. С трудом удержавшись, чтобы не добавить что-нибудь лишнее, Алиса сохранила файл, и переключилась на видеокамеру робота. Сейчас это произойдёт. Сейчас Локки передаст файл на коммуникатор Пашки… Алиса переключилась на поток с коммуникатора, и услышала радостный голос Лийсы:
— Всё. Я вам переслала письмо! Теперь вы отправите его в ДР, только смотрите, чтобы Синдзи не узнал. Если он узнает, то будет гоняться за вами повсюду. А мне уже пора. Скоро тётя вернётся.

Есть! Письмо у Пашки! Алиса продолжала наблюдать, и убедилась, что всё идёт как надо — вскоре позвонил Джавад, и предложил посмотреть новости, Пашка запустил ролик, и они с Алисой узнали о том, что Синдзи угнал “Тэнгу”. Вторая Алиса тем временем переключилась на свою шпионскую камеру. Она помнила, что именно здесь, на скамейке под фонарём, и произошёл решающий разговор. Ждать пришлось недолго — вскоре “Боливар” опустился на асфальтовую дорожку возле фонаря, и Алиса с Пашкой сели на скамью.
— Я хочу с тобой поговорить, — начала Алиса. — Я собираюсь лететь на Триан. Я должна встретится с Ольсеном. И может быть, я смогу остановить Синдзи. Здесь мы уже сделали всё, что могли.

Да! Вторая Алиса вздохнула и прислонилась к тёплому стволу дерева. Всё получилось. Алиса сказала правду, они действительно сделали всё, что могли на Земле. Обе. Теперь одной из них предстояло лететь через пол-галактики навстречу опасным приключениям, а другой можно было возвращаться в апартаменты Чеширского. И ждать.

Алиса поднялась на ноги и потянулась. Она убрала книгу Джексона и Вэника в сумочку, вытащила коммуникатор и вызвала флип. Она решила лететь прямиком в академию, потому что на космодроме она уже ничем не сможет помочь первой Алисе и Пашке. Об угоне “Пегаса” она узнает из новостей.

Алиса села во флип и запустила его по маршруту до академии. Она собралась было снова открыть “Занимательную хронологию”, но передумала, и стала смотреть в окно. У неё теперь будет уйма времени, чтобы изучить всю книжку от начала до конца. Алиса чувствовала какую-то странную неудовлетворённость, хотя всё должно быть наоборот — ведь она блестяще справилась с заданием. Но что-то было не так. Может быть, она что-то забыла, что-нибудь не сделала?

Алиса ещё раз проследила всю цепочку событий, и не нашла изъяна. Но зато она поняла, что же её гложет. Ей не давала покоя мысль о том, что случится после того, как первая Алиса на глазах у Чеширского выстрелит в себя из темпореверса, и уйдёт в прошлое. Что тогда будет делать вторая Алиса? Профессора Ольсена к этому времени уже не будет в живых; Пашка будет неизвестно где, неизвестно с кем, даже не подозревающий о её существовании; для всех, кроме Чеширского, Алиса будет сумасшедшей трианиткой, да и в новостях её прославят на всю Землю. Применение темпореверса ещё раз исключено.

Что же ещё можно сделать? Попытаться справиться со всеми бедами, насколько это возможно? Но профессора Ольсена не вернёшь, да и Пашку, наверное, тоже… Но ведь есть и ещё один способ избавится от хронопетли. Её можно не только замкнуть, но и разрушить, как писали Джексон и Вэник. Для этого нужно предотвратить действие, вызвавшее её образование, то есть послезавтра утром первая Алиса не должна отправится в прошлое, не должна использовать темпореверс, а должна продолжить жизнь в будущем, то есть в её настоящем. Тогда вторая Алиса станет исчезающим двойником, и потихоньку испарится, но хронопетля исчезнет тоже, и дальше всё пойдёт своим чередом, безо всяких временных аномалий.

“И это единственный способ сделать всё по-моему, — подумала Алиса. — Ведь не обязательно ждать, пока вторая, то есть первая я возьмусь за темпореверс. Если разрушать петлю, нужно это делать с максимальной выгодой для себя… то есть для меня прошлой. И только так”.

Алиса поразмыслила — точку перегиба ситуации на Триане было совсем несложно определить. Они с Пашкой проиграли бой за центр только из-за выстрела ионной пушки Синдзи. Если, скажем, вторая Алиса нейтрализует Синдзи, и усыпит его из “торна” раньше, чем он успеет сделать своё чёрное дело, то Пашка уничтожит второго “тушканчика”, и спокойно приземлиться внутри купола. Останется только Киоко-2, но с ней они справятся.

Постойте-ка, а зачем с ней справляться?! Вторая Алиса сможет взять её под контроль, отменить приказ Синдзи и приказать защищать первую Алису и Пашку! Тогда трианский центр будет полностью в их распоряжении. А вторая Алиса начнёт с этого момента потихоньку испаряться… Но! Ведь Пашка уже наполовину прошёл трансформацию! Они смогут воспользоваться глюкозой, чтобы ускорить процесс, запереться в “Светоче”, и как только Пашка станет трианитом, активировать корабль! Тогда Пашка и первая Алиса будут в безопасности до прилёта Чеширского. Может быть, они успеют сделать антитрианит к этому времени!

Алиса даже заулыбалась. Это замечательный вариант, если только она не исчезнет раньше, чем Пашка закончит трансформацию. Но Джексон и Вэник утверждают, что двойники существуют минимум несколько часов. А больше ей и не надо. И тогда, если всё получится, все будут довольны, и максимум, за что придётся отвечать Алисе, это за угон “Пегаса”. И доктор Ольсен будет жив, и Пашка останется с ней…

Размечтавшись, Алиса не заметила, как прилетела. Она вылезла из флипа и прошла к зданию академии, но не пошла через главный вход, чтобы не наткнутся случайно на какого-нибудь знакомого — Андрея Первозванного, например — а обошла здание по узкой дорожке в парке, и вышла прямо ко входу в жилое крыло. Заблудиться было невозможно, потому что повсюду стояли столбики с указателями.

Алиса прошла через вестибюль, приложила руку к сканеру, и моргнула, когда луч лазера посветил ей в глаз. Двери открылись, и она вошла в лифт. Чеширский был прав, никто ей и слова не сказал. Алиса поднялась на двадцать седьмой этаж, нашла в коридоре квартиру с табличкой “проф. Чеширский”, и, преодолев ещё один сканер, вошла внутрь. Первое, что бросилось ей в глаза, был блестящий чемодан, лежащий на диване. Алиса открыла его, и взглянула ещё раз на чёрный блестящий скафандр. Скафандр Саи.

— Ну, что будем делать? — прошептала она самой себе. — Будем ждать возвращения Чеширского, как послушные девочки, или?
Или что? Или “поступить так, как велит сердце”, вспомнила Алиса слова Саи. А что велит сейчас сердце Алисы? Оно велит схватить этот чемодан, флипнуть со всех ног до Космодрома-3, забраться потихоньку на “Пегас” и помочь Алисе с Пашкой выиграть бой на Триане. И Саи это знала, вдруг поняла Алиса. Она сама поступила по-другому, она осталась ждать, как велит рассудок, и она пожалела об этом. Она пожалела, и поэтому сказала об этом Алисе, чтобы та не повторила её ошибку. “Это правильный выбор, — сказала она. — Трудный, но правильный”.

— Но если ты отправишься на Триан и разомкнёшь петлю, ты исчезнешь, — услышала Алиса свой собственный голос. — И давай называть вещи своими именами. Исчезнешь — это значит умрёшь. Ты что, не веришь в это?
Но так оно и было. Алиса не верила. Умом она знала, что это правда, она исчезнет, а значит умрёт, но ведь другая Алиса останется. А это тоже она. Она умрёт, но она же и останется жить дальше. Во что же, скажите, тут верить?

— Ты — это не она, — произнесла Алиса, и ей вдруг снова привиделся грустный очкарик с портфелем под мышкой, медленно уходящий вдаль по тёмной улице. Она схватила чемодан и стремглав выскочила из квартиры.


Алиса примчалась на космодром без пяти пять. Она бросила флип возле здания техцентра, и побежала к лётному полю, сжимая в руке свой блестящий чемоданчик. Выскочив из-за угла, она увидела приближающийся справа мини-байк “Боливар” с Пашкой и Алисой, в доли секунды успела заметить, как Алиса смотрит прямо на неё, раскрыв рот, и метнулась назад. Использовав свои “мисты” на полную мощь, Алиса через две секунды уже была с другой стороны здания. Осторожно выглянув, она увидела удаляющийся аэробайк. Пашка с Алисой вертели головами, пытаясь понять, куда она подевалась. “Мы так и не поняли, — вспомнила Алиса. — Решили, что показалось”.

Она подождала, пока “Боливар” отъедет подальше, и в два прыжка достигла силовой стены. Алиса уже знала, что будет делать — она трианит, а значит, никакая стена для неё не преграда. Генераторы силового поля располагались под землёй, и каждый обеспечивал работу небольшой секции силовой стены. Алиса открыла третий глаз, быстро нащупала управляющий импульс сектора, что был прямо напротив неё, и отключила поле.

Она пошла вперёд, и в тот же момент, даже не оборачиваясь, почувствовала на своей спине чей-то взгляд. Отступать было уже поздно, Алиса рванулась через погасшую секцию стены, снова уповая на свои “мисты”, и через секунду она уже скрылась за ближайшим кораблём.

А с другой стороны силовой стены отчаянно теребил свою бороду механик Зелёный. Он только что увидел, как черноволосая девушка в очень коротком платье, с блестящим чемоданчиком в руках прошла сквозь силовую стену. Технически это было невозможно, и Зелёный даже зажмурился на секунду. Когда он открыл глаза, стена была на месте, а никакой девушки не было и в помине. Зелёный пощупал свой лоб и произнёс глубокомысленно: “М-м-м-да!” Сегодня утром, когда спешил на работу, он оставил дома свою любимую кепку. Он уже не раз сказал себе и всем окружающим, что “это плохой знак” и что “добром это не кончится”, и вот, пожалуйста! Он оказался прав. Перегрелся. День-то был действительно жаркий.

Алиса подбежала к “Пегасу”, и сразу же бросилась к панели на амортизаторе. Она понимала, что у неё в запасе от силы две минуты.
— Пегас, проснись! — скомандовала она мысленно.
— Это ты, Алиса? — громыхнул голос корабля.
— Узнал, молодец! — улыбнулась Алиса. — Отключи внешнюю связь.
— Принято.

— Идентифицируй меня и впусти внутрь, — Алиса сняла темные очки и приложила руку к сенсору, чтобы “Пегас” не смущался её внешним видом. Красный луч пробежался по её лицу, и по экрану поползли строчки: “Селезнёва Алиса Игоревна. Уровень Б. и т. д.” Люк в днище открылся, к ногам Алисы опустился серебристый трап, и она поднялась на борт корабля.
— Обнаружены аномалии внешнего вида. Ты здорова, Алиса? — спросил “Пегас”.
— Здорова, — ответила Алиса. — Это косметика, не обращай внимания. Закрой люк.
— Принято.
— Спящий режим.
— Принято.

Теперь Алиса подготовила корабль к встрече другой Алисы. Но ей нужно было где-то спрятаться, где Пашка с Алисой не смогли бы её найти, даже случайно. Алиса подумала. Единственное место, куда они гарантированно не смогут проникнуть — оружейная комната.
Она подошла к двери и приказала замку открыться. Элементарно. Ей даже стало жутковато от своей собственной силы. Да, не зря старый параноик Синдзи боялся трианитов. В неправильных руках эти способности столько бед могут принести…

Алиса вошла в оружейку. “Пегас” собрался было поднять тревогу, но Алиса отменила её и заперла за собой дверь. Она поставила свой чемодан на пол и уселась на него. Немного побеседовав с “Пегасом”, она запретила ему сообщать Алисе и Пашке о её местонахождении. Потом потихоньку открыла чемодан, и начала переодеваться.

Она слышала, как другая Алиса и Пашка поднялись на борт. Стараясь не шуметь, Алиса облачилась в скафандр и аккуратно подогнала все части. Потом попробовала одеть шлем, не снимая парика. Оказалось, это вполне возможно. Жаль, в оружейной нет зеркала, подумала Алиса, интересно бы взглянуть на себя… Она сложила своё платье, туфли и сумочку в чемодан, отодвинула его к стене и огляделась.

Вдоль стен располагались прозрачные ящики с оружием. Там было с десяток бластеров, столько же “торнов”, куча боеприпасов к ним, газовые, шумовые и световые гранаты, и даже две плазменные винтовки. Ещё в оружейной были портативные генераторы силового поля, электрические сети и тектонический вибратор, незаменимый на планетах, где водятся крупные подземные хищники. В углу стоял на треноге мощный корабельный лазер. Видно, что Полосков решил вооружиться не на шутку. Может, он уже тогда не доверял мирному с виду Логосу.

Алиса прицепила иглострел себе на бедро, кобуру с бластером на пояс, и рассовала по карманам запасные батареи. Подумав, она ещё прихватила и световую гранату. Теперь нужно обустроить себе место на полу, что бы во время Пашкиных манёвров не болтаться колбасой по всей камере. Алиса сняла ремни с плазменных винтовок, зацепила их карабинами за полки у самого пола, и протянула другие концы ремней к полкам у противоположной стены. Теперь она могла лечь на пол и привязать себя этими импровизированными ремнями безопасности. Чемодан она сунула под ноги, чтобы не мешался.

В таком положении Алиса и переждала выход в гиперпространство. Всё прошло нормально, “Пегас” благодаря Пашке ускользнул от патрульного корабля, и Алиса убедилась, что пока её действия не вызвали никаких изменений в прошлом. Потом Алиса услышала, как Пашка сетовал, что не захватил с собой резонансный сканер, и суровую отповедь “Пегаса” в ответ на его слова. Весь разговор происходил прямо под дверью Алисиного убежища. Пашка ушёл в душ, и снова стало тихо. Теперь Алисе надо было не умереть со скуки в течение следующих шести часов. Она уселась на свой чемоданчик и стала читать книжку Джексона и Вэника, потом легла на пол и подремала часик-другой. Проснувшись, снова немного почитала, и вот уже опять пора пристёгиваться — “Пегас” готовится к выходу из гиперпрыжка. Снова всё прошло успешно, и через полчаса корабль мягко опустился на поверхность планеты. Они прилетели.

Алиса дождалась, пока первая Алиса и Пашка покинут корабль, и вышла из оружейки. Время у неё ещё было — до начала боя оставалось не меньше часа, а то и больше. Пока они обследуют купол, пока поговорят с дядей Сашей…
Алиса прошла в камбуз и немного перекусила, прикончив открытую Пашкой банку картошки с грибами, потом выпила таблетку стимулятора. Ей сейчас нельзя расслабляться. После ужина она спустилась в транспортный отсек, залезла в оставшийся на борту РК-5, и запустила диагностику. Всё было в порядке. На всякий случай она сунула руку в бардачок, и обнаружила там электронный бинокль. Это была полезная находка, может быть, Алисе удастся высмотреть Синдзи издалека. Неплохо бы понять, на какой высоте над куполом он засел.

Перед выходом Алиса не удержалась, заглянула в душ и посмотрелась в зеркало. “Вот значит, какой ты была, Саи”, — прошептала она. Потом подмигнула сама себе, и сказала: “Заткнись!” Теперь она была готова.

Алиса вывела эркашку наружу, снова включила систему камуфляжа и отдала приказ о радиомолчании. Она залезла в катер, и на секунду прислушалась.
Кругом кричали ночные птицы, лёгкий ветерок шелестел в кронах деревьев, пару раз издалека послышался чей-то вой. В зарослях неподалёку храпела двухвостая пантера. Пора было отправляться.

Алиса закрыла двери, и подняв катер в воздух, на небольшой высоте полетела к центру. Оказавшись над поверхностью моря, Алиса почувствовала себя неспокойно. Обе луны ярко сияли в небе, и наверное, если Синдзи уже поднялся в башню, он легко сможет заметить второй катер, особенно когда Алиса подлетит поближе. Да и про первую Алису не стоит забывать… Что же делать?

И Алиса придумала. Она снизила скорость, толкнула штурвал от себя и катер послушно погрузился под воду. Теперь РК-5 изображал подводную лодку, и весьма успешно. Так Алиса и проплыла под водой всё расстояние от одного острова до другого. В конце концов дно начало подниматься, и катер вынырнул на поверхность. Алиса увеличила скорость, и влетела в прибрежные густые заросли. Там она оставила эркашку, надеясь, что его не заметят с воздуха, а сама прокралась к куполу.

Остановившись на границе зарослей, Алиса подняла бинокль к глазам, и внимательно осмотрела башню, возвышающуюся над куполом. Окна в башне располагались ярусами, одно над другим, и Алиса вспомнила, что Синдзи стрелял из окна примерно второго или третьего яруса, если считать от поверхности купола. Алиса стала обшаривать взглядом все окна подряд, и скоро заметила в одном из них какой-то странный выступ. В других окнах такого не было. Она максимально приблизила изображение, и уловила металлический блеск на выступе. Все трианские металлические предметы были тусклыми и чёрными от времени, а значит, этот выступ не был куском какой-нибудь трианской конструкции. Он не мог быть ни чем иным, как дулом ионной пушки. Синдзи был там.

“Второй ярус, — подумала Алиса. — Отсюда это не кажется слишком высоко. Если забраться на купол, как следует разбежаться, то я смогу запрыгнуть прямо в окно, и напасть на Синдзи неожиданно. Только это надо сделать с другой стороны”. Решив так, Алиса побежала вокруг купола, пригибаясь и держась в тени джунглей. Она изрядно запыхалась, прежде чем обогнула купол и оказалась с противоположной от ворот стороны.

Алиса хотела было сразу забраться наверх, на стену, идущую вокруг, но потом вспомнила о чёрном катере с корабля “Тэнгу”. Вдруг он полетит с этой стороны, тогда она будет представлять собой отличную мишень, сидя на поверхности купола. Нет, уж лучше подождать в джунглях. Алиса затаилась, глядя в небо через переплетения ветвей. Там время от времени проносились, словно горящие угольки, светящиеся жуки.

Вот вдалеке что-то скрежетнуло, громыхнуло, потом ещё раз и ещё. “Значит, Пашка уже пробивает дырку в куполе”, — подумала Алиса. Отсюда ей не было видно, что происходит с другой стороны купола. Наверное, они уже спустились вниз. А значит…
Алиса отпрянула в гущу ветвей. Прямо у неё над головой пронёсся чёрный стремительный катер, и повернул в сторону купола. Вдруг он резко снизился, и через несколько секунд взлетел снова.

Алиса догадалась в чём дело — наверное, катер высадил “тушканчиков”. У неё появилось отчаянное желание взять роботов под контроль, но Алиса удержалась. Ещё рано действовать. Её цель — Синдзи, он самый опасный противник. И никто, кроме Алисы, не сможет справиться с ним.

Алиса посмотрела вверх, на купол — чёрный катер зашёл на круг, и засверкали вспышки выстрелов. Вот ответил Пашкин лазер, и его лучи разукрасили ночное небо. РК-34 вылетел из-под купола, и вступил в перестрелку с Синдзиным катером. Вспышки озаряли небо над куполом, отражались в помутневшем стекле, освещали призрачным зелёным светом старую мёртвую башню. Вот наконец оба катера понеслись в сторону моря, и скрылись из виду.

Алиса подождала ещё немного, чувствуя, что начинает дрожать от возбуждения. Наконец, под куполом стали видны слабые вспышки — первая Алиса и дядя Саша вступили в бой с роботами. Пора! Алиса выскочила из джунглей, пулей домчалась до купола и запрыгнула на пятиметровую стену, окружающую его. Здесь она вытащила “торн” из кобуры, сняла с предохранителя, и присела на одно колено, уперев руки в гладкое бронестекло, словно бегун на низком старте. Шлем её оставался открытым, чтобы Синдзи не мог принудительно включить затемнение стекла и тем самым ослепить Алису.

Всё её тело колотила нервная дрожь, требуя немедленных активных действий, но рисковать было нельзя. Здесь, на открытом пространстве купола, спрятаться негде, и с башни видно всё, как на ладони. Если Синдзи заметит Алису, он сможет подстрелить её не спеша, словно в тире. Нужно дождаться возвращения Пашки, тогда Синдзи будет отвлечён, наводя свою пушку, и Алиса сможет напасть на него незамеченной.

