Тёмное Пламя

[163М]

Попались, значит. Тогда будте готовы к "Аристону" http://rusgreen.ru/libr/vechno/ariston1.htm#000
(Если Сумрачный против этой ссылки - уберу).

[Сумрачный]

Думаю, что внутренней убеждённости недостаточно для того чтобы сделать вывод оправдан от или иной метод или нет, необходим ещё и анализ.
"Опять-таки, у Лисиппа (и его современников) нет другого выхода. Вообще. Он хватается за соломинку. Но даже он видит реальный выход лишь в гомонойе, не делая никаких утверждений насчёт того, потребуется ли гомоноикам лишать "вампиров" их фальшивого живого облика или, быть может, найдутся методы поумнее. Лисипп - умный человек, он не гадает попусту о том, чего не может предвидеть".
Нет, в конце "Таис..." Ефремов прямо пишет, что гомонойя - "хрустальный поток" может наступить только после очищения общества от "вампиров", и делать такую работу лучше женщине, скажем так, методом Шерон Стоун.Ещё он назвал это "четвёртый путь".
Вот что говорит Эрист после обсужения несовешенства Закона Кармы:
" — Есть вечное перевоплощение! — Таис решилась приоткрыть ей орфическую тайну.
— С расплатой за прежнее, когда уже не можешь ничего поправить? — продолжала Эрис. — Меня учили в Эриду понятию Кармы, и я поверила в него. Оттого так труден для меня четвертый путь. Я могла бы убивать всех, причиняющих страдания, и тех... кто ложным словом ведет людей в бездну жестокости, учит убивать и разрушать якобы для человеческого блага. Я верю, будет время, когда станет много таких, как я, и каждый убьет по десятку негодяев. Река человеческих поколении с каждым столетием будет все чище, пока не превратится в хрустальный поток. Я готова посвятить этому жизнь, но мне надо учителя. Не того, который только приказывает. Тогда я стала бы простой убийцей, как все фанатики. Учителя, который покажет, что правильно и что неправильно, что светло и что темно, а последнее решение останется за мной. Разве не может быть такого пути? И такого учителя, который знает, как отличить мертвую душу от живой, знает, кто недостоин лишнего часа ходить по земле! Чтобы человек мог взять на себя тяжкую обязанность кары, он должен обладать божественной точностью прицела. Только самое высокое сознание, подкрепленное мудрым учителем, поможет избежать того, что всегда получается при насилии. Рубят здоровое дерево, оставляя гнилушку, убивают драгоценные ростки будущих героев, способствуя процветанию людских сорняков..."
Касательно того, что методы найдутся поумнее тоже всё очевидно. Ефремов описывает такой метод "Чёрную Карону" или Ингибитор Короткой Памяти. И если в распоряжении неметоров Чёрной Короны могло и не быть, то в распоряжении "Серых Ангелов" ИКП есть точно, однако начинают они с другого. И Таэлю приходится оправдываться перед Рифтом за настолько чудовищные методы. Что, впрочем, тоже очевидно - ИКП не универсален.
"И что же ему ответила Фай? Та самая Фай, которая как раз и говорила насчёт достойной цели? "
Тогда имеет смысл вспомнить, что Фай по этому поводу сказала и Чойо Чагасу? Равно как и то, что возможность физического уничтожения цивилизации Торманса рассматривается Ефремовым всерьёз. И он указывает обстоятельства при которых такое возможно:
"Что ж, верно, согласилась Эвиза, думая о своем, и неожиданно спросила: — Фай, вам не кажется, что эту планету уже невозможно поднять из инферно? Что болезнь зашла слишком далеко, отравив людей испорченной наследственностью — дисгеникой? Что люди Торманса уже не способны верить ни во что и заботятся лишь об элементарных удовольствиях, ради которых они готовы на все? — Эвиза вопросительно посмотрела на Родис, та ободряюще кивнула".
Равно как и то, что до того Рце Юти физически уничтожил 9 миллиардов тормансиан, и оставил в живых только 2 миллиарда, тоже с самой благой целью, согласитесь, тоже нельзя однозначно принимать.
У Ефремова слишком много идей и предложений, безусловно, нуждающихся в очень серьёзном изучении и оправдании либо осуждении.

[Сумрачный]

2.

