Тайна поклонки Фантазерки (литературная игра)

[толик]

-Не бойся мама, со мной всё хорошо, просто я устал. За последнее время случилось много событий,- и он рассказал Люминесценции о своём знакомстве с Дятлом и Хрюшкой, о совместных приключениях и дальнейших планах на будущее.
-Надо выяснить, кто эти странные незнакомцы и какие цели они преследуют,- юноша задумался,- Мне нравится, что они на нашей стороне, но я предпочитаю знать своих друзей и врагов как можно лучше. Хрюша,- он обратился к служанке Дятла прибежавшей на шум снизу,- Что ты можешь сказать о своём хозяине? Отвечай. Служанка затряслась от страха, так как вид Сокола был ужасен, и она сбиваясь с трудом выговорила:- Я знаю о нём немного, только то, что он очень хорошо владеет мечом, больше сказать ничего не могу, сжальтесь. Она замолчала и уставилась на мать с сыном широко открытыми глазами.
-Ладно, не бойся, мне понравилось как ты дралась в лесу, когда на нас напали, у тебя здорово получается для девушки. Молодой воин повернулся вокруг себя, осмотрел комнату в последний раз, и взяв Дятла на плечо отправился с ним в свои покои.

[толик]

Внеся Дятла в свою комнату Сокол развязал верёвку и уложил своего попутчика на кровать предварительно его раздев. Он надеялся, что очнувшись этот непонятный человек обладающий такой скоростью и таким оружием не обидится на него, а выслушает и расскажет наконец кто он такой. Но сознание никак не возвращалось к нему и решив подождать Сокол задремал в ожидании скорого рассвета. Во сне его опять терзали кошмары. В них присутствовали все члены его семьи, но почему-то не было отца. Проснувшись в холодном поту и дрожа от пережитого во сне страха за отца Сокол задумчиво уставился в окно смотря перед собой и целиком предавшись невесёлым раздумьям.

[Певец Космоса]

Ладно, попробуем.

Это был странный лес. Деревья изгибались, кривились, похожие на больных дерганкой*. У одних росли на стволах острые иглы, у других не было листьев, а третьи обладали огромными листьями.
На глазах Фанти маленькая летучая мышь, севшая на лист, чтобы полизать капли, была прихлопнута краями листа - то есть съедена.
Нарцисс нервно сглотнул.
- Я бы тебе не советовал идти дальше... - обратился он к Фанти. - Очень опасные места. Может, вернешься назад?
Фанти помотала головой:
- Меня ведет долг. Понимаешь? Вот, ты бы пошел в это место за целебным растением для мамы?
Мальчик молча кивнул.
- Да, я пошел бы. Ластик, мой друг, год назад в долину ходил. Вернулся израненный, без руки, но для матери лекарство добыл. Какие-то синие листья... От медной чумы лечат.
- Так... - надо и эти листья раздобыть - отметила про себя Фанти. - Пригодятся.
Вслух она настороженно сказала:
- А Ластик не говорил, кто его так покалечил?
- Стоп, госпожа! - вскрикнул Нарцисс.
На тропинке внезапно вспухла широкая гряда земли и она быстро помчалась к путникам.
Фанти сорвала с плеча арбалет, вложила в него болт.
Единорог поднялся на дыбы - прямо перед ним из земли возникли две оскаленные головы громадного черного зверя с полуслепыми белыми глазами.
Цвикнула стрела и в тот же миг Фанти вихрем слетела с единорога, выхватывая из-за пояса нож. Над ухом свистнула стрела - Нарцисс тоже не зевал.
Чудовище издало вопль и исчезло под землей.
- Кто это был? - прошептал мальчик.
- Не знаю... - ответила Фанти, оглядываясь по сторонам. - Похоже... мутант.
- Кто?
Фанти мучительно потерла лоб.
- Не знаю... Ну, настолько понимаю, если земля плохая стала и воздух вредный - то у какого-нибудь животного может родиться такое чудовище...
Мальчишка вздохнул.
- Что ж, едем дальше?
- Едем. Только осторожно.
За поворотом тропинки показались руины длинного дома, состоявшего казалось, из одних решеток...

_____________
* дерганка - ош. слово - эпилепсия.

[толик]

Очнувшись от раздумий Сокол с удивлением обнаружил, что наступил рассвет. За окном пели птицы и светило солнце как-будто ничего не происходило и всё было по прежнему. Взглянув на Дятла лежавшего на кровати и, как ему показалось, всё ещё не очнувшемуся, он пошёл бродить без цели по замку, неосознанно отдавшись во власть отчаяния. Служанки восторженно приветствовали его в обеденной и во дворе, мать что-то кричала ему, воины стражи спрашивали о чём-то, ничто не интересовало Сокола кроме сестры и отца. Он терзался в догадках о том где и что сейчас могло происходить с Фантазёркой. Невозможность помочь ей сводила его с ума, но какая-то часть его сознания удерживала от безрассудного одиночного выезда из замка. В глубине души Сокол надеялся, что эти странные люди, друзья Дятла, помогут им разобраться и найти его сестру, но было ещё и беспокойство за маму, так как их приключения были достаточно опасными, а молодой воин был уверен, что если с ним что-нибудь случится, то она этого не переживёт. Вот с такими тяжёлыми мыслями он вернулся в свою комнату к кровати где лежал бесчувственный Дятел.