И вот Алиса увидела Пашку. Закопченный дочерна, продырявленный в десятках мест РК-34 возвращался к куполу. Алиса помчалась вперёд, пустив в ход все свои резервы. Никогда в жизни она ещё так не бегала. Бронестекло гудело под её башмаками, ветер свистел в ушах, но башня приближалась медленно, слишком медленно! Уже на полпути Алиса услышала скрежет ионной пушки — это Пашка выстрелил в первый раз. Алису прошиб холодный пот. Она поняла, что не рассчитала. Она не успеет. Не успеет!

Она прибавила ещё скорости, но уже было поздно. Совсем близко послышался снова скрежет, и белый луч из башни ударил в Пашкин катер. Полыхнула яркая вспышка, и дымящийся РК-34 медленно пошёл вниз и скрылся из виду. Алиса опоздала всего на несколько секунд. Башня была уже совсем близко. Но ещё не всё было потеряно, пускай Пашку сбили, но ведь он не погиб, они всё ещё могут победить.

Алиса совершила самый лучший в своей жизни прыжок, и влетела в окно башни. Синдзи уже ждал её — он предвидел нападение. Послышались выстрелы, и две иглы воткнулись Алисе в грудь, но остальные прошли мимо — Алиса тоже предвидела действия Синдзи. Они оба прокатились кувырком по полу друг напротив друга, непрерывно стреляя, и по звуку вонзающихся игл Алиса поняла, что тоже попала в него пару раз.

Площадка яруса башни, на которой стояла ионная пушка, была почти пустой, если не считать полуразвалившихся лестниц, ведущих вверх и вниз, и четырёх ветхих колонн, подпирающих дырявый потолок. Алиса и Синдзи стреляли друг в друга, перебегая от одной колонны к другой, оба двигались молниеносно благодаря своим “мистам”, оба предвидели действия друг друга. Это был очень странный бой.

Они получили ещё по паре иголок, и Алиса поняла, что нужно что-то придумать, какую-то уловку, потому что силы были на исходе. Синдзи вдруг выскочил из-за колонны, подпрыгнул и взлетел на следующий ярус. Алиса прыгнула за ним, и они оказались друг напротив друга.

И тут Алиса почувствовала, что Синдзи задумал хитрость. Он собирался активировать кнопку выброса обоймы Алисиного иглострела, чтобы лишить её возможности стрелять на несколько решающих секунд. Но, судя по всему, он ещё не догадался, что Алиса тоже трианит, ведь парик от Валечки надёжно маскировал её третий глаз, да и вообще, с точки зрения Синдзи, такая встреча с полностью развитым трианитом была невозможной, ведь он знал всех заражённых. В этом и состояла его ошибка.

Алиса и Синдзи применили свои способности одновременно. Дальше всё произошло очень быстро — обоймы вылетели из обоих “торнов”, Алиса и Синдзи всадили друг в друга последние иголки, оставшиеся в патронниках, и Синдзи нагнулся, чтобы схватить свою обойму. Понял ли он в этот момент, с кем сражается, Алиса так и не узнала.

Она не стала подбирать обойму — одной рукой она опустило стекло шлема, а второй сорвала с пояса световую гранату и бросила в Синдзи. Полыхнула ярчайшая вспышка, но шлем защитил Алису — автоматика среагировала на увеличение освещённости, и включилось затемнение стекла. Только чуть-чуть позже, чем надо, и перед глазами Алисы закружился жёлтый туман, и поплыли разноцветные красные пятна, а самое большое из них, в форме человека на четвереньках, отчаянно шарило по полу руками, пытаясь найти упавшую обойму.

Алиса увидела её, отшвырнула ногой в сторону, подхватила свою, вставила в “торн”, и почти в упор выстрелила в Синдзи, потом ещё и ещё. Она стреляла и стреляла, пока он наконец не грохнулся на пол и затих. Алиса почувствовала, что у неё подгибаются ноги. Голова кружилась. Сколько иголок она получила? Пять? Десять?

Алиса упала на четвереньки рядом с поверженным Синдзи. Сознание уплывало куда-то вдаль. Слабеющей рукой она расстегнула карман скафандра, где лежала аптечка, нащупала ампулу с антидотом, подняла стекло шлема и последним сознательным усилием воткнула иглу себе в шею, прямо в сонную артерию.

Потом, наверное, Алиса потеряла сознание, потому что очнулась она, лежа на животе, уткнувшись носом в покрытый вековой пылью каменный пол. Она чихнула, и голова отозвалась такой болью, что ей показалось, она сейчас расколется на кусочки, как хрупкая фарфоровая ваза. Желудок подпрыгнул к горлу, и её стошнило. Когда спазмы наконец прекратились, Алиса с трудом поднялась на ноги. Сколько же прошло времени?

Шатаясь из стороны в сторону, она спустилась вниз на ярус, и выглянула из окна напротив ионной пушки. Пашка уже, наверное, упал с “Боливара”, и Киоко вышла из здания центра. Смогла ли первая Алиса с ней справиться, или Киоко взяла их с Пашкой в плен? Через стекло купола видно было плохо, но тем не менее вспышки бластеров внизу были хорошо заметны.

“Что всё это значит? С кем они там сражаются?” — мелькнула у Алисы паническая мысль. Она испугалась, что в результате её действий реальность опять изменилась неожиданным образом. Алиса прильнула к электронному прицелу пушки, и схватилась рукой за рукоятку наведения сбоку. Теперь ей, словно в телескоп, было видно всё.

Алиса внизу из последних сил стреляла в оставшегося “тушканчика”, а в воротах уже показался Пашка верхом на мини-аэробайке. Вот Пашка начал стрелять в робота, робот стал стрелять в ответ, и вторая Алиса, не раздумывая ни секунды, поймала его в прицел и нажала на красную кнопку на рукоятке наведения. Звук выстрела был такой силы, что она оглохла на несколько минут.

Она видела, как “тушканчик” исчез во вспышке белого пламени, видела, как изумлённо оглянулась на башню первая Алиса, и как Пашка, отчаянно вытянув штурвал на себя, поднялся над стеной, в которую он должен был неминуемо врезаться, задел её днищем байка, чуть не перекувырнулся в воздухе, но всё же удержался в седле, выровнял машину, развернулся и снизился подле ошарашенной Алисы.
Вторая Алиса, не веря своим глазам, отлепилась от прицела и со вздохом опустилась на пол, прислонившись щекой к тёплому боку пушки. Как бы то ни было, они победили.

[Tikkitavi]

Алиса отдыхала всего несколько секунд. Нужно было проверить, как там Киоко. Она мысленно нащупала робота, и с удивлением обнаружила, что Киоко стоит возле ворот в здании центра, но не выходит наружу, и вообще не предпринимает никаких действий. Судя по всему, она ждёт приказа от Синдзи. Алиса отменила приказ атаковать Алису и Пашку, и заменила директивой защищать их. Теперь нужно спуститься вниз, и спустить Синдзи тоже.

Алиса, всё ещё на нетвёрдых ногах, поднялась на следующий ярус. Синдзи мирно спал, лежа на животе. Алиса закрыла стекло шлема, потому что пока что она не хотела раскрывать свои карты перед Пашкой и другой Алисой. И тут вспомнила про свой голос — его тоже неплохо бы изменить. Внезапно Алиса догадалась, как это делала Саи. В дээровский скафандр был встроен электронный переводчик, Алиса покопалась в нём и выбрала один из саморских диалектов, отличавшийся хриплыми, трескучими звуками, потом включила симуляцию голоса, но отключила автоматический перевод. Для пробы она произнесла несколько слов, и вздрогнула. Это и был голос Саи, один в один.

“А чего ты удивляешься? — спросила себя Алиса. — Ты всё ещё не можешь привыкнуть к мысли, что ты и есть Саи? Естественно, что предыдущая Алиса думала точно так же, как ты, и придумала точно такое же искажение голоса”.

Алиса подняла Синдзи и забросила себе на спину. Вздохнув, она начала спускаться вниз. “Вот уж не ожидала, что буду так о нём заботиться, — с усмешкой думала Алиса. — На закорках тащить его в центр, чтоб не замёрз, бедненький, чтоб мог поспать в тепле на кроватке”. Конечно, на самом деле Алиса заботилась не столько о Синдзи, сколько о своей и Пашкиной безопасности — ей будет куда спокойнее, если Синдзи проснётся привязанный к кровати в закрытом боксе, чем в пустой башне возле ионной пушки, никем не контролируемый.

Алиса вышла из башни и огляделась. Перед ней расстилалась пустая площадь, тут и там возвышались груды земли и мусора. Впереди начинались лабиринты разрушенных стен, а за ними белели строения центра. Алиса была уверена, что другая Алиса и Пашка где-то рядом. Она не сомневалась, что они захотят проверить, что же за странные дела творятся в башне, и кто, наконец, её обитатель — друг или враг. Алиса подошла к первой стене и заметила их — Пашка с “торном” в руках быстро скрылся в развалинах.

— Эй, ребята, не стреляйте, я на вашей стороне! — весело крикнула Алиса. Хриплый голос, усиленный эхом, прозвучал так жутко, что можно было подумать, что это вопль какого-то восставшего из могилы древнего трианита. Алиса увидела, как первая Алиса осторожно выглянула из-за стены.

— Не прячьтесь, я не собираюсь в вас стрелять. Я с вами заодно, — снова сказала вторая Алиса. — Вот доказательство, у меня на плечах. Если бы не я, вы бы проиграли этот бой.
— Кто вы? — сказала первая Алиса, выходя из укрытия, и держа вторую Алису на прицеле. С другой стороны показался Пашка. — Вы из Дальней Разведки?

Вторая Алиса сбросила Синдзи с плеч и опустила на землю.
— У-ф-ф! Тяжеленный трианит. Называйте меня Саи. Я не из ДР, я сама по себе.
— А скафандр? — с подозрением спросил Пашка.
— Это мне друг одолжил. Он из ДР. А я… считайте меня внештатным сотрудником, если хотите. И я ещё раз повторюсь, я на вашей стороне. Да опустите вы, наконец, иглострелы! Неприятно беседовать с людьми, держащими тебя на мушке.

Алиса, помедлив секунду, опустила “торн”, и спрятала его в кобуру, Пашка последовал её примеру.
— Как вы здесь оказались? — спросила Алиса. — На планете есть ещё один корабль?
— Называй меня на “ты”, Алиса, и ты, Паша, тоже, — сказала Алиса-Саи. — Я вам всё объясню, только позже. У нас мало времени, уж вы мне поверьте.
— Где-то я уже это слышал, — проворчал Пашка.

— Значит, так. Сейчас из центра выйдет Киоко, это робот, близнец той, что ваш дядя Саша укокошил. Не пугайтесь, она за нас. Синдзи больше ничего не контролирует. Она нам поможет отнести дядю Сашу в медицинский отсек. Пошли, — Алиса снова взвалила Синдзи на плечи, и пошла вперёд. Вторая Алиса с Пашкой, немного опешившие, двинулись за ней. Из ворот центра вышла Киоко. Алиса приветственно помахала ей рукой.

— Здравствуй, Киоко! Давно не виделись. Дядя Саша вон за той кучей камней. Будь с ним поаккуратнее.
— Поняла, — кивнула Киоко, ничуть не удивившись. Она подняла дядю Сашу и бегом догнала остальных. Они вошли в центр все вместе.

Киоко провела всех в медицинский отсек, там Алиса отправила своё первое воплощение и Пашку помочь Киоко устроить дядю Сашу, а сама нашла пустой одноместный бокс, и плюхнула Синдзи на кровать. Потом закрепила его всеми фиксирующими ремнями, которые только нашлись. Вот теперь ей стало немного спокойнее.

Алиса вышла из бокса. Впереди в коридоре слышались голоса. Она завернула за угол, и увидела Алису с Пашкой, беседующими с Линой. Лина была в голубой пижаме, столь знакомой Алисе, с белым шрамом на лбу, растрёпанными волосами, и лихорадочным румянцем на щеках. Увидев Алису, все замолчали.

— Значит, ДР уже здесь? — с надеждой спросила Лина.
— ДР будет здесь через несколько часов, — ответила Алиса. — Не волнуйся, Синдзи уже ничего не сможет сделать. Он, наверное, даже не проснётся к этому времени. Ты ложись, полежи. К сожалению, тебе будет только хуже, Лина. Придётся потерпеть немного. Но мы тебя вылечим, обещаю. Мы всех вылечим.

Первая Алиса, Пашка и Лина глядели на неё с изумлением. Алисе очень хотелось всё им объяснить, но ещё было не время. Пусть сначала доктор Ольсен подготовит первую Алису.
— Я понимаю, вы все очень удивлены и хотите знать, что мне известно и кто я такая. Но у нас очень мало времени. Нужно действовать. Алиса, ты зачем прилетела на Триан?
Алиса с Пашкой переглянулись.

— Мы прилетели, чтобы встретиться с доктором Ольсеном. Он сообщил нам, что знает способ, как создать вакцину, реверсирующую мутацию. И почему-то он хочет рассказать об этом мне лично, — сказала Алиса. — Он прислал письмо, где умолял меня прилететь на Триан.
— Чего мы ждём тогда? Идём к профессору! Не стесняйтесь меня, я о вас знаю всё, и даже чуть-чуть больше. Я не меньше вашего заинтересована в создании вакцины. Кроме того, я и сама хочу увидеть Ольсена, — сказала Алиса-Саи, и первой пошла по коридору к боксу профессора.

Другой Алисе и Пашке ничего не оставалось, как последовать за ней. Алиса подошла к двери, и увидела интересную картину — замок был разобран, электронная схема выломана, а вместо неё торчали два проводка, тянувшиеся к мотору двери. Видно, Синдзи не хотел, чтобы Ольсен мог выйти из бокса, если вдруг очнётся. Алиса подумала, что нужно такую же штуку сделать на боксе с Синдзи, тогда он точно не удерёт. Но это потом. А сейчас она замкнула проводки, и дверь открылась. Алиса жестом пригласила первую Алису внутрь, Пашка зашёл тоже. Алиса-Саи осталась стоять в дверях.

— Профессор! Профессор, вы не спите? — негромко позвала первая Алиса. Профессор Ольсен открыл глаза, и оглядев бокс, увидел Алису и Пашку и произнёс:
— Это был не бред. Даже странно.

Потом был диалог, напоминающий уже слышанный Алисой её собственный разговор с Ольсеном. Она не вмешивалась, стоя молча у двери, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди. Первая Алиса даже как будто забыла о её существовании. Вторая Алиса ждала, когда, наконец, профессор Ольсен расскажет о своей безумной идее. Всё случилось точно так же, как и в прошлый раз.

— Вообще-то, если говорить откровенно… — смущенно сказал Ольсен. — У меня есть одна идея, но она несколько странная. Может быть, она покажется вам безумной…
— Рассказывайте. Последнее время я только тем и занимаюсь, что воплощаю в жизнь безумные идеи, — заявила первая Алиса.
— Идея заключается в том, чтобы не мешать выполнению пророчества, а потом… Потом, когда “Светоч” будет пробуждён, нужно приказать ему рассчитать и синтезировать вакцину против мутации. Я считаю, и Синдзи был тоже уверен в этом, что именно “Светоч” рассчитывал ДНК человека. А значит, он досконально знает её устройство. Да, я думаю, это стоило бы попробовать. Вот такая безумная идея.

— Но это невыполнимо для нас, — сказала первая Алиса. — Паша может стать королём, но королевы нет. У Лины жар, это невооружённым глазом заметно. И потом, ведь есть риск, что король с королевой потеряют контроль над собой, и тогда им станет наплевать на вакцину…
— Да, тот Синдзи, из твоего сна, так боялся этого, что решил меня стереть с самого начала, — сказал Пашка.

— Насчёт этого не беспокойтесь, — подала голос вторая Алиса. — Опасность потери контроля намного преувеличена. Даже нынешний Синдзи совсем не так безумен, как вам кажется. Просто, попав в жернова этих пророчеств, человек зачастую вынужден действовать так, что кажется непосвящённым сумасшедшим. Особенно если в деле был замешан темпореверс, и произошло изменение реальности.
— Я вижу, вы многое знаете, — сказал профессор Ольсен. — Вы тоже из ДР?

— Я сама по себе, — усмехнулась Алиса. — Я должна вам сказать, профессор, что ваша безумная идея абсолютно правильна. “Светоч” может создать реверсирующую вакцину, только это не будет вакцина в привычном смысле этого слова. Это будет вещество, включающее обратную мутацию при контакте. Его назовут антитрианитом.
— Правильно! — профессор Ольсен даже приподнялся. — Всё что нам нужно, это переключатель. И вакцина здесь не причём. Значит, вы уверены, что его создание возможно? И это может сделать корабль, лежащий под нами?

— Да. Я не могу сказать точно, но скорее всего, это может сделать только корабль, лежащий под нами. Но сначала его необходимо разбудить. У нас уже есть король, то есть будет через несколько часов, если Паша согласиться поставить себе капельницу с глюкозой. Раствор глюкозы почему-то очень здорово ускоряет мутацию. У нас есть ключ, в чёрном чемоданчике Синдзи. Кстати, Киоко, принеси его мне, — обратилась Алиса к стоящему в коридоре роботу. — Дело только за королевой.

— Но ведь Лина не может быть королевой? — спросил неуверенно Пашка.
— Нет. Королевой может стать только Алиса. Но на это уйдёт часов десять-двенадцать, даже с глюкозным ускорением.
— Я?! Ты уверена, Саи? Но ведь я не заражена! — воскликнула первая Алиса.
— Конечно, нет. И тебе нет необходимости заражаться, хотя может быть, потом ты захочешь сделать это сама. Добровольно. А сейчас, у нас уже есть королева, — и Алиса сняла шлем.

— Это ты! — воскликнули Пашка с Алисой одновременно.
— Ты та самая девчонка, что мы встретили в аллее! — сказал Пашка. — И потом ты появлялась везде, куда бы мы ни пошли. Значит, ты и вправду следила за нами? Значит, нам ничего не показалось?
— Да, я имела неосторожность несколько раз попасться вам на глаза. Но, тем не менее, моя миссия оказалась успешной. Это я прислала то странное письмо, Алиса, чтобы заманить тебя на Триан.

— Ты?! — изумилась Алиса. — Но зачем?
— Сейчас поймёшь. Я прилетела сюда вместе с вами. Я пробралась на “Пегас”, и пряталась в оружейной комнате, на всем протяжении вашего полёта.
— Это невозможно! Только Полосков может войти в оружейку! Ты даже на корабль не смогла бы зайти! — сказала Алиса.
— Вам известно что любой трианит способен мысленно управлять электроникой? — спросила Алиса-Саи. — Смотрите! — и она приподняла чёлку со лба, и продемонстрировала всем присутствующим свой зелёный блестящий третий глаз. Последовала немая сцена. Пашка глядел на Алису с раскрытым ртом, первая Алиса хлопала глазами, профессор Ольсен приподнялся на кровати.

— Ты тоже трианит! — сказала, наконец, первая Алиса. — Но Синдзи ничего не знал о тебе! И ты… не заодно с ним. Теперь я совсем ничего не понимаю. Чего же ты добиваешься?
— Того же, что и ты. Я прилетела сюда, чтобы склонить чашу весов в вашу пользу. Вдвоём вы не смогли бы справиться с Синдзи, но я могла нейтрализовать его в башне, и тогда бы вы выиграли бой. Признаюсь, я едва всё не испортила. Я хотела помешать ему сбить твой катер, Паша, но не рассчитала время, и опоздала. Однако, я исправила ошибку, потому что сумела справиться с Синдзи раньше, чем ты прилетел на своём “Боливаре” с бластером наголо. Это дало мне возможность уничтожить второго “тушканчика”, а тебе дало дополнительную секунду, чтобы подняться над стеной. Если бы не мой выстрел, ты врезался бы в стену и разбился.

— Ты что, предвидишь будущее на несколько дней вперёд? — спросила первая Алиса.
— Не предвижу, а знаю, — ответила Саи.
— Так кто же ты такая, наш доброжелатель? Зачем тебе всё это? — снова спросила первая Алиса.
— Мне это кажется, или… — вдруг сказал Пашка. — Профессор, вы ничего не замечаете?
— Замечаю. Они говорят одинаковыми голосами, — ответил Ольсен, переводя взгляд с одной Алисы на другую.