Земляне вышли из подземохода за два с половиной километра до заповедника: дальше было решено идти пешком.
Тонкое, поющее журчание воды, сочетающееся со звонкой капелью, становилось всё более явственным, по мере приближения землян к Сияющим пещерам. И, наконец, стало понятно, что это музыка глубинных недр, которую сумели уловить иридиане и сделать слышной и понятной каждому, кому судьба подарила счастливый жребий оказаться в этих сокровенных недрах. И она всё нарастала, чаруя и пронизывая собой каждого человека всё сильнее, чем ближе приближались земляне к уникальному заповеднику. Журчание ручьёв, шорох прибоя, ревущий шум водопада, каждый землянин знал и чувствовал эту великую и бесконечную магию воды, щедро даримую ему родной планетой. Но здесь, в хрустальных, сияющих подземных безднах Ириды, подобных которым, наверное, не видела даже сама Хозяйка Медной Горы эта магия, вдруг, проявила себя в своей величайшей силе. И эта сила не была недоброй. То есть, возможно, когда-то, она была такой же прекрасной и грозной стихией, как и все остальные, но века работы иридиан открывшей её сокровенную красоту, подарили всем и ей самой ту драгоценную целесообразность, которая уже не может таить зло к окружающему, пусть и изуродованному, миру.
Сокровенный каменный цветок уральских сказов очаровывал, ещё до того, как люди увидели его. Приближение к нему было само по себе прекрасно, всё готовило к встрече с чем-то необычным, как будто принадлежащему иному, куда лучшему миру. Цветок очаровывал таинственным, чарующим звучанием, уже дающим ощутить все бездны его красоты, единственной силы в нашем мироздании, способной победить инферно.
Внезапно вспыхнул яркий, но не слепящий свет, и люди поняли, что они уже находятся внутри одного из сокровенных подземных чертогов, отворяющим дверь внутрь чудесного каменного цветка, а, вернее, чудесных каменных цветов Ириды.
Звездолётчики замерли.
Они были внутри грота из тёмно-серой каменной породы, подобной той, через которую они шли сюда через подземелья. Но здесь, этот тёмно-серый фон только подчёркивал великолепие дворца, в котором они оказались. Тонкие и широкие, прямые и витые, гладкие и покрытые естественной бриллиантовой гранью образующейся при кристаллизации, белоснежные, янтарно-жёлто-коричневые, жемчужно-розовые колоны сталагмитов вздымались вверх, вырастая из абсолютно гладкого почти зеркального сияющего пола, из того же известкового материала, из которого были и сами сталагмиты. И в этом полу отражался не менее великолепный потолок. Сталактиты, на котором были не только «сосульками», но и обширными кристаллическими друзами, покрывающими всю верхнюю часть грота. Окаменевшие облака, крылья, гирлянды, струящиеся занавеси мерцали таинственным светом, идущим непонятно откуда, вверху, и не менее таинственно отражались внизу. Пол также отражался в потолке, но не точно, а преломлёно, создавая неповторимое сочетание реальности и иллюзии, которая была как отражением реальности, но вместе с тем рождала и свой неповторимый новый мир не менее прекрасный и зовущий чем реальность подземных чертогов. И поэтому становилась новой прекрасной реальностью, умножая украшение мира. Только теперь стало так же понятно, откуда идёт свет. Мягко и нежно сияли сами кристаллы. Свет бежал по каждой полупрозрачной детали удивительного интерьера грота, поворачиваясь и изгибаясь с каждой её чертой.
Эрф Ром когда-то описал незаслуженно забытый способ экспонирования драгоценных камней – горку, составленную из различных горных пород в которую вкрапливались драгоценные кристаллы, сейчас земляне оказались внутри такой горки. И каждый из них, вдруг, понял, что они только в её преддверии. Мир первого грота был только известковым. В него не были вкраплены кристаллы горного хрусталя, и других полудрагоценных и драгоценных камней, которые просто просились в прекрасную известковую оправу. Кроме того, струящаяся музыка воды так же доносилась из глубины чертогов, этот первый чертог был совершенно сухим. Каждый землянин вдруг почувствовал себя на пороге сказки.
В следующем чертоге на них обрушилось тонкое журчание воды. Миниатюрные кристально чистые ручейки текли всюду, тем не менее, оставляя главную дорогу сухой. Ручьи бежали по полупрозрачным и прозрачным желобкам, закручивались в маленькие спирали, стекаясь вместе в крошечных заводях, рождали искрящиеся миниводовороты. Наконец, в конце чертога, стекались вместе в единый поток, который с характерным для быстрого потока, но очень лёгким шумом тёк по известковому, казалось созданному из свежайшего снега желобу. Чтобы потом обрушиться минивовдопадом в небольшое чистейшее озеро, находящееся в чаше возникшей в огромной голубовато-хрустальной глыбе. Тонкая чистейшая водяная пыль висела в воздухе, и тончайшая рефракция света, сочетавшаяся с ней, рождала несколько парящих над водопадом радуг очень насыщенного спектра, от которых было трудно оторвать взгляд. Над этим висел потолок аналогичный потолку первого чертога, но смоченный водой. Вода наводила некий особый магический глянец, усиливая притягательность бесчисленных кристаллических больших и малых друз сталактитов, и стекалась в чистейшие капли над крупными сталактитами, которые, отрываясь, падали на сталагмиты, рождая тот самый неповторимый хрустальный звон, который земляне услышали ещё перед входом в заповедник. И казалось эта тончайшая симфония камней, воды и кристаллов становится всё прекраснее.
Большую часть следующего чертога занимало огромное, чистейшее озеро, так же как и все чертоги, насквозь пронизанное светом. Оно оказалось неожиданно очень глубоким, но в глубине его были видны подводные блистающие чертоги. Шпили, башни, купола мерцали под неверным, чуть покачивающимся покровом воды, живо напомнив землянам прекрасную легенду об Атлантиде. В подводных чертогах впервые присутствовал насыщенный цвет характерный для драгоценных камней. Они, казались изваянными из бесчисленного количества: рубинов, сапфиров, изумрудов, аметистов, халцедонов, опалов, янтаря, лазурита, лунного камня, кристаллов множества других минералов. Это сказочное сияние с невероятной силой манило в глубину, но вместе с тем, каждый землянин понимал, что лучше этой сияющей тайне так и оставаться неразгаданной, и манить издали.
Следующий чертог напоминал сказочную горную разработку. Его стены покрывали жилы из драгоценных камней, небольших чистейшей воды кристалликов изумруда, берилла, рубина и т.д. Этот тончайший орнамент из бесчисленного количества драгоценных жил соединялся в удивительно завершённый абстрактный рисунок, перед которым меркли самые прекрасные мозаики Земли, смальта которых, как правило, изображала нечто конкретное и потому не раскрывала сокровенной красоты цветных кристаллов.
А дальше земляне вошли в настоящий хрустальный дворец. И земляне поняли, что вдохновило строителей и архитекторов Троана, на создание этого прекрасного города. Прежние чертоги были небольшими, этот был огромен. В колоссальнейшей высоте терялись гигантские пронизанные светом прозрачные конструкции, в которых невозможно было отличить рукотворную красоту от естественной. Огромные величественные залы, сочетались с маленькими уютными искрящимися гротами. Колоссальные айсберги громаднейших друз сочетались с друзами средних, малых и миниатюрных размеров. По некоторым прекрасным образованиям текла вода, вновь наполняя всё хрустальным звоном и журчанием. Земляне поняли только сейчас, что стоят посреди огромной чистейшей реки отделённые от воды тонким, но прочным прозрачным материалом. Местами вода становилась открытой, местами скрывалась под этим материалом, имевшим разную толщину, а иногда вообще пропадала из виду, теряясь в глубине. И вновь она издавала мягкий и очень приятный шум, дарящий умиротворение и наполняющий энергией, тонко сочетающийся с журчанием и капелью поверхностных вод, текущих по звенящему хрусталю чертога. И вновь эта ледяная красота не была холодной. Многолетняя незаметная работа иридианских художников полностью удалила холод из этих так напоминающих лёд чертогов. Они непостижимым образом были пронизаны уютным теплом и свежайшей прохладой, о которой так живо напоминала кристально чистая вода, дарящая жизнь. Мертвящему холоду же, здесь просто не было места, по всему чувствовалось, что он навсегда изгнан отсюда много веков назад.
И чём дальше шли земляне по этому бесконечному залу, тем он становился прекраснее.
Вдруг Мидори внезапно схватила Эдну за плечо, и указала на небольшой «хрустальный» чертог, который когда-то был очень красивым, но теперь был обезображен. Эдна вздрогнув, сразу поняла, что в чертог ударил плазмоид, и взорвался уже внутри его прозрачной стены. Осколки прозрачного материала валялись везде, сам чертог был оплавлен и застывшие потеки данной неустановленной горной породы, очевидно, имеющей в основе известняк, растеклись на довольно большое расстояние. Но то, что было дальше, было ещё кошмарнее. Очень большой участок колоссального зала, по-видимому, размером в несколько километров был обезображен аналогичным образом. Разбитых чертогов и стеклянистых потоков было множество. Глядя на эту картину, сразу становилось ясно, что здесь шёл жесточайший бой с применением плазменного оружия, и тех, кто его вёл, мало беспокоила драгоценная красота уникальнейшего зала. Стрела Аримана ударила и здесь. Можно было сразу сказать, что те, кто вели бой, были озабоченны выживанием любой ценой.
- Ведь десанта захватчиков не было. – Грустно сказала Мидори.
- Да, Мидори, ты права, – так же грустно ответила Эдна, – десанта не было, иридиане стреляли друг в друга. – И повернулась к Эре Сон.
- Вы опять оказались правы Сон, – сказала она, – иридиане действительно не забыли о Сияющих пещерах. Равно как теперь мы точно знаем, что они деградировали нравственно, и деградировали очень сильно. Благодаря вам мы делаем уже второе очень важное открытие и, увы, очень грозное и печальное. И, думаю, не последнее.
Трель коммуникатора заставила Эдну отвлечься и нажать на клавишу приёма.
Перед землянами вспыхнула эйдопластическая голограмма с интерьером боевой рубки «Аристона», в котором находился Мир Гром.
- Корн, – сказал он, – у меня важная информация. Только что с нами установили радиоконтакт иридиане. Они обратились на земном языке. Оказывается, они давно наблюдали за нами и фиксировали наши радиопереговоры. Но, только теперь, убедившись, что мы не враги они решили пойти на контакт. Прошу вас и вашу группу срочно вернутся на звездолёт.

[Н. Светлов]

необходим ещё и анализ

По всем позициям можно иметь разные мнения. Ясно, что и экипажу "Тёмного пламени" не чужды сомнения и колебания. И Фай Родис действует и мыслит не по шаблону, а различно - в согласии с фактами, которые у неё есть на момент принятия решения, и знанием, отражающим многотысячелетний опыт человечества.

Ну, а Эрис в поисках "настоящего учителя" очень рискует нарваться на хитреца-шарлатана. Вроде бы у неё иммунитет от фанатизма, но ей это только кажется, потому что для фанатизма требуются всего два качества: готовность убивать и доверие Настоящему Учителю при отсутствии критерия различения Настоящего и фальшивого. Тысячелетия, отделяющие нас от Эрис, показали, что её чистосердечные последовательницы (имя им легион) так и не нашли искомого критерия, а вырезали довольно народа.

У Ефремова слишком много идей и предложений, безусловно, нуждающихся в очень серьёзном изучении и оправдании либо осуждении.

Вот с этим почти согласен - до слова "изучение". Дальше должно стоять "и принятии либо отклонении". Ему не в чем оправдываться. Его не за что осуждать. Если благодаря Ефремову кто-то включил свою думалку - это победа Ефремова. Если наоборот - это его поражение. Никогда не следует забывать, что Ефремов, при всех своих уникальных качествах, располагал знанием, накопленным человечеством к XX веку, и то не всем.

[Сумрачный]

"Ну, а Эрис в поисках "настоящего учителя" очень рискует нарваться на хитреца-шарлатана".
Рискует, безусловно. Но фокус в том, что Ефремов считает, что такой учитель в принципе возможен.
"Дальше должно стоять "и принятии либо отклонении"".
А как тогда быть с тем, что Эрист рискует нарваться на шарлатана? Или по вашему возможна некая психологическая методика позволяющая гарантированно "отделять зёрна от плевел"?
Думаю, Вы не хуже меня понимаете как можно извратить "методику неметоров" и чем в принципе это может грозить.

[Сумрачный]

Кстати, первая часть романа закончилась, хотелось бы услышать отзывы в целом по первой части.

[Н. Светлов]

Сумрачный, в принципе такой учитель, быть может, и возможен (я не уверен), только вот выделить его из числа прочих пока не удаётся. Мне думается, правильный учитель - это тот, кто скажет "Ступай и учись, а мне не верь" . Но кто сказал, что мне правильно думается?

А как тогда быть с тем, что Эрис рискует нарваться на шарлатана?

Элементарно. Эрис нарвётся - другие не нарвутся. Или наоборот. Соответственно, принимать или отклонять надо не всем вместе, не по принципу "большинство предписывает меньшинству", а каждому самостоятельно. Для себя. Уважая позицию других.

А далее - опыт, сын ошибок трудных. К сожалению, он всегда приходит слишком поздно. Но лучше поздно, чем никогда.

