Тайна третьей планеты (римейк)

[Дин-70]

Эпизод-14. Дикарь, так похожий на Чёрного волка

…Берег озера. Высадив Алису, Дикарь отчаливает. Поскрипывают вёсла в уключинах, плещется вода. Обернувшись, Алиса машет Дикарю рукой (тот, на мгновенье бросив весло, машет в ответ) и взбирается по заросшему травой косогору. Порхают яркие, пёстрые дневные бабочки, мохнатые насекомые, похожие на шмелей, перелетают от цветка к цветку, стремительные кузнечики скачут, потревоженные, из-под ног…
…Лагерь. Расположившись в летней кухне, Аркадий с Джавадом разбирают коллекции: Джавад прикрепляет засушенные образцы к листам гербарных папок, Аркадий раскладывают по пакетикам семена, старательно выводя на этикетках названия пенелопских растений. По-соседству, за тем же за столом расположились Светлана, Маша и Наташа - они принесли из леса живые насекомоядные растения, пересадив их в прозрачные стеклянные боксы. (Сверху у такого бокса ручка, как у чемодана.) Поодаль, в тени раскидистого дерева, в гамаке, устроился Пашка. Надев наушники он, должно быть, слушает музыку и в такт кивает головой.
Приоткрыв боковую дверцу, Светлана демонстрирует девчонкам повадки растения-хищника похожего на нашу Венерину мухоловку (у него такие же разделённые надвое хватательные листья, снабжённые зубчиками).
- Эти растения реагируют на движение, - объясняет Светлана. - Смотрите…
Она открывает стоящий рядом небольшой садок, в котором ползают сонные, только что вылупившиеся из куколок мухи. Быстро хватает пинцетом одну из мух – муха отчаянно жужжит. Светлана проводит кончиком пинцета с жужжащей мухой над раскрытым листом, похожим на разложенный капканчик.
– Его чувствительные волоски, - продолжает Светлана, - улавливают малейшее дуновение воздуха…
Когда кончик пинцета оказывается точно над одним из листьев, зелёный капкан вдруг оживает и, стремглав рванувшись вперёд, смыкает зубчаты створки.
- Ай!– ахает Маша.
- Бабочка залетела, – взволнованно восклицает Наташа. – Скорее, уберите, а то цветок её сожрёт!
В приоткрытую дверцу бокса, привлёчённая ароматом ярко-алых цветов хищного растения, залетела небольшая бабочка, наподобие земной голубянки.
- Каждый насекомоядный цветок, - продолжает Светлана, - специализируется на определённом виде насекомых. Этот, например, ловит мух, а бабочки могут садиться на него совершенно безбоязненно…
Бабочка садиться на цветок, хищные листья её не трогают.
Алиса подходит к столу летней кухни:
- Ребята, я батискаф утопила… - вздыхает она, виновато опустив голову.
- Что?... Как утопила?... - все мгновенно встрепенулись, бросив свои занятия.
- Алиска, вот от кого я никак не ожидала, так это от тебя! – свирепо раздувает ноздри Маша. – Ладно, ещё Пашка, с ним всё понятно, но ты… У меня просто слов не хватает!
- Даже маленький ребёнок, - сердится Наташа, - умеет управляться с надувным батискафом – это проще, по-моему, чем велосипед оседлать! Это как же надо постараться, чтобы его утопить?!
- Да погодите вы с упрёками! – Джавад сердито взмахнул рукой. - Дайте же Алисе рассказать!
- Чего там рассказывать!… - Алисе неприятно говорить. – Поначалу всё шло просто замечательно. Я наблюдала рыб. И тут, откуда ни возьмись, приплыли три огромные щуки. Сначала они не на меня напали, а на другого человека – он в озере ловил рыбу сетью. Щуки разорвали его сеть, а потом набросились на батискаф. И тоже… разорвали… (Алиса судорожно сглотнула, вспоминая крайне неприятные мгновенья.) Кабину залила вода, я едва успела выбраться…
Светлана ощупывает Алисин лоб:
- Ты же могла утонуть!
- Могла, - печально вздыхает Алиса, - но Дикарь – ну, этот мужчина, который рыбу ловил - меня спас. Он меня до берега довёз…
- Какие ж должны быть щуки, чтобы порвать прочный батискаф? – не верит Маша.
Алиса снимает с плеча чехол, висящий на ремне, кладет на стол:
- Они должны быть на видеозаписи. Я успела её сохранить.
Светлана расстёгивает молнию чехла, извлекает ноут-бук, раскрывает. Ребята сгрудились вокруг. Пашка, заметив оживление, снял наушники и поднял голову, потом он торопливо выбрался из гамака и пристроился за спиной Алисы.
На светящимся экране ноут-бука повтор видеозаписи, сопровождаемый голосами рыб (в углу в отдельном окошке осциллируют звуковые дорожки): дно озера, мохнатые раковины, по которым ползают слизни и крабы, ритмично пульсируют розовые венчики щупалец, вокруг вьются стайки пёстрых рыбок.
В монотонную череду звуков врываются резкие тревожные ноты, картинка мельтешит: Алиса вертит головой, и наружная камера не поспевает настроиться. Наконец изображение устанавливается: Алиса смотрит вверх. На ярком фоне водной поверхности (какой она видна со дна) – чёрный силуэт большой надувной лодки. Две огромные «щуки» повисли на рыбацкой сети, а третья рвёт её, своими крокодильими челюстями. «Сардины», вырвавшись на свободу, в панике бросаются кто куда… Картинка замирает сама собой – последний кадр.
- Дальше я не снимала, - поясняет Алиса. – Стала готовиться к всплытию. На всякий случай спрятала ноут-бук в чехол… И тут эти рыбы на меня набросились…
Светлана внимательно изучает изображение «щуки», застывшее на экране:
- Если сравнить рыб с надувной лодкой вверху кадра, то выходит, что их длина от пяти до шести метров… Таких хищников на Пенелопе ещё не находили!
- Эх! И везёт же некоторым... – сокрушается Пашка. – Мне, вот, только почему-то не везёт…
- Дурак ты, Пашка, - тихо говорит Маша. – Алиса чуть не погибла!...
- А откуда сеть? – продолжает Пашка. – Разве он не знает, что тут заповедник?
- Он говорит, что не знает, - отвечает Алиса, - впрочем, щуки его сеть порвали, и рыбу ловить он всё равно не сможет. (Помолчав.) Кстати, Пашка, ты с ним немного знаком – это сэр Диц, который сражался с тобой на турнире.
- Рыцарь Чёрного волка?! - дотянувшись, Пашка тычет пальцем на экран, где на светлом фоне опрокинутой водной глади запечатлелась человеческая тень рыбака, стоящего в лодке. – Мало того, что он трусливый угнетатель служанок, так он ещё и браконьер?! Вот уж не думал, что снова с ним встречусь…
- Не говори так! – краснеет Алиса. – Всё-таки он меня спас!
Светлана выключает ноут-бук, убирает его в чехол.
- За спасение, конечно, ему надо объявить благодарность, но это его, Алиса, не оправдывает. Я немедленно выясню, почему охрана пропускает туристов с рыболовными сетями!
Она встаёт, вешая чехол на плечо.
- Ребята! Я ненадолго слетаю в город. Через час вернусь. Запись нужно показать специалистам…
- А разве по электронке переслать нельзя? – спрашивает Аркадий.
- Нельзя! Могут возникнуть нежелательные слухи, – голос Светланы делается жёстким и сухим. – Значит так, к озеру – ни ногой. Даже близко не подходите к воде! Пока водоём не обследуют подводные роботы, купание запрещается.
…Картинка: позади к двухэтажному жилому корпусу пристроен ангар для техники, его ворота открыты. Перед ангаром – круглая оранжевая площадка, окаймлённая чёрной и белой полосой наподобие мишени, в середине – чёрная буква «Н». Светлана садится в скоростной флаер, захлопывает прозрачный колпак, от машины, пятясь, отступает Джавад, машет рукой. Флаер плавно взлетает и, быстро развернувшись, стремительно улетает прочь.
…Новая картинка. У берега возле большой надувной лодки сгрудились девчонки: Алиса, Маша и Наташа. Пашка проверяет снасть: короткое толстое удилище, на конце которого большой рыболовный крюк-тройник (наподобие кошки), с прилаженной серебристой лентой. Пашка крутит барабан спиннинга, пробует на прочность леску. Подходят Джавад и Аркадий. Сапожков несёт короткую толстую трубу с наскоро приделанным книзу смотровым стеклом, а Рахимов – охапку бейсбольных бит.
- Ну что, всё готово? – спрашивает Джавад.
- Порядок! – отвечает Пашка. – Алиска, залезай в лодку!
Мальчишки спускают лодку на воду, и Алиса шагает в неё с берега, потом в лодку забираются Джавад, Аркадий и Пашка.
- Алисе, значит, можно, а нам с Наташей нельзя! - обиженно говорит Маша.
- Алиса покажет место, - отвечает Джавад.
- Светлана может позвонить, - говорит Аркадий, - поэтому будьте на связи.
- Прикрывайте наш тыл! – резюмирует Пашка.
…Лодка плывёт по озеру. Джавад с Аркадием дружно налегли на вёсла. Алиса сидит на носу, подле неё на дне лодки лежит смотровая труба. Пашка (держа биту наготове) сидит на корме.
- Это место? Ты хорошо запомнила? – спрашивает Аркадий.
Алиса (оглядываясь по сторонам):
- Здесь, кажется… Остановитесь!
Мальчишки бросают грести. Лодка останавливается. Перегнувшись за борт, Алиса опустила в воду застелённый конец трубы и смотрит в неё.
- Вижу! – кричит она. - Точно под нами!
- Ну, Пашка, - велит Джавад, - давай!
Привстав, Пашка взмахивает спиннингом, тройник падает, разматывая леску.
- Куда вести крючок? Ты его видишь?
- Возьми левее чуть-чуть…
Алиса видит в смотровой трубе вьющуюся в воде серебристую ленточку и останки батискафа. Внезапно лодку и ребят накрывает чья-то огромная тень стремительно скользящая над водой. Раздаётся резкий клёкот.
- Ребята, смотрите! – привстав, кричит Аркадий.
Над озером, рассекая воздух перепончатыми крыльями, проносится огромный летающий ящер. Его голова, похожая на пеликанью, больше полутора метров длиной, а метровая пасть усажена острыми как иглы зубами. Каждое из крыльев - с лодку длиной.
- Пашка, давай быстрей! – торопит Джавад.
Джавад и Аркадий вскакивают, схватившись за биты. Леска резко натягивается…
- Есть, зацепил! – Пашка крутит барабан.
Резкий клёкот! Круто развернувшись, ящер стремительно пикирует на лодку.
- Он нас перевернёт! – кричит Алиса.
Лодка угрожающе накренилась. Пашка от неожиданности роняет спиннинг за борт, а Алиса – смотровую трубу. Ящер угрожающе проносится над головами ребят, его кривые как кинжалы когти со свистом рассекают воздух. Джавад и Аркадий машут битами, но куда там! Взмыв вверх, ящер разворачивается, нацеливаясь для нового удара.
- Быстрее, на вёсла! – командует Джавад. – Надо возвращаться.
Он и Аркадий садятся за вёсла и гребут. Алиса, вооружившись битой, перебирается на корму к Пашке. Лодка поворачивает к берегу, и тут ящер налетает опять, атакуя с кормы.
- Пашка! – отчаянно визжит Алиса.
…Пашка пытается отмахиваться битой. Крр-ак! Челюсти с хрустом смыкаются на ней, но бита сделана из прочного дерева… Ящер на миг зависает в воздухе, точно вертолёт, взмахивая огромными крыльями. Его когтистая лапа угрожающе тянется к мальчишке…
- Вот тебе! Вот! Получи! – бросившись на помощь, Алиса колотит лапу.
Ящер разжимает челюсти и взмывает – Пашка и Алиса, сбитые с ног его крыльями падают на дно лодки.
Застряв в деревянной толще биты, торчит белый отломившийся похожий на гвоздь зуб. Пашка осторожно извлекает зуб и восхищённо его разглядывает: он длиной от запястья до кончика среднего пальца:
- Надо же, вот так трофей…
Джавад и Аркадий, что есть силы, налегают на вёсла, лодка возвращается обратно. Вот, наконец, она уткнулась в берег.
- А где дракон? – прислоня к бровям ладонь, Пашка всматривается в небо.
Мальчишки пропускают девочку вперёд, и после выбираются из лодки сами.
- Думали встретить щуку, а познакомились с ящером! – констатирует Пашка. - Интересно, откуда он? Такой громадный, да ещё летающий…
- Ребята, – Алиса задумчиво смотрит на пустынное озеро, где «дракона» и след простыл, - давайте пока не будем говорить Светлане, про ящера!
- Понимаем, не маленькие, - вздыхает Пашка. – Не то нас немедленно домой отправят.
- Отправят, не отправят, - говорит Аркадий, - а глядеть в оба теперь придётся всем!
- Это само собой, - говорит Джавад. – Странно, Светлана рассказывала, что в прошлом году это озеро подробно исследовали. И ни щук, ни летающих ящеров тут не водилось.
- Значит, за год вывелись, как те сорняки, что мутировали из апеляблок, - предполагает Аркадий. – У обитателей Пенелопы необыкновенная способность к мутациям…

…Вечер. Солнце клонится к закату. Ребята сидят на летней веранде и ужинают. Светлана сидит в середине стола. Слева от неё расположились девчонки, справа -мальчишки. Украдкой от Светланы, Пашка извлёк из кармана зуб ящера и любуется своим трофеем. Сёстры Белые, тем временем, донимают Алису:
- А этот Дикарь какой из себя: как Тарзан или старик, как Робинзон Крузо? – интересуется Маша.
- Как Тарзан, - вполголоса отвечает Алиса, - может, лет на пять старше Светланы.
(Светлана невозмутимо ужинает, делает вид, что ничего не слышит.)
- Интересно, откуда он тут взялся, может, он местный? – предполагает Наташа.
- На Пенелопе нет местного населения, - говорит Джавад, - наверняка какой-нибудь турист-одиночка.
- Чего же он тогда сетями рыбу ловит? – недоумевает Маша. – Разве он не знает, что тут заповедник?
- А вдруг он неграмотный? – предполагает Наташа. – Он же дикарь…
- Каким бы дикарём он ни был, - говорит Аркадий, отхлёбывая чай из чашки, - правили установленные для всех он обязан уважать.
- А он, этот Дикарь, красивый? – любопытствует Наташа.
- Может, и красивый, - отвечает Алиса, - только мне он всё равно не понравился.
- Зачем же так меня обижать? – внезапно доносится весёлый мужской голос.
Кусты с шумом раздвигаются, на перила ложатся загорелая широкая ладонь, мгновенье – и перемахнув прыжком через барьер, на веранде появляется Дикарь собственной персоной.
Пашка поперхнулся чаем:
- Сэр Диц? Это, правда, вы?!
- Простите, молодой человек, - улыбается Дикарь чуть заметно поклонившись, - но вас я вижу первый раз в жизни.
Немая сцена. Ребята и их гость внимательно рассматривают друг друга. Дикарь переоделся: на нём та же оленья куртка, но теперь он одет в синие джинсы с бахромой и в ковбойские сапоги со шпорами. Длинные до плеч волосы Дикарь аккуратно расчесал и перехватил золотой цепочкой. У него зелёные добрые глаза в чёрных ресницах короткий чуть вздёрнутый нос и подбородок с ямочкой. Дикарь мило улыбается:
- Прошу меня простить за столь неожиданный визит… Я никого не напугал?
- Нас невозможно напугать, - отвечает Пашка, прокашлявшись.
- Я захотел воспользоваться гостеприимным приглашением вашей очаровательной девочки, - Дикарь вежливо кланяется Алисе, - и решил нанести вам визит. Дело в том, что у меня неожиданно кончился чай, а до города далеко. Да и, сказать по правде, в лесу одному ужасно скучно… Вы меня не прогоните?
Не дожидаясь приглашения, Дикарь садится на свободный табурет.
- Добрый вечер! – говорит Светлана (Дикарь сел в средину стола аккурат напротив неё). – Так это вы испортили сегодня день нашей Алисе?
- Ах! – восклицает Дикарь, поднимая вверх обе руки, как бы сдаваясь в плен. – Первым делом я был обязан выразить почтение прекраснейшей из женщин. Уверяю, раскаяние моё искренне!...
Встав из-за стола, Дикарь сгибается в глубоком поклоне и, прежде чем Светлана успевает опомниться, он берёт её руку и подносит к губам. Светлане только Мальчишки густо краснеют, девчонки стыдливо отворачиваются, Светлане только и остаётся, что не подавать виду, воспринимая происходящее как должное. Дикарь, весьма довольный произведённым впечатлением, садится обратно.
- Это всё ваши дети? – интересуется он у Светланы.
- Это мои друзья, - сухо отвечает Светлана. – А вот кто вы? Откуда вы прилетели?
- Хотите чаю? – Алиса берётся за чайник.
- Как можно крепче, - отвечает Дикарь, - обожаю всё крепкое! Природа, как видите, меня не обидела силой и ловкостью…
Он принимает чашку, пододвигает сахарницу и насыпает сахар. Отхлебнув чаю, он расплывается в широкой улыбке.
- Где только не довелось мне побывать, но вкуснее вашего чая я ничего в жизни не пил! Клянусь Чёрной туманностью!
- А как вас зовут? – осторожно интересуется Наташа.
- Милая девочка, зови мня просто Дикарём! – улыбается Дикарь. – Я никогда не обижаюсь на прозвища, но это моё любимое.
- А вы здесь уже давно? – неожиданно интересуется Аркадий.
- Уже третий месяц, - поворачивается Дикарь, - а что?
- Вам, случайно не встречались здесь такие странные животные вроде собак, только с рогами? У них передняя и задняя половинки гуляют сами по себе…
- Аркашка опять за своё! - морщится Наташа, - Понимаете (она обращается к Дикарю), ему сегодня утром что-то померещилось, спросонья … Теперь он, наверное, до конца каникул ко всем будет приставать…
- И вовсе мне не померещилось! – возмущённо кричит Аркадий, - Клянусь вам, я видел своими глазами: сперва, была голова без хвоста, а после хвост без головы!
- Эта планета кем-то заколдована, – спокойно отвечает Дикарь. – Как нарочно создана для того, чтобы оставить тебя в дураках. Сегодня утром, например, я ловил в озере рыбу. Сварил замечательную уху, а она возьми да и окажись такой горькой, что в рот не возьмёшь. Пришлось съесть последние консервы.
- Вы так и не сказали нам кто вы и как сюда попали, - негромко говорит Светлана.
Дикарь протягивает Алисе пустую чашку:
- Пожалуйста, Алиса, налей ещё одну, покрепче! Как я сюда попал? (Поворачивается к Светлане.) Да обыкновенно, как и вы. Я путешествую по Галактике в поисках места, ещё не загаженного цивилизацией.
- А где вы живёте? – продолжает Светлана.
- В лесу.
- Один? – изумляется Алиса. (Протягивает ему вторую чашку.)
- Благодарю! – Дикарь её принимает. – Мне ничего не страшно! Совсем как вашему молодому человеку…
- Павел! – представляется Пашка Гераскин.
- Совсем как храброму мальчику Паше! – улыбается Дикарь.
- Но разве вам не объяснили, когда вы проходили регистрацию при выезде за город, что планета является заповедником? – удивляется Светлана. - Чтобы жить на природе здесь требуется соблюдать определённые правила?
- Я не варвар, - вежливо отвечает Дикарь, - Я естественный человек, часть природы, беру лишь то, что нужно для пропитания. И если я поймал в озере этих несчастных рыб, то лишь затем, чтобы их не сожрали те зубастые щуки, что напали на вашу очаровательную девочку…
Дикарь повернувшись смотрит на девочку – Алиса густо покраснев, опускает лицо.
- Кстати, они и Алису наверняка съели бы, если бы я не вытащил её из воды!
- Я обязана вам жизнью, спасибо! – тихо говорит Алиса.
- Я всегда готов помочь в трудную минуту! – продолжает Дикарь, отхлёбывая чай. – К сожалению, люди часто забывают, что дикие звери им не ровня, и встреча с ними лицом к лицу заканчиваются плохо. Сильный никогда не упустить возможности разорвать слабого – таков закон природы.
Светлана внимательно глядит на Дикаря:
- Я заключаю, что вы весьма легкомысленный человек. Живёте один, не поставив в известность спасательную службу о месте вашего проживания. А если вы сломаете руку или ногу? Вам же никто не придёт на помощь!
- Ну, - обижается Дикарь, - меня можно упрекнуть во многих недостатках, но только не в ребячестве! На это случай у меня есть рация…
Допив чай, Дикарь встаёт:
- Большое спасибо этому гостеприимному дом. Буду рад встретить кого-либо из вас и у себя. Я живу на той стороне озера. И, пожалуйста, не сердитесь, если кому-то успел показаться неприятным. На самом деле я никому не желаю зла.
Одним движением перемахнув через перила, дикарь скрылся в кустах.
- Какой интересный парень! – говорит Пашка. – Сначала я подумал, что он такой же невоспитанный тип, как сэр Диц, а теперь вижу: он очень даже ничего. С ним, пожалуй, можно подружиться.
- Ты, я гляжу, уже готов пойти по его стопам! – возмущается Маша.
- Когда человеку хочется рыбы, он берёт удочку, - Светлана задумчиво смотрит в ту сторону, где скрылся Дикарь.
- Может, у него нет удочки? – предполагает Наташа.
- Я подарю ему свой крюк-тройник, мне не жалко! – говорит Пашка.
…Утро нового дня. Пашка и Алиса собираются в поход вместе со Светланой. Они экипированы аналогично Маше и Наташе в предыдущей серии. На руках у детей перчатки: у Пашки – чёрные, у Алсы – белые.
- А что, Аркаша с нами не пойдёт? – интересуется Алиса.
- Нет, он будет ждать посылку из города. По его просьбе я запросила комплект следящих видеокамер. Он хочет расставить их вокруг лагеря, чтобы заснять свою загадочную собаку.
- Вот и хорошо! – говорит Пашка. – Вечно этот Аркашка то ногу натрёт, то занозит! Без него нам лучше будет. Светлана, а вы оружие захватили?
- Обязательно! – Светлана, достав из кобуры пистолет, проверила заряжен ли он, - После вчерашней истории со щуками следует быть ко всему готовой.
Она прячет пистолет обратно в кобуру, Пашка с вожделением смотрит на оружие:
- Эх, скорей бы я вырос!
Подходит Джавад, чтобы проводить:
- Вас ждать к обеду?
- Да, - отвечает Светлана, - к полудню мы должны вернуться. И будь всё время на связи,
- Конечно, – кивает Джавад. – Ну, пока!
- Пока!
Хлопнув ладонями на прощанье, Пашка и Алиса устремляются по тропинке. Светлана шагает следом.
…Джунгли. Деревья нависают сумрачными сводами. В человеческий рост вздымается подлесок – папоротники, лианы, какие-то колючие кусты. Идти приходится не спеша. Тропинка петляет у подножия зеленоватых лесных великанов, цепляющихся за землю узловатыми корнями. Морщинистая кора поросла слоями зелёного мха.
- Светлана, - спрашивает Алиса, чуть запыхавшись, - а вы этому Дикарю поверили?
- Странный он какой-то. Вчера я наводила справки – за последние три месяца ни один из туристов с похожими данными в нашей компьютерной базе не значится. Неужели он здесь без регистрации?
- А такое возможно? – удивляется Алиса.
- Ежедневно на Пенелопу прилетают тысячи туристов со всей Галактики, из них около ста отправляется в заповедник – их регистрируют, проводят обязательный инструктаж, отмечают места, где они намерены жить, или маршрут, по которому они собираются путешествовать. Это необходимо, ведь случиться может всякое…
- И что? – не понимает Алиса.
- А то, что без разрешения из города его бы никто не выпустил: периметр строго охраняется, и если этот Дикарь всё-таки проживает на территории заповедника без регистрации, то у него, как минимум, должен быть свой космический корабль.
- Ну и что тут такого? – подаёт голос Пашка. - Нравится человеку путешествовать, вот и обзавёлся собственным кораблём!
- В том нет ничего дурного, - отвечает Светлана. - Другое меня беспокоит. Если вы не ошиблись, и повстречали в виртуальной реальности именно его, то этот Дикарь всё-таки бывал или бывает в городе… И мне очень хотелось бы знать, как, а главное, зачем, он минует охранный периметр!
- Это был именно он, - подтверждает Алиса, - там он звался сэр Диц, Рыцарь Чёрного волка. А разве вы его не видели?
- Нет, я же говорила: я посещала аттракцион до него…
- К чему эта подозрительность! – говорит Пашка. – Ну, подумаешь, сыграл человек пару раз Кощея Бессмертного или Соловья-Разбойника – в жизни он, может, совсем не такой, кого изображал, а вы его уже судите…
- Мы никого не судим! Мы со Светланой просто рассуждаем, - вспыхивает Алиса.
- Рассуждаете! – передразнивает Пашка. – Если тебе кто-то не понравился, так и скажи, прямо в лицо, а за спиной его обсуждать… Не честно это!
- Вы не устали? - чуть повысив голос, говорит Светлана, - Может, сделаем привал?
- Ещё чего! – протестует Пашка – Мы не дети, чтобы на полдороге устать…
…Путь неожиданно пересекает широкий бурный ручей. Пашка и Алиса нерешительно переминаются на берегу: ручей не перепрыгнуть, и нужно лезть в поток, пенящийся меж камней, густо обросших мхами и скользкими водорослями.
- Осторожней, - придерживая обоих спутников руками, Светлана выступила вперёд. – Я иду первой. Вдруг тут тоже водятся какие-нибудь хищные рыбы или ядовитые змеи?
Над ручьём древесные кроны чуть расступаются, и сквозь поредевшую листву проглядывают лучи солнца. В воздухе кружатся необычные синие бабочки: задние их крылья вытянуты точно ленты. Они вьются стайками, цепляя друг друга за хвост –и вот уже длинная синяя лента веет в воздухе, ритмично покачиваясь… В гуще лиан, переплетающихся непроходимой сетью цветут красные, фиолетовые и тёмно-синие (почти чёрные) цветы, похожие на граммофонные раструбы (такого же размера). Встав посреди ручья, (воды ей по колено) Светлана подаёт руку – Пашка, а за ним Алиса перебираются чрез ручей, прыгая с одного выступающего камня на другой. Водная преграда позади, Светлана выбирается на противоположный берег. Её дожидается Пашка:
- Я ног не замочил! – не без гордости заявляет он.
- Наши ботинки специальные с гидроизоляцией, - незамысловато отвечает Светлана.
- А-аа! – протянул Пашка. – Ты чего там увидела? (Поворачивается к Алисе.)
Алиса нагнулась вперёд. Услыхав Пашку, она повернулась, приложив палец к губам:
- Т-сс!
- Чего там? – заинтересовавшись, Пашка подбирается к девочке.
…В гуще зарослей прямо на земле лежит гнездо с тремя пёстрыми яйцами. Незнакомая чёрная птица с ярко-алым, изогнутым точно серп, клювом сидит рядом на ветке и громко тревожно щебечет. Птица с подозрением смотрит на ребят.
- Пашка! – Алиса дергает его за рукав. – Отойдём. Наверное, это её гнездо.
Ребята медленно пятятся. Птица тотчас пикирует с ветки. Она садится на край гнезда и склонив голову то к одному, то к другому яйцу прислушивается. Как ни в чём не бывало она поворачивается и резким точным ударом клюва пробивает скорлупы.
- Так ты не хозяйка, ты воровка! – Пашка вне себя. – А ну, кыш!
Мальчик хочет замахнуться, но его останавливает подошедшая Светлана.
- Нам нельзя вмешиваться. В природ всё должно идти своим чередом.
Девочка нехотя достаёт камеру из футляра (висит на ремне):
- Не хочу я снимать такое варварство. Она же сейчас все яйца расклюёт и погубит беззащитных птенчиков…
- Сейчас, Алиса, ты – учёный. А учёный обязан исследовать всё, даже то, что ему не нравится.
Алиса снимает. Птица деловито проклёвывает одно яйцо за другим. Сделав своё дело, она чуть отступает, и тотчас из пробитых отверстий высовываются крошечные розовые клювики птенцов. Громко попискивая, они доламывают скорлупу, расширяя отверстия. Птица тут же бросается помогать, и вот один за другим три жёлтеньких пушистых комочка с большими чёрными глазками выпрыгивают из своих скорлупок. Их мама, растопырив крылья что-то призывно щебечет – выстроившись вереницей птенчики следуют за ней, скрывшись в глубине зарослей.
- Вот видите, - говорит Светлана, - как обманчиво бывает первое впечатление. Мы подумали, она разбойница, разоряющая чужое гнездо, а она – заботливая мама!
- До свидания, мама! – Пашка смотрит вслед ушедшей семейке.
Алиса прячет камеру:
- А дальше куда?
- Нам вверх по течению, пойдём вдоль ручья.
Местность повышается. Лес редеет: деревья уже не такие большие. Подлесок почти исчез. Одни неприхотливые папоротники торчат среди камней. Теперь тропинка петляет среди скал, похожих на зубы сказочного дракона. Скалы всё выше, они нависают над головами, и вот они смыкаются, образуя туннель. Воцаряется темнота, и путешественники включают фонарики.
- Да тут пещера! – восклицает Алиса, и голос её повторяет гулкое эхо. – Пашка, ты куда?
Пашка срывается с места, смело устремляясь во мрак. Вспугнутая ящерица, вся усаженная шипами, толстая словно жаба, проворно юркнула под серый камень. А Пашкиных шагов уже почти не слышно. Только слабый свет его фонарика мерцает впереди.
- Не волнуйся за него Алиса, он здесь не заблудится, - успокаивает Светлана.
- Почему?
- А ты присмотрись…
Алиса осматривается. Луч её фонаря шарит по угрюмым мрачным сводам туннеля.
- Он прямой как стрела. Такое впечатление, что строители пробили его сквозь гору…
- Вот именно, - кивает Светлана (её фонарик шарит по полу), - и пол что-то чересчур ровный для пещеры!
- Выходит, на Пенелопе когда-то жили разумные существа?
- Выходит, что так, - соглашается Светлана, - а это переворачивает все наши представления о планете. Ну, что пойдем дальше?

Конец эпизода-14.
Следующий эпизод – эпизод-15. «Здесь когда-то был город!»

[Дин-70]

Эпизод-15. «Здесь когда-то был город!»

Алиса и Светлана, включив фонарики, стоят под мрачными сводами пещеры.
- Присмотрись, пожалуйста, Алиса, - говорит Светлана.
Алиса осматривается. Луч её фонаря шарит по угрюмым мрачным сводам туннеля.
- Он прямой как стрела. Такое впечатление, что строители пробили его сквозь гору…
- Вот именно, - кивает Светлана (её фонарик шарит по полу), - и пол что-то чересчур ровный для пещеры!
- Выходит, на Пенелопе когда-то жили разумные существа?
- Выходит, что так, - соглашается Светлана, - а это переворачивает все наши представления о планете. Ну, что идём дальше?
…Топот бегущих ног повторяется гулким эхом. Это возвращается Пашка:
- Глядите, что я нашёл! – он возбуждённо кричит на бегу, и голос его многократно отражается от высоких сводов.
Подбежав, мальчик протягивает ладонь: в коросте известкового налёта на ней лежит длинный болт с семигранной головкой. Болт, несомненно, пролежал в туннеле немало лет, но совсем не заржавел – обнажённая поверхность металла сверкает серебром.
- Семигранная головка! – говорит Пашка. – У нас таких не делают!
- Лёгкий… - Светлана, берёт болт, пробует его на вес. – Несомненно, титан.
- Может, алюминий? – спрашивает Алиса.
- Скажешь тоже! – смеётся Пашка. – Алюминий так не блестит…
- Алюминий давно бы окислился, - соглашается Светлана, - а этот болт, судя по натёкам, пролежал здесь не меньше тридцати лет.
- Тридцать лет? – не верит Пашка. – Но ведь Пенелопу открыли двадцать лет назад! Это значит…
- Мы уже догадались, - спокойно говорит Светлана, возвращая болт. – Твоя находка, Паша, подтвердила наши подозрения.
- Догадались? Откуда?!
- Пашка, ты как герой из басни: ищешь козявок, а слона не видишь!
Алиса обводит фонарём, и Пашка, наконец-то, замечает:
- Тоннель! Кто-то пробил тоннель в горах…
- Вот именно! – говорит Алиса. (Точь-в-точь как давеча Светлана говорила то же самое ей.)
- Куда же он ведёт? - Пашка направляет луч в таинственную даль.
- Сейчас мы это выясним, - говорит Светлана.
Втроём они идут вглубь тоннеля…