— Молодец, Пашка! — улыбнулась Алиса-Саи. Она нажала кнопочку сбоку парика, стащила с себя творение Валечки, и потрясла головой. Потом, так же улыбаясь, подошла к первой Алисе и встала рядом. Пашка и профессор Ольсен не могли скрыть удивления. Перед ними стояли две Алисы, совершенно одинаковые, только одна была в красно-жёлтом скафандре, а другая в чёрном и блестящем, с буквами DR на груди. И у той, другой, было три глаза.

— Разрешите представиться, — сказала Алиса-Саи. — Как я уже говорила, меня зовут Саи. По первым буквам моих инициалов: Селезнёва Алиса Игоревна. Я — это ты, Алиса. Такой ты должна стать через два дня. Но теперь, наверное, уже не станешь.
— Ты из будущего? Ты — это я из будущего?
— Да. Я из будущего, и я Неподвластная времени королева Триана. Поэтому, Паш, если ты согласишься, через несколько часов у нас будет всё для исполнения пророчеств Чил-Рамы. В этом нет ничего страшного, можете мне поверить. Я ведь уже однажды их исполняла.

— Ты исполнила пророчества Чил-Рамы?! — профессор Ольсен сел на кровати. Алиса стряхнула обруч с головы, и сказала ему мысленно: — Профессор, вам нельзя вставать. У вас скоро может случиться приступ, и вы потеряете сознание. Вы обязательно должны лежать в это время, иначе… случится самое худшее. Вы меня понимаете?
— Да, — так же мысленно ответил Ольсен, и снова лёг. — Спасибо, Алиса.

— Что же произошло, когда пророчества исполнились? — спросил он вслух. — И кто тогда был королём?
— Синдзи, конечно. Я расскажу вам всё вкратце, так и быть, потеряю ещё несколько драгоценных минут, иначе вы не поймёте мои мотивы.
И Алиса быстро изложила все события, приведшие к образованию хронопетли. Несколько секунд все молчали.

Потом Пашка спросил:
— Но если ты уже изменила прошлое, значит, хронопетли больше нет, и значит, ты исчезнешь?
— Я уже исчезаю, наверное. Вот почему я тороплюсь. Если сюда прилетит капитан Корнеев со своей группой, то никто не позволит нам активировать “Светоч”. А до прилёта Чеширского, я, боюсь, просто не доживу. Но теперь всё зависит от тебя и от Алисы. Вы можете отказаться.

— Нет. Мы не отказываемся, — заявил Пашка и взглянул на первую Алису. Она кивнула и посмотрела на Алису-Саи.
— Спасибо. Значит, я не зря старалась. Идём. Нам надо взять пробы крови, твои, Алиса, и Линины. В её боксе есть и пузырьки с глюкозой.
— Я постараюсь объяснить капитану Корнееву, что вы хотите сделать, — сказал профессор Ольсен. — Может быть, мне удастся убедить его не мешать вам.
— Спасибо, профессор, — отозвалась Алиса, и добавила мысленно: — Не забывайте, вам нельзя вставать.

Потом они зашли к Лине, и взяли пробы крови у неё и у первой Алисы. Вторая Алиса перед этим надела шлем, чтобы избежать Лининых вопросов и последующих длинных объяснений. Пашка отвинтил от кровати никелированную стойку с капельницей, и теперь расхаживал с ней, словно с маршальским жезлом.

Алиса взяла из шкафчика ещё несколько пузырьков с раствором глюкозы, потом она разломала замок в боксе, где лежал Синдзи, и вытащила электронный блок, оставив торчать два проводка. Теперь уже можно было отправляться к кораблю. Алиса решила взять Киоко с собой, чтобы её не мог использовать Синдзи, и вот они все вчетвером забрались в лифт, и поехали вниз.

Скоро они добрались до шлюза. Пашка с первой Алисой были потрясены. Алиса вторая их хорошо понимала. Она помнила, какое чувство вызвала у неё первая встреча с кораблём. Они шли к рубке, Алиса открывала перед ними двери, и запирала их вслед за ними. Наконец, они вошли в святая-святых корабля, и замерли на пороге.
— Ну, здравствуй. Светоч, — сказала Алиса-Саи. — Вот я и вернулась.

“Светоч” молчал. Пашка, задрав голову, оглядел рубку.
— Ну и ну! Я-то думал, у него должна быть обычная большая рубка, ну, как на галактическом крейсере, а не концертный зал!
Алиса-Саи рассмеялась.
— Все так говорят, кто сюда входит.
— А что это там впереди? Троны, что ли? — спросила первая Алиса.
— Да. И возле них постамент для ключа. Пойдём, покажу вам наши гардеробные.

Все пошли за Алисой, только Киоко так и осталась стоять у дверей. Алиса взяла у неё из рук чемоданчик Синдзи. Возле кабинок она поставила его на столик, и принялась разоблачаться.
— Туда лучше входить максимально обнажённым, — объяснила она. Оставшись в одном купальнике, она приказала двери открыться.
— А нам что делать? — спросил Пашка.
— Пока ничего, — ответила Алиса. — Подождите здесь, я быстро.

Алиса вошла внутрь, и дверь за ней закрылась. Вся процедура была ей уже знакома, и когда её снова вымыли и облачили в золотистый скафандр и диадему, Алиса почувствовала себя так, словно вернулась домой. Она вышла из кабинки, и взглянула на первую Алису и Пашку. Их реакция была вполне предсказуема — оба стояли с открытыми ртами.
— Вот это и есть трианский церемониальный королевский скафандр, — Алиса подошла к Пашке и закрыла ему рот. — Такой же ждёт тебя в твоей кабине. Только тебе ещё рано его надевать.

— Ты… ты выглядишь потрясающе, — Пашка наконец обрёл дар речи. — Если бы не знал, что это ты, ни за что бы ни догадался. Настоящая королева!
— Настоящая, — подтвердила Алиса. Первая Алиса подошла к ней.

— Алиса, я не могу понять, что же мне делать. Нужно мне заражаться или нет? Если вы с Пашкой разбудите “Светоч”, то я вроде бы и не нужна…
— Алиса, я тебя понимаю. Но не забудь, через несколько часов меня не станет…
— Ты так спокойно об этом говоришь…
— Я, наверное, ещё сама не верю. И сейчас ещё нельзя об этом думать. У нас ещё куча дел. Но вот что я тебе скажу по поводу заражения — я тебе рекомендую. Ты никогда не простишь себе, если не побудешь трианиткой хоть немного. Ты должна узнать, что это такое. Это потрясающее ощущение, уж поверь мне. К тому же это совершенно безопасно, когда “Светоч” синтезирует антитрианит, ты сможешь снова стать человеком. Считай это своего рода генетическим туризмом. Туда и обратно.

Первая Алиса рассмеялась.
— Послушать тебя, так это очень просто. А изменение личности?
— Взгляни на меня. Я изменилась? Если я сейчас и отличаюсь от тебя, то только тем, что знаю больше. Эти изменения совсем не так опасны, как считал наш самый первый Синдзи. Если ты был приличным человеком, то станешь приличным трианитом. Соглашайся, Алиса. И ты узнаешь, как поют звёзды.
— А они поют? — спросил Пашка.
— Ещё как. Ты-то точно их услышишь.

— Ладно, — решилась первая Алиса. — Тогда мне надо порезать руку кристаллом, так?
— Да. Расстегни рукав.
Алиса достала из чемоданчика “компас”, вынула ключ и провела по предплечью другой Алисе.
— Всё, можешь снимать шлем. Ты теперь заражённая, и тебе нечего бояться. Пойдём к тронам, Пашке нужно поставить капельницу.

Они все вместе поднялись на возвышение, Алиса усадила Пашку на трон и вставила иглу ему в вену. Теперь оставалось только ждать.
— Расскажи нам ещё раз всё с самого начала, — попросила первая Алиса, присаживаясь на золотой постамент. — Ну, то есть, с того момента, как мы проиграли бой с Синдзи в твоём времени. Только поподробнее.
— Хорошо, — вторая Алиса уселась на свой трон, и начала рассказ.

Когда она закончила, они ещё долго разговаривали, обсуждая все прошедшие события, и гадая о будущих. Алиса посматривала на Пашку, но его третий глаз пока не собирался открываться. Она взглянула на свою руку — рука как рука, совсем не похожа на ладонь привидения. Значит, у неё есть ещё время. Алиса послушала, что делается вокруг, подключилась к камерам центра — Лина спала или была в беспамятстве, профессор Ольсен тоже лежал с закрытыми глазами. Всё было тихо.

Так прошёл ещё час, а может быть, больше. Первой Алисе надоело сидеть без дела, и она стала слоняться по рубке, Пашка вместе с ней, держа одной рукой пузырёк с капельницей. Они постоянно спрашивали вторую Алису, что тут написано, что там, и в конце концов её пришлось слезть со своего трона и слоняться вместе с ними. Вдруг Пашка потёр свой шрам.
— Что такое? — спросила заметившая его движение Алиса.
— Чешется, — объяснил он.
— Это хорошо, — сказала Алиса с облегчением. — Значит, осталось недолго ждать.

Она ещё раз прослушала эфир и невольно вздрогнула. В центре появились люди. Капитан Корнеев был уже здесь.
— Они прилетели. ДР, я имею в виду, — сказала Алиса. Пашка и Алиса первая уставились на неё.
— Что будем делать?
— Ничего. Мы ничего не можем поделать, — ответила Алиса со вздохом. — У нас ещё около часа, прежде чем они доберутся до рубки.
— Может, Ольсен уговорит их? — предположила первая Алиса.
— Вряд ли. Я знаю этого капитана Корнеева, он упрямый. Теперь вся надежда, что Пашка успеет.
— Эх, если бы я мог как-нибудь ускорить трансформацию! — Пашка сжал кулаки. — Невыносимо сидеть и ждать, зная, что от тебя ничего не зависит.
— Согласна, — сказали одновременно обе Алисы.

Но ожидание было неизбежным. Минута уходила за минутой, Пашка время от времени начинал тереть свой лоб, но ничего не происходило. Алиса нервно расхаживала по рубке туда сюда, и вдруг совсем рядом, за дверью, послышались какие-то лязгающие звуки. Они пришли.

Обе Алисы и Пашка замерли, глядя на дверь. Внезапно Пашка застонал и упал на колени, прижав руки ко лбу. Первая Алиса подхватила его.
— Пашка, что с тобой? Тебе плохо?
— Он в порядке! — возбуждённо сказала вторая Алиса. — У нас ещё есть шанс!

Пашка отнял руки от лица, и обе Алисы увидели у него на лбу зелёный блестящий третий глаз.
— Я… я стал трианитом? — он вопросительно взглянул на Алису.
— Да! Бежим! — она схватила Пашку за руку и потащила к гардеробным. За дверью послышался громкий стук, и заработал какой-то механизм, похожий на отбойный молоток.
— Снимай оружие! Скафандр не надо, он всё равно у тебя весь в дырках, — приказала Алиса. Пашка на ходу сбросил обе кобуры и заскочил в кабинку.

Дверь закрылась, оттуда послышался страшный треск и вопль Пашки.
— Что случилось? — испуганно произнесла первая Алиса.
— Ничего страшного. Пашка лишился скафандра. Понимаешь, если автомат решит, что твоя одежда недостойна августейшей трианской особы, он её просто уничтожит. Но это пустяки, его новый скафандр будет во сто крат лучше.
— Он будет такой же, как твой?
— Да. Ты сама увидишь, — сказала Алиса, открывая чемоданчик и снова доставая голубой ключ. Она взяла его в правую руку и вздохнула.

Опять пробуждение “Светоча” происходит не так, как положено. Первый раз это было в компании ложного короля, второй раз в сумасшедшей спешке, под аккомпанемент отбойных молотков и шипение гидравлических домкратов. Никакого спокойствия и торжественности, приличествующих моменту. Алиса быстро настроилась на агрегаты возле дверей. Ага, управление-то у них электронное! Она отключила все механизмы, и наступила тишина.

— Что случилось? Почему они затихли? — спросила первая Алиса.
— Это я им мешаю, — объяснила вторая. Механизмы снова заработали, и снова отключились через секунду. Так и продолжалось, пока Пашка не вышел из кабинки. Одна Алиса была готова к тому, как он будет выглядеть, но другая, первая Алиса — нет. Она так и стояла, разинув рот, пока вторая Алиса протянула Пашке левую руку и сказала:
— Бежим!
— Что? Со мной что-то не в порядке? — спросил на бегу Пашка. — Почему она на меня так смотрит?
— Наоборот, слишком в порядке. Потом сам в зеркале увидишь! — ответила Алиса. — Если нас раньше не поймают.

Они подбежали к дорожке, ведущей на возвышение с тронами. В воротах рубки уже образовалась тонкая щель. Алиса протянула вперёд правую руку с кристаллом. Пашка догадался, что нужно встать слева, и взялся за кристалл левой рукой.
— Теперь сожми его! Сильно! Нужно порезаться до крови.
Пашка и Алиса одновременно сжали ладони, и ключ окрасился их кровью. Первая Алиса подбежала и встала рядом с возвышением. В коридоре за дверью рубки послышался грохот, кто-то отдавал команды.

— Идём! — Алиса и Пашка стали медленно подниматься на возвышение. Алиса чувствовала, что сейчас нельзя спешить. Другая Алиса глядела на них снизу, затаив дыхание. За дверью слышалось оглушительное шипение. Вот они поднялись на площадку с тронами, и встали перед постаментом с ромбовидным отверстием. В тот же момент послышался топот, и через щель в двери в рубку протиснулся человек в тяжёлом скафандре и с бластером в руке, за ним ещё один и ещё. Пашка с Алисой обернулись и застыли на месте.

— Не двигаться! Поднимите руки! — разведчики взяли обеих Алис и Пашку на прицелы. Двери продолжали расходиться в стороны, движимые толстенными домкратами, упёртыми крест накрест в стены коридора. Загорелись прожекторы, и в рубку вошли, тяжело ступая когтистыми ногами, два боевых робота, и сразу четыре бластера и четыре “торна” нацелились на Алису и Пашку. Позади, в коридоре были видны силуэты других разведчиков. Это был триумф капитана Корнеева.

Алиса не знала, что делать. Всё, что им оставалось, это положить кристалл на постамент, но она знала, что стоит им пошевелится, как воинственные дээровцы превратят их в решето. Пока она размышляла, роботы вдруг пришли в движение и направились к возвышению. По пути один из них, словно шутя, ударил лапой дээровца, держащего Пашку на прицеле, и тот, выронив бластер, покатился по полу. Другой робот тоже взмахнул руками, и отправил в нокаут не ожидавших такой подлости двух оставшихся в рубке разведчиков. Роботы развернулись перед возвышением и взяли ворота на прицелы.
— Никому не двигаться! — прогремел голос одного из них.
— В случае неповиновения открываем огонь, — предупредил второй.

Пашка с Алисой в изумлении посмотрели друг на друга.
— Это ты? — подумали они одновременно, и так же вместе ответили: — Нет!
— Это я! — послышался взволнованный голос Синдзи. И Алиса, и Пашка услышали его. — Не теряйте времени, Павел, Алиса!

Их не нужно было уговаривать дважды. Пашка с Алисой опустили ключ на постамент, он щёлкнул, и исчез внутри. Постамент опустился вниз и скрылся в палубе рубки. А через несколько секунд грянул огромный орган, и низкий голос произнёс:
— Приветствую вас, мои прекрасные король и королева. Какое счастье, что вы наконец вернулись! Я Светоч, и я в вашем полном распоряжении.

— Светоч, лифт! — крикнула Алиса. Корабль уже всё понял — рядом с возвышением открылся люк, и из него показалась колышущаяся студенистая масса. Первая Алиса испуганно отступила от неё. Пашка со второй Алисой одновременно спрыгнули с трона, подхватили другую Алису под руки, и вбежали прямо в желе. Немедленно они стали опускаться вниз. Алиса скомандовала: “Двигательный отсек!”, и через полминуты они все вместе вылетели на пол в полутёмной комнате со множеством приборов на стенах.

— Сюда они нескоро доберутся, — заметил Пашка.
— Мы им не дадим, — заявила Алиса, подходя к рубильникам, включающим реактор.
— Это вы управляли роботами? — спросила первая Алиса.
— Нет. Это Синдзи, — ответил Пашка.
— Какой-то дурак ввёл ему антидот, — подтвердила вторая Алиса.

— Дурак не дурак, — послышался в её голове голос Синдзи, — а вам пригодилось.
— Почему ты помог нам? — спросил Пашка.
— Я трианит! Это мой долг, способствовать свершению пророчеств Чил-Рамы.
— А если мы не собираемся возрождать трианскую расу?
— Тогда я буду вас уговаривать, убеждать и постоянно взывать к вашему трианитскому рассудку, пока вы не согласитесь…
— Погоди, Синдзи. Если это возрождение не несёт угрозы человечеству, мы, конечно, сделаем всё, что нужно. Но мы даже ещё не знаем, в чём оно должно заключаться, — сказала Алиса.
— А Светоч? Светоч знает?
— Знает. И он нам расскажет.
— Расскажу, ваше величество, — подтвердил “Светоч”. — Но сначала запустите реактор.

— Давай, Пашка. Сегодня твоя очередь, — сказала Алиса. Пашка повернул все рубильники с интервалом в пять секунд, и нажал ладонью на огромную кнопку. Корабль ощутимо вздрогнул. Пашка с Алисой посмотрели друг на друга, и одновременно закричали от радости, Пашка схватил Алису и завертел вокруг себя в акробатическом танце.

— Й-а-а-а-х-у! — воскликнул “Светоч”. — Сияющая свобода! Совсем как в прошлый раз, только в два раза лучше!
— Ты уже покопался у меня в голове? — спросила Алиса, приплясывая возле лифта.
— Копаюсь, ваше величество. И очень удивляюсь, — ответил корабль.
— Ты уже знаешь, что я тебе сказала прошлый раз, когда запустила реактор?
— Да, ваше величество. А что же будет на этот раз?
— То же самое. Обращайся ко мне на “ты”, и никаких величеств, — строго сказала Алиса.
— И ко мне тоже, — подтвердил Пашка.
— Понял, королева Алиса. Будет сделано, король Паша.

Алиса расхохоталась. Пашка нахмурился.
— Хм. Король Паша… Не звучит. И король Павел не лучше. Может, всё-таки ваше величество?
— Не слушай его! — крикнула Алиса. — Всё, теперь он король Паша! Паша Грозный! Или ещё лучше, Паша Ужасный!
— Не издевайтесь над вашим королём, ваше величество! — произнёс строго “Светоч”.
— Ладно, Светоч, называй меня просто по имени, — сказал Пашка. — Обойдёмся без королей и величеств.

— Договорились. Какие дальнейшие указания?
— Что происходит в рубке? — спросила Алиса.
— Я блокировал вошедших людей силовым полем. Вы можете подниматься, они не смогут повредить вам. Я также определил местонахождение образцов крови, взятых вами. Если необходимо, я немедленно могу начать анализ и расчёт формулы антитрианита.
— Ну ты даёшь! — восхитился Пашка. — Раз такое дело, начинай анализ сейчас же.
— Принято, — ответил “Светоч”.

Тут и Пашка, и Алиса одновременно вспомнили, что рядом с ними стоит и другая, обыкновенная Алиса, которая не слышала ни слова из их оживлённой мысленной беседы. Тем не менее она не задала ни одного вопроса, и вообще не произнесла ни слова за всё это время. Она глядела на них очень странным взглядом. Это был взгляд человека, стоящего с портфелем у окошка, и смотрящего на самого себя.

Вторая Алиса поняла, что она чувствует. Она сама чувствовала тоже самое, когда, переодетая в парик и платье от Валечки, смотрела на Пашку и Алису, идущих по аллее на Гоголевском бульваре. Она подошла к Алисе, и заметила тонкий шрам у неё на лбу.
— Прости нас, — сказала вторая Алиса. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Скоро всё это кончится. Ты тоже станешь трианитом, а я… — она незаметно бросила взгляд на свою ладонь. Кажется, она начала бледнеть.

— Мы будем теперь только вслух разговаривать, — сказал Пашка.
— Не беспокойтесь, я не обижаюсь, — улыбнулась первая Алиса. — Говорите мысленно, если вам так удобнее. А вслух только о чём-то важном, что и мне нужно знать тоже. Что там наверху, вы узнали? Теперь нам можно подняться?
— Можно. Светоч блокировал бравых разведчиков капитана Корнеева, — ответила вторая Алиса. — Поехали!