[Nik]

Теперь понятно, откуда тут такой лесоповал и куда пропали птицы - Крыска выбежала прямо на гнездо Белки-летяги.
" Может днем они спят.. " - не успела она додумать, как мешок развернул широкие кожистые крылья и спланировал прямо на нее. Если бы она не пригнулась моментально, то тонкие кривые зубки цапнули бы ее за голову, а не за кончики волос короткой стрижки. Волоски тут же побурели и свернулись колечками. "Ого!" - подумала Крыска и рванула с места, петляя и прыгая как заяц, выбирая места, где стволы стояли погуще. - Слухи о ядовитости белок-летяг подтвердились.
Бледно-серая шкурка и ядовитые зубки, короткий чешуйчатый змеиный хвост, все вместе - саблезубая белка, скакали по верхушкам деревьев выдавая свои передвижения только неверной тенью, скользившей по траве. Белка брала жертву на усталость, время от времени принимаясь возбужденно посвистывать на высоте и цыкать ядовитым зубом. На каждой прогалине зверюга перескакивала на нижние ветки деревьев и со свистом планировала прямо над головой.
Мягкие кожистые пальчики с коготками уже несколько раз цапали плечо комбинезона, хорошо еще, что он был немного велик Крыске, и коготки царапали только ткань. Белка постепенно отставала, так как лес становился гуще и ей труднее было планировать между стволов. Гнездо давно осталось далеко позади. Странно, что белка не отказалась от преследования после провала первой же попытки - видно, она сильно оголодала.
Хриплые вопли белки только начали было отставать, как чащоба стала опасно редеть. Между деревьями начали появляться остатки каменных строений, земля под ногами стала плотней и ровней. Жаль, что белка не удовольствовалась тем, что отогнала пришельца от своего гнезда - среди одиноко стоящих каменных развалин от нее спрятаться было уже негде, но, может, белка не решиться лететь дальше, что ей делать над каменными обломками города?
Крыска забежала под чудом державшийся каменный козырек и с надеждой оглянулась на покинутое редколесье. Белка чуть задержалась на крайних деревьях, оценивая открытое пространство, но затем кожистые крылья снова развернулись, и она начала спускаться кругами прямо к Крыске. Девочка только и успела, что закрыть глаза, когда ее ненадежная крыша затрещала под немалым весом летяги.
Но кто сказал, что заблудившимся в лесу самим можно выбирать свою судьбу и смерть?
Здоровенный каменный козырек неуверенно покачался и плашмя рухнул вниз, не оставив из-за малой высоты ни шанса отпрыгнуть в сторону... Земля задрожала и осевшая пыль очертила серым пятном ровный прямоугольник плиты, новой деталью украсившей пейзаж, над которым кружила недовольная белка-летяга. Белка покружила, покружила, да и полетела назад в гнездо, сердито покаркивая, сообразив, что не сумеет выцарапать ничего из-под плотно вбитого тяжелым ударом в землю камня.
В установившейся тишине поднявшийся в руинах ветерок шустро пронесся между остатками каменных строений, весело погремел отвалившейся с плиты резной табличкой с полустертой надписью "..ция Лесозаводская" и тихо угас в развалинах.

[Певец Космоса]

- Хозяин... Хозяин... - сквозь сон пробивался плачущий голос. Чем-то знакомый.
Дятел открыл глаза. Он лежал на большой удобной кровати. За окном сияло солнце.
Рядом с ним сидела Хрюша и держала его за руку.
- Хозяин, вы очнулись! - возбужденно заговорила Хрюша - А у местных господ сейчас стражница сидит, такая красивая! С золотыми волосами, высокая.
- И о чем они говорят?
- О дочке их. Ее помники украли. Ну, настолько я поняла из того, что слышала. Больше ничего подслушать не успела... - понурилась Хрюша.
- Ничего - Дятел погладил ее по вихрастой голове. - Сейчас встану и побеседуем с местными. Особенно с тем парнем, который так хорошо кулаком бьет.
- Молодой Сокол? - Хрюша кивнула - Я с служанками болтала, они все в восторге от молодого поклона! Он такой красивый... И храбрый - полгода назад громадного красного медведя победил... Один на один. Только ножом...
- Знаю - кивнул Дятел и поднялся с кровати. Хрюша бросилась на помощь.
Поддерживаемый Хрюшей, Дятел вошел в пиршественный зал.
- Привет, Павел - улыбнулась Ирия. - Я побеседовала с госпожой Люминесценцией, она рассказала много интересного... Вот вещи Фанти, которые были при ней, когда ее забрал у вкушецов Сокол.
Хмурый Сокол молча пододвинул к Дятлу сверток.
А Ирия обратилась к Люми.
- Как вы знаете, мы приехали издалека, из-за моря. И ищем девочку, похожую на вашу дочь. Вполне возможно, что она могла попасть к вам...
Люми горько всхлипнула.
Ирия ласково погладила ее по руке.
- Я вас понимаю. У меня тоже есть дочь... и я убью каждого, кто ее тронет. Но поверьте, мы поможем найти и вашу настоящую дочь Санти.

[толик]

-Так,- Сокол насупился и посмотрел на Дятла,- Извини, что я тебя так огрел, но как тебя называть, Павел или Дятел? И спасибо за помощь там, в лесу, было туго, я один не справился бы. И зачем ты столько времени скрывал правду? Сразу бы сказал, как только из столицы выехали, проще бы было. Но ладно, это в прошлом. Молодой человек откинулся в кресле и продолжил. -Как и где мы будем искать мою сестру и вашу пропавшую? Просторы нашей страны велики, и она может быть где угодно. Я думаю, что надо обратиться к вкушецам, возможно они скажут где они её нашли. А вот где искать мою сестру я не знаю. Что скажете? Он замолчал давая возможность гостям высказаться.