[Сумрачный]

А если слишком много женщин выберет дорогу Эрис? А она окажется неправильной. Тогда само предложение тоже не стоит осуждать?
Кстати современные мораль и право такие методы осуждают безусловно. Они вообще-то, в зависимости от обстоятельств, квалифицируются или как терроризм, или как умышленные убийства с отягчающими обстоятельствами.

[Н. Светлов]

Тогда само предложение тоже не стоит осуждать

Думаю, нет. Цель осуждения - признание кого-л. виновным и вынесение карательного приговора в целях наказания, то есть, по существу, устрашения. Кого пугать-то? Шахидов, что ли, которым не ведом страх?

Кстати современные мораль и право такие методы осуждают безусловно.

Да ничего подобного! Вам кто-нибудь в школе говорил, что служить в армии с целью при необходимости убивать противника - это безнравственно? У кого сила, тот и рулит моралью, защищая с её помощью прежде всего себя. Но отнюдь не противника.

А вот моя собственная мораль, не опускаясь до осуждения, не приемлет таких методов. Но это моё личное дело и моё личное мнение, основанное на опыте - либо моём, либо ставшем мне известным. Но это вовсе не принцип, и я не могу ручаться, что не приобрету другой опыт.

[Сумрачный]

"Думаю, нет. Цель осуждения - признание кого-л. виновным и вынесение карательного приговора в целях наказания, то есть, по существу, устрашения. Кого пугать-то? Шахидов, что ли, которым не ведом страх?"
А как насчёт части молодёжи, у которой "руки чешутся"?

[Сумрачный]

Часть II

НАУЧНЫЙ ФАШИЗМ

Глава VIII

Иридиане

Навеки проклят будь мечтатель, одержимый
Бесплодной мыслью первым разрешить –
О глупый человек! – вопрос неразрешимый,
Как с честностью любовь соединить.
Ш. Бодлер

1.