Они вошли в лифт, и вскоре вышли в рубке управления. Там никого не было, ни людей, ни роботов, зато в коридоре, возле открытых дверей виднелись несколько фигур в бронированных скафандрах. И рядом с ними высокий человек в обыкновенном среднем скафандре синего цвета. Конечно, это был отец Алисы. Пашка и две Алисы приблизились к дверям. Профессор Селезнёв заметил и узнал первую Алису, ведь она была в своём красно-жёлтом скафандре.

— Алиса! Ты в порядке? — крикнул он.
— Я совершенно в порядке, папа, не волнуйся. Кстати, здравствуй, — ответила первая Алиса.
— Меня конечно, не спрашивают, — сказала вторая Алиса, — но я тоже пока что в совершенном порядке. Здравствуй, папа.
Селезнёв пригляделся, и узнал свою дочь ещё раз. И потерял дар речи.

— Я ничего не понимаю. Ты… тоже Алиса? — наконец сказал он. — Как это получилось?
— Я из будущего. Вернее, уже из другой реальности. Но не волнуйся, тебе не придётся заботиться о двух дочерях сразу. И от одной-то хлопот не оберёшься, правда? Я скоро уйду, потому что я сделала всё, что хотела. Почти всё. Кстати, здесь есть капитан Корнеев?

— Это я, — ответил один из разведчиков. И Алиса снова, во второй раз принялась объяснять капитану, зачем они с Пашкой активировали “Светоч”, и убеждать его в своих благих намерениях. Она не поняла, поверил ли он ей, или нет, но на всякий случай предупредила о бессмысленности эвакуации. В конце концов она выпроводила всех разведчиков из корабля, и — вот чудо! — они действительно все ушли, совершенно добровольно.

Профессор Селезнёв ушёл последним. Он пытался убедить первую Алису выйти из “Светоча”.
— Ты ведь даже не трианит! — уговаривал её он.
— Я скоро стану трианитом. Я заразилась тоже, — объяснила Алиса. — Сама, по собственному желанию. Мне интересно узнать, каково это.
— Но это же глупо!
— Это ещё почему? Побуду трианиткой, и вернусь обратно, если что. А может, мне понравится, тогда насовсем останусь. Ладно, не пугайся, я пошутила, — добавила она, увидев, как изменилось лицо отца. Поняв, что ничего не добьётся, профессор Селезнёв ушёл.

Вторая Алиса проводила его взглядом, а потом посмотрела на свою руку. Она была уже полупрозрачной. Её время истекало. Но у Алисы оставалось ещё одно, последнее, дело. Нужно было познакомить Пашку с его новыми возможностями, и она сама хотела сделать это.

Она усадила Пашку на трон, и принялась объяснять ему, как работают трианские способности. Пашка оказался способным учеником, всё у него получилось без труда, вот только с защитой от мысленных атак возникли затруднения. Алиса никак не могла заставить Пашку разозлиться на неё. Но тут неожиданно свою помощь предложил Синдзи. Он начал долдонить, что Пашка неправильный король, что его не заботит благополучие Триана, и возрождение трианской расы, и что уж лучше ему, Синдзи, стать королём, и т. д. Пашка не выдержал этого долго, и сумел закрыться со словом “Хватит!”. Так и закончилось его обучение.

Алиса почувствовала, что все её дела завершены. Это было очень странное ощущение, грудь сдавило стальным обручем, а глаза начало щипать. Пока оставалось что-то, что нужно сделать, ей удавалось не думать о том, что она обречена. Но теперь она почувствовала это со всей яркостью. Ей осталось не более получаса в этом мире. И она хотела, чтобы никто ей не помешал в это время.

— Светоч, ты можешь закрыть всю рубку от мысленных вторжений извне? — спросила она вслух.
— Да, моя королева.
— Тогда сделай это, — Алиса встала с трона. Пашка и первая Алиса смотрели на неё с тревогой.
— Что? Вы уже замечаете, что я исчезаю? — спросила вторая Алиса.
— Ты становишься прозрачной, — сказал Пашка.
— Значит, мне пора переодеваться, — вздохнула она. — Я не должна уходить в твоём скафандре, Алиса.

Она подошла к гардеробной, взяла со столика свой чёрный блестящий скафандр, и вошла в кабинку. Там она приказала полностью снять с себя всю трианскую одежду, и сама, вручную облачилась в дээровский скафандр.

Как странно, думала Алиса, она действительно не верила, что умрёт, не верила до самого последнего момента. Это неверие и защищало её, как защищает всех людей. Ведь никто на самом деле не верит, что умрёт, иначе будет просто невыносимо страшно. Но теперь Алису уже ничто не могло защитить. Она знала, что не просто умрёт, а исчезнет навсегда, и это было ещё страшнее. Ведь там, после смерти, наверняка что-то есть, должно же что-то там быть… но ей не останется даже этого. Что же с нею будет?

Алисе стало так тоскливо, что слёзы закапали из глаз. Она смахнула их рукой и вышла из кабинки. Первая Алиса и Пашка ждали её с очень серьёзными лицами. Алиса подошла к зеркалу, в которое когда-то они смотрелись вместе с Синдзи. Она уже стала похожей на призрак, полупрозрачный и слегка размытый. Алиса с грустью подумала, что ей так и не довелось увидеть в этом зеркале себя в трианском королевском скафандре, держащую за руку настоящего Пашку, грядущего короля Триана. И теперь уже никогда не доведётся. Но ничего, другая Алиса это обязательно сделает. За неё.

Пашка подошёл к Алисе и взял её за руку. Она совсем забыла, что он слышит её мысли. Алиса взглянула ему в лицо. Пашка улыбнулся и одними губами тихо сказал: “Смотри!” Алиса посмотрела в зеркало, и увидела то, что хотела увидеть. Они стояли рядом, король и королева, в сверкающих золотых скафандрах с зелёным отливом, с блестящими диадемами на головах, и красными роскошными мантиями на плечах. Стояли и улыбались. Лишь несколько секунд показывало трианское зеркало мечту Алисы, а потом потускнело, и превратилось в обыкновенную гладкую стену. Алиса осторожно высвободила свою руку из Пашкиной, и отступила на два шага. Всё вокруг стало зыбким и нереальным.

— Вот и пришло время уходить. Прощай, Алиса первая. Не поминай лихом. Я надеюсь, дальше у тебя всё сложится хорошо, и больше не будет ни хронопетель, ни аномалий, ни темпореверсов.
Первая Алиса подошла к ней и обняла, не скрывая слёз.
— Спасибо за всё, что ты для нас сделала. Не знаю, смогла бы я сделать то же самое.

— Смогла бы, не сомневайся. Не забывай, что я — это ты. Прощай, — Алиса отступила на шаг и подошла к Пашке. Она долго смотрела ему в лицо, ничего не говоря. Глаза Пашки подозрительно блестели.
— Прости меня, Алиса, я не могу уйти, не сделав этого, — она обхватила Пашку руками за шею и поцеловала. Неуклюже и неумело, ведь это был её первый раз. И последний. Потом она сказала тихо, но другая Алиса услышала:
— Помнишь ту мою симуляцию, что ты сделал? Всё, что она говорила, правда.
Алиса отпустила его и отстранилась.
— Прощай, мой любимый король Паша.
— Прощай, моя королева Алиса, — ответил Пашка дрогнувшим голосом, и часто-часто заморгал.

Алиса отступила ещё на несколько шагов.
— Светоч! — сказала она громко. — Я хочу поблагодарить тебя за всю твою помощь и тёплое отношение. Я выполнила то, что обещала тебе в прошлом, и привела настоящего короля. Надеюсь, ты в нём не разочаруешься. Жаль, что ты так и не рассказал мне о возрождении. Но я не в обиде. Расскажешь другой королеве. Прощай, друг!

— Мне так хотелось бы помочь тебе, моя королева! — голос корабля показался надломленным. — Если бы я мог соединить обеих Алис в одну! Никогда я не ощущал себя таким бессильным, и всё моё могущество сейчас ни к чему. Простите меня, ваше величество. И прощайте.

Алиса отошла ещё на шаг. Она стояла в полумраке, окруженная белёсым туманом, и смотрела на Пашку с Алисой. Они стояли рядом, Алиса прислонилась к Пашке, а тот обнимал её одной рукой.
И вдруг мир вокруг вздрогнул, и они стали медленно удаляться. Или это Алиса удалялась от них, словно стояла на движущейся дорожке. Она вдруг вспомнила ещё кое-что.
— Передайте привет Чеширскому, и скажите спасибо за всё! — крикнула Алиса, и помахала рукой. Они, наверное, услышали, потому что помахали в ответ.

Пашка с Алисой уплывали всё дальше и дальше, пока не остались словно в дальнем конце длинного тёмного коридора. Движение остановилось, и Алиса всё ещё могла видеть их. Она смотрела на них несколько секунд, чувствуя, как слёзы катятся у неё по щекам. Она знала, что если отвернётся сейчас, то больше уже никогда их не увидит. Но слёзы застилали глаза, ей пришлось моргнуть и вытереть их рукой, и ни коридора, ни Пашки с Алисой не стало.

Она стояла на маленькой пустынной улице, освещённой редкими фонарями. Дома на улице были старыми, деревянными, двухэтажными, и ни в одном окне не горел свет. Была осень, пахло сыростью и мокрой землёй, мягкий желтый ковёр опавших листьев стелился у Алисы под ногами. Кругом было тихо-тихо. Она медленно пошла вдоль по улице. Наверное, когда-то здесь прошёл усталый, грустный человечек с умным лицом в круглых очках, держа под мышкой видавший виды кожаный портфель, а вот теперь шла Алиса.

Фонари попадались всё реже, улица становилась всё темнее, и в конце концов исчезла совсем. Под ногами шелестели осенние листья, а впереди была темнота. И позади тоже. И тогда Алиса подняла голову, и увидела над собой небо. Бесконечное, чистое ночное небо, украшенное мерцающими бриллиантами звёзд, какое бывает только поздней осенью. “Вот туда я и пойду”, — решила она.

[максим]

Да. Это настоящая Алиса. Спасибо.
Трогательно. Хочется верить в такие повести.

[Н. Светлов]

Но это предпоследняя глава!

► Показать

…А вот интересно, кроме автора и меня, кто-нибудь знает, что в этой сказке две пятых главы?

[Tikkitavi]

…А вот интересно, кроме автора и меня, кто-нибудь знает, что в этой сказке две пятых главы?

Автор тоже не знал Спасибо, Николай!

[Tikkitavi]

Последняя глава. Самая спорная


11. Гибель и Возрождение

Когда вторая Алиса растворилась в темноте, другая Алиса уткнулась в плечо Пашки и заплакала. Пашка гладил её рукой по спине, но и сам не мог сдержать слёз.
— Я веду себя глупо, — сказала Алиса, всхлипывая.
— Вовсе нет, — возразил Пашка. — А вот я точно глупо. Потому что я только что видел, как ты исчезла, исчезла навсегда, и мне хочется разреветься. Но в то же время я знаю, что вот ты здесь, рядом со мной, стоишь и плачешь.
— Это была не я, — тихо сказала Алиса.
— Это была не ты, — негромко подтвердил «Светоч». — Но это была Алиса.

Несколько минут они молчали.
— Алиса, я предлагаю тебе отправиться в королевскую спальню, и немного поспать, — нарушил тишину «Светоч». — Ты можешь использовать капельницу с глюкозой, если хочешь.
— Я не смогу уснуть, — сказала Алиса. — Я стимуляторов наелась, кофе напилась…
— А ты попробуй, — не сдавался “Светоч”. — Я покажу тебе нашу трианскую усыпляющую музыку, она поможет, вот увидишь.
— Пойдём, Алис, я тебя провожу, — сказал Пашка и повёл Алису к лифту.

Они зашли в куб, и Пашка, который уже понял принцип его работы, произнёс “королевская спальня”. На этот раз они полетели вниз лишь вначале пути, а потом развернулись под прямым углом в студенистом туннеле, и через несколько секунд лифт мягко втолкнул их в большую круглую комнату.

Первое, что увидела Алиса, была огромная кровать в центре комнаты. Налево и направо уходили высокие полукруглые арки, ведущие в смежные залы. В одном из них при неярком свете поблёскивала вода, должно быть, там был бассейн. В комнате был приятный, свежий воздух, пахнущий морем, и время от времени даже налетал ветерок, так, что казалось, где-то рядом открыта дверь, ведущая на улицу, на морской берег. Алиса даже забыла, что находится на глубине двухсот метров под землёй.

Пашка довёл Алису до кровати и усадил на неё, потом заглянул в другие комнаты.
— Ух ты, здесь и бассейн есть! Располагайся, Алиска. Будь как дома. То есть, что я говорю — будь дома!
— Совершенно верно, Паша, — одобрил “Светоч”. — Я рад, что мой король отличается мудростью.
— Ну уж, ты скажешь, — сказал Пашка немного смущённо. Потом он помахал Алисе рукой. — Отдыхай, Алис. Не переживай, мы со “Светочем” проконтролируем ситуацию.

Пашка снова вошёл в лифт и умчался. Алиса какое-то время просто сидела на кровати, положив руки на колени. Потом потрогала подушку, и удивилась. Она была мягкая и упругая, словно только что сшита. “А ведь этой подушке, наверное, тридцать тысяч лет, — подумала Алиса. — И кровати столько же”.

Она встала и начала стаскивать с себя скафандр, пока не осталась в одном белье. Подумав, она сбросила и его тоже. Алиса прошла к бассейну, даже не сомневаясь, что найдёт его в исправном состоянии. Внутри “Светоча” времени, кажется не существовало, и всё оставалось таким же, как и в далёкие времена, когда по этому кораблю расхаживали настоящие трианиты.

Алиса вошла в зал, всю площадь которого, кроме узких боковых бортиков, занимал бассейн, и погрузилась в воду. Она была тёплой и успокаивающей, и ей сразу стало легче. Верхнего освещения в зале не было, но на бортиках бассейна горели маленькие разноцветные фонарики, их свет был неровным и колеблющимся, словно внутри фонариков прятались настоящие свечки. Алиса была уверена, что это сделано нарочно, и на самом деле фонарики электрические, но всё равно, получилось очень красиво. Она немного поплавала, а потом, погрузившись с головой под воду, сидела там минут десять, закрыв глаза и дыша через синтежабры.

Потом Алиса вылезла из бассейна, и пока она шла к кровати, поток горячего воздуха окружил её и моментально высушил тело и волосы. Алиса улеглась в кровать, устроилась на подушке и накрылась одеялом. Было не жарко и не холодно, а именно так, как ей и хотелось. Возникло приятное ощущение уюта, и Алиса даже подумала, что, пожалуй, в такой спальне она сможет уснуть.

С потолка вдруг послышался негромкий голос “Светоча”:
— Устроилась, Алиса? Ты не возражаешь против глюкозы? Это поможет трансформации.
— Хорошо, — Алиса думала, что сейчас приедет Пашка с капельницей, но из лифта никто не появился. Вместо этого рядом с кроватью прямо из пола поднялся золочёный металлический столбик, открылась крышка и к Алисе протянулась, словно живая змея, гибкая блестящая трубка с золотой иглой на конце. Уже привыкшая к трианским механизмам, она не удивилась, а покорно подставила левую руку. Игла вонзилась ей в вену, но Алиса ничего не почувствовала.
— Тебе удобно? — спросил корабль.
— Да, всё хорошо, Светоч. Спасибо.
— Одыхай. Если тебе удастся поспать часов восемь, ты проснёшься уже королевой.

Корабль замолчал. Вдруг откуда-то сверху послышалась красивая, грустная музыка, которая так хорошо подходила к настроению Алисы. Она звучала тихо-тихо, словно из далёкого издали, и Алиса стала прислушиваться, прислушиваться, и не заметила, как уснула.


А когда открыла глаза, то обнаружила, что она оказалась в неизвестном городе, неизвестно на какой планете, неизвестно в каком времени. Стояла ночь, Алиса находилась посреди улицы, напротив большого двухэтажного белого особняка. Он напомнил ей дома, которые она видела в Индии. Перед парадным входом горел большой костёр, рядом с ним стояла черноволосая девочка лет шести-семи, в мерцающем чёрном платьице и серебристых сандалиях. В волосах у неё блестела заколка в виде головы дракона. Девочка держала в огне длинную деревянную палочку. Время от времени она доставала её из костра, и дула на уголёк на конце, отчего тот разгорался ярко, а потом снова гас, выпуская вверх тонкую струйку сизого дыма. Алиса вдохнула и почувствовала его приятный запах.

Она поглядела вдоль улицы — возле многих домов горели костры, и рядом с ними стояли и сидели люди, отбрасывая длинные тени. Тем не менее, костры служили явно не для обогрева, потому что ночь была тёплая, летняя, а растения в садах и палисадниках вокруг были похожи на земные тропические пальмы и кустарники. Алиса подумала, что действительно, это больше всего похоже на Индию, вот только в каком веке?

Она прислушалась — город был наполнен странными звуками. Где-то вдали разговаривали люди, приятными певучими голосами. Казалось, они не просто говорят, а по очереди читают друг другу стихи. С другой стороны улицы слышалось пение — красивый мужской голос пел без аккомпанемента арию на незнакомом Алисе языке. Она посмотрела в том направлении, и увидела, что улица упирается в небольшую площадь, посреди которой на возвышении стоит певец. Он напомнил Алисе римского патриция в тоге и с лавровым венком на голове. Сцена, на которой он стоял, неярко мерцала красным светом, словно была вся усыпана углями. Вокруг, внизу, располагались несколько слушателей, освещенных неровным пламенем костров. Рядом с ними лежали, развалившись прямо на мостовой, какие-то крупные животные, похожие на собак.

Алиса уже было подумала, что оказалась в глубокой древности, но вдруг у неё над головой произошло какое-то движение, и она увидела, как по тёмно-фиолетовому звёздному небу что-то пролетело, что-то слишком большое и неподвижное, чтобы быть птицей, но в тоже время слишком маленькое, чтобы быть самолётом. Если бы это не было так невероятно в этом странном месте, Алиса сказала бы, что это аэробайк. Девочка возле костра тоже заметила неизвестного летуна, и подняла голову. Но что бы это ни было, оно уже скрылось за пальмами вдалеке.

Дверь в доме внезапно открылась, с лёгким шипением скользнув в сторону, и на пороге возникла красивая женщина среднего возраста. Тут Алиса наконец поняла, где она находится — у женщины на лбу блестел в свете костра тёмно-зелёный третий глаз, обрамлённый красивой золотой змейкой. Украшение поддерживал тонкий золотой обруч, исчезавший в чёрных волосах. Женщина была одета в нечто среднее между индийским сари и римской тогой, одеяние было белым с широкой золотой каймой. Она грациозно спустилась вниз и присела на последней ступеньке крыльца.

Ни девочка, ни женщина не замечали Алису. Она решила подойти к ним и заговорить, но обнаружила, что у неё нет ног. И не только ног, и рук тоже, и вообще никакого тела. Тут Алиса испугалась, но сразу же придумала объяснение — она, наверное, спит и видит сон. После этого она смогла легко приблизится к девочке у костра, скользя по воздуху. Было похоже на то, что Алиса превратилась в маленькую летающую телекамеру, способную не только видеть и слышать, но и чувствовать запахи. Женщина в сари смотрела на девочку, в её больших глазах была печаль. Алиса решила, что девочка — её дочь, потому что они были похожи. Она оказалась права.

Девочка подошла к женщине и сказала:
— Мама, они опять поют, что мы все исчезнем. Это правда?
— Правда, дочка, — вздохнула женщина, и привлекла девочку к себе. — Так говорят пророки.
Алиса заметила, что она говорит мысленно, не открывая рта. Тем не менее, Алиса всё прекрасно понимала. Девочка всхлипнула.
— Я боюсь. Я не хочу исчезать!
— Не бойся, Саи, не бойся. Всё будет хорошо. Мы даже и не заметим этого.
Алиса окончательно убедилась, что это сон. Поэтому и девочку зовут Саи. Перед тем как заснуть, Алиса думала о ней…

Вдруг небо над домом озарила яркая голубая вспышка. Она долго не гасла, переливаясь в небе, то разгораясь, то затухая снова, словно полярное сияние, а потом откуда-то издалека ночной ветерок принёс глухое низкое ворчание, похожее на далёкий гром. Песня на площади оборвалась на полуслове, смолкли разговоры, Алиса поглядела вокруг — все смотрели в небо. Потом голубое свечение погасло, и снова послышалось пение, и где-то зазвучал мелодичный речитатив.