…Москва, Космозоо, ветеринарный кабинет. На белом операционном столе лежит пёстрое, и длинношее, словно жираф, животное похожее на оленёнка, но у него мягкие пушистые лапы без копыт и очень странный хвост – короткий, массивный словно шея и конец его закамуфлирован под голову: чёрное пятнышко на кончике изображает нос, под ним продолговатое пятно – это «губы», по бокам ложной головы круглые белые пятна с чёрными зрачками – почти как глаза (только не моргают). Настоящие миндалевидные глаза на маленькой головке тёмные, влажные с мольбой глядят на Селезнёва.
Профессор Селезнёв в белом халате и шапочке, в маске и перчатках готовится к операции. Ему ассистируют белые медицинские роботы: один придерживает головку инопланетного животного, на которую надета анестезионная маска, второй робот открыл лючок в корпусе – там в неглубокой нише вращается вертикальный барабан, в котором закреплены всевозможные инструменты. К Селезнёву подплывает третий робот (они передвигаются на антигравитационных платформах): на конце гибкого щупальца-манипулятора он держит мобильный телефон:
- Вас спрашивают, Игорь Всеволодович.
- Поднесите, - просит Селезнёв. – Я не могу взять руками!
Щупальце робота изгибается к самому лицу профессора. На экране мобильника человек лет сорока:
- Добрый день, Игорь Всеволодович! Я – Павел Знаменский, инспектор Управления охраны природы. Меня вам рекомендовал Геннадий Полосков, наш общий знакомый... Я вижу, вы очень заняты?
- Вы не ошиблись, - сухо отвечает Селезнёв. – Не могли бы вы перезвонить ну, хотя бы, часа через два?
- Г-мм, - задумался Знаменский. – Давайте встретимся в конце рабочего дня, если вы, конечно, никуда не спешите. Я буду ждать вас в своём кабинете…
- В вашем кабинете?
- Да, в Управлении охраны природы. Это на Петровке.
- Я знаю, - кивает Селезнёв. – Хорошо, после работы я заеду к вам.
- Значит, договорились! – улыбается Знаменский.
Мобильник отключается.
Селезнёв вынимает из вращающегося барабана скальпель:
- Ну-с, милый Тянитолкайчик, приступим…
…Новая картинка: мрачное ущелье. Обросшие папоротниками скалы нависают над головой. В тупике, которым это ущелье заканчивается – полукруглая арка. Она частично обвалилась, со сводов упали огромные глыбы, образуя некое подобие баррикады. В глубине арки показались Светлана, Пашка и Алиса. Пашка смело карабкается на баррикаду подав руку помогает перелезть своим спутницам.
Светлана и Алиса осматриваются.
- Что это за место? – Пашка тоже озирается. - Скалы какие-то…
- Это развалины, - спокойно говорит Светлана, - для скал они чересчур правильно расположены…
Камера даёт панораму: угрюмые руины поросли джунглями. Кое-где, сквозь заросли виднеется каменная кладка циклопических стен. Дома, сложенные из ровных темно-серых каменных блоков, разрушены неведомой силой и обвалились. В трещинах и в промежутках плит каменной мостовой растут уже целые деревья, в пару обхватов толщиной. Их узловатые корни медленно, но верно из года в год ломают камень. Тем не менее, сквозь завалы и заросли можно угадать прежние улицы, прямые как стрела, перекрёстки, бывшую площадь…
Края картинки на экране суживаются, появляется разлинованная рамка – панорама плавно превращается в изображение видоискателя: Алиса, достав видеокамеру из чехла, снимает панораму руин. Девочка стоит на каменой плите, лежащей на груде битого кирпича.
Пашка трогает семигранную покосившуюся колонну с косо обломанной вершиной:
- Этим развалинам, наверное, тысяча лет…
- Гораздо меньше! – забравшись на упавший обломок колонны, Светлана ощупывает разлом, от которого тот откололся. – Сколы острые, совсем ещё свежие. Им не больше тридцати лет!
- Какая изумительная загадка! – говорит Пашка, - А я уже боялся, что каникулы так и пройдут без всяких тайн…
- К сожалению, - тихонько вздыхает Светлана, - ни одни каникулы не обходятся без осложнений.
- Интересно, - рассуждает Пашка, - а куда подевались люди, раз их до сих пор не находили? Тридцать лет – это не так уж и давно… Неужели они все до одного погибли тут под руинами?
- Такой вариант не исключён, - говорит Светлана, - хотя и маловероятен.
- А вдруг этот дикарь – их потомок? Все погибли, а он остался один на этой планете… Ведь на вид ему как раз тридцать лет!
- Ты ошибаешься, Паша, - качает головой Светлана. - Для маугли он выглядит чересчур цивилизованным!
- А меня интересует, - говорит Алиса, - что могло разрушить такие прочные стены.
Девочка стоит на фоне полуразрушенной стены из толстых-претолстых плит.
- Землетрясение, – отвечает Светлана.
Она показывает ребятам на огромную трещину: разорвав улицу, та змеится вдоль дороги, а потом резко сворачивает к какому-то огромному, с целый стадион, - зданию. Видно как трещина упирается в стену (стена в этом месте обвалилась, зияя полукруглой рваной дырой вроде арки), и здание обрушилось внутрь: покосившиеся фасады со слепыми глазницами бывших окон, окружают хаотичную груду камней и плит. Двутавровые металлические балки изогнуты и завязаны в узлы, не выдержав напора стихии…
Алиса, спрыгнув с плиты, продолжает снимать. Нагнувшись, девочка идёт вдоль трещины.
- Стой! – Светлана жестом останавливает её. – Мне показалось… Там в развалинах кто-то шевелится!
- Не бойтесь, женщины! – встрепенулся Пашка, - На Пенелопе не должно быть хищников, крупнее кошки…
- Но разрушенных городов тут тоже быть не должно, - возражает Алиса.
Но Пашка её не слушает. Он бежит к ближайшей стене, увитой плющом, где зияет огромная дыра в человеческий рост. Дыра почти круглая, как пробоина от артиллерийского снаряда, начинаясь на высоте человеческого роста. Под ней – куча рыхлой сырой земли. Пашка карабкается на кучу (потревоженное крошево осыпается из-под его башмаков), заглядывает в тёмную нишу:
- Эй! Здесь кто-то есть?
Светлана, не говоря ни слова, подбегает к нему и, схватив Пашку за руку, оттаскивает мальчишку назад. Свободной рукой Светлана достаёт из кобуры парализующий пистолет.
Раздаётся весёлый, хорошо знакомый возглас:
- Доброе утро!
Из тёмной дыры, рукой откинув зелёную плеть лиан, показался Дикарь.
- Что вы здесь делаете? – строго спрашивает Светлана.
Она прячет пистолет обратно в кобуру.
- Только, пожалуйста, не надо на меня смотреть, словно я виновник гибели этого города. Клянусь вам, я не прикладывал рук к этому безобразию!
Дикарь обводит головой вокруг. Оттолкнувшись руками от краёв дыры, он спрыгивает на кучу земли.
- Я бродил по лесу, заблудился, и, как назло, не взял с собой ничего… Потом, случайно набрёл на эти развалины, и тут вы. Вы очень кстати – у вас не найдётся куска хлеба для голодного путника? К тому же и вам, наверное, пора обедать.
- В самом деле! – включив мобильник, Пашка смотрит на часы. – Ровно двенадцать!
- Да, ребята, - Светлана скидывает рюкзак, - пора сделать привал!
…Светлана, Алиса и Пашка сняли перчатки. Алиса расстилает на камнях скатерть. Светлана достаёт из рюкзака упакованные продукты (упаковки приблизительно такие, как в лесу под Калязиным, только этикетки на продуктах не английские, а русские). Пашка нетерпеливо переминается с ноги на ногу, молчит, но всем видом даёт понять, что он жутко голоден. Дикарь обратился к Алисе:
- Давай я помогу нарезать хлеб.
- Нет, - отвечает Алиса. – У вас руки в земле. Вымойте, пожалуйста.
- В природе, девочка, не бывает грязи! – улыбается Дикарь. – Грязь бывает только у людей.
Светлана бросает на него недобрый взгляд, и Дикарь спохватывается:
- Всё-всё, бегу мыть руки! Я готов спорить девочками, но когда столь прекрасные глаза смотрят на меня, я тут же превращаюсь в послушного мальчика…
Дикарь, раздвигая руками хлёсткие ветки, устремляется в неширокий проход меж обрушившихся стен. Пашка бросается за ним:
- Я, это… - мальчик виновато оглядывается. – Флягу наполню! А то у нас воды мало…
- Вы его подозреваете? Думаете. Он следил за нами? – спрашивает Алиса Светлану, когда они остаются одни.
- Нет, Алиса, зачем ему следить? Но, думается, он тут не случайно: он что-то здесь ищет…
- Почему?
- Земля в куче совсем свежая. Он здесь что-то раскапывает.
Алиса подходит к пролому, заглядывает внутрь:
- Я слазаю туда, и мы узнаем…
- Нет! – Светлана отрицательно качает головой.
Слышен лёгкий шорох и громкий хруст веток под ногами – Дикарь и Пашка возвращаются. Дикарь неслышно шагает впереди, Пашка громко спешит следом. В руках у мальчишки фляга:
- Тут за стеной родник, – улыбается он. - Вода – просто сказка!
- Вижу, вы успели исследовать эти развалины, - говорит Дикарю Светлана.
- Поневоле станешь исследователем! - улыбаясь, кивает Дикарь. – Кстати, похоже, эти развалины интересуют не только нас. Если вы ещё не обратили внимание, то вон там валяется куча свежеразрытой земли. Кто-то тут уже побывал.
- Наверное, кладоискатели, - предполагает Пашка. – Если есть развалины, то клад должен быть обязательно!
- Не обязательно, - улыбается Дикарь, - яму мог вырыть зверь, звери часто поселяются в старых развалинах. По дороге сюда, я видел следы какого-то крупного зверя у него большие когти.
Светлана невольно озирается.
- Ну что, - говорит Алиса, - давайте к столу!
Путешественники садятся вокруг расстеленной скатерти, на которой разложены бутерброды, стоит термос и чашки. Дикарь садится напротив Светланы. По правую руку от Дикаря расположился Пашка, по правую руку от Светланы - Алиса.
Дикарь жадно набрасывается на еду:
- Давно я не ел такой вкусной и домашней пищи! Чую, вы меня закормите, и я потеряю боевую форму. Должен предупредить: вам не так-то просто будет от меня отделаться.
- Нам не жалко, - отвечает Светлана, - ешьте на здоровье.
- Но, как вы уже, наверное, успели заметить, я попадаюсь вам на пути отнюдь не из-за страсти к обжорству.
- А из-за чего? – спрашивает Пашка.
- Меня снедает совсем другая страсть. Я влюблён в Светлану. С первого взгляда, безнадёжно и на всю жизнь.
- Да-а?... – Пашка недоверчиво смотрит то на Дикаря, то на Светлану (Светлана смущённо опускает глаза).
- А разве ты, Паша, на моём месте не влюбился бы? – обращается к нему Дикарь.
- Не знаю, - говорит Пашка, густо покраснев. Помолчав он добавляет: - А разве из-за любви стоит так страдать?
- Какой же ты дурак! – тихонько говорит Алиса, отвернувшись (так чтобы никто не услышал).
- А я вас отлично понимаю, - Светлана поднимает глаза, - но берегитесь: многие отважные рыцари погиби, сражаясь за право называть меня своей прекрасной дамой.
- Я видел, - невозмутимо отвечает Дикарь. – Там, где я был рыцарем Черного волка, вы были королевой… Впрочем почему были? Королевы бывшими не бывают – вы королева и здесь! Только вот с кем мне драться? (Дикарь насмешливо озирается.) Здесь, увы, не так как в мире рыцарей, и никто не спешит воспеть красоту Светланы и сразиться за её честь. Алиса! Как только ты прослышишь о таком рыцаре, сразу зови меня!
Алиса ничего не отвечает. Она наливает из термоса чай.
- Перестаньте, - требует Светлана. – Скажите лучше, отчего, по-вашему, погиб этот город?
- Очень просто, - отвечает Дикарь, берясь за очередной бутерброд, - город разрушили.
- Кто же мог такое сделать?
- Враги, - просто отвечает Дикарь. – Тут была война: вон та дыра (он кивает в сторону круглого пролома) осталась от артиллерийского снаряда. Внутри есть даже мелкие выщерблины от осколков.
- А откуда вы знаете, что это именно осколки от снаряда? – спрашивает Алиса.
- Конечно, знаю! - усмезхается Дикарь. – Уж поверьте моему опыту…
- А у вас есть опыт? – спрашивает Светлана.
- Я видел войну мальчишкой, - отвечает Дикарь, - и даже успел повоевать, когда подрос.
- Сейчас в цивилизованной Галактике нет войн, - говорит Алиса.
- Во-первых, далеко не вся Галактика цивилизована, - отвечает Дикарь, - а, во-вторых, тридцать лет назад в Галактике бушевала большая война. Ваши родители, наверняка, её помнят.
- У меня папа воевал, – говорит Алиса, отхлёбывая чай.
- А у меня погиб! – вздыхает Пашка. – Правда, он уже после войны погиб, когда разминировал одну планету. Он был сапёром.
Допив чай. Светлана кладёт чашку.
- Насколько я знаю историю, – говорит она, - боевые действия на Пенелопе никогда не велись.
- Насколько я знаю, - в тон отвечает Дикарь, берясь за свою чашку, - Пенелопу открыли 20 лет назад наши пилагейские друзья. Никто не знает, что тут было до них…
Светлана недоверчиво пожимает плечами, и тогда Дикарь, потянувшись, кладёт ей руку на плечо:
- Ну, хорошо! Если прекрасной Светлане приятней думать, что войн не бывает, пусть так и будет! И вообще – пусть это будут не зловещие развалины, а такие причудливые скалы, созданные самой природой, чтобы понравились очаровательной девушке.
Поведя плечом, Светлана сбросила руку Дикаря со своего плеча, встала:
- Дети, собирайтесь! Нам до вечера надо вернуться в лагерь!
- Как же так! - обжигаясь, Пашка торопливо допивает чай. – Мы же ничего здесь толком не обследовали и не нашли!
- И не найдём! – говорит Алиса. – Те, кто бежали из этого города, наверняка всё ценное забрали с собой.
- Алиса совершенно права! – живо кивает Дикарь. – Мне тоже давно пора возвращаться и я надеюсь, что моя очаровательная спутница и её верные друзья проводят незадачливого путешественника обратно до озера. Ведь я забыл дорогу…
- Разумеется, мы вас проводим, - кивает Светлана.
- А я, - продолжает Дикарь, - в свою очередь даю слово защищать прекрасную незнакомку и её детей от местных хищников!
- Здесь не водятся хищники, от которых следует защищаться, - сухо замечает Светлана.
Дикарь быстро (и совсем не обжигаясь) пьёт чай.
- Ах, как же мало знаем мы об этой планете! – он с силой выплёскивает прочь недопитые остатки чая. – Алиса, ты собралась мыть посуду? Идём, я тебе помогу: не люблю быть нахлебником…

…Москва, серое здание Управления охраны природы (висит соответствующая табличка). Перед подъездом приземляется флип, из него выходит Селезнёв.
Следующая сцена – кабинет Знаменского. Входит Селезнёв, хозяин кабинета выходит из-за стола, мужчины здороваются. Знаменский:
- Мне рекомендовали вас как крупного специалиста по фауне Галактики. Нам нужна ваша консультация.
- Охотно рад помочь, - отвечает Селезнёв.
Знаменский берёт со стола пульт и включает экран. Во всё стену загорается картинка: на руках у человека сидит пятнистый зверёк с полосатым пушистым хвостом. Его челюсти вытянуты виде длинного хоботка на конце которого помещается крошечный ротик. Зверёк выразительно моргает огромными как у лемура глазами, фыркает, сопит и тихонько попискивает.
- Извините, что нам пришлось вас побеспокоить, но сотрудники Московской таможни затрудняются определить с какой планеты происходит это животное, ни в одном справочнике оно не значится. Вам такой зверёк, случайно, нигде не попадался?
Знаменский нажимает на стоп-кадр. Селезнёв снимает очки:
- Позвольте, это же пенелопский медосос! Его открыли только что, буквально в этом году и ещё даже не описали: поэтому его и нет в справочниках!
- А вы откуда знаете? – интересуется Знаменский.
- В заповеднике работает моя знакомая – Светлана Закревская. Она в марте прислала письмо с фотографиями - захотела поделиться своими последними открытиями.
- Вы совершенно уверены, что это животное происходит с Пенелопы?
- Конечно, если хотите, я могу принести письмо Светланы и её фотографии!... Но откуда он у нас?!
- На днях животное было изъято на таможне у одного нашего туриста, - сообщает Знаменский, - Он утверждает, что приобрёл его на Блуке у незнакомого торговца, по виду – землянина.
- Землянина?
- Или вестернианина, - кивает Знаменский, - но, скорее всего, землянина.
- Но Пенелопа объявлена заповедником! Вывоз животных оттуда строжайше запрещён! Даже наш Космозоо до сих пор не получил разрешения…
- Похоже, - говорит Знаменский, - кто-то наладил нелегальную сеть для контрабандного вывоза редких животных. Что ж, работы у нас будет много! Ну, большое спасибо, Игорь Всеволодович, вы очень нам помогли! Извините, что оторвали вас от дела…
- Ничего, пустяки! – улыбается профессор и вдруг задумывается: - Но у меня там дочь!
- Что? – насторожился Знаменский.
- Н-ничего, - рассеянно трясёт головой профессор, - я хотел сказать, что моя дочь Алиса, как раз сейчас на Пенелопе. Она там со своим классом на каникулах…

…Пенелопа. Взвалив на плечи рюкзаки, Светлана, Алиса и Пашка возвращаются по тропе, ведущей сквозь джунгли. Впереди шествует Дикарь – у него маленький рюкзачок, на плече он несёт огромную дубину. Дети глядят под ноги, Светлана смотрит вперёд, Дикарь, то и дело оборачиваясь, строит Светлане глазки:
- Как, по-вашему, я похож на Геркулеса?
- Скорее, на Тарзана! – поднимает голову Алиса. – Геракл, помнится, был совсем не такой!
- Не ожидал, что вы были с ним знакомы… - Дикарь лишь слегка смутился. - И каким он вам показался?
- Обходителен и вежлив, - говорит Алиса, - и никогда не хвастался своими подвигами.
- Не хвастался! – вздыхая, подтверждает Пашка.
- Что вы говорите! – хихикает Дикарь (он, разумеется, не понял, какого именно Геракла Алиса имеет в виду). – Но ничего: вот убью льва, буду ходить в его шкуре – тогда, наверное, буду больше похож!
- Какое счастье, что на Пенелопе нет львов! – в сердцах бросает Светлана.
- Нет - это чересчур категорично! – говорит Дикарь. – На любой уважающей себя планете обязательно должны водиться львы, а то и драконы. Их надо обязательно отыскать…
- Зачем? – не понимает Алиса.
- Чтобы убить! – как бы само собой разумеющееся объясняет Дикарь.
- Убить?! – Алиса даже остановилась.
- Ну, - улыбающийся Дикарь оборачивается, останавливается, опершись на дубину, - пока они не добрались и не убили тебя первыми…
- Откуда в вас столько кровожадности? - не поворачивая головы, посторонившись, Светлана проходит мимо.
- Я вас нечаянно задел, Светочка?! – Дикарь бросается её догонять. – Каюсь, приношу глубочайшие извинения! Хотя, признаюсь, и не понимаю в чём дело: я самый миролюбивый Дикарь в Галактике! Меня не тронь – и я никого не трону!
- Мне неприятна такая философия… - не оборачиваясь, Светлана быстро идёт вперёд.
- А какая философия вам приятна? Расскажите!... – Дикарь её силится догнать…
Они удаляются, а Алиса остановилась: она заметила, что Пашка отстал.
- Ты чего отстаёшь! – девочка подбегает к своему товарищу.
- Я сейчас... – натужно пыхтя, Пашка пытается отпилить толстый древесный сук перочинным ножиком. – Дикарь прав. Тут нельзя ходить безоружным!
- Понимаю, - язвительно говорит Алиса, - наш новый знакомый оказывает на тебя влияние. Не пойму, вот, только, благодатное или совсем наоборот…
Дикарь заметил, что ребят отстали – он, обернувшись, стоит шагах в тридцати:
- Ничего удивительного! Я – прирождённый романтик. И в нашем юном Паше, похоже, тоже живёт романтик. Нет ничего опаснее для духа, чем обыденность. Живёшь, работаешь, скучаешь… Жизнь проходит мимо, а в ней так много интересного!
- Неправда! – кричит ему Алиса. – Нет ничего интереснее науки!
- Разумеется, - отвесив вежливый поклон, соглашается Дикарь (не скрывая иронии). – Для горячего юноши нет ничего увлекательнее, чем отыскивать новый вид червя или подсчитывать количество чешуек на хвосте у ящерицы!
Пашка с треском отламывает сук и быстро срезает прутья
- Алиса, Паша, где вы там? – Светлана, далеко ушедшая вперёд, забеспокоилась. – Почему вы отстали?
- Наверное, детям тяжело ходить с такими рюкзаками! – качая головой, Дикарь подходит к Алисе, – Давай снимай! Я понесу твой рюкзак.
Алиса снимает рюкзак, и Дикарь легко забрасывает его на плечо свободной рукой (в другой руке – дубина).
- Учитесь, юноша, - он подмигивает Пашке. – Помни: мы с тобой – рыцари. Наш долг – защищать прекрасных дам!
…Путешественники снова идут тропой вдоль берега ручья. С шумом, разбиваясь о камни, течёт пенящийся поток. Алиса, налегке, идёт рядом со Светланой. Пашка шествует рядом с Дикарём: положа на плечо дубину, точь-в-точь как Дикарь, Пашка теперь старательно копирует его походку. Дикарь ступает мягко, не на пятку, а на носок. Заметив Пашкины усилия Дикарь не выдержал:
- Мой юный друг! Избрав себе кумира, не старайся подражать ему в мелочах.
Пашка зардел от смущения.
- Очаровательные дамы! – кричит Дикарь ушедшим вперёд Светлане и Алисе. – Не будьте столь беспечны! Вы так удалились, что мы не успеем прийти вам на помощь!
- Удивительная навязчивость! – вздохнув, усмехается Светлана.
- Особенно если учесть, что нам ничего не грозит! – оборачивается Алиса.
И как бы в ответ на её слова из ближайших зарослей раздаётся грозное рычание.
- Ой! – Алиса инстинктивно хватает Светлану за руку.
Светлана тревожно оборачивается.
- Ну вот, я предупреждал! – легко скинув на тропу оба рюкзака, Дикарь устремляется к ним, размахивая дубиной.
Пашка тоже силится скинуть рюкзак, но у него заминка: лямка зацепилась за рукав. Пашка пыхтит…
Дикарь уже подле Светланы и опасливо жмущейся к ней Алисы. Впереди в переплетении густых зарослей мелькнуло неясное рыжее пятно.
…Сначала слышится громкое сопение, пофыркивание, ворчание. Потом с шумом раздвигаются ветки, и на поляну выскакивает большущий…тигр!
То есть, это зверь, похожий разом и на тигра и на огромную крысу: как у тигра желто-оранжевую шкуру животного избороздили чёрные полоски, за исключением по-крысиному голого хвоста, тёмно-розового, покрытого чешуёй. У него имеется пара защёчных мешков, (такие есть у крыс), которых никогда не бывает у тигров. Разевая пасть, «тигр» как бы выворачивает наизнанку губы, и впечатление такое, что его розовые дёсны с рядами острых зубов высовываются наружу (как челюсти Чужого из фильма Камерона).
Угрожающе разинув пасть, зверь оскалил острые клыки: он рычит, нервно хлещет голым хвостом и скребёт когтями землю (когти у него не втяжные, как у крысы).
Пашка, наконец, сбрасывает рюкзак, но, увидев тигра, он не спешит на помощь Светлане и Алисе, а, бросается в противоположную сторону: спрыгнув с крутого берега прямо в ручей, он перебирается на противоположный берег. Камни скользкие и, пытаясь вскарабкаться на той стороне, Пашка раз за разом срывается и падает в бурную воду.
Дикарь, подняв дубину, бесстрашно наступает на хищника:
- Прочь! С дороги! Кто смеет встать на пути у человека!
Не ожидав такой наглости, зверь слегка подался назад, присев на задние лапы. Передней лапой тигр резко взмахивает, силясь дотянуться до человеческой руки. При этом тигр не перестает рычать.
- Что, испугался! – размахивая дубиной, Дикарь лезет вперёд…
И тогда тигр прыгает на него. Сбив с ног, хищник наваливается на человека, прижав его к земле лапами.
- Нет! – вскрикивает Алиса.
- Помогите!!! – вопит Дикарь.
Громкий выстрел!
В руках у Светланы дымится пистолет.
Тигр хрипит и медленно валится на полосатый бок. Его хвост, у самых ног Светланы дёргается и затихает…
И тогда Светлана, уронив пистолет, садится на землю и тихонько плачет…
Конец эпизода-15.
Следующий эпизод – эпизод-16. «Здесь водятся тигры!»

[Дин-70]

А ведь сегдня год, как я открыл тему. Вот время летит - не успел оглянуться, год прошёл.

[толик]

А ведь сегдня год, как я открыл тему. Вот время летит - не успел оглянуться, год прошёл.

Жизнь вообще летит, только держись.

[ПереГиБ]

- Глядите, что я нашёл! – он возбуждённо кричит на бегу, и голос его многократно отражается от высоких сводов.
Подбежав, мальчик протягивает ладонь: в коросте известкового налёта на ней лежит длинный болт с семигранной головкой. Болт, несомненно, пролежал в туннеле немало лет, но совсем не заржавел – обнажённая поверхность металла сверкает серебром.
- Семигранная головка! – говорит Пашка. – У нас таких не делают!

Естественно, не делают. У наших гаек чётное количество граней, потому что в этом случае всегда есть две параллельные грани, за которые "берутся" губки гаечного ключа. Четыре грани используются крайне редко, потому что ключ надо поворачивать на угол не менее 90 градусов до его переставки, что не всегда удобно. У восьмигранной гайки ширина граней будет недостаточной, и ключ может просто провернуться при большом усилии. Поэтому шестигранные гайки и головки болтов - наиболее оптимальный вариант.
Конечно, закручивать семигранные гайки можно специальным торцевым ключом, но это исключает применение рожковых и разводных ключей.
ИМХО, подчеркнуть нечеловеческое происхождение построек на Пенелопе следовало бы каким-нибудь иным артефактом.

- У меня папа воевал, – говорит Алиса, отхлёбывая чай.
- А у меня погиб! – вздыхает Пашка. – Правда, он уже после войны погиб, когда разминировал одну планету. Он был сапёром.

Неужели не нашлось какого-нибудь иного объяснения отсутствия Пашкиного отца? Уже сейчас для разминирования широко используются роботы, а в будущем для таких целей они и подавно должны применяться.

Жизнь вообще летит, только держись.

Толик, попросите админов сменить Вам ник на "Капитан Очевидность"

[Pinhead]

Неужели не нашлось какого-нибудь иного объяснения отсутствия Пашкиного отца?

Судя по тому, что постоянно говориться о его матери, причина отсутствия отца гораздо более прозаична и понятна.

[Дин-70]

- Глядите, что я нашёл! – он возбуждённо кричит на бегу, и голос его многократно отражается от высоких сводов.
Подбежав, мальчик протягивает ладонь: в коросте известкового налёта на ней лежит длинный болт с семигранной головкой. Болт, несомненно, пролежал в туннеле немало лет, но совсем не заржавел – обнажённая поверхность металла сверкает серебром.
- Семигранная головка! – говорит Пашка. – У нас таких не делают!

Естественно, не делают. У наших гаек чётное количество граней, потому что в этом случае всегда есть две параллельные грани, за которые "берутся" губки гаечного ключа. Четыре грани используются крайне редко, потому что ключ надо поворачивать на угол не менее 90 градусов до его переставки, что не всегда удобно. У восьмигранной гайки ширина граней будет недостаточной, и ключ может просто провернуться при большом усилии. Поэтому шестигранные гайки и головки болтов - наиболее оптимальный вариант.
Конечно, закручивать семигранные гайки можно специальным торцевым ключом, но это исключает применение рожковых и разводных ключей.
ИМХО, подчеркнуть нечеловеческое происхождение построек на Пенелопе следовало бы каким-нибудь иным артефактом.

Не только торцевые. В "технике-молодёжи" за 1981 г., если не ошибаюсь, приводились их конструкции на основе патентов разных лет. Есть, например, переменный цепной ключ, который охватывает все грани гайки (а не только две параллельные), может быть также простой ключ не параллельными губкми, или ключ, у которого одна губка плоская, а противоположная - изогнута. Так что семигранные гайки вполне могут быть.

Правда, он уже после войны погиб, когда разминировал одну планету. Он был сапёром.

Неужели не нашлось какого-нибудь иного объяснения отсутствия Пашкиного отца? Уже сейчас для разминирования широко используются роботы, а в будущем для таких целей они и подавно должны применяться.

Всё правильно: это сейчас сапёр - человек, который вручную разминирует взрывные устройства. А в будущем сапёр - это оператор, который управляет роботами-сапёрами. И в том, что он погиб при разминировании нет ничего необычного: приземлился, скажем, глайдер на минное поле - по ошибке. "Мало ли где люди обгорают" (с).

[толик]

Толик, попросите админов сменить Вам ник на "Капитан Очевидность"

Мне и так неплохо.

[Дин-70]

Эпизод -16. «Здесь водятся тигры!»
На поляну выскакивает тигр!
Угрожающе разинув пасть, зверь оскалил острые клыки, рычит и нервно хлещет голым хвостом, скребёт когтями землю.
Пашка бросается с крутого берега прямо в ручей. Дикарь, подняв дубину, бесстрашно наступает на хищника:
- Прочь! С дороги! Кто смеет встать на пути у человека!
Тигр прыгает на него. Сбив с ног, хищник наваливается на человека, прижав его к земле лапами.
- Нет! – вскрикивает Алиса.
- Помогите!!! – вопит Дикарь.
Громкий выстрел!
В руках у Светланы дымится пистолет.
Тигр хрипит и медленно валится на полосатый бок. Его хвост, у самых ног Светланы дёргается и затихает…
И тогда Светлана, уронив пистолет, садится на землю и тихонько плачет…
Первой опомнилась Алиса: прильнув к Светлане, обхватив её голову руками, девочка пытается её успокоить:
- Ну что вы… Не переживайте… Ведь никто же не погиб!
- Я не за себя! – Светлана, всхлипывая, размазывает слёзы по щекам. – Я за вас, дураки! Мне вас доверили, а я… Как представила, что тигр доберётся до вас!.. И про пистолет забыла!.. Господи, какая же я дура!
Дикарь энергично выбирается из под звериной туши, встаёт, отряхивается:
- Кем-кем, а дуррой я бы вас никогда не назвал! Вы – единственная, кто оказался на высоте! Из вас получилась бы неплохая боевая подруга!
- Ну вот, опять! – сквозь слёзы сердится Светлана. – Что вы вечно лезете со своими идиотскими комплиментами!
Она встаёт, прячет пистолет в кобуру. Делает шаг в сторону лежащего тигра и… чуть не падает. Алиса успевает её поддержать.
- Надо же! – всхлипнув, усмехается Светлана. – Ноги не держат… Ну и перетрусила же я!
- Я тоже! - честно сознаётся Алиса. – Особенно, когда этот тигр повалил Дикаря: я подумала, сейчас он его сожрёт! Но всё же обошлось…
Дикарь склонился над лежащим хищником. Тигр жив: он храпит, его полосатые бока равномерно вздуваются и опадают, кончики лап и хвоста чуть заметно подрагивают, сквозь полузакрытые веки видны янтарно-жёлтые глаза.
- Такой и льву не уступит, - говорит Дикарь, - вы его парализовали?
- Да, - Светлана (она уже взяла себя в руки) подходит и, присев, извлекает иглу из тигриного плеча, - через пятнадцать минут он очнётся.
- А где Пашка? – Алиса озирается по сторонам.
…Пашка по-прежнему барахтается по пояс в воде, пытаясь выбраться на противоположный берег. Камни скользкие и, пытаясь вскарабкаться на них, Пашка раз за разом срывается.
- Пашка! – кричит ему с другого берега Алиса. – Вылезай скорей! Тоже мне, нашёл место для купания!...
- Не смейся над ним! – сзади к Алисе подходит Светлана.
- Я не смеюсь, - Алиса оборачивается.
- По крайней мере, - говорит Дикарь, встав за Алисой с другого бока, - наш молодой человек поступил разумно, вовремя проявив хладнокровие.
- Ничего себе, хладнокровие! – Алиса поворачивает голову к Дикарю. – Бухнуться в реку со страха!
- Твой друг понял, что бессмысленно подставлять себя под удар того, кто сильнее. Если бы дикий зверь растерзал нас, Павел добрался бы до лагеря и поведал о нашей горестной судьбе.
Пашка, вымокший до нитки, выбирается на берег. Алиса подаёт ему руку.
- Спасибо! – говорит ей Пашка.

…Камера наезжает на Алису – лицо девочки заполняет почти весь экран и замирает как на стоп-кадре, пейзаж на заднем плане, как бы расфокусировавшись, расплывается, становясь монотонным зеленовато-серым. Затем камера вновь отъезжает, и мы видим, что фотография Алисы в кепке-бейсболке, которая стоит в рамке на столике.
…Камера отъезжает дальше. Показывая интерьер: тесная одноместная каюта пассажирского звездолёта (размером, примерно, с вагонное купе). За огромным круглым иллюминатором – чёрное небо, полное звёзд. Подле иллюминатора – столик, на котором в рамке стоит фотография Алисы. На диване сидит профессор Селезнёв, читает журнал. Раздаётся негромкий стук.
Селезнёв кладёт журнал на столик.
Сдвижная дверь в каюту открывается – в коридоре робот-стюардесса:
- Профессор Селезнёв? Вы просили предупредить. Мы подлетаем. Посадка на планете Пенелопа через полчаса.
- Благодарю! – Селезнёв вежливо кивает.
…Космопорт Пенелопы. Селезнёв в толпе туристов. На нём пятнистая камуфляжная куртка и такая же пятнистая шляпа, коричневые шорты и чёрные массивные ботинки. На плече он несёт сумку.
- Игорь! – его окликают.
Селезнёв оборачивается: из толпы к Селезнёву спешит смуглый черноволосый мужчина в комбинезоне с эмблемой Управления заповедника планеты Пенелопа. Хотя этот мужчина носит короткие усики (тоже чёрные), в нём без труда можно узнать Жанглетонского епископа, что в виртуальной реальности собирался сжечь Пашку вместе с Памилой (в виртуальной реальности епископ, как положено, был гладко выбрит).
- Кром, старина! – приветствует Селезнёв
Мужчины обнимаются.
- Сколько лет не виделись? – спрашивает Кром.
- Да уж двадцать без малого, как со службой расстались! Ну что, Юлий, ты, я сморю, так и не женился?
- Нет! – усмехается Кром. – Видно на роду мне написано одному встретить старость… А у тебя как в семье, всё в порядке? Я слышал, у тебя дочь?
- Да, ей уже одиннадцать, – кивает Селезнёв. - Кстати, она сейчас в заповеднике. Её класс у вас на каникулах.
- На каникулах? - переспрашивает Кром. – Погоди, это не те ли ребята из Москвы, с которыми работает Светлана?
- Те самые, - снова кивает Селезнёв. – Мне срочно необходимо их проведать…
- Понятно… Признаться, я тоже собирался на днях выбраться в заповедник: появились кое-какие дела. Ну ладно! – Кром хлопает Селезнёва по спине. – Пошли! Только на минутку заедем в Управление…
Селезнёв и Кром идут на площадку для флаеров.
- А со Светланой можно связаться? – спрашивает Селезнёв.
- Светлана сейчас на маршруте. Должна вернуться после обеда…

…Джунгли. Путешественники пробираются по тропе. На сей раз, они держатся плотной группой: впереди идёт Светлана, замыкает шествие Дикарь, между взрослыми шагают дети.
- Признаюсь, что я была неправа, - задумчиво, говорит Светлана. – Здесь, оказываются, водятся тигры!
- Да какой это тигр! – усмехается Дикарь, подтягивая на ходу сползшую лямку рюкзака. – Он куда больше похож на крысу-переростка!
- Это тигрокрыс, – говорит Пашка.
Доносятся отдалённые раскаты грома. Шумит ветер в кронах лесных великанов. На тропинку, пробив многослойный зелёный полог упали редкие и крупные капли дождя. Алиса на ходу отёрла лицо:
- Ну как назло! И хищники, и дождь!
- Зато мы нашли затерянный город, - возразил Пашка. – Я уверен, с ним связана какая-то тайна…
- Обыкновенные развалины, - говорит Дикарь. - В них нет ничего интересного!
- Это решать не нам, а археологам, - говорит Светлана. – Сегодня же позвоню в Жанглетон… Хотя, наверное, лучше взять флаер и слетать самой: пока они будут разбираться что к чему, пока пришлют специалистов месяц пройдёт, а там дождливый сезон начнётся…
- Вы полетите на ночь глядя, оставив детей одних? – удивляется Дикарь. - Дождитесь хотя бы, завтра, и возьмите меня – я вас провожу…
- Нет, спасибо, - не оборачиваясь, отвечает Светлана. – Сегодня вы проявили себя достойным защитником женщин и детей!
- Вы заблуждаетесь, Светочка! – усмехается Дикарь. – Вы совсем меня не знаете… Просто мне с утра не везёт, день сегодня выпал неудачный! Вот завтра – другое дело.
- Не к чему так беспокоиться обо мне! – говорит Светлана. – На флаере до города двадцать минут лёту.
- А если с флаером случиться авария? – не сдаётся Дикарь. – Такое ведь иногда бывает. Представьте только: одинокая хрупкая девушка в джунглях кишащими хищными тиграми и ядовитыми змеями!
- На Пенелопе не водятся ядовитые змеи! – Светлана, наконец, удостоила Дикаря взглядом.
- Тигры тут тоже не водились… До сегодняшнего дня! – Дикарь, улыбнувшись, подмигнул ей.
- Не надо так волноваться за меня! - бросает Светлана раздражёно. - Договорились?
- Кто говорит, что я волнуюсь за вас? – удивляется Дикарь с невинным выражением на лице. – Я волнуюсь за детей… А вдруг, как стемнеет, какой-нибудь тигрокрыс проберётся в лагерь…
- Мы уже не дети! – протестует Пашка.
- Признаться, - Светлана остановилась, - я об этом как-то не подумала… Дети переночуют в доме! Или нет – лучше, если они уедут со мной!
Все останавливаются.
- Ни в коем случае! – протестует Алиса. – Светлана, вы хотите нам каникулы загубить? Нас же немедленно домой отправят!
Светлана бросает растерянные взгляды на Алису с Пашкой, на Дикаря, потом озирается, всплеснула руками:
- Прямо не знаю, что делать!
- Зато я знаю, - говорит Дикарь. – Давайте-ка, для начала, вернёмся в лагерь, да поужинаем! А там видно будет…
- Правильно! – поддерживает Пашка.
Склонив голову, Пашка тихонько шепчет на ухо Алисе:
- Я беру на себя мальчишек, а ты - девчонок. Все вместе мы её уговорим, а то нас в самом деле отправят по домам!
Алиса так же тихо шепчет Пашке:
- Замётано!
- Вы правы, – соглашается Светлана, - давайте вернемся в лагерь.