[Nik]

Услышав, как скрипят когти белки на краю козырька, Крыска невольно глянула наверх и едва успела осознать увиденное - летящую на нее каменную плиту - как тут же что-то легко стукнуло ее по голове, раздался негромкий треск, ее ноги подкосились и она поняла что летит в темный туннель.
Спустя пару секунд гнилые доски настила, так долго закрывавшие дыру, вместе с отчаянно цепляющейся за гнилушки и тонкие корешки Крыской рухнули на неглубокое дно.
- Прибыли в точку назначения, - недовольно доложил Шарик. - И вовсе незачем было стукать меня по макушке - я и так внимательно следил за маршрутом. Даже когда вы играли в салочки с белочкой.
Путешественница ошарашенно потрясла головой, стряхивая с комбинезона мелкий мусор и пыль. "На каком я оказалась свете?" Света здесь не было никакого, только на темном стекле шлема сияла яркая точка цели, чуть подсвечивая самые ближайшие поверхности.
Крыска потерла саднящую шею под шлемом и растерянно посмотрела на руку - похоже на кровь. Медальон! Она посмотрела вверх - ее медальон, покачиваясь, висел под плитой, и прямо на нее с него сорвалось еще несколько капель крови. Видимо цепочка успела зацепится за кусок доски и, сорвавшись, ободрала шею и ухо. Провал же оказался плотно запечатан сверху плитой и кучей мусора без единой щелочки.
- Царапины ушной раковины всегда сильно кровоточат, посмотрите в левом кармашке комбинезона - там должен быть пластырь-моментальный заживитель, - подсказал проснувшийся Шарик. - Кстати, здесь есть незакрытый радиоканал контроля. Вам свет включить?
Не опомнившаяся пока девочка смогла в ответ только молча кивнуть.
Чуть в стороне и над ее головой начали зажигаться длинными рядами белые трубки, осветившие огромное низкое помещение, заставленное одинаковыми остроносыми предметами чуть побольше сельской телеги.
Крыска убрала остаток пластыря обратно в карман и утомленно потерла глаза руками - каким бы длинным ни был этот день, но он давно уже клонился к вечеру и усталость брала свое.
- Шарик!
- И-раз.. Да?
- Здесь безопасно переночевать?
- А как же! Залезайте, вон, в любой флаер и спите себе на здоровье.
- Во что?
- Вон в ту штуку. Ладошкой на стекло упритесь и толкайте в сторону.
Девочка смело подошла к полупрозрачной повозке на маленьких колесах, положила обе ладони на стекло, поднажала и вся верхняя половина поехала назад и вверх.
Когда пыльное стекло с негромким щелчком остановилось, открывшееся взгляду обустройство маленькой кабины показалась уставшей Крыске как нельзя более уютным и располагающим для отдыха.
Широкое мягкое кресло так манило к себе, что, поверив обещаниям Шарика покараулить, Крыска быстро свернулась калачиком на сидении и провалилась в глубокий, усталый сон. Засыпая, она еще слышала некоторое время гудение потолочных ламп и шелест воздуха в дырах вентиляторов, перекрываемые бормотанием Шарика: - Системка-та в профилактике нуждается.. уплотнители никуда не годятся.. топливо - полный бак.. Что тут у нас за ошибка? Ага. Да, в космос на таком не поедешь..
Стекло кабины поехало на место и тихо щелкнуло над безмятежно спящей девочкой, храня ее покой.

[Nik]

Проснулась девочка спустя несколько часов от негромкой мелодии, тихонечко заигравшей в полной тишине кабины. Незатейливая мелодия постепенно становилась громче и бодрей, и пока Крыска соображала открывать ей глаза или это ей еще сниться, музыку перебил уже знакомый голос Шарика, доносившийся из снятого и отставленного на пол перед сном шлема:
- Турум-пум-пурум! Утро красит нежным светом стены древнего кремля! Просыпается с рассветом вся кринянская страна! Вставай страна огромная, от морей и до полей! Просыпайся скорее, малышка, нас ждут великие дела!
- А? - Крыска быстро умылась ладошками по-походному насухо и бодро вскочила... хотела вскочить на ноги, но голова скользнула по прозрачному куполу над кабиной и Крыска шлепнулась обратно в кресло.
- Эй! Вы что это? Вот же ручка приделана!
Крыска торопливо натянула шлем на голову и действительно увидела, как одна из загогулин сбоку оказалась обведена зелененьким контуром. Купол плавно поехал назад, но, странное дело, воздух снаружи показался Крыске гораздо хуже, чем внутри кабины. Настолько, что явный запах пыли заставил ее надолго расчихаться, подняв с корпуса новые серые фонтанчики, так что Крыска решила задвинуть колпак снова и пока внимательней осмотреть кабину изнутри.
Кроме удобного кресла в кабине, занимавшей чуть больше половины "флаера" (как назвал его Шарик), почти ничего и не было. Торчали из передней панели пара палок с фигурными набалдашниками, воткнутые между пыльных круглых стекляшек, вот все.
Шарик мурлыкал что-то про "профилактику" на периферии слуха, на что Крыска не обращала внимания, но теперь понадобился его прямой совет и девочка громко позвала:
- Шарик!
- Готов к работе.
- Что это за штука?
- Которая?
- Ну вот, в которой я сижу. Флаер.
- Ну как же. Летательный аппарат для перемещения на малые и средние расстояния. Управление полуавтоматическое, топливо синтези... Или вам технические характеристики?
- Нет, не надо, - Крыска сообразила быстро. - Давай лучше про перемещение.
- А вот нажмите вот эту кнопочку "Старт", и будет вам перемещение.
Упрямо прикусив нижнюю губы Крыска вытянула указательный палец - эх, доведет когда-нибудь ее любопытство не туда! - и втопила указанный пластмассовый бугорок в панель.
Машина легонько задрожала и в тишину подземелья вплелось тихое жужжание.
Яркие цепочки огней дважды пробежали по передней панели и замерли в причудливом узоре, подсвечивая небольшие таблички, на которых под слоем пыли обнаружились полупонятные слова:
"Космодром", "Подводные плантации", "Театральная площадь", "Детский Санаторий","Полуостров",.. "Лесные озера".
- Ну что же вы? Вы же, помнится, на станцию дальней связи шли? Вот же "Лесные озера".
Крыска думала недолго, терять ей было нечего, она ткнула пальцем в "Лесные озера" и немедленно зажмурилась, ухватившись обеими руками за тут же выросшие мягкие подлокотники.
Гудение и жужжание стало громче и подземелье медленно поехала вокруг Крыски.