Сразу по прибытии на звездолёт выяснилась ещё одна важная новость, о которой Мир не сказал, очевидно, сочтя, что и первой более чем достаточно, гравитационные беспилотные стрелоиды, наконец, нашли относительно целый остов одного из звездолётов пришельцев. Встал вопрос как быть? Эдне Корн и её группе нужно работать с вышедшими на контакт иридианами, в тоже время, очевидно, что остов звездолёта пришельцев не может не быть оснащён установкой самоликвидации, а опыт работы с такими установками опять же есть только у группы Эдны. Пришлось пойти на разделение археологической группы и усиление её техническими специалистами уже приобретшими реальный опыт боевого разминирования на Луоне. Новую группу возглавила Мидори Ока. Обязанности её заместителя приняла Эра Сон. Этой группе, на большом стрелоиде предстояло вернуться в космос возможно на достаточно длительный период. Только после этого Эдна смогла заняться радиосообщением иридиан, оно было текстовым, на земном языке и коротким.
«Галактическому кораблю «Аристон». К вам обращается Чрезвычайный Совет планеты Ирида. Мы сумели расшифровать код ваших радиостанций и достаточно длительный период наблюдали за вами и слушали вас. Мы убедились, что вы не враги. Предлагаем войти в контакт. Как только вы будете готовы к этому, вызывайте Чрезвычайный Совет на частоте…». Дальше шла частота, по которой следовало вызвать Чрезвычайный Совет.
Эдна распорядилась послать так же текстовое сообщение Чрезвычайному Совету, тот оперативно подтвердил получение сообщения вновь текстовой депешей, и дал новую частоту, по которой можно будет установить видеоконтакт. В ходе ещё нескольких депеш было решено установить его через три часа. Землян в видеоконтакте решено было поручить представлять Эдне Корн, Сандре Кара и Миру Грому, и транслировать его всему экипажу звездолёта.
Дальше выяснилось, что Мир Гром собрался вести видеопереговоры в обычной одежде звездолётчиков – серебристо-синих комбинезонах. Негодованию женщин звездолёта не было предела. Миру в достаточно резкой форме сообщили, что это первый непосредственный контакт землян с представителями иной цивилизации и, что это историческое событие, равно как и то, что такое мероприятие должно быть торжественным, а поэтому и он и Сандра с Эдной обязаны одеться соответственно. Дальше встал вопрос: «Что одеть?!», видя, что он рискует затянуться надолго, Мир Гром резко заявил, что специально для таких случаев разработана парадная форма. Это его заявление сначала ошарашило женскую половину экипажа, но затем они признали его правоту. Наверное, звездолётчиц заставило смириться с мыслью о том, что Эдна и Сандра будут представлять Землю не в красивых платьях, то, что парадная форма звездолётчиков боевого космического флота тоже была очень красивой, и над ней работали лучшие художники-модельеры планеты.
Совет Звездоплавания после изучения документов предоставленных в его распоряжение Академией Горя и Радости принял решение создать «Боевой звёздный флот» и «Аристон» официально считался не единственным боевым звездолётом Земли, а всего лишь первым. Исполнить решение в полном объёме, было решено после получения информации с Ириды, но формальные мероприятия типа разработки Устава «Боевого звёздного флота», разработки формы, введения воинских званий уже выполнялись.
Форму, ещё по традиции морских военных флотов решено было сделать чёрного цвета, звания так же заимствовать у военных моряков прошлого. Вначале командиру «Аристона» и начальнику экспедиции было решено присвоить воинские звания контр-адмиралов, но Эдна и Мир решительно воспротивились, на том основании, что адмиралы командуют эскадрами, а «Аристон» пока один. В конце концов, им обоим присвоили звания капитанов первого ранга. Поэтому было решено, что Эдна и Мир просто оденут, свою обычную парадную форму. С Сандрой вопрос был несколько сложнее, ей также было присвоено звание капитана первого ранга, хотя её должность начальника медицинской службы звездолёта соответствовала званию капитана второго ранга. Но Сандра имела звание полковника ПНОИ – службы психологического надзора, единственной службы на Земле, до принятия решения о создании «Боевого звёздного флота», в которой сохранились воинские звания, причём, Сандра была действующим офицером ПНОИ, а не офицером в отставке. Поэтому было решено, что звания Сандры в ПНОИ и «Боевом звёздном флоте» должны быть эквивалентны. Женская часть экипажа «Аристона» также настояла, чтобы Сандра надела форму полковника ПНОИ, а не капитана первого ранга «Боевого звёздного флота». Женщины утверждали, что если Эдна и Сандра будут в разной форме, то это будет более красиво. Хотя Мир Гром счёл это не солидным, и пытался настоять на том, что при первом контакте нужно выглядеть скромнее, и часть мужчин его поддержала.
И вот, наконец, перед экраном ТВФ боевой рубки Эдна, Сандра и Мир сели «при полном параде». Фактически у всех троих была разная форма, поскольку мужская и женская форма «Боевого звёздного флота» тоже достаточно существенно различались. На Мире были чёрные брюки, чёрный китель и чёрные туфли. Очень гармонирующие с его чёрными волосами, тёмно-карими глазами и мужественным волевым лицом. Под кителем была серебристая рубашка с чёрным галстуком. В отличие от боевого космического флота Ириды, форма землян была с погонами. Погоны были плетёнными из серебреной канители, с двумя чёрными просветами, обозначающими, что Мир является старшим офицером. На погонах было три чёрных четырёхлучевых звезды из огранённого обсидиана в серебреной оправе, расположенные в обычном порядке для капитана первого ранга, две звезды на просветах, и одна между просветами. Звёзды очень красиво и таинственно преломляли свет освещения боевой рубки, то и дело, вспыхивая невозможными чёрными искрами, они были ручной ювелирной работы. Звёзды были немного меньше, чем в Вооружённых силах ХХ и XXI веков. Но в целом разделение было аналогичным, звёзды старших офицеров были больше, а младших меньше по размерам, и те и другие были огранены бриллиантовой гранью. Только звёзды младших офицеров гранил компьютер, оснащённый специальными манипуляторами с помощью особой программы. Петлиц не было, но эмблемы были. Эмблемой боевого звёздного флота Земли было решено сделать зеркальную серебреную спираль овальной формы, в три с половиной витка, но в отличие от иридианского флота она была выткана не на груди, а на углах воротника, и, естественно, спирали было две. Великолепие формы дополняла бриллиантовая звезда командира звездолёта мерцающая всеми цветами радуги, приколотая с левой стороны кителя.
Эдна решила надеть брючный вариант формы. Для женщин был предусмотрен также и вариант с юбкой. В отличие от формы Мира, китель был закрытым и без галстука. Этот более строгий вариант формы, чем для мужчин, удивительно шёл Эдне, подчёркивая её внутреннюю самодисциплину. Он так же великолепно сочетался с её огненно-чёрными волосами, особенно хорошо выглядели чёрные обсидиановые звёзды. Изумрудная звезда начальницы экспедиции, тоже удивительно хорошо вписывалась в её новый облик.
Глядя на обеих прекрасных женщин, Мир понял, почему звездолётчицы настояли, чтобы Сандра надела форму офицера ПНОИ. Она шла ей не меньше, чем Эдне форма офицера боевого звёздного флота.
Повседневная форма офицеров ПНОИ так же была чёрной, но они её практически никогда не одевали. Цвет же парадной формы, которую они всё же редко, но одевали, на различные торжественные мероприятия был другим. В принципе, его можно было назвать цветом морской волны, но это название всё же было бы не совсем верным. Форма была скорее интенсивно сине-серой, таким бывает цвет морских глубин, и этот цвет был очень глубоким и насыщенным. Женская форма офицеров ПНОИ так же была закрытой, без рубашки и галстука, петлиц не было, эмблемой была сапфировая пятиконечная звезда, символизирующая пентаграмму, глубокого синего цвета в платиновой оправе огранённая бриллиантовой гранью, эмблем так же было две расположенных в углах воротника. Погоны были плетёнными из золотой канители, с тёмно-синими просветами. Звёзды были из огранённых бриллиантовой гранью кристаллов рубина в золотой оправе, тоже четырёхлучевыми и размерами совпадали со звёздами старших офицеров «Боевого звёздного флота», и были расположены на погонах в том же порядке. То, что рубин лучше всего сочетается с золотом, было известно давно. В дизайне погон офицеров ПНОИ это удалось хорошо отразить. Сандра выбрала вариант формы с юбкой, её юбка была всё же немного короче, чем положено, заканчивающейся на уровне колен, и подчёркивающей удивительную стройность её ног.
Особенно с её золотисто рыжими волосами, цвета червонного золота гармонировали погоны с рубиновыми звёздами. Эдна собрала волосы в строгую причёску, Сандра же напротив их распустила. И сияние света, как на погонах, так и в её шелковистых волосах давало удивительное сочетание. От Сандры было очень трудно оторвать взгляд, впрочем, как и от Эдны, хотя Эдна с первого взгляда и выглядела намного скромнее.
Когда экран ТВФ боевой рубки вспыхнул, перед землянами появилась большая комната, задрапированная материей малахитового цвета. Особой её чертой было три больших светящихся растения. Первое, фосфоресцирующее ярким жёлтым светом, напоминающим солнечный, освещало комнату. Другие два, светящиеся нежно розовым и изумрудно зелёным светом, скорее украшали. Растения были очень красивы. В них сияло всё, и стебель, и ветви, и листья. И они казались полупрозрачными. На небольшом возвышении было поднято глубокое кресло, в котором восседал полноватый человек властного вида. Пониже, было ещё четыре кресла, в которых сидели ещё четыре иридианина. Сразу бросалась в глаза их бледность и нездоровая одутловатость, очевидно, пребывание под землёй не сказывалось положительно на здоровье. Кроме того, Эдна сразу почувствовала, что иридиане чего-то сильно бояться, и с трудом скрывают свой страх. Эдна, впервые за уже долгий период обменялась с Сандрой понимающими взглядами, в последнее время отношения двух подруг стали, по понятной причине, более отчуждёнными.
Мир Гром тоже очень хорошо почувствовал этот непонятный ему страх иридиан, и он так же по чему-то неуловимому понял, что красота земных женщин произвела на иридиан сильное впечатление.
- Здравствуйте наши гости с планеты Земля! – Торжественным тоном сказал на земном языке полноватый иридианин сидевший на возвышении. – Я Дер Гар – глава Чрезвычайного Совета Ириды. Это другие члены Чрезвычайного Совета, на сегодняшний день высшего органа власти планеты, – он подчёркнуто величественным жестом указал на остальных иридиан. – Рад приветствовать вас на нашей многострадальной родине. Мы давно уже ждали вас, и удивлены, что вы пришли так поздно. – Однако за высокопарными и даже несколько высокомерными словами иридианина чувствовалось внутреннее волнение, которое он скрывал с большим трудом.
Властный иридианин был в куртке из тонкой ткани синего цвета, идущей к его тёмно-синим волосам, в которых уже выделялись первые иглы седины, под ней была светло-зелёная рубашка, в тёмно серых брюках и закрытых чёрных матовых туфлях. Он был довольно большим и размерами был близок к Миру Грому, но общее впечатление портила явно нездоровая полнота. Интенсивно синие глаза были несколько выцветшими, властный и несколько надменный взгляд был настороженным.
Эдна представилась, представила Сандру и Мира, и подробно объяснила ситуацию.
Пока Эдна говорила, иридианин выглядел, подчёркнуто невозмутимым, но все земляне хорошо чувствовали, что невозмутимость деланная и чем больше говорила Эдна, тем сильнее земляне ощущали как смятение и страх нарастают в душе Гара. Однако внешне он никак не выдавал своих чувств. Когда Эдна закончила говорить, он задумчиво кивнул и с некоторой надменностью произнёс:
- Да, наши предки допустили большую ошибку, сразу не предупредив вас об опасности повторно. Получается, что это ещё очень хорошо, что Земля до сих пор жива. И что вы всё же пришли. – Эдна, с её способностями, остро почувствовала неискренность этих слов. Иридианин явно предпочёл бы никогда не видеть землян.
- Это так! – Тем не менее, согласилась она на иридианском языке. – Но будем надеяться, что ещё не слишком поздно. – Все иридиане вздрогнули, поняв, что Эдна знает их язык. Она между тем продолжила, как ни в чём не бывало. – Мы сделаем всё, чтобы вам помочь. Наш «Аристон» располагает семенами многих земных съедобных растений – однолетних и многолетних. И стимуляторами, позволяющими им, вырасти быстро. Кроме того, у нас пять готовых установок для переработки растительных белков в животные, каждая из которых способна обеспечить достаточным количеством мяса десять тысяч человек, кроме того, у нас с собой автоматизированный минизавод по их производству. Мы готовы оказать вам немедленную помощь в производстве продуктов питания. Но для этого нашим учёным нужно провести микробиологические исследования организмов иридиан, и адаптировать к вам наши установки. Почему вы до сих пор прячетесь в подземелье, ведь на поверхности планеты выживать уже будет намного легче? На побережьях океана и берегах больших рек полностью восстановился гумусный слой, и там вполне возможно земледелие. «Аристон» так же способен организовать его немедленную доставку сюда. Мы в состоянии в течение нескольких месяцев вырастить достаточно земных растений, чтобы обеспечить полную загрузку наших установок.
Трое землян хорошо почувствовали мгновенную волну, прошедшую по членам Чрезвычайного Совета Ириды, которые, почти не таясь, обменялись паническими взглядами.
- Давайте не торопиться, – поспешно сказал Дер Гар на иридианском языке, – то, что вы говорите, безусловно, чрезвычайно важно, но кто сказал, что пришельцы не вернуться. На поверхности же, мы будем совершенно беззащитны.
Так же мне очень приятно отметить, что вы знаете наш язык, – вежливо добавил он, уже чуть менее взволнованным тоном.
- Мы готовились к экспедиции на Ириду, и все члены экипажа «Аристона» знают иридианский язык. – Глядя ему в глаза, сообщила Эдна. Гар сильно помрачнел. – Касательно же ваших опасений могу сказать, что они не имеют серьёзных оснований. Во-первых, маловероятно, что пришельцы вернуться скоро, они уже были здесь пятьдесят лет назад, на Луоне мы обнаружили следы их пребывания. Во-вторых, мы обещаем обеспечить вашу безопасность. Я уверена, что как только «Аристон» вернётся на Землю, сюда будет направлена большая экспедиция со всем необходимым для вас. В её составе будут так же и боевые звездолёты, которые не допустят повторения тех чудовищных событий, которые имели место быть.
Иридиане недобро нахмурились, но в глазах их появился жгучий интерес.
- Вы уверены, что вы могущественнее пришельцев?! – вкрадчиво спросил Дер Гар.
- К счастью это так, – спокойно кивнула Эдна, – мы в Троане уже расшифровали картину битвы. Если же принять во внимание тот факт, что планета звезды Альграб уничтожена тем же оружием, что и Ирида, то мало вероятно, что системы вооружения пришельцев изменились. Наше оружие намного могущественнее и мы сможем обеспечить вашу безопасность.
Жгучий интерес в глазах иридиан дошёл до высшей точки.
- Ваше оружие гораздо более могущественно, чем плазменное, лазерное и ядерное? – с подчёркнуто показным недоверием, уточнил Дер Гар.
- Да, – просто кивнула Эдна.
- Хм, – совершенно по земному хмыкнул Дер Гар, – позволено ли мне будет узнать, что это за оружие, или это тайна?
- Нет, это не тайна, – ответила Эдна, – конечно, в отличие от конкретного устройства оружия. Вам известно, что такое антиматерия?
На этот раз сказать, что иридиане напуганы, означало ничего не сказать, на их лицах появился такой ужас, что страшно стало даже землянам.
- Но ведь десятки тысяч лет Великое Кольцо билось над тайной антиматерии, – дрожащим голосом, теперь даже не пытаясь скрыть, насколько он напуган, проговорил Дер Гар, – и никому ещё не удалось разгадать эту тайну. Когда-то, очень давно, казалось, что она легко разрешима, но уже тысячи лет назад стало известно насколько велика эта тайна, и, что она лежит в самой основе мироздания. Вам на Земле удалось её разгадать?! Как?!!!
- Это большой разговор, уважаемый Гар, – кратко ответила Эдна, – надеюсь, у нас ещё будет возможность к нему вернуться.
- Да, я тоже надеюсь, – с благоговением сказал Гар, – если то, что вы сказали, правда, простите, но в это, в самом деле, трудно поверить так сразу, то Земля уже превзошла по могуществу все цивилизации Великого Кольца вместе взятые. И вы действительно способны защитить нас не только от агрессивных пришельцев, а от кого угодно в обозримом мироздании. Но я сразу хочу сказать, что верю вам. – Вдруг, добавил он то, о чём уже догадались земляне. – Дело в том, что у нас сохранились кое какие средства наблюдения за космосом, и мы видели недавний взрыв на Луоне. Собственно, этот взрыв и дал нам о вас знать, и нашим физикам удалось определить, что такой взрыв может быть только аннигиляционным. Кстати, для чего вам пришлось применить аннигиляторы на Луоне?
- Нам было просто негде сесть, – мягко, в свойственной ей манере ответила Эдна, – мы поняли, что космодром около вашей погибшей станции заминирован, вот нам и пришлось, таким образом, создать новый космодром.
Члены Чрезвычайного Совета обескуражено переглянулись.
Мир не смог сдержаться, и невольно бросил на Эдну подозрительный взгляд, в очередной раз внутренне поражаясь её невероятной прозорливости и предусмотрительности. Впрочем, на этот раз, ему удалось сделать этот взгляд почти незаметным.
- Какие ваши первоочередные планы? – Спросил затем Дер Гар.
- Прежде всего, – ответила Эдна, – нам нужно познакомиться непосредственно. Мы хотели бы сформировать делегацию, которая посетит вас в вашем убежище. Изучив ситуацию, мы сможем совместно выработать дальнейший план действий по оказанию вам первоочередной помощи.
В глазах Гара зажёгся непонятный огонёк.
- Это разумно. – Сказал он. – Как скоро вы сможете подготовиться к встрече с нами?
- Думаю, что через несколько дней. Наша делегация будет небольшой. И основу её составят медики и биологи. Очевидно, что, прежде всего, вам нужна будет такая помощь.
- Как технически вы думаете попасть к нам?
- Наверное, нам понадобятся ваши проводники. И, наверное, имеет смысл воспользоваться нашим подземоходом. Очевидно, вы уже знакомы с ним?
- Не вижу препятствий. Вас уведомят, где встретить проводников. И я надеюсь, что вскоре буду рад видеть вас гостями нашего скромного убежища. – Сказав это с «дежурной» улыбкой, Дер Гар встал и поклонился, вместе с ним встали и остальные члены Чрезвычайного Совета. Встали и поклонились и земляне.
Эйдопластическое изображение погасло.
- Что вы думаете о них Корн? – Спросил Мир.
- Мы имеем дело с нехорошими людьми, – просто сказала Эдна, умевшая оценивать нравственный уровень людей по их внешнему облику. – Но они нас очень боятся, и их ужас перед нами почти суеверен. И теперь мы знаем почему.
- У меня создалось такое же впечатление, – кивнул Гром, – и всё же вы собираетесь сама «идти к ним в лапы», как говорили когда-то. А то, что они так напуганы, возможно, не очень хорошо, в таком состоянии подобные субъекты часто становятся непредсказуемы.
- Мы будем в скафандрах высшей защиты, и с нами будут роботы СДФ.
- И вы будете вооружены индивидуальным оружием, – добавил Мир.
- Нет. Индивидуального оружия не будет, – опять мягко, сказала Эдна. – Это неписанный закон, строго соблюдавшийся в прошлом. Дипломатические делегации, подчёркивая доверие к принимающей стороне, идут на встречу без оружия. Впрочем, учитывая, что с нами будут СДФ, вряд ли это имеет большое значение. Вы лучше меня знаете, какой мощью обладает их силовая защита и другие способы воздействия.
- Что ж, пусть так. – Согласился Мир. – В конце концов, другого способа войти в контакт со всеми иридианами, а не только с их правителями, наверное, нет. Как скоро вы сформируете делегацию?
- Мне нужно несколько дней. Я ещё раз хочу просмотреть личные дела звездолётчиков.
Мир молча кивнул.
- Эдна, – неожиданно сказала Сандра, – тебе не кажется, что за страхом иридиан стоит нечто большее, чем ужас перед антиматерией? И намного большее.
Эдна задумалась.
- Да, у меня возникло такое же чувство, – наконец сказала она, – но должна признаться, что осознала я его только сейчас, и благодаря тебе. Пожалуй, они бояться нас – нас землян, причём бояться больше, чем даже антиматерии. Но я не понимаю почему.
- У тебя не создалось впечатление, что они допускают, что мы можем оказаться кошмарными чудовищами, лишь имеющими внешний человеческий облик, которые, возможно, ещё хуже пришельцев уничтоживших их планету? – Вновь спросила Сандра.
Эдна вновь задумалась, только теперь надолго, а затем впала в транс.
- Думаю, ты права. – Придя в себя, сказала она.