…Кабинет управления заповедника. На стене две карты – одна изображает всё планету целиком, со всеми её морями и материками, на второй, мелкомасштабной карте отображены окрестности Жанглетона. В углу стоит большой оружейный шкаф из пулепепробиваемого стекла, в котором находится наградное оружие – нечто вроде винтовки с оптическим прицелом, на прикладе золочёная табличка с гравированной вязью. Проходя мимо, Селезнёв невольно задерживает на ней взгляд.
- Садись! – предлагает Кром.
Селезнёв отодвигает кресло, садится за стол. Кром садится на место начальника:
- Извини, но киндзмараули я тебе не предложу: я на службе. Кофе будешь, или чай?
- Благодарю, Юлий, - отвечает Селезнёв. – Но я очень тороплюсь…
Кром глядит на часы:
- Сейчас половина третьего, Светлана должна вернуться ровно в три. Минут чрез сорок позвоню… (Нажимает на кнопку селектора) Пожалуйста, принесите нам кофе!
(К Селезнёву) Когда вчера, Игорь, ты так неожиданно позвонил, я, признаться, даже не сразу тебя узнал…
- Неужто я так сильно изменился?
- Ты? – Кром смерил старого приятеля чуть насмешливым взглядом. – Нет, ты нисколько не изменился… Всё куда хуже! За эти двадцать лет ты ни разу не позвонил мне!
В кабинет бесшумно вплывает робот, переставляет с подноса на стол кофейник, сахарницу, блюдца и две чашки, потом робот так же бесшумно удаляется. Кром наливает кофе:
- Сахару сам положишь! – пододвигает гостю блюдце с чашкой.
- Спасибо! – Селезнёв насыпал положки сахара, размешивает, пробует кофе. – Замечательный! Бразильский?
- Местный, - Кром наливает себе. – Некоторые здешние растения тоже вырабатывают кофеин.
Селезнёв, удивившись, дегустирует ещё раз:
- Кто бы мог подумать! Нет, кофе замечательный! - отхлебнув пару глотков, Селезнёв ставит чашку на блюдце. – Ты вот меня попрекаешь, а сам, Юлий, тоже хорош: тоже мог бы позвонить…
- Дела, - горько усмехается Кром, - на личную жизнь нет ни секунды… Ты даже не представляешь какая это ответственная должность, быть управляющим заповедника: я, можно сказать, премьер-министр этой планеты! Меня тут кое-кто уже прозвал Чёрным кардиналом – представляешь?! Ладно, ещё не Гитлером!…
- Боюсь, Юлий, - тихо говорит Селезнёв, - у тебя скоро прибавится хлопот.
- Что-то случилось? – Кром вскинул брови. – Ты ведь не на карнавал к нам приехал?
- Кто-то контрабандой вывозит животных из заповедника. Несколько дней назад Московская таможня изъяла у туриста Пенелопского медососа. Он купил его на Блуке у торговца.
- Что-о?! – взгляд у Кома сделался обжигающе-ледяным, каким епископ Жанглетонский привык смотреть на королеву Изабеллу. – Мне ещё не приходил запрос…
- Официальный запрос придёт со дня на день. Я его обогнал…
- У меня под боком орудуют контрабандисты… У меня, у Юлия Крома!!! Куда смотрит охрана?! Обленились, паразиты, мышей ловить престали!.. Ну, ужо я им задам! Они у меня побегают!.. Игорь, я сейчас же подниму на ноги все наши службы!
Кром порывается встать. Селезнёв его останавливает:
- Не спеши! У нас есть зацепка – медосос. У зверька очень ограниченный ареал – на всей Пенелопе он встречается только в одном месте. Там и надо искать начало преступной цепочки.
- Сейчас же летим туда!
Кром встаёт, Селезнёв встаёт. Нагнувшись, Управляющий заповедником тянется к кнопке селектора:
- Немедленно подготовьте служебный флаер и выпишите пропуск для Игоря Всеволодовича Селезнёва. Я направляюсь заповедник. Он меня сопровождает.
Вместо ответа из селектора доносится громкий треск – звук забили помехи
- Что такое? – не понимает Кром.
Он пытается ещё раз нажать на кнопку, но тут пол кабинета начинает дрожать, чашки позвякивают на блюдцах, кофейник опрокидывается и кофе растекается по столу и полу. Звонко лопаются огромные во всю стену окна. С улицы доносится приглушённый зловещий гул…
- Что это? Землетрясение? - Селезнёв встревожено озирается.
- У нас не бывает землетрясений… - начал был Кром.
Страшный удар потрясает кабинет! Селезнёв и Кром падают. Со звоном разбивается оружейный шкаф. Сверху сыплется штукатурка, летят кирпичи… Помещение заволокло цементной пылью…
…Путешественники вновь шагают по тропе. Джунгли расступаются – впереди показалась тёмная полоска озера. Дождь сразу становится гуще. То и дело зловеще сверкают молнии, гремит гром. Алиса, а за ней и Пашка поднимают воротники курток. Все ускоряют шаг. Светлана:
- Вот непогода разыгралась! Сколько здесь живу, такой бури ещё не видела!
- Наконец-то! - Дикарь озирается по сторонам. - Узнаю знакомую местность…
Алиса поскальзывается на мокрой траве, Пашка громко чихает.
- Ну вот, – огорчается Светлана, - вы промокли и, наверняка, простудились.
- Мы никогда не простужаемся! – заявляет Пашка. – Я в Москве специально под дождём хожу. Для закалки.
- Правильно! – поддерживает Дикарь. – Мой покойный папа всегда выпускал меня на снег босиком.
- А вы откуда родом? – интересуется Светлана.
- Мой дом – вся Галактика... – неопределённо отвечает Дикарь.
Они карабкаются на косогор. Теперь Дикарь шагает впереди: то и дело оборачиваясь, он подаёт руку, помогая взобраться Светлане. Пашка делает то же самое: он помогает взобраться Алисе.
Показался лагерь. Дождь хлещет из нависших туч. Бессильно поникло намокшее полотнище знамени. Из синей палатки, завидев путников, выбегает Аркадий. Светлана скидывает рюкзак, Аркадий его принимает.
- Как хорошо, что вы пришли, мы уже беспокоиться начали! – вид у Аркадия печальный.
- Что-то случилось? – спрашивает Светлана.
- Случилось, – убитым голосом отвечает Аркадий. – Её убили!
- Кого? - почти хором спрашивают вернувшиеся путники.
- Рогатую собаку! – вздыхает Аркадий.
- Аркаша, ты не пугай нас так, пожалуйста! – Светлана переводит дух.
- Я нашёл её за лагерем и отнёс в лабораторию, - продолжает Аркадий. – Идёмте, я вам покажу!
…Лаборатория. Стены и пол выложены кафелем. Вдоль стен – белые шкафы, с плотно закрытыми дверцами. На стойках над столами стоят микроскопы. На одном из столов неподвижно лежит большая длинношерстная собака, похожая на колли. На голове семь коротких рожек с закруглёнными кончиками, как у жирафа, расположенных полукругом. Это не половинка, а целая собака, со всеми четырьмя лапами. Вот только хвоста у неё нет.
- Ну и что? – не понимает Дикарь. – Самая обычная псина. Ты что, мальчик, дохлых собак никогда не видел?
- Понимаете, я ничего не понимаю! – говорит Аркадий. – Когда она была живая, то выглядела, как будто её разрезали напополам, но когда умерла - голова и хвост вновь соединились! Только хвоста, почему-то нет… Вот тут (Аркадий показывает, широко расставив руки) у неё должен быть длинный хвост, такой, как большая метёлка…
- Наверное, его кто-нибудь оторвал! – предполагает Дикарь. – Не иначе, как тигры уже добрались до лагеря…
- Тигры? – не понимает Аркадий.
- В лесу на нас напало животное, похожее на тигра, - объясняет Светлана. – К счастью, никто не пострадал.
- Вы, в самом деле, видели тигра? – печаль Аркадия как рукой сняло. – Он похож на земного? А какого он окраса?
- Где остальные? – вместо ответа спрашивает Светлана.
- Джавад на связи, а Маша с Наташей в палатке спят.
- Разбуди их, – велит Светлана. - Пусть все соберутся в холле…
Аркадий собирается идти.
- Погоди, я с тобой! – Алиса бросается следом.
- А я предупрежу Джавада! – Пашка также направляется к двери.
Светлана недоумённо смотрит им вслед, а Дикарь чуть заметно усмехается…

…Клубится серая цементная пыль. На месте кабинета Управляющего заповедником планеты Пенелопа хаос: обрушившиеся плиты, торчащая арматура, обломки мебели. Застеклённая дверца оружейного шкафа разбита вдребезги, но стальная ячейка, в которой оружие стоит, уцелело.
Среди обломков стонет полузасыпанный Кром.
Раздаётся громкий кашель.
- Юлий, ты жив? – профессор Селезнёв выбирается из-под стола, выдержавшего удар рухнувшего перекрытия, и спешит на помощь другу.
- Рука, - морщится Кром, - кажется, я сломал руку!
- Сейчас, сейчас… - проговаривает Селезнёв, хлопоча над раненым. – У тебя только рука не действует, или ещё что-нибудь? Идти сам сможешь?
Болезненно корчась, Кром силится встать:
- Кажется, только рука, остальное вроде цело… Помоги-ка…
С помощью Селезнёва Кром встаёт. Шатаясь и кашляя, он обозревает панораму разрушения:
- Как же так… На Пенелопе не бывает землетрясений!
- И, тем не менее, - отвечает Селезнёв, поддерживая друга, - факты упрямая вещь.
- Надо выбираться отсюда! – говорит Кром.
- Согласен, - кивает Селезнёв, - вылезем в окно! Обопрись!
- Здорово, что мой кабинет на первом этаже! – находит время пошутить Кром. – Вот повезло-то… Ты куда?
Не выпуская раненого, Селезнёв тянется к разбитому оружейному шкафу:
- Твоё оружие стреляет?
- Стреляет, правда оно не заряжено… А зачем тебе?
- Я думаю, что нам не мешало бы вооружиться!
Селезнёв вешает оружие на плечо. Опираясь на профессора, Кром ковыляет к разбитому окну…

…Холл. На небольшом столике стоит чайный сервиз. Светлана сидит в кресле, Дикарь – в другом кресле. На диване в ряд расселись ребята: Алиса сидит между Машей и Наташей и что-то шепчет на ухо то одной, то другой. Пашка аналогично перешёптывается с Джавадом и Аркадием.
- Джавад, - обращается Светлана, - час назад должны были передать сводку погоды…
- Я слышал, - кивает Джавад. – Сплошная облачность, нижняя граница облаков 200 метров, сильный северо-западный ветер, у земли порывы до 15-и, дождь гроза. Настоятельно рекомендуется воздержаться от поездок на воздушном транспорте.
- Именно так и передали? «Рекомендуется воздержаться»?
- Именно так, - кивает Джавад.
- Хорошо… - кусает губы Светлана.
- Ну, что я говорил, Света! – улыбается Дикарь. – Лучше подождать до завтра.
- Ребята, - говорит Светлана, - ввиду внезапно возникших обстоятельств, всем нам придётся соблюдать повышенные меры предосторожности. Сейчас вы заберёте вещи из палаток и перенесёте их сюда, в здание. Сегодня вы переночуете здесь.
- Это всё из-за тигрокрыса, да? – спрашивает Джавад.
- Да, - кивает Светлана.
Дикарь неспешно наливает чай, берёт из вазочки варенье ложечкой.
- Нас отвезут в город, а потом на Землю? – спрашивает Маша.
- Сегодня мы никуда не едем, а завтра будет видно, - отвечает Светлана.
- Прощай каникулы! – горько вздыхает Наташа.
- Светлана, - говорит Маша, - а можно, нам тут хотя бы немножко задержаться? У нас с Наташей важные эксперименты заложены – их необходимо довести до конца…
…Дикарь, усмехаясь, пьёт чай вприкуску с вареньем...
- А у меня гербарий к транспортировке не готов, - поддерживает девчонок Аркадий. – Мне не меньше недели нужно. И потом, тайну рогатой собаки необходимо раскрыть: как же так – уехать, всё бросив?
- И у нас с Алисой ещё не разобраны коллекции! – подаёт голос Пашка. - А беспорядок в коллекциях недопустим.
- Светлана, ведь вы сами биолог, должны, нас понять! – поддерживает Пашку Алиса.
- Светлана, - просит Джавад, - позвольте нам остаться? Я готов перед вами поручиться за каждого (пауза, Джавад смотрит на Пашку)… Даже за Пашку! Мы будем предельно осторожны, и никто не отлучится из лагеря – я вам обещаю!
Ребята наперебой уговаривают хором, и у Светланы от их крика кружится голова:
- Хватит! – она резко и громко хлопает ладонью.
От неожиданности Дикарь поперхнулся.
Ребята мгновенно умолкают. Слышно как позвякивает потревоженная ложечка в чашке.
- В любом случае, - говорит Светлана не терпящим возражений голосом, - этот вопрос я буду обсуждать не с вами. (Пауза) Я могу только обещать, - добавляет она, смягчившись, - что буду на вашей стороне.
Раздается звонок вызова. На стене за спиной у Светланы загорается окошко видеотелефона. Светлана встаёт с кресла. Чтобы видеть собеседника. Дикарь лишь на секунду обернулся - тотчас взялся за чашку опять (он сидит к видеотелефону затылком). Пашка разинул рот (Алиса тоже удивлена, но не так сильно). На экране – епископ Жанглетонский (точнее, Кром - Управляющий заповедником). Хотя его лицо в ссадинах и кровоподтёках (а также с короткими усиками), волосы спутаны, он вполне узнаваем. Правая рука Крома забинтована, висит на перевязи.
- Светлана! – обращается Кром. – У вас всё в порядке?
- Да-а… - медленно произносит Светлана. – А что с вами случилось?
- Так, пустяки... Значит, у вас все здоровы?
- Да, все здоровы. Но что, всё-таки, произошло?
- Землетрясение. Я говорю с временного узла связи на космодроме.
- А наше Управление?
- Управления больше нет. Город сильно разрушен, много пострадавших. Сколько, пока не ясно: к поиску и разбору руин только приступили.
Услыхав, что Управления больше нет, Дикарь чуть заметно усмехается, но никто этого не замечает. Взоры Светланы и детей прикованы к экрану. Там видно, что за спиной Крома разбит палаточный госпиталь. Несут раненых на носилках...
По экрану бежит рябь...
- Опять трясёт! – встревожено озирается Кром. - Оставайтесь на месте: при первой же возможности я вылечу к вам!
- Как же вы вылетите? – не понимает Светлана. – У вас сломана рука!
- Меня довезёт про…
Связь прерывается. На экране – сплошные помехи. Светлана хочет выключить экран, но её останавливают вскочившие ребята. (На ногах у детей – шлёпанцы, а вот Дикарь переобуваться не стал – он как был, так и остался в сапогах.)
- Погодите! – просит Джавад, - может, какие-нибудь телевизионные каналы работают. Давайте послушаем новости!
Светлана, молча, передаёт им пульт. Сгрудившись у экрана, дети щёлкают канал за каналом. Там везде помехи… Наконец, сквозь шум и треск прорывается телеканал планеты Блук:
«Срочное сообщение с пометкой «молния»! Сильнейшее землетрясение сегодня разрушило столицу планеты Пенелона, город Жанглетон. Как передают наши корреспонденты, сильные подземные толчки обрушились на город в три часа пополудни. В настоящее время спасательные службы и бригады добровольцев ведут поиск и спасение людей. Большое количество пострадавших вызвано тем, что накануне должен был состояться большой фестиваль, на который в Жанглетон съехались гости со всей Галактики. Мы внимательно следим за сообщениями из Жанглетона, о чём незамедлительно будем информировать наших зрителей. Для граждан, чьи родственники и знакомые находятся на Пенелопе, действуют телефоны «Горячей линии», по которой они могут получить дополнительную информацию…»
- Ну вот, - спокойно допив чай, Дикарь ставит чашку, - я же говорил, что идеальных планет не существует. Из космической бездны они все кажутся райскими уголками, а стоит только высадиться, как на тебя обрушится полный набор бедствий: землетрясения, вулканы-ураганы, дикие звери, ядовитые змеи, а ещё лихорадка и чума впридачу!
Он встаёт и направляется к выходу.
- Разве вы не останетесь у нас? – удивлена Светлана. – На улице дождь, и скоро стемнеет. Вы не успеете дойти до вашего лагеря…
- Напрасно вы беспокоитесь обо мне, Света! С мной ничего не случиться…
Дикарь спешно уходит. Алиса спешит за ним.
- А ты куда? – пытается остановить её Светлана.
- Я только провожу, - оборачивается Алиса, - я не буду выходить на улицу!
Девочка догоняет Дикаря уже на крыльце. На улице довольно темно, кажется, что наступили сумерки. Дождь льёт по-прежнему.
- Куда же вы? – кричит вслед Дикарю Алиса. – Возьмите хотя бы фонарь!
- Фонарь? – обернулся Дикарь. – Чтобы меня видели все, кому не лень? Запомни, девочка: в тёмном лесу, кишащем хищниками человек должен быть как они: незаметным, коварным и быстрым!
Что-то шевельнулось в ближайших кустах, хрустнул ветки. Дикарь, молниеносно отпрыгнув в сторону, присел, выхватив из-под оленьей куртки бластер.
- Вернитесь! – кричит ему Алиса.
Дикарь, не слушая, растворился в пелене дождя.
Алиса, вздохнув, повернулась, чтобы вернуться в дом: на крыльце стоит Светлана.
- Я тоже, вот, захотела его проводить! – как бы оправдывается Светлана.
- А у него есть… - начала, было, Алиса.
Но Светлана её перебивает:
- Я видела…

Конец эпизода-16.

[Дин-70]

Неужели не нашлось какого-нибудь иного объяснения отсутствия Пашкиного отца?

Судя по тому, что постоянно говориться о его матери, причина отсутствия отца гораздо более прозаична и понятна.

Ну, не так чтобы очень: если они в разводе (я правильно понял ваш намёк?), то Пашкин отец хотя бы иногда навещал своего сына.

[Pinhead]

Ну, не так чтобы очень: если они в разводе (я правильно понял ваш намёк?), то Пашкин отец хотя бы иногда навещал своего сына.

Развод разводом, но обычно это называют - сбежал.

[Дин-70]

Эпизод-17. «Мы со Светой собираемся бежать…»

Лагерь, главное здание. Ребята и Светлана завтракают в холле на первом этаже. За большими панорамными окнами – хмурое утро. Дождь кончился. По небу бегут серые тучи, сквозь которые ненадолго выглядывает солнце.
- Сегодня все остаются в лагере, - говорит Светлана. – Будем считать, что ничего страшного не случилось. У нас накопилось множество дел, надо разобрать коллекции, привести в порядок видеосъёмки и прочие записи. Объявляю день камеральных работ!
- Из города новых сообщений не было? – спрашивает Джавад. – А тот тут только инопланетные телеканалы ловятся: блуканские и вестернианские…
- Мобильники не работают, - говорит Маша.
- И Интернет не подключается… - вздыхает Аркадий.
- Очевидно, в городе разрушен центральный оператор связи, - говорит Светлана.
- Представляю, как сейчас за нас в Москве волнуются, – задумчиво говорит Наташа. – Бабушка, наверное, все телефонные номера обзвонила…
- А как там наш Дикарь? - подал голос Пашка. – Он же совсем один…
- Думаю, ничего с ним не случилось, - отвечает Светлана. – Хоть он и склонен к театральным эффектам, Дикарь вполне способен постоять за себя.
- А вдруг он наступил на ядовитую змею? – беспокоится Наташа. – Или на него напал тигрокрыс?
- Тебе же сказано, - говорит Алиса, - он взрослый человек! Сам отвечает за свои поступки.
- Какая ты, Алиса, бесчувственная! – обижается Наташа.
- Надо бы сбегать до него, проверить! – предлагает Пашка.
- И не мечтай, - не повернув головы, отвечает Светлана. – Я, по-моему, ясно сказала: из лагеря – ни ногой!
- А если он раненый, истекает кровью? – живописует Пашка.
- У него есть рация, – напоминает Светлана. Помолчав, добавляет. - Правда, когда я попросила сообщить свои позывные, он, почему-то, отказался наотрез…
Завтрак окончен. Ребята допивают компот.
- Кто сегодня дежурный? – интересуется Светлана.
- Я, – отзывается Алиса.
- Дежурному мыть посуду, остальные – за работу! – распоряжается Светлана. Ребята выбираются из-за стола. Алиса складывает тарелки и бокалы на передвижной антигравитационный столик. Светлана тоже встаёт:
- Ребята, я буду в радиоцентре... Джавад!
- Да? – Джавад оборачивается.
- Пожалуйста, будь другом, проследи, чтобы никто никуда не отлучался, - просит Светлана.
- Хорошо! – кивает Джавад.
Пашка поднялся по лестнице на второй этаж, идёт по коридору. Оглядывается, нет ли кого рядом, и, убедившись, что за ним никто не следит, он открывает дверь одной из комнат и быстро прошмыгнул внутрь. Комната – вроде гостиничного номера. Стоят три кровати (не заправленные постели разбросаны как попало), в центре, кучей, свалены вещи: одежда, обувь, сумки и прочее. Пашка роется в куче, находит и натягивает куртку одевает кепку, отыскав походные башмаки, Пашка взял их подмышку (по дому Пашка, как и все, передвигается в шлёпанцах). Вот он босиком крадётся вниз по боковой лестнице. Прошмыгнув мимо открытой двери на кухню (Алиса гремит посудой), Пашка тихонько отодвигает засов двери запасного выхода и выскальзывает на улицу.
Алиса появляется в дверном проёме кухни, вытирает руки, кладёт кухонное полотенце на сушилку, снимает и вешает на гвоздик фартук, выходит в коридор. Дверь запасного выхода не заперта. Алиса запирает дверь на засов.
… Берег озера. Трава по пояс Пашка спешит, на ходу раздвигая кусты. Он озирается и бормочет на ходу:
- Дикарь говорил, что живёт на той стороне… Скорей бы его найти, пока меня не хватились, и сразу же обратно… Эх, жаль я не захватил компас!
Впереди дорогу преграждает топкий ручей, поросший камышом. Над водой склонило ветви какое-то раскидистое дерево, похожее на иву. Ещё один ствол - корявый и морщинистый лежит поперёк ручья, поваленный вчерашней бурей. Пашка только собрался взобраться на этот мостик, как откуда ни возьмись из густой травы навстречу высунулась змеиная голова. Раздув капюшон (как у кобры), змея угрожающе шипит.
- Ой! – Пашка торопливо подался назад. – А ну прочь с дороги! (Он замахнулся на змею рукой)
Змея невозмутимо ложится поперёк корявого ствола, как бы давая понять, что путь закрыт. Пашка берётся за толстый сук поваленного дерева, чтобы отломить его:
- Да как ты смеешь! Я человек!
Змея, разинув пасть (с кончиков изогнутых зубов стекают капельки яда), делает молниеносный выпад, и Пашка лишь чудом успевает отскочить: оторвать палку не удалось.
- Ах, вот ты как! По-хорошему не хочешь…
Пашка лезет в карман и извлекает свой перочинный нож. Выдвинув лезвие он метнул оружие и промахнулся: просвистев у змеиной головы, нож падает в грязь.
…Спотыкаясь, не спуская с змеи взгляда, Пашка обходит противника и силится дотянутся до ножа, валяющегося возле камышей:
- Ну, погоди же! Всё равно я до тебя доберусь!
Змея шипит, встав на хвосте вертикально. Её длина больше четырёх метров, и когда она стоит, то оказывается выше Пашки. И тут происходит чудо: из-за змеиного затылка выглянула вторая голова! (Они как бы были прислонены затылок к затылку) Вторая голова на длинной шее поворачивается, и вот уже на Пашку немигающим взором смотрят две змеиные головы! Потом, точно так же, одновременно, раздваиваются обе змеиные головы – и вот перед ошеломлённым Пашкой их уже целых четыре!
- Мама… - Пашка дрожит, хочет пуститься наутёк, но ноги не слушаются.
А змея, угрожающе шипя, подползает вплотную, и из-за частокола змеиных голов поднимаются ещё три головы на длинных шеях! Семиглавый змей, раздувает капюшоны, скалит ядовитые зубы, выпуская семь языков, тянется к мальчишке, окружая его, отрезая все пути к отступлению. Пашка невольно сгибается, становясь всё ниже и ниже, он, точно маленький ребёнок, пытается заслониться ладонями:
- На помощь! Помогите!!!
Змеиные головы уже со всех сторон, но неожиданно в их шипение вплетается резкий свистящий звук. Точно молнии вспыхивают огненные лучи:
Вжик! Вжик!! Вжик!!!
Обугленные змеиные головы падают одна за другой… Обезглавленное змеиное туловище с почерневшими обрубками-шеями конвульсивно извивается в траве…
Пашкина ноги окончательно подгибаются, и он оседает на траву с вытаращенными глазами и разинутым ртом, судорожно глотающим воздух. Тёмная тень наползает на Пашку:
- Перепугался, мой отважный друг?
Пашка едва находит силы поднять голову: на поваленном дереве стоит Дикарь. Правой рукой он прячет бластер за отворот оленьей куртки.
- Урок на будущее. Если не вооружён, лучше отступить перед незнакомой опасностью.
Перешагнув через поверженную змею, Дикарь подаёт руку. Пашка встаёт:
- Вы всегда так поступаете? – спрашивает мальчик.
- Всегда! Отвага должна быть разумной. Ты куда идёшь?
- К вам в гости.
- Кто это тебя надоумил?
- Я сам, - признаётся Пашка. – Я подумал, вдруг с вами что-нибудь случилось…
- Ты так беспокоился обо мне, - усмехается Дикарь, - что ушёл тайком, никого не спросив?
- Да… - Пашка виновато опустил лицо.
И Дикарь захохотал. Подняв пальцами Пашкин подбородок, Дикарь смеётся, а глаза его при этом такие печальные, что, кажется, он вот-вот заплачет.
- Я думал, что на свете уже не осталось людей, которым было бы не всё равно, жив я, или нет! Как же приятно порой ошибиться!
Пашка улыбнулся в ответ.
- Ну, пойдём, будь моим гостем!
Дикарь тянет Пашку за собой. На траве бьётся, затихая, умирающая змея, и Пашка с трудом находит силы, чтобы перешагнуть её, но вот он перешагивает и по стволу поваленного дерева он и Дикарь перебираются через ручей…
… Дикарь и Пашка останавливаются.
- А где ваша палатка? – недоумевает Пашка.
Дикарь, усмехнувшись, тянет ветки кустов и тут видно, что над ними разложена маскировочная сеть. Дикарь отворачивает край, и становится виден вход в его палатку, спрятанную так, что в паре шагов её не видно.
- Зачем это? – спросил Пашка.
- На диких планетах нельзя без мер предосторожности, - объясняет Дикарь. - Заходи, будь гостем.
Откинув полог, Пашка забирается в палатку. В центре стоит лёгкий переносной походный пищеблок (сбоку у него небольшой пульт), над ним на потолке висит голова летающего ящера. Пол покрыт волосатыми шкурами каких-то зверей, вдоль стен аккуратно разложены вещи: угадываются походные сапоги и спальный мешок, над мешком на ремне висит походная фляга, обтянутая змеиной кожей.
Следом за Пашкой в палатку вползает Дикарь. Дикарь приподнимает левый рукав куртки: на запястье у него браслет, похожий на Алисин мобильник, только он золотой, а в центре сияет синий драгоценный камень: хозяин нажимает на него. Тотчас пасть летающего ящера вспыхивает, как будто в ней загорелся огонь – это лампа. Становится светло. Пашка во все глаза смотрит на светильник:
- Вот точно такой же на нас напал, когда мы за батискафом плавали!
- Он и на меня напал, как видишь, и теперь его голова украшает мою палатку!
- Здорово! – глядя на лампу, Пашка не может скрыть восхищения.
- Нравится? - Дикарь подмигивает Пашке. – Правда, здорово у меня?
Обстановка проясняется: виден синий рог, вроде бизоньего, оправленный в серебро (висит на стене), небольшая рация с выдвижной антенной (лежит поверх спальника), сундук, а на сундуке – изящная клетка из тонких серебристых прутьев. В клетке кто-то шевелится, тихонько попискивая.
- Ой, кто это? - заинтересовавшись, Пашка подбирается поближе, чтобы рассмотреть.
Из-за прутьев на него печально взирают огромные печальные глаза зверька. Кончик его мордочки вытянут хоботком. У него тёмная спинка и серебристые бока, пушистый, как у белки, хвост разлинован узкими тёмными полосами…
- Это Старина Дик с планеты Днелслуф! – улыбается Дикарь. – Никогда не слыхал?
- Нет! – вертит головой Пашка.
- Неудивительно! – усмехается Дикарь, - Путь к планете Днелслуф труден и опасен, ведь она лежит на самом краю Галактики.
- И там водятся такие звери?
- Там столько всего чудесного, что целого дня не хватит, чтобы рассказать! Старине Дику не повезло, у него погибла мама. Я его подобрал и выходил… - Дикарь открывает клетку, и берёт зверька на руки, - Погляди, какой он славный! Ни зубов у него нет, ни когтей… Пушистик!
Зверёк тихонько попискивает на руках у Дикаря.
- А погладить его можно?
- Конечно, - великодушно разрешает Дикарь, - только осторожно: Старина Дик боится чужих: видишь, как он дрожит?
Зверёк вправду дрожит. Пашка боязливо проводит пальцем между его ушей. Зверёк, сидящий на ладонях Дикаря, от страха закрывает глазки.
- Ну, познакомились, и хватит! – Дикарь прячет Старину Дика обратно в клетку.
- А чем он питается? – интересуется Пашка.
- Сахарным сиропом, - Дикарь ставит перед клеткой маленькую плошку, наливает вязкую жидкость из бутылочки.
Немного успокоившись, Старина Дик просовывает длинный и узкий кончик мордочки сквозь прутья и шумно сосёт сироп.
- Мы с ним друзья, не разлей вода! В скольких переделках побывали, исколесив пол-Галактики!
- Что же он у вас в клетке сидит?
- На малознакомых планетах кругом подстерегает опасность! Видел, какие тут водятся змеи, летающие ящеры, тигрокрысы.
- Да уж! – Пашка, вздыхая, продолжает осматриваться.
- Чем тебя угостить? – Дикарь откидывает одну из шкур в углу палатки и под ней открывается целый погреб, где стоит много-много больших и малых фляжек. - У меня есть джин, виски, водка, пурсанский круц, настойка на яде нага… Или, может, ты предпочитаешь чего-нибудь покрепче?
- Спасибо, я не пью, - вертит головой Пашка.
- Ну да, - без тени насмешки, Дикарь смерил его взглядом, - тебе ещё рановато. Отведай сирианского креля – он безалкогольный.
Пашка принимает протянутую фляжку, отвинчивает крышку, осторожно отхлёбывает:
- Вкусно! Кисловатый, но приятный…
- Правда? – усмехается Дикарь. – А я вот терпеть его не могу! Ну да о вкусах спорить бесполезно!
- Угу! – согласно кивает Пашка.
Сделав глоток. Он поворачивает голову и видит великолепный охотничий нож в ножнах из голубой кости, украшенных затейливой резьбой.
- Это вы сами сделали?
- Сам, - с гордостью отвечает Дикарь, снимая ножны со стены палатки, - тебе нравится? (Пашка, делая глоток, кивает) Бери! (Пашка даже поперхнулся.) Бери-бери! Ты свой потерял, а мне не жалко!
Отложив фляжку, Пашка выдвигает сверкающее стальное лезвие из костяной оправы, восхищённо любуется тонкой резьбой.
- Рукоять и ножны сделаны из кости акулоида-людоеда. Он чуть не растерзал меня, но я оказался проворней!
- А там что? – показывает Пашка.
В углу за сундуком кучей сложены чёрные меховые шапки с белыми хвостами.
- Увлекаюсь вечерами… - Дикарь берёт одну из них. – Это моё хобби. Ну-ка, примерь! Хочу взглянуть, а то у меня, понимаешь, нет зеркала…
Пашка снимает кепку, и Дикарь надевает ему на голову шапку, сшитую из длинного хвоста какого-то зверя. Хвост чёрный, а кончик его белый, свисает сзади.
- По-моему, неплохо! – довольный, говорит Дикарь.
- Удобно сидит, - говорит Пашка, - и лёгкая какая! Жаль я не вижу…
- Можешь взять её с собой, покрасуешься перед девчонками! Ты сейчас как настоящий охотник из романа Фенимора Купера!
- Спасибо, - Пашка возвращает фляжку. - А вы возьмёте меня с собой на охоту?
- С чего ты решил, что я тут охочусь? Здесь вообще-то, заповедник! – усмехаясь, Дикарь прячет фляжку в погребок. – Или это тебе Светлана про меня рассказывала?
Пашка покраснел:
- Вообще-то она вас часто вспоминала, - признался мальчик. - Она вас с девчонками то и дело обсуждает. Но я в их разговоры не влезаю.
Дикарь кивает:
- Ты поступаешь как настоящий мужчина! – похвалил он. – Сажу тебе по секрету, мы и Светлана знакомы уже четыре года. Она, правда, это от всех скрывает…
- Почему? – недоумевает Пашка.
- Потому, что мы любим друг друга! – вздыхает Дикарь. – Но вынуждены встречаться тайком…
- Но почему? – удивляется Пашка.
- Почему?! – горько усмехается Дикарь. – Видел вчера на экране старика с усиками?
- Это епископ, что ли? Он в средних веках, ну, там где вы были рыцарем, меня на костре чуть не сжёг…
- Епископ! – усмехаясь, Дикарь качает головой. – Бери выше, он – кардинал! По крайней мере, его все тут так зовут. И в жизни он ещё больший негодяй, чем был в твоей игре!
- А что он такого сделал? Он, вообще, кто?
- Его зовут Юлий Кром. Он Управляющий заповедником и он уже давно положил глаз на Светлану – он хочет, чтобы она вышла за него замуж. Это он добился, чтобы после института Свету распределили сюда, в его заповедник.
- Неужели так бывает? – не верит Пашка.
- Ах, наивный юноша! – качает головой Дикарь. - Как мало ты знаешь жизнь! Поверь, это ещё не самое страшное! Когда я прилетел за ней, этот мерзавец заявил перед всеми, будто я ворую животных с Пенелопы и контрабандой вывожу на другие планеты… Хорошо ещё, что Света ему не поверила, но я, как видишь, вынужден скрываться.
- Негодяй! – Пашку трясёт от благородной ярости. – Клянусь, я этого так не оставлю. Я помогу восстановить ваше доброе имя!
Рука Дикаря ложится на Пашкино запястье:
- Ты действительно готов мне помочь? Ты не боишься?
- Позорно быть трусом, когда попрана справедливость! Что я должен сделать?
- Там, за разрушенным городом, спрятан мой космический корабль. Мы со Светой собираемся бежать. Сейчас, пока тебя не хватились, возвращайся в лагерь и неотлучно будь при Светлане, а вечером, когда стемнеет, под каким-нибудь предлогом вымани её из дома. Я буду ждать вас у берега озера…
- А разве она не знает, что вы сегодня бежите? – взволновался Пашка.
- Нет, конечно. Этот Кром следит за каждым её шагом. Он что-то подозревает…
- Ну, если так… Ладно, я сделаю всё, как вы скажете!
- Только, Паша, пожалуйста, не говори Светочке, что ты со мной заодно. Боюсь, она неправильно поймёт, если узнает, что я втравил в это опасное дело одиннадцатилетнего парня – для неё ты всего-навсего ребёнок… Ты понимаешь?
- Понимаю… - тяжело вздыхает Пашка. – Женщины они такие!…

…Пашка спешит. Вот и лагерь…
- Вот ты где! – к Пашке со всех ног подбегает Светлана. – Как ты мог?! Как ты посмел нарушить мой запрет?! Просто слов не хватает!
Светлана сердито и грубо хватает Пашку за руку, и вместе они спешат к крыльцу:
- Был бы моим сыном, я бы тебя выпорола! Честное слово!
Наверху, на длинной лоджии прохаживается Джавад. На поясе у него кобура с парализующим пистолетом.
- Нашёлся, герой? – усмехается он сверху. – Я так и подумал, что ты к Дикарю своему бегал…
- Ты, Джавад, тоже хорош! – сердится Светлана. – Почему не остановил?
- Я не заметил, как он уходил… - виновато оправдывается Джавад.
- А надо было заметить!
…Светлана и Пашка проходят в вестибюль, оттуда в холл.
- Имей в виду: ещё одна попытка уйти без разрешения, и я посажу тебя под замок! Понял?
Пашка, насупившись, молчит… Светлана сердито уходит.
На диване, пододвинув столик сидят Маша и Наташа. Они играют в шашки.
- Что это за сооружение у тебя на голове? – подняла голову Наташа (она к Пашке лицом).
- Дикарь подарил, - говорит Пашка. – Кстати, по дороге к нему мне пришлось сразиться с семиглавой коброй.
- И ты до сих пор жив? – насмешливо вопрошает Маша, выглянув из-за спинки кресла.
По коридору идёт Алиса, в руке у неё пустое ведро:
- Джавад! - зовёт она. – Мы с Аркашей за водой идём! Светлана велела нас проводить!
- Ага! – Джавад по главной лестнице спускается в холл со второго этажа.
Пашка поднял голову:
- У тебя пистолет…
- Мне доверяют! – усмехается Джавад.
- Подумаешь… Зато у меня кинжал! – Пашка вынимает охотничий нож из ножен, висящих у него на поясе. – Между прочим, сделан из кости акулоида-людоеда!
За спиной Пашки с грохотом покатились упавшие вёдра. Пашка, Алиса и Джавад оборачиваются. В коридоре, разинув рот, стоит Аркадий: он нёс с кухни два ведра и наткнулся Пашку. Вытаращив глаза Аркадий смотрит на новую Пашкину шапку. Короткая немая сцена.
- От-ткуда эт-то? – к Аркадию постепенно возвращается дар речи.
- Подарили… - недоумевает Пашка.
- Кто?! – Аркадий, готовый вцепиться, яростно подскакивает к Пашке. – Кто подарил?! Отвечай сейчас же!
- Дикарь, кто ж ещё! – вместо Пашки отвечает Джавад.
- Он преступник! – вопит Аркадий, и голос его срывается в фальцет. – Душегуб!! Его надо гнать взашей с этой планеты!!!
- Это почему ещё?! – обижено вопрошает Пашка.
- Вот кто уничтожает рогатых собак! Я узнаю этот хвост – это хвост рогатой собаки!
- Подумаешь… - Пашка краснеет. – Ну, нашёл Дикарь оторванный собачий хвост, ну захотелось ему сшить шапку… Что тут такого? Почему сразу «душегуб»?!
- Я тебе не верю!!! – кричит Аркадий.
В холл заглянула Светлана:
- Что случилось?
- Пашкина шапка сделана из хвоста рогатой собаки, – объясняет Джавад. - Аркаша узнал.
- Дикарь этот хвост нашёл случайно! – упрямо твердит Пашка.
- Это он тебе сказал? – спрашивает Светлана, пристально глядя на мальчика.
- Да! – врёт в глаза Пашка.
- Он лжёт! Я ему не верю!! – кипятится Аркадий. – Они с Дикарём заодно!!!
- Аркаша, погоди, - останавливает Светлана. - Паша, сними, пожалуйста, шапку!
- Пожалуйста! – обиженно пожимая плечами, Пашка снимает шапку и передаёт ей Светлане.
Светлана внимательно рассматривает шапку:
- Пожалуй, ты, Аркаша, прав. Мех того же окраса, что и на туловище собаки… Это надо показать Юлию!
- На вашем месте я бы этого не делал! – говорит Пашка.
- Что? – не понимает Светлана.
Пашка спохватился: он чуть не проговорился!
- М-мм, я хотел сказать… - Пашка мучительно соображает, как удачнее соврать…
Неловкую паузы прерывает тень, мелькнувшая за окном. На лужайку перед крыльцом главного входи садится чёрный флаер с орланом на киле. Откидывается фонарь. Из кабины выбирается мужчина, и помогает спуститься второму мужчине с забинтованной рукой на перевязи. Вдвоём они поднимаются на крыльцо, снимают шлемы…
Падает, грохоча по полу, третье ведро!
Алиса видит гостей в огромные окна холла.
- Папа! – девочка срывается с места.
Профессор Селезнёв уже входит в холл из вестибюля. За ним идёт Кром. Подбежав, Алиса хватает отца за руку:
- Папка, привет, ты до нас добрался! Ты услыхал про землетрясение и решил проведать, да?
- Привет, Алиса! Здравствуйте! – Селезнёв вежливо кивает всем собравшимся в холле (те кивают в ответ – здравствуйте). – Признаться, я прилетел ещё до землетрясения. Нас с Юлием накрыло в городе…
- Жанглетон разрушен? – спрашивает Светлана.
- Разрушен, - мрачно кивает Кром, - по всей планете объявлена эвакуация. Туристов свозят в космопорт…
- А вы, значит, за нами приехали? – интересуется Джавад.
- Не только за вами! – кивает Селезнёв. – Есть одна проблема, которую мне и Юлию очень хотелось бы обсудить с вами, Светлана.
- Догадываюсь, о чём пойдёт речь, - мрачнеет Светлана. (В руках держит шапку.)
Пауза.
- Так, мальчики, - командует Светлана, – быстро за водой! Маша и Наташа! Ступайте с Алисой на кухню, помогите приготовить обед! (Крому и Селезнёву) Идёмте ко мне в кабинет!
Все расходятся: Маша и Наташа идут на кухню, Алиса, подобрав своё ведро, молча передаёт его Пашке и идёт за девчонками. Аркадий подбирает свои вёдра, и мальчишки, конвоируемые Джавадом, идут за водой.
Озеро. В воде, у самого берега темнеет какое-то странное пятно. Аркадий снова роняет вёдра, и она катятся вниз по косогору, а мальчишка, обгоняя их, спешит к страшной находке:
- Это снова он! Негодяй!!!
На траве лежит мокрое тело рогатой собаки. У неё снова нет хвоста. Выловив труп из воды, Аркадий стоит перед ним на коленях. Подбегают Пашка и Джавад. Аркадий поднимает перекошенное от ярости лицо:
- Смотри, любуйся, что творит твой дружок! Он, наверное, уже всех собак перебил! Он преступник!
Взяв на руки мёртвую собаку, Аркадий поднимается по косогору к лагерю. Пашка и Джавад, расступившись, освобождают дорогу. Пашка смотрит вслед, не решаясь ничего сказать. Джавад прячет пистолет за пояс, подбирает валяющиеся вёдра:
- Идём, - говорит он Пашке, - наберём воды в другом месте…
…Кабинет Светланы. За одним концом стола сидят Светлана, Селезнёв и Кром, за другим - Джавад, Аркадий и Пашка (последний втянул голову в плечи, предвидя неприятный разговор) в центре стола лежит злополучная шапка, подаренная Дикарём.
- Ну, - миролюбиво вопрошает Кром, - рассказывайте, ребята, о таинственной собаке!
- Боюсь, вы мне не поверите, - говорит Аркадий, - потому, что так не бывает.
- Всего на свете сначала не было, - улыбается Кром, - а потом появилось!
- Я просил Светлану расставить следящие камеры вокруг лагеря, - говорит Аркадий, - вот что мне удалось заснять…
Аркадий берёт дистанционный пульт, нажимает на кнопку. На стене кабинета загорается окошко экрана. На фоне зарослей неторопливо идёт задняя половина собаки, лениво помахивая огромным хвостом. Хвост у неё в форме метёлки – весь чёрный, за исключением белого кончика.
- Как же она находит дорогу, без головы? – недоумевает Светлана.
- Это камеры засняли вчера, - продолжает Аркадий, - а вот это та же камера сняла 24 часа спустя…
Новая картинка – тот же самый куст. В поле зрения неспешно шествует передняя половинка рогатой собаки. Невероятный зверь, выглядящий разрезанным пополам, обнюхивает ветку, выбирая листочек посочнее, срывает, неторопливо жуёт.
- Фантастика! – говорит Светлана. – Она травоядная, хотя по виду – хищник!
- Не такая уж фантастика, Света, - возражает Селезнёв, - вспомни большую панду! Она тоже из отряда хищных, а питается, как известно, бамбуком…
- Извините, профессор! – Светлана краснеет.
- Я обработал изображение на компьютере, - продолжает Аркадий, - взял два кадра, разделённые интервалом ровно в одни сутки – секунда в секунду. И вот что получилось…
На экране два кадра: на фоне одного и того же куста две половинки собаки: передняя и задняя. Видно сразу, что передняя половинка стоит относительно куста чуть-чуть впереди, а задняя – относительно того же куста чуть-чуть позади.
- Я взял за реперную точку куст, - Аркадий нажимает кнопки на пульте и вокруг изображения куста на обоих кадрах обводятся белой жирной контурной линией, - совместил оба кадра…
Оба кадра совмещаются в один. На картинке – целая собака.
- Совпадение один в один! Поздравляю вас, юный коллега! – улыбается Селезнёв.
- И что это значит? – не понимает Кром.
- Это значит, - говорит Аркадий, что рогатая собака живёт не только в пространстве, но и во времени. Её голова в настоящем, а хвост – в прошлом. Их разделяют ровно сутки!
- Да, Аркаша, ты – гений! – говорит Джавад. – Значит там, где пробежал собачий хвост, по прошествии суток жди собачью голову! Жить в прошлом и настоящем сразу - вот главное удобство.
- Удобство, - кивает Аркадий – но и это и проклятье. Знаете, как на них охотится Дикарь? Он выслеживает беззащитную заднюю половину собаки, благо у той ни глаз, ни носа, ни ушей нет – они устремлены будущее и не замечают опасности, подстерегающей в настоящем. Он спокойно отрезает хвост, и собака гибнет от боли…
(Слова Аркадия и профессора Селезнёва сопровождает видеоряд: Дикарь выслеживает заднюю половину, отрезает ей хвост. При этом задняя половина исчезает, растворяясь в воздухе, а отрезанный хвост остаётся у Дикаря в руках. И вот на траве лежит мёртвая собака без хвоста…)
- Такие животные, как рогатые собаки, могут обитать только на Пенелопе, где им не угрожают хищники! – Кром задумчиво вертит шапку в руках. – И где не должны появляться люди, подобные этому Дикарю!
- Его надо немедленно остановить! – говорит Аркадий.
- Мы его остановим, - кивает Кром. – Вот только вывезем вас, и займёмся им.
- А когда нас вывезут? – спрашивает Джавад.
- Сразу после обеда, - отвечает Светлана.
Пашка встаёт.
- Паша, ты куда? – осведомляется Светлана.
- Спущусь на кухню, - говорит Пашка. – Помогу девочкам накрыть на стол. Вы разрешаете?
- Ну конечно, Паша! – улыбается Светлана. – Это очень благородно с твоей стороны…
Пашка выходит за дверь, Джавад подозрительно смотрит вслед…

…Ангар. В полутьме стоит большой глайдер-автобус на котором сюда прилетели ребята. Загорается свет. Чья-то рука (крупным планом) откидывает капот. Под ним открывается двигатель. Рука быстро начинает что-то шарить, отвинчивать, и вот она быстро извлекает какую-то деталь. Капот закрывается. Свет гаснет.
Конец эпизода-17.