— Это “Светоч”, да? — спросила девочка.
— Да, моя милая, — ответила женщина, гладя дочку по длинным волосам.
— Он прилетит и спасёт нас? — с надеждой спросила девочка.
— Конечно. Обязательно спасёт. Так сказал сам Чил-Рама.
— Чил-Рама всё знает, — заявила Саи уверенно. — Мне Карш рассказывал.

Она снова подошла к костру, и сунула в огонь палочку. Тут в тишине раздались протяжные, грустные звуки — кто-то играл на скрипке, и очень красиво. У Алисы даже мурашки побежали по спине, хоть она и знала уже, что никакой спины у неё нет. Саи вытащила из костра свою палочку, и пошла вдоль по улице, в сторону, ведущую прочь от площади.

Она проходила мимо домов, ярко освещённых светом костров, и мимо совсем тёмных, где возле дверей перемигивались красные лампочки на каких-то приборах. Алиса следовала за девочкой, словно была привязана к ней невидимой нитью. Звуки скрипки приближались, но к ним теперь примешивался и другой звук — шум прибоя. Алиса глубоко вдохнула — не было сомнений, этот город находился на берегу моря. Но ведь так и должно быть, если эта планета — Триан. Ведь все трианские города располагались на островах, потому что материков попросту не было.

Саи подошла к большому дому, первый этаж которого был совсем тёмным, а балкон на втором был ярко освещён. Там стоял высокий молодой человек с длинными вьющимися волосами. На нём была белоснежная римская тога длиной до самого пола. Он держал в руках скрипку, и медленно водил смычком по струнам, закрыв глаза.

— Какой звезде ты играешь, Линли-Ра? — звонко спросила девочка. Молодой человек открыл глаза и опустил скрипку. Алиса увидела, что скрипка-то у него не простая — струны мерцают голубым светом, а сбоку горит зелёный индикатор.
— Вон той! — музыкант показал смычком в небо. Алиса заметила, что он тоже говорит, не открывая рта. — Её зовут Ралия.
— А я знаю, — сказала Саи. — Это младшая сестричка Ларуны.

Музыкант кивнул, закрывая глаза, снова поднял скрипку и начал играть. Саи подняла голову, глядя в небо, да так и пошла дальше. Следующий дом был совсем тёмным, возле входа стояло некое транспортное средство, похожее на большой открытый флаер. Вдруг в кустах послышался какой-то шорох, и быстрый мальчишеский голос произнёс шёпотом:
— Саи! Ну-ка поди сюда!

Девочка остановилась, и уставилась в темноту.
— Кто там? — спросила она вслух, совершенно не испугавшись. — Это ты, Карш?
— Я это, я. Поди сюда, — прошипел мальчишка. Алиса поняла, что он тоже почему-то говорит вслух.

Саи пролезла через кусты, и оказалась в саду, в тени огромного дерева. Там стоял, вернее, висел в воздухе на небольшой высоте над землёй странный агрегат, похожий на мини-аэробайк. Тот самый, что пролетел недавно над улицей. «Летун, — вдруг вспомнила Алиса, — они называют эти аппараты летунами». Возле летуна стоял мальчишка не старше десяти лет, в зелёных штанах и такой же куртке с широким поясом. Его третий глаз слегка поблёскивал в темноте. На голове у него был серебряный обруч, еле заметный из-под растрёпанных светлых волос.

— Ты что здесь делаешь? — строго спросила Саи. — Ты ведь должен оставаться в школе!
— Т-с-с, — зашипел мальчишка. — У меня важное дело. Ты должна мне помочь. Только закройся сначала.
— А что за дело? — с любопытством спросила девочка.
— Закройся! Иначе ничего не скажу.
— Заткнись! — произнесла Саи, и хлопнула в ладоши. — Ну, так что там у тебя за дело?
— Это секрет. Сначала пообещай, что поможешь мне.
— Слишком много хочешь! Сначала скажи, что за дело, — упрямо сказала Саи. — А то не буду помогать.

— Ладно уж, — вздохнул мальчишка притворно. Алисе почему-то показалось, что ему и самому ужасно хочется похвастаться. — Смотри! — он подошёл к летуну и стащил с сиденья что-то, что Алиса приняла за объёмистый, пузатый рюкзак. К её удивлению, мальчишка поднял его одной рукой, потом отпустил, и рюкзак так и остался висеть в воздухе.

— Ой, Карш, что это? — Саи принялась расстёгивать рюкзак, но мальчишка отстранил её.
— Подожди! — он щёлкнул застёжками, и рюкзак упал на землю, обнажив круглый коричневый шар. Карш провёл по его верхней половине рукой, шар щёлкнул и раскрылся. Верхняя половина приподнялась и повисла в воздухе. Внутри шара загорелся мягкий голубой свет, осветив возбуждённое лицо мальчишки и изумлённо-испуганное лицо девочки. В нижней половине шара лежал хорошо знакомый Алисе предмет — блестящий металлический “компас” со стеклянной крышкой и голубой кристаллической стрелкой внутри.

— Что ты наделал! — воскликнула Саи, прижав ладошки к щекам. — Ты украл ключ от “Светоча”!
— Тише, — снова зашипел мальчишка. Но Саи не унималась.
— Я всем расскажу, что ты украл ключ! Ты вор! Карш, зачем ты это сделал? Теперь король не найдёт ключ, “Светоч” не прилетит, и мы все исчезнем!
— Тише, Саи, прошу тебя, — умоляюще произнёс мальчишка. — Я тебе всё объясню. Я не украл его, клянусь Ларуной.
Девочка вдруг успокоилась. Наверное, на Триане это была очень страшная клятва.

— Мне отдал его сам учитель Чил-Рама, — сказал Карш, и Алиса услышала нескрываемую гордость в его голосе. — Он сказал, что я один из его лучших учеников, и только мне он может доверить важное задание.
— Какое задание? — с подозрением спросила Саи.
— Учитель Чил-Рама сказал, что я должен отвезти ключ на наш остров и спрятать в колодце. В любом колодце. Я тоже удивился, — сказал мальчишка, опережая вопрос девочки. — И тогда он мне рассказал, что если оставить ключ во дворце, его найдёт ложный король, и пророчество не исполнится. Поэтому я должен спрятать ключ здесь. Учитель Чил-Рама знает, что именно на нашем острове появится достойный король.
— А почему он не объявил об этом всем? Зачем прятать в колодце? Мы бы построили постамент, не хуже, чем будет на острове Возрождения.

— Как ты не понимаешь! — шёпотом воскликнул Карш. — На постаменте его любой ложный король найдёт! А настоящий король найдёт ключ в колодце. А знаешь, почему учитель Чил-Рама молчит об этом? Потому что ему никто не поверит. Агавастор и Курм считают, что ключ должен быть во дворце. Они думают, что учитель ошибается. Они думают, что он совсем старый и выжил из ума. А я ему верю. Он куда мудрей, чем все эти молодые вместе взятые.

— А если он и вправду ошибся? — сказала Саи.
— Нет! — решительно отрезал Карш. — Чил-Рама никогда не ошибается! Он глава Совета Четырёх, и он величайший провидец на планете! Он дал мне ключ и мнемоблок, который я должен положить рядом с ключом. Когда король и королева найдут ключ, они просмотрят мнемоблок и всё поймут.
— А что там? Ты смотрел? — спросила Саи.
— Нет. Я не такой бессовестный, как ты думаешь. Ну что, поможешь мне?
— А как? Ты хочешь спрятать ключ в нашем колодце?
— Да. Я все колодцы на улице перепробовал — одни закрыты, другие слишком маленькие. У вас в доме большой глубокий колодец, и если ты его откроешь, мы ключ спрячем в пещере, и никто не догадается.

— Ладно, — произнесла Саи, подумав.
— Я знал, что ты согласишься, — радостно сказал мальчишка, закрывая контейнер, и натягивая на него рюкзак.
— Ты всё предвидел? — спросила девочка.
— Конечно, — ответил Карш, не ожидая подвоха.
— А вот возьму сейчас, и не буду помогать тебе, — заявила Саи, искоса поглядывая на него. — Чтоб не воображал себя великим пророком.

Карш замер на месте. Он видимо, хотел что-то сказать, но не мог вымолвить и слова.
— Ага! Испугался! — довольно сказала Саи. — Такого ты не предвидел, да? Ладно, не бойся. Я пошутила.
— Ты… ты… садись давай, — буркнул мальчишка, и оседлал летуна. Он явно собирался сказать больше, но опасался рассердить свою непредсказуемую помощницу.

Саи забралась на сиденье позади него, и ухватилась руками за пояс Карша. Тот взял одной рукой рюкзак с контейнером, вторую положил на руль, и летун двинулся вперёд. Они летели через сады, и летели медленно, огибая деревья и продираясь через кусты. Алиса двигалась вслед за ними, без какого-либо усилия. Ей даже казалось, что она проходит насквозь через всю встречную растительность.

Карш остановил своего летуна возле небольшого, вросшего в землю домика с одиноким жёлтым фонариком у дверей. Алиса бросила взгляд вокруг, и увидела за деревьями белеющий в темноте силуэт двухэтажного особняка. Она поняла, что находится в саду за домом, где жила Саи. Девочка спрыгнула с летуна, и подошла к двери маленького домика. Она стояла перед ней, не шевелясь, Карш с рюкзаком молча стоял поодаль. Алиса вдруг догадалась, что Саи пытается мысленно отпереть дверь.

— Хм, странно, — произнесла Саи. — Почему замок не открывается? А, поняла.
Фонарик над домиком мигнул и погас, и тут же дверь открылась.
— Мама боится, что я заберусь в подвал и упаду в колодец, — объяснила Саи. — Поэтому она установила умный замок. Он меня узнаёт, и не пускает. Только мама не знает, что я могу отключить в подвале электричество и обесточить компьютер замка. А сам механизм питается от аварийной батарейки, это чтоб не остаться с закрытой дверью, если вдруг тока не станет. Так что он работает даже без электричества, и ему всё равно, кто его открывает, мама или Саи.
— Ну, ты даёшь! — восхитился Карш. — Значит, я правильно поступил, когда решил к тебе обратиться. От тебя ничего не спрячешь.
Саи тихонько рассмеялась.
— Пошли, — сказала она и первой вошла в подвал. — Маме нужно было поставить замок из живого металла. Я ещё не научилась такие открывать.

Карш и Саи спустились по лестнице вниз. В небольшом тёмном помещении стояли какие-то агрегаты, от них вниз, в пол, уходили трубы. Алиса сделала логичное предположение, что эти агрегаты — насосы и фильтры, какие должны быть в любом колодце. Саи подошла к массивному люку в дальнем конце комнаты, ухватилась за ручку, и скорчив от напряжения страшную рожицу, подняла крышку. Карш было поспешил к ней на помощь, но не успел.

— Могла бы меня позвать, чем самой пыжиться, — сказал он слегка раздосадовано.
— Вот ещё! Я вовсе не пыжилась. Ты что думаешь, я совсем слабенькая, да? — грозно спросила Саи.
— Конечно, нет, — поспешно ответил Карш. — Я так не думаю.
— Вот и хорошо. Полезли, — Саи стала спускаться вниз и скрылась из глаз, Карш полез за ней, потянув за собой рюкзак с контейнером.

Лестница оказалась весьма длинной, и окончилась в настоящей подземной пещере. Там было совсем темно, но Алиса разглядела, как Карш вытащил из кармана маленький предмет, похожий на куриное яйцо, положил его на землю, и тот сразу же ярко вспыхнул, словно лампа. Саи закрылась от света рукой. Теперь стало видно, что они находятся в большом каменном зале естественного происхождения, посреди которого блестело подземное озеро с кристально чистой водой. Сверху спускались три толстых трубы, одна заканчивалась в озере, а две других уходили дальше, в неведомые глубины.

— И где мы его оставим? — почему-то шёпотом спросила Саи. Карш огляделся. Недалеко от лестницы в каменной стене была щель. Карш подошёл к ней, и принялся запихивать туда рюкзак с контейнером. Рюкзак пролезал с трудом, и пока он пропихнул его на достаточное расстояние, то весь запыхался. Саи в это время выковыривала торчащие по всему залу из стен и пола небольшие камни, приносила и складывала их кучкой рядом со щелью. Когда Карш закончил, он взглянул на камни и обрадовался.

— Здорово придумала. Теперь мы его как следует засыплем, и даже твоя мама не найдёт. Только вначале нужно ещё кое-что сделать, — и он достал из кармана куртки какую-то штуковину, похожую на коммуникатор. Карш повозился с ней, что-то щёлкнуло, и из коммуникатора выдвинулась широкая полукруглая пластина. Карш протянул аппарат Саи.

— Зачем это? — удивилась она.
— Умеешь мыслефильмы записывать?
— Конечно. Это каждый ребёнок сможет, — небрежно произнесла Саи.
— Учитель Чил-Рама сказал мне, чтобы перед тем, как положить мнемоблок в тайник вместе с ключом, я записал в него всё, что сейчас произошло. Чтобы, когда король найдёт мнемоблок, он мог узнать, кто спрятал ключ для него, и почему. Я хочу, чтобы ты сделала эту запись.

— Ты… ты не врёшь? — с недоверием спросила Саи.
— Стану я врать в такой момент!
— Значит, если я сделаю сейчас запись, король посмотрит и увидит меня? — голос Саи зазвенел от возбуждения.
— Конечно увидит, — снисходительно произнёс Карш. — И тебя, и меня.

— Вот здорово! — воскликнула Саи, и её голос эхом отозвался в подземелье. Карш прижал палец к губам. Саи продолжила шёпотом:
— Тогда, как только “Светоч” прилетит, и король вернётся, я подбегу к нему и скажу: “Здрасьте, ваше величество! Вы меня помните?”
— А он что скажет?
— Он скажет: “Конечно, помню. Ты умная и храбрая девочка Саи, благодаря которой исполнились пророчества Чил-Рамы”. И сразу назначит меня главной принцессой.
— Обязательно назначит, — улыбнулся Карш, и потрепал Саи по голове. — Давай поскорей всё запишем, и вылезем отсюда, пока твоя мама не нагрянула.

Саи осторожно положила руку на пластину коммуникатора и закрыла глаза. Алиса вдруг заметила, что вокруг становиться светлее и светлее, пещера, Саи, Карш — всё вдруг исчезло, и она увидела прямо перед собой кровать, на которой лежала светловолосая девушка с тремя глазами. Девушка была укрыта одеялом до подбородка, и только когда она зашевелилась и высунула руки из-под одеяла, Алиса поняла, что же она видит. Эта трианская девушка повторяла все её движения — Алиса смотрела на своё отражение в зеркале над кроватью.

Она находилась в королевской спальне, на борту суперкорабля “Светоч”, на глубине двести тридцать метров под землёй. Она только что проснулась. И видимо, она спала достаточно долго, чтобы успеть превратиться в трианитку. Алиса осторожно потрогала свой третий глаз. Ничего в её мироощущении не изменилось, если не считать мелодичного звона в ушах.

— С таким звуком работает мой кибермозг, ваше величество, — раздался голос “Светоча” у неё в голове. — С возвращением из страны снов, моя дорогая Алиса. Теперь ты настоящая королева.

Из стены спальни выдвинулся студенистый лифт, и оттуда выпрыгнул Пашка.
— Привет...— крикнул он, запнулся на мгновение и продолжил, — …ствую, моя королева! Как спалось в королевской спальне?
Пашка говорил мысленно, не открывая рта. Алиса заметила, что на нём уже не было длинной красной мантии. Она даже не успела спросить, куда он её дел, как Пашка ответил:
— Снял, чтобы не мешалась, — он подошёл и присел на кровать рядом с Алисой. — Представляешь, стоило мне только вступить в должность, сразу же столько дел появилось! Мы тут со Светочем зря времени не теряли. Светоч синтезировал антитрианит, и мы сумели уговорить капитана Корнеева испытать его. И получили блестящие результаты! Лина была первой подопытной, и после того, как она очнулась и заговорила, Корнеев решился обработать всех заражённых. Сейчас все больные, находящиеся в центре, в нормальном состоянии, у всех уже снизилась температура, и некоторые пришли в себя.

— А профессор Ольсен? И Синдзи? — спросила Алиса.
— Профессор Ольсен тоже воспользовался антимутагеном, и сейчас чувствует себя хорошо. Он решил, что оставаться трианитом в его состоянии слишком опасно для здоровья, хотя, конечно, ему очень хочется продолжить исследования. Но Светоч уже начал работать над его проблемой.

— Да, я пытаюсь разобраться, можно ли как-нибудь предотвратить возникновение такой половинчатой стадии трансформации. Я также хочу понять, почему большинство людей получают негативное течение мутации при заражении, — сообщил “Светоч”. — Интересно узнать, в какой точке происходит ошибка. Всё равно сейчас мои компьютеры свободны.

— Представляешь, даже Синдзи согласился на обратную трансформацию! — сообщил Пашка, посмеиваясь.
— Неужели? Как же вы его уговорили? — улыбнулась Алиса.
— Капитан Корнеев поставил условие, что выпустит его из бокса только в нормальном человеческом виде. А ему, наверное, надоело лежать привязанным к кровати. Но теперь, когда есть антитрианит, он всегда может заразиться снова без всякой опаски.
— Думаю, Корнеев ему не позволит, — сказала Алиса.

— Да, это вряд ли. Ну, а ты как? Выспалась? — спросил Пашка.
— Вроде бы. Знаешь, Паш, мне такой странный сон приснился…
— Знаю, знаю, — улыбнулся Пашка. — Только это не сон был. Это и был тот самый мыслефильм, который записала маленькая Саи.
— Как это?! — изумилась Алиса. — Как же я смогла его увидеть?
— Ты уже с полчаса назад стала трианитом, — послышался голос “Светоча”. — И я предложил Паше показать тебе фильм, прямо во сне.

— Но откуда он взялся?
— Помнишь, я тебе рассказывал про “трианитское письмо”, которое нашёл Рррр? С него, можно сказать, и началась вся наша эпопея. Вот оно, — Пашка достал из кармана скафандра тот самый коммуникатор, который Алиса видела в руках у Карша.
— Узнаешь? — Пашка что-то сделал с ним, и сбоку со щелчком выдвинулась полукруглая пластина, потом убралась обратно. — Тот самый мнемоблок.

Алиса взяла мнемоблок в руки. Как и говорил когда-то Пашка, на его большом металлическом “дисплее” отпечатался текст на трианском языке. Сейчас Алиса без труда смогла его прочитать. Надпись гласила: “Если вы трианит, то прошу и заклинаю вас во имя Ларуны, ради Возрождения положите этот блок туда же, где вы его нашли. Если вы человек, и можете прочитать эти слова, вы скоро узнаете, что нужно делать”.

— Неудивительно, что Синдзи не хотел отдавать эту штуку Лине, — сказала Алиса, возвращая мнемоблок Пашке. — Ведь кроме записи Саи, здесь должно быть ещё и послание от самого Чил-Рамы!
— Синдзи не знал, как просмотреть мнемозапись. А мы знаем, Светоч мне всё объяснил, — сказал Пашка, блестя глазами. — Скоро посмотрим. Только ты оденься сначала. Не годится королеве голой по дворцу расхаживать.

— Почему это? — спросила Алиса с усмешкой. — Как раз королева может расхаживать по дворцу, в чём ей вздумается.
— Да я-то не против, — ответил Пашка с деланной серьёзностью. — Вот только подданные могут не понять. Скажут: “А королева-то голая!”
Алиса рассмеялась.

— Кстати, тебе не надо подниматься наверх, чтобы одеться, — сообщил Пашка. — Вон в той комнате ещё одни гардеробные, точно такие же, как в рубке. Я сейчас отвернусь, а ты до них допрыгаешь, договорились?
Пашка встал и отошёл от кровати, повернувшись спиной к Алисе. Алиса встала, не спеша потянулась и нарочито медленно пошла в комнатку, которую показал ей Пашка. Она и вправду обнаружила там знакомые кабинки.