Перед отлётом большого пилотируемого стрелоида к остову звездолёта пришельцев Эра зашла в каюту Мира проститься. Сборы были уже закончены, а до отлёта стрелоида было ещё несколько часов. В каждую каюту была подведена подача продуктов питания, и при желании звездолётчики могли бы питаться у себя, но это не практиковалось, однако немного перекусить в каюте было нормой. Поэтому Эра и Мир взяли себе по бокалу густого оливково-зелёного напитка КМТ и сев в кресла долго говорили о том, о сём старательно обходя главную волнующую обоих, тему. Время протекло незаметно.
- Ну вот, – наконец, сказала Эра, – мне пора уходить.
- Да, пора. – С заметным огорчением сказал Мир, и неожиданно даже для себя добавил. – Ты знаешь, виноват я.
- В чём? – Она посмотрела на него чуть прищуренными глазами.
Глаза у Эры были синими, если не сказать, очень синими, но в то же время в них присутствовал некий оттенок, совершенно меняющий цвет глаз в определённых ракурсах рассмотрения. Он делал их намного темнее, почти карими. За много лет их знакомства Мир так и не смог понять, каков цвет глаз у неё на самом деле.
На этот раз в глазах мелькнула лёгкая тень озорства, и стало ясно, что она вот-вот начнёт разгораться.
- В том, что не сумел правильно построить разговор.
- Ты имеешь в виду направить его в нужное русло?
- Да.
- У тебя это действительно не получилось. – Самым невинным тоном сказала Эра. А затем вдруг с откровенным вызовом лукаво сощурила глаза и показала Миру кончик языка.
Мир почувствовал, что его многолетний иммунитет к женскому кокетству, недавно, наконец, блестяще пробитый Сандрой, рухнул окончательно. Равно как и почувствовал себя очень задетым. В тоже время ему что-то ещё мешало позволить чувству овладеть им окончательно, но этот некий невидимый барьер всегда стоявший в его душе, стал очень хрупок, и Мир понял, что сейчас он в состоянии его разрушить.
Очевидно, всё это хорошо читалось на его лице, поскольку в глазах у Эры вспыхнули почти незаметные огоньки торжества.
- Эра? – Вопросительным тоном сказал он.
- Да.
- Ты мне можешь ответить на один вопрос?
- Могу. На какой?
- Какие у тебя цветом глаза?
- Сама не знаю. Давно пытаюсь понять.
- Разреши я взгляну.
- Смотри.
Они встретились взглядами.
- Встань! – Резко сказал он. – И подойди к свету! Здесь мне ничего не видно.
Она молча подчинилась.
Он встал перед ней и положил ей руки на плечи.
Они, молча, долго смотрели друг другу в глаза.
- Ну, что понял? – Наконец спросила она.
- Нет. – Ответил он. – Мне нужно взглянуть поближе. Если ты, конечно, не возражаешь.
Она опустила глаза. Бесконечное мгновение она держала их опущенными, затем вновь подняла. Их взгляды вновь сошлись.
- Нет, я не возражаю, – спокойно произнесла она.

[Коллега Пруль]

Меня начинает беспокоить, что всё чаще фантасты выбирают для межзвёздного флота морскую терминологию (приём, доведённый до абсурда ещё в шестидесятые годы Ячейкиным в «Приключениях капитана межзвёздного плавания Небрехи»). Сегодня нашими воздушными флотами командуют генералы, а не адмиралы ВВС; вполне возможно, что сложившаяся терминология перейдёт на космические силы.