[Дин-70]

Эпизод-18. Герои мнимые и настоящие

…Посадочная площадка для флаеров – оранжевый круг, окаймлённый чёрной и белой полосами. Стоит глайдер-автобус. Его передняя пассажирская дверь откидывается, задняя грузовая поднимается – обе открыты. Вокруг суета: ребята подносят коробки, тюки, гербарные папки и прочий багаж. Им помогает профессор Селезнёв. Маша и Наташа стоят у грузовой двери и принимают вещи, Светлана в салоне глайдера, показывает, где их лучше разместить:
- В корме больше не складывайте, несите вперёд, под сидения!
- Осторожней! Тут хрупкие склянки… - Аркадий подаёт огромную сумку.
Девчонки принимают его сумку вдвоём. Запыхавшиеся Пашка и Джавад тащат большой контейнер, помеченный красным крестом.
- Откуда столько багажа? У нас же, вроде, меньше было… - вопрошает Пашка.
- Мы возьмём запасы из лагеря, - подходит Кром, - в городе не хватает палаток, одеял и медикаментов.
- А перегрузки не будет? – говорит Пашка. – Может, Светлана, останется здесь?
- Ну, уж нет! – качает головой Светлана. – Во-первых, я по второй специальности медик и нужна в городе, а, кроме того, я боюсь тигров и змей.
- Пашка! – появляется Алиса, которая несёт коробку. – Ты говоришь такие странные вещи, что я начинаю сомневаться…
Погрузка завершена. Ребята заняли места в салоне. Кром и Селезнёв отходят назад, Светлана садится в кабину пилота, нажимает на кнопку стартёра… Стартёр протяжно гудит, но глайдер не заводится.
- Ничего не понимаю… - Светлана лихорадочно проверяет переключатели.
- Что-то случилось? – в открытую сдвижную форточку заглядывает Селезнёв.
- С мотором что-то, Игорь Всеволодович, - встревожено отвечает Светлана, - гравитационный двигатель не заводится…
- Ну-ка я посмотрю… - Селезнёв открывает капот.
- Что-то не так? – подходит Кром.
- Не понимаю, - Селезнёв осматривает двигатель, - пропал генератор тяготения.
- Что за глупые шутки… - Кром сердито заглядывает в салон. – Ребята, кто-нибудь брал генератор?
- Нет… Нет… - ребята дружно качают головами, а Пашка, глядя на Управляющего кристально-честным взглядом добавляет:
- Я ничего не видел…
- Беда не приходит одна, - медленно произносит Кром. – Света, здесь есть запасные генераторы?
- Только для флаера, Юлий, - отвечает Светлана. – Глайдеру они не подойдут.
- Может, вызовем техпомощь? – предлагает Селезнёв.
- Игорь, ты же знаешь, как сейчас работает связь! – сердито отвечает Кром. - Света! Бери мою машину и лети в космопорт! Привезёшь запасной генератор…
…Лужайка с противоположной сторону здания. Светлана садится в скоростной глайдер Крома, одевает шлем. Селезнёв вытаскивает из салона дальнобойный бластер-лучевик в сером чехле.
- У вас оружие? – удивлена Светлана.
- Захватили на всякий случай, - кивает Селезнёв.
- Света, поторопись! – говорит Кром.
- Ждите через час! – Светлана закрывает фонарь.
Поодаль на лужайке стоят ребята. Флаер взлетает. Кром и Селезнёв отходят, машут руками: Селезнёв правой, Кром – левой. Алиса озирается: Пашки нигде не видно.
- Ребята! – говорит она. – Пашка исчез!
…Берег озера. То же самое место, по пути к палатке Дикаря. Теперь сквозь густую по пояс траву пробирается Алиса:
- Нет, какие же, всё-таки, свиньи, эти мальчишки! В самый ответственный момент взяли в привычку исчезать! А я ещё поручилась Пашкиной маме – вот дура, будто не знала, за кого ручаюсь!.. Всё, Пашечка, я с тобой больше не дружу!
Впереди дорогу преграждает топкий ручей, поросший камышом. Корявый морщинистый ствол старого дерева, поваленный вчерашней бурей, упал поперёк ручья, образовав мостик. Алиса хватается за торчащие сучья и хочет вскарабкаться на упавшее дерево, как вдруг, словно из-под земли, раздаётся глухой тревожный гул.
- Что это? – Алиса озирается.
В следующий миг подземный толчок валит её с ног. Вода в ручье вскипает и, как во время бури, разбрасывая камыши, волнами выплёскивается на берег.
Алиса, сжавшись в комочек, лежит в траве ничком, закрыв лицо руками. Раскидистое дерево падает буквально в метре от её головы.
Постепенно дрожь земли утихает. Алиса, пошатываясь, поднимается на ноги, выбирается из сплетения тонких ветвей, отряхивается:
- Ну, кто боится землетрясений? – девочка пытается засмеяться.
- Ты! – их травы доносится хриплый бас.
Алиса оборачивается: в десятке метров в траве сидит огромный тигрокрыс. Девочка замерла, ища краем глаза куда бы убежать, но спереди – зверь, а сзади путь перегораживает топкий ручей.
- Не убегай! – приказывает тигрокрыс.
Удивление пересиливает испуг: Алиса смотрит, не прячется ли кто за спиной хищного зверя. Но это говорит именно он, раздвоенные как у крысы губы артикулируют в такт, обнажая кончики острых зубов и тёмно-розовый язык.
- Это я говорю, не удивляйся, - тигрокрыс пристально следит за девочкой.
- А я не убегаю… - говорит Алиса, - просто это так неожиданно. Мы думали, что вы – обыкновенный хищник, а вы… Вы ведь не собираетесь меня есть, раз заговорили со мной?
Тигрокрыс что-то неопределённо хмыкнул. Потом, глядя в упор произнёс:
- Мы давно следили за вами. Сначала мы не возражали против вашего присутствия, а теперь говорим: убирайтесь с нашей планеты!
- А почему мы должны… улететь?
- Вы оказались такими же, как были те, кто приходил до вас. Если хотите жить – убирайтесь. У вас три дня.
Тигрокрыс величественно встаёт и скрывается в зарослях. Алиса с минуту ошарашено стоит, а потом бросается следом:
- Погодите!
Раздвигая ветки, она ничего не видит впереди себя и с разбега врезается в тёплый бок тигрокрыса. Тот по-кошачьи гибок. Зверь повернулся. Тигрокрыс и Алиса лицом к лицу. Когда тигрокрыс стоит, голова Алисы лишь чуть возвышается над его плечами.
- Простите! – Алиса слегка напугана.
- Я жду твоего вопроса, - величественно рыкает тигрокрыс.
- Вы, наверное, сердитесь, что Светлана в вас выстрелила? Но она не хотела вам зла – просто она нас защищала. И потом, это ведь был усыпляющий…
- Маленький человек! Я давно забыл про ту неприятность. На нашей планете не должно быть людей. Поэтому вы все должны уйти.
- А почему вы говорите это именно мне? – не понимает Алиса.
- Мы не можем идти в город, в нас будут стрелять.
- Ну, пришли бы в лагерь… - недоумевает Алиса.
- В лагере пистолет, - спокойно отвечает тигрокрыс.
- Он же усыпляющий…
- Когда я усыплён, - невозмутимо отвечает тигрокрыс, по-кошачьи поведя ухом, - я не могу говорить. Ты теряешь время, маленький человек! Скажи своим собратьям, чтобы они ушли.
Тигрокрыс поворачивается, собравшись уйти. Алиса в отчаянии:
- Но мне же никто не поверит!
- Почему? – тигрокрыс обернулся снова, он удивлён.
- Ну, представьте только, - Алиса, как может, старается объяснить, - я возвращаюсь и говорю, что встретила говорящее чудовище, которое сказало, чтобы люди немедленно улетали с этой планеты… Все решат, что я их разыгрываю…
- Теперь я ничего не понимаю! – тигрокрыс задом, подобрав хвост садится на поваленный ствол и, в позе роденовского мыслителя подпирает подбородок когтистой лапой.
Алиса тупо смотрит на эту невероятную сцену. Наконец, тигрокрыс спрашивает:
- Выходит, один человек может сказать другому, то чего на самом деле нет?
- К сожалению, так иногда бывает, - печально вздыхает Алиса.
- Значит, - продолжает тигрокрыс, - один человек может делать то, о чём другие не знают?
- Бывает и так, - осторожно произносит Алиса. – Вернее, так бывало раньше, а сейчас так бывает очень редко.
- Никогда не нужно принимать скоропалительных решений! – тигрокрыс встаёт и снова собирается уходить.
- Погодите! – осмелев, Алиса легонько трогает рукой его бок, поросший густым мехом. – Я ищу одного маленького человека, его зовут Паша. Вы, случайно, его не видели?
Шумно трепеща крыльями, сверху пикирует небольшая тёмно-синяя птица с блестящей изумрудной грудкой. Она садится прямо на плечи тигрокрыса и, разевая клюв, говорит:
- Я видела их. Маленький человек пришёл к большому. Большой человек устроил взрыв.
- Большой человек, - переспрашивает Алиса. – Это, наверное, Дикарь…
- Они о чём-то говорили? - спрашивает птицу тигрокрыс.
- Этот Дикарь разрушил моё гнездо, - отвечает птица. - Он сделал мне больно!
- Он всем делает больно! – рычит тигрокрыс.
- Погодите, где вы их видели? – спрашивает Алиса. – Этот Дикарь угрожает и моему другу тоже.
- Они в горах, у разрушенного города, – сообщает птица.
- Как далеко! - сокрушается Алиса.
- Садись! – велит тигрокрыс, ложась на живот. – Смотри не упади!
Алиса садится верхом на тигрокрыса, держась за шею. Они мчатся сквозь густую траву, перед ними летит птица:
- Я укажу вам дорогу!
Трава расступилась – показался низкий и топкий берег озера.
- Ой, - беспокоится Алиса, - и как же теперь?
Тигрокрыс обернулся:
- Держись крепче!
И прямо с Алисой на спине, зажмурившейся от страха, он по-кошачьи прыгает, зависая в воздухе…
И происходит чудо: передние лапы зверя превращаются в перепончатые крылья, а тигриная морда – в клюв, полный острых как иглы зубов. Голый крысиный хвост исчез, словно его и не было… Алиса чуть приоткрывает один глаз: она верхом на летающем ящере! Внизу стремительно мельтешит сверкающая водная гладь…
- А-аа… - руки девочки ослабели, ещё миг, и она сорвётся…
- Не бойся, маленький человек, - говорит ящер, - держись за меня и не смотри вниз!
- А куда мне смотреть… - Алиса в отчаянии.
- Смотри вперёд! Видишь берег?
- Вижу…
Далеко впереди, на крутом берегу высится белое здание с трепещущем на флагштоке флагом.
Ящер неспешно взмахивает своими крыльями (примерно 10 метров в размахе). Алиса приникла к его чешуйчатой спине. Ветер треплет её волосы. Рядом машет крыльями птица:
- Летите за мной, летите за мной!

…Пашка торопливым шагом пробирается по затерянному в джунглях городу. Задыхаясь от одышки, он шагает мимо развалин, поминутно оглядываясь:
- Дикарь! – громко зовёт он.
Взгляд его случайно падет на белый короткий цилиндр, вставленный в узкое отверстие, пробитое в толще тёмной каменой клади. На торце цилиндра находится циферблат, где в обратном порядке мелькают цифры: 11, 10, 09, 08…
- Что это? – Пашка собирается подойти.
- Стой! - раздаёся окрик.
Пашка оборачивается: откуда ни возьмись на него налетает взволнованный Дикарь, хватает мальчика обеими ручищами и тянет назад. Увлекаемый Дикарём, Пашка ничком разбега падает на землю, Дикарь ложится на него сверху, стараясь прикрыть руками…
Взрыв! Стену дома, подле которой только что стоял мальчик вспарывает огненная вспышка. Чёрным дымящимся султаном летят каменные осколки, с грохотом падают блоки. Упавших Дикаря и Пашку обсыпает камнями и песком, клубится пыль…
Дикарь встаёт первым, он кашляет.
- Носятся здесь самоубийцы! – он очень сердит.
- Что это было? – Пашка медленно поднимается с земли.
Мальчик ошалело трёт виски – его слегка контузило.
В стене заброшенного дома зияет рваная дыра – в точности такая, как в прошлый раз. Под дырой – груда мелких каменных обломков.
- Вы можете по-человечески объяснить, что происходит? – требует Пашка. – Я бежал сюда сломя голову, боялся, что сердце выскочит… Я хотел вас предупредить, я спешил…
- Что ж, - усмехается дикарь, - я тоже спешу, как видишь!
В его руках кирка. Дикарь подходит к дымящемуся отверстию, закидывает туда инструмент, и сам, подтянувшись, лезет внутрь. Слышны шаги, скрип каменной крошки под ногами, падают расшатанные, потревоженные кирпичи. Потом слышатся ритмичные звонкие удары – Дикарь взламывает камень киркой.
Взобравшись на кучу, Пашка пытается взобраться в пробитую взрывом дыру, из-под ног осыпаются каменное крошево. (Дальше попеременно меняющийся видеоряд: Дикарь внутри развалин и разговаривающий с ним Пашка – снаружи.)
- Я бежал, чтобы предупредить - они приехали.
- Кто «они»? – в перерыве между ударами вопрошает Дикарь.
Он бьёт киркой, старясь попасть в щель между плитами каменного пола. Летят искры.
- Ну, профессор Селезнёв и Кром, управляющий заповедника. – Пашка переминается с ноги на ногу по ту сторону дыры. - Они отослали Светлану в город…
- А ты почему со всеми не поехал? – Дикарь тяжело дышит.
- Так я и говорю! Они хотели нас в город везти, а я генератор гравитации вынул, и глайдер встал, – Пашка вздыхает. – И тогда они отослали в город Светлану за запасным генератором. Вот я и спешил предупредить, что наш план под угрозой…
- Урок мне: нет ничего хуже, чем услужливый дурак! – Дикарь стареется говорить спокойно, но он вне себя от злости. – Я о чём просил? Просто следить, а ты?! Теперь тебя хватятся, станут искать, чего доброго сюда прибегут…
Он с силой вгоняет кирку в щель между плитами и, ворочая киркой как рычагом, поддевает одну из плит. Встав на колени, Дикарь наваливается и сдвигает плиту в сторону, под ней открывается глубокая тёмная ниша.
- Но вы же сами говорили, что любите Светлану…
- Люблю! – Дикарь зло усмехается. – Прямо обожаю!..
Он соскакивает в нишу. Тотчас с краёв из-под плиты начинает осыпаться земля.
- Осторожней! – кричит Пашка.
Он приваливается через край пролома и, оказавшись внутри развалин подбегает к дыре, пробитой в полу. В глубине ниши барахтается полузасыпанный Дикарь.
- Держитесь! – Пашка полаёт Дикарю кирку.
Тот хватается за черенок, а Пашка – за кайло. Поднатужившись, Пашка тащит Дикаря из ямы. Дикарь, как может, старается ему помочь… Вот из ямы показались его голова и плечи. Бросив черенок (Пашка, не удержавшись, садится на пол задом), Дикарь, опираясь рукой о плиты пола, выбирается. При этом второй рукой он тащит из ямы небольшой чёрный сундук.
Земля в яме продолжает осыпаться. Развалины здания зловеще ходят ходуном, по полу, стенам и потолку змеятся трещины, дождём сыплется песок, падают камни…
- Быстрей! - за спину Дикарь подталкивает Пашку к выходу…
Пашка вылезает из круглого пролома, следом показалась голова Дикаря:
- Прими! - он протягивает сундук.
Поднатужившись, Пашка переставляет тяжёлый сундук на землю. Дикарь вываливается наружу. Внутри руин всё грохочет и рвётся: стена дрожит, из отверстия, клубясь, вылетает пыль. Пашка и Дикарь снова на земле, сжавшись, как давеча при взрыве. Удар землетрясения! Неожиданно всё затихает. Лишь слышно, как чертыхается Дикарь:
- Проклятье! На этой планете всё подстроено! Вот, точно говорю – подстроено!
- Кем подстроено? – встаёт Пашка.
- Не важно! – Дикарь берётся за конец сундука. – Берись за тот конец, пошли!
…Пашка и Дикарь тащат сундук. Пашка задумчиво смотрит назад:
- Зря я сюда пришёл. Меня и в правду, наверное, уже ищут…
- Что ты так волнуешься? – отвечает Дикарь, глядя вперёд. – Забудь ты о своих глупых и никчемных друзьях! Станешь вольным бродягой, как я! Я, Чёрный волк, воспитаю из тебя отличного волчонка…
- Нет, - качает головой Пашка, - меня товарищи ждут.
- Неужели ты не романтик?
- Романтик, но, наверное, другой… - упрямо твердит Пашка.
- Настоящий романтик в душе должен быть авантюристом! Вот, взгляни на это сундук! Ни одна душа в Чёрной туманности не верила, что я смогу достать сокровища лигмейцев, брошенное тут, когда те бежали с этой планеты…
- Кто бежал? – не понимает Пашка.
- Те, кто нарушил мой покой! – из зарослей поднимается голова ядовитой змеи.
У Дикаря мгновенная реакция: бросив сундук, он одним движением он вытащил из-за отворота куртки бластер и выстрелил не целясь. Голова змеи разлетелась вдребезги!
- Она же говорила! – потрясён Пашка.
- Больше не заговорит! – Дикарь прячет бластер в кобуру. - Подожди!
Дикарь нагнулся и подобрал с земли мешок, закинув его на спину.
- А что в мешке? – интересуется Пашка.
- Собачьи хвосты, - говорит Дикарь. – В Блуке модницы за них целое состояние отдадут…
- Так значит, это правда?! – Пашка возмущён. - Это вы резали собакам хвосты?
- Чего их жалеть? Ведь это же уроды! – смеётся Дикарь.
- Ведь они же от этого умирают! Они гибнут от боли!
- Вот умора, - Дикарь смеётся, - когда я расскажу друзьям, они лопнут со смеха: я отрезаю хвост несчастной собачке, а та вся такая чувствительная, что отбрасывает коньки...
Пашка отступает от сундука, лежащего на земле:
- Я больше не стану вам помогать!
Дикарь взирает на Пашку бешеными глазами:
- Что это значит? – в голосе его слышна угроза.
- Я помогал вам потому, что думал, будто вы вправду любите Светлану, а вы…
- Ненавижу таких как она, - криво усмехается Дикарь, - чистеньких, правильных, уверенных в своей правоте… Превратили Галактику чёрт знает во что, установили законы и правила, от которых меня тошнит… Ненавижу! Слава богу, остались заповедные уголки, где за красивую бабу, вроде неё, можно ещё выручить хорошие бабки.
Пашка с отвращением смотрит на Дикаря…
- Что, парень, я тебе больше не нравлюсь? – криво усмехается Дикарь.
- Похоже, я в вас ошибся! – говорит Пашка.
- Похоже, мы оба ошиблись друг в друге!

…Лагерь. На лужайке у флагштока – профессор Селезнёв и управляющий Кром. К ним подходят ребята.
- Сперва Пашка пропал, а теперь и Алисы нигде не видно! – виновато говорит Джавад.
- Они не сказали вам, куда пошли? – спрашивает Кром.
- Нет… - вздыхает Джавад.
- Ничего, - пытается успокоить его Селезнёв, - я уверен с детьми ничего не случиться, мы обязательно их найдём!
За спиной у профессора висит зачехлённый бластер-лучевик. Откуда-то сверху раздаётся:
- Папа! Папа!
Селезнёв задирает голову: сквозь слепящие лучи полуденного солнца в небе виднеется тень какой-то исполинской птицы.
- Летающий ящер! – хором кричат Аркадий и Джавад, узнавшие его силуэт.
- Ой… - коротко ойкнула Наташа.
- Какой огромный! – ахнула Маша.
- Девчонки, - подталкивает их сзади Аркадий, - быстрее в здание!
- Спокойно, у меня пистолет! – с непривычки шаря пальцами, Джавад ищет парализующий пистолет.
- Профессор, стреляйте! – кричит встревоженный Кром.
- Погодите! – Селезнёв хватает Джавада за левую руку. – Слышите?
Сверху доносится опять:
- Папа, я здесь!
- Это Алиса! – уверенно говорит Селезнёв.
Крылатый силуэт уже рядом. Вытянув крылья, ящер закладывает крутой вираж над лужайкой, и становится видна Алиса, сидящая у него на спине:
- Папа, быстрее за мной! – кричит она. – Пашке грозит опасность!
Описав полный круг над лужайкой, ящер поднимается, чтобы сделать ещё один заход.
- Алиска… - шепчет потрясённая Маша.
- Невероятно! – Кром разинул рот.
Закалённый Селезнёв более привычен к подобным зрелищам:
- Аркадий, Джавад! Помогите вывести флаер из ангара! Я отправляюсь за Алисой…
…Следующая картинка: летающий ящер мчится по небу, равномерно взмахивая (узкими и длинными как у альбатроса) кожистыми крыльями. Алиса сидит на его спине. Она чувствует уже гораздо уверенней и не боится упасть. Привстав, она подставила лицо встречному ветру. Чуть позади, старается не отставать от них профессор Селезнёв – он сидит за штурвалом флаера. Впереди летит тёмно-синяя птица с зелёной грудкой:
- Скорее! Скорее! Мы должны успеть…

…Джунгли, затерянный город. Дикарь вынул бластер:
- Никак не получается у нас по-хорошему… Что за народ пошёл! Ну-ка, парень, руки на затылок…
- И не подумаю! – угрюмо огрызается Пашка.
- Я не повторяю дважды…
- Стреляйте! – спокойно отвечает Пашка.
- Как скажешь, - криво усмехается Дикарь, - сам напросился…
Дикарь вскидывает бластер. Сверху раздаётся пронзительный вскрик:
- Пашка беги! – это кричит Алиса.
- Алиса? – Пашка оборачивается.
Дикарь тоже. Он вскидывает руку, приготовившись стрелять.
- Нет!!! – кричит Пашка, схватив Дикаря, заламывает его руку приёмом из тхэквондо.
- А-ах!! – Дикарь шлёпнулся на траву.
Алиса верхом на ящере пролетает мимо, скрывшись за полуразрушенным, увитым лианами фасадом.
Пашка бросается было бежать, но…
- К-куда?! – лёжа на земле, изогнувшись, Дикарь успевает подсечь Пашкину ногу и тот падает ничком. – Гадёныш!!!
Дикарь рывком поднимает Пашку, схватив сзади за волосы. Пашка отчаянно брыкется, пытаясь лягнуть невидимого противника.
- Получай, щенок! – рукоятью бластера Дикарь бьёт Пашку в затылок, и тот бессильно повисает, обмякнув…
- Пашка!!! – из развалин выбегает Алиса.
Одним прыжком она преодолевает расстояние, разделяющее её и Дикаря, и набрасывается на бандита, ещё не успевшего подняться с колен:
- Вот тебе, получи! Отпусти моего друга!
- А-аа! А-аа! – яростно ревёт Дикарь.
Он многократно сильнее и, в конце концов, ему удаётся справиться с девчонкой. Пошатываясь, он встаёт. Левой рукой он заламывает руку Алисы, Правой (в которой бластер) он держит девочку за шею.
- Отпусти девочку! – появляется профессор Селезнёв.
Лучевик расчехлён. Профессор держит Дикаря на мушке. Криво усмехнувшись, Дикарь упирает ствол бластера в подбородок Алисы:
- Одно движение, профессор, и твоей девчонке конец. Положи пушку!
- Папа, не слушай его! – хрипит Алиса и ногой пытается ударить по ноге Дикаря.
- Тебе не уйти, бандит, - спокойно отвечает Селезнёв.
- Ещё как уйду! – усмехается Дикарь. – Бросай оружие! Считаю до десяти… Раз… Два… Три…
На счёт три из травы слева появляется змеиная голова… Змея громко и резко шипит, и Дикарь поворачивается влево, подставив правую руку.
Вспышка! Селезнёв стреляет.
- А-аа! – болезненно вскрикнув, Дикарь оседает, схватившись за плечо.
Его бластер падает в траву.
- Папа! – вырвавшись, Алиса спешит к отцу.
Не спуская с противника прицела, Селезнёв медленно приближается.
- С тобой всё в порядке, дочка? - Селезнёв на мгновенье бросает на Алису взгляд.
Воспользовавшись моментом, Дикарь пробует дотянуться до валяющегося бластера здоровой рукой. Змея злобно шипит, раздув капюшон:
- Убийца моих детей! – ядовитые змеиные зубы у самой шеи Дикаря, ещё миг и…
- Остановитесь! – требует Селезнёв. – Он из шайки контрабандистов, что похищали животных. Он знает их имена и адреса, их надо задержать, чтобы судить!
На площадку меж развалин приземлятся глайдер, из которого выпрыгивают бойцы спецназа. С ними прибыл Кром.
- Чёрта с два, я ничего вам не скажу! – кричит Дикарь.
- Ещё как скажешь! Ты нам всё скажешь! – говорит Кром. – Тот, кто однажды потерял совесть, тот рано или поздно теряет и честь… И ты с продашь своих друзей, как уже продал однажды свою душу! Уведите его!
Змея, всё ещё шипя, отползает в сторонку. Опасливо косясь, спецназовцы поднимают на ноги Дикаря и заталкивают его в глайдер.
Пашка стонет, скорчившись на траве, он схватился за голову обеими руками.
- Паша… - над ним склонилась Алиса.
- Алиска… - бормочет мальчик, - а этот где… Я ничего не помню!
- Его арестовали, - рядом присел на корточки Селезнёв, - не шевелитесь, молодой человек, я вас осмотрю.
Профессор осторожно ощупывает Пашкин затылок.
- Ой! – морщится Пашка. – Опять, кажется, шишка будет…
- Голова дана человеку, чтобы думать, - говорит Селезнёв, - а вы, похоже, употребляете её исключительно для набивания шишек!
- Что поделаешь, - пытается улыбнуться Пашка, - романтика требует жертв! Эх, жаль, что этого негодяя арестовали без меня… А как я ему верил! Я даже не подозревал, что он – преступник.
Змея подползает ближе:
- Вы в самом деле ничего не знали? Что он ловит рыбу, что он преследует птиц, что он убивает моих животных?
- Мы ничего не знали, сколько можно повторять вам! – отвечает Алиса.
- Кто вы? – спрашивает змею побледневший Кром.
- Странно, - говорит Алиса, - сначала со мной говорил тигрокрыс, потом птица, теперь вы. И всегда как будто один человек разговаривает…
- Девочка права, - отвечает змея. – Это говорю я – планета, которую вы зовёте Пенелопой.
- Разумная планета… - говорит Селезнёв.
- Понятно, - говорит Кром. – Я уже давно подозреваю неладное: для обыкновенной планеты эта слишком правильно организована.
- Я организована так, как мне удобнее…
…Панорама руин. На широкой площади возвышается приземистый космический корабль. Подле уже суетятся роботы: сдёргивают с корабля маскировочную сеть, открывают люки, выгружают клетки с животными, тюки и ящики с охотничьими трофеями. По трапу выносят некое устройство, похожее на металлодетектор, (сквозь который проходят пассажиры в современных аэропортах).
- Телепорт! – говорит Кром. – Вот как он проникал в город!
Звери и птицы в клетках недоверчиво глядят сквозь прутья…
- Скорей же! Освободите их! – к кораблю подходит тигрокрыс.
Пашку и Алису бросаются освобождать животных.
- Старина Дик! – Пашка выпускает из клетки пушистое существо.
- Это медосос, - говорит Селезнёв, - он питается цветочным нектаром.
Профессор сажает зверка на ветку и тот, отыскав цветок, запускает вытянутую мордочку в венчик. Зверёк измазался в пыльце и забавно чихает, жмуря огромные как у долгопята глаза.
- А Дикарь говорил, будто подобрал его на планете Днелслуф. Врал, конечно…
- Как-как? – переспрашивает Алиса.
- Днелслуф.
- Пашка, у тебя же по английскому пятёрка! - в сердцах восклицает Алиса. – Ты повтори это слово, только наоборот!
- Фулс… Вот гад! – Пашка густо покраснел.
Плечи детей обвивает змея:
- Много лет назад ко мне уже прилетали подобные вам. Они построили город, рубили деревья, убивали моих животных, копали шахты и бурили скважины. Я предупреждала их, но они стреляли в моих посланцев. Я создала хищных животных, но даже это не остановило их. И тогда я разрушила их город, и те, что остались живы, убежали.
- Но мы старались вас не тревожить… - говорит Кром.
- Поэтому мы терпели, - говорит тигрокрыс. – Сначала нам было даже интересно. Но потом прилетел это человек, и всё началось сначала.
- Он давно изгнан из общества, - говорит Селезнёв.
Приземляется чёрный флаер, из кабины выскакивает Светлана:
- Наконец-то, я едва вас нашла! Ребята беспокоятся, куда вы пропали…
- Признаться, я давно желаю поближе познакомиться со всеми вашими ребятами, - повернув голову к Светлане, говорит змея.
Змея обвивает за плечи Алису и Пашку, делая их немного похожими на скульптуру Лаокоона. Подле Алисы стоит тигрокрыс и улыбается, на манер Чеширского кота.
Побледнев, Светлана падает в обморок: Селезнёв едва успевает её подхватить.
- Особенно мне хотелось бы встретиться с мальчиком, которого зовут Аркадий Сапожков, - невозмутимо продолжает змея. - Ведь он догадался, что мои драгоценные рогатые собаки живут во времени…

Конец эпизода-18.

Эпизод-19. «Приезжай на Брастак отведать скрррулей!»

[Дин-70]

Эпизод-19. «Приезжай на Брастак отведать скрррулей!»