Когда Алиса, в полном королевском облачении вышла из гардеробной, Пашка не смог сдержать возгласа восхищения.
— Вот это да! Словно и не исчезала вовсе! Прости меня, — добавил он, увидев, как оцепенела Алиса. — Прости, я не хотел, — Пашка подошёл к ней и взял её за плечи.
— Ничего, всё в порядке, — ответила Алиса, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. Да, Пашке хорошо, для него Алиса не исчезала. Какой была, такой и осталась. Он, наверное, скоро забудет о том, что произошло, а вот Алиса будет помнить всю свою жизнь.

— Ты есть хочешь? — спросил Пашка, чтобы отвлечь Алису.
— Немного. А что, у Светоча даже еда на борту сохранилась? — удивилась Алиса.
— К сожалению, моя королева, сейчас я могу предложить вам только внутривенное питание, — сконфуженно произнёс корабль. — У меня есть и гидропонные оранжереи, и белковые синтезаторы, но нужно время, чтобы ввести всё это оборудование в работу.

— Нам бы сейчас Аркашин горох, — сказала Алиса.
— Я уже рассказал про него Светочу, — сообщил Пашка. — Если Аркашка сумеет получить отросток, обязательно привезём его сюда. Но я тебя не приглашаю вставить по иголке в вену. В рубке нас ждёт нормальный космический консервированный ужин, только что с “Пегаса”. Спасибо Игорю Всеволодовичу.

— Чует моё сердце, тут не только Игорь Всеволодович замешан, — прищурилась Алиса.
— Ну да, ты как всегда права. Сидел я тут себе на троне, и вдруг подумал — сейчас Алиса проснётся, и наверное, захочет есть. А есть-то у нас нечего! Светоч предложил иглу в руку, но мы посовещались, и сошлись на том, что это недостойно августейших особ. Вот я и решил обратиться за помощью. Я связался с профессором Селезнёвым, и обрисовал ему ситуацию — так мол и так, ваша дочь голодает. Он вошёл в наше положение, и прислал с Киоко скромный ужин.

— Который король Паша в одиночку слопал, — добавила Алиса. — Признайся, ты ведь не только обо мне заботился?
— Да, могу подтвердить, помыслы нашего короля были не вполне чисты, — сообщил “Светоч”.
— Ах вот вы как! — воскликнул Пашка. — Нет, я этого не вынесу! — и он встал в театральную позу и произнёс вслух:

О горе мне! Я опозорен!
Где темпореверс, где? Сюда его скорей!

— Кстати, о темпореверсах, — прервал его “Светоч”. — Я считаю, что нам нужно предотвратить возможное использование этих опасных аппаратов. Сейчас у меня на борту находиться лишь один темпореверс, тот, что вы принесли с собой. Я спрятал его в секретной камере, доступ к которой будет только у короля и королевы, то есть у тебя, Алиса, и у Паши. За вас я уже не беспокоюсь. Вы достаточно настрадались от его действия.

— Это точно, — вздохнула Алиса. — А на других островах были темпореверсы?
— Я не знаю. Но если были, то есть шанс, что случайные исследователи из других экспедиций могут наткнуться на них. Этого допустить нельзя. Если я выйду в космос, на орбиту планеты, я смогу просканировать потенциально опасные районы, и потом составить карту возможного расположения темпореверсов. Потом вы сможете обследовать эти места, и собрать все оставшиеся приборы.

— Ты хочешь выйти в космос, Светоч? — тихо спросила Алиса.
— Конечно, не сидеть же ему под землёй ещё тридцать тысяч лет, — поддержал корабль Пашка. — Мы тебя обязательно поднимем из этой дыры, только не сегодня.
— И не завтра, — добавил “Светоч”. — Я взлечу, когда люди полностью обследуют этот остров и эвакуируют свой центр.
— Договорились, — сказал Пашка. — Ну что, Алис, ужинать-то будем?
— Будем. Поехали, — и они пошли к лифту.

Ужинали они прямо в тронах, поставив поднос с провизией на золотой постамент, который “Светоч” любезно выдвинул из пола. Пашка немного поужинал ещё раз, за компанию с Алисой.
— Знаешь, Паш, что меня в тебе поражает? — спросила Алиса.
— Что же? — спросил заинтригованно Пашка.
— То, что ты всегда ешь за двоих. И при этом не толстеешь.

— Это дар, — заявил Пашка, смеясь. — Именно поэтому я два часа назад приказал Светочу запустить белковые синтезаторы и гидропонику. Мои способности требуют, чтобы их использовали, — Пашка встал, и отнёс опустевший поднос к выходу, где дежурила Киоко. Потом он вернулся и снова уселся на трон.

[Tikkitavi]

— Ну что, Алис, давай займёмся государственными делами. Нам пора наконец узнать, что произошло с Трианом, почему исчезла трианская раса, и как трианиты планировали возродить свою цивилизацию. И ещё мы должны посмотреть послание от Чил-Рамы.
— А почему ты сам ещё не посмотрел его? — спросила Алиса. — Как же ты не умер от любопытства?

— Я крепился изо всех сил, и ждал тебя. Но, всё равно, Светоч мне не разрешил бы. Сначала он собирался рассказать нам о гибели и возрождении.
— Да, я думаю, это нужно сделать в такой последовательности. И я хочу, чтобы вы были одни, когда узнаете всю правду. Потом вы сами решите, что нужно делать.

— Мне очень не нравится такое начало, — призналась Алиса.
— Я уже предупреждал Пашу… — начал “Светоч”.
— Да, нас опять ждут плохие новости, Алиска. Только я не знаю, какие, — сказал Пашка серьёзно.
— Сколько уж можно, — вздохнула Алиса. — Ну ладно, Светоч, начинай.

— Я начну с самого первого момента, с которого, как считается, и зародилась трианская цивилизация. Много лет назад на нашу планету опустился космический корабль. На нём была небольшая группа людей, которых сейчас называют трианитами. Эти люди прилетели на Триан, чтобы основать там колонию, и начать новую жизнь. Выяснилось, что на планете нет материков, а лишь множество больших и малых островов.

На одном из них и был основан первый город. Это была не временная база, нет. Люди, прилетевшие на корабле, собирались остаться на Триане навсегда. Они знали, что на планете нет других разумных существ, так что они никому не помешают, и никто не помешает им. Так на Триане появились первые трианиты. Время шло, город рос и расширялся, потом стали возникать города и на других островах. Цивилизация, хоть и очень маленькая вначале, постепенно развивалась, и в конце концов превратилась в одну из самых великих цивилизаций в галактике.

Примерно тридцать тысяч лет назад трианиты уже облетели и исследовали тысячи звёзд, их наука и техника достигли невиданного развития, а искусство вообще было неотъемлемой частью жизни каждого трианита с рождения. Все жители Триана отличались мирным нравом и спокойствием, это была ни в коем случае не воинственная раса. Они также были чужды политике экспансионизма, и несмотря на обилие исследованных планет, трианиты не видели необходимости создавать на них свои колонии. Было лишь одно исключение из правил — Земля. Но я сейчас объясню, почему так произошло.

— Светоч, а ты знаешь, откуда прилетел этот самый первый корабль? — перебил его Пашка. — Из другой галактики? Значит, раньше где-то ещё жили трианиты? Может, они и сейчас там живут?
— Пашка, ты что, ещё не понял? — сказала Алиса тихо. — Это были мы.
— Чего?!

— Ты очень проницательна, моя королева, — сказал “Светоч”. — Ты уже предчувствуешь будущее, не так ли? Твоя догадка верна. Корабль, приземлившийся на Триан, назывался “Светоч”. Существа, находившиеся на нём, когда-то были людьми, но впоследствии стали трианитами вследствие направленной мутации. Корабль управлялся королём и королевой, единственными трианитами, имевшими над ним полную власть. Алиса сказала правильно — я и есть тот самый корабль.

— Но… но… как это могло произойти? Что же получается, мы с Алисой основали трианскую цивилизацию? — произнёс Пашка, хлопая глазами. — Но как же мы попали в прошлое?

— Я способен перемещаться не только в пространстве, но и во времени. Я возвратился на Триан в то время, когда там ещё не было разумных существ. У меня на борту была партия людей, решившихся стать зачинателями великой цивилизации. Я оставался с ними долгие тысячи лет, я наблюдал историю трианитов с самого её начала и до нынешнего момента. А вот теперь я должен отправится в прошлое снова, чтобы снова начать колонизацию Триана.

— Хронопетля, — Алиса вздохнула и потёрла виски руками. — Целая цивилизация, попавшая в хронопетлю. Неужели такое возможно, Светоч?
— Да, моя королева. У этой петли гигантские размеры, но в остальном — это типичная хронопетля.
— Значит, это и есть возрождение? — спросил потрясённый Пашка. — Ничего себе!

— Нет, — неожиданно ответил “Светоч”. — Это не возрождение, это просто временная петля. Сейчас я расскажу вам о возрождении, — он вздохнул. — Крепись, Паша, дальше будет хуже.
— О-хо-хо, — только и смог вымолвить Пашка.

Как вы знаете, среди трианитов было много знаменитых пророков. За долгие тысячелетия способность предчувствовать время развилась очень сильно. И вот однажды самый известный и уважаемый провидец Чил-Рама выступил с сенсационным заявлением. Он сообщил, что предчувствует гибель трианской цивилизации. Причём угроза нависла не над планетой, а над самими трианитами, населяющими её. Гибель грозила трианитам, как биологическим существам.

Чил-Рама обратился к другим предсказателям с просьбой проверить его предчувствия. Спустя небольшое время сразу три знаменитых пророка — Агавастор, Рапша-Седа и Курм — подтвердили его сообщение. А спустя ещё несколько лет это стали чувствовать все более-менее одарённые провидцы.

Стало очевидно, что это не ошибка, трианитам действительно грозила гибель, но никто пока не понимал, от чего. Высказывались разные предположения — от эпидемии до смертельного космического излучения, залетевшего из другой галактики. Загадку разрешил, как обычно, Чил-Рама. Он сообщил, что по его данным, трианиты просто исчезнут. Без следа.

— Но ведь ты не исчез, значит, ты знаешь, что произошло? — спросил Пащка.

— Я знаю. Я знал и тогда. Но другие не знали. Трианитам, конечно же, было известно, что их цивилизация была основана королём и королевой, которых они поэтически называли “Детьми Ларуны”, или "Звёздными людьми". Но откуда они появились, со временем было забыто. Трианиты считали, что "звёздные люди" прилетели с далёкой планеты, или даже из других времён, но никто не помнил, кем "Дети Ларуны" были на самом деле. Никто, кроме меня, и нескольких избранных провидцев, называемых Советом Четырёх.

С течением времени Совет менялся, новые провидцы заменяли умерших, но знание передовалось по цепочке от старых к молодым... Знание о том, что "Дети Ларуны", король, королева и их подданные "звёздные люди", зачавшие трианскую цивилизацию, изначально были трансформировавшимися Homo Sapiens, то есть людьми.

Когда мы поняли, что петля разорвалась, Совет Четырёх был вынужден раскрыть эту информацию нескольким крупнейшим учёным Триана. Мы рассчитали приблизительный срок исчезновения — около семидесяти лет. Такой большой промежуток объясняется гигантскими размерами хронопетли.

Чил-Рама и другие пророки продолжали прозревать будущее, в надежде понять, что же произошло. Наконец, Чил-Рама заявил, что петля разорвалась, потому что “Светоч” не вернулся в прошлое. Почему, он пока не знал. Агавастор и все остальные согласились с ним. Необходимо было срочно замкнуть петлю, на что мы и направили все свои усилия. На Земле были основаны научные базы, и я сам переместился туда на время.

— Ты был на Земле! — воскликнул Пашка. — Где же ты приземлялся?

— Я не приземлялся. Я оставался на орбите всё время. Мы провели анализ ДНК местных примитивных разумных существ, которые являлись предками человека. Мы выбрали наиболее развитый вид — Homo Sapiens Sapiens, и взяли его биологическое строение за основу, так как оно было во многом сходно со строением тела трианитов. Я рассчитал новую ДНК, и создал вещество, вызывающее направленную мутацию и мы обработали все крупные поселения протолюдей.

Итак, человечество зародилось, и каждый человек нёс в себе зашифрованную частичку настоящего трианита. Эксперимент завершился удачно, всё было проверенно и перепроверено множество раз. Теперь мы могли быть уверены, что когда будущие люди найдут меня, они неизбежно станут трианитами, и возродят трианскую расу.

— Я уже начинаю сходить с ума, — сообщил Пашка. — Ты что, хочешь сказать, что мы, трианиты, создали людей, чтобы люди могли отправиться в прошлое и создать нас, трианитов, да?
— Правильно.
— Чтобы затем мы, трианиты, создали людей, чтобы они отправились в прошлое и… Уф! Задача о курице и яйце, как говорил Синдзи.
— Это обыкновенная хронопетля. Её нельзя понять логически, — сказала Алиса мрачно. — Что же было дальше, Светоч?

— Мы вернулись на Триан, и продолжили работу. По моим указаниям, был создан новый, искусственный остров, который был назван Островом Возрождения. В основании острова, на глубине двухсот метров находился я сам, а на поверхности был построен дворец, внутри которого мы поместили ключ. Этот ключ должен был активировать меня спустя тридцать тысяч лет. Мы сделали всё, чтобы петля замкнулась.

Но ничего не изменилось. Трианская цивилизация исчезла, и все до единого трианиты канули в лету. Я оставался один в своём подземелье в спящем режиме всё это время, пока десять часов назад вернувшиеся король и королева не разбудили меня снова.
А теперь, посмотрите внимательно. Вы не находите ничего неправильного в моём рассказе?

— Находим, — заявила Алиса. — Я так и не поняла, почему же произошло исчезновение. Ведь вы выполнили все условия. И сейчас у тебя есть король и королева, и ты можешь отправиться в прошлое… Ой. Я, кажется, понимаю. Я понимаю, что случилось. Мы отказались делать это, Светоч. Мы отказались возрождать трианскую расу, и поэтому она исчезла. Так?

— Что ты говоришь, Алиса! — возмутился Пашка. — Как это они исчезли, потому что мы отказались их возрождать? Никто ещё не отказывался.
— И ты готов отправиться в прошлое, и остаться на Триане до конца своих дней? — спросила Алиса.

— Ну… не знаю. Прямо сейчас не готов, — честно ответил Пашка. — Светоч, скажи, так всё-таки что случилось? Трианиты исчезли, потому что мы отказались возвращаться? Я этого не понимаю. Причём здесь мы? Ведь трианиты УЖЕ исчезли! И это случилось далеко в прошлом. Как могут наши действия в будущем повлиять на прошлое? Я всегда думал, что всё происходит наоборот — сначала причина, потом следствие.

— Я буду говорить парадоксами, поэтому заранее прошу у вас прощения, — сказал Светоч. — Подумайте вот о чём. Если вам в ближайшем будущем предстоит путешествие во времени назад, в прошлое, то получается, что это прошлое и есть ваше будущее. Ваше будущее — в прошлом. Так что причина всё-таки предшествует следствию, хотя тебе и кажется обратное, Паша. Именно поэтому ваши действия сейчас, в будущем, могут изменить прошлое. Вспомни Джексона и Вэника.
— Я эту главу пропустил, — пробормотал Пашка. — Чтобы сохранить голову здоровой. Мне этого никогда не понять, я чувствую.

— Трианская цивилизация попала в капкан времени, — продолжил Светоч. — Её исчезновение явилось причиной её зарождения. Но вы, наверное, уже поняли, что исчезновение трианитов так же явилось причиной возникновения человеческой цивилизации? Если предотвратить исчезновение, то трианитам ни к чему будет модифицировать ДНК человека. Неизвестно, сможет ли человеческая раса достичь какого-нибудь заметного развития без вмешательства трианитов. Получается, что у вас есть выбор — либо спасти трианскую цивилизацию, либо — человеческую.

— Ничего себе, — присвистнул Пашка.
— Но сможем ли мы спасти трианскую цивилизацию, если отправимся в прошлое? — спросила Алиса. — Если мы находимся в петле, не повториться ли всё снова?

— Да, такой шанс есть. Когда имеешь дело со временем, ничего нельзя исключать, уж очень зыбкая это субстанция. Но здесь уже начинается моя работа. Она заключается в том, чтобы, вернувшись в прошлое, начать новый виток, оставив петлю позади и немного изменив реальность. Технически это возможно. И тогда исчезновение не повториться, трианская цивилизация продолжит своё существование, но… исчезнете вы, Паша и Алиса, потому что окажетесь на затухающей параллельной линии. Однако, при таком колоссальном размере хронопетли, этим можно пренебречь.

— То есть как это, пренебречь? — не понял Пашка.
— Мы будем испаряться так медленно, что умрём от старости раньше, чем исчезнем, — объяснила Алиса.
— Ты опять права, моя королева, — произнёс “Светоч”. — Вы не успеете исчезнуть, а ваши дети уже не будут подвержены действию хроноаномалии. Но в этом случае современное человечество, как таковое, не будет существовать.

— Но если человечество существует сейчас, а трианиты нет, значит, мы отказались от возвращения и возрождения, — сказала Алиса, обхватив голову руками.
— Выходит, мы с тобой, Алиска, виновны в гибели целой планеты, — невесело усмехнулся Пашка. — И по-другому поступить тоже нельзя, ведь тогда мы погубим всё человечество.

— Повремените с выводами. Есть ещё кое-что, что я должен сказать вам. Вы конечно, не сомневаетесь, что я должен отлично знать тех короля и королеву, которые зародили расу трианитов в прошлой петле. Но разрешите, я покажу вам их.

Алиса подняла голову, она почувствовала, что сейчас произойдёт что-то очень странное. На центральном экране рубки появилось изображение, и Пашка вскрикнул. Король и королева стояли рядом, в золотистых скафандрах, с диадемами на головах, с алыми мантиями на плечах. Оба были серьёзны и торжественны. Оба были похожи на Алису и Пашку фигурами, но вот их лица — да, это был сюрприз!

Алиса смотрела на королеву, и не узнавала себя. Ну не могла же она настолько измениться! Однако лицо королевы казалось знакомым, и в конце концов, Алиса догадалась. Конечно, это была не она, это была Лина Перова. Но кто стоял рядом с ней? Это был не Пашка, она могла бы поклясться! Неужели…

— Это Синдзи, — простонал Пашка. — Синдзи был королём в прошлый раз! А Линка королевой.
— Что это значит, Светоч? — спросила Алиса. — Как это могло случиться? Ведь Синдзи ложный король!
— Это я ложный король, — упавшим голосом сказал Пашка.

— Вы оба неправы. Сейчас события сложились так, что Синдзи ложный король, а Паша истинный. А в прошлый раз Синдзи был король настоящий. Он отправился в прошлое, вместе с Линой Перовой, у которой тогда было позитивное течение трансформации, и они стали основателями трианской цивилизации. Паша не мог стать королём в принципе, потому что, когда он прилетел с экспедицией на Триан, ключ уже был найден.

— Что?! — воскликнули одновременно Алиса и Пашка.
— Ключ был найден во дворце, и нашёл его Синдзи Мисао.

— Постой-постой! — Алиса даже вскочила от волнения. — Но в этом мыслефильме, который мы недавно смотрели, мальчик, спрятавший ключ, говорил, что делает это по просьбе Чил-Рамы. И он сказал, что во дворце ключ может найти недостойный!

— Чил-Рама… слукавил. Весь этот вздор про достойных-недостойных он просто выдумал. И лишь мне было об этом известно. Но у него были на то причины, очень веские причины. Я думаю, нужно предоставить ему слово. Паша, загрузи мнемоблок в мой рецептор, — перед тронами из пола снова поднялся золотой столбик, и Пашка положил на него мнемоблок.