[Певец Космоса]

Трепещущий факел освещал сумрак среди остатков древней теплицы.
Везде росли высокие деревья с листьями-веерами. На первый взгляд, незнакомые, но... казавшиеся такими родными и привычными.
- Пальмы - вспомнила Фанти.
Девочка слабо улыбнулась.
- Не так уж и плохо, что память возвращается... Может, я все-все вспомню. Когда-нибудь.
С пальмы упал большой плод и подпрыгивая, подкатился к ногам Фанти и ее спутника.
Фанти подняла плод и сунула его в заплечной мешок.
Затем она продолжила путь, внимательно рассматривая растения. Около некоторых из них все еще сохранились поросшие мхами таблички из странного блестящего материала, на которых были выгравированы непонятные жучки.
- Ко-ко-со-вая паль-ма - по складам прочел Нарцисс, водя пальцами по табличке.
- Так... - повернулась к нему Фанти - ты умеешь читать?
- Немного - пожал плечами Нарцисс - Первый Дед нас всех учил. А что, это плохо?
Фанти огляделась по сторонам:
- В общем-то... нет. Просто... есть люди, которые думают, что умение читать уничтожило прежний мир. Ты никому чужому не говори, что читаешь, ладно?
- Хорошо.
Путники продолжили идти, присматриваясь к длинным как веревки странным растениям "лианы" - назвали их загадочные таблички, обходя стороной растения с выступавшими на них каплями сока.
Фанти достала из кармана комбинезона рисунок женьшеня и сравнивала каждый встречный куст с картинкой.
И тут она замерла.
Под высоким навесом Фантазерка увидела странное невысокое, ей по пояс, растение.
Листья с длинными черенками сходились в пучок на вершине стебля, небольшие бледно-зелёные цветки, отдалённо напоминающие звёздочки, были собраны в зонтик в центре пучка. Точно как на рисунке.
- Я нашла! - выдохнула Фанти.

[толик]

Гости молчали. Сокол задумался. Как примириться с Павлом? Что сказать ему, как оправдаться? В комнате держа его за горло он говорил искренне о чём сейчас жалел, так как был уверен, что его слова были восприняты рыцарем как проявление злобы, а он был зол в ту минуту по-настоящему и не питал иллюзий, что это укрылось от его спутника. Не найдя что сказать молодой человек молча принялся за еду и закончив вышел решив размяться. С трудом отделавшись от надоедливых служанок и перебросившись с сестрой парой ничего не значащих фраз доказывающих, что с ней всё хорошо, он вышел во двор замка с новым мечом и начал разминку. Взмах, уклон, выпад вперёд с разворотом, мельница, восьмёрка, меч как живой следовал всем его желаниям удобно ложась в руку и не отягощая её. Услышав восторженные придыхания и вздохи молодой рыцарь оглянулся, посмотрел наверх и увидел, что вся прислуга, а особенно женщины с восторгом наблюдает за ним.
-Эй, разойдитесь, вы мешаете мне сосредоточиться!- Сокол остановился и с укором посмотрел на всех. -Я очень рад находиться снова в родном доме и видеть вас всех, но сейчас оставьте меня одного. После того как все удалились он снова начал прерванную тренировку, но вдруг почувствовал на себе пристальный и заинтересованный взгляд, а когда обернулся и посмотрел вверх, то увидел Павла одиноко стоящего на балконе и наблюдающего за ним.
-Слишком неуклюже, как ты ещё жив?- тон был нейтральным и одновременно дружелюбным без какой-либо насмешки, таким тоном с ним разговаривал отец обучая воинскому искусству.
-Так меня учил отец,- юноша с недоумением развёл руками,- и до сих пор меня не подводили знания полученные от него.
-Ну, ну, может у вас это и считается верхом фехтования, но как ты видел, я могу двигаться быстрее и лучше. Могу дать несколько уроков. А то, что ты был вспыльчив, так это молодость, я уверен, у тебя это скоро пройдёт. Павел неожиданно спрыгнул прямо с балкона находящегося на втором этаже во двор прямо перед ним.
-Как ты это сделал?- Сокол застыл в восхищении,- Покажи! Хочу знать и уметь!
-Терпение мой друг, терпение, тебе ещё надо научиться стоять на ногах как следует и быть готовым к любым неожиданностям. С этими словами он неожиданно подсёк юношу и тот грохнулся на землю тем не менее не выронив меч из рук.
-Хорошо, мы можем начать прямо сейчас. -Павел встал в стойку и пригласил, -Нападай, но без оружия, посмотрим как ты в рукопашном бою. Спустя несколько часов в замке прекратились все занятия и все кроме дозорных пришли во двор посмотреть на искусство воинов. А посмотреть было на что. Под руководством Павла Сокол за время тренировки достиг немалого прогресса и совершенно не устал к своему удивлению. Двигаться он стал чётче, уже не попадался как в начале на уловки и почувствовал, что теперь среди рыцарей будет если не первым, то одним из самых лучших. Это вселяло уверенность и он был готов заниматься ещё и ещё, но Павел остановил его и заявил, что на сегодня хватит. Тон его был непреклонен и юноша уступил опасаясь потерять благосклонность и дружбу такого наставника.