…Дымящиеся руины Жанглетона. Сиротливо стоит «Жангле», серый от припорошившей его пыли. На земле лежит упавший баннер: «Прилетай на карнавал в славный город Жанглевал!» Среди развалин стоит покосившийся щит, с которого взирает по-прежнему улыбающийся Полугус Земфирский. Спасатели ищут выживших под обломками. Среди них уже знакомые нам трубочист-фонарщик, старина Фуукс и его молодая жена (они в рабочих комбинезонах и касках). Помимо людей работают также и роботы. Им помогают рогатые собаки (точнее их передние половинки): диковинные звери ловко карабкаются по завалам, обнюхивая каждую щель . Вот рогатая собака учуяли чей-то запах, она призывно лает и скребёт камни лапами. Откуда ни возьмись, появляется огромный тигрокрыс: обнюхав, он поддевает могучей лапой край плиты, приподнимает её, упираясь в плиту концом своей морды. К нему спешат спасатели: люди и роботы дружно хватаются и переворачивают плиту: под ней в неглубокой нише скорчился человек. Фонарщик проверяет пульс:
- Живой! – радостно объявляет он.
Рядом приземляется глайдер. Роботы бережно переносят пострадавшего на антигравитационные носилки, захлопываются дверцы, глайдер взлетает.
Среди каменных завалов бывшей сувенирной улицы разбиты палатки, разложены спальные мешки. Горит костёр, подле которого греются дети (десятка полтора), старшие присматривают за младшими. Работает переносной телеэкран. Диктор (по виду человек):
- Вся Галактика с неослабевающим вниманием следит за событиями на планете Пенелопа. Спасательные работы в Жанглетоне, разрушенном землетрясением, ведутся круглые сутки, не прекращаясь ни на минуту. Вопреки тревожным прогнозам, число погибших, к счастью, оказалось невелико, однако десятки тысяч жителей города и туристов оказались без крова, и энергоснабжения. Их эвакуация продолжается… В пострадавших районах развёрнуты мобильные госпитали и пункты по оказанию социальной помощи. Полномочные представители Ассамблеи Галактического Союза, уже трети день находятся в районе стихийного бедствия, координируя усилия десятков планет, направленных на скорейшее преодоление последствий землетрясения….
Слышится детский смех – маленькая Памила играет с собачьим хвостом:
- Мама, смотри, какая хорошая собачка!
Возле палатки бродит задняя половинка рогатой собаки. Памила лишь чуть-чуть выше неё… Девочка гладит бока покрытые густой длинной шерстью, собака в ответ виляет длинным и пышным, похожим на метёлку, хвостом.
- Памила, отойди! – к девочке спешит её мама.
- Мама, а она не лает и не кусает! У неё головки нет! А где у неё головка, ты не знаешь?...
Мама берёт дочь за руку и отводит в сторонку:
- Эти собачки - наши друзья. Её головка отправилась искать человека, которого засыпало… А ты её отвлекаешь…
- А вот её головка! – показывает Памила.
К ним подходит передняя половинка рогатой собаки. Сжимая в зубах, она несёт большого плюшевого медведя.
- Ой, мой Мишка! – Памила узнаёт и хватает медведя обеими ручками.
- Что надо сказать? – подсказывает мама.
- Спасибо, добрая собачка! – Памила кланяется.
Собака коротко тявкает и даёт себя погладить. Она высовывает длинный язык – так она по-своему улыбается…
…Космопорт планеты Пенелопа. Круглое здание космовокзала, в плане имеет вид кольца, (в круглом внутреннем дворе – площадка для флаеров). Со всех сторон его охватывает лётное поле, разделённое на 36 секторов (тоже круглое в плане). Теперь только половина лётного поля занята космическими кораблями, на месте стартовых площадок второй половины разбит палаточный городок – это госпиталь для пострадавших (людей и разнообразных инопланетян). Подлетают санитарные глайдеры – белые с красными крестами – на антигравитационных носилках из них выносят раненых, некоторых относят в палатки, других по трапам перегружают на стоящие поблизости космические корабли.
Возле одной из палаток – походная кухня. На разлинованном посадочными знаками бетонном поле стоит пищеблок с множеством кнопок, на него водружена огромная кастрюля, дымится пар. В синих передниках, синих шапочках подле кастрюли хлопочут Алиса, Маша и Наташа. Приподняв крышку, (рука девочки облачена толстую термоизолирующую перчатку) откуда вырывается белый пар, Наташа половником пробует кашу:
- Всё думаю-гадаю, чего же не хватает… Девчонки, мы соли не положили!
Маша машинально берёт и протягивает большую пачку соли, Алиса, мигом подскочив, останавливает:
- Ты что! Это же для блукан – для них хлорид натрия смертельный яд!
- Ой! – спохватившись, Маша останавливается, - а как же мы будем есть?
- А мы себе потом, в тарелки посолим, - говорит Алиса.
Подходит Светлана. На ней – белый халат и шапочка медсестры.
- Каша почти готова, - докладывает Наташа. – Вы будете вместе с нами обедать?
- Хорошо, - устало кивает Светлана, - девочки, я пришла, чтобы сообщить: вас завтра отправляют на Землю.
- Уже? – обиженные девчонки хором выражают недовольство.
- Мы надеялись, - говорит за всех Алиса, - что останемся здесь до конца каникул, будем помогать пострадавшим…
Появляются мальчишки и Селезнёв. По двое они несут на обыкновенных ручных носилках коробки и тюки: профессор и Джавад, как более сильные, несут побольше, а Пашка с Аркадием – чуть поменьше. Несмотря на это, Пашка выражает недовольство:
- Никогда не думал, что придётся пользоваться допотопными носилками! Из какого музея их взяли…
- Антигравитаторы нужны раненым! – отзывается Аркадий.
(Останавливаются, чтобы пропустить очередного раненого, который проплывает мимо на антигравитационных носилках. Раненого, подключённого к аппарату реанимации, сопровождает медицинский робот.)
- Блага цивилизации, Паша, имеют нехорошее свойство давать сбои в самый неподходящий момент, - замечает Селезнёв, - всегда нужно быть к этому готовым.
Поравнявшись с пищеблоком, мальчишки останавливаются, опустив носилки на землю.
- А нас завтра домой отправляют! – сообщает Алиса.
- Почему? – возмущается Пашка. – Нам что, не доверяют?!
- Мы с Кромом смогли выхлопотать места на рейс Пенелопа-Фикс. – кивает Селезнёв. – У него промежуточная посадка на Земле.
- Ну, спасибо тебе, папочка, - Алиса возмущена.
- Алиса, как тебе не стыдно! – вмешивается Светлана. – Ваши родственники который день места себе не находят, звонят с Земли регулярно…
- Мы же были вчера в центре связи, - недоумевает Пашка, - и разговаривали с родителями! Они же собственными глазами видели, что ничего с нами не случилось…
- И ты думаешь, этого разговора достаточно? – укоризненно вопрошает Светлана.
- Твоя мама каждый час шлёт мне SMS-ки, - вздыхает Селезнёв, - спрашивает, всё ли с тобой в порядке…
- Как, - не верит Пашка, - она и вам их шлёт?
- Ну, наверное, - улыбается профессор Селезнёв, - у твоей мамы есть основания не доверять твоим сообщениям… Сделай из этого, пожалуйста, надлежащие выводы…
Раздаётся звонок, и на браслете Алисы загорается рубиновый огонёк вызова.
- Ой, и мне сообщение пришло, от кого это, интересно?
Она разворачивает экран. На нём видеосообщение от профессора Рррр:
«Добрый день, дорогая Алиса! Мы на Брастаке были ужасно обеспокоены, узнав о землетрясении. Если бы ты видела, как мы все здесь за тебя волновалась! Тем более несказанной оказалась наша радость, когда твой папа сообщил, что с тобой и твоими товарищами ничего не случилось. Искренне желаю, чтобы беды и несчастья по-прежнему обходили стороной тебя и твоих друзей.
Алиса!
Не знаю, согласишься ли ты, но мне ужасно не хотелось, чтобы твои каникулы имели бы столь грустное окончание, тем более, что до начала вашего учебного года ещё больше месяца. Мне неизвестны твои планы, но если сочтёшь возможным, прилетай, пожалуйста, к нам на Брастак! Скоро у нас состоится всепланетный карнавал, который бывает раз в пять лет. Сегодня вечером с Пенелопы стартует «Лавандвева», уходящий рейсом на Вестер – через три дня он делает остановку на Брастаке. Третьего августа мимо Брастака на Землю проследует «Аристотель» - на нём ты сможешь вернуться домой. На всякий случай я обо всём уже договорился и места для тебя забронированы. Если твой уважаемый отец и твоя не менее уважаемая мама не возражают, мы будем счастливы, что ты погостишь у нас и отведаешь скрррулей, которые бывают раз в пять лет.
С нетерпением ожидающий ответа, твой покорный слуга, профессор филологии и лингвистики, действительный член восемнадцати академий и Галактических научных обществ Рррр».
Кончив говорить, Рррр замирает, на экране появляется транспарант: «Конец видеосообщения. Повтор».
- У тебя, Алиса, - замечает Джавад, - наверное, на каждой планете живёт какой-нибудь друг!
- Папа, - вопрошает Алиса, - ты, конечно, не будешь…
- Не буду, конечно, не буду! – озабоченно качает головой Селезнёв, чуть заметно улыбаясь, - но мне страшно даже предположить, как твоя не менее уважаемая мама отнесётся к тому, что ты задержишься на несколько дней. Сейчас, наверное, она уже на Земле и ждёт тебя! Боюсь, что…
- Папа, но это же всего несколько дней! Даю честное-пречестное слово, что буду звонить вам каждый день… И потом, - Алиса смотрит на отца многозначительно, - ты сколько раз говорил, что хотел бы видеть маму чаще! Вот у тебя и появится возможность, ведь пока я не вернусь, мама обратно не улетит…
- Не будем развивать эту тему! – требует решительно Селезнёв.
- И чего этот Рррр не догадался пригласить весь наш класс! – вздыхает Пашка.
- Это ты о чём? – вкидывает бровь Маша.
- Это я о том, - Пашка, отвернувшись, смотрит на Наташу, помешивающую кашу в кастрюле, - что Алисе, наверное, будет скучно есть скрррули одной. Кстати, что это за скрррули такие? Их хоть с чем едят?
- Честное слово, - Алиса выключает мобильник, - не имею понятия. Я тебе, Паша, их привезу, обещаю.
- Вряд ли, - вздыхает Пашка, - если бы их можно было возить, их давно бы на Землю возили. Их, наверное, надо свежими есть, с пылу-жару… Игорь Всеволодович, Светлана, можно я Алису буду сопровождать? Мужское надёжное плечо ведь никогда не помешает…
- Это совершено исключено! – не терпящим возражений голосом отвечает Селезнёв. – Я уже обещал твоей маме, что на Земле сдам тебя с рук на руки…
- Эх, и почему мне в жизни так не везёт! – сокрушается Пашка…
…Вечер. Космопорт. По пассажирскому трапу-эскалатору поднимаются многочисленные пассажиры. Голос диктора:
- До старта корабля рейсом Пенелопа-Вестер остаётся пять минут. Просим пассажиров занять свои места.
Внизу у трапа отец прощается с Алисой. Мимо них немного странным, плавным шагом проходит высокая пилагейка с плетёной корзинкой в соломенной шляпе и длинной до земли юбке. На руках у неё длинные белые дамские перчатки. Из-под шляпы до пояса ниспадают длинные и узкие как ленты перья (наподобие перьев японского длиннохвостого петуха) Бросив на Алису взгляд сквозь непроницаемые чёрно-зелёные огромные солнцезащитные очки (Алиса торопливо посторонилась), пилагейка с корзинкой ступает на эскалатор. Алиса:
- Ну, всё, пап, пора! Успокой маму. Через три дня, как прилечу, я обязательно вам позвоню!
- Конечно! – Селезнёв кивает. – Мы тебе тоже будем звонить. Береги себя, дочка!
Алиса поднимается к люку последней. Обернувшись, она машет отцу рукой. Селезнёв, чуть отступив, машет в ответ. Люк закрывается, эскалатор останавливается, трап отъезжает.
Переходник в космическом корабле – длинное и узкое помещение. В длинной стене, что напротив входного люка шесть плотно закрытых дверей в ряд . Четыре двери сгруппировались в левом углу, подле каждой табличка: «Пассажирский лифт». Ещё одна дверь, двустворчатая и широкая, как самые настоящие ворота, посередине: «Грузовой лифт. Посторонним вход воспрещён». И, наконец, шестая дверь находится в правом углу: «Катер-автомат». Справа и слева в узких торцевых стенах по двери с небольшим круглым иллюминатором. Под иллюминаторами таблички: «Пассажирская палуба 2 «А» (на правой двери) и «Пассажирская палуба 3 «А» (на левой двери). У левой двери стюардесса о чём-то спорит с уже знакомой нам пилагейкой. Стюардесса похожа на человека, но лицо, точно маска неподвижно – это робот-андроид.
- Вы не понимает! – пилагейка стоит спиной и ожесточённо жестикулирует. - На мой запасной шляпа есть драгоценный цветок, но он отсутствует и непонятно.
- Мы обязательно примем меры и отыщем вашу шляпу, - успокаивает стюардесса. –вспомните, возможно вы сдали вашу шляпу в багаж?
- Мой шляпа нельзя в багаж, ибо есть цветы ломались и гибли. Вы ясно?
Алиса подходит к роботу:
- Скажите, где находится восемнадцатая каюта?
- Тебе направо, девочка! – стюардесса, оставив пилагейку, идёт к правой двери, чтобы её распахнуть. – До старта четыре минуты, займи место в амортизаторе и пристегнись.
Пилагейка, громко стуча по полу, торопливо семенит за стюардессой:
- Моя запасная шляпа суть редкий цветок!
Алиса укоризненно смотрит на неё:
- Но у вас и так хорошая шляпа! Зачем же ещё запасная?
Пилагейка поворачивает голову, наполовину скрытую очками. Лишь длинный утиный клюв торчит вперёд и, что удивительно, когда пилагейка говорит, клюв лишь едва шевелится:
- Девочка, суть не вмешивайся! Не исключено, что потеря мой шляпа связана с твой характер. Соблазнение суть велико…
- Как вам не стыдно так думать! Я вообще вижу вас впервые! – сердито отвернувшись, Алиса проходит в распахнутую дверь на палубу 2 «А».
Палуба – это длинный коридор, тянущийся вдоль борта, на одной его стороне иллюминаторы, на другой – узкие двери одноместных кают. Алиса отодвигает дверь с номером 18 и заходит в небольшую каюту, объёмом с вагонное купе. Иллюминаторов в каюте нет, с потолка льётся мягкий белый свет. Слева вдоль стены тянется неширокая койка, над ней шкаф с полками для вещей. По правую сторону стоит вращающееся на массивной тумбе кресло-амортизатор, возле которого откидной кухонный столик (за ним – окошко пищедоставки). Мигает на стене электронное табло: «СРЕДНЕГЛАКТИЧЕСКОЕ ВРЕМЯ 10:15». Напротив входной двери – дверь в туалет. Алиса направляется туда. Там с одной стороны умывальник (сбоку под крышкой унитаз), с другой – душевая кабинка. Алиса торопливо достаёт из сумки свои принадлежности: полотенце, мыло, зубную щётку, тюбик с пастой и раскладывает их по полкам и вешалкам. Пока она этим занята, наружная дверь раскрывается и в каюту заглядывает пилагейка:
- Девочка, твой обитаешь здесь? Здесь ты спрятать мой запасной шляпа?
Алиса выглядывает из туалета:
- Сейчас объявят старт. Вам надо быть в своей каюте!
- Сначала я находить мой шляпа! – пилагейка, сняв с головы соломенную шляпу, тяжело бухается на колени.
На голове у неё пышный парик из перьев: у основания перья выкрашены в золотистый цвет, потом они светлеют, становясь на концах молочно-белого цвета. Прямо вместе со шляпой и корзинкой пилагейка лезет под койку:
- Ты спрятать мой шляпа под свой кровать!
- Я же вам сказала, у меня нет вашей шляпы… - возмущённая Алиса бросается к койке. – Я сейчас стюардессу позову!
Бросившись на четвереньки, Алиса заглядывает под койку и лоб в лоб сталкивается… с Пашкой. Он скинул очки и парик, стянул с головы резиновую маску и сердито смотрит на Алису:
- Только попробуй выдать меня! - шипит он. – Я всю жизнь буду тебя презирать, и весь класс заставлю.
В дверь стучат. Алиса торопливо вскакивает. В каюту заглядывает стюардесса:
- Девочка, почему ты не пристёгнута? Сейчас объявят старт…
Стюардесса одной рукой закрывает дверь в туалет, второй - разворачивает и раскладывает кресло, Алиса покорно ложится и даёт себя пристегнуть.
- Ты первый раз летишь одна? – спрашивает робот.
- Да, - согласно кивает девочка.
- Я обязательно загляну после старта…
- Не надо, - просит Алиса, густо покраснев, - честное слово со мной всё в порядке.
- Странная девочка… - стюардесса уходит.
Наружная дверь затворяется.
- Пашка, я тебя презираю, - громко и сердито говорит Алиса, - чтобы добиться своего, ты, как всегда, находишь самый низкий, самый недостойный способ…
Пашка из-под кровати громко чихает в ответ.
- Внимание! Говорит командир корабля! – доносится по внутренней связи. – До старта одна минута! Всем приготовиться к старту…
Дотянувшись, Алиса стаскивает с койки подушку и швыряет под кровать:
- Держи, низменный авантюрист! Не хватало только, чтобы ты расшиб макушку!
Из-под кровати высовывается Пашкина рука, утаскивает подушку:
- Ты даже не представляешь, какая у меня крепкая макушка! И копья и бластеры её не берут… Но подушка всё равно не помешает!
- Погоди, - спохватилась Алиса, - а как же наши? Они же с ума сойдут! Хватятся, начнут искать…
- Я сунул твоему отцу в сумку записку, что на «Лавандвеве», случайно отыскалось ещё одно место…
- До чего же противно тебя слушать! Мне стыдно, что ты мой друг…
…Протяжно воют двигатели. Корабль вздрагивает, Алису вдавливает в кресло, и пальцы ей судорожно впиваются в подлокотники: старт, полёт начался.
…Видеоряд: пассажирский лайнер, оторвавшись от земли, устремляется к звёздам. Вот он, как падающая звезда прочёркивает ночное небо. На широкой поляне среди джунглей улетающий корабль провожают взглядами тигрокрыс и змея, свесившаяся с ветвей.
Вот уже планета далеко позади: огромным тёмным диском на фоне звёзд она проплывает под лайнером, светящимся многочисленными рядами иллюминаторов. Узкий серп сверкает с краю. На несколько секунд корабль зависает неподвижно, как бы прощаясь с Пенелопой, а потом, сорвавшись с места, уносится прочь, и, мгновенно превратившись в сверкающую точку, исчезает среди звезд…
…Каюта № 18. Голос капитана по внутренней связи:
- Корабль вышел в гиперспространство! Пассажиры и экипаж могут отстегнуться от кресел.
Алиса торопливо расстёгивает ремни.
Пашка шумно пыхтит под кроватью…
- Погоди! – вполголоса говорит ему Алиса.
В дверь каюты стучат. Пашка замирает. В каюту снова заглядывает стюардесса:
- Девочка, с тобой всё в порядке?
Алиса не успевает кивнуть: Пашка оглушительно чихает под кроватью!
Алиса, не растерявшись, торопливо зажимает нос ладонью и натужно чихает сама: - Ап-чхи!
- Ты нездорова? – интересуется робот. – Принести тебе лекарство? Или, может, тебе позвать врача?
- Нет-нет! – торопливо вертит головой Алиса. – это я так… С непривычки! Я свершено здорова!
Стюардесса заходит, одной трогает Алисин лоб, второй рукой берётся за запястье:
- Температуры, как будто, нет, но пульс учащённый…
- Со мной всё в порядке, - настаивает девочка.
- Если что-нибудь случится, ты почувствуешь недомогание, вот кнопка вызова, - стюардесса достаёт с полки дистанционный пульт.
- Скажите, а поужинать я ещё успею? Я могу заказать что-нибудь прямо сюда, в каюту?
- Разумеется, вот пищедоставка! – стюардесса откидывает столик за которым в стене открывается окошко с надписью: «ПИЩЕДОСТАВКА». – Ты умеешь ей пользоваться?
- Умею. – Алиса кивает.
- Хорошо, - стюардесса улыбается точно манекен неживой механической улыбкой, - я пошла дальше.
Она уходит, Алиса затворяет за ней дверь, подходит к кровати, нагнувшись, приподнимает свисающее вниз покрывало:
- Вылезай, эй! Стюардесса ушла.
Пашка вновь закряхтел. Из-под покрывала показалась его голова.
- Пронесло... Что-то в нос попало! Дурацкая подушка! (Швыряет из-под кровати подушку, Алиса, нагнувшись, поднимает подушку и кладёт на кровать.) А всё-таки здорово я придумал? Он вылезает на четвереньках, из-под длинной юбки торчат ходули. С шумом Пашка принимается разоблачаться, избавляясь от остатков маскировки: сбрасывает ходули, стаскивает юбку натянутую поверх в своей обычной одежды. Нырнув под кровать, он достаёт шляпу и корзинку из которой торчат маска, перчатки и душки очков.
- Пилагейцы – самые организованные туристы в мире, – продолжает Пашка, перекладывая своё хозяйство в шкаф над койкой. – Куда бы ни поехали, всегда ходят организованными группами, их даже никто не считает. Если пилагеец поднимается на корабль, значит и забронированное место у него есть, и путеводитель, и сумка для сувениров…
Краем глаза Пашка наблюдает какое впечатление он производит на Алису. Алиса демонстративно зевает. Тогда Пашка резко поворачивается к ней:
- Между прочим, мне памятник надо поставить за изобретательность! – говорит Пашка с обидой.
- На планете обманщиков! – усмехается Алиса.
- На планете великих обманщиков! - возражает Пашка. – Та-ак… (осматривается) ну что, давай что-нибудь поедим, а то мы сегодня ещё не ужинали… Где тут пищедоставка?
- Раскомандовался! – бросает Алиса и, нажав на кнопку дистанционного пульта, включает меню.
Вдвоём они изучают меню.
- Как насчёт брамбулета, или «лумуина по-серебрикски»? - спрашивает Пашка.
- Не доверяю я корабельной кухне, - отвечает Алиса, - брамбулеты лучше дома готовить, самой. Давай по проще чего-нибудь: я закажу гренки с вареньем и чай. (Кликает соответствующую строку – строка мигает, издав пиликающий звук.)
- А я, тогда, сосиски и кофе! – Пашка кликает другую строку.
(Снова пиликающий звук.)
Слышится негромкое шуршание. Пашка поднимает металлическую шторку – в нише появляется поднос, на котором пара гренок в зелёной тарелке, пара сосисок в белой, красное варенье в прозрачной вазочке, стакан чая, чёрная чашечка с кофе (на два глотка), сахарница, соусник, солонка, вилка и чайная ложечка.
Алиса переставляет поднос на откидной столик, поняв амортизатор, устраивается в нём поудобней. Пашка, присев на краешек кровати, недовольно глядит на заказ:
- И это всё?! А чего так мало?...
- А ты сколько хотел? – усмехается Алиса, насыпая в чай ложку сахара.
- Я думал, три-четыре сосиски подадут…
- Нормальный ужин для одного - Алиса пожимает плечами.
Она намазывает гренок вареньем.
- Но нас же двое! – говорит Пашка.
- Корабельную кухню-автомат забыли предупредить, - Алиса с аппетитом хрустит гренками. – Ты уж, Пашечка, извини…
- И каюта у нас тесноватая… - вздыхает Пашка.
- Ещё бы, - язвительно замечает Алиса, - если б профессор Рррр знал заранее, что ты проникнешь на борт зайцем, он бы забронировал двухместную каюту.
- Лучше бы две одноместных! – угрюмо ответил Пашка, помешивая в чашечке кофе.
- Редкий случай, когда я с тобой согласна, – кивает Алиса. – Спать будешь здесь!
Она хлопает по подлокотнику амортизатора.
- Почему? – не понимает Пашка.
- Потому! – Алиса, не глядя на Пашку, жуёт гренок. – Это моя каюта, а не твоя, понял? И вообще, я на тебя сердита. И буду сердита до самого Брастака - ты уж не обижайся…
Ночь. На электронном табло: «МОСКОВСКОЕ ВРЕМЯ 22:21». На этой же стене работают телеобои (цифры табло горят поверх изображения. Обои изображают среднерусский пейзаж: ночь, плакучие ивы склонились над озерцом, тихонько шелестит ветер в камышах. Светит луна. На берёзовой ветви тёмный силуэт птицы: соловой поёт свою ночную песнь. Алиса, в голубой пижаме, под одеялом на койке. Рядом с её подушкой на койке лежит дистанционный пульт. Пашка пытается устроиться в амортизаторе, явно не предназначенном для сна: то так повернётся, то эдак. Амортизатор скрипит, временами заглушая соловья на обоях.
- Паша, тебе там удобно? – не открывая глаз, интересуется Алиса.
- Не очень, – отзывается Пашка, - а что?
- А то, что я хочу спать, а ты мне мешаешь!
- Подумаешь, какие нежности! – Пашка ворчит, но перестаёт ворочаться. – Спокойной ночи…
- Приятных снов! - усмехается Алиса.
Камера поворачивается на стену с телеобоями, наезжает… Луна увеличивается, но уходит из кадра: камера как бы проплывает мимо изображения Луны, устремляясь к звёздам. И вот уже только звёзды на бархатисто-чёрном небе. Пение соловья удаляется и затихает...

… Звёзды. Они разгораются ярче и ярче. На фоне них одна особенно яркая звезда – она приближается сё быстрее и быстрее, и вот она превратилась в космический корабль. Лайнер стремительно проносится мимо камеры – камера разворачивается ему вслед, и на экране мы видим ослепительное незнакомое солнце зеленоватого цвета, а подле него – крошечную голубую планету. Кормовые дюзы лайнера, где расположены планетарные двигатели, горят красным огнём. За кадром звучит голос капитана: «Внимание, пассажирский лайнер «Лавандвева» вышел на орбиту планеты Брастак! Пассажиры, следующие на Брастак, приготовьтесь к пересадке на планетарный катер!»
…Переходник в космическом корабле – длинный и узкий. Дверь находится в правом углу: «Катер-автомат». У люка робот-стюардесса. Подходят Алиса и лже-пилагейка в шляпе, парике и чёрных очках.
- Ну как, девочка, - улыбается робот - путешествие тебе понравилось?
- Да, спасибо, - улыбается в ответ Алиса.
- Как тебе наши пирожки с кремом? – продолжает стюардесса, улыбаясь своей жутковатой нечеловеческой улыбкой. – Компьютер нашей кухни-автомата по секрету сообщил мне, что тебе очень понравились наши пирожки с кремом…
- Ваш заварной пирожок есть весьма вкусно! – говорит лже-пилагейка.
Робот перестаёт улыбаться.
- Вы ели наши пирожки? Вы с ума сошли: они не предназначены для вашего организма, вы могли погибнуть! Немедленно идёмте со мной, я отведу вас врачу!
Отвернувшись, чтобы стюардесса не видела, Алиса, не удержавшись, хихикает, прикрыв рот ладонью.
- Мой желудок есть синтетический! - Пашка отбивается от стюардессы, порывающейся схватить его за руку. - Есть настоящий был потерян в страшный катастрофа. Теперь я могу есть даже железный винт…
- Всё равно, это, наверняка, очень опасно, - стюардесса весьма настойчива.
Раздаётся двойной щелчок – сперва глухой, а потом звонкий. Люк отходит в сторону. Переходник в катер как короткий полуметровый туннель, овальный в сечении. Посередине его делит надвое узкая кольцевая щель. На противоположной стороне - второй люк (он повернулся на петлях). Перешагнув через комингс стыковочного узла, Алиса проходит в катер. Лже-пилагейка устремляется следом.
- Погодите! – стюардесса пытается её остановить. – Ваша группа следует на Вестер!
- Я есть думать иначе! – лже-пилагейка в тёмных очках оборачивается. – Пейзаж планеты Брастак есть очень хвалят. И потом надо покупать новый запасной шляпа. Мне есть стыдно возвращаться домой с одна шляпа. Вам не понять.
- Ничего не понимаю, - стюардесса в растерянности, - пилагейцы никогда не отделяются от группы… Пожалуй, надо сообщить капитану!
- Ну что вам, в самом деле, - высунувшись из катера, Алиса тянет лже-пилагейку за рукав платья, - что плохого, если туристке захотелось взглянуть на Брастак. В случае чего я за ней присмотрю, обещаю!
По внутренней связи раздаётся:
- Внимание! Катер на Брастак отчаливает через три минуты. Пассажирам, следующим на Брастак, просьба занять свои места!
- Хорошо, - сдаётся стюардесса, - скорее садитесь в кресла и не забудьте пристегнуться. Счастливого пути!
- Ещё раз спасибо - Алиса машет рукой, - заварной крем и правда был очень вкусный.
Внутренний люк закрывается.

Конец эпизода-19.

[Дин-70]