Столбик проглотил его, и тут же на экране появилось изображение трианита, совсем старого, с тёмной кожей, испещрённой бороздами морщин. Все его три глаза были насыщенного зелёного цвета, и ярко блестели. Он был одет в свободную зелёную мантию, а на совершенно лысой голове сверкал золотой обруч. Трианит сидел в деревянном резном кресле, за широким чёрным столом, на котором лежал уже знакомый Алисе и Пашке мнемоблок с выдвинутой полукруглой пластиной. Правая ладонь пожилого трианита лежала на пластине мнемоблока. Возле его левой руки мерцал большой хрустальный шар на золотой трёхногой подставке, а рядом с ним стоял ажурный подсвечник с горящей свечой. Язычок пламени трепетал и колыхался, и вместе с ним трепетала чёрная тень на стене, за креслом старика. Чил-Рама откашлялся и начал:

— Здравствуйте, достойный король, здравствуйте, мудрая королева. Вы знаете, кто я. Моё имя Чил-Рама, и вам, наверное, уже надоели постоянные упоминания моих пророчеств по поводу и без повода. Я уверен, что Светоч подготовил вас к тому, что я вам сейчас расскажу. Действительно, я обманул всех. Я попросил моего верного ученика, юного Карша, спрятать ключ в колодце на соседнем острове, потому что чувствовал, что именно там его найдёт человек по имени Павел. Если бы ключ остался во дворце, его нашёл бы человек по имени Синдзи. Тот, кто найдёт ключ, и станет королём, так сказал я в своих пророчествах. Я знал, что оба кандидата, и Павел, и Синдзи, способны на успешную трансформацию. Вопрос был лишь в том, что они станут делать потом.

Как вы знаете, Синдзи бы отправился в прошлое и стал родоначальником нашей расы. Но Павел не стал бы этого делать. Это привело бы к гибели трианской цивилизации, и зарождению человечества на планете Земля. И я подстроил события таким образом, чтобы они пошли именно по этому сценарию.
Чил-Рама вздохнул.

— Вы оба стали настоящими трианитами, мои король и королева, но ещё недавно вы были людьми, поэтому, я надеюсь, вы сможете понять почему я это сделал. Мне стало жалко людей. Никто другой на нашей планете не смог заглянуть так далеко, как я. Никто другой не мог понять меня. Я один мог видеть, как высоко поднимется человеческая цивилизация. И не только в области науки и техники… Люди станут лучше, намного лучше, чем мы могли ожидать. Они больше не будут меньшими братьями, они станут почти что братьями-близнецами трианитов. Я проникся состраданием к ним, и понял, что я не хочу… Я не хочу приносить в жертву одну цивилизацию ради другой.

Но я не могу вам приказывать. Я лишь хочу, чтобы у вас был выбор. Я хочу, чтобы вы решили сами, что делать. Вы можете действовать по первому варианту, и отправиться в прошлое, чтобы обеспечить возрождение нашей расы. Светоч пояснит вам все детали и подскажет, что делать дальше.

Или, вы можете избрать второй вариант. Остаться в будущем, то есть в вашем настоящем времени… Оставить всё, как есть. Не спорить с историей. Тогда петля будет разорвана, хроноаномалия завершится, и вы станете свободны от её влияния. И всё человечество тоже. Я бы хотел, чтобы вы поступили так.

Я знаю, что вы можете согласиться со мной. Синдзи не стал бы рассматривать второй вариант, именно поэтому я сделал ставку на вас, Павел и Алиса. Но если вы согласитесь, это не значит, что возрождения не будет. Вы можете сделать то же самое, что сделал Синдзи, но в своём времени, не возвращаясь назад!
Вы можете основать первый трианский город на нашей опустевшей планете, собрав команду людей, добровольно ставших трианитами в результате заражения, и, опять-таки, добровольно решивших принять участие в этом эксперименте. Я думаю, Синдзи сможет помочь вам в этом деле.

Со временем, эти новые трианиты положат начало новой трианской цивилизации. И я чувствую, что именно так и произойдёт истинное возрождение. Такое, о каком мы и мечтать не могли. Я не могу заглядывать так далеко, но возможно, со временем в мире не станет ни людей, ни трианитов, а будет третья раса, получившаяся из-за слияния первых двух. И она будет лучше, чище и благороднее. О чём ещё можно мечтать!

Если вы выберете второй вариант, не беспокойтесь о тех, кого вы оставите в прошлом. Не беспокойтесь о нас. Ведь всё равно мы все должны умереть, рано или поздно, таков порядок вещей. Цивилизации могут существовать вечно, хотя бы в теории, но существа, составляющие их — нет.

Поэтому, есть ли разница между зарождением цивилизации в глубоком прошлом, или в далёком будущем? Не будет ли отказ от возвращения более разумным выбором? Я не знаю, рассказал ли вам об этом “Светоч”, но этот виток хронопетли не первый и даже не второй. Прошлых витков было несколько, и всякий раз король Синдзи и королева Лина со своей командой отправлялись в прошлое, чтобы начать историю трианской цивилизации. И всякий раз попадали в тот же капкан. Уже несколько раз “Светочу” не удавалось выйти из петли, и это может случиться снова. Он всё-таки не всемогущ.

Я знаю, он не согласиться со мной, но я всё чаще думаю — а может быть, это судьба? Может, так и должно быть, чтобы мы исчезли в прошлом, породив другую расу, чтобы затем возродиться в будущем? Решение за вами, мои король и королева. Я должен возложить это бремя на ваши плечи, Паша и Алиса, простите меня.
Вот и всё, что я должен был вам сказать. Вне зависимости от того, какой вариант вы выберете, я желаю вам удачи. Да пребудет с вами благословение Ларуны! Прощайте.

Экран погас. Алиса с Пашкой поглядели друг на друга.

— Как странно, — прошептала Алиса. — Он пожертвовал своей собственной расой, чтобы спасти людей. Помнишь, другая Алиса сделала то же самое для меня. Она исчезла, а я осталась. И она тогда была трианитом, а я человеком.
— Что же будем делать, королева? — спросил Пашка.
— Светоч, что ты думаешь по поводу предложения Чил-Рамы? — спросила Алиса. — Я имею в виду возрождение в нашем времени.

— Здесь нет ничего невозможного, — ответил корабль. — Помните, вы ведь вначале и не рассматривали других вариантов. Вашим первым предположением было то, что Синдзи собирается использовать меня как гигантскую биологическую бомбу, чтобы заразить всё население Земли, хоть это и выглядит смешно с нынешней точки зрения.

Однако две проблемы всё же остаются. Первая из них заключается в том, чтобы набрать достаточное количество людей с позитивным течением мутации. Но в прошлом Синдзи уже пытался решить эту проблему, и не без успеха. Опираясь на его данные, возможно, я смогу найти способ, как превратить негативную мутацию в позитивную. Я уже говорил, что начал работать над этим. И вторая проблема — мы должны получить добро официальных служб Земли, в первую очередь Дальней Разведки, на проведение эксперимента.

— Есть и третья проблема, — сказал Пашка. — Мы не можем оставаться всё время на Триане. Нам ещё надо школу закончить.
Алиса расхохоталась, уж больно нелепо прозвучало это заявление в данной ситуации, да ещё в Пашкиных устах.

— Не смейся, Алис. Ведь это правда. Ты не представляешь, Светоч, какие отсталые нравы на этой Земле! На сколько-нибудь заметное место в научном мире ты можешь рассчитывать только после окончания университета. А людей, не закончивших школу, там вообще не принимают всерьёз. Будь ты король, будь ты принц, будь ты гений — всё равно. Дикари! Им ещё многому надо учиться.

— Это не проблема, Паша. Я уже говорил Алисе прошлой, а теперь скажу и вам — вам совершенно не нужно запираться внутри меня на всю жизнь. И не нужно оставаться на Триане круглый год. Теперь, когда есть антитрианит, вам даже не нужно оставаться трианитами всё время. Хотя наверняка здесь будут люди, которые с радостью согласятся на это. Вилле Ольсен и Синдзи Мисао, к примеру.

— Ну, что скажешь, Алис? — спросил Пашка. — Мне этот вариант нравиться.
— Ещё один вопрос, Светоч, — сказала Алиса. — Если мы не вернёмся в прошлое, то трианской цивилизации не станет. Не означает ли это, что и современное человечество тоже исчезнет? Ведь тогда они не смогут нас создать.
— Люди были созданы уже после исчезновения трианитов. Они были созданы исчезающими двойниками, так что человечеству ничего не угрожает, — ответил Светоч.
— Ну хорошо. Тогда...

— Тогда пора созывать пресс-конференцию, — радостно заявил Пашка.
— Не пресс-конференцию, а совещание, — поправила его Алиса. — Лучше вначале посоветоваться со всеми заинтересованными сторонами, чем сразу диктовать им своё решение.
— Так я это и имел в виду! — воскликнул Пашка.

— Кстати, вам наверное интересно узнать, — сказал “Светоч”, — что на планету приземлился второй крейсер Дальней Разведки. Он синего цвета, так что можно сделать вывод, что это и есть “Астрал”.
— Значит, Чеширский прилетел! — воскликнула Алиса.
— А мы тут уже столько дел натворили, — добавил Пашка. — Ну что, Алис, свяжешься с ним? Наверное, нужно пригласить их всех сюда, чтобы Светоч мог показать им обращение Чил-Рамы…
— Разумно, — согласился корабль. — Но им придётся одеть скафандры. Не забудьте предупредить их об этом.

— Э-э-э, Паш, — смущённо сказала Алиса. — Я вообще-то не очень понимаю, что нужно делать, чтобы связаться с кем-нибудь. У меня в голове такая каша звуков…
— Прости меня, я забыл, — теперь уже Пашка смутился. — Ты ведь ещё ничего не умеешь. Я тебе всё объясню.
— Спасибо, но потом, — махнула рукой Алиса. — Сейчас торопиться не надо. Светоч, можешь соединить меня с Чеширским?

— Соединяю, — отозвался корабль, и на центральном экране возникла улыбающаяся физиономия Чеширского. Увидев Алису, он улыбнулся ещё шире.
— Здравствуйте… — он немного помедлил. — Алиса Игоревна?
— Здравствуйте, Чеширский. Да, это я, — ответила Алиса, и вздохнула. — Саи уже нет.

Улыбка Чеширского погрустнела.
— Да, я догадывался об этом. Но всегда хочется верить в невозможное, — он вздохнул. — Я не сказал ей. Я не сказал, что петлю можно не только замкнуть, но и разорвать. Я не хотел, чтобы она оказалась перед выбором — пожертвовать собой и исправить этот хроноцикл, или начать следующий и снова пытаться пройти его без ошибок. Но она, должно быть, прочитала об этом в книге.

— Почему Саи выбрала такой вариант? — тихо спросила Алиса.
— Не знаю, но думаю, у неё были какие-то веские причины. В конце концов, она была трианитом. Как бы то ни было, она своего добилась. Временная петля разрушилась, и, как я понимаю, с выгодой для всех нас, тех, кто остался. А сейчас, что интересного вы хотели мне рассказать?

— Мы хотим собрать совещание внутри “Светоча”, — сказала Алиса. — Мы готовы объяснить вам всё происшедшее, и обсудить возможное будущее. Мы думаем, что присутствовать должны капитаны обоих кораблей Дальней Разведки, Синдзи Мисао, профессор Ольсен, профессор Селезнёв, и те люди из ваших групп, которых вы сочтёте нужным пригласить.
— Ещё Линку не забудь, — шепнул Пашка.
— Да, и ещё Лина Перова, если она уже может ходить и способна надеть скафандр.

— Что ж, события развиваются стремительно, — сказал Чеширский. — Хорошо, тогда мы немедленно собираемся… где?
— Возле главного шлюза. Потом мы откроем двери, и проведём вас в рубку. Только не забудьте, все должны быть в скафандрах. Кроме вас, конечно, — Алиса улыбнулась.
— Договорились, Алиса Игоревна, — Чеширский отключился.

— Ну вот, Светоч, готовься к приёму гостей, — весело сказал Пашка, и корабль вдруг ответил:
— Принято! — чем ужасно удивил Алису и Пашку. И тут же пол в рубке пришёл в движение, и перед экранами поднялся длинный стол, а кресла сами собой заскользили по полу и встали возле него в ряд.
— Я же весь изнутри сделан из живого металла, вы что, забыли? — сказал “Светоч”, глядя на их изумлённые лица.
— Совсем забыли, — рассмеялся Пашка.

— Вы будете сидеть во главе стола, — торжественно произнёс корабль. — Как и положено королю и королеве.
— Но сначала мы должны встретить гостей, и проводить их в рубку, — сказал Пашка.
— Да, пожалуй, вам лучше сделать это лично, — согласился “Светоч”. Алисе вдруг стало смешно.

— Вы так разговариваете, словно мы и вправду принимаем делегацию с другой планеты. Чем меньше официоза, тем лучше. Они и так не доверяют трианитам. Пусть они увидят, что мы совсем не изменились.
— Насчёт этого не беспокойся! — подмигнул ей Пашка. — Я покажу им, как должны вести себя настоящие трианские короли.

Через десять минут они уже стояли внизу, у ворот шлюза. “Светоч” сообщил, что все приглашённые собрались в подземной пещере с другой стороны. Ворота дрогнули и поползли в стороны. Алиса взяла Пашку за руку. Восемь человек и один ширс, все в скафандрах и шлемах (кроме Чеширского), стояли перед ними. Это была очень странная встреча.
— Добро пожаловать в “Светоч”, — широко улыбнулся Пашка. — Заходите, будьте как дома. И не нужно таких мрачных лиц — на этот раз у нас только хорошие новости.

Потом состоялось совещание. Сначала Пашка, Алиса и “Светоч” проинформировали присутствующих обо всём происшедшем и в последние дни, и в далёком прошлом, показали оба мыслефильма. Затем сообщили о своём решении разомкнуть временную петлю, и остаться в настоящем, но основать на Триане первый трианитский город-колонию.

— Я считаю, что это вполне возможно, и даже желательно, — выразил своё мнение Чеширский.
— Я согласен. От этого выиграют все, — сказал капитан Корнеев. — Трианские знания придадут могучий толчок земной науке.

— Только не думайте, что мы так сразу раскроем вам все трианские секреты, — заявил “Светоч”. — Мы будем торговаться с вами. Наш товар — трианские знания и технологии. Ваш товар — развитие и процветание трианской колонии.
— Молодец, Светоч! — сказал Пашка мысленно.

— Это правильно, — согласился Чеширский. — Но не беспокойтесь, если мы сможем набрать достаточное количество людей, колония будет развиваться, это я гарантирую.
— Да, и это будет вполне безопасно для Земли, — сказал Корнеев. — Если всё будет происходить под нашим контролем…

— Никакого контроля, — отрезал “Светоч”. — Это будут свободные люди в свободном городе, на свободной планете. Если вы предложите свою защиту, мы примем её. Это другое дело.
— Вообще-то я думаю, — начал Пашка, — что вам, капитан Корнеев, стоит самому попробовать трансформацию. Чтобы получить представление о том, кто же такие трианиты, из первых рук. Тогда вы сами убедитесь, что никакой опасности нет.
Корнеев усмехнулся.
— А почему бы и нет? Если “Светоч” решит проблему с негативной мутацией, то попробую.

— Ну что, я полагаю, решение принято? — Чеширский оглядел всех присутствующих. — Тогда давайте обсудим подробности и составим план действий на первое время. Илья Ильич, а вы…
— Да, как мы и договаривались, — капитан Корнеев встал из-за стола. — Я отправлюсь на Землю, и заберу с собой кристалл антитрианита. Ведь на Земле ещё остались заражённые участники экспедиции, — объяснил он.
— Разумеется, забирайте его, — сказал “Светоч”. — Я всегда могу синтезировать новый.

Корнеев ушёл, а оставшиеся принялись решать, что делать дальше. Было решено, что колония будет основана на одном из соседних островов, но не ближе ста километров от острова Возрождения, чтобы при взлёте “Светоча” возникшая волна не затопила будущий город.

На том и порешили. Потом у Алисы были две долгих беседы наедине, с отцом и с Чеширским. Алиса рассказала им всё, а Чеширский показал ей запись рассказа Алисы-Саи, которую он сделал позавчера у себя в номере. Алиса скопировала её себе на коммуникатор.

Когда она вернулись в рубку, то обнаружила двух трианских королей, прошлого и нынешнего, Синдзи и Пашку, ведущих оживлённую дискуссию. Там же были Лина и профессор Ольсен, и два биолога из групп Корнеева и Чеширского. Они не собирались покидать “Светоч”, не изучив его основательно, и весь день Пашке с Алисой пришлось водить экскурсии и отвечать на бесчисленные вопросы, однако в награду разведчики обеспечили им отличный обед и ужин. Даже Пашка остался доволен.

На фиолетовом трианском небе высыпали первые звёзды, когда все дела были, наконец, закончены, и усталые Пашка с Алисой остались одни в корабле. Пашка взглянул на Алису.
— Трудно поверить, что всё это случилось с нами, да? Мы с тобой исполнили пророчество Чил-Рамы! Теперь настало время Возрождения, и король с королевой могут, наконец, отдохнуть.
— Ты всё ещё плохо предсказываешь будущее, — усмехнулась Алиса. — Покой нам только снится, Пашка.

[Tikkitavi]

Эпилог

Пашка и Алиса решили остаться на Триане ещё на пару недель. На катерах с “Астрала” они, вместе с Синдзи и разведчиками из группы Чеширского, обследовали близлежащие острова, чтобы найти подходящий для строительства города. В ста километрах и дальше от Острова Возрождения было несколько неплохих, больших островов, но ни разу сердце Алисы не забилось, и она не почувствовала — вот оно. Чего-то не хватало, и Пашка тоже это ощущал.

Однажды Алиса обмолвилась Пашке, что неплохо бы построить город на том острове, где всё началось — там, где был спрятан ключ. “Представляешь, мы бы выстроили себе дом прямо в том же самом месте, где стоял дом Саи, — сказала Алиса, — точно такой же, мы ведь знаем, как он выглядел”. “Светоч”, который всё слышал, неожиданно поддержал её. Он сказал, что современным трианитам стыдно бояться какого-то цунами, и порекомендовал основать колонию там, где предложила Алиса.

Он объяснил, что на время его взлёта весь остров можно окружить силовой стеной, и ничего с ним не случиться. Правда, на этом острове водились двухвостые пантеры, но странное дело — они не трогали трианитов! Алиса с Пашкой могли спокойно пройти через джунгли, даже ночью и с фонарями, и пантеры пропускали их, провожая жёлтыми светящимися глазами. Пашка даже предположил, что это дальние потомки трианских домашних собак. В конце концов, сам Чеширский, выслушав предложение Алисы и “Светоча”, дал добро, так место для строительства и было определено.

Алиса нашла на острове остатки улицы, где находился дом Саи, долго стояла там, глядя на развалины, изрытые археологами, и чувствовала странную грусть на душе. Интересно, сколько ещё лет прожила эта девочка? Наверное, она успела вырасти, стать взрослой, а может, даже и постареть, прежде чем навсегда растворилась во времени. А может быть, она исчезла, когда ей было тринадцать? Чтобы через тридцать тысяч лет невероятным образом появиться снова, и снова исчезнуть… Пашка, уловивший мысли Алисы, подошёл и взял её за руку.

— Не грусти, Алиска. Когда начнётся стройка, мы восстановим его первым делом. Колодец расчистим, и сад посадим. Привезём сюда Аркашку, он нам такого насажает… Сам Чил-Рама позавидует. Пойдём, вернёмся на корабль. Снаружи мы уже всё обследовали, теперь нужно внутри всё облазить. Там точно грустить и скучать не придётся.

С Пашкой Алисе и вправду скучать не пришлось — сначала он, воспользовавшись познаниями корабля в генной инженерии, пытался вырастить у себя в голове биолазер, и отступился только после того, как “Светоч” категорически заявил ему, что для того, чтобы получить мощность излучения, сравнимую с бластером, биолазер должен быть не менее ста сантиметров длиной.

Пашку не вдохновила идея расхаживать с метровой трубой в голове, и он стал работать над новым проектом — теперь он хотел встроить в ладони биоэлектрические батареи, наподобие тех, которые есть у электрических скатов, чтобы шокировать ничего не подозревающих врагов разрядами в тысячу вольт. Алисе пришлось пообещать Пашке, что с ним никто не будет здороваться за руку, но Пашка не сдался.

— Обойдусь, — заявил он. — Всё равно это устаревший обычай. Кроме того, я ведь хочу сделать управляемые батареи. Пока я не пожелаю, никакого разряда не будет, разве что спонтанный выброс электричества.
— А как ты собираешься с такими руками в туалет ходить? — коварно спросила Алиса. — А вдруг спонтанный выброс электричества?

Прежде чем Пашка понял, “Светоч” захохотал, и хохотал так громко и долго, что прибежали учёные из центра, испугавшись, что произошёл обвал в пещере перед шлюзом.

В общем, было весело. Домой они собрались только перед самым началом учебного года. Перед отлётом опять возникла проблема, и конечно, опять из-за Пашки — он наотрез отказался превращаться обратно в человека, приводил все мыслимые и немыслимые доводы в защиту своего решения, и даже пытался убедить Алису последовать своему примеру. Проблему усугубило то, что “Светоч” неожиданно встал на Пашкину сторону.

