Романтики.Ру

У звезды Тау Кита найдена потенциально обитаемая планета

Астрономы обнаружили сразу пять планет у звезды. Одну из них ученые считают потенциально обитаемой. Она находится на таком расстоянии от звезды, которое называют "зоной жизни" — только в ней есть условия для существования живых организмов.

Звезда Тау в созвездии Кита (HD 10700) видна на небе как звезда третьей звездной величины. Астрономы проверяли ее еще полвека назад в поисках сигналов внеземных цивилизаций. Она расположена почти в 12 световых годах от Земли и очень похожа по своим параметрам на наше Солнце - имеет тот же спектральный класс (G) и примерно такой же возраст (Тау Кита — 5,8 миллиарда лет, Солнце — 4,57 миллиарда лет), а ее масса составляет 78,3% от солнечной.

Обратив внимание на сходные характеристики звезд, в 1960 году американский астроном Фрэнк Дрейк сделал ее и звезду эпсилон Эридана первыми целями "Проекта Озма", в рамках которого ученые слушали радиосигналы с этих звезд в расчете засечь следы инопланетного разума. Тау Кита тогда широко упоминалась в прессе, а также в научно-популярной и фантастической литературе, а путешествие к "таукитянам" стало сюжетом одной из песен Владимира Высоцкого.

Группа астрономов из Британии, Чили, США и Австралии под руководством Микко Туоми из университета Хэртфордшира (Великобритания) решила опробовать в наблюдениях за этой звездой новый высокоточный метод измерения лучевых скоростей — скорости движения звезды к наблюдателю и от него.

Измерение лучевых скоростей путем фиксации доплеровских смещений в спектре звезды позволяет измерить очень слабые движения, вызванные гравитацией планет. Астрономы разработали новый высокоточный метод "очистки" данных от помех и искажений путем "вычитания" смоделированого шума, который позволит находить очень легкие планеты — путем фиксации лучевых скоростей ниже 1 метра в секунду.

"Мы выбрали Тау Кита для этого исследования, потому что думали, что от нее не будет никакого сигнала. Кроме того, эта звезда такая яркая и так похожа на наше Солнце, что она идеально подходит в качестве калибровочной мишени для проверки нашего метода обнаружения планет", — говорит соавтор исследования Хью Джонс из Хэртфордшира.

Астрономы использовали данные о звезде сразу с трех спектрографов — спектрографа HARPS, установленного на 3,6-метровом телескопе в Европейской южной обсерватории в Чили, UCLES на англо-австралийском телескопе в Сайдинг-Спринг (Австралия) и HIRES, установленный на 10-метровом телескопе обсерватории Кека на Гавайях.

Ученые проанализировали данные и обнаружили периодические колебания лучевой скорости звезды, которые свидетельствовали о присутствии планетной системы.

"Эта периодичность может быть интерпретирована как проявление присутствия планет на стабильных близких к круговым орбитах, с периодами обращения в 13,9, 35,4, 94, 168 и 640 дней и минимальными массами в 2, 3,1, 3,6, 4,3 и 6,6 масс Земли соответственно", — говорится в статье.

Если полученные данные подтвердятся, то система Тау Кита станет второй планетной системой, ближайшей к Солнечной — после планетной системы у одной из звезд тройной системы альфа Центавра.

"Это звезда, про которую у нас есть много данных, на порядок больше, чем мы знаем практически про любую другую звезду", - сказал Хью Джонс.

Кроме того, одна из пяти планет Тау Кита (та, период обращения которой составляет 168 дней, а масса 4,3 земной), названная HD 10700e — оказалась в "зоне жизни" — области, где вода может существовать в жидком состоянии, а значит, есть условия для существования живых организмов.

Вместе с тем ученые подчеркивают, что необходимы дополнительные независимые измерения, чтобы подтвердить присутствие планет у звезды Тау Кита.