Эпизод-20. Целая планета на карантине

Внутренний люк закрывается, Алиса спешит в салон катера. Он напоминает салон пассажирского самолёта, но очень короткий. Разделённые нешироким проходом, вдоль бортов стоят два десятка кресел: по два с каждого борта в пять рядов. Над креслами тянутся багажные полки. Пашка уже уселся, прильнув к иллюминатору (чтобы не мешали, шляпу с корзинкой он положил на сидение рядом). Алиса, положив суму на багажную полку, села к противоположному иллюминатору, пристегнулась.
- И кто только тебя тянет за язык! – Алиса бросает на Пашку недовольный взгляд.
- Ты даже не представляешь, какие вкусные здесь пирожки, пальчики оближешь! – поворачивается к ней Пашка. - Не мог же я напоследок их не поблагодарить…
- Конечно, не представляю! – усмехается Алиса. – Оказывается, ты весь полёт тайком от меня пирожки жрал!.. Хорош друг, называется, хоть бы раз со мной поделился! И ещё пришлось ради него врать…
- Что поделаешь! – вздыхает Пашка. – Одна ложь тянет за собой другую… Но не мог же я страдать от голода, раз меня не оказалось в списках пассажиров?...
- Знаешь что, - говорит Алиса, - снимай-ка поскорее весь этот камуфляж! Меня там, наверное, с цветами встречают, а ты в таком идиотском наряде…
- Ни в коем случае! - качает головой Пашка. – Шутить, так шутить, тем более, что мы летим на карнавал! Тебе, кстати, не мешало бы заранее подумать, кого ты станешь изображать: ручаюсь, ты не догадалась захватить карнавальный костюм...
- Чтобы я ещё кого-то изображала?! – фыркает Алиса. – Я всегда изображаю саму себя, пусть лучше другие меня изображают!
Из динамиков доносится: «Внимание пассажирам, следующим на Брастак! Приготовьтесь к расстыковке!»
Картинка: пассажирский лайнер-звездолёт на фоне голубого полумесяца планеты. Сверкает в окружении звёзд незнакомое зеленоватое солнце. Кормовые дюзы лайнера по-прежнему горят рубиновым огнём. От корабля отделяется крохотная искорка, она быстро удаляется по чёрному фону ночной стороны Брастака. За ним тянется узкий и длинный золотистый след.
Новый видеоряд: салон. Катер вздрагивает, слышен негромкий металлический стук. Пашка, позабыв про Алису, бросается к овальному иллюминатору. Катер поднялся над темной нишей ангара, за ним закрываются узкие створки люка. Мимо проплывает покатый бок «Лавандвевы» (надпись на космолингве), исчерченный заклепочными швами, многочисленными техническими люками и лючками (разного размера), длинными рядами иллюминаторов. Катер движется в сторону носовой оконечности. Над ним возвышается капитанский мостик. Алиса глядит в другой иллюминатор: на чёрном небе чёрная поверхность ночной стороны Брастака. Над ней сияют многочисленные звёзды. Розовая линия терминатора изогнулась узкой дугой, отделив день от ночи. В последних лучах уходящего солнца клубятся розоватые барашки облаков, отбрасывая друг на друга тёмные тени. Катер устремляется в царство ночи, чёрный Брастак без единой искорки света непроницаемым куполом простирается под ним, чёрное небо, полное звёзд повисло наверху. В иллюминатор виден неясный отсвет работающих двигателей. На стекле дрожат неяркие блики, которые на мгновенье оживают, превращаясь в размытые неясные картинки: Колеида, Громозека, профессор Рррр…
Камера на миг поворачивается, чтобы показать Алису: откинувшись на спинку кресла, закрыв глаза, девочка погрузилась в воспоминания. Снова мы видим короткие фрагменты её приключений на Колеиде: нападение собаки (Рррр спасается у неё на руках), сцена в купе, где Алиса и Рррр встречает мать космонавта Толо, космодром, баллон-распылитель, извергающий струю вакцины в ошеломлённых космонавтов, мечущаяся толпа и Рррр, которого едва не затоптали, побег из тюрьмы, путешествие вдвоём по шпалам под ночным небом Брастака и, наконец, счастливое возвращение в лагерь археологов в объятья Громозеки и Ричарда Темпеста. Видеоряд (1-2 минуты) сопровождает музыка. Без паузы, сквозь мелодию раздаётся (сперва негромко, потом громче):
- Ты что, уснула? Ну, Алиска, ты даёшь! Просыпайся, прилетели!
Алиса открывает глаза: её тормошит Пашка. В иллюминаторы снаружи льётся тусклый дневной свет. Люк открыт, катер приземлился. Катер парит в 30 сантиметрах над землёй. На борту катера та же надпись, что и на борту лайнера: «Лавандвева» (на космолингве).
Подобрав юбку, Пашка выбирается из люка: ему приходится согнуться, чтобы не задеть за проём краями своей большой шляпы. Следом выходит Алиса. Они осматриваются: вокруг расстилается пустое лётное поле, разлинованное на жёлтые и голубые треугольники, основаниями друг к другу, треугольники чередуются: жёлтые устремлены вершинами назад, а синие – вперёд, напоминая тем шахматную доску (треугольники равносторонние, сторона каждого - один метр, само поле в плане шестиугольное). Неподалёку от приземлившегося катера стоят несколько космических кораблей. Они в несколько раз меньше и выглядят игрушечными - каждый, наверное, может уместиться на письменном столе. В отдалении приземистое белое здание космопорта. По сторонам, точно минареты высятся четыре шестиметровые башенки кондиционеров соединённые со зданием широкими трубами воздуховода. На плоской крыше, должно быть, расположилось что-то вроде летнего кафе: за белой решёткой ограды, под натянутым полосатым тентом (сине-жёлтым) рядами стоят плетёные кресла. Над козырьком главного входа закреплены белые буквы в человеческий рост (на космолингве): «БРАСТАК». На первый взгляд, здание как здание, но если присмотреться, заметна странность: в середине оно одноэтажное: сверкая серебристыми рёбрами металлических рам, прямоугольные тёмные тонированные окна-витрины тянутся от цоколя фундамента до карниза плоской крыши. На обоих торцах здания друг над другом, в шесть рядов тянутся одинаковые треугольные окна в блестящих металлических рамах разделённых широкими белыми промежутками стен, в этом месте похожих на пчелиные соты. (В каждом ряду смежные окна чередуются: одни вершинами вверх, другие – вниз, все треугольники равносторонни.) И видно, что оба боковых крыла космопорта шестиэтажные. Внутри на окнах висят жалюзи (некоторые опущены, другие – нет). В углах - в верхнем, либо в нижнем - видны крошечные форточки (опять-таки одни открыты, другие затворены). Некоторые окна распахнуты настежь (они поворачиваются на шарнирном основании, поднимаясь – если окно вершиной вниз, или опускаясь – если вершиной вверх), тогда видна обстановка внутренних помещений: мебель, люстры, настольные лампы и компьютеры (всё крошечное, лишь немногим крупней, чем в кукольном домике и куда меньше чем плетёные кресла летнего кафе на крыше). Удивительно, но никакого оживления в здании не наблюдается: все помещения, насколько можно видеть, пусты.
Пока Алиса и Пашка осматриваются, люк автоматического катера закрывается, катер взмывает и бесшумно уносится прочь.
- Ну и где же толпы встречающих? Цветы от поклонников и очередь желающих получить автограф? – Пашка глядит по сторонам. – Даже роботов не видно! Или, может быть, здешняя цивилизация обходится без них?
- Сама удивляюсь! – Алиса, и правда, удивлена не меньше Пашки.
- Слушай, а, может, это не Брастак? Может, капитан лайнера высадил нас по ошибке на какой-нибудь другой планете?
- Пашка, ты читать умеешь? – Алиса показывает на вывеску, что над козырьком. – Вон же написано: «Брастак»! (Надпись на космолингве)
- В таком случае, - говорит Пашка, - нечего стоять посреди пустого поля. Того и гляди дождь пойдёт и намочит мои искусственные цветы!
И правда: небо хмурится, на солнце наползли тучи. По широким каменным ступеням крыльца они поднимаются к дверям главного входа. Двери на фотоэлементах гостеприимно разъезжаются в стороны. Миновав короткий вестибюль и винтовые лестницы, ведущие летнее кафе, Алиса и Пашка проходят в зал ожидания. Зал огромен, будучи рассчитан на инопланетян любого роста – даже Громозеке не было бы тесно. Стены зала ярко расписаны: на боковых стенах изображены жители различных планет (в том числе и земляне – мужчина и женщина – в полный рост). Подле каждого изображения располагается стойка регистрации (все окна плотно закрыты, экраны не горят). Вдоль задней стены тянется невысокий внутренний балкон. Под балконом - проходы к служебным помещениям и флаерной площадке позади здания. В боковых стенах у самого пола люки в полметра высотой: двери не то для роботов-уборщиков, не то для самих брастаков. На высоком каменном ограждении балкона цветное рельефное изображение: толпа брастаков в ярких нарядах. Местных жителей художник изобразил гораздо выше их подлинного роста, но даже в таком обличии заметно, насколько аборигены малы. Пушистые полосатые чёрно-зелёные модрочки брастаков приветливо улыбаются: у каждой остренькие ушки, а в середине сияет единственный серый, голубой или сапфирово-синий глаз. В центре толпы изображена брастачка в пёстром наряде, украшенном ленточками – она протянула большой кувшин, подле неё брастак в строгом чёрно-белом костюме – он протянул гостям поднос с горкой золотистых лепёшек.
- У меня нехорошее предчувствие, - Пашка по-прежнему озирается, поправляя корзинку (у неё длинные ручки, и Пашка, не долго думая, повесил корзинку на плечо) - как бы не опоздали! Праздник, поди, в самом разгаре, и они доедают свои скрррули, так и не дождавшись гостей!
- Вот чуть что, ты готов подумать плохо о других! – Алиса тоже встревожено озирается. – Здешние обитатели на всю Галактику славятся гостеприимством. Чтобы нас пригласили и не встретили – это неслыханно.
В углу, под балконом Алиса видит окошко справочной. Она быстро подходит, нажимает на кнопку - никакого результата.
Доносится шорох. На внутреннем балконе мелькнула чья-то тень.
- Эй! – задрав голову и придерживая шляпу, чтобы не свалилась, Пашка зовёт. – Здесь кто-нибудь есть? Отзовитесь!
Алиса возвращается к Пашке, тоже задирает голову – балкон пуст. Тишина…
- А кто там был? – спрашивает Алиса.
- Какой-то человек, - отвечает Пашка. – Подошёл, выглянул и сразу скрылся.
- Чёловек?! – не верит Алиса. – Сюда редко кто прилетает…
- Не знаю, лица я не разглядел. Он в чёрном комбинезоне и чёрном гермошлеме с тонировкой.
- У тебя, Пашка, наверное, воображение разыгралось.
- Давай наверх поднимемся и глянем? – предлагает Пашка.
Лёгкий щелчок. Дети опустили головы. Один из треугольных люков, что находятся возле пола, открылся – открывается он необычно, поворачиваясь вокруг верхнего угла вглубь стенной ниши: в сторону и вверх. Из образовавшегося треугольного проёма в зал выскочил маленький пушистый брастак в белом костюмчике – нечто вроде комбинезона-безрукавки с короткими штанишками – и белых тапочках. Для котёнка он, всё же немножко великоват: когда он стоит рядом, Алисе он до колена (примерно полметра ростом). Как и люди, он передвигается прямо, на ногах – передние пушистые лапки превратились в руки. У него миловидная тёмно-зелёная мордочка в чёрную полосатую полоску, чёрные длинные вибриссы топорщатся на носу и лбу, в обрамлении изогнутых ресниц посередине лба сияет глаз ярко-оранжевого цвета с узкой вертикальной щёлочкой. Пашка во все глаза смотрит на брастака (даже очки снял) – он их никогда ещё не видел. Брастак навострил ушки.
- Рррр! Наконец-то! – воскликнула Алиса. – А мы уж думали, что-то случилось…
- Добрый день! – брастак сухо кивает (голосок у него, как и следовало ожидать, тоненький, писклявый). – Я не Рррр, я - представитель службы космопорта. Меня зовут Мммм. Прошу вас немедленно покинуть нашу планету.
- Как покинуть? – не верит ушам Алиса. – Но мы же к вам в гости приехали, нас пригласили…
- И, тем не менее, вам придётся покинуть Брастак. – Мммм снова вежливо кланяется. – Немедленно!
- Но как? - Пашка и Алиса дружно переглянулись.
- На чём прилетели, на том и улетайте! – изысканно-вежливо пищит Мммм.
- Нас доставил автоматический катер. Он тут же улетел обратно, - говорит Алиса.
- Лайнер, поди, уже орбиту покинул… - добавляет Пашка.
- Минутку, мне надо посоветоваться, - отвечает Мммм и добавляет. - А вас я попрошу стоять на месте и не двигаться. Шаг влево и шаг вправо будет рассматриваться как побег.
Котёнок в комбинезоне поворачивается (разумеется, хвоста у него нет и в помине) и быстро подбегает к двери. Торопливо и едва слышно шелестят каменным его белые тапочки. Мммм берётся за ручку и поднимает дверь – как шторка смотрового глазка та скрывается в стенном проёме.
- Пашка, ты понимаешь что-нибудь? - вполголоса шепчет Алиса. – Я, если честно, ничего не понимаю: нас просят немедленно покинуть планету, и при этом запрещают сделать хотя бы шаг…
- А я вот отлично понимаю, - Пашка тревожно озирается (на сей раз без очков), - что-то тут нечисто…
Мммм бежит к ним снова:
- Пожалуйста, сообщите цель вашего визита. Кто, конкретно, вас пригласил?
- Меня пригласил мой друг, профессор Рррр, - говорит Алиса.
- Отведать скррулей, – добавляет Пашка.
- Откуда вы? - уточняет Мммм.
- Я с Земли, - отвечает Алиса.
- А я с Пилагеи, - Пашка торопливо водворяет солнцезащитные очки на резиновый утиный клюв, - надеюсь, это каждому понятно.
- Пожалуйста, - просит Алиса, - вы могли бы сообщить профессору Рррр, что мы прилетели…
- Минуточку, - Мммм снова собрался отойти. - Я сейчас вернусь, а вы стойте…
- Уже знаем, - усмехается Пашка, - шаг в сторону будет рассматриваться как побег.
- Да, ты прав, что-то здесь не ладно, - вздыхает Алиса, - а ты обратил внимание: в любом космопорту Галактики всегда оживлённо, но здесь ни души. Этот Мммм первый, кого мы видели…
- Ну, положим, не первый… - вполголоса отвечает Пашка.
Шелестя мягкими подошвами, к ним вновь приближается Мммм:
- К сожалению, должен сообщить, что в этом году скрррулей не будет, - пищит брастак и вежливо кланяется, - на планете эпидемия. Всё лежат с высокой температурой.
- Как все? – не верит Пашка. - Разве так бывает?
- Но четыре дня назад, - говорит Алиса, - я разговаривала с Рррр. Никакой эпидемии не было.
- Эпидемия вспыхнула три дня назад. По всей планете объявлен карантин.
- И Рррр тоже болен? – не верит Алиса.
- Я же сказал, - кивнул Мммм, - все больны.
- И что же теперь нам делать? – вопрошает Алиса. – Нам не на чем лететь обратно!
- Мы посоветовались, и решили, что до следующего корабля вы поживёте в гостинице. Никаких контактов с больными! Ваша жизнь в опасности! Шаг в сторону…
- Знаем, знаем! – раздражённо перебивает Пашка. – Вот и отведали скрррулей…
- Пожалуйста, следуйте за мной! – Мммм ведёт их в правый боковой коридор подле которого (на космолингве) указатель: «Автобус».
- Автобус… - Алиса машинально читает на ходу.
Коридор спускается вниз пологим пандусом без ступеней, явно уходя глубоко под землю. Потом он выравнивается, сворачивая налево. Тускло горят светильники на стенах. Между светильниками в неглубоких арках, высотой метра по четыре встроены огромные застывшие телеизображения разнообразных мест: городские площади и набережные, обзорные площадки на лесных, водных и горных курортах, снежные вершины и хрустальные водопады, низвергающиеся в синие чаши озёр, внутренние интерьеры каких-то дворцов. Они похожи на огромные панорамные фотографии: на небе (где оно есть) сияет солнце, бегут белые облака. Всюду застыли люди: брастаки и их гости с других планет (и видно, какие они разные по росту). Они улыбаются, машут руками, фотографируются на фоне рукотворных и нерукотворных достопримечательностей. Над каждым изображением двуязыкая надпись (на брастакском и космолингве). Мммм останавливается напротив одной из арок, в глубине которой изображён самый обыкновенный гостиничный холл: стойка, портье (брастак в строгом форменном костюме), несколько постояльцев стоят, женщина с детьми сидят в глубине помещения на диване, рядом – солидного облика мужчина читает электронную газету…
В руках у Мммм появляется устройство, похожее на миниатюрный дистанционный пульт. Брастак протягивает пушистую лапку – на конце пульта вспыхивает синяя лампочка, и раздаётся короткий резкий звук, как от включаемой или выключаемой автосигнализации. Тотчас фотоизображение в глубине арки вздрагивает, по нему пробегает рябь… Удивлённые Алиса и Пашка стоят перед проходом в то самое помещение, изображение которого они только что рассматривали.
- Прошу сюда! – требовательным жестом пушистой лапки Мммм велит гостям пройти в открывшийся проход.
Наши путешественники входят в холл, удивлённо осматриваются: холл абсолютно безлюден. Стойка пуста. Бесследно исчезли и портье, и посетители. Погас свет в люстрах и светильниках. Лишь из окон льётся немного света. В стёкла барабанят мелкие капли дождя.
Снова резкий звук, как от включаемой автосигнализации. Протянув лапку, Мммм нажимает кнопку на пульте. В арочном проёме, которым Алиса и Пашка только что вошли, исчез коридор, вместо него во всю арку появилось огромная фотография на котором застыл космопорт (тот самый, на который несколько минут назад они приземлились), а над ним – огромный взлетающий космический корабль. Над фотографией надпись: «КОСМОПОРТ» (на космолингве и брастакском).
Мммм прячет пульт в кармашек на груди комбинезона.
Пока гости осматривались, Мммм успел заскочить за стойку и снять ключи с гвоздика. На каждом гвоздике два ключа – один нормальный, большой, второй – крошечный.
- Возьмите ключ от номера! – Мммм протягивает Алисе большой ключ. – Пожалуйте сюда!
Он ведёт их к широкой парадной лестнице. Лестничные марши необычны: посередине идёт «нормальные» человеческие ступеньки, с расстеленной на них красной ковровой дорожкой, а по обеим сторонам вдоль перил, выложенные мягким белым пластиком, тянутся ступеньки для обслуживающего персонала: каждая в четыре раза ниже и уже человеческой. Перила тоже двойные – широкие сверху, на уровне человеческой талии и узкие, как соломинка внизу, сантиметрах в тридцати над ступенькой.
- Нам наверх? – осведомляется Пашка.
- Да, на пятый этаж, - не оборачиваясь, Мммм шагает по ступенькам.
- А что, разве в лифте нельзя? – Пашка в нерешительности останавливается у лестницы. (Так долго и так высоко на ходулях он ещё не ходил).
- По случаю эпидемии лифт не работает! – Мммм уже наверху первого пролёта и терпеливо ждёт спутников, застрявших внизу.
- Это есть безобразие! Заставлять бедный турист подниматься пешком на пятый этаж!
- Давай, я тебе помогу, - Алиса тянется в Пашкиной корзинке, висящей на плече.
- Сам справлюсь! – Пашка со злостью отбивается.
Алиса пожимает плечами.
Кряхтя и пошатываясь, Пашка поднимается, судорожно цепляясь за перила.
Алиса идёт следом, чтобы поддержать друга, если тот, не дай бог, потеряет равновесие
…Пятый этаж. Длинный коридор. По нему тоже проходит ковровая дорожка. Длинными рядами по обеим сторонам тянутся двери. Дверь имеет оригинальное устройство: на первый взгляд, это привычная прямоугольная дверь с ручкой и замочной скважиной, но внизу, в неё встроен маленький равнобедренный треугольник с закруглённой вершиной. Высота этой второй двери чуть больше полуметра. У неё, как и у большой двери, имеется ручка и замочная скважина. Точнее – эта скважина не на самой двери, а подле, в той стороне, куда её сдвигают.
Теперь Алиса идёт впереди, а Пашка, отстав, едва плетётся. Мммм то и дело оглядывается, зыркая оранжевым глазом:
– Быстрее, быстрее! – торопит брастак. – вам нужно поскорее зайти в номер. Лишь там вы будете в совершенной безопасности!
Брастак явно неуверенно чувствует себя в коридоре, огромном для него, точно готический собор, Мммм невольно жмётся к стене. По обе стороны коридора от двери к двери в стене тянутся длинные ниши высотой в полметра. Надо полагать, их сделали нарочно, чтобы прислуга успела быстро прошмыгнуть и укрыться, дабы не быть раздавленной каким-нибудь высоким постояльцем. Вот и нужная дверь. Мммм достаёт из кармана ключик, вставляет в замочную скважину, отпирает замок и поворачивает малую дверь (все двери брастаков, как шторки на смотровых глазках, поворачиваются).
- Ваша ручка наверху, - напоминает он, прошмыгнув в номер.
Алиса отпирает дверь своим ключом.
Внутри самый обыкновенный гостиничный номер: на полу ворсистый ковёр, по сторонам пара застеленных кроватей (подле изголовий – тумбочки) , стол у окна (окно человеческое, прямоугольное, во всю стены, на нём висят жалюзи, сбоку – шторы) пара кресел, торшер, шкаф для одежды и полка. Сбоку дверь – вероятно в туалет.Шатаясь, в номер вваливается Пашка, отирает пот со лба:
- Ох! Скорей бы принять ванну, да спать!
- Горячей воды нет, - спокойно предупреждает Мммм, - только холодная.
- Опять по случаю эпидемии, да?! - с угрозой в голосе на Брастака наступает Пашка.
- О-ой! – Мммм пискнул и, пулей прошмыгнув мимо ног детей, выскочил за дверь.
Негромко повернулся ключ в замке. Потом еще раз. Алиса трогает дверь: верхняя ручка поворачивается, но дверь не отпирается. Присев на корточки, Алиса осторожно, чтобы не сломать, дёргает тонкую как спичка вторую ручку на маленькой треугольной двери. Эта ручка не двигается.
- Послушайте, - Алиса стучит в дверь, - вы, кажется, нас заперли!
- Не кажется, - доносится тоненький голосочек из-за двери, и кажется, что он хихикает, - не кажется, а, в самом деле, запер, в интересах вашей же безопасности.
- Но как же мы выйдем отсюда! – кричит Пашка, подскочив к двери.
(Он тоже дёргает верхнюю ручку)
- Вам не зачем выходить, - отвечает Мммм, и теперь уже явно слышно, как он хихикает, - всё, что вам нужно в номере у вас есть. Вы две женщины, вдвоём вам будет веселее. Как только придёт какой-нибудь корабль, мы вам немедленно сообщим…
И всё смолкло.
Прислонясь к двери задом, Пашка со злостью ударяет в дверь одной из своих ходуль. Тщетно. Дверь весьма прочна. Бросив корзинку на пол, он, подобрав юбку, наклоняется и, расстёгнув ремни, спрыгивает с ходуль. Путаясь в длинной ткани, идёт к окну. Платье волочится за ним по полу как шлейф. По пути он срывает с себя шляпу, парик, очки и перчатки, бросая их на кровать и кресла. Взгромоздясь на подоконник, он тянет за шнурок, поднимая жалюзи, выглядывает: за окном угрюмый пейзаж. В окно виден угол городской площади и широкий бульвар. Гостиница, видимо, расположена в самом центре города: дома вокруг в пятнадцать и двадцать этажей, однако высотой они вровень с пятиэтажную гостиницу: настолько малы брастакские этажи. Окна в домах, как и на вокзале, по форме – равносторонние треугольники. Город словно вымер - на улицах ни души, в тёмных окнах близлежащих домой ни единого светлого пятнышка. Уличные фонари тоже не горят. Стало заметно темнее. Мелкий колючий дождик моросит по-прежнему.
- Слушай, ты не знаешь, который сейчас час? – спрашивает Пашка.
Он смотрит на настенные часы, но часы тут необычные. У них шестиугольный циферблат, и на каждой стороне по четыре деления…
Алиса в туалете: расстегнув сумку она по-хозяйски развешивает полотенце, ставит на полку зубную щётку, кладёт мыло и прочие принадлежности…
- В Москве сейчас восемь вечера, а какое время здесь, понятия не имею, - отзывается она, - наверное, тоже вечер, раз так темно.
- Как думаешь, стоит домой звонить сейчас, или не стоит? – Пашка достал мобильник и задумчиво взвешивает его на ладони.
- И не пытайся! – отзывается Алиса. – Я уже пробовала. Мы вне зоны доступа.
- Как, опять?! – не веря, Пашка набирает номер. – Как же тогда этот Рррр слал тебе SMS-ки?!
В ответ - короткие гудки, на экране вспыхивает надпись: «Вы вне зоны доступа».
- Очевидно, - предполагает Алиса, - по случаю эпидемии у них отключился главный оператор связи.
- А когда «Аристотель» придёт?
- Третьего августа, - Алиса возвращается в комнату.
- Через два дня, - задумался Пашка. - Никогда ещё не сидел в тюрьме!
- Привыкай, романтик! – Алиса убирает сумку в шкаф для одежды. – Подвиги неотделимы от приключений, и тюрьма – одно из них.
Пашка внезапно соскочил с подоконника, и, подскочив к Алисе, схватил её за руку:
- Скорее там! – он перешёл на шёпот.
Вдвоём дети облокотились на подоконник. По улице неспешно идут два человека в чёрных облегающих комбинезонах и чёрных развевающихся плащах за спиной (к детям в окне они повёрнуты лицом). На головах шлемы с непрозрачными тонированными стёклами. Они вооружены: у обоих нечто вроде автоматов с короткими стволами и откидными прикладами, на узких ремнях они свисают через плечо, не спуская пальцев с курка, вооружённые люди сжимают автоматы-лучевики у живота (как гитлеровцы).
- Вот точно такого я давеча видел на вокзале, а ты мне не верила! - Пашка шепчет на ухо Алисе.
- А почему ты шепчешь? – Алиса тоже переходит на шёпот.
- А вдруг они нас уже того… Подслушивают?
- А вдруг это медики? Прилетели для борьбы с эпидемией.
- Угу, и в руках у них прыскалки для вакцины, - усмехается Пашка, - скажешь тоже…
Зловещая пара скрылась за углом.
- Ладно, чем голову ломать, давай, лучше, поужинаем! – предлагает Алиса.
Пашка не заставляя себя ждать, уже у окна пищедоставки. Откидывает столик, включает экран (нажимает большую кнопку на стене - загорается окошко со списком блюд), листает список, кликает.
Алиса, тем временем, стоит у окна.
- Ну что там? – нетерпеливо спрашивает она, поворачиваясь к Пашке.
- Что-то заказ запаздывает! – Пашка снова и снова жмёт на кнопку и кликает строки из появившегося списка.
- Подозреваю, что ужина мы не дождёмся, - вздыхает Алиса.
- Это почему? – Пашка жмёт на кнопку, не оборачиваясь.
- Если у них действительно эпидемия, то на кухне работать некому.
- Роботы не болеют! – решительно заявляет Пашка.
За шторкой окошка пищедоставки что-то шуршит.
- Ага! - обрадовано восклицает Пашка. - Вот видишь…
Он открывает шторку: в нише лежит записка. Торопливым почерком что-то написано, но что Пашка не понимает: написано по-брастакски.
- Алиска, иди-ка сюда! – подзывает Пашка.
Алиса подходит, видит записку:
- Откуда это у тебя?
- Вот, - Пашка показывает на пишедоставки, - вместо ужина прислали.
Алиса, взяв записку, медленно читает по слогам:
«Ка-ран-тина нет, вас обма-нывают. Пла-нета зах-вачена коси-чес-кими пиратами. Не-мед-ленно со-общи-те в Га-лак-тический Центр. Запис-ку сожгите…»
- Ну вот, что я говорил! – говорит Пашка, - я сразу понял, что тут нечисто!
- Что же теперь делать? - Алиса в растерянности (рвёт записку на мелкие клочки)
- Как что?! Раз планета захвачена её надо освобождать! Эх, жаль оружия у меня нет! Да и эти, пушистые, тоже хороши: могли бы вместе с запиской прислать какой-нибудь пистолетик…
Пашка мечется по комнате, волоча за собой платье, и Алиса вынуждена схватить его за руку:
- Стой, ты ведь так всё погубить можешь!
- Погубить?! - возмущается Пашка. - Я погибну в борьбе за справедливость, но чтобы я кого-нибудь губил?! Ты, конечно, оставайся здесь. Ты – девочка, - тебя никто не тронет…
- Послушай меня, - настаивает Алиса, - я страше…
- На сколько, интересно, ты меня старше? – смеётся Пашка.
- На пять месяцев. Но не в этом дело. У меня опыта больше. Я уже несколько раз в космосе была, и с космическими пиратами сталкивалась. Подумать только, мы с папой были уверены, что теперь-то их вех разогнали, а пираты снова появились…
- Откуда? – спрашивает Пашка.
- В Галактике ещё немало отсталых планет, на которых они укрываются.
- Выходит, нам с тобой повезло! – серьёзно говорит Пашка.
- Ещё чего! Мы тут как в тюрьме, не хватало, чтобы к началу учебного года опоздали! И целая планета в беде. И никто об этом, кроме нас, в Галактике даже не подозревает!
- Тем более! Если я спасу планету от пиратов, то мне за это по справедливости полгода в школу можно не ходить!
- И это говорит мой друг!!! – Алиса возмущена.
- Друзей не выбирают, - отвечает Пашка.- Друзья сами находятся. А мне сейчас нужно найти оружие…
- Ничего ты искать не будешь! Мы с тобой – глупые туристы. Должны делать вид, что всему верим, и только и ждём, чтобы нас поскорее отправили домой.
- Вот ты и жди! А я – человек действия! – заявляет Пашка.
- А я, между прочим, и предлагаю действовать, – отвечает Алиса. - Только действовать молча. Ты подумай: нам с тобой доверили тайну целой планеты, тайну за которую брастак, предупредивший нас, может быть, рискует жизнью…
- Что это? – Пашка помазывает пальцем.
За окном, как во время грозы, мелькают яркие сполохи. Дети бросаются к окну. На улице уже стемнело. По бульвару зигзагами бежит маленький брастак. Его видно довольно плохо: фонари не горят, улицу освещают отблеск далёких фар и сполохи выстрелов. Смертоносные белые очереди лучевиков метаются по мостовой, высекая снопы искр из камней, бордюров, фонарных столбов и стен зданий. Падают срезанные ветки деревьев. Поравнявшись с гостиницей беглец метнулся к её стене и исчез из поля зрения. Выстрелы прекратились. Показались пираты – четверо на двух антигравитационных мотоциклах (такого же типа аппараты, что в
шестом эпизоде «Звёздных войн», только с колясками: один пират за рулём, второй в коляске). У них длинные плащи и теперь в свете фар видно, что нарисовано сзади на плащах – череп и кости.
- Эй, вы! – Пашка гневно потрясает кулаком, - А ну, немедленно прекратите!
- Молчи! - Алиса оттаскивает его от окна. – Ты всё погубишь!
- И что ты предлагаешь?
- Думать. Для начала одень ходули. Раз ты пилагейская туристка, это хорошо, но для нас будет лучше, если ты будешь не простой туристкой, а, скажем… (Алиса задумалась) Двоюродной дочкой хранителя государственной корзинки!
- Чего?! – Пашка разинул рот.
- Когда-то я много читала о Пилагее, и запомнила! Есть у них такая должность.
- А почему дочка двоюродная? – не понимает Пашка,
- У пилагейцев очень сложные системы родства. Бывают двоюродные и троюродные дети, сводные мужья, близнецы-погодки…
- С ума сойти! - поостыв, Пашка послушался Алису и, подобрав юбку, стал прикреплять ходули.
Шуршание. Из открытого окна пищедоставки раздаётся громкий стон. В нише на подносе лежит окровавленный брастак. Алиса и Пашка бросаются к нему.
- Алиса, спрячь меня, - стонет брастак.

Конец эпизода-20.

[толик]

Да, Булычёв позавидовал бы подробностям! Браво, МАСТЕР!

[Дин-70]

Эпизод-21. «У нас случилась беда!»

Шуршание. Из открытого окна пищедоставки раздаётся громкий стон. В нише на подносе лежит окровавленный брастак. Алиса и Пашка бросаются к нему.
- Алиса, спрячь меня, - стонет братак.
- Рррр, это ты? - спрашивает Алиса.
- Да…Они гнались за мной и, кажется, ранили…
- Ты весь в крови, погоди, потерпи секунду… (Алиса достаёт и кидает Пашке ключ.) Пашка! Запри дверь изнутри! (Пашка ловит ключ на лету и бросается к двери) Бедный Рррр… Не возражаешь, если выну тебя вместе с подносом?
Рррр ничего не отвечает, он по-кошачьи щурит огромный голубой глаз.
Алиса переносит поднос на стол, ближе к окну, осматривает раны. У профессора рассечено левое ухо и обожжён правый бок. Одежда и шерсть обуглились…
- Вы получили нашу записку? – спрашивает Рррр. – Я так боялся, что они её перехватят.
Алиса открывает шкаф, достаёт из сумки коробочку помеченную красным крестом и надписью: «Походная аптечка», она бегом возвращается к столу, по пути зовёт Пашку:
- Пашка! В туалете на столике я видела бритву. Принеси скорее!
Пашка бежит в туалет.
Алиса раскрывает походную аптечку. Оторвав клок ваты, она обрабатывает бок и ухо профессора, смазывая их зелёнкой из пузырька. Прижимая острыми клыками нижнюю губу, Рррр тихонько стонет и жмурит свой единственный глаз.
- Потерпи, ещё чуть-чуть осталось… - тихонько приговаривает Алиса.
Стуча ходулями, подходит Пашка и подаёт бритву – у неё тонкая как карандаш ручка, а на конце плоский диск. Алиса осторожно проводит бритвой: плоский диск вращается и быстро-быстро срезает волоски. На поднос сыплются обуглившиеся клочья шерсти и одежды (на Рррр камуфляжный пятнистый костюм), а вокруг раны остаётся ровная полоска розовой кожи. Алиса кладёт бритву и прилаживает пластырь. (Сперва на бок, потом на ухо.) В дверь громко стучат:
- Откройте!
Алиса вздрагивает, Рррр широко открывает свой глаз:
- Пожалуйста, спрячьте меня где-нибудь!
- Пашка! – шипит Алиса. – Задержи их!
- Понял! – кивает Пашка, бросаясь к входной двери.
Алиса несёт понос обратно к окошку пищедоставки:
- Я спрячу тебя здесь, за шторкой!
- Нет! Пищедоставку они первым делом проверят… – Рррр на подносе даже привстал.
Дверь содрогается от мощных ударов. В неё колотят ногами:
- Отворяй! Не то вышибу дверь!!!
- Это есть безобразие! – кричит Пашка. – Бедный женщина не кончил скромный туалет, а в дверь рвётся незнакомый мужчина! Я буду жаловаться свой двоюродный папа! Между прочим, он – хранитель государственная корзинка на Пилагея! У кого-то быть большой неприятность!
- Плевать я хотел на твои корзинки! – кричат в ответ из-за двери. – Отворяй!
Брастак торопливо вертит головкой, осматривая комнату и ища где спрятаться, Алиса вертит головой вслед за ним.
- Может в шкаф? – предлагает девочка.
- Шкаф они тоже проверят, - качает головой Рррр.
- Давай его сюда! – подобрав валяющуюся у двери корзинку, Пашка раскрыл её как можно шире.
- Ой, ему же там будет неудобно… - Алиса нерешительно мнётся.
- Давай! – настойчиво шепчет Пашка. – Некогда думать!
- Спрячьте меня скорей! – стонет Рррр.
И Алиса бережно перекладывает брастака с подноса на дно корзинки.
- Так! – орут за дверью. – Считаю до трёх, и стреляю!
- Маску, шляпу, парик, очки! – отчаянно шепчет Пашка. - Живей!
Алиса бегом подаёт Пашкины аксессуары, Пашка вешает корзинку на плечо.
- Раз!... – громко считают за дверью.
- Не стреляйте! – вопит Пашка, торопливо облачаясь в маскарадный наряд. – Мы открываем!
- Два!...
Пашка тянется к ключу в замочной скважине.
- Перчатки! – в отчаянии стонет Алиса и протягивает перчатки.
Пашка натягивает перчатки…
Мгновенная смена видеоряд: коридор, высокий усатый пират в чёрном комбинезоне (без шлема) держит наготове бластер, приготовившись стрелять в дверь. За спиной пирата, к стене прислонились ещё две фигуры в чёрном – один держит бластер стволом вверх, второй сорвал гранату со снотворным газом, приготовился бросать. У противоположной стены из ниши у пола опасливо выглядывает Мммм. Сверкает его оранжевый глаз.
- Три!.. – громко объявляет усатый пират, нацелив ствол на дверной замок.
В замке негромкими щелчками поворачивается ключ. Дверь медленно распахивается. В проёме стоит пилагейка в полном параде, шляпе, очках и перчатках, с корзинкой на плече. Она широко улыбается своим утиным клювом:
- Добрый вечер!
- С дороги! – пират бесцеремонно толкает её локтем и врывается в номер.
Схватившись за солнечное сплетение, задыхающийся Пашка спиной прислонился к стене (у самой входной двери). Пират, добежав до середины номера замирает в боевой стойке на полусогнутых ногах, готовый выстрелить по малейшему шороху:
- Где вы его спрятали?! – угрожающе рычит он.
На кровати, задрав ноги (она успела разуться), лежит Алиса в наушниках, разложив свой ноут-бук:
- Что-то случилось? – она мило улыбается, подняв голову, снимает наушники (приглушённые звуки музыки). - Извините, я так увлеклась, что ничего не слышала…
- Не притворяться! – рявкает пират. – Где он?!
- Простите, - улыбается Алиса, - я не понимаю, о ком идёт речь…
- Прошу прощения, - прошмыгнув между ногами пирата в высоких шнурованных башмаках, на средину комнаты выбегает Мммм, - случилось прискорбнейшее происшествие. Час назад из карантина сбежал один опасный и особо заразный больной. Есть основания полагать, что он проник в эту гостиницу, в ваш номер. Мы не можем допустить, чтобы наши гостьи подхватили опасную инфекцию и распространили бы её по всей Вселенной…
- Да-да, карантин нарушать нельзя! - вторит пират, угрожающе водя по сторонам бластером. - Пусть только он мне попадётся…
- Но как он мог сюда проникнуть? – удивлена Алиса. - Вы же сами заперли дверь…
- И мы запереть со своя сторона, чтобы никто не входить… - Пашка, оправившись, делает шаг. – Убирайтесь к дьявол! (кричит на пирата) Может ты сам заразный!
Пират, смерив лже-пилагейку взглядом, благодушно прикрикивает на Пашку:
- Сейчас же скажите где он! Не то нам придётся сделать обыск…
- Не позволю! – Пашка загораживает окошко пищедоставки.
- Вы лучше не спорьте, - к Пашке подскакивает Мммм. – Это господин Дуч – главный городской врач.
- Молчать! – орёт Дуч, (становятся видны череп и кости, намалёванные на его чёрном плаще). - Я посмотрю их вещи, - говорит Дуч, обращаясь к Мммм, - а ты загляни в пищедоставку. Он где-то там пролез!
Мммм, проворно прошмыгнув мимо Пашки, прыгает (брастаки необычайно прыгучи) и легко, без разбега заскакивает на откидной столик пищедоставки. Мммм поднимает шторку, проводит лапкой по чисто вытертому подносу:
- Никаких следов… - сообщает он (на всякий случай он заглянул вверх).
- Кстати, - говорит Алиса, - ваша пищедоставка почему-то не работает. Нам целых два дня корабля ждать и всё это время мы голодными должны сидеть?
- Приносим искренние за временные неудобства! – задвинув шторку, Мммм резво спрыгивает на пол. – Мы незамедлительно примем меры…
Он стремглав бросается в туалет (дверь туда чуть приоткрыта).
Дуч, тем временем, достал из шкафа Алисину сумку и деловито роется в ней: на ковёр летят майки, юбки, пижама, шлёпанцы, чашка, блокнот (в его корешке закреплена ручка, ударившись об пол, она выпадает), падает альбом (из него вылетают марки с изображениями животных и птиц). Последней летит фотография профессора Рррр в рамке, (на фото надпись: «Бесстрашной девочке с Земли на память о совместных приключениях. Планета Колеида). Ударившись об ножку стола, рамка трескается, фотография уголком вылезает наружу. Алиса молчит.
Мммм выскакивает из туалета:
- Под ванной и раковиной его нет! (Распахивает дверцы тумбочек) В тумбочках его тоже нет!
- И здесь пусто! – переворошив сумку, Дуч задумчиво уставился на лже-пилагейку. - Ну-ка, приподними юбку!
- Что?! – лже-пилагейка аж поперхнулась. – Как ты смеешь, развратный негодяй?!
- Не беспокойтесь, господин Дуч, - торопливо вмешивается Мммм, - я сам загляну! Мммм пытается подобраться к подолу юбки, почти касающемуся пола.
- Ааййй! – вопит Пашка на всю гостиницу.
- Это не то, что ты подумала, - ревёт Дуч, - он только проверит!
- Я только не секундочку! – пищит Мммм.
Пашка их не слушает, пятясь задом, он мечется по комнате и отступает, а Мммм вприпрыжку бегает за ним, пытаясь забраться под юбку. В воздухе мелькает корзинка, которой лже-пилагейка отбивается от преследователя: Мммм уворачивается как может.
Короткая смена видеоряда: Рррр на дне корзины. Грубые пруться терзают его бока. Зажмурившись, брастак из последних сил упирается руками и ногами…
- Не сметь!!! - вопит Пашка. - Я мышей боюсь!
Алиса на кровати едва сдерживается, чтобы не расхохотаться. В дверях появились два пирата – глядя на эту сцену они хохочут во все глотки:
- Да бросьте вы их! Чёрт с ними!
Мммм несказанно рад подчиниться:
- Там наверняка никого нет! – он остановился, чтобы отдышаться.
- Ладно, уходим! – Дуч поворачивает бластер стволом вверх.
Пират громко топает к двери. Забежав в туалет, Пашка выскакивает с флаконом одеколона и, преследуя отступающих, прыскает, сжимая резиновую грушу:
- Карантин! Карантин! Дезинфекция!
Алиса, хихикая, прикрыла рот ладонью. В суматохе никто не видит, как Мммм, проворно подбежав, вытащил фотографию Рррр изразбитой рамки и был таков. Входная дверь захлопывается, Пашка повернул ключ в замке:
- Уф! – сорвав маску заодно с париком и очками, (шляпа висит сзади на плечах) он вытирает пот со лба, - как я их!
- Браво! – улыбается Алиса. – Какая актриса пропадает…
Из корзинки слышится стон. Алиса меняется в лице:
- Рррр, миленький!
Она соскакивает с кровати и бережно извлекает профессора из убежища.
Камера наезжает: Рррр крупным планом пытается сидеть на коленях у Алисы. У профессора кружится голова. Рррр взмахивает пушистой лапкой:
- Как вовремя они ушли! Я уже думал, что встречу смерть в корзине! В следующий раз, убедительно прошу, не размахивать ею так сильно!
Заботливые руки Алисы поправляют старые повязки и наклеивают новые: в корзинке у Рррр прибавилось ссадин. Камера отъезжает: общий план. Пашка (без шляпы, парика и маски), вытянув ходули, сидит кресле, концы ходуль торчат из-под юбки, Алиса сидит на кровати, подле неё – раскрытая аптечка. На коленях у девочки – профессор Рррр.
- У тебя что-нибудь болит? - спрашивает Алиса.
- Ничего, терпимо, - Рррр пытается встать, но вынужден присесть. – Не обращайте внимание, друзья! Это просто головокружение…
- Рррр, ты можешь объяснить, что у вас случилось? – спрашивает Алиса. - На вашу планету напали пираты? Но почему вы не послали сигналы о помощи?
- Ах, если бы мы сами понимали! – печально отвечает Рррр. – Мы готовились к празднику. (На этом месте новый видеоряд: иллюстрации к рассказу Рррр. Его голос звучит за кадром, комментируя картинку.) Раз пять лет на всей планете мы отмечаем карнавал. Всё шло замечательно, как вдруг на улицах города показались огромные люди в чёрной одежде. Это было до того неожиданно, что многим поначалу казалось, это чей-то глупый розыгрыш…(Вздыхает)
- Неужели так просто взяли и появились? - недоверчивый голос Алисы.
- Да, - голос Рррр, - прямо так и появились, словно из-под земли… Мы, конечно, спохватились, было уже поздно: космопорт, передающие станции, учреждения были захвачены. Пираты бросились грабить музеи, сокровищницы и продовольственные склады, а мы превратились в их рабов…
- И вы не сопротивлялись? – голос Алисы (за кадром, картинка не прерывается).
- В первый день мои соотечественники растерялись и никакого сопротивления не оказывали. Но на второй день мы поняли, что дальше так продолжаться не может. Мы договорились, что поднимем восстание и прогоним пиратов…
- Как же вы их прогоните, такие маленькие? – голос Пашки.
- Когда нужно, мы, брастаки, можем быть очень воинственными! – в голосе Рррр слышатся нотки обиды. - К тому же нас было много! Мы могли пользоваться ходами, в который ни одному из пиратов не пролезть… Мы не сомневались в победе, но не учли, что на твою землю приходит сильный враг, всегда отыщутся люди, которые думают, что им выгодней быть на стороне сильного…
- И у нас так бывало, - звучит голос Алисы. – Мы учили на уроках истории.
- Для тебя, Алиса, это история, а для нас - увы – современность. (За кадром Рррр печально вздыхает.) Когда пираты пришли, то первым же делом они собрали всех желтоглазых брастаков и сказали им, что готовы разделить с ними власть…
- А при чём тут желтоглазые? – не понимает Пашка.
- Видите ли, - объясняет за кадром Рррр, - мы, как и вы, различаемся цветом глаз. Но если для других этот цвет ничего не значит, то для нас он значит многое. Какой у тебя характер – такой и цвет твоего глаза, причём он всё время меняется. Бывает, брастак рождается голубоглазым, но его характер портится, и глаз от этого зеленеет. А если брастак начнёт совершать дурные поступки, глаз становится жёлтым. У очень плохих брастаков глаза оранжевые.
- Ой, - голос Алисы, - а у этого Мммм глаз, как раз, оранжевый!
- Неудивительно, - голос Рррр, - этот негодяй первым перебежал к пиратам. Ещё неделю назад его глаз был умеренного зелёного цвета… Именно он выдал нас. Начались повальные аресты. Тюрьмы переполнены, стадионы превращены в концлагеря, где томятся миллионы брастаков. По улицам ходят патрули и стреляют во всякого, кто осмелится покинуть дом. Мы голодаем и умираем, лишь отдельные группы Сопротивления пока продолжают борьбу. Вся надежда на вас: если вы сможете сообщить в Галактический Центр о нашем бедственном положении…
(Картинка меняется: снова гостиничный номер, дети сидят в прежних позах, но Рррр уже на ногах. Весь оклеенный пластырем, он расхаживает из угла в угол по Алисиной кровати.)
- Но мы сами в тюрьме, - вздыхает Алиса. – Из номера нас не выпускают.
- Через два дня прибывает «Аристотель», - говорит Рррр. - Вы обязательно должны попасть на корабль.
- Всё ясно, - говорит Пашка, - жаль, конечно, что у меня нет оружия, но и так, вы всегда можете положиться на нас!
- А я бы не положилась! - сердито говорит Алиса. – У тебя терпения не хватит, чтобы притворяться…
- Это у меня-то не хватит?! - вскипел Пашка. - Да я вот уже целый вечер без ужина, и ничего - терплю!
- Простите, старого, невежливого, нерасторопного осла! - Рррр вежливо кланяется, - Я ещё не успел выразить признательность самоотверженной даме, что так отважно спасла мою жизнь, и готова терпеть лишения ради…
Профессора перебивает Алисин смех:
- Профессор! Он никакая не дама – он Пашка Гераскин, мой одноклассник и друг!
- Я как узнал, что Алиса летит к вам отведать скрррулей, - говорит Пашка, - так и увязался за ней. А поскольку для меня места на корабле не было, я переоделся пилагейской туристкой.
За шторкой окна пищедоставки слышится шум. Алиса и Пашка переглядываются:
- Что это?
- Должно быть, пищедоставку пустили, - предположил Рррр.
Алиса подошла к окошку, осторожно подняла шторку: на подносе стоит блюдо с горкой бурых лепёшек и кувшин с водой (похож на тот, что с рельефа на балконе в космопорту).
- Вспомнили-таки! – Алиса подхватывает поднос и ставит на стол. – Испугались международного скандала…
- Сухая как камень! - Пашка пробует лепёшку, на зуб, подбирает с пола валяющуюся чашку, наливает из кувшина воду. - Хоть вода у них свежая…
Рррр спрыгивает на пол:
- Простите меня, друзья, ведь это по моей вине вы сейчас оказались здесь! Теперь о нашей планете у вас обоих останутся не самые приятные воспоминания. Придётся вам приехать на скрррули в другой раз…
- Рррр, ну за что ты себя коришь! – успокаивает его Алиса. – Ты же не виноват, что пираты на вас напали…
- Ничего-ничего! – Пашка хрустит лепёшкой и запивает её водой. – Что касается меня, то воспоминания у меня останутся самые захватывающие! Опасные приключения стоят скрррулей…
Рррр одним прыжком заскакивает на столик пищедоставки:
- Для тебя, Паша, это приключения, а для нас – беда! (Скрывается в нише.)
Алиса, проводив друга взглядом, подсаживается к Пашке в свободное кресло, берёт с подноса лепёшку, нехотя грызёт.
- Вечно ты, Пашка, ляпнешь так, что за тебя краснеть приходится…
- Язык мой – враг мой, - это мне мама с рождения твердит, - Пашка отхлёбывает из чашки, - чем правильно говорить, куда важней правильно действовать!
Новая картинка.
Гостиничный номер, раннее утро. Пробившись сквозь завесу туч, солнечные лучи окрасили облака в розовый цвет. Алиса лежит на спине под одеялом, она открыла глаза. Соседняя кровать скрипит – Алиса, не шевелясь, искоса глядит в её сторону. Там Пашка вылез из-под одеяла, сел, свесив босые ноги. Тогда Алиса закрывает глаза и притворяется, что спит. Громко шлёпают по полу босые Пашкины ноги. Слышно, как он нажимает кнопку пищедоставки…
- Там нет ничего! – громко говорит Алиса.
Она отрывает глаза: Пашка склонился у окошка пищедоставки. Он оборачивается:
- Ты не спишь?
- Представляешь, мне такой хороший сон сейчас приснился! Будто пищедоставка у нас заработала: я нажимаю на кнопку, а оттуда – голубцы, бараньи отбивные, горячие пирожки, пирожные, кофе, шоколад, и всё такое свежее, и аромат стоит, аж слюньки текут…
- Тьфу! – от злости Пашку аж перекосило. - Эх, и вредина же ты, Алиска! Я, если хочешь знать, вовсе не от голода, а проверить: нет ли там новой записки от Рррр.
- Тогда открой шторку и загляни. И нечего на кнопки нажимать!
Пашка поднимает шторку:
- Пусто… - разочарованно констатирует он. – И когда только кончатся наши мучения?
- Ровно через сутки, - говорит Алиса. – Если к завтрашнему утру не помрём, то позавтракаем на борту корабля.
- Я точно помру! – Пашка возвращается к кровати, поднимает подушку (на белой простыни бурые крошки) - Я же, тут целую горсть припрятал…
- Вспомнил! – усмехается Алиса. – Ты всю ночь лепёшками хрустел!
Алиса в пижаме выбирается из постели, открывает шкаф и, достав из сумки светлый джинсовый костюм отправляется в туалет, переодеваться. Пашка, посмотрев ей вслед, подходит к креслу, на котором разложено платье пилагейской туристки (шляпа, маска и парик лежат на столе, ходули стоят, прислонённые к стене). Глядя на ненавистный костюм, Пашка тяжело вздыхает…
Новая картинка: Алиса переоделась. У туалетного зеркала она чистит зубы. Из-за открытой двери доносится шорох юбок и перестук ходуль.
- На твоём месте, - говорит она, - я бы подняла скандал. Ни одна пилагейская туристка не допустит, чтобы её кормили чёрствыми сухарями, да ещё так нерегулярно!
- Именно это я сейчас и собираюсь сделать! – отвечает Пашка
Он уже облачился в свой маскарад, подходит к двери задом. Вплёскивая всю накопившуюся злость, он барабанит ходулей и орёт, что есть силы:
- Эй! Мы есть умирать от голода и ты, главный врач, есть виноват!
Алиса чуть не поперхнулась зубной пастой:
- Слушай, говори ты нормально!
- А мне так больше нравится! - на миг Пашка остановился, потом продолжает. – Эй-эй! Давай мне кусок мяса!
Вдруг, бросив барабанить, Пашка торопливо отскакивает от двери: в замочной скважине ворочается ключ. Поставив щётку в подставку, Алиса спешит присоединиться к Пашке. Маленькая дверка отходит в сторонку, в треугольном проёме показался Мммм (он по-прежнему в белом костюме):
- Доброе утро! – он приветливо улыбается. – Не извольте беспокоиться, меры уже приняты…
- Желаю питать себя! – властно произносит Пашка.
Из коридора доносятся тяжёлые шаги. Мммм поспешно отскакивает. Большая дверь распахивается, и в комнату входит Дуч. Пират несёт на подносе блестящий серебристый кофейник, пару чашек, блюдце со свежими лепёшками (наполовину покрыто салфеткой) и две миски с кашей:
- Нате, питайтесь! – он грубо швыряет поднос на стол, так что с кофейника падает крышка.
Пират уходит. Пашка, не заставляя себя ждать, садится за стол, довольно потирая руки (руки у него в перчатках):
- А ты чего? – обращается он к Алисе.
Алиса не спешит: Мммм по-прежнему в номере.
- Приятного аппетита! – вежливо кашляет Мммм, сверкая оранжевым глазом.
- Спасибо, - в тон отвечает Алиса. (Пашка даже не оборачивается.)
- Чтобы улучшить ваше самочувствие, хочу обрадовать: сразу после завтрака вас ожидает сюрприз.
- Корабль прилетать на сутки раньше? – Пашка, нюхает кашу, исходящую паром.
- Нет, - Мммм отрицательно вертит головкой, - гораздо лучше!
С многозначительным видом он скрывается за дверью.
Алиса и Пашка за столом. Пашка с непокрытой головой: в маске есть невозможно.
- Интересно, что он для нас заготовил? – говорит Алиса, наливая в чашку кофе.
- Наверняка какую-нибудь гадость! – Пашка пьёт кофе, жуёт лепёшку. – Свежая!…
Алиса вытирает губы салфеткой. Пашка продолжает выскребать из миски остатки каши. В дверь легонько стучат.
- Да-да! – не переставая жевать, Пашка мгновенно натягивает маску, набрасывает парик и шляпу.
В комнату снова входит Мммм:
- К вам гость! – поклонившись, объявляет он.
Тотчас из-за двери появляется второй брастак в строгом чёрном костюме белой манишке с бабочкой на шее. Нетерпеливо оттолкнув Мммм, незнакомец по-хозяйски выходит на середину. Голубой глаз на лбу, пристально впился в Алису.
- Алиса, ты, конечно узнаёшь… - выбежав вперёд, начал было Мммм.
Голубоглазый брастак бесцеремонно хватает его сзади за шею и затыкает рот:
- Ах, не надо загадок! – говорит голубоглазый, отпихивая Мммм прочь. – Алиса, как поживает твой уважаемый папа? А как мама? Как здоровье твоей уважаемой бабушки?
- Простите, - говорит Алиса, - я вас вижу в первый раз. Вы кто?
- Ах, разумеется, - брастак улыбается (при этом из-под губы показываются острые кончики клыков), - для нашей дорогой Алисы мы, брастаки, все на одно лицо… Космический археолог, член Галактических научных обществ, профессор Рррр! (Церемонно кланяется.)
- Какой же вы Рррр?! - Пашка давится непрожёванной кашей.
Он-то помнит, что настоящий Рррр ушёл весь заклеенный пластырем, а на этом – ни царапины…
- Что? – голубоглазый «котёнок» мгновенно вперился взглядом в Пашку. – Разве мы с вами знакомы? Вы меня уже где-то видели? Отвечать быстро!
- Здравствуй, Рррр! – бросив на стол салфетку, Алиса радостно кричит, вскакивает с кресла и, присев на корточки, дружески протягивает сразу обе руки. – Прости, мой дорогой, что не сразу тебя узнала! Как же я рада тебя видеть!
- Вот и отлично! – одним прыжком Рррр запрыгивает в освободившееся кресло, располагается на мягком подлокотнике, небрежно закинув ногу на ногу. – Значит дома у тебя всё в порядке?
Голубоглазый тянется к блюдцу, хватает с него одну из лепёшек (она в половину его головы), отрывает лапкой кусочек.
- А у тебя дома как? – Алиса стоит перед креслом. – Мне говорили, что ты болен?
Мммм предупредительно кашляет.
- Да… - неопределённо кивает Рррр, - я был болен, но усилиями врачей уже совершенно выздоровел.
- Я так рада за тебя! – Алиса присаживается на краешек кровати. – Значит, скоро мы с тобой опять отправимся в Сахару… Помнишь, как в прошлом году мы с тобой катались там со снежных гор?
- Помню-помню! – кивает Рррр, он достал длинную соломину и запустил конец в Алисину чашку с кофе (шумно сосёт). – Снег в Сахаре просто замечательный...
У Пашки глаза лезут на лоб (хорошо ещё он в очках).
- А помнишь, - без тени улыбки продолжает Алиса, - как мы загорали на пляже в Антарктиде? Тихо плещут волны, летают чайки, вдали дымится вулкан Эребус…
- Как же, помню… - кивает брастак. – Эребус незабываемый вулкан…
Он пристально следит за Пашкой: Пашка, чтобы не хихикнуть судорожно сжимает щёки обеими кулаками.
- Алиса, - говорит Рррр, - ты не могла оказать мне небольшую услугу?
- Всегда рада тебе помочь, - отвечает Алиса.
- Видишь ли, - продолжает Рррр, - на днях я собираюсь на Землю на научный конгресс по археологии. Мне очень нужно попасть на ваш корабль. Ты не могла бы это устроить? Я слышал, у тебя большие связи среди капитанов вашего Космофлота…
- Конечно-конечно, о чём речь… - торопливо кивает Алиса, - а ты правда будешь выступать на научном конгрессе?
- Правда! – кивает Рррр.
- Поделись по секрету своими последними открытиями!.. Ведь это так интересно… Как там новые архары и архаровцы?
- Кто? – соломина выпадает изо рта Рррр.
- Ну, - с самым невинным видом Алиса разводит руками, - ты же археолог! А археология занимается чем? Архарами и архаровцами…
- К-хе, к-хе! - предупреждающе покашливает Мммм.
- Ах, да, конечно, - Рррр проворно соскакивает с кресла, - За последнее время мне посчастливилось отыскать этих… археоаровцев… А скажи-ка мне, Алиса (Впился в девочку пристальным взглядом), ты не находишь, что я изменился?
- Что ты, что ты! – Алиса машет рукой. – Ты самый мой любимый…
В пищедоставке что-то шуршит. Алиса вынуждена повысить голос:
- Ты самый правильный и неподдельный Рррр!
- Что там? – Рррр показывает лапкой на пищедоставку.
- Наверное, систему пробуют, - предполагает Алиса.
- Некому тут пробовать, - командирским тоном заявляет Рррр. – А ну-ка, посмотреть, живо! (Командует он Мммм)
Мммм бегом кидается исполнять приказание.
- Какой есть странный профессор археология! – Пашка делает вид, что вытирает салфеткой клюв своей маски. – Командует как генерал…
- Ничего удивительного, - Мммм уже запрыгнул на столик. – Вся планета любит и уважает нашего дорогого профессора археологии…
Он поднимает шторку – в нише записка. Схватив записку, Мммм бежит обратно.
- Отдайте! – Алиса бросается наперерез, но Мммм ловко отпрыгивает к двери.
- Я и не сомневался, - усмехаясь, пищит брастак, - что записка для вас. Я вам даже вслух прочту: «Дорогая Алиса! (читает) Со мной всё в порядке, благодаря тебе, мои раны скоро заживут. Добрался до своих. Жди вестей. Твой Рррр».
- Ах, вот, значит, как… Комедию разыгрывала! – голубоглазый брастак исходит гневом. – Издевалась над почтенным археологом? Притворялась? Презренная землянка!
- Я не есть понимай! – восклицает Пашка. – В чём вы обвиняй моя соседка?
- А вы, мадам, помолчали бы! По недомыслию или злому умыслу вы не донесли, что ваша, так называемая, соседка снюхалась с врагами…
- С заразными элементами! – подсказывает Мммм.
- Да наплевать, как они зовутся! Главное – вы их укрываете!
- Я не видеть никаких элемент! – говорит Пашка.
Лже-Рррр, не ответив, поворачивается и бежит к двери, Мммм с запиской выбегает следом. Дверь захлопывается. Алиса быстро встала и, подбежав, прислонилась ухом к замочной скважине. Пашка подходит и, прильнув ухом, тоже прислушивается.
Видеоряд - в коридоре беседуют Мммм и лже-Рррр:
- Что делать с землянкой, господин Крыс, – спрашивает Мммм. - Прикажете немедленно убрать?
- Изолировать и надёжно спрятать. Она ещё может пригодиться.
- А вторая дама? – спрашивает Мммм.
- Эта дура пока ничего не подозревает. Попробуем её обработать…
…Комната. Алиса отпрянула от двери:
- Ты всё понял? – она хватает Пашку за запястье. – Сейчас меня заберут и спрячут…
Пашка стянул перчатки и сжал кулаки:
- Я им не дам! Я не позволю, пусть лучше я погибну…
- Слушай меня, дурак! – Алиса хватает его за ворот. – Никакого геройства, понял! Твоя задача: продержаться одни сутки и добраться до «Аристотеля»…
Они сидят на кровати, прильнув друг к другу. Алиса тупо уставилась в угол, Пашкиных глаз не видно за очками.
- Давай убежим? – предлагает Пашка. – Свяжем из простыней верёвку и - в окно, а?
- Тут пятый этаж… - вздыхает Алиса, - простыней не хватит. Да и укрыться негде – слишком мы здесь заметные…
- Как же так, меня ругаешь, а сама, - сокрушается Пашка, - кто тебя за язык тянул?!
- Понимаешь, я увлеклась, - честно сознаётся Алиса, - увлеклась и переиграла…
(Она горько вздыхает.) Прости меня, Паша, что оставляю тебя одного…
В двери поворачивается ключ. Пашка готов вскочить, но Алиса опять хватает его за запястье, а вторую руку подносит к губам:
- Т-сс!
Резко отстранившись, она встаёт, Пашка остаётся сидеть.
Дверь распахивается - на пороге два пирата, держат наизготовку бластеры:
- Девочка с Земли! Следуй за нами!
- А-аа к-как же я? – Пашка вскакивает.
- А насчёт тебя указаний не было! – отвечают пираты. – Жди!
Алиса бросает на Пашку суровый взгляд, и тот, вздохнув, остаётся стоять, поникнув головой.
- Я готова! – Алиса решительно направляется к двери…