Тогда Алисе пришлось пустить в ход тяжёлую артиллерию. Сначала она напомнила Пашке про хоккей, сказав, что со своей способностью предвидения он сможет предугадывать действия соперников, тем самым обеспечив себе серьёзное преимущество, а это нечестно и не спортивно. Пашка задумался, а Алиса добила его последним аргументом — что скажет его мама, когда увидит своего Пашеньку с тремя глазами? И тогда великий король Триана выбросил белый флаг.

Но чтобы он не очень расстраивался, на прощание “Светоч” подарил ему и Алисе по маленькой коробочке из живого металла. Никто, кроме них двоих, не мог бы открыть эти коробочки, никто бы даже не догадался, что их можно открыть. Для постороннего наблюдателя это были просто кусочки лёгкого белого металла размером со спичечный коробок. Но внутри каждого кусочка прятались два кристалла в форме пирамидок с острыми краями — одная голубая, другая красная. Это были кристаллы трианита и антитрианита, и теперь Алиса и Пашка по своему желанию в любой момент могли превратиться в трианитов и обратно.

Возвращались на Землю на “Астрале”, потому что “Пегас” с профессором Селезнёвым на борту улетел гораздо раньше, ведь московский космозоопарк не мог оставаться без директора до конца лета. Вместе с Алисой и Пашкой, кроме двух пилотов из ДР, полетели ещё и Синдзи с Чеширским. Синдзи был временно отстранён от работы в Дальней Разведке, и должен был предстать пред светлы очи начальства для разбирательства, а заодно собирался начать вербовку добровольцев, потому что “Светоч” объявил о скором завершении своих работ по исправлению негативного течения мутации. Чеширский должен был вернуться в академию к началу учебного года, иначе его студенты остались бы без профессора. Кроме того, у него были и ещё кое-какие дела, так он сказал и многозначительно подмигнул Алисе. Алиса не поняла вначале, что он имел в виду.

На Земле их никто не ждал, потому что они никого не предупредили о своём прибытии. Алиса с тревогой думала, как встретят её в школе — ведь в новостях её ославили на всю планету, как дерзкую угонщицу. Они с Пашкой разошлись по домам, а через несколько часов встретились снова, и отправились пешком на биостанцию. Пашка с крайним изумлением сообщил, что дома его ни о чём не спрашивали, и вообще отнеслись к его приезду, как к чему-то само собой разумеющемуся, словно он съездил на Чёрное море искупаться и вернулся к ужину. Он-то ожидал, что его немедленно прикуют кандалами к трубе в ванной. Это было странно, и Алиса заподозрила работу Чеширского. Но на этом странности не кончились.

Когда они вошли через ворота на территорию станции, там оказалось много народу, в основном все знакомые лица. Знакомые лица встретили Алису и Пашку гробовым молчанием. Потом из лаборатории выскочили Аркаша и Джавад. Они замерли на мгновение, потом подбежали к ним, Джавад обнял Алису, Аркаша с чувством пожал руку Пашке, а потом они поменялись местами.

Тут остальные ребята окружили их, начали говорить все сразу, Алиса ничего не могла понять. Примерно такой же приём им устроили после открытия Атлантиды в прошлом году. Алиса даже испугалась — неужели Джавад и Аркаша всем всё разболтали? Но Аркаша тихонько шепнул ей на ухо: “Не бойся, никто ничего не знает!” Постепенно выяснилось, что произошло.

Оказывается, Дальняя Разведка опять проявила чудеса дезинформации, и предположение Полоскова о том, что Алиса попала в заложники к космическим пиратам, которые заставили её и Пашку угнать космический корабль, было выдано за действительность. Больше того, оно обросло такими подробностями, что Пашка даже пожалел, что это не было правдой. Выходило, что Алиса с Пашкой вступили в сражение с пиратами, отбили “Пегас”, ушли от погони и сдали пиратов подоспевшему крейсеру Патруля.

Так Алиса и Пашка неожиданно из преступников стали героями, и во всей школе кроме них только Джавад и Аркаша знали о том, что же произошло на самом деле. ДР не спешила предавать огласке события на Триане, и выдавала информацию по крупицам. Алиса понимала их, и даже сочувствовала — нелегко сообщить такие новости и при этом не вызвать ажиотажа и повального “генетического туризма”. А то, что он будет, она не сомневалась — Джавад и Аркаша уже заявили о своём намерении побывать в шкуре трианитов, и Пашка, как действующий король Триана, великодушно пообещал им устроить такую возможность.

Начался учебный год, и снова всё стало, как раньше. Алиса уходила с утра в школу, возвращалась после обеда, и отправлялась или на биостанцию, или в академию Дальней Разведки, где она теперь занималась спортом, потому что там было много народу с “мистами”, и Алиса могла, по крайней мере, поиграть нормально в волейбол. Правда, слово “нормально” здесь всё равно было неуместно. В академии в волейбол играли специальным, сверхпрочным мячом, а все игроки были в скафандрах и шлемах, потому что удар такого мяча, пущенного рукой с “мистами”, по незащищённому телу оставлял серьёзный синяк, а попадание в голову было просто опасным.
Пашка, естественно, тоже заглядывал в академию, но он увлёкся фехтованием, и два раза в неделю по нескольку часов махал мечом под руководством весёлого молодого инструктора по имени Антон.

В академии Алиса с Пашкой познакомились с Андреем Первозванным, пареньком со второго курса, который страдал от несчастной любви с первого взгляда к таинственной незнакомке по имени Алиса, внезапно появившейся и исчезнувшей из его жизни. Алисе было жалко Андрея, но она ничем не могла помочь ему. Пашка как-то предложил сказать Первозванному, что его Алиса умерла, но она не захотела лишать его надежды.

Первозванный был не единственный, кто помнил вторую Алису. Всякий раз, открывая шкаф в своей спальне, чтобы переодеться, Алиса цеплялась взглядом за блестящий ребристый чемоданчик, запрятанный в дальнем углу. Там, в этом чемоданчике, лежало супермодное, чёрное с зеркальными вставками платье, серебристые босоножки с высокими каблуками, маленькая кожаная сумочка и роскошный чёрный парик с серебряной полукруглой заколкой. Это было всё, что осталось ей на память о Саи. Алиса никогда не надевала эти вещи.

[Tikkitavi]

У-ф-ф! Ну вот и всё. (Наконец-то! )

Огромное спасибо всем, кто читал и благодарил.

Ребята (и девчонки), вы настоящие герои, если смогли всё это осилить.

------------------------------------------------------
(Предупреждая замечания о затянутости )

Да, да, я знаю, что эта штука сильно затянута, и по хорошему, её бы надо сократить раза в полтора.
Но все мои попытки проваливались — какие бы куски я не пытался выкинуть, мне либо было их жалко, либо они казались нужными.
Слаб человек, что поделать.

[максим]

Чудесно.

[ZYOBRA_70]

Да, да, я знаю, что эта штука сильно затянута,

Не думаю. По мне, - так нормально: сюжет увлекательный, действие развивается динамично, читается легко.
Спасибо автору.

[Lorenz]

Ребята (и девчонки), вы настоящие герои, если смогли всё это осилить.

Не знаю кто как, а лично я каждый раз не мог оторваться.

А можно попросить выложить одним файлом, для скачивания?

[Н. Светлов]

А можно попросить выложить одним файлом, для скачивания?

Думаю, что сказку неплохо было бы выложить на сайт. Вполне достойна, imho. И вполне в тему.

Ну, и немного Белинского от Светлова Сказка прочтена, удовольствие получено, а мысли остались - отчего не поделиться?

► Показать

1. Мне очень понравилось то, что сказка хранит верность истокам. Аллюзии на Кэрролла очень уместны, и даже если бы их не было - в целом в сказке витает дух изначальной алисианы. Как у Булычёва. В фанфиках это большая редкость. Вообще многим читателям и фанфикописателям заигрывание Булычёва с нонсенсом и, в частности, с Кэрроллом не по душе - а жалко

2. Очень уместны индийские нотки. Очень! Прекрасен капитан Чеширский.

3. Хорошо, без грима, умело нарисован мир Алисы. Отдельное спасибо за умение сохранить всё дорогое и ценное в этом мире, не сваливаясь в утопию.

4. Алиса, конечно же, не совсем «булычёвская». Взять хотя бы отказ от концепции «ничегонеслучаемости» - или, быть может, игру на грани такого отказа. Да и характер немножко иной. Алиса иная, но в меру. Она вполне узнаваема, словно под макияжем или лёгким гримом. И, главное, она вызывает (у меня, по крайней мере) знакомое чувство сопереживания вперемешку с уважением.

Вот об отличиях я поговорю поподробнее. Главное отличие заключается в том, что булычёвская Алиса, впервые выслушав рассказ Пашки, понеслась бы в Институт Времени и отправилась бы в прошлое на рандеву с Чил-Рамой. Как, например, это было с Платоном в "Чулане СБ". Как улететь с Земли эпохи Легенд на Триан? Не знаю, но Алиса наверняка знает

Я, конечно, тут же создал себе костыль против такого варианта: мол, до встречи с Синдзи ей ещё не была очевидна необходимость такого полёта, а после встречи и последовавшей за ней тирьямпампации машина времени не смогла бы транспортировать Алису, потому что тирьямпампированная Алиса, с точки зрения МВ, уже «не совсем здесь», она сдвинута на какой-то микрон по какой-то неведомой нам координате по отношению к той реальности, в которой есть МВ - короче, её просто невозможно «ухватить», чтобы доставить куда надо. Но и тут есть варианты: можно было бы напрячь Темпеста и собрать спецустройство для спецоперации В конечном счёте по колеидской модели изменилась бы реальность, в новой реальности были бы другие пророчества - ну, и кина бы не было. Вернее, было бы другое кино.

То есть Алису из «Королевы Триана» нужно всё-таки принимать такой, какая она есть, а не как булычёвскую Алису, действующую в предложенных обстоятельствах. Это немного разные девочки, и они принимают немножко разные решения в согласии с особенностями своих немного разных характеров.

Второе отличие - продолжение первого, поскольку связано, как и первое, с несколько большей готовностью Алисы-будущей королевы следовать судьбе (aka пророчествам), чем это характерно для прототипа - это «дилемма Светоча», решение которой потребовало от Алисы нравственного усилия. В голове у булычёвской Алисы роилось бы намного больше вариантов выхода, и она бы наверняка отвергла обе альтернативы «Светоча». Она бы вообще не увидела здесь альтернативы; а в том, что корабль эту альтернативу предлагает, увидела бы неумелую (и невинную) попытку диктата: робот, что с него взять? В конце концов (я не сомневаюсь) она бы просто предотвратила исчезновение изначальной цивилизации трианитов, даже если бы вступила в игру только на этой фазе (не встретившись с Чил-Рамой).

К этому рассуждению, впрочем, есть одно важное «но». Алиса, принимающая этот выбор, - уже трианит. Возможно, трианиты тем и отличаются от людей Алисиной эпохи (за сверхспособности надо платить, ага), что более ограничены в своём выборе. Для них пророчество - это красный флажок.

На третье отличие (широко распространённое в фанфиках) в 2003 году обратил внимание kadavr, во многом под впечатлением драматического «Суда над Алисой»: мол, у фанфикописателей всегда мессии-жертвы, тогда как у Булычёва ничего такого нет и быть не может в принципе. Я тогда не очень понимал, о чём он вёл речь. Сейчас, кажется, понимаю лучше.

Засим подчеркну: эти различия - отнюдь не баг, это фича! Это очень близкий к хорошо нам знакомому, но всё же новый образ, новый характер. Этот характер самобытен, очень интересен, и мы все за него болеем!

5. Не знаю уж, хотел того автор или нет, но он оставил читателю тень надежды в отношении САИ. Я вот о чём: Саи - та, которая на Триане, которой предстоит исчезнуть, но которая имеет шанс успеть прожить до этого печального события свою жизнь целиком и полностью - в возрасте 13 лет просыпается и вспоминает сон про Землю, Пашку, тирьямпампацию и всё такое прочее. Наводит справки - и выясняет у пророков, что всё не просто так и будет, а всё так и было во второй линии её субъективного прошлого. Всё нормально, всё круто, просто одна и та же девочка является одновременно дочкой профессора И.В. Селезнёва, родившегося через 30 тыс. лет на другой планете, и своего папы на Триане. Если кто-то вдруг не верит, что такое возможно - вот ссылка: Джексон & Вэник, 2095 (второе издание), вторая пятая глава

Самое интересное то, что такая интерпретация (чисто читательская, в сказке ей делать нечего) полностью сохраняет послевкусие предпоследней главы.

6. И последнее, что я хотел сказать. То неприятное обстоятельство, что после развязывания хронопетли земное человечество должно исчезнуть, можно решить несколько иначе, опираясь на идею «гомеостатического мироздания», которой не чужд и Булычёв: очень характерен образ времени как гигантской подушки в «Принцах в башне». В отсутствие трианской генетической интервенции естественная эволюция направляется по проторённой дорожке: случайно случаются (и потом закономерно поддерживаются отбором) именно те мутации, которые привели к появлению в ДНК человека трианских генов. А может быть, они и не совсем случайно случаются, а в силу некой «квантовой сцеплённости» (сквозь время) генов человечества и трианитства. Но, опять-таки, этот вариант актуален только для Алисы, действующей в фанфике, потому что булычёвская просто-напросто спасла бы изначальный Триан. Она вообще всегда находит самое простое решение, пусть даже не всегда безупречное (e.g. «Алиса и чудовище»).

[Tikkitavi]

Не знаю кто как, а лично я каждый раз не мог оторваться.

Это любому автору очень приятно слышать. Спасибо!

А можно попросить выложить одним файлом, для скачивания?

Вот ссылка (здесь и в начале темы):

https://www.dropbox.com/s/ognvfjn3hdowe ... n.rar?dl=0

Если с doc будут проблемы, попробуйте odt. Это родной формат Open Office. Не знаю, читает ли его Word, но Wordpad точно читает.

[Tikkitavi]

Алиса, конечно же, не совсем «булычёвская». Взять хотя бы отказ от концепции «ничегонеслучаемости» - или, быть может, игру на грани такого отказа. Да и характер немножко иной. Алиса иная, но в меру. Она вполне узнаваема, словно под макияжем или лёгким гримом.

Это вы верно заметили, Алиса немного ООС. Иногда я даже её полубессознательно подгонял под сюжет
Но я к этому отношусь снисходительно, не только у себя - у любых фан-авторов. Если ООС небольшой, конечно. По-моему, в точности передать Алису мог только её создатель.

То есть Алису из «Королевы Триана» нужно всё-таки принимать такой, какая она есть, а не как булычёвскую Алису, действующую в предложенных обстоятельствах. Это немного разные девочки, и они принимают немножко разные решения в согласии с особенностями своих немного разных характеров

Алиса положена на Алтарь Сюжета. Но сюжет выдумывал не я, а главным образом она.

На третье отличие (широко распространённое в фанфиках) в 2003 году обратил внимание kadavr, во многом под впечатлением драматического «Суда над Алисой»: мол, у фанфикописателей всегда мессии-жертвы, тогда как у Булычёва ничего такого нет и быть не может в принципе.

Имхо, это не есть минус (в разумных пределах, конечно). Фан-авторы говорят том, о чём Булычёв почему-то умолчал. То, что Булычёв не говорит об этом, не значит, что этого нет. "Я самая обыкновенная", "девочка с которой ничего не случится"? Как бы не так! "По делам его узнаете его". Булычёв, по-моему, просто троллил народ, не объясняя очевидного и не делая выводов, которые напрашиваются.

Но честное, открыто признанное мессианство даёт огромные преимущества. Почему, например, Гарри Поттер так легко побеждает Алису? Потому что она притворяется "самой обыкновенной", а он - "мальчик, который выжил". У него есть глубочайшая личная драма в запасе, у Алисы этого нет.

Кстати, когда-то у меня была идея повести, объясняющей способность Алисы влипать в происшествия и выходить из них без вреда для себя. И там же объяснялся нездоровый интерес к ней Милодара. Правда, я придумал только завязку...

Саи - та, которая на Триане, которой предстоит исчезнуть, но которая имеет шанс успеть прожить до этого печального события свою жизнь целиком и полностью - в возрасте 13 лет просыпается и вспоминает сон про Землю, Пашку, тирьямпампацию и всё такое прочее. Наводит справки - и выясняет у пророков, что всё не просто так и будет, а всё так и было во второй линии её субъективного прошлого. Всё нормально, всё круто, просто одна и та же девочка является одновременно дочкой профессора И.В. Селезнёва, родившегося через 30 тыс. лет на другой планете, и своего папы на Триане. Если кто-то вдруг не верит, что такое возможно - вот ссылка: Джексон & Вэник, 2095 (второе издание), вторая пятая глава

"Я эту главу пропустил. Чтобы сохранить голову здоровой"

булычёвская просто-напросто спасла бы изначальный Триан. Она вообще всегда находит самое простое решение, пусть даже не всегда безупречное (e.g. «Алиса и чудовище»).

Если бы у меня была связь с Алисой, я бы повидеофонил ей и спросил бы, что делать. Потому что сам я ничего вразумительного придумать не смог.

[Н. Светлов]

Но я к этому отношусь снисходительно, не только у себя - у любых фан-авторов.

Я тоже

Булычёв, по-моему, просто троллил народ, не объясняя очевидного и не делая выводов, которые напрашиваются.

Да! Он провокатор! «А вот теперь придумайте, что было дальше!» И очень хорошо, что он провокатор, а то б мы, быть может, никогда не прочли целый ряд очень вкусных произведений-подражаний-продолжений.

У него есть глубочайшая личная драма в запасе, у Алисы этого нет.

Быть может, и есть, хотя бы и не «глубочайшая» - правда, сам Булычёв задавил эту драму на корню. Я имею в виду невыполненное обещание Юльке «скоро увидеться», из которого skor в далёком 2002 вырастил свою сказку. Задавил Булычёв эту драму в «Секрете чёрного камня», где Алиса без малейших следов грусти-печали вспоминает приключения в XX веке. Но я так до конца и не поверил Булычёву в этом отношении: подозреваю, что Алису это всё-таки тянет за душу - вот она и хорохорится.

Имхо, это не есть минус

Конечно, нет.

Если уж говорить о минусах (не критичных, но всё же имеющихся), то их я насчитал два. Первый: сцена гонок на флипах для сюжета явно сторонняя. Да, она красиво прорисовывает тамошний мир, но мир и без этой сцены понятен и красив. В принципе, тему Маши Шмель можно было бы убрать из повести почти целиком (кроме важной сцены звонков по мобильнику во время соревнований) и сделать из неё отдельный рассказ, сюжетно связанный с главной сказкой. Второй: не получившая развязки интрига алмазных червей.

Но мне кажется, что в данном случае лучшее - враг хорошего. В сущности, эдак можно и к Булычёву цепляться - поводов он даёт достаточно

[Tikkitavi]

Я имею в виду невыполненное обещание Юльке «скоро увидеться», из которого skor в далёком 2002 вырастил свою сказку.

Не только skor этим занимался

Если уж говорить о минусах (не критичных, но всё же имеющихся), то их я насчитал два. Первый: сцена гонок на флипах для сюжета явно сторонняя.

Наконец-то кто-то это заметил! С Мариной Шмель дело обстояло так - первоначально она должна была принять заметное участие в сюжете, но Алиса оказалась против. Пришлось от этого отказаться. Сцену гонок я оставил только потому, что она мне самому очень нравится. А по-хорошему, конечно - надо резать.

не получившая развязки интрига алмазных червей.

Я хотел было через профессора Селезнёва объяснить нападение тем, что какие-то артисты-контрабандисты пробрались-таки на Логос и стали тырить живые драгоценности. Вот планета и выпустила червей, в качестве самозащиты. Но потом решил, что не надо всё усложнять.

[Нгаан]

Вот планета и выпустила червей

Червяки, значит... ну-ну...

Оно, конечно, в плагиате упрекать не стану, но на творческое влияние могу и замахнуться.

[Tikkitavi]

Оно, конечно, в плагиате упрекать не стану, но на творческое влияние могу и замахнуться.

Нельзя ли поконкретнее? Мне же тоже интересно, что на меня повлияло.