[Nik]

По верхнему стеклу медленно проплывали отражения длинных ламп и Крыска поняла, что это не стены, а сам флаер тронулся с места и едет к проему в дальней стене, наполовину заваленному камнями. Доехав до первых камней, флаер остановился и недовольно запищал десятком красненьких огоньков на панели.
- Шарик!
- А?
- Не едем.
- Конечно. Выход завален, вот и не едем.
- А как же быть?
- Ну вообще-то эта стоянка - парковка перед метро. Можно попробовать и там проехать, по туннелям, на ручном управлении.
В кабине повисло молчание.
- Ну если не умеете, тогда только пешком. Вон ту, красную давите и вылезайте, нам направо и вниз.
Огоньки на панели обиженно мигнули на прощанье и плавно угасли, почти одновременно со стихающим свистом двигателей. Крыска ловко спрыгнула с короткого крыла качнувшейся машины и пошла по нарисованной на полу линии к широким ступеням, уходящим вниз. Тяжелый, застоявшийся воздух подземелья плотной пеленой окутал девочку. Маленький, но яркий фонарик, зажженный Шариком без напоминаний, создал дрожащее пятно бледного света вокруг Крыски, выхватывая из темноты разбросанные на ступеньках разломанные детские игрушки, зловещие пятна засохшего кетчупа и майонеза, костяшки домино, мадамские сумочки и прочий хлам, грязный до такой степени, что узнать это такое, было невозможно, да и ненужно. Широкие ступени привели девочку в огромный нижний зал. Два длинных ряда высоких колонн уходили в темноту справа и слева от лестницы. Разноцветная узорчатая плитка расцвечивала следы девочки, нарушившей вековой покров грязи лестницы и пола. Идти прямо в темноту было страшновато, и Крыска свернула к ближайшим колоннам. Верхушки их едва видны были в темноте, полированный камень колонн делил темноту на равные промежутки, через которые видно было что за ними зал сначала обрывается небольшим уступом и затем заканчивается вертикальной стеной. Обрывчик сильно напоминал высохший канал - возможно раньше здесь текла река и можно было спокойно сесть в лодку и плыть в ней по течению.
Деловитой пробежкой светлое пятно пересекла короткая цепочка крыс - первая из них чуть задержалась и уставилась на Крыску блестящими бусинками глаз, пока остальные не скрылись в темноте. Зверек потер кончик хвоста обеими лапками, устраиваясь в неожиданном освещении, но шустро кинулся на призывный писк в темноту.
"Вау!" - басовито раздалось из темноты. "Вау, вау!" - эхом откликнулось по стенам зала. В нескольких местах одновременно вспыхнули зелененькие парные огоньки. В наступившей тишине отчетливо стал слышен цокот мелких коготков по камню пола и шорох в туннеле., где скрывалось пересохшее русло.
"Ур! ур!" - обладатель баса несомненно приближался по именно по туннелю.

[Певец Космоса]

Перемещено ниже

[толик]

После тренировки Сокол с Павлом разошлись каждый в свою комнату. Придя к себе молодой поклон с наслаждением рухнул на кровать, но не тут-то было. В дверь постучали, а в следующую секунду она распахнулась и на пороге появилась Ирия.
-Ну что, я думаю надо нам троим обсудить план дальнейших действий,- она загадочно улыбнулась и стремительно подскочив к Соколу рывком подняла его на ноги. -Пошли к Павлу, он уже ждёт.
-Но..., -ошарашенно сопротивлялся Сокол,- Мы только что расстались и я бы хотел побыть один.
-Побудешь ещё, будет у тебя время, много времени,- она сгребла его в охапку и почти неся на себе пошла в другое крыло замка где располагался новый наставник молодого рыцаря. Чтобы не быть посмешищем в глазах служанок юноша благоразумно молчал не привлекая к себе внимания, чем заслужил короткое гладящее движение руки женщины по волосам. Впрочем поход из крыла в крыло прошёл стремительно и он зря боялся.
-А, вот и вы!- Павел обернулся на звук открывающейся двери комнаты. При виде юноши на плече у Ирии Хрюшка прыснула в кулак, чем ввела молодого человека в краску. От смущения Сокол аж зажмурился.
-Ну будет, будет, прекрати, а то сдам обратно туда откуда взял,- Павел строго посмотрел на служанку и та поспешно замолчала продолжая впрочем смеяться про себя.
-Итак, к делу,- Ирия сняла с плеча свою ношу и усадила её в кресло стоящее у окна. -Нам надо разделиться для ускорения поисков. Я отправлюсь в город и постараюсь разузнать что и как, а вы двое, раз уж у вас вместе так хорошо получается, попробуйте сделать рейд в те земли куда ушла Фанти за корнем.
-А я, что со мной?- Хрюшка перестала смеяться про себя и взволнованно приблизилась с трепетом и преданностью прижавшись к Павлу. -Хозяин, не оставляйте меня, я к вам привыкла, вы такой добрый! Её глаза наполнились слезами.
-Не волнуйся, тебя мы возьмём с собой, кто ещё так вкусно готовит!- Павел приобнял её за талию и радостная Хрюшка в порыве радости прильнула к нему горячо и страстно целуя своего благодетеля.
-Ну хватит, хватит,- Павел с трудом высвободился из объятий и обратился к Ирии.
-Согласен, сейчас нам опасно появляться в столице, особенно Соколу, против него выдвинуты серьёзные обвинения и я бы не хотел чтобы его опять сцапали эти недоумки из городской стражи. Тебя никто не подозревает, так что давай, действуй. Заодно по дороге я обучу тебя,- он посмотрел на юношу,- Остальным премудростям рукопашного боя и владению другим оружием. Сокол зарделся в предвкушении занятий и улыбнулся.
-Спасибо. Кроме того я знаю эти земли как свои пять пальцев, там очень опасно, но вдвоём мы пройдем.
-Вот и отлично.- Ирия встала и пожала руки молодым людям.
-До встречи, я отправляюсь немедленно, а вы когда отдохнёте. Только не задерживайтесь слишком долго, с девочкой может что-нибудь случиться. С этими словами она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
-Ну что, напарник, покажи свой замок.- Павел задорно посмотрел на Сокола и добавил- Как-никак я у тебя в гостях.
После долгих хождений по помещениям замка молодой хозяин со своим гостем пришли в зал его отца.
-Что это за статуя?- Павел заинтересованно подошёл к большой фигуре рыцаря стоящей за стулом у стены.
-Не знаю, отец говорил, что нашёл эти доспехи в одном из пристанищ помников. Сокол не зная что сказать замер в молчании.
-Посмотрим,- Павел напрягся и приподнял доспехи,- Тяжёлые, помоги. Где здесь ближайшая большая комната, давай перенесём их туда.
-Что ты задумал?
-Увидишь, кажется я кое-что нашёл.