Конец эпизода-21.

Следующий эпизод – эпизод-22. Аудиенция у пиратской мамаши

[Дин-70]

Да, Булычёв позавидовал бы подробностям! Браво, МАСТЕР!

Ну, какой я мастер... Пока я только учусь.

[Дин-70]

Эпизод -22. Аудиенция у пиратской мамаши
Дверь распахивается - на пороге два пирата, держат наизготовку бластеры:
- Девочка с Земли! Следуй за нами!
- А-аа к-как же я? – Пашка вскакивает.
- А насчёт тебя указаний не было! – отвечают пираты. – Жди!
Алиса бросает на Пашку суровый взгляд, и тот, вздохнув, остаётся стоять, поникнув головой.
- Я готова! – Алиса решительно направляется к двери…
Видеоряд: парадный подъезд гостиницы. Возле крыльца на газонах лежат антигравитационные «мотоциклы» с колясками (пустые). У земли парит остроносый катер (меньше пассажирского катера с лайнера, но больше глайдера). Он одновременно напоминает боевой вертолёт (разумеется, без винта) и бронетранспортёр: угловатый с подслеповатыми тонированными оконцами, ощетинившийся многочисленными полукруглыми и цилиндрическими выступами разнообразных систем вооружения. Позади кабины пилотов имеется десантный отсек – у него широкий посадочный люк. Этот люк открыт. У подъезда в оцеплении стоят несколько пиратов, держат оружие наизготовку. Двери подъезда раздвигаются (они на фотоэлементах). На крыльцо выходит процессия: спереди и сзади пираты в чёрном, между ними – Алиса в светлом джинсовом костюме. Один из конвоиров (на их головах шлемы с тонированными забралами) кивает головой в сторону катера: мол, туда! Алиса, останавливается, смотрит по сторонам, словно чего-то ждёт…
И тут происходит чудо: во многих окнах брастакских домов (окна треугольные), что стоят напротив гостиницы, одновременно вздрогнули шторы и жалюзи: сотни глаз в притихших квартирах в этот миг пристально следят за тем, что происходит на крыльце. Пираты у подъезда забеспокоились: они (кроме двух конвоиров) вскидывают бластеры и, задрав их короткие стволы, начинают стрелять наугад по окнам. Сверкают вспышки (звук такой же, как при стрельбе Весельчака У из ГиБ), со звоном сыплются осколки выбитых окон… Один из конвоиров грубо толкает Алису в сипну. Алиса, едва не упав, сбегает по ступеням вниз. Пираты заталкивают её в люк и забираются сами. Люк закрывается, катер взлетает и мчится над притихшим городом, стремительно удаляясь…
Новый видеоряд: гостиничный номер. Пашка выглядывает в окно. Пираты стреляют: огненные молнии выстрелов веером бьют по стенам окрестных домов. Пашка невольно отпрянул, втянув голову в плечи. Он надевает перчатки, садится в кресло у стола (на полу у его ног лежит раскрытая Алисина сумка). Нагнувшись, он достаёт из сумки блокнот и ручку. Отодвинув поднос с посудой, Пашка задумался. Пока он думает (к окну он сидит спиной) в окне промелькнул чёрный катер, увозящий Алису. Наконец Пашка собрался. Он раскрывает блокнот и начинает писать, тотчас останавливается, спохватившись, и перекладывает ручку в левую руку. Продолжает писать (по-русски, печатными буквами): «Меня увозят в тюрьму. Пилагейская туристка осталась одна. Она ничего не знает. Алиса».
Оторвав лист, Пашка прячет блокнот в сумку, берёт поднос и ставит его в нишу пищедоставки, а записку прячет под поднос. Только он успевает опустить шторку, как в дверь тихонько стучат.
- Да-да! – Пашка выходит на середину комнаты.
Нижняя дверка сдвигается, в комнату впорхнул Мммм. В руках у него коробочка.
- Для вас небольшой подарочек, - Мммм мурлычет, но как-то странно: будто у него чуть заплетается язык. – Вы не желаете взглянуть?
Он протягивает перевязанную коробочку, белая лента завязана пышным бантом.
- Положите на стол, - кивает Пашка, - а какая судьба моя соседка Алиса?
- Ах, за неё не стоит беспокоиться! – отвечает Мммм, заскочив сперва на кресло, а потом на высокий подлокотник (потянувшись, кладёт коробочку на стол). – Алиса уехала в гости к профессору Рррр. Взгляните лучше на подарок. Это вам на добрую память о наше гостеприимной планете…
- Я поглядеть на ваш подарок когда окажусь дома! – сухо отвечает Пашка.
- Нет-нет! - обеспокоенный Мммм, спешно подтянул коробочку к краю стола, стянул ленту, и не развязывая банта, откинул крышку коробочки. Внутри на бархатистом ложе сверкает гранями огромный сапфир. – Вам нравится?
Мммм силится улыбнуться, но что-то ему мешает. Что-то, спрятанное во рту…
Пашка соображает, что ответить и с деланным равнодушием говорит:
- У мой двоюродный папа, хранитель государственной корзинка на планете Пенелопа есть такой камень тысяча штук! Я, пожалуй, буду дарить его стюардесса на лайнер когда, наконец, выберусь из эта гостеприимный дыра!
Пашка, произнося слова, медленно наступает, а Мммм, втянув голову в плечи отступает, пятясь задом. Во он уже на самом краю подлокотника… Вот он делает последний шаг и, оступившись, падает с подлокотника на мохнатый ковёр…
- А-ай! – вскрикнув, Мммм навзничь растянулся на ковре…
У брастаков нет хвоста, и приземляться как кошки на лапки они не умеют… Мммм падает, изо рта его выпадает второй сапфир, влажный от слюны – брастак всё это время прятал его. Пашка глядит свысока, Мммм быстро приходит в себя: открыв глаз, он видит выпавший сапфир…
- Ради бога, простите, - брастак торопливо вскакивает, - я не хотел! Клянусь, это получилось случайно! Я сейчас же всё исправлю! (Подобрав сапфир обеими лапками - камень такой огромный, что непонятно, как он поместился у Мммм во рту – брастак старательно вытирает его о свой костюм, счищая остатки слюны).
Пашка молчит. Тогда Мммм, уронив сапфир, падает на колени:
- Сжальтесь, умоляю, сжальтесь надо мной, высокая госпожа! – он страдальчески заламывает руки. - Они убьют меня, если узнают, что я подменил камень!
Из единственного глаза Мммм на ковёр брызжут кристально-чистые слёзы.
- Ладно… - сжалился Пашка. – Я принять подарок как одолжение, чтобы твой голова не чик-чик… А теперь брысь! Убирайся вон, маленький жулик…
Мммм пулей вылетает за дверь. Пашка подбирает с пола настоящий сапфир, берёт из коробочки фальшивый… На глаз оба камня почти не отличаются. Ну, разве, настоящей сапфир более яркий и блестящий…
- Ой! - Пашка чуть не хлопает себя по лбу.
Оставив камни на столе, он подлетает к двери и прикладывается ухом к замочной скважине.
Смена видеоряда: коридор. Подле двери стоят высокие пираты в шлемах и низенький щупленький Крыс (без шлема). Схватив Мммм за загривок, Крыс держит предателя в воздухе, уперев снизу в его подбородок ствол бластера:
- Хорёк вонючий, - шипит вполголоса Крыс, - государственное дело загубить хочешь?! Знаешь, что бывает с теми, кто пробует нас обворовать?! Вот я тебе сейчас башку отстрелю…
- Я не знал! – мелко дрожа, взвизгивает Мммм. – Я думал, эта дура не заметит…
- Ты думал! – ухмыляется Крыс. – Дуры разбираются в драгоценностях получше нас с тобой! На то они и дуры…
Палец пирата опускается на курок.
- Господин Крыс!!! – визжит Мммм. - Не убивайте! Я вам ещё пригожусь…
Крыс улыбается:
- Вот, наконец-то поумнел: ты живёшь, пока нам нужен! – пират проводит стволом бластера по животу Мммм. – Имей в виду, предатель: мы-то отсюда по-любому смоемся, а, вот тебя твои соотечественники обязательно спросят, что ты делал при пиратах?
- Сжальтесь, сжальтесь надо мной, господин Крыс! – вопит Мммм. – Мне жизни не хватит, чтобы мой глаз снова позеленел!
- Вот то-то! – Крыс разжимает пальцы, и предатель шлёпается на живот. – Ты теперь с нами до конца повязан! Имей это в виду…
Крыс делает шаг, разворачиваясь, и Пашка отшатывается от двери.
Гостиничный номер. В дверь стучат. Пашка сидит в кресле и делает вид, что дремлет
- Да-да! – сонно отзывается Пашка.
Большая дверь медленно распахивается. На пороге в длинных одеждах стоит златокудрый юноша, похожий на Аполлона:
- Прошу прощения, что потревожил отдых очаровательной дамы, - приятным голосом произносит незнакомец, - я случайно узнал, что нашу планету посетила высокая и знатная дама с планеты Пилагея. Не могли бы вы оказать честь посетить наш скромный дворец?
- Кто вы? – спрашивает Пашка.
- Я сын королевы здешней планеты, – юноша, приветливо улыбнувшись, вежливо кланяется. - Может быть, вы уже наслышаны о ней? Она – известный на всю Галактику коллекционер драгоценностей. Узнав, что вы неравнодушны к редким камням, моя мама хотела бы познакомиться с истинной ценительницей прекрасного…
- Драгоценности! – Пашка живо вскакивает с кресла. – Я с детства обожать драгоценности! (Решительно берёт под руку златокудрого юношу.) Где живёт ваша мама?
Вдвоём они направляются к двери. Крыс на секунду оборачивается к камере и, довольный, щурит глаз:
- Клюнула!

…Тюрьма на окраине города. Четыре двухэтажных корпуса образуют правильный квадрат вокруг четырёхугольного тюремного двора (шириной 15 метров). По углам - башни. К каждой из башен примыкают по два приземистых одноэтажных корпуса, сходящихся под прямым углом, так что в плане тюрьма похожа на решётку. Стены из красного кирпича, маленькие треугольные окошки зарешёчены.
Одна стен двухэтажного корпуса, обращённого во внутренний двор, разобрана от фундамента и почти до крыши. Сломаны и внутренние перегородки бывших камер на всех трёх этажах, так что образовался сквозной проём внутрь.
Вокруг всех корпусов тянется кирпичная стена со смотровыми башенками и мотками колючей проволоки. Камера начинает наезжать: объектив проносится над внешней стеной, мимо сторожевой вышки, где дежурит брастак в белой каске и синем мундире, в руках у него автомат. На лбу моргает янтарно-жёлтый глаз. Камера проносится меж башен над двускатной крышей двухэтажного корпуса с треугольными световыми окнами (их основания параллельны коньку крыши, вершины смотрят вниз), внизу тюремный двор: почти весь его занял пиратский боевой катер. Камера устремляется в пролом и мы оказываемся внутри тюремного корпуса. Огромное (по брастакским меркам) помещение, забрано решётками по бокам, балконами на него выходят камеры. По сторонам железные лестницы. На полу на матраце расположился бравый пират Дуч.
Отлежав один бок, он кряхтя переворачивается на другой, вздыхает:
- Чего тебе, Алиса, дома не сиделось! Сейчас мои дружки, небось, какой-нибудь музей чистят, а мне - тебя охраняй на сквозняке лежи, ещё чего доброго, радикулит подхватишь…Принесла тебя нелёгкая!
Возле головы пирата тюремный корпус перегораживает поперечная стена, в которой внизу устроен проход, забранный решёткой. Для брастака этот проход – целые ворота, человеку же в них едва пролезть. Ворота заперты на два засова - справа и слева. Подле решётки к стене пират прислонил бластер с разложенным прикладом. Камера проходит сквозь решётку – дальше второе, похожее помещение, метров пять длиной и метра полтора шириной. Здесь на голом полу, подобрав ноги, уткнувшись подбородком в колени, сидит Алиса. Её затылок почти касается крыши: от пола до потолка тут меньше, чем в салоне автомобиля.
Протяжно гудит воздух: крутятся вентиляторы под потолком (их отверстия тоже забраны решётками).
- А что вы так переживаете? - отвечает Алиса, - Разве ваши друзья не поделятся награбленным?
- Поделятся они, жди! – усмехается Дуч, закручивая ус. – Это ж не люди, а стадо обезьян: дикари, варвары… Никакого понятия о культуре!
- Как плохо вы отзываетесь о своих товарищах! – замечает Алиса.
- Ты девчонка молодая, наивная, ничего в жизни не понимаешь! Пират пирату не товарищ! Да и я, сказать по правде, случайно к ним пристал.
- Случайно? – переспрашивает Алиса удивлённо.
- А ты как думала? Или ты считаешь, что пиратами люди рождаются?... (С этого момента – видеовставка: рассказ Дуча, голос пирата комментирует за кадром) Послали меня как-то книги отвезти, послали одного и случилось так, что двигатель на корабле забарахлил. Опустился я на планете Дум-дум, что возле самой Чёрной туманности – гиблое, скажу я тебе, место… (Картинка: молодой Дуч, безусый, выбирается из корабля.) Только начал я корабль чинить, как шасть – набрасываются на меня дикари, валят, вяжут и волокут в пещеру, чтобы на ужин сварить…(В этом месте картинка прерывается.)
- Не может быть! – восклицает Алиса.
- Может, раз собственными глазами видел! – Дуч убирает бластер-лучевик, и раскрывает скрипучую створку решётчатых ворот. – Слыш-ка, пленница, не в службу, а в дружбу набери водички!
Пират протягивает Алисе фляжку. Алиса принимает фляжку и ползёт в дальний конец своей камеры – там в ряд стоят умывальники. Подставив фляжку наискось, Алиса осторожно. Чтобы не сломать, отворачивает крошечный краник, узкий словно спичка. Тонюсенькой струйкой течёт вода.
- Придётся вам подождать, - предупреждает она, – трубы совсем узкие…
- Да что же у мелюзги, у этой, всё не как у людей! - восклицает Дуч.
- Вы про себя лучше рассказывайте! – просит Алиса. – Вас, значит, собрались съесть…
- Причиной тому безобразию, - продолжает пират (видеовставка возобновляется), - была страшная удалённость планеты от культурных центров Галактики. Думдумцы совсем недавно произошли от обезьян, и не обрели ещё твёрдых моральных устоев… И вот, значит, окунают уже меня в котёл, как слышу – шаги, поднимаю голову и вижу – входит в пещеру женщина красоты неописуемой … И до того она вся ослепительная, что я ничего вокруг не замечаю: в кипяток суют, съесть собираются, а мне хоть бы что! Улыбаюсь как последний дурак…(Видеовставка снова прерывается.)
- Она, наверное, была женой какого-нибудь вождя? – Алиса следит, как во фляжку набирается вода - набирается очень медленно.
- Скажешь тоже, вождя! – смеётся Дуч, разглаживая ус. – Она была предводительницей пиратов, что со своим отрядом искала пристанища. Вот и наткнулась на подходящую планету: перестреляла вождей, запугала колдунов и стала местной королевой…
- И вот, значит, - продолжает Дуч (видеовставка возобновляется), - кладут меня в котёл, а королева и говорит: «А ну-ка, отпустите этого паренька. Мне не хватает преданных и интеллигентных людей!» Так и стал я служить королеве…
- Пиратом? – раздаётся голос Алисы за кадром.
- Не сразу, девочка, не сразу, - звучит голос Дуча, - жизнь у нас была суровая, неприхотливая. Чего у дикарей награбишь, тем и живёшь. Иногда съездишь в соседний район, подавишь какое-нибудь восстание, бунтовщиков перестреляешь, а так, скажу я тебе, никаких культурных развлечений: одни только карты, выпивка и драки. (Видеовставка кончается.)
- Зачем же вы эти занимались? – Алиса поправляет фляжку, чтобы вода из неё не выливалась.– Если были интеллигентом?
- Был, - зевает на матраце Дуч, кивая, - библиотекарем работал, вечерами в теннис играл. Но посуди сама: разве у меня был выбор? Не будешь подавлять-убивать, тебя самого людоедам отдадут, а у них разговор короткий – сразу в котёл. Чем самому быть сваренным, уж лучше других варить…
- И есть! – восклицает Алиса с отвращением.
- Ни в коем случае! – оживился Дуч (заглядывает в ворота). – Я, если хочешь знать, убеждённый вегетарианец. Это знаешь…
- Знаю. Овощами-фруктами питаетесь, - Алиса заворачивает кран. (Возвращает фляжку.) – Извините, она неполная, но больше не набирается: вода обратно льётся!
- Пустяки! – Дуч улыбается Алисе. – Верно! Овощами и фруктами! (Запирает решётку, кладёт на место лучевик.) Редко-редко когда какую-нибудь отбивную позволишь, и то, главным образом, на день рожденья Её величества, нашей королевы. Так что можешь считать меня жертвой неразделённой любви!
Отхлёбывает из фляжки.
- Какая уж тут любовь! – возмущается Алиса. – Скажите лучше, что струсили! Сами же объяснили: лучше быть палачом, чем жертвой.
Дуч поперхнулся и пролив воду раскашлялся:
- Эх, до чего противно с тобой разговаривать! Сразу видно, молодая ещё… (ставит фляжку, прислонив к решётке) Скорей бы смена пришла, а то из-за тебя я все бока отлежал! (Кряхтя, переворачивается на другой бок, фляжка остаётся сзади.)
Видеоряд: по зарешёченному коридору крадётся чья-то тень. Мохнатые лапки на ходу надрывают пакетик…
Видеоряд: Алиса в темнице.
Обхватила колени руками, задумчиво осматривает потолок: нет, ни одной щели, сквозь которую она могла бы пролезть!
Внезапно откуда-то сверху доносится негромкий стук. Насколько можно, Алиса приподнимается и стучит в стену.
- Ты чего там?! – встревожился пират.
Отодвинув засовы, он поднял решётку и, угрожающе наставив бластер, заглянул в камеру Алисы. Та снова сидит, как ни в чём не бывало. Улыбается:
- Я ничего… Вам, наверное, показалось…
Видеоряд: фляжка, прислонённая к решётке. Мохнатые лапки, просунувшись сквозь решётку, беззвучно отворачивают крышку. Поворот, второй, третий. Вот крышка отвёрнута: лапки тихонько, чтобы не звякнула, приподнимают её и в открывшееся горлышко из надорванного пакета сыплется белый порошок…
- Показалось! – ворчит Дуч. – Ты у меня не стучи! Не то я тебя так по головке постучу… Я – что? С меня спрос маленький, я – рядовой пират…
- Бывший библиотечный работник! – поправляет Алиса.
- Что было, то прошло, – отложив бластер и не спуская с Алисы глаз, Дуч тянется за фляжкой. – Говорят, чем меньше думаешь, тем здоровее становишься. Значит, долго проживу…
Видеоряд: фляжка, прислонённая к решётке. Рука Дуча ощупывает её металлические бока. Мохнатые лапки так же, беззвучно заворачивают крышку…
…Отвинтив крышку, Дуч шумно отхлёбывает из фляжки.
- А как же вы на Брастак попали? – спрашивает Алиса.
- Проще простого, - отвечает пират (заперев решётку, снова ложится), - есть у нашей королевы сынок, зовут его Крыс – известный на всю Галактику негодяй…
- Можете не рассказывать, - отвечает Алиса. – Я его хорошо знаю.
- Да неужели? Не знал, не знал… – улыбается Дуч. – Ну, так вот, не ужились они, разошлись когда-то их пути-дорожки, но когда туго пришлось, воротился он под мамино крылышко, и говорит: «Не жалко тебе лучшие свои годы терять в мелком грабеже и разбое? Вся Галактика лежит у наших ног, надо только как следует за дело взяться…» Показал он свои трофеи, да и уговорил мамашу ограбить Брастак.
- А как же вы целую планету захватили, что никто даже сигнала бедствия послать не успел? – удивляется Алиса.
- Ещё бы! – Дуч, улыбнувшись, отхлёбывает ещё, кивает головой. – Это всё наш Крыс придумал. Он, как ты, вероятно, знаешь, умеет превращаться в кого угодно. Вот он и превратился в брастака…
- Знаю, - вздыхает Алиса, - только одному ему всё равно не справиться…
- Конечно! – кивает Дуч, отхлебнув…
И тут пират спохватился: вода выплеснулась у него из глотки:
- Ты что, - он торопливо, со скрипом, завинчивает крышку, - хочешь, чтобы меня к стенке поставили?! Гляжу я на тебя и замечаю: хитрая ты слишком, всё время что-то вынюхиваешь да расспрашиваешь… Зря тебя сразу не шлёпнули! Надо бы королеве сообщить…
Дуч зевает.
- А я вас ни о чём и не расспрашиваю, - сердито отвечает Алиса, - я просто беседовала с вами как с бывшим интеллигентным человеком, а теперь принципиальным негодяем…
- Ну уж, какие принципы! – Дуч борется с зевотой. – Одни обстоятельства, а не принципы…
- А почему тогда вы здесь, чего не улетаете? – не понимает Алиса. – Награбили себе, и хватит…
- Тут тайны нет, - отвечает Дуч, борясь с одолевающим его сном. – Добычи у нас столько, что на нашем корабле всю не увезти. А в ихние корабли, ну, мелюзги тутошней, никому из нас не поместиться. Тут наш Крыс недодумал… Вот теперь сидим и ждём… (голова пирата понимает ниже и ниже) Завтра на Землю корабль мимо идёт – мы его того… Захватим… (у пирата сами собой закрываются глаза, голос переходит в невнятное бормотание) Совсем сморило меня что-то…
Голова Дуча бессильно падает на матрац. Пират храпит. Алиса, озираясь, торопливо приподнимается:
- Эй, кто здесь? – зовёт она. - Отзовитесь!
- Алиса! – доносится в ответ тоненький голосок. – Не бойся меня, я твой друг!