[Сумрачный]

В следующей книге эпопеи я думаю учесть этот момент. После обсуждения Совет Звездоплавания решит сохранить воинские звание эквивалентные ВМФ только среди младших и старших офицеров. Высшие офицеры пролучат космические звания: капитан-командор (контр-адмирал), командор (вице-адмирал), коммодор (адмирал флота).

[Н. Светлов]

А как насчёт части молодёжи, у которой "руки чешутся"?

Это ведь совсем другой случай. Уголовный кодекс даже Остап Бендер уважал . При всех недостатках этой "на свете лучшей книги" (Высоцкий) в ней отражён многовековой опыт удержания силушки молодецкой и других экстремальных проявлений чувств в разумных границах.

[Маякоркский]

коммодор - капитан 3 ранга (английский флот)...
командор - это вообще сленг, типа "начальник"

[Сумрачный]

"При всех недостатках этой "на свете лучшей книги" (Высоцкий) в ней отражён многовековой опыт удержания силушки молодецкой и других экстремальных проявлений чувств в разумных границах".
Так об этом то и речь, силушку то, прорвать может.
"командор - это вообще сленг, типа "начальник""
С этим не согласен.

[Сумрачный]

2.

Подземоход шёл по маршруту указанному проводниками иридианами и при их помощи. Двое иридиан были так же одеты в скафандры. Земляне предупредили Чрезвычайный Совет, что у них ещё не закончилась иммунизация. Поворотов, неожиданных проходов, скрытых галерей было множество, и земляне быстро поняли, что без помощи иридиан искали бы убежище ещё долго. Внезапно подземоход выехал в довольно большой подземный зал. Здесь их ожидала встречающая делегация иридианских сановников одетых в блестящие парадные мундиры, эскорт вооружённых иридиан, и несколько больших вездеходов.
Одежда сановников обращала на себя внимание. Они были в светло-синих мундирах богато расшитых золотом. Основным золотым знаком, вытканным на мундирах, была зигзагообразная золотая молния. Сверху на мундиры были наброшены плащи-накидки из материи напоминающей чёрный бархат, так же украшенные золотым шитьём в виде зигзагообразной молнии. Очевидно, золотая молния здесь была символом власти.
Землянам предложили перейти в вездеходы. И вскоре двенадцать землян отобранных Эдной для этой миссии в подземелье стали устраиваться в вездеходах. Спутники СДФ направились вместе с ними. Иридиане не возражали, но Эдна всё же объяснила, что
индивидуальные роботы спутники будут сопровождать каждого землянина везде, что таков порядок работы в межзвёздных экспедициях. Подземоход убыл на звездолёт.
На этот раз подземное путешествие было недолгим. Скоро показались жилые «улицы» убежища, освещённые электрическими фонарями. «Улицы» были безлюдны. Собственно, «улицы» представляли из себя освещённые проходы между помещениями, вырезанными в горной породе. В этих помещениях были обращённые к «улицам» окна и двери, сделанные из пластика. Сановники ничего не объясняли, земляне ничего не спрашивали. Вездеходы свернули в боковой проход, и какое-то время шли в полумраке, а потом вдруг выехали на хорошо освещённую «улицу». Кое-где на этой «улице» росли даже деревья, как светящиеся, так и обычные. Были так же и клумбы с цветами, но растительность была очень чахлой. Во всём чувствовался нездоровый дух подземелья губительный для жизни привыкшей к солнцу, которое электричество, конечно, не могло в полной мере заменить.
- Здесь находится резиденция Чрезвычайного Совета, – важно склонил голову самый пышно одетый из сановников.
Вскоре вездеходы подъехали к настоящему большому красивому зданию, построенному в стиле иридианской архитектуры. К зданию примыкала большая находящаяся под стеклом оранжерея. Через её стеклянные, или, что было вернее, силиколловые стены, было видно, что растительность в ней находится в намного лучшем состоянии, чем в городе, и хорошо ухожена. Вездеходы остановились и землян пригласили к выходу.
Их ввели в здание. Стоящий на входе вооружённый караул в чёрной форме отсалютовал. Затем землян провели через несколько пышно украшенных и залитых светом залов, а потом они вдруг оказались в большом и величественном зале, находящемся в полумраке.
Впрочем, полумрак был очень красив. Зал у стен был буквально засажен уже знакомыми светящимися деревьями различных цветов и оттенков, и именно они создавали очень приятное мягкое освещение зала. Пять уже знакомых членов Чрезвычайного Совета восседали в глубоких креслах на некотором возвышении, в кресле, поднятом несколько выше других, восседал Дер Гар. Но этот раз члены Чрезвычайного Совета так же были одеты в светло-синие расшитые золотом мундиры с наброшенными чёрными накидками.
Иридианские правители не сидели в креслах, а именно восседали, сразу бросалось в глаза, что всё сделано с нарочитым эффектом, подчеркнуть величие восседающих, и «указать их место» тем, кто прибыл в этот зал. Чуть ниже, напротив кресел правителей, стояло ещё двенадцать кресел, очевидно приготовленных для гостей. Больше никаких сидений в зале не было, хотя землян сопровождала пышная делегация разодетых иридиан.
- Здравствуйте наши дорогие гости с планеты Земля, – торжественно сказал Дер Гар, – рад приветствовать вас в нашем скромном обиталище. Прошу вас присесть.
Земляне уселись в креслах. Сопровождавшие их сановники остались на ногах, что хотя и было ожидаемым, но несколько покоробило звездолётчиков, но прошедшие на Земле специальную подготовку, направленную на изучение инфернальных социумов, они хорошо понимали, что обязаны соблюдать местные обычаи.
- Итак, с чего бы вы хотели начать знакомство с нами? – Важным тоном продолжил Гар.
- Прежде всего, нас интересует сотрудничество с вашими врачами, биологами и историками, – начала Эдна. – Нам нужно оценить ситуацию и, по возможности, начать поскорее оказывать вам реальную помощь. Так же нам хотелось бы поскорее изучить вашу технику и проработать вопрос адаптации к ней нашего оборудования. Особенно для производства синтетической животной пищи. В Троане мы уже изучили принятые у вас силовые установки, и думаю, при компетентной помощи ваших специалистов сможем достаточно быстро адаптировать наше оборудование. Так же важна работа с вашими специалистами в области ботаники, агрономии, и растениеводства. Нужно проработать вопрос доставки сюда гумуса, его мы возьмём на себя, а так же адаптации земных съедобных растений к иридианским условиям.
- Вы хотите вести эту работу на поверхности Ириды, вблизи убежища? – Уточнил Гар.
- Да. – Подтвердила Эдна.
Члены Совета вновь заметно напряглись.
- Я прошу вас не торопиться с этими вопросом, дорогие гости. Очень прошу. – Подчёркнуто мягко сказал Гар. – Видите ли, в части общества всё ещё очень силён страх возвращения на поверхность. И такие работы способны привести к нежелательным волнениям.
- Что ж, конечно это можно понять, – сказала Эдна, – но ведь на поверхность рано или поздно придётся вернуться, людям нужно солнце, без него они не могут жить полноценной жизнью. – Эдна заметила, как после этих её слов оживились лица многих сановников стоя присутствующих при разговоре, глаза же у многих из них загорелись буквально алчным пылающим блеском. – Тогда давайте пока начнём работу которая не вызовет волнений, – тем не менее, подчёркнуто спокойно закончила она.
По лицу Гара мелькнула признательность, было заметно, что он оценил этот шаг навстречу.
- Сегодня же наши врачи, биологи, историки получат такое указание, – кивнул он. А пока, не угодно ли вам отдохнуть? Покои вам приготовлены прямо в нашем дворце, и поэтому путь к ним не будет долгим.
- Спасибо, – кивнула Эдна, – но нам необходимо находится всем вместе. Это можно устроить?
- Да, конечно, – кивнул Гар, – любое желание гостей для нас закон, сейчас вас проводят в подходящий покой.

[Сумрачный]

3.