[Певец Космоса]

Написано вместе с уважаемым Ником.

...Каминная зала была наполнена приятным запахом разогретой сосновой смолы, лежавшей в наполовину исковерканной неутомимым Дятлом оловянной чаше. Дятел снова отложил докрасна раскаленный кинжал на решетку камина: - Все готово.
Распахнутые на груди доспехи открывали изумленному взору Сокола разноцветные, как летний луг, внутренности железного истукана, всегда стоявшего в углу папиного кабинета. За последние три часа, что Дятел тыкал раскаленным кинжалом в недра статуи, Сокол извелся от любопытства - что такого важного нашел Дятел в этой старой железяке? Конечно любопытно, что она, оказывается, открывается, но променять полдня светлого времени, когда так удобно помахать мечом во дворе, на душную комнату.. нет, этого Сокол понять не мог.
Дятел потер натруженную спину, закоченевшую в поневоле неудобной позе, и захлопнул старый панцирь, потыкав предварительно еще своими ловкими пальцами где-то внутри. Он отошел на пару шагов назад, неотрывно глядя на статую, и громко сказал: - Кибер!
- К работе готов. - откликнулась неожиданно сильным и мелодичным голосом статуя.
Сокол так и сел в случайно оказавшееся за спиной кресло, впрочем, если его бы там не оказалось, он сел бы, не заморачиваясь, прямо на пол.

- Так, - начал Дятел - Кибер, проверьте целостность голографических записей! Желательно, и тех, которые сделаны двести пятьдесят лет назад...
- Слушаюсь...
Из глаз статуи в стену ударили два серебристых луча. В центре каминного зала возникла... картина! Картина двигалась.
Она показывала десятки людей в красивых костюмах. Они куда-то торопились. А вот и большой зал - Сокол узнал зал, где собирались вассалы.
- Начинается опера "Рыцарь Сокол"... - зазвучал голос - Прошу зрителей занять свои места...
И тут в зале появился белесый туман...
Запись пропала. Воцарилась тишина.
А потом... новая запись - растерянные молчаливые люди в зале, вот подходит молодой красивый юноша...
- Основатель нашего рода. Прославленный рыцарь Сокол. - растерянно проговорил молодой Сокол, глядя на Дятла.
А на голограмме юноша нервно потирал лоб.
- Так, мой верный рыцарь, стало быть, собрал я здесь моих верных вассалов, чтобы сообщить им пренеприятнейшее известие, не так ли? - произнёс он.
- Так, мой лорд! - прозвучал механический голос. - Замку угрожают враги - орды злого колдуна Аураса...

****

- Все ясно - задумчиво заявил Дятел, закончив просмотр сохранившихся записей - Можно сказать, что в некотором смысле твоему предку повезло... И я догадываюсь, откуда появились все эти поклоны.
- Да - кивнул Сокол - Настолько я знаю из рассказов отца, отцы-основатели - Первые поклоны боролись против колдунов, мечтавших уподобить людей животным...
- А вот эту запись я скопирую - заметил Дятел - Ирия тоже прослушает. Плохо, что изображения почти нет, слышен только девичий плач.
- Да, так бывает во время посвящения - согласился Сокол - он уже успел просветить Дятла о некоторых семейных обычаях гордого рода Соколов...

[Nik]

Клоп высунул нос из шкафа: - Ух! Славный морозец!
"Так и пробирает до печенок. Вот и хорошо, вот и ладно. только идиот стронет армию с места в такую погоду. Мне, главное, сейчас сидеть ниже травы? тише воды."
Легкий ранний снежок выпал за прошедшую ночь на крыши и площади столицы, укрыв под собой грязь и мусор городских улиц. Дети, обрадовавшись первому снегу, высыпали на улицы как только рассвело и возились, собирая легкий снежок в круглые шары, и кидаясь снежками друг в друга. Мокрый снежок залепил в дверцу шкафа совсем рядом с носом Клопа и в сторону ребятишек рванула пятерка вкушецов Ночи. Виновника быстро скрутили и привязали за ноги к тележке Клопа позади шкафа.

[толик]

- То есть, ты думаешь, что не все всё забыли?- Сокол был изумлён до предела,- Как-то в это с трудом верится, ведь тогда мой отец должен быть особенным, а он обычный, как все, только властный. Что-то не верится. А как ты собираешься передать запись Ирии, ведь она уже наверняка уехала в город, я бы хотел это видеть, возможно у неё будут вопросы на которые ты не знаешь ответа, а я поясню. Он с вопросом во взгляде посмотрел на Павла. - Кстати, советую надеть доспехи попрочнее, места где нам предстоит проехать изобилуют опасными зверями, я прямо сейчас пойду в оружейную и переоденусь, теперь в замке делать пока нечего, надо ехать. С этими словами он вышел и отправился в направлении оружейной для переодевания. На его беду служанки следили за молодым человеком и когда из-за угла в тёмном коридоре показались их фигуры, стремительно надвигающиеся и радостно орущие на разные голоса приветственные возгласы, Соколу пришлось пробежаться петляя по коридорам как заяц в поисках спасения. Служанки не отставали и один раз едва не схватили молодого поклона за рукав, но из-за желания получить в свои объятия беглеца всем сразу ни у одной из них ничего не вышло. Несмотря на это они не стали ссориться как горячо надеялся Сокол, а продолжили погоню, и только вмешательство начальника стражи Конрада спасло молодого хозяина от встречи с ними. Его могучая фигура заслонила от них Сокола и он вздохнул с облегчением. В другое время может быть и стоило поболтать с прислугой, и чего греха таить, сделать приятное не только какой-нибудь служанке, но и себе, как он не раз делал втайне от всех, но не сейчас.
В оружейной Сокол переоделся, запасся метательными кинжалами, топором, который повесил на пояс вместе с мечом, коротким кинжалом и большой секирой, удобно устроившейся за его спиной. На этом он закончил свои сборы и отправился за Павлом. Пора было выдвигаться.