…По городской улице невысоко над землёй мчится кавалькада. Впереди – небольшой открытый катер (немного похож на катер из «Тайны третьей планеты» Качанова, но он не круглый в плане, а вытянутый, овальный). Впереди сидит пилот позади него в креслах устроились «пилагейская туристка» и Крыс, изображающий златокудрого юношу. Встречный ветер треплет длинные как ленты перья Пашкиного парика и золотые кудри Крыса. У их ног пристроился Мммм. Позади них – двое пиратов, держат наготове бластеры. За катером следует эскорт: четыре летающих «мотоцикла» с колясками (два слева и два справа). Пираты, сидящие в колясках то и дело вскидывают бластеры-лучевики и палят по окнам. Хрустальным дождём перед катером осыпаются осколки стёкол.
- Что есть это? – Пашка обращается к Крысу. – Зачем стрелять? Разве кто-то собирается напасть?
- Это салют в вашу честь! – улыбается Крыс.
Широкая площадь, мощённая булыжником (мелким, словно речная галька). На площади высится величественное трёхэтажное здание с золотыми стенами и белыми колоннами. Над ним развевается чёрное знамя с «Весёлым Роджером». На крыше дежурят снайперы с длинными лучевыми винтовками. Окна в три ряда - не треугольные, а в форме ромбов – вытянуты сверху вниз. Парадное крыльцо основательно изуродовано: на месте входных дверей огромный пролом, почти до крыши. У подъезда стоят пиратские катера и «мотоциклы». Перед дворцом на брусчатке, точно баррикада валяются остатки мебели (маленькой, точно игрушечной, и по виду – старинной) груды кирпича, штукатурки, паркета, позолоченной лепнины. К крыльцу ведёт проход. По нему расстелена ковровая дорожка. По обе стороны - почётный караул в чёрных комбинезонах, шлемах и плащах с намалёванными черепами и костями, стоит у входа и держит бластеры наизготовку.
Катер остановился. Крыс выскочив первым, помогает «пилагейской туристке» ступить на землю. Концы Пашкиных ходуль предательски выглядывают из-под юбки.
- У вас протезы? – осведомляется Крыс.
- Это есть такой мода, - сверкая непроницаемо-тёмными очками, Пашка улыбается, одёргивая юбку. – Называется «высокий каблук».
Они шествуют мимо караульных, отдающих честь (довольно неумело). Под ногами шмыгает туда-сюда оранжевоглазый Мммм.
- У вас ремонт? – осведомляется Пашка.
- Не обращайте внимания, это перестройка, - вежливо улыбнувшись, поясняет Мммм. – Наши господа такие крупные, что мы вынесли из дворца всё лишнее.
- Когда-то тут был музей, - улыбается Крыс. – Но нам показалось, что на этой планете чересчур много музеев! Одним меньше – какая разница…
Он смеётся и Мммм в такт ему хихикает:
- В самом деле, одним меньше!...
Они входят во дворец. Пашка осматривается с любопытством. Видно, что недавно музей был трёхэтажным зданием, пираты сломали все внутренние перекрытия, превратив его в одноэтажное – там где стояли перегородки и перекрытия, тянутся вдоль и поперёк серые и красные полосы оголённых кирпичей и каменных плит. Между ними уцелели участки лепнины и матерчатой обивки: вверху, посередине и внизу они разного цвета, и кажется, что кто-то наложил на покалеченные стены цветные лоскуты заплат… кое-где на полу валяются остатки прежней мебели: пиратам она была явно не по росту. В противоположном конце зала в стене второй пролом, задрапированный гобеленами.
На мраморном полу сидят пираты и режутся в карты. Они без шлемов, их лица, как у киношных пиратов, весьма живописны: со шрамами, повязками на глазу, шевелюры на головах седые и спутанные: судя по всему, немало им пришлось повидать в жизни. Завидя вошедших, пираты бросили игру. Один из них встал, угрожающе наставил бластер:
- Вы куда?
- Мы к мамаше. – ответил Крыс.
- Что-то я тебя не знаю, сынок! – усмехается пират.
- Ах, не знаешь! – прямо на глазах Крыс превращается в невысокого тщедушного человека в чёрном мундире.
Крыс, преобразившись, наставил на невежу сразу два бластера в обеих руках.
- Прощения просим, господин Крыс! – пират сует бластер за пояс и, откинув край гобелена, докладывает. – Мамаша! Тут к тебе сынок пожаловал с компанией.
- Пусть войдут! – слышится нежный голосок.
Пират отодвигает гобелен, висящий на верёвочке, и гости проходят в следующий зал. Здесь хоть какая-то видимость цивилизации: ободранные стены кое-как задрапированы коврами. Ковры, по человеческим меркам маленькие и тоже производят впечатление заплат, но, по крайней мере, голой штукатурки и кирпичей не видно. Соседняя стена завешена тонкой лиловой кисеёй, сквозь которую проглядывают треугольные окна.
Посреди зала стоит вращающееся кресло с широкими подлокотниками и высокой спинкой, позаимствованное с мостика космического корабля. В кресле восседает женщина – жгучая брюнетка в длинном белом платье. Женщина обворожительной красоты. На голове у неё – золотая корона, украшенная изумрудами и рубинами. Позади, скрестив руки на груди, стоят двое верзил – телохранители.
Перед троном целой толпой застыли брастаки. Едва гости вошли, они, как один, повернули головы и уставились на вошедших жёлтыми и оранжевыми глазами.
- Я рада приветствовать в нашей глуши гостью с далёкой Пилагеи! – королева пиратов улыбается Пашке ослепительной белозубой улыбкой. – Королева Брастака и Чёрной туманности счастлива оказать гостеприимство и почёт двоюродной дочери хранителя государственной корзинки!
Пашка мнётся в нерешительности, и Крыс легонько его подталкивает:
- Проходи, у нас без церемоний! Эй, - Крыс оборачивается, - подайте стул!
Появляются пираты – один несёт два табурета, второ тащит небольшой столик.
- Брысь, мелюзга! – показав из-под подола стройную, как у Золушки, ножку, обутую в изящную туфельку, мамаша резко повела ей, и брастаки с кошачьими визгами заскакали по полу, бросившись врассыпную.
На освободившееся место ставят столик и табуреты. Крыс плюхается, небрежно закинув ногу на ногу, Пашка осторожно присаживается на краешек.
- Ну, вот мы и наедине, - мамаша снова обворожительно улыбается. - Ненавижу притворство! Ты даже не представляешь, как надоели мне придворные фигли-мигли.
- Я вас очень понимать, - отвечает Пашка, - этикет я тоже не выносить, честно!
- Как драгоценное здоровье двоюродного папы? – осведомляется мамаша.
- Спасибо, не жалуется, - отвечает Пашка. - А ваше как?
- Ох, - вздыхает мамаша, - а мне о здоровье думать совершенно некогда! Стоит лишь отвернуться, как всю планету растащат. Верно, сынок?
- Встречаются ещё в наших рядах отдельные нечистоплотные типы, - согласно кивает Крыс. - Но в самом ближайшем будущем…
- Всех перевешаю! – ангельский голосок мамаши меняется: теперь это скорее голос боцмана, понукающего нерадивых матросов.
Мамаша пристально смотрит на Пашку, словно пытается рассмотреть его глаза сквозь стёкла тёмных очков. Пашка невольно одёргивает юбку.
- Скажи, если это не секрет, конечно, - спрашивает мамаша, - что сейчас изволит носить твой двоюродный папа в государственной корзинке.
- Вообще-то, это есть страшный государственный тайна, - стараясь держать себя в руках, отвечает Пашка.
- Ну, какие же могут быть тайны между нами, женщинами… - мамаша обворожительно улыбается (улыбка – самое сокрушительное её оружие).
- Понимаете, - Пашка мучительно соображает, – когда-то в старину…
- Да плевать мне, что было в старину, - перебивает мамаша, - ты скажи, что сейчас!
- Сейчас мой двоюродный папа в корзинке завтрак носит: пару яиц всмятку и кофе в термосе.
- Так и знала! – укоризненно кивает мамаша. – Кругом обман и надувательство! Нет, положительно, мир деградирует… Впрочем, лучше о деле. Мне сообщили, что ты драгоценности уважаешь.
- Коллекционирую, – уточнил Пашка.
- Правильная коллекция! – кивает мамаша. – Я, вот, когда-то деньги коллекционировала, и всякую планету, на которой деньги отменяли, заносила в чёрный список. А теперь вот поумнела и думаю: правильно, что их отменяют! Что такое деньги?…
В мамашиной руке появился хрустальный бокал. Мамаша подаёт знак – один из верзил почтительно склоняется.
- Бесноватый, - велит мамаша, - плесни-ка спиртику чуток…
Из графина Бесноватый наполняет бокал до краёв. Второй верзила ставит на стол поднос. На нём серебряная вилка и блюдо с чем-то лоснящимся и скользким похожим на грибы сине-фиолетового цвета. Мамаша опрокидывает стопку, даже не поморщившись. Вилочкой аккуратно поддевает грибок, закусывает.
- Что такое деньги? – продолжает мамаша. – Бумага, тлен… А камушки – другое дело. Камушки всегда в цене, в любой эпохе, при любой власти. Верно я говорю?
- Ты всегда верно мыслишь, мама, – говорит Крыс.
У него тоже откуда-то появляется хрустальный бокал (только другой формы: у мамаши бокал прозрачный, у Крыса – из тёмный). Он берёт со столика графин, наливает:
- Ваше здоровье! – выпивает и, вооружившись вилкой, тянется за грибком.
- А ну-ка, сынок, - велит мамаша, - сходи за шкатулкой…
Крыс, небрежно бросив вилку на поднос, встаёт и, жуя на ходу, идёт исполнять распоряжение.
- Проследить! - жестом мамаша велит Бесноватому.
Тот невозмутимо удаляется следом.
- Вы есть не доверять даже сыну? – удивляется Пашка.
- Никому не доверять – мой жизненный принцип, - мамаша не спускает с Пашки пристального взгляда. – Я, вот, например, тебя чёрт знает в чём подозреваю. Может, никакая ты не дочка хранителя корзинки. Может, даже и не пилагейка вовсе. Может… (голос мамаши становится всё более и более угрожающим) ты переодетый парень?...
Пашка весь сжался. Мамаша, выдержав паузу, довольная хохочет:
- Да пошутила я!...
…Пыхтя от натуги, возвращается Крыс. Он несёт сундук, запертый сразу на несколько замков.
- Мамаша! – Крыс выражает недовольство. – Не ожидал! Своего родного сына…
- Сколько он успел спереть? – спрашивает мамаша.
Бесноватый молча протягивает руку – на его широкой ладони, сверкая гранями, лежит горсть бриллиантов. Сундук водружают на стол.
- Что мне с тобой делать! – вздыхает мамаша, достав откуда-то сзади (она на них сидит) связку ключей. – Родная кровь… Не вешать же! Или, всё-таки повесить?

Конец эпизода-22.
Следующий эпизод – эпизод-23. Побег из тюрьмы

[Дин-70]

Эпизод -23. Побег из тюрьмы

- Никому не доверять – мой жизненный принцип, - мамаша не спускает с Пашки пристального взгляда. – Я, вот, например, тебя чёрт знает в чём подозреваю. Может, никакая ты не дочка хранителя корзинки. Может, даже и не пилагейка вовсе. Может… (голос мамаши становится всё более и более угрожающим) ты переодетый парень?...
Пашка весь сжался. Мамаша, выдержав паузу, довольная хохочет:
- Да пошутила я!...
…Пыхтя от натуги, возвращается Крыс. Он несёт сундук, запертый сразу на несколько замков.
- Мамаша! – Крыс выражает недовольство. – Не ожидал! Своего родного сына…
- Сколько он успел спереть? – спрашивает мамаша.
Бесноватый молча протягивает руку – на его широкой ладони, сверкая гранями, лежит горсть бриллиантов. Сундук водружают на стол.
- Что мне с тобой делать! – вздыхает мамаша, достав откуда-то сзади (она на них сидит) связку ключей. – Родная кровь… Не вешать же! Или, всё-таки повесить?
- Мама, - напоминает Крыс, - у нас гости…
Мамаша один за другим отпирает замки:
- Я вот, скорее, этой пилагейке сундук доверю, чем тебе, паршивец! Небось, со всех моих ключей успел отпечатки снять?
Крыс улыбается.
- Придётся новый замок врезать! – мамаша откидывает крышку.
В шкатулке двенадцать отделений, закрытых крышечками. Мамаша длинным пальчиком, оканчивающимся изысканно наманикюренным ногтем, по очереди нажимает на все крышечки. Они открываются автоматически одна за другой. Каждое отделение полно сокровищ: бриллиантов, рубинов, изумрудов, сапфиров, аквамаринов, топазов, жемчужин, опалов. Есть и такие, названий которым Пашка не знал: огненно-оранжевые, малиновые, голубые с красными искорками…
- Фамильные драгоценности, от бабушки достались! – мамаша перебирает броши, кулон, перстни, примеряет браслеты… Камни в золотой, серебряной и платиновой оправе сияют, переливаясь всеми своими гранями…
Краем глаза мамаша наблюдает за Пашкой:
- Нравится? Музейные вещи. Уникумы, мы плохого не держим… Небось, на Пилагее твоей ты такой коллекции и не видывала?...
- За такие камни, - Пашка переводит дух, - и двоюродного папу продать не жалко! Он наклоняется вперёд, чтобы лучше рассмотреть…
- А хочешь, - мамаша вкрадчиво улыбается, - я с тобой поделюсь?
- Поделитесь? – не верит Пашка.
- Окажи нам услугу! - мамаша резко захлопывает крышку сундука.
Пашка, отшатнувшись, вздрагивает. Мамаша нежно берёт «пилагейскую туристку» за запястье:
- Нам очень важно получить ваше согласие, - вкрадчиво произносит она, - поверь, мы ничего не пожалеем, скажи только «да»: Когда вы с Алисой завтра поднимитесь на корабль держите язык за зубами: о том, что вы видели, о карантине – ни слова…
- Алиса будет со мной? – навострил уши Пашка.
- С тобой! – сухо кивает Крыс. – Нам нужно, чтобы ты тоже согласилась.
- И всего-то? – улыбается Пашка. – Сколько камушков вы дадите?
Левой рукой (правую за запястье держит мамаша) он на миг приспускает очки и подмигивает мамаше. Мамаша расплывается в широчайшей улыбке:
- Сынок! – велит мамаша. - Мигом за шкатулкой!
- Сей момент, мама! – Крыс мгновенно испаряется.
- Давай-ка, - вкрадчиво говорит мамаша, - скрепим наш договор по-маленькой!
Она ставит на столик третий бокал и подаёт знак: верзила наполняет бокал из графина.
- Употребляешь? – спрашивает мамаша.
Верзила собирается наполнить бокал Пашки, и тот спохватывается:
- А мы на Пилагея не пить спирт!
- А что же вы пьёте? – удивляется мамаша.
- Воду, - отвечает Пашка.
- Неужто? – не верит мамаша.
- У нас на Пенелопе из спирта и реки, и моря, а с водой есть очень туго! Воду у нас раздавать в бутылках! Только вы об этом никому не говорить, - шепчет Пашка заговорщицки наклонившись. - Это есть страшный тайна планеты Пенелопа!
- Да за кого ты меня принимаешь? – делает изумлённое лицо мамаша и командует. – Эй! Подать сейчас же самую лучшую воду для моей гостьи!
Пашке наполняют бокал воды
- Ну, ваше здоровье! – поднимает бокал Пашка
- За успех! – кивает мамаша (опрокидывает стопку).
- За наш успех! – уточняет Пашка и залпом осушает хрустальный бокал. – К-хе! (громко кашляет) Крепкая у вас водица! (слегка осипшим голосом)
- Чего же ты не закусываешь? – взяв вилку мамаша накалывает сразу два грибка.
- Ничего, я есть закусить завтра! – Пашка пренебрежительно машет рукой. – У нас такой обычай…
Появляется Крыс. Он ставит на стол перламутровую шкатулку причудливой формы: она похожа на раковину с очень широким устьем, забранным крышкой. По бокам пять длинных отростков. Крыс поворачивает на один из них – крышка исчезает, растворившись в воздухе. Открывается широкогорлое устье, заворачивающееся в таинственную бесконечность…
- Ну, - вздыхает мамаша, - уговор есть уговор…
…Сверкающая россыпь бьётся о стенку шкатулки точно горох. Мамаша старается почерпнуть горстью камушки поменьше и поплоше. Если случайно попадается крупный рубин или бриллиант, мамаша откладывает его в сторонку.
- Мама, - укоризненно качает головой Крыс, - не скупись…
- Молчи, дармоед! - прикрикивает мамаша. – Не ты добывал, не тебе камушками моими распоряжаться. (Обворожительно улыбается, повернувшись к Пашке) Я тебе жемчуга побольше отсыплю, жемчуга-то получше камней будут – они удачу приносят…
Точно также как камни, она сыплет жемчужины, старательно отбирая самые тусклые и мелкие. Отсыпав пару горстей, мамаша восклицает:
- Совсем забыла! У меня же есть изумительный бисер! (достаёт подушечку, расшитую бисером) В неё удобно булавки втыкать! Правда¸ бесподобная вещь?
Пашка, усмехаясь, кивает: подобной жадности ему ещё не доводилось видеть…
- Вот и бери её, дарю! – мамаша затыкает подушечкой устье раковины. – Её-то нам, как раз, и не хватало – гляди, шкатулка полная!
Улыбаясь, мамаша пододвигает Пашке шкатулку:
- Держи! Сегодня я очень добрая, поэтому не стесняйся…
Пашка, улыбаясь в ответ, протягивает руки, чтобы взять шкатулку, и мамаша резко её отодвигает, улыбка сменяется угрозой:
- А если на корабле что-нибудь лишнее пикнешь, мои люди тебя из чёрной дыры достанут. Ясно?
- Зачем угроза? – Пашка невозмутимо улыбается. – Мы с вами умный человек!… Но меня очень беспокоить моя соседка Алиса… С ней есть всё в порядке?
- В порядке,– усмехается Крыс. - Завтра на космодроме увидишь!
- Почему завтра? – делает недоумённое лицо мамаша. - Желание гостьи - закон. Пусть поглядит на Алису, раз ей так хочется… Она, кажется, сейчас в парке гуляет?
- Гуляет! – кивает Крыс.
- Поди, предупреди! – распоряжается мамаша.
Усмехнувшись, Крыс уходит.
Мамаша встаёт с кресла. Скрючившись, предводительница пиратов хватается за поясницу:
- О-ой! Проклятый радикулит, совсем замучил!...
- Вы нездоровы? – осведомляется Пашка.
- Ревматизм, - печально вздыхает мамаша, - мое профессиональное заболевание: за тридцать лет нажила в боях и походах…
- Быть правитель суть нелёгкий доля! – сочувствует Пашка.
- Нелёгкий! – соглашается мамаша. – Бесноватый, раздвинь-ка шторы!
Там где окна стены задрапированы лиловой кисеёй. Бесноватый раздвигает кисею, в окна льётся дневной свет: словно по заказу выглянуло солнце. Второй телохранитель подставляет к окну телескоп на треножном штативе. По-прежнему держась за поясницу, мамаша наводит объектив, настраивает резкость, заглянув в окуляр, улыбается:
- Так и есть! Алиса в саду! Смотри сюда! – она уступает место Пашке.
Пашка заглядывает в окуляр.
Картинка: в чёрном поле светится круг, на котором изображена лужайка, заросшая ромашками. На лужайке с букетом ромашек в руках резвится Алиса, смешно пританцовывая. На ней белая сорочка-безрукавка и воздушное розовое платье-сарафан. Пашка, следит за ней, поворачивая трубу. Про себя усмехается (Пашкин голос, нормальный, без акцента, звучит за кадром): «Чтобы Алиса надела розовое! Ни в жизнь не поверю! Подделка…» Лже-Алиса наклонилась, срывая очередной цветок, потом садится на травку и начинает плести веночек из ромашек. За кадром раздаётся мамашин возглас:
- Не будем ей мешать!
Видеоряд: тронный зал, Пашка стоит у окуляра, мамаша теребит его за плечо.
- Удовлетворена? – интересуется королева пиратов.
- Вполне! – кивает Пашка. – Я есть уходить?
- Сейчас, сынок мой только вернётся – он проводит.
Пашка вежливо кланяется, немного неуклюже делая реверанс:
- Мне есть очень приятно познакомиться с вами…
Он делает шаг к столику, чтобы забрать заветную шкатулку, но мамаша его останавливает:
- Аревуар, как говорят французы, - королева улыбается и звонко смеётся. – Шкатулку тебе завтра в гостиницу доставят.
В дверях показался слегка запыхавшийся Крыс…

…Тюрьма на окраине города. Четыре двухэтажных корпуса образуют правильный квадрат. Вечереет, на сторожевых вышках внешней ограды тускло горят фонари. Одна стен двухэтажного корпуса, обращённого во внутренний двор, разобрана от фундамента и почти до крыши. Камера наезжает: вместе с ней мы ныряем в пролом. Тюремный зал. На полу, на постеленном матраце, на боку лежит Дуч. Пират храпит. В соседнем зале, за зарешёченными воротами в полметра высотой сидит Алиса. Она озирается:
- Эй, кто здесь? – зовёт она. - Отзовитесь!
- Алиса! – доносится в ответ тоненький голосок. – Я твой друг!
Алиса видит маленький темный силуэт, приникший к решётке – так, наверное, выглядит домовой, каким его рисуют на картинках. В темноте горит огоньком изумрудно-зелёный глаз…
- Вы кто? – спрашивает девочка.
- Меня зовут Кфрр – отвечает незнакомец. – Я совершил преступление и отбывал срок. Потом пришли пираты и отпустили нас - выпустили с условием, что мы станем им служить.
- И ты согласился? – спрашивает Алиса.
Кфрр, потупив взор, наклонил головку:
- Многие согласились… Но я никогда не стану предателем! (Снова поднял голову) Я хочу, чтобы мой глаз когда-нибудь снова стал голубым! Или, хотя бы, серым…
- Он у вас зелёный, - сообщает Алиса.
- Знаю, - кивает Кфрр, - ещё недавно он был янтарного цвета… Алиса! Я подсыпал пирату снотворное, он теперь до утра не проснётся! У меня ключи (мохнатая лапка поднимает звенящую связку ключей). Я сейчас отопру запасной вход, и мы с тобой убежим…
Брастак отпирает дверку в решётке и входит в зал. Тут немного светлей, чем под балконом, и Алиса может его рассмотреть: на бывшем заключённом теперь тёмный мундир охранника. На цепочке к поясу пристёгнута связка ключей. Осторожно, чтобы не задеть брастака, Алиса поворачивается, встав на четвереньки. Слева, по соседству с умывальниками, под балконом в стене устроены ворота запасного входа, похожие на те, что отделяют помещение Алисы, от помещения Дуча. Изнутри проём забран решёткой, снаружи – подъёмной шторкой ворот.
Кфрр наклонился перед замками, перебирает ключи…
- А я думала, вас Рррр прислал.
- Профессора Рррр поймали сегодня днём, я слышал от пиратов.
- Поймали? – Алиса наклонилась ближе – А где он? Может, он где-то здесь сидит?
- Он в мешке, вместе с другими, – поднял голову Кфрр. - В тюремном гараже.
- В каком мешке? – не понимает Алиса.
- Обыкновенном, джутовом, - отвечает Кфрр, - завтра на рассвете его и остальных должны бросить в море.
- Бросить в море?!
- Пираты говорят, что нечего тратить боевые заряды на мелюзгу, - сообщает Кфрр. - Поэтому тех, кого они ловят, отвозят на катере и бросают в море.
- Негодяи, - Алиса инстинктивно сжимает кулаки. – Покажи, где они сидят! Их надо немедленно спасти!
Кфрр в растерянности:
- Тебе туда не пробраться, там слишком узкий ход…
Рука Алисы инстинктивно тянется к Кфрр, тот даже отшатнулся, Алиса видит его испуг: рука девочки замерла в воздухе:
- Я убегу, а Рррр казнят?! Да ни за что на свете!.. Веди меня к нему... Немедленно!
Печально вздыхая, втянув голову в плечи, охранник плетётся назад: в стене, противоположной той, что отделяет Алису от спящего охранника, аналогичная подъёмная решётка. На засовах по бокам – замки.
- Тебе тут не пройти, ты слишком большая… - вздыхает Кфрр.
- Веди, не рассуждай! - Алиса посторонилась, пропуская охранника.
Осторожно девочка разворачивается в узком зале. Её ноги натыкаются на решётки, огораживающие балконы – те сминаются со скрежетом. Сыплется штукатурка…
Кфрр отпирает замки, поднимает решётку входа…
- Поднимай! – велит он. (Алиса поднимает скрипучие ворота - на полозьях они сдвигается прямо, как оконная форточка. ) Ползи за мной!
Брастак скрывается в освободившемся проёме, Алиса просовывает голову в отверстие, шириной чуть больше полуметра. Тут круглое помещение, похожее на бочонок. Две винтовые лестницы штопором закручиваются вдоль стен. Четыре забранных шторками прохода по сторонам…
- Это нижний этаж угловой башни, - сообщает Кфрр.
- Где гараж? – спрашивает Алиса.
- Налево! – печально отвечает Кфрр.
Девочка просовывает руку и снова лезет в отверстие. Оно очень узкое.... Упорно пыхтя, рывками Алиса пробирается вперёд. Она тяжело пыхтит от натуги…
…Вставка: ноги Алисы скользя по полу упираются в боковые решётки тюремных блоков. Хлипкие конструкции не выдерживают и сгибаются. Трещины ползут по содрогающейся стене, сверху осыпается штукатурка…
… С горем пополам, Алиса подтягивается, наполовину вползая внутрь башни. Тем временем, Кфрр отпирает дверь гаража. Взору девочки открывается невысокое длинное помещение. Сверху, там где стена соединяется с крышей, проглядывает узкая щель. Сквозь неё пробивается слабый свет. Почти всё помещение бокового блока занимает мешок из грубой ткани: он обыкновенных размеров по человеческим меркам и колоссальный – по брастакским. Его горловина, обращённая к Алисе, завязана верёвкой
- Они все там, в мешке? - говорит Алиса, борясь с одышкой. - И как же их туда засадили?
- Сверху, через крышу, - вздыхает Кфрр. – Мне такую веревку не разрезать, и узел не распутать: сил не хватит... А тебе, чтобы дотянуться, придётся лезть внутрь, только ты не пролезешь…
- Ещё как пролезу! – пыхтя, Алиса пробирается вперёд. – Я пройду везде, раз моим друзьям грози опасность…
Согнувшись пополам, девочка забирается в гараж. Вот её пальцы нащупали узлы, на горловине мешка. Мешок оживает: в нём шевелятся и пищат брастаки.
- Потерпите друзья, - задыхаясь, бормочет Алиса, распутывая верёвку, - я понимаю, вам, наверное, там тяжело дышать. Негодяи, это же надо додуматься! Вас бы посадить в такой мешок… Сейчас, сейчас, маленькие. Я вас освобожу!
Ослабшая верёвка спадает. Из горловины мешка показались с десяток лапок, и вот толпа брастаков, точно горох сыплется из мешка: одни одеты в гражданских костюмах, кто-то в камуфляжных комбинезонах некоторые облачены в полосатые арестантские робы. Перескакивая через Алису, они опрометью бросаются к выходу, через который девочка проникла в башню, тщетно пытаясь протиснуться тюремный зал. Другие колотят в запертые двери, для транспорта (гараж пуст, флаеров и глайдеров в нём нет) третьи бросились вентиляционным отдушинам, пытаются выломать решётки. Шум, беготня, выкрики…
- Алиса! – из опавшего мешка показалась заклеенная пластырем голова профессора Рррр. – Ты тоже здесь?!
- Профессор, вы живы! – радуется Алиса. – Я боялась, что вы задохнулись…
- Я тоже этого боялся, но к счастью со мной обошлось… Алиса, эти негодяи и тебя бросили в тюрьму?
- Не беспокойтесь за меня, профессор! Я пришла вас освободить… Однако нам нужно как-то выбираться отсюда…
- Ты права! – кивает Рррр – Друзья, послушайте! (Профессор машет руками, силится перекричать шум.) Опомнитесь, возьмите себя в руки!
Постепенно устанавливается тишина. Брастаки вполголоса перешёптываются, с опаской поглядывая на Алису.
- Посмотрите, не остался ли кто в мешке! – требует Рррр. – Скорее вытащите их, если они не могут двигаться сами!
Брастаки бросаются исполнять распоряжения. Несколько самых высоких поднимают горловину мешка, и Алиса, протянув руку, помогает им. Брастаки бросаются в мешок, извлекают бесчувственных товарищей, приводят их в чувство.
- Алиса, - спрашивает Рррр, - назад выбраться сможешь?
- Попробую, - вздыхает Алиса.
Осторожно, чтобы ненароком не задавить кого-нибудь она начинает пятится, но застревает. Тщетно девочка пыхтит, отталкиваясь локтями:
- Рррр, у меня плечи назад не пролазят… - Алиса готова расплакаться. – Вот не думала, что когда-нибудь застряну как Винни-Пух… И почему у вас такие узкие двери?
…Вставка: ноги Алисы скользят по полу. Осыпается штукатурка… Трещины по содрогающейся стене расползаются сильнее, наконец не выдержав, со звоном падает решётка вентилятора…
- Что там? – услыхав грохот, встрепенулся Рррр.
Из раскрытой вентиляционной отдушины высовывается зелёноглазая голова Кфрр:
- Я снял решётки! Можно выйти через вентиляционный ход!
Заключённые толпой бросаются к отдушине. На пути, широко расставив лапки, встаёт Рррр:
- Стойте! Мы должны помочь Алисе!
…Тюремный зал. Под началом Кфрр, дружно взявшись, брастаки тянут Алису за обе щиколотки. В помещении гаража толпа пушистых котят толкает девочку за плечи. Их шёрстка лезет Алисе в рот и нос, девочка, как может, пытается отвернуться, жмурит глаза:
- Не надо, я прошу вас, не надо! Бросьте меня! Спасайтесь сами...
- Мы не оставим тебя на съеденье этим варварам! – пытается успокоить её Рррр, и командует – А ну, ещё раз! Дружно!
Алиса осторожно, чтобы никого не задавить шарит руками, упирается и из последних сил подаётся назад. Её лицо с зажмуренными глазами перекошено от натуги. Стена трещит…
Вдруг сверху падает камень. Брастаки в башне замирают от ужаса, а Алиса кричит с зажмуренными глазами:
- Берегитесь! Сейчас всё рухнет!
Брастаки опрометью отшатнулись назад. Стена трещит…
…Вставка: Тюрьма на окраине города. Одна из угловых башен накренятся и рушится, подняв тучу пыли. Обалдевшие охранники на вышках разинули рты...
…Алиса раскрывает глаза. Она лежит посреди груды обломков. Прямо перед ней на упавшем камне стоит Рррр:
- Алиса, ты жива! – радуется профессор.
Алиса зашевелилась и встаёт на четвереньки: башня и часть двухэтажного корпуса обрушилась. Девочка трясёт головой:
- Кажется… Скорее живая, чем мёртвая!
- Все на выход! – командует Рррр. – Быстрей, пока охрана не опомнилась!
Брастаки выбираются из развалин тюрьмы и бросаются бежать. Завыла одна сирена, вторая. На вышках зажглись прожектора, их голубоватые лучи устремлены на руины. Резко вспыхивают короткие очереди бластеров: охранники-брастаки открыли стрельбу (пока ещё наугад). Разбегающиеся заключённые бросаются на землю, заслонив голову лапами, кто-то пытается по-пластунски ползти…
- Мои бывшие сокамерники, - вздыхает Кфрр.
- Предатели! – Рррр, грозит кулачком в сторону вышек.
- Стойте! Не смейте! – кричит Алиса. – Ах, негодяи… Ну, держитесь!
…Вставка: с двухэтажного тюремного корпуса свалилась двускатная крыша. Торчат к небу остатки стен тюремного зала. Внутри, точно в ящике храпит усатый пират Дуч... Подле его головы лежит фляжка…
Среди руин гудит трансформаторный распределительный щит. Нагнувшись, девочка хватает фляжку пирата и, сорвав крышку выплёскивает воду на щит. Вспышка короткого замыкания! Сирены резко обрывают свой вой. Прожектора и фонари на вышках мгновенно гаснут, только вспышки выстрелов, летящих наугад, вспарывают мрак.
- Бежим! – вскочив на ноги, Алиса бросается к наружной стене.
Рррр и Кфрр не заставляют себя ждать…
Стена (Алисе до подбородка). По верху – мотки колючей проволоки. Беглецы тщетно пытаются штурмовать стену: кто-то пытается прыгнуть и зацепиться за край лапками, несколько встали друг другу на плечи: другие карабкаются по их спинам. С соседней вышки строчит пулемёт.
- Вот тебе! Получи! – Алиса на бегу кидает камни. - Будете знать, как стрелять в моих друзей!
Булыжник ударяется в ограждение вышки и та, с жутким скрежетом заваливается на бок… Пулемётчик выпадает из неё вместе с пулемётом.
- Берегись! – Алиса с разбега бросается на стену.
Удар! Стена не выдерживает и рушится: свернувшись калачиком, Алиса падает…
В стене – огромный пролом. Заключённые, выбравшись на свободу, разбегаются кто куда.
Картинка: Лицо лежащей на боку Алисы крупным планом. Подбегает, тяжело дыша. Рррр:
- Скорее! Нам бы до леса добраться! Там мы в безопасности! – суетится Кфрр.
Алиса зашевелилась:
- Кажется, я ногу подвернула – признаётся девочка.
- Идти сможешь? – спрашивает профессор.
- Попробую… - Алиса встаёт и, прихрамывая, ковыляет за профессором Рррр.
- Эй, а ну стоять! – раздаётся сзади окрик. - Стой, стреляю!
Передергивая предохранители бластеров, к месту происшествия бегут два пирата в чёрных комбинезонах…
- Сзади!!! – вопит от ужаса Кфрр.
- Алиса! Пригнись! – кричит Рррр.
Алиса, пригнувшись, ковыляет из последних сил...
- Стоять! – пираты уже взяли беглецов на мушки и…
Громко чертыхаясь, оба пирата падают: не разглядев во мраке, они наткнулись на развалины тюрьмы. Один пират с разбега падает во внутренний тюремный двор. Высоко к небу задрались его ноги, обутые в массивные башмаки (пятками вперёд). Второй, споткнувшись об одноэтажный пристрой, своей головой (голова в шлеме) таранит одну из уцелевших башен – башня рушится…
...Развалины тюрьмы. Мечутся огромные чёрные тени. Пираты заводят боевой катер: вспыхивают фары, натужно гудя мотором, он взлетает. По земле шарят лучи прожекторов: они высвечивают узкие улочки, аккуратные прямоугольные кварталы, застроенные небольшими коттеджами, утопающими в тени аккуратно подстриженных кустов (куст раза в два выше любого из коттеджей).
По одной из улочек бегут Алиса и Рррр. (Кфрр далеко впереди.) Алисе бежать тяжело, она отстаёт – Рррр, то и дело, вынужден останавливаться и оборачиваться:
- Держись, Алиса! Потерпи ещё немножко! Мы почти у цели…
Стиснув зубы, Алиса ковыляет, припав на правое колено, опираясь на него обеими ладонями. В ночном небе гудит катер: зловещие лучи его прожекторов скользят всё ближе и ближе… Во они уже совсем рядом…
…Крупным планом - из люка высунулся пират, держа наготове бластер…
Луч прожектора почти настиг Алису, как вдруг…
- Ай! – Алиса кубарем скатывается с пригорка прямо в спасительные заросли.
Луч скользит по ветвям кустов – катер пролетает мимо. Все стихает.
Алиса лежит на спине и тяжело дышит. К ней подбирается Рррр:
- Кажется, мы оторвались, – профессор переводит дух...

…Гостиничный номер. Утро. В закрытых оконных жалюзи розовеют солнечные блики. Пашка сопит на кровати, одеяло свешивается вниз. Мягкая пушистая лапка легонько дёргает одеяло. Возле изголовья Пашкиной кровати стоит Мммм:
- Ваше дамское превосходительство, - пищит он, - пожалуйста, проснитесь! Вам пора вставать. Ваш корабль вот-вот прилетит!
Пашка резко открывает глаза. Платье пилагейской туристки разложено на кресле. Маска, очки и парик лежат на стуле… Ладно ещё Мммм с пола их не видит!… Пашку мгновенно прошибает холодный пот:
- Это есть возмутительно! – кричит он, натянув одеяло до переносицы. – Бедный женщина не есть одета, а чужой мужчин ходить по её жилище! Вон отсюда!!!
Мммм пулей вылетает за дверь.
Пашка выглядывает из-под одеяла: номер опустел.
Он быстро соскакивает на пол и заглядывает под кровать: его ходули лежат там. Хорошо ещё, что Мммм не увидел их под спавшим на пол одеялом…
Голосок Мммм мурлычет из-за двери:
- Я, конечно, прошу вашего прощения, только встать вам всё равно придётся…
- Не сметь входить без стука, плебей! – кричит Пашка, чтобы не было слышно, как он прилаживает ходули.
Мальчик натягивает маску, одевает длинное платье, очки, набрасывает парик:
- Я есть голодая! Принеси завтрак!
…В гостиничном номере снова Мммм. Ловко манипулируя дистанционным пультом, брастак подаёт завтрак: автоматически поднимается шторка, из ниши пищедоставки выдвигается антигравитационный поднос и плавно плывёт по воздуху к столу. В приоткрытую дверь виден Пашка в туалетной комнате: склонившись перед зеркалом, он смотрится в зеркало, руками, облачёнными в белые перчатки он поправляет перья парика, прыскается одеколоном.
- Всё есть готово? – водрузив на клюв чёрные очки, он показался в дверях.
- Ваш завтрак, мадам! – Мммм вежливо поклонился (поднос стоит на столе). – Шкатулка с драгоценностями на тумбочке!
«Пилагейская туристка» поворачивает голову. На тумбочке сверкает перламутром шкатулка-раковина (на мгновенье камера наезжает на неё).
- О! – Пашка всплеснул руками. – Обожаю драгоценности!
- Кхе! – Мммм тихонько кашляет. – Меня просили предупредить, чтобы вы спрятали её понадёжней. Заметная вещь, привлекает внимание… Мало ли что!
- Сама знаю, брысь! – Пашка решительно подходит к тумбочке.
Мммм, чтобы не быть раздавленным, торопливо убирается с дороги. Выглянув наполовину из двери, он не без удовлетворения наблюдает, как Пашка кладёт шкатулку в корзину.
- Ты всё ещё здесь, маленький нахал?! - Пашка замечает, что за ним подглядывают.
Мммм проворно захлопывает дверь. Тогда Пашка достаёт шкатулку, поворачивает длинный отросток раковины (их всего пять штук, секретная кнопка, открывающая перламутровую шкатулку – посередине). Всё, вроде бы. В порядке под вышитой цветным бисером подушечкой россыпь камней и жемчужин. Пашка вполголоса усмехается:
- Знаем мы вас, наверняка подменить успели!
Он закрывает раковину и кладёт её обратно в корзинку.
Сняв одним движением парик и маску, Пашка садится завтракать…
…Стук в дверь.
- Да-да! – отзывается Пашка с набитым ртом.
Он торопливо натягивает маску, поправляет очки и парик. На столе остаётся стоять чашка с недопитым кофе… Корзинка со шкатулкой лежит на кровати.
- Наша пилагейская гостья готова? – раздаётся голос Крыса.
- Входите! – Пашка торопливо прожёвывает.
Дверь распахивается, входит Крыс.
- Приятного аппетита! – пират улыбается.
- О, вы приходить, чтобы меня провожать? – Пашка улыбается. – Как это есть мило с ваша сторона… А то мой драгоценный двоюродный папа, наверное не терпится увидеть своя дочка…
- Ваш корабль уже на орбите, - отвечает Крыс, - сейчас мы отправимся на космодром. Да вы кофе-то допейте! (машет рукой)
- Что? – переспрашивает Пашка.
- Допейте, говорю! – повторяет Крыс. – Куда спешить? Минутой раньше, минутой позже.
Пашка похолодел: он уже в маске, а в маске нельзя ни пить, ни есть. Мальчик лихорадочно соображает, Крыс пристально следит за ним… На подносе лежат соломка для питья, и Пашка находится.
- У вас замечательный кофе! – улыбаясь, Пашка берёт соломинку и небрежно вставляет в клюв.
Второй конец опускает в чашку…
- Наш уговор ещё не позабыла? – се спуская взора, спрашивает Крыс.
Не переставая потягивать кофе, Пашка кивает.
- Вздумаешь шутить – знай: у нас длинные руки! – продолжает Крыс. - Очень длинные… Да и земляне тогда твои побрякушки отнимут – скажут, что ворованные…
- К чему угрозы? – допив кофе, Пашка откладывает соломинку. – Неужели нельзя договориться по-дружески?
- Нельзя, - Крыс не сводит пристального взгляда. – Друзей в нашей профессии не бывает. Только временные союзники... Так вы готовы, мадам?
- Одну минуточку! Раз Алиса тоже летит, я захвачу её вещи… - Пашка идёт к шкафу за Алисиной сумкой.
- Разумеется, - кивает Крыс.
Пока Пашка идёт за сумкой, пират достаёт из-за пазухи вторую перламутровую шкатулку, точ-в-точь такую же, как та, что уже лежит в Пашкиной корзинке. Миг – и Крыс поменял шкатулки, спрятав за пазуху ту, что с драгоценностями…
- Итак, я быть совершенно готова! – улыбаясь, Пашка берёт корзину (Алисина сумка висит на плече)
- Прошу! – Крыс распахивает дверь…
… Тучи разошлись. Над городом сияет солнце. Подъезд гостиницы. Как в прошлый раз на крыльце стоит эскорт: четверо вооружённых пиратов. Тонированные забрала на их чёрных шлемах подняты. Внизу в ожидании пассажиров застыли открытый катер и пара антигравитационных мотоциклов с колясками (коляски пустые, за рулём сидят пираты) Распахнулись двери: выходят Пашка и Крыс.

Конец эпизода-23.