Роботы закончили обследование остова звездолёта пришельцев на предмет системы самоликвидации через две недели. Выяснилось, что она выведена из строя при его повреждении. То, что система самоликвидации была выведена из строя в результате стечения обстоятельств, вообще-то было удачей, но в тоже время и не имело большого значения, поскольку земляне уже умели обращаться с системами самоликвидации пришельцев, благодаря опыту, приобретённому на Луоне. В ходе непосредственного обследования остова на нём было обнаружено множество замороженных тел пришельцев, так же было обнаружено множество сохранившихся компьютерных установок, включая главный мозг корабля. Внешне пришельцы мало отличались от землян и иридиан. После предварительного обследования было решено несколько тел доставить на «Аристон» для вскрытия. Так же в ходе предварительного обследования выяснилась интересная деталь. Просвечивание тел рентгеном показало, что в мозг большинства пришельцев вживлены достаточно сложные микрочипы, только приблизительно десять процентов пришельцев не имело вживлённых микрочипов. Эра Сон решила доставить на звездолёт не только информационные кристаллы, но и большую часть компьютерных установок корабля пришельцев.
В целом, удалось выяснить, что экипаж звездолёта составлял приблизительно 500 человек. Большая часть экипажа погибла. Гибель большинства пришельцев произошла, по-видимому, в момент повреждения звездолёта. Но поскольку корабль был разделён на отсеки, части пришельцев, по-видимому, удалось эвакуироваться. Были так же найдены печатные и фото документы. В том числе множество технической документации. Затем выяснилось, что цела библиотека звездолёта, состоящая из обычных, аналогичных земным книг. Это, безусловно, была крайне ценная находка. Расшифровку печатных документов и книг, естественно, было нереально вести в условиях стрелоида. Кроме того, работу существенно осложняло то, что Дейра Кор и Сандра Кара были вынуждены остаться на Ириде, для работы в группе Эдны. Библиотеку было решено доставить на «Аристон».
Были демонтированы системы вооружения пришельцев и их генераторы силового поля. В конечном итоге стало ясно, что всё подлежащее переброске на «Аристон» не увести за один рейс, и было решено совершить несколько рейсов.
Эра изначально уделила особое внимание системам вооружения пришельцев, и сделала всё, чтобы по возможности изучить их ещё на остове звездолёта. Лазерные и плазменные системы космического вооружения практически ничем не отличались от земных, созданных в «Век расщепления». Аналогичным образом ситуация обстояла и в отношении генераторов силовых полей. Также выяснилось, что арсенал корабля цел и совершенно не повреждён. В арсенале было найдено много индивидуального стрелкового оружия, оно оказалось лазерным. Лёгкое оружие, вроде пистолетов и более тяжёлое, вроде карабинов.
Особый интерес вызвали небольшие взрывные устройства, сделанные в виде обыкновенных пуль для стрельбы из стрелкового оружия, аналогичного используемым в XX и XXI веках пистолетам и винтовкам с оптическим прицелом. Самым интересным оказалось то, что устройства можно было метать и просто руками, как ручные гранаты. Бомбы были не просто небольшими, а миниатюрными, длиной около двух сантиметров и шириной чуть больше половины сантиметра. Исследование показало, что минибомбы используют неизвестную ядерную реакцию, очевидно, ту же самую с помощью которой пришельцы уничтожили Ириду. Это подтверждал и тот факт, что на остове звездолёта сохранились ракеты для бомбардировки планеты, по-видимому, он был уничтожен ещё до того, как флоту пришельцев удалось прорваться к Ириде. Просвечивание показало идентичность устройства боеголовок ракет основанных на неизвестной ядерной реакции и минибомб. Самой важной чертой минибомб являлась возможность регулирования радиуса убойности радиационного потока. Миниатюрный регулятор, установленный прямо на бомбе, позволял установить радиус поражения им от десяти метров до одного километра. Что и позволяло метать бомбы, в том числе, и просто рукой. Взрыв означал довольно яркую вспышку, и незначительную воздушную волну, что не влекло никаких разрушений. Радиационный же поток убивал всё живое, до микроорганизмов включительно, в установленном радиусе. Оружие, безусловно, было чудовищным, и, безусловно, очень эффективным. Эра предложила назвать его УБТ, по первой и согласным буквам в русском слове «убийство», поскольку это наиболее точно выражало его суть. С лёгкой руки Эры это название, впоследствии, стало официальным наименованием этой системы.
В целом стрелоид был вынужден сделать три рейса на Ириду и обратно.
За время совместной работы на остове звездолёта Мидори и Эра неожиданно для себя очень сдружились. Хотя, если разобраться, их сближение было закономерным. Мидори обладала достаточно редким для женщины качеством, она умела признавать реальное превосходство других женщин, и дать им это почувствовать, а поэтому быстро располагала к себе самых незаурядных из них. Самых незаурядных потому, что женщин превосходящих Мидори было немного даже в Ноосферную эру, а Мидори искренне признавала только реальное превосходство. Впрочем, она была хорошей актрисой и умела не задевать самолюбие и обычных женщин и мужчин, но основой для настоящей её дружбы, если только дружба между женщинами была вообще возможна, становились только незаурядные достоинства. Как правило, действительно умные и прекрасные женщины умели это оценить, и расположение друг к другу быстро становилось взаимным. Так же произошло и с Эрой, и она очень скоро сама начала поражаться мере своего доверия к Мидори. Это доверие было вторым важным фактором в отношениях Мидори с необычными женщинами, она ещё ни разу в жизни никому не выдала не одной чужой тайны.
Именно эта высокая мера доверия и дала им возможность, сейчас плывя по коридорам и отсекам мёртвого корабля, впервые завести разговор на непростую тему, о Мире Громе. Вначале разговор крутился вокруг да около, пока, наконец, Эра «не взяла быка за рога».
- Как ты думаешь, – подчёркнуто равнодушно, спросила она, – он любит Эдну?
- А почему не Сандру? – Уклончиво, ответила вопросом на вопрос Мидори.
Эра некоторое время задумчиво плыла по длинному плохо освещённому коридору, а потом опять задала вопрос.
- Ты думаешь, у неё есть шансы против Эдны? Ведь если честно, что мне, что Сандре очень далеко до неё.
- Ну, во-первых, это не так Эра, – неожиданно довольно резко ответила Мидори, – и ты, и Сандра достойные соперницы Эдны. И я думаю, что и у тебя и у Сандры есть все шансы. Если говорить о Сандре, то её шанс в том, что Мир по натуре воин, поэтому он и звездолётчик, звездолётчики это воины нашего времени. Сандра так же по натуре воин. Это не правда, что не бывает женщин-воинов, бывают, и Сандра одна из них, поэтому Миру она подходит больше, тем более что впереди, похоже, как это не чудовищно война, причём настолько страшная, что подобной ей ещё не было в истории человечества.
- Сандра воин? – с сомнением сказала Эра, – по-моему, она скорее сотрудник спецслужб – шпионка, как говорили когда-то. Я имею в виду шпионка прирождённая. – В её голосе ощутимо прозвучали нотки ревности и даже некой зависти.
Мидори чуть улыбнулась. В глазах Эры появились раздражение, которое тут же сменили огоньки смущения, и она чуть порозовела.
– Я думаю, что между воином и «шпионкой» разницы не так уж и много, – медленно сказала Мидори, – хотя бы только потому, что разведчик является разведчиком только до тех пор, пока его не раскрыли. Раскрытый же разведчик обязан стать воином. Равно как и воину, часто приходится становиться разведчиком, информация и дезинформация на войне имеют очень большое значение. В старину армии вели разведку и контрразведку самостоятельно, не полагаясь только на спецслужбы, разведывательной работой Вооружённых Сил занимались их Генеральные Штабы.
Эра мрачно опустила голову, и некоторое время плыла молча. В её глазах играла сложнейшая гамма чувств, крайними точками которых, похоже, были ярость и бесконечная печаль. Несколько раз её глаза ярко вспыхивали, но тут же гасли.
- Что случилось? – Сочувственно спросила Мидори.
- Получается, у меня нет никаких шансов. – Сумрачно ответила она. – Эдна, это Эдна! А Сандра для Мира больше подходит.
Мидори расхохоталась.
Обе женщины остановились, и Сон в некотором шоке посмотрела на Мидори.
- Прости, – сказала Мидори, – лукаво, и в тоже время, с откровенным изумлением глядя на неё. Некоторое время она плыла молча, явно обдумывая, что сказать.
– Эра?! – наконец, спросила она. – Почему ты не замечаешь очевидного?! Мир из тех мужчин, которые очень нравятся женщинам, но при этом настолько увлечены своим делом, что не замечают ничего вокруг. Даже этого! Вернее, они этого не замечают почти всегда, но их внимание всё же можно привлечь, и, по крайней мере, на какой-то период заставить различать окружающее. Сейчас это удалось Сандре, удалось, поскольку вы с Эдной ходили вокруг да около, а она в своей манере, пошла напролом. И чего она добилась? Одного, Мир стал различать окружающее. И что он, по-твоему, увидел? Я скажу. Он увидел не только Сандру. Ты сама отдаёшь себе отчёт, насколько ты красива?! – Эти слова она резко подчеркнула интонацией. – Если нет, я скажу тебе, я в жизни не видела женщину прекраснее тебя. Скажу больше, ещё недавно твоя красота была, твоим проклятием.
И пояснила на удивлённый и вопрошающий взгляд Эры.
- Эдна тоже очень красива, но её красота не такая как твоя. Скажем так, Эдна очень мудра, а поэтому скромна, и инстинктивно, уже много жизней не выставляет свою красоту на показ. Поскольку знает, какую она вызывает зависть. И всё же, её красота уже много раз стоила ей жизни. Наверное, ты в курсе, что мы много работаем с регрессивным гипнозом. Ты же, уже много тысяч лет, никогда не прятала своей красоты. «Всем чертям на зло», как когда-то говорили в России, ты много веков её подчёркивала, и всем и вся бросала вызов своей красотой. Таков был твой инстинктивный протест против окружающего нас много тысячелетий инферно, которому ты, сама того не осознавая, и бросала вызов – «Бабочки Полёт», так иногда называли такой неосознанный протест на моей родине. Именно такими были твои жизни. Поэтому твои жизни, как правило, были короткими. Но сегодня, если и есть королева красоты Земли, то это ты Эра. А время когда люди слишком верили в выражение: «Красота не главное», к счастью, давно позади. Вот уже два с половиной века минуло, как люди поняли, что в мироздании нет ничего важнее и драгоценнее красоты.
Поэтому уверяю, у тебя есть все шансы – спокойным тоном закончила она. – Немного подумав, Мидори добавила.
- В тоже время ни Эдна, ни Сандра, безусловно, не отдадут тебе Мира без борьбы, и все вы будете бороться в полную силу. Ну, уж кому-кому, но только не тебе бояться этой борьбы. Да и подумай сама. Разве ваша борьба не по настоящему прекрасна? Подумай так же, насколько была бы беднее наша жизнь, если бы между прекраснейшими женщинами не было соперничества? Сколько бы и мы все и каждый из нас потеряли? Без борьбы, за своё счастье, возможно, не было бы и самого счастья. Так уж мы устроены люди, и так уж устроен этот мир.
Эра задумчиво и с некоторым удивлением взглянула на Мидори.
- Так получается, – после небольшой паузы, с некоторой ноткой сомнения спросила она, – что и в наше время в борьбе за любовь – цель оправдывает средства?
- Безусловно! – Твёрдо ответила Мидори. – И без этого не бывает счастья.
Эра долго плыла молча, обдумывая слова Мидори. Наконец в её глазах мелькнула мысль.
- Получается, что счастье невозможно без элемента искушения. – Сказала она. – Без того, с чем так долго и яростно боролась христианская религия.
- Именно! – Подтвердила Мидори. – И именно поэтому христианская религия навсегда останется главным позором человечества.
Эра опять надолго замолчала.
- Жаль, что мы ближе не познакомились раньше, – наконец, сказала она, – я почти не занималась регрессивным гипнозом, и теперь вижу, что это большое упущение. Кстати, Эдна уже предложила мне им заняться.
- Я знаю, – кивнула Мидори, – и со своей стороны так же поддерживаю это предложение. Твой потенциал к овладению способностями Прямого Луча очень велик, и его важно развить.
Оторванная человеческая рука выплыла из очередного отсека с развороченным входом, мимо которого проплывали Эра и Мидори, и повисла прямо перед лицами женщин, прервав их разговор.
Женщины в шоке остановились. В принципе, подобные страшные находки были на погибшем корабле не редкость. Но вот так, внезапно, сама выплывшая на встречу рука, такое! могло ошарашить кого угодно. Эра и Мидори подлетели к оторванной чуть выше локтя руке. Сразу было видно, что рука раньше принадлежала мужчине. В глаза сразу бросался её относительно небольшой размер, выхоленность, и, самое главное, платиновый перстень с большим тёмно-голубым камнем похожим на сапфир на безымянном пальце, который сразу заинтересовал Эру. Преодолев отвращение и некий мистический внутренний запрет, она поймала руку и внимательно рассмотрела камень.
- Это не кристалл, – наконец, взволнованно сказала она, – вернее, не просто кристалл, аналогичные кристаллы мы используем в наших «звёздочках» для мнемозаписи. И, судя потому, что такая находка у нас первая, этот перстень, как и рука, принадлежали далеко не простому человеку. Очевидно, у них правом на мнемозапись обладает не каждый.
- То есть, брагодаря этому кристаллу мы можем увидеть многое из того, что видел и пережил её обрадатерь? – Подчёркнуто индифферентно, но с проявившимся акцентом, поинтересовалась Мидори.
- Похоже, так, – более спокойным голосом подтвердила Эра.
- Очевидно, нам с тобой посчастливилось найти ценную вещь. – Вновь подчёркнуто спокойно заметила Мидори, уже овладев собой, о чём свидетельствовало исчезновение акцента. – Странно, что не люди, не роботы не заметили её раньше. Хотя, их звездолёт огромен. И ещё обладатель этой руки, может быть, остался жив, тела нигде не видно. Если он был не простым звездолётчиком, то его должны были спасти.
Эра кивнула, и ещё раз внимательно осмотрела кристалл.