[Nik]

"Ур! ур!" - обладатель басовитого рыка, несомненно, приближался именно по ближайшему туннелю, рядом с началом которого Крыска прижалась спиной к холодной колонне. Она была готова мгновенно нырнуть в любую сторону - знать бы еще какая сторона безопасней. В тишине ожидания стал различимым осторожный мягкий топот лап. Громче, ближе, и тут Шарик наконец-то включил свет и в нижнем зале.
- Миау! Миау! Муррр! - Из мгновенно посеревшего сумрака туннеля выскочил и отпрянул от яркого света полосато-дымчатый зверь, ростом по колено девочки. Еще несколько подобных созданий, высыпали из-за колонн. Задрав хвосты к потолку, они закружились вокруг девочки, потираясь пушистыми спинками о ее ноги. Зверьки, зловеще светившие глазами из темноты, на свету обернулись безобидными попрошайками. Убедившись, что кроме почесывания за ухом, большего они не получат, они снова рассыпались по залу, ловко запрыгивая на кучи сломанного барахла. Недавняя цепочка крыс, не успев скрыться, мгновенно рассыпала строй, с тихим писком порскнув в оставшиеся темные закутки. Таковых оказалось немало: беспорядок на станции царил не меньший, чем на лестнице. Теперь, когда здесь горел яркий свет, кучи барахла серенькими пригорками серевшие в сумраке, выросли до внушительных холмов, среди которых торчали расщепленными краями несколько сломанных деревянных лавочек.
Свет шел сверху, из больших круглых плафонов, занявших все пространство между двумя рядами капителей колонн. Сами колонны на свету оказались расписаны когда-то под кору деревьев, а потолок у свода - под густую листву. Чуть выше человеческого роста колонны украшали раскидистые ветки, на ближайщей, стоило Крыске подойти ближе ожил медный соловей в зеленоватых пятнах и, повертев хвостиком, выдавил из себя нечто вроде свиста. Довершая сходство с парком, парочка колонн лежала на полу, рассыпавшишь на поленья-цилиндры. В дальнем торце зала виднелось что-то вроде цветной мозаики на всю стену, но и отсюда было видно что добрая треть ее лежит осколками на полу под стеной. В целом, нижний зал производил впечатление давно расхищенного и основательно забытого склада ненужных вещей. Две одинаковые трубы туннелей темнели справа и слева.
- Наше дело правое, идем в правый туннель. Пара недель пути и мы на месте.
- Недель, - Крыска опешила. - Почему недель?
- Если на дальнем метро, то несколько десятков минут. Если на флаере, вручную, то несколько часов, с учетом вашей неопытности. Если пешком - то несколько недель.
Крыска подумала, упрямо тряхнула головой и решительно развернулась назад, к флаерам.
Покинутая машина стояла на том же месте, где ее оставили.
Две рукояти, облитые мягкой пластмассой, легли в ладони маленьких рук как влитые.
- Правый стик на себя до упора и медленно отдаем его вперед, - подсказал Шарик.
Голос его стал быстрее, а слова - короче. Если бы он был человеком, можно было бы подумать, что он волнуется. Хотя единственной, кто здесь по-настоящему волновался, была конечно, Крыска. Она сжала рукоятки крепче и осторожно толкнула палку от себя.
Флаер резко дернулся вперед, чуть не клюнув острым носом каменный пол и закачался вперед-назад. В круглых прорезях панели рывком дрогнули стрелки, их окошки вспыхнули на мгновение ярче.
- Медленей и плавней, - посоветовал Шарик. Точнее, он сказал вот так: "Меедленеей и пллаавнеей", подстраиваясь под темп и пытаясь помочь.
Девочка привычно прикусила нижную губу, как будто готовясь к сложному трюку на помосте, осредоточилась и чуточку повернулась: ее руки приняли более удобное положение, локти встали на незамеченные раньше опоры, что-то сдвинулось в ощущениях и ее охватило предчувствие непонятной радости, уверенность, что все получиться, стремление ощутить свободу, даруемую полетом.
Все стало на свои места, послушная машина стала продолжением ее тела: остаточные колебания погасились покачиванием чутких рычагов почти машинально, второй рычаг пополз вперед, меняя горизонтальную ориентацию машины без подсказок Шарика. Тоненький свист двигателей смолк, оставшись снаружи, придавленный опустившимся на место, как только флаер двинулся с места, колпаком. Отсвет (бегущей по контуру крыльев дорожки) габаритных огней на ближайшей стене стал ярче и руки сами поправили курс, пролегавший в опасной близости от угла. Не успела Крыска обрадоваться - ведь вроде стало получаться, как переднее колесо подпрыгнуло и ухнуло вниз на первой ступеньке лестницы. От неожиданности Крыска сильно толкнула оба рычага - флаер тут же задрал нос и с места прыгнул вперед. Знакомое по прыжкам ощущение балансирования в воздухе, через точные движения рук передалось и неожиданно успокоило акробатку. Падение вместе с машиной напомнило ей рискованные трюки перед публикой. Ее чуть испуганные глаза сосредоточенно смотрели вперед и в никуда, пока руки плавно опустили тяжелую машину маленькими колесами на пол нижнего зала.
- Поднимайтесь, - скомандовал Шарик и тут же напомнил: - Нам в правый туннель.
Флаер плавно приподнялся и уверенно завис в метре над полом. Плавный крен на крыло и, преодолевая инерцию, его понесло к туннелю по горизонтальной глиссаде.
- У вас неплохие навыки, я бы сказал второго-третьего уровня, - скупо похвалил ее Шарик.
- Не помню, чтобы я эту штуку вообще раньше видела, - Крыске увлеченно рулила, вписываясь в туннель.
- Зато ваши руки помнят, - заметил Шарик. - Вот там видите промежуток? Плавно подкатываем, потом оба на себя и на путь.
Машина послушно качнулась и прочно встала в канаве - между концами крыльев и стенками оставалось не более локтя.
- Теперь вперед, - скомандовал Шарик, - Даю такт-лайн.
Светящая линия протянулась от острого носа флаера в темноту, изгибаясь по кривизне туннеля.
Крыска собралась с духом и толкнула стики - флаер буквально ввинтилсЯ в трубу, перевернувшись несколько раз вокруг своей оси, под сопровождение азартным визгом.