[Сумрачный]

4.

В выделенном им просторном покое земляне экранировались с помощью СДФ. Экранирование позволило СДФ провести дезинфекцию, и земляне смогли снять скафандры. Теперь силовым полям предстояло работать всю ночь, вернее, весь период отдыха, но другого способа обеспечить должную герметичность и биологическую безопасность землян и иридиан не было, кроме того, экранирование защищало землян от прослушивания и возможных нападений и провокаций, систему силовых полей не пробил бы даже ядерный удар. Иридианам это было разъяснено, и им было предложено поддерживать с землянами, в момент экранирования, связь по радио в оговоренных частотах. После осуществления мероприятий связанных с экранированием, Эдна предложила желающим высказать свои впечатления от первой непосредственной встречи с иридианами.
- Я думаю, – сказала Сандра Кара, – разговор лучше начать Дейре Кор, она самый молодой член нашей делегации, и поэтому свежим взглядом могла обратить внимание на
детали, упущенные нами, кроме того, в этом деле важна её специальность социолога-лингвиста.
Взволнованная ответственностью Дейра какое-то время размышляла.
- Больше всего меня удивило то, что иридиане сами вышли на нас. – Наконец, сказала она. – Очевидно, что уцелевшая часть общества Ириды деградировала до олигархического социального устройства. Такая же система, в лице её полновластных хозяев – олигархов, должна сильно бояться конкуренции со стороны могущественной внешней силы. Нас же они могут воспринимать только как такую силу. И, тем не менее, они сами вышли на контакт и предложили сотрудничество. Это странно. Поэтому я пыталась найти хоть какое-то объяснение подобному явлению, и пока вижу только одно. Большая часть иридиан, включая значительную часть олигархии, хочет выхода на поверхность. Поскольку пребывание под землёй губит их здоровье и, по-видимому, значительно сокращает жизнь. И эти настроения, нужно полагать, серьёзно усилились с нашим прибытием. Именно поэтому высшая олигархическая верхушка Ириды и пошла на контакт с нами, чтобы сохранить инициативу. Поскольку если бы этого не произошло, то, на нас, нужно полагать, вышла бы олигархическая оппозиция, считающая необходимой возвращение на поверхность, и, по-видимому, в этом обществе она сильна.
Эдна одобрительно кивнула. По лицам звездолётчиков было заметно, что им в головы так же пришли аналогичные мысли.
- Конечно, есть и другое объяснение выхода на нас иридианской олигархической верхушкой, – сказала Эдна, – они поняли, что мы всё равно скоро их обнаружим. То, что убежище находится около Троана, можно было понять потому, что останки жителей города были перенесены в помещения, а после того как мы посетили Сияющие пещеры, стало очевидно, что убежище находится или находилось в этих подземельях. И они вышли на нас опять же ради сохранения инициативы. Но, думаю, в главном Дейра права, высшей олигархии выгодно дальнейшее пребывание иридиан под землёй, поскольку здесь сложилась чёткая и отработанная система олигархической власти. Выход же на поверхность неизбежно приведёт к социальным потрясениям, способным привести к утрате олигархией своего положения. Но этого видимо хочет большая часть общества и средний уровень элиты, который, помимо прочего, всегда наиболее склонен провоцировать социальные потрясения, с целью создать для себя возможность к захвату высшей власти, которой он с одной стороны лишён, а с другой находится к ней достаточно близко, и поэтому вожделеет её с особой силой. К тому же, никому кроме высшей олигархии не нужно дальнейшее пребывание иридиан под землёй. А значит, наш прилёт вполне способен вызвать на Ириде социальную революцию, которая вновь вернёт иридиан на поверхность планеты.
Но в целом, конечно, все эти мысли, безусловно, только предварительные, и нам остаётся пока наблюдать и изучать. Мы почти ничего не знаем об иридианском обществе, сложившемся в подземелье. Время принимать решения ещё придёт. – Закончила Эдна.

[Одиночка]

Мне думается, правильный учитель - это тот, кто скажет "Ступай и учись, а мне не верь" . Но кто сказал, что мне правильно думается?

Могу согласиться. Но учиться каждый должен сам, консультируясь у наставников лишь по конкретным прикладным вопросам.