[Певец Космоса]

Так-с, займемся Фанти. Читатель ждет-с!

Солнце окрасило облака лучами вечерней зари.
Перемазанная в земле девочка аккуратно извлекла из земли громадный корень, похожий на смешного толстенького человечка.
- Да, это он. Мой отец спасён! - улыбнулась Фанти, аккуратно завернула корень в заранее припасённый кусок ткани, положила сверток в рюкзачок, где уже лежало еще три аккуратных свертка.
Потом она внимательно огляделась вокруг и задумчиво протянула:
- Нарцисс, а твой друг не говорил, где он нашел те синие листья?
- Где-то в этих местах. - кивнул мальчишка.
- Поищем их - кивнула Фанти.
Стемнело. Светя факелом вокруг, довольные трофеями Фанти и Нарцисс возвращались обратно к единорогу и лошадке.
Внезапно ее спутник ошеломленно уставился в небо.
- Что это такое?
- Что? - Фанти подняла голову и удивленно замерла - в ночном небе промелькнула большая сверкающая капля. Капля пролетела высоко в небе и скрылась за холмами.
Кое-как Фанти уняла испуганного единорога. Лошадь Нарцисса же порвала привязь и в панике убежала.
- Ох, - вздохнул Нарцисс - Теперь от Деда влетит! Имущество-то казённое, я под расписку брал.
- Ладно - Фанти что-то прикинула в уме - Заночуем здесь, будем настороже. А как рассветет, поедем к этим холмам, раз туда и лошадь ускакала. Заодно получше сориентируемся на местности - мне ведь домой возвращаться!
- Но ведь там... там страшный пузырь!
Фанти сказала странным голосом:
- Мне... мне кажется, что это какой-то аппарат древних. Может быть, поутру на холмах мы увидим, куда сел пузырь - отсюда с вершин должно быть хорошо видно...

[Nik]

Вот уже несколько часов вокруг была скучная труба.
Оказалось ничего сложного в этаком умении летать нет: главное держать острый нос машины ровно на рисуемой Шариком линии и тогда можно смело глазеть по сторонам. Смотреть правда было не на что: круглая труба тянулась и тянулась, украшенная ровным пунктиром светящихся полосочек на стенках, проносились мимо редкие кучки фосфоресцирующих грибов и отражающие свет флаера лужи. Несмотря на то, что девочка выспалась прошлой ночью, этот туннель был таким же скучным, как падение в бесконечную трубу. Главная опасность была в монотонности движении - Крыска уже пару раз ловила себя на клевании носом. Она незаметно опускала голову все ниже и ниже, пока подбородок не уперся в грудь, а ее руки не выпустили джойстики.
Тут же Крыску ощутимо вдавило в спинку кресла. Пульт резко изменил рисунок подсветки и огоньки на стенах замелькали чаще, пока не слились в одну непрерывную полосу.
- Я поймал маяки полчаса назад, - пояснил Шарик, - и когда вы отпустили руль, я принял управление на себя. Если вы не возражаете, конечно.
Крыска вяло кивнула и снова уронила голову на подголовник.
Проснулась Крыска спустя пару часов, когда почувствовала, что машина стала круто забирать вверх. Оказывается, Шарик, когда флаер попал на разрушенный участок туннеля, вырулил в воздух и взял курс на "Лесные озера".
Крыска протерла глаза: под ней расстилалась мелкая равнина, заросшая высокими растениями в ржавых полукруглых клетках, в одной из которых блеснул свет одинокого факела.
(Певец Космоса: Вот только Фанти увидеть этого не могла, поскольку корешки там копала сутками раньше. Проверьте, и переночуйте где-нибудь.)
..
Девочка закончила стряхивать с комбинезона последние комья земли и огляделась вокруг.
- Всемирно известный пансионат "Лесные озера" - торжественно возвестил Шарик.
Девочка огляделась: она стояла в начале узкой долины, образованной двумя пологими склонами невысоких холмов гладкой, можно сказать, оплавленной формы. Склоны холмов были зелеными, но оттенок листвы был непривычно темным. Растения, те что находились поближе, выглядели неузнаваемыми карикатурными подобиями самих себя. По ближайшему гребню холма вилась утоптанная тропинка и Крыска полезла вверх. И сразу возле тропинки наткнулась на накренившийся указатель со стрелкой и кривой надписью "Долина Смерти. Ужасное место. Добро пожаловать!" Из-за крайних деревьев показалась вереница селян с пустыми ручными